SECTION III

De la Santé des Marins dans leur navigation mes des cotes et dans les relâches,

54- C'est une chose étrange , qu'à la suite d'une campagne dans laquelle le marin asupportébeaucoup de privations et de fatigues, il paraisse au milieu àç,s> siens avec une sorte d'embonpoint qui ferait croire que son état est meilleur qu'à l'instant de son départ ; ce qui a £iit dire vulgairement que la mer engraisse. Cet embonpoint mensonger est trop peu durable pour être naturel; il ne tarde pas à se dissiper ; et l'homme , pour revenir à sa corpulence habituelle , éprouve assez ordinairement dans sa santé quelque dérangement plus ou moins fâcheux. Tel est le fondement de cette pratique usitée par beaucoup de marins, qui, lorsqu'ils arrivent de la mer, se soumettent d'eux - mêmes à un traitement de précaution, le plus souvent contraire à leur état.

55. Il a été observé depuis long-temps , et l'expérience journalière ie confirme, que les vaisseaux qui croisent sur les côtes ont toujours un plus grand nombre de malades que ceux qui se tiennent au

(6i ) large ou qui ont à faire une longue traversée. On sait que les approches de la terre sont souvent funestes aux hommes attaqués de maladies graves , et particuhèrement de scorbut , tandis qu'il semblerait que le contraire devrait avoir lieu. II arrive même que des équipages qui n'ont que peu ou point du tout souffert d^s fatigues d'une longue navigation , sont tout-à-coup affligés de maladies plus ou moins dangereuses , pendant une relâche dans un lieu d'ailleurs salubre, et où l'on peut facilement se procurer de bons rafraîchissemens. Ennn un vaisseau qui reste au mouillage sur une rade quelconque , a communément plus de malades que s'il passait le même temps à la mer.

5 6. On conçoit que c'est pour l'homme une situation désagréable et fatigante que de voir souvent la terre sans pouvoir y descendre ; néanmoins cette circonstance n'est pas la cause principale des maladies auxquelles les marins sont sujets lorsqu'ils naviguent près de terre. Au voisinage des côtes, l'air est presque toujours plus chargé d'humidité qu'à de grandes distances au large. Une brume épaisse dérobe la vue de la terre au navigateur, et lui indique en même temps sa présence. Je considère ce brouillard comme formé par larencontre des deux atmosphères , et c'est de leur mélange que je fais dépendre les phénomènes

(6z ) que jusqu'à présent on a vaguement attribués aux approches de ia terre. II est certain que i'air de terre se répand en partie sur les eaux , dans une étendue plus ou moins grande. On est encore loin du rivage , et déjà l'on respire larome des végétaux qui couvrent la terre voisine. En passant le détroit de Gibraltar, j'ai trouvé l'air parfumé de l'odeur des orangers qui croissent sur la côte d'Afrique. Les mêmes émanations se font sentir en divers passages des Indes orientales et occidentales. Les molécules odorantes des végétaux ne sont pas les seules qui passent de la terre sur les eaux ; l'atmosphère de la mer se charge en même temps de toutes les vapeurs , de tous les atomes qui constituent l'immensité des émanations terrestres. Ces corpuscules si variés n'altèrent peut-être pas immédiatement la constitution chimique de l'air; mais que ne peut pas leur action combinée avec celle de l'humidité , qui n'est jamais plus pernicieuse que lorsqu'elle sert à-la-fois d'excipient et de véhicule à des matières aériformes d'une nature étrangère l En effet, ces substances, attaquées d'abord par l'eau de l'atmosphère , doivent aussi changer quelqu'une des propriétés du fluide respirable. Quoi qu'il en soit, l'influence plus nuisible de l'air qu'on respire sur la mer , à peu de distance des côtes , paraît provenir sur-tout de ce qu'il

est modifié d'une manière quelconque par les émanations terrestres dont il est alors chargé.

j 7. Après une longue navigation , les approches du port , l'idée de revoir bientôt sqs amis , sa famille, font éprouver aux marins les sensations les plus agréables et les plus vives ; mais la joie et l'espérance qui succèdent tout-à-coup à la tristesse et au découragement, peuvent occasionner une émotion assez forte pour achever d'anéantir les forces vitales , déjà très-affaiblies. Telle est vraisemblablement la cause de la mort qui frappe brusquement les scorbutiques aux approches de la terre. Tandis que toutes les facultés sont exaltées par les passions qui les agitent, le système vasculaire trop affaibli ne peut supporter une augmentation d'action si subite et si considérable.

58. C'est une opinion émise par Aristote , et qui s'est maintenue jusqu'à nous, que le plus grand nombre de malades meurent pendant le reflux ou pendant que la mer descend. On voit que cette idée se rattache à l'influence que la lune peut exercer sur nous. D'après les observations du docteur Balfour, il n'y aurait pas à douter de l'action de cette planète sur la marche de différentes maladies, et particulièrement des fièvres intermittentes qui régnent dans rind€ [Bibliûîh, Brltamùque , t. XXXIX ? p. 303 ):

Cependant M. Desiandes , dans son Essai sur la marine des anciens , a prouvé par l'expérience le peu de fondement de l'opinion d'Aristote. Les religieux de la Charité qui desservaient l'hôpital de Brest , ayant bien voulu , à sa prière, noter avec exactitude ie moment précis où mouraient les malades qui leur étaient confiés , il a trouvé , par le dépouillement du registre tenu à cet effet pendant les années 1727, 1728 et les six premiers mois de 172^, qu'il était mort de flot deux hommes de plus que de jusant. Il avait encore prié un des médecins du Roi de faire les mêmes observations à RocheFort, dans l'hôpital de la marine; ie résultat ^ut le même qu'à Brest. Enfin on observa dans les hôpitaux de Quimper, de Saint-Pol-de-Léon et de Saint-Malo, que les malades y mouraient également de flot et de jusant,

5^. Les vaisseaux qui naviguent au large ont ordinairement peu de malades ; ce qui dépend en partie de ce que les marins y vivent d'une manière mieux réglée qu'à terre ou que dans leurs propres familles. Les heures des repas sont marquées , la quantité des alimens et des boissons est déterminée ; ils ne peuvent se livrer aux excès de l'intempérance. Si l'ordre et la propreté régnent à bord , il ne s'y développe spontanément aucune maladie.

