IV

Acçam fut revenu à Lahsâ après avoir été défait par Aziz, les Carmathes le blâmèrent d’avoir rendu hommage aux Abbasides et résolurent d’ôter le gouvernement aux fils d'Abou Sa’id. On les exila à Owâl, où les fils d'Ahmed ibn abî Sa’îd furent tués par les fils d’Abou Tâhir. On mit alors à la tête des Carmathes deux hommes, nommés Djafar et Ishäk, qui retournèrent au parti des Fatimides et envahirent le pays de Coufa en 374. Çamcam addaula, cependant, les battit, de sorte qu'ils durent retourner au Bahraïn. Ensuite des dissensions éclatèrent entre Djafar et Ishäk, parce que chacun d'eux revendiquait la souveraineté. En conséquence leur puissance s’affaiblit tellement qu’ al-Açfar put prendre Lahsà et mettre fin à leur domination en 378.

Cette relation contient plusieurs inexactitudes. I] n’est pas possible que Hasan al-Açam ait agi contre la volonté du parti régnant à Lahsâ. D’ailleurs il est mort lui-même en 366 en Syrie et ce fut son frère Djafar qui accepta en 368 d'Aziz une contribution annuelle fixe. De plus, il n’est pas vrai de dire que la maison d’Abou Sa’îd ait été privée du gouvernement et que l’empire des Carmathes se trouvât anéanti en 378. Ce qui est exact, c’est que l'alliance contre nature avec la cour de Bagdad ne pouvait être de longue durée et qu’elle avait perdu sa raison d’être après le traité avec les Fatimides. Les événements de 374 et de 375 y mirent fin pour toujours. Malgré cela, une proposition qu'on fit de rétablir l'union avec les Fatimides paraît avoir rencontré une résistance sérieuse, spécialement auprès de Djafar et des autres fils

d'Abmed ibn abî Sa’îd; mais ils durent finir par céder

et furent exilés. Cette manière de présenter les faits trouve un appui dans cette circonstance que Mocaddasi signale vers 378 la présence du trésor du Mahdi à Lahsà ?). Mais le pouvoir des Carmathes était tellement affaibli qu'ils furent vaincus par le chef des Bédouins-Montañic, soutenu d’ailleurs par le gouvernement de Bagdad, et qu'ils durent souffrir qu'une grande partie de leur pays fût ravagée par lui. Ils se maintinrent pourtant à Lahsà et surent bientôt de nouveau s'élever à quelque puissance; au moins se trouvèrent-ils assez forts pour défendre leur pays ?). En 403 nous entendons de nouveau parler d’un corps de guerriers carmathes qui espérait surprendre les pèlerins; ceux-ci réussirent toutefois à leur échapper. Après avoir vainement assiégé Coufa, ils du-

rent se retirer *).

A partir des premières années de Moïzz la secte avait fait fort peu de propagande. L'auteur du Fihrist écrit vers l'an 380): »Voilà environ 20 ans que la cause de ce parti est en décadence; il n’y a plus que peu de missionnaires et il ne paraît plus de livres sur leur 000- . trine depuis que, dès le commencement du règne de Moïzz, on prêcha partout la doctrine et qu'il y eut dans chaque contrée des missionnaires zélés. 11 en est du moins ainsi dans ce pays-ci (l’Irâk) et peut-être aussi dans le Djebâl (la Médie); quant au Khorâsän, les choses sont encore