C'est donc dans les relâches , lorsqu'on descend à terre , ou lorsqu'on communique avec des navires malsains ^ qu'on voit paraître des maladies qui peuvent devenir meurtrières. Il faut conclure de ces observations que les officiers commandans doivent, au tant que leurs instructions le permettent, tenir leurs vaisseaux plutôt éloignés que trop rapprochés des côtes ; qu'il vaut mieux tenir la mer , lorsque cela est possible , que de faire de trop fréquentes relâches ; et qu'il faut éviter de rester longtemps à l'ancre , puisque les malades sont comparativement en plus grand nombre au mouillage qu'à la voile.

60. L'eau et le bois sont d'une grande importance sur les vaisseaux , et la nécessité de s'en procurer oblige souvent d'aller mouiller au rivage le plus voisin. Dans une telle occurrence , les marins que l'on envoie à terre, doivent revenir le soir à bord. Trop d'exemples ont prouvé qu'il est des côtes tellement insalubres , que des hommes qui n'y avaient passé qu'une seule nuit y ont été frappés des maladies les plus dangereuses. En descendant sur une terre inconnue, il faut donc se munir de tout ce qui est nécessaire pour se mettre à couvert sous des tentes , dans la crainte qu'on ne puisse retourner le soir au vaisseau. Les tentes seront

placées sur un terrain sec , et de manière que leur ouverture regarde la mer, parce qu'on recevra de ce côté un vent plus frais et plus pur que celui qui , venant de l'intérieur des terres, peut entraîner avec lui des émanations malfaisantes. On ne souffi-ira pas que les matelots se couchent sur le sol; mais on les obligera depassefla nuit dans leurs hamacs, élevés de terre de plusieurs pieds, soit en les suspendant à des arbres, soit de toute autre manière. Si Ton n'a pas de tentes, des couvertures ou des nattes formeront au-dessus d'eux une espèce de toit , qui empêchera la pluie de les mouiller dans leur lit. Enfin on entretiendra des feux allumés pendant la nuit, pour écaher les insectes et autres animaux nuisibles, et pour corriger les mauvaises qualités de l'air. Il faut éviter, autant que possible , d'embarquer du bois vert et pris sur des terrains humides et marécageux. Le bois vert répand dans l'intérieur des vaisseaux des exhalaisons parfaitement semblables aux effluves des marais , et peut donner lieu aux maladies qui proviennent de cette cause.

6 1 . S'il est des pays assez malsains pour qu'il soit dangereux d'y débarquer pendant certaines saisons de l'année , il suffit souvent de se tenir à une assez petite distance de la côte , pour éviter les maladies endémiques ou épidémiques , qu'on ne man-

(«7) querait pas de contracter en communiquant avec la terre. Pendant que les fièvres et la dysenterie , dit Pringle , exerçaient les plus grands ravages parmi les troupes débarquées , les vaisseaux de l'amiral Mitchell , mouillés entre le Sud-Beveland et l'île de Walcheren , étaient absolument exempts de toute maladie. Les opérations des Anglais dans l'Escaut, en I 8op , présentent encore les mêmes résultats : dans tout ce qui a été publié de cette expédition , on ne voit pas que les marins aient eu beaucoup à souffrir de la maladie , et l'on sait que l'armée de terre a perdu un très-grand nombre d'hommes, moissonnés par des fièvres que l'on a considérées comme rémittentes. Les garnisons françaises dans ces îles , pendant l'occupation de la Hollande , ont aussi éprouvé des pertes considérables , quoique, pendant le même temps , il n'y eût que peu de malades dans les équipages de l'armée navale à l'ancre devant Flessingue. Une différence aussi frappante dans la santé des soldats et des marins fit naturellement concevoir l'idée de placer les troupes delà garnison sur des vaisseaux , au moins pendant la saison des fièvres. On pourrait aussi établir des hôpitaux flottans à une certaine distance du rivage, dans les Antilles , lorsqu'il y règne une maladie épi démiqu€ ou contagieuse: En générai, il est constant

que les malades guérissent plus facilement à bord que dans les hôpitaux des colonies.

62. Toutes les nations maritimes ont, pour le grand intérêt de la sûreté publique , adopté la sage précaution de s'assurer de l'état de salubrité des vaisseaux qui arrivent de la mer , avant de les admettre à communiquer avec la terre. Pourquoi les marins ne chercheraient-ils pas eux-mêmes à connaître d'avance s'ils peuvent impunément débarquer dans les pays où ils abordent ? Combien cet acte de prudence ne peut-il pas soustraire de victimes à une mort presque inévitable [ Dans l'état de guerre , il est des circonstances qui peuvent exiger qu'on ne s'arrête pas à de telles considérations : mais, en temps de paix, on peut user de plus de réserve; et la crainte de compromettre l'existence de son équipage doit toujours éloigner un capitaine d'entrer , sans une indispensable nécessité , dans un port ravagé par la peste ou par la fièvre jaune.

63. Lorsqu'un vaisseau arrive à sa destination , ou qu'il revient au port , après avoir rempli sa mission , l'endroit du mouillage est presque toujours déterminé par des considérations purement nautiques. On aime à se placer près de terre : la protection de la côte , qui peut garantir de la force du vent , le prolongement dune pointe qui forme

{69) une anse où la mer est plus calme, sont , il est vrai , des avantages dont on peut vouloir profiter ; mais il faudrait avoir égard aux circonstances topogra ^ phiques , dont i'influence est si grande sur la santé des équipages. On conçoit, par exemple, que dan? les climats brûlans , dont on a déjà peine à supporter ia température atmosphérique , il est de la plus grande imprudence d'aller mouiller trop près àes mornes ou dts rochers dépouillés de verdure , qui augmentent prodigieusement la chaleur en la réfléchissant. Au lieu de s'enfoncer trop avant dans un vallon où la chaleur se concentre , il est préférable de se tenir un peu éloigné du rivage et dans une situation qui permette aux équipages de jouir d'un air libre etsoumis à tous les mouvemens dont l'effet est de le rafraîchir.

64^. Si la plage est marécageuse, couverte d'eaux stagnantes , les vapeurs qui s'en élèvent , dirigées par les vents contre les vaisseaux , ne tardent pas à faire naître des maladies funestes. Tout invjte à fuir ces lieux malsains , à choisir un autre mouillage, ou à se tenir autant au large qu'il est possible. Forcé de rester dans une position aussi insalubre , on doit alors mouiller le vaisseau de manière qu'il présente le côté au vent. Dans cette situation , les sabords étant fermés , Iqs vapeurs malfaisantes

(7°) passent par-cïessus le bord , sans s'y arrêter , tandis que, lorsqu'on est mouillé le vent en proue , toutes les émanations que fournit la terre voisine , pénètrent dans le vaisseau , parcourent les ponts d'une extrémité à l'autre , et peuvent produire sur l'équipage une impression pernicieuse. Enfin, si l'on ne pouvait mettre en travers, il resterait encore une ressource, celle de masquer l'avant du vaisseau par des voiles telles que la civadière , la misaine, &c. pour Opposer une barrière aux vapeurs qu'exhalerait ie rivage i Ces voiles agiraientalors comme un masque dont on se sert pour empêcher que le vent né pousse la fumée des cuisines vers le gaillard d'arrière.

6 5 . Les maladies , dans certaines relâches , doivent encore éti-e attribuées à la chaleur produite par la réflexion des rayons solaires, que répercute le soi calcaire , sablonneux , ou le caiiloutage , qui borde la mer en beaucoup d'endroits, et à TinflLience du serein , d'autant plus dangereux , que le climat est plus chaud. Il arrive aussi que le nombre des malades est parfois considérable dans des pays , des havres , d'ailleurs très-sains , et où la chaleur est même modérée. La maladie est alors presque toujours due à l'intempérance des marins et aux excès de tout genre auxquels ils se livrent , et que feraient excuser, s'il était possible, les privations

(7' ) qu'ils ont eues à supporter et celles qu'ils s'attendent à supporter encore. Il est pourtant une autre circonstance qui ne contribue pas peu à augmenter le nombre des malades. Lorsque le vaisseau est à l'ancre , presque tous les hommes de l'équipage sont couchés en même temps : un petit nombre seulement veille sur le pont pendant la nuit. Tous ces corps , pressés Iqs uns contre les autres , sont bientôt enveloppés d'une atmosphère chargée d'exhalaisons animales. On imagine aisément combien un air aussi vicié , et qui n'est pas renouvelé , doit être malfaisant. A la mer , au contraire , la moitié de l'équipage étant de service , pendant que l'autre moitié se livre au repos , celle-ci jouit à elle seule de tout l'entre-pont et de tout le volume d'air qu'il peut contenir.

66. Rien n'égale la triste position du marin pendant une longue station sur les rades de la zone torride. Exposé à tous les feux d'un sqjeil dévorant , il ne peut résister à une cause aussi destructive. La maladie multiplie ses victimes; et après quelques mois d'une situation si pénible , l'équipage est considérablement affaibli , et souvent on est réduit à le renouveler en entier. L'atmosphère brûlante des régions équatoriales est en même temps saturée d'humidité. Cette constitution atmosphé-

( 70 • rique est appelée pourrissante, dénomination qui lui est justement acquise par la promptitude avec laquelle ia pourriture s'empare des substances animales. La constitution chaude et humide de l'air est si funeste à la santé et à l'existence de l'homme , que ses eiFets paraîtraient dépendre d'un-mode d'action qui ne serait pas encore bien connu. La raréfaction àes solides et des humeurs , l'affaiblissement qui en est la suite, ne rendent qu'imparfaitement raison des phénomènes que cet état produit. Le fluide respirable, alors moins dense, doit aussi contenir relativement une moindre quantité d'oxigène; mais ce qui est bien certain , c'est que l'air saturé d'humidité est tellement conducteur de l'électricité, qu'il en dépouille tous les corps qu'il environne. Cependant , quelle que soit la nature du principe électrique, tout annonce qu'il concourt directement au maintien de l'excitabilité et de la force vitale dans les animaux. Or c'est à la faculté conductrice de l'humidité répandue dans l'air , qu'il faut attribuer le défaut d'action des machines électriques dans les plaines et dans les terrains bas des Antilles , tandis que la foudre gronde et éclate si fréquemment sur le sommet des mornes.

6j, Si l'excessive humidité des pays situés entre les tropiques est en général funeste à l'existence de

( 73 ) i'homme , et sur- tout de l'Européen , elle n'est pourtant pas inutile sous d'autres rapports. Sans elle la chaleur serait intolérable et la terre stérile; mais d^s brises rafraîchissent l'atmosphère , et des pluies fréquentes entretiennent la fécondité du sol. Les ouragans souvent terribles qui se font sentir, à certaines époques , dans les Antilles , procurent au moins cet avantage d'agiter, de renouveler l'air et d'en changer les qualités nuisibles. On a vu plusieurs fois des épidémies meurtrières disparaître, et des maladies opiniâtres se guérir instantanément, après ces violentes commotions de l'atmosphère.

6 8 . Dans les pays insalubres , où les ven is de terre , après avoir traversé de vastes déserts formés par des monceaux de sable , ne sont plus , à bien dire , qu'un souffle brûlant qui frappe les animaux de suffocation , on sent combien il importe de chercher à atténuer les dangereux Q&ets de leur action sur le corps humain. Il est telle position dans laquelle un vaisseau ou une flotte a moins à souffrir de cette cause , et l'on ne peut douter que plus on est loin de la côte , plus aussi les vents perdent de leur chaleur étouffante en passant sur les eaux. On doit alors tenir les sabords fermés du côté qui regarde la terre ; ceux du large doivent rester ouverts pendant le même temps. Quand la brise souffle du côté de la mer, il faut

exécuter \ç^s> dispositions contraires à celle-ci , et d'autant plus promptement , que son souffle est plus fort, et, par conséquent, plus froid; car on n'ignore pas combien ce changement subit dans l'état de f atmosphère est lui-même funeste à la sanré.

(J9. II arrive souvent que ies malades qui passent des Antilles en Europe, sont à peine en mer, que déjà ils éprouvent un mieux sensible; et il n'est pas rare de ies voir délivrés , dans la traversée, des maladies dont ils auraient vainement attendu laguérison dans les climats chauds. Ces raiiprochemens me persuadent qu'on ne peut rien fiire de pius avantageux pour ia santé àts équipages , que d'appareiiier de temps en temps pour louvoyer à quelque distance du mouillage. Je ne doute pas que ces exercices ne soient très-salutaires aux matelots, et que ce ne soit aussi ie moyen le pius sûr de bien aérer ie vaisseau. Cette mesure peut être plus facilement et plus souvent exécutée par à^% bâtimens légers, ou seulement de moyenne force , tels que àts corvettes et des frégates; iis sont d'ailleurs beaucoup pius sains, et l'on a observé que, dans une armée navale en proie à une épidémie , ils en sont quelquefois tout-àfait exempts , ou n'ont qu'un nombre de malades bien moins considérable. Ils doivent cet éminent degré

(75 ) de salubrité à ce que les individus y sont moins entassés, à ce que i'air y pénètre et y circule avec plus de iiberté, et à la facilité plus grande d'y maintenir une exacte propreté. Des motifs aussi puissans doivent les faire préférer aux vaisseaux de ligne , dans le choix des bâtimens destinés en temps de paix aux stations de nos colonies.

70. La chaleur qui règne à bord dans certains cas, sur- tout lorsque le vaisseau est à fancre, demande aussi qu'on s'occupe des moyens de la modérer, et de produire quelque fraîcheur : dans cette intention , on met de l'eau dans les bailles de combat , et on la renouvelle tous les matins. On tente le vaisseau pour se procurer de l'ombre, et, si le temps est sec, on rafraîchit l'air en arrosant la tente. On pourrait aussi répandre une quantité modérée d'eau douce sur le pont et dans la seconde batterie. II -serait utile de faire en même temps des aspersions de vinaigre dans le faux-pont et dans la batterie basse. J'ai déjà condamné l'usage de jeter de l'eau à plein seau, comme on le fait communément; cette manœuvre ne pouvant que rendre l'air de l'intérieur du navire humide et chaud à-la-fois, et la réunion de ces deux causes étant si préjudiciable à la santé de l'homme : mais, si l'eau est divisée, si elle ne tombe qu'en gouttelettes, alors elle

(7M n'humecte pas trop et rafraîchit sensiblement Faîr et ie vaisseau, parce qu'en s'évaporant presque aussitôt, elle emporte avec elle la matière de la chaleur. On sait aussi que feau Qst susceptible d'absorber et de dissoudre certains gaz qui peuvent communiquer à l'air des qualités nuisibles. Deux novices suffisent pour l'opération que je conseille ici, et qu'ils répéteraient plusieurs fois dans le jour. A cet effet, on mettrait à leur disposition des arrosoirs à peu près semblables à ceux dont se servent les jardiniers. On peut encore employer à cet usage la pompe à incendie , en lui adaptant un tuyau qui, au lieu de se terminer par une seule ouverture , serait percé à son extrémité de plusieurs trous d'un moindre diamètre pour que Teau pût, en sortant, se partager en divers filets.

y I . Les vétemens ont pour objet de garantir l'enveloppe cutanée de l'impression nuisible des agens extérieurs , et de s'opposer à la trop grande déperdition du calorique; mais ils ont en même temps l'inconvénient de retenir à la surface du corps la matière de la transpiration , qui est un véritable excrément dont les qualités deviennent de plus en plus nuisibles. Cette simple observation fait bien sentir la nécessité de changer souvent de linge , et même d'habit; de faire un usage plus ou moins

(77) fréquent des bains , selon le climat, îa saison et Tétat cfe la température; en un mot, de ne négliger ni sur soi , ni autour de soi , les précautions qu'exige la propreté.

Je crois qu'en général les Européens se couvrent trop légèrement dans les climats chauds, et notamment dans les Antilles. Les ouragans, les météores aqueux, les brises , la fraîcheur humide du matin et du soir , suffisent pour rendre inconstante et variable la température de ces climats, et pour donner heu aux rhumatismes, aux pneumonies, aux dysenteries , &c. On conçoit que des vétemens minces et légers sont bien peu propres à défendre de ces révolutions subites de l'atmosphère , des hommes dont la peau est encore raréfiée et couverte de sueur par la grande chaleur qu'ils viennent d'éprouver. C'est à tort qu'on rejette les habits de drap : ils ne paraissent trop lourds que parce qu'on veut les adapter à la configuration des membres, et que, pour faire ressortir les formes , on les rend trop étroits. Ce n'est pas ainsi que s'habillent les indigènes des pays chauds : leurs vétemens sont larges et libres; ils forment des plis, des ondulations; Ils se drapent élégamment autour du corps. Au reste, la fraîcheur des habits ne tient pas tant à la légèreté de leur tissu qu'à leur ampleur: ils sont très-chauds,

( 78 ) quoique minces, si, par ieur étroitesse, ils exercent une pression suffisante pour gêner les mouveniens et la circulation. Au contraire , on les trouve légers et frais, quoique plus épais dans leur tissu , si, par leur ampleur, ils laissent aux parties toute leur liberté , et permettent au calorique qui se dégage du corps de se répandre dans l'atmosphère.

y 2 . Les marins doivent être pourvus d'une quantité d'effets suffisante pour en changer , lorsqu'ils sont mouillés, et toutes les fois que le besoin l'exige. C'est sur-tout dans les campagnes de découvertes qu'il faut tout accorder aux moyens de protéger la santé des équipages. La température des Antilles étant très-variable, il est nécessaire que le matelot soit, autant que possible, vêtu de manière à supporter les vicissitudes de l'atmosphère. Il lui faut, à cet effet , une vareuse ou un gilet, et une culotte longue en toile forte et serrée , qu'il porterait en surtout, et sous lesquels il pourrait avoir un vêtement plus ou moins léger, suivant l'état de l'atmosphère. La toile était autrefois une des parties essentielles de l'habillement du marin , et je vois avec peine qu'on en abandonne insensiblement l'usage. Les chaloupiers et canotiers devraient au moins être tous pourvus des objets dont je viens de parler, pour être garantis des pluies abondantes auxquelles ils

(79) sont exposés dans les trajets fréquens du vaisseau à ia terre et de la terre au vaisseau. En arrivant à bord , ils quitteraient ce surtout, et le reste de leur vêtement serait sec , particulièrement si la toile était imprégnée de quelques substances propres à la rendre imperméable à Teau , procédé maintenant très-connu.

■73 . Le changement de climat est , pour l'homme en général, et particulièrement pour le marin , une source de maladies très-graves. Celles dont l'explosion a eu lieu dans les régions torrides , s'adoucissent et disparaissent même quelquefois aux approches de la zone tempérée. Néanmoins le passage des pays chauds aux climats froids peut aussi faire éclore tout-à coup des affections morbides plus ou moins fâcheuses, telles que des catarres, des fluxions de poitrine , des rhumatismes , des fièvres , le scorbut, &c. La cause et la nature de ces maladies indiquent assez combien il est utile de prémunir alors les marins contre les impressions du froid, en leur faisant prendre de bonne heure des vétemens plus épais et plus chauds , en dimimjant la longueur des quarts de nuit, et en distribuant le matin à l'équipage quelque préparation chaude, comme du thé , du café , du gruau , &c. Si l'on devait naviguer dans des climats très-froids, il serait indispensable

( 8o ) d'embarquer un ou deux poêles, que Ton établirait dans i'entre-pont; à moins que la cuisine, placée dans l'intérieur du vaisseau , n'y répandît elle-même assez de chaleur. Si le froid était assez rigoureux pour empêcher d'ouvrir les sabords, on les fermerait, lorsqu'il serait possible, avec des châssis garnis d'étamine , qui olTriraient le grand avantage de livrer au moins passage à la lumière.

•74- Dans les campagnes du Nord, et dans les voyages de découvertes, il est nécessaire d'avoir à Lord des bardes en magasin pour en donner à ceux qui en seraient dépourvus. On embarquera aussi des capots ou cabans , des bas , des gants , des bonnets de laine ou autre coiffure analogue , et l'on donnera une paire de bottes, dont le retroussis ira jusqu'à mi-cuisse, au moins aux chaloupiers et canotiers , que leur service oblige souvent d'entrer dans ia mer. Cette chaussure ne contribuera pas peu à les garantir des affections catarrales , rhumatismales , dysentériques , &c.

75. Il faut empêcher que les hommes qui ont été mouillés pendant la nuit en faisant le quart, se couchent en cet état, et les obliger à quitter leurs vêtemens humides et à prendre du linge sec. Pour leur en faciliter les moyens, il est nécessaire d'allumer des fanaux dans I'entre-pont. de distance

tn distance. Cette opération doit être surveillée par ies officiers-max'iniers , qui en rendent compte à l'officier commandant le quart.

-76. On peut profiter des relâches pour donner des soins encore plus particuliers à la propreté du vaisseau : c'est alors qu'il convient de visiter et de nettoyer la cale. Les sacs et les hamacs seront portés sur le pont, et on en retirera ies objets qu'ils contiennent pour les secouer et ies battre en plein air. Les effets des malades et ceux de l'équipage seront en même temps lavés à l'eau douce, soit à terre, soit à bord. Il importerait beaucoup à la santé des marins qu'ils pussent aussi laver leurs effets à bord lorsqu'on est à la voile. La difficulté de faire sécher les tissus imbibés d'eau de mer est sans doute une des causes qui empéclient d'avoir assez souvent recours à ce grand moyen de propreté. Dans certaines marines, dit-on, on embarque des femmes , qui sont particulièrement occupées de ce soin : cela ne serait peut-être pas sans inconvéniens sur ies vaisseaux français ; mais il serait facile de les rem^ placer par un ou deux hommes, exclusivement destinés à lessiver le linge et les effets de l'équipage. Le règlement du i.^'' janvier 1786 (art. 28) prescrit à ce sujet d'excellentes dispositions ; il est ainsi conçu: «Il sera établi près de chaque bossoir une

( 82 ) » grande taille , Jaiis laquelle les mateiots pourront » laver ièiir linge à i'eaii douce, autant que la » nature de la campagne et là quantité d'eau em- >j barquée pourront le perriiettre. Les capitaines de » vaisseau donneront des ordres de recueillir l'eau » de pluie pour l'employer à cet usage. Ces mêmes » bailles, dans lès pays chauds, pourront servir de » baignoires. » Comme il répugne toujours d'empîoyer à un autre usage l'eaii douce embarquée pour la boisson et la prépâratibii de la nourriture des équipages, il serait fort à désirer de pouvoir, daïis ce cas, se servir avec plus de succès de l'eau de mer elle-même. L'addition d'une certaine quantité de soude dans l'eau marine peut , en décomposant le muriate calcaire , favoriser la dissolution du savon , et disposer les étoffes à se sécher plus facilement, parce qu'elles ne retiendraient plus la même quantité de ce sel, qui a tant d'affinité pouf l'humidité de l'atmosphère. L'eau marine deviendrait ainsi plus propre au blanchissage des effets de l'équipage. On pourrait encore , d'après les mêmes principes , préparer un savon particulier pour iaver à bord. MM. Donavan ( Jeremiah Esq. ) et Church ( John), savonniers , ont obtenu , en Angleterre , des lettres patentes pour la fabrication d'un savon qu'on peut employer avec de l'eau de mer et de l'eau de puits.

( 83 ) {Vûj/e'^ leBuiletinde iaSociétéd'encduragementpour i'industrie nationale ,13.^ année. ) Il serait au moins convenable d'embarquer, avant le départ, une certaine quantité de savon ordinaire, proportionnée à la durée de la campagne , et dont la retenue pourrait être faite sur la solde des gens de l'équipage.

yy. La propreté est sur-tout nécessaire aux marins , et il ne faut à bord que quelques hommes malpropres pour faire éciore les plus funestes maladies. Les matelots , ou du moins ies novices et les mousses, devraient avoir les cheveux coupés; on les obligerait à se laver la bouche tous les matins avec un mélange d'eau et de vinaigre, que contiendrait un petit charnier placé à cet effet sur ie gaillard d'avant. Les marins seraient rasés et changeraient de linge le jeudi et le dimanche; Ges fourslà , le capitaine ou le lieutenant en pied de chaque vaisseau passerait l'équipage en revue et ferait l'inspection des sacs et des hamacs. Cette attentive surveillance contribuerait beaucoup à faire naître ie goût et l'habitude de la propreté , et celle-ci est toujours la compagne de la sobriété, de la régularité et de la subordination.

y 8. Les bains de mer ne sont pas seulement propres à nettoyer la surface du corps et à entretenir la transpiration; en modérant les effets de la

(84) chaleur atmosphérique , ils fortifient tout l'organisme, et, en particulier, le système digestif. Je les crois aussi très -utiles pour prévenir les maladies des pays chauds , et même celles qui seraient susceptibles de se transmettre par contagion. Lors donc que la température est très-élevée , il faut procurer aux marins Toccasio^ de se baigner, soit en plaçant des bonnettes le long du bord , soit en établissant près de chaque boss(>ir une grande baille que l'on remplira d'eau de mef. On empêchera que les matelots ne se baignent étant en sueur , ou trop tôt après le repas , ou s'ils étaient atteints de quelque maladie cutanée , à moins que le bain ne leur fin prescrit par le chirurgien comme moyen de guérison. Il y aura en outre à bord une ou deux baignoires pour l'administration des bains tièdes , dans les cas où ils seraient jugés nécessaires.

•7p. Il est malsain de manger dans l'entre-pont lorsque les sabords sont fermés, et sur-tout s'il règne dans le vaisseau une maladie de mauvais caractère. Les bouillons , les viandes , et en général les alimens , y répandent des vapeurs chaudes et nauséabondes qui se dissipent ensuite avec peine. C'est par la même cause que, dans les hôpitaux, l'atmosphère des salles est si désagréabe à l'heure des distributions.

8o. Comme il arrive quelquefois que les matelots ne font pas connaître assez tôt le mauvais état de leur santé, le chirurgien doit s attacher à étudier ieurs physionomies , et à interroger ceux dont les traits lui paraîtraient altérés; c'est ainsi qu'il pourra pressentir les dispositions de l'équipage à des maladies sporadiques ou épidémiqiies, et que, par des secours ou des conseils donnés à temps , il parviendra à les arrêter dès leur origine.

8i. Un des effets ies plus pernicieux des climats chauds et humides, c'est de provoquer des sueurs excessives , qui épuisent les forces, affaihiissent spécialement le système cutané , et en même temps les organes de la digestion. De ià, les coliques, les choieras, les diarrhées, les dysenteries, maladies si communes et si fatales à l'homme dans ces régions insalubres. Trouver le moyen de modérer l'influence de cette constitution atmosphérique et de réprimer les pertes énormes qu'elle occasionne parla transpiration, ce serait sans doute avoir beaucoup fait pour soustraire les Européens aux maladies qui les menacent , et pour les conserver en santé. Ici, comme par-tout, la nature doit être notre guide : elle n'a pas donné une peau blanche et délicate aux indigènes de ces climats; chez eux , l'enveloppe extérieure est noire , basanée ,

( 86 ) olivâtre, cuivreuse : non-seulement le corps muqueux paraît en effet sécréter une humeur noire ou d'une couleur plus ou moins foncée ; mais la peau elle-même est constamment lubrifiée à sa surface par une liqueur grasse et comme huileuse. C'est probablement à cette organisation du système dermoïde que ces peuples doivent le privilège de sup- ]porter les travaux les plus rudes, sous les rayons d'un soleil dévorant. Cependant on les voit encore s'occuper d'ajouter à ces dispositions innées : ceux-ci se couvrent le corps de diverses matières colorantes ; ceux-là l'enduisent de quelque substance grasse , comme l'huile de coco. Sec. On a loué l'efficacité des frictions huileuses pour garantir de la conta^ gion; mais on objectera peut-être qu'en bouchant ïes pores de la peau , elles doivent s'opposer à la îibre issue de l'humeur transpiratoire. Ce ne serait pas là un inconvénient, ce serait, au contraire, une indication qu'il faudrait s'efforcer de suivre, puisqu'on ne peut se dispenser de regarder les sueurs immodérées comme des causes prédisposantes de toutes les maladies qui attaquent les Européens sous ïes tropiques et la zone torride.

82. Le canal alimentaire participant toujours à l'état de l'enveloppe extérieure , la digestion est une des fonctions qui, dans les climats chauds , souifrent

( 87 ) les plus grands dérangemens. Les indigestions y sont fréquentes et dangereuses : la plus légère imprudence suffit pour y donner lieu pendant la convalescence ; et alors les rnajades se rétablissent trèsdifficilement, ou éprouvent des rechutes le plus souvent funestes. Tout invite à préférer dans les colonies une nourritu^-e légère çt essentiellement végétale. Je conviendrai qu'elle fournit moins de sucs nutritifs que les animaux; mais aussi c'est en cela que je fais consister u^ne partie dç ses avantages. On aregardéi'Européen qui arrive dans les îles , comme étant dans ,un état de turgescence humorale, dont la chaleur excessive dé.terrnine des conséquences fâcheuses par la raréfaction et l'espèce d'exaltation qu'elle occasionne dans la niasse des fluides. Si l'on fait dépendre ces désordres de l'état des solides, les forces vitales , portées tout-à-coup au plus haut degré parla chaleur du climat, ne pourront résistera l'action constante d'un stimulant aussi énergique. Il est donc vrai qu'il faut, ou corriger l'exubérance des humeurs , ou diminuer la trop grande excitabilité de l'orp^anisme. On aurait tort de conseiller ici la saignée , parce que la déplétion qu'elle opère est trop subite, et que la débilitation qui la suit est déjà un premier degré des maladies qu'on veut éviter. Une nourriture moins abondante, tirée du règne

( 88 ) végétal, amènera graduellement et plus sûrement ies modifications que doit éprouver la constitution des individus.

83 . Nous attribuons trop souvent à l'ignoi'ance, au caprice des législateurs ou à des idées superstitieuses, les habitudes que nous voyons régner en certains pays , parce qu'elles sont différentes des nôtres. Si nous n'étions pas aussi persuadés de notre supériorité, et que nous voulussions examiner avec moins de prévention les coutumes des autres peuples, nous serions souvent forcés de convenir que ces pratiques qui nous étonnent, ont pour la plupart un but réel d'utilité, et sont même quelquefois d'une nécessité que commande impérieusement la nature des lieux qu'ils habitent. Il paraît, en généra!, que , dans les climats très-chauds, l'homme tire plutôt sa nourriture des productions végétales que de la chair des animaux. L'exemple des Européens ne décidera probablement jamais les Indiens à préférer la viande au lait, aux fruits, aux graminées, &c. Le nègre lui-même, qui, dans nos possessions coloniales, se livre sous un ciel de feu aux travaux les plus pénibles, n'est pas moins tempérant. Desfruits, deslégumes, quelques fécules, composent presque toute sa nourriture. Rien ne prouve mieux ies avantages que peut procurer aux individus qui

vont habiter ces contrées , une nourriture peu abondante, fournie principaiement parles végétaux. Si l'on fait attention aux changemens qui s'opèrent dans la constitution des Européens, pour s'accommoder à l'influence du ciel dans les régions torrides, on verra qu'ils perdent leur embonpoint, leur coloris brillant, qu'ils éprouvent dans leurs forces physiques une diminution sensible. On a depuis longtemps observé que ceux qui partent d'Europe dans ces dispositions, ontmoins à craindre que les hommes d'une complexion plus robuste. La débilitation semble donc une condition nécessaire de l'acclimatement, et nous sommes assez insensés pour vouloir faire plier à nos goûts les lois que nous impose un sol aussi rigoureux , en y portant les habitudes et la m.anière de vivre que nous suivons en Europe! 84. Il serait sans doute plus difficile de nourrir les marins et les militaires dans les colonies , seulement de végétaux : mais une plus grande consommation en augmenterait bientôt les quantités dans des proportions suffisantes; en attendant, on pourrait les mêler en partie aux substances animales qui composent la ration. Tous ceux qui jouissent de quelque aisance peuvent au moins se nourrir d'après les principes que je viens d'exposer, et ils trouveront dans la privation de la chair et des sucs des

(9°) animaux le meilleur des préservatifs contre les fièvres , la dysenterie , le choiera et les autres maladies qui accablent les Européens à leur arrivée aux Indes occidentales. Qu'on ne croie pas cependant que je veuille conseiller un trop fréquent usage des fruits acides que le sol fournit avec profusion; quelque salutaires qu'ils puissent être, il ne serait pas moins pernicieux d'en user avec toute l'avidité que peuvent inspirer leur saveur et l'ardeur du climat : il est certain que , pris en trop grande quantité , ils dérangent les fonctions déjà languissantes de l'estomac*

85. La nourriture des créoles et d^s colons , dans les îles d'Amérique, se rapproche beaucoup aujourd'hui de celle des Indiens , qui font entrer dans la préparation de leurs alimens les épices et les aromates les plus énergiques; la poudre de kari, par exemple , y est très-usitée comme assaisonnement. Ces substances paraissent nécessaires pour solliciter l'excrétion des sucs digestifs et la contractijité des intestins, II est étonnant que l'usage du bétel ne se soit pas encore introduit aux Antilles : là, comme aux Indes orientales , il serait fort utile pour soutenir les forces des organes de la nutrition. Ce masticatoire tire son nom de la feuille brûlante du Pe'iper ■■ bétel j mêlée avec celle du tabac; la

(9«) chaux vive forme le quart du poids totaf de cette composition, et la noix d'arec en constitue plus de la moitié. On peut modifier cette préparation selon ia différence des pays , la constitution et même le goût des hxabitans. D'après M. Labillardière dans sa relation du voyage à la recherche de la Pérouse , les sauvages des îles de l'Amirauté remplacent l^. feuille du bétel par celle du Piper siriboa L. ; et MM. de Humboldt et Bonpland rapportent que les Péruviens des provinces de Qiiito et de Popayan , en Amérique , mâchent la feuille acre de ÏEiythrO' xyliim peruviamim. Celle du héiel peut donc être remplacée par une autre analogue; la noix d'arec par le cachou, et peut-être par la noix de galle, dont on corrigerait la saveur en y joignant quelque substance aromatique , &c. Cependant la chaux vive qui entre dans la composition du bétel des Indiens , étant également employée par les peuples que nous venons de citer, paraîtrait devoir faire essentiellement partie de ce masticatoire. Tout, porte a croire , avec Pérou , que cette préparation est le préservatif le plus sûr contre les dysenteries meurtrières des pays chauds (Joimi. de méd, clûnuphann. tom. IX, pag. 57). Ainsi, tandis que, par des bain^ froids répétés plusieurs fois chaque jour, on chercherait à entretenir la tonicité du système cutané ,

que par àes frictions huileuses on essaierait de modérer l'exhalation surabondante qui se fait à la surface du corps, on emploierait aussi quelque préparation analogue au bétel , non-seulement comme moyen hygiénique, mais encore comme médicament, pour concentrer les sécrétions à l'intérieur du canal alimentaire , et pour prévenir les maladies et les rechutes périlleuses qui ont leur source dans une altération profonde des forces et des fonctions gastriques.

86. On est excusable de ne pas avoir recours à des substances aussi étrangères à nos usages et à nos goûts; mais on porte l'insouciance jusqu'à négliger celles qui nous sont les plus familières, et dont les propriétés nous sont le mieux démontrées. Personne ne doute des excellens effets du quinquina dans le traitement des fièvres, et, en général, des maladies les plus dangereuses des climats chauds. Ce médicament n'est pas seulement le meilleur des fébrifuges , c'est encore un puissant antiseptique. Il n'est pas moins admirable, comme tonique, dans tous les cas d'adynamie , spécialement dans la débilité des organes de la nutrition; ce qui le rend si précieux dans les convalescences , et pour obvier aux indigestions fréquentes et aux rechutes meurtrières qui en sont les suites. L'action qu'il manifeste contre les

(93 ) affections pénodiques,qu'elles soient ou non fébriles, celle qu'il développe contre la putridité en soutenant et rétablissant les forces vitales , tous ces heureux résultats devaient faire présumer qu'il ne serait pas employé sans succès , pour garantir l'économie animale de ces désordres et s'opposer à l'invasion des maladies qui en dépendent. Ce n'est plus aujourd'hui une simple conjecture : les faits ont prouvé que le quinquina réussit également comme moyen prophylactique, et que , par son usage, on est parvenu à se préserver dos fièvres , de la dysenterie et de la contagion dans les situations les plus fâcheuses. Cependant on n'a pas assez souvent recours à ce grand préservatif , dans les pays et dans ies circonstances où il est le plus indispensable. Les marins que l'on envoie à terre pour différentes corvées, et qui sont dans la nécessité d'y passer la nuit; ceux qui ont à exécuter des travaux sur des terrains encore vierges ; les chirurgiens et les infirmiers des vaisseaux qui ont beaucoup de malades , ou sur lesquels se déclare une maladie grave , trouveront dans ie quinquina le secours le plus salutaire. On embarque sur les vaisseaux une assez grande quantité d'eau-de-vie : les colonies abondent aussi en liqueurs alcooliques. Une reste donc plus d'autre précaution à prendre que de ne pas les consommer pures, et

d'y faire infuser auparavant du quinquina, soit seul, soit en y ajoutant quelque autre substance aromatique, telle que l'écorce d'orange, de citron, la caneile , la racine de gingembre , ies baies dé genièvre, &c. On pourrait sti ivre pour la préparation de la teinture alcoolique de quinquina , les proportions suivantes : prenez quinquina concassé, 8 onces [2 j 6 grammes] ; écorce d'orange , 4 onces [128 grammes] ; alcool à 20 degrés, 8 livres [4 kilogrammes]. La dose de cette teinture serait d'une once par jour , dont la moitié serait prise le matin à jeun , et l'autre avant le coucher. Elle serait administrée pure, oii étendue dans une petite quantité de vin. Un gros de quinquina en poudre , matin et soir, dans un véhiculé quelconque, produirait saris doute d'aussi bons effets ; mais il serait à craindre que de cette manière il ne fût désagréable aux matelots , et qu'ils ne voulussent pas s'astreindre à en faire usage.

87. Dans les climats chauds, comme aux Indes occidentales , les Européens ne jouissent pas de ia plénitude de leurs forces; ils sont incapables de supporter des travaux rudes et prolongés. Non-seulement on doit éviter de donner trop de fatigues aux mai'ins et aux soldats, on doit même à cet égard arrêter quelquefois leur empressement. C'est ainsi, par exemple, que l'appât du gain déterrniné

facilement les matelots des vaisseaux du Roi à se prêter au chargement ou au déchargement des navires du commerce : ces pénibles occupations, achevant d'épuiser leurs forces , les rendent bientôt victimes des plus cruelles maladies. Cependant tm exercite modéré est généralement utile, même aux Antilles.

88. Les équîpagesdes chaloupes et canots, dans ies colonies, devraient être doubles sur chaque vaisseau, et distingués, si i'on veut, en babordais et en strîbordais. Lorsque les chaloupiers et les canotiers de l'un de ces bords reviendraient de terre, ceux de l'autre bord leur succéderaient aussitôt qu'il serait nécessaire. On épargnerait ainsi à ces hommes une excessive fatigue, une longue exposition à la phiie ou au soleil, et ils n'auraient pas aussi souvent occasion de se livrer à terre à tous ïes excès de l'intempérance. Pour remplir cette dernière intention , les embarcations doivent être renvoyées immédiatem.ent à leur bord, toutes les fois qu'elles ne seront pas indispensabïement retenues à terre pour les besoins du service: eVil serait infligé tirie punition à ceux qui pâ'ss:eraient la nuit hors du vaisseau. Néanmoins, différens motifs contraignant de laisser les embarcations à terre pendant plusieurs heures , il serait utile d'avoir près dit

(96) débarcadère un hangar ou un abri quelconque , sous lequel les matelots pussent se mettre à couvert des intemp(^ries, en continuant d'avoir l'œil sur leurs canots, ainsi que cela a iieu pour quelques cales du port de Brest. Un tel établissement me paraît de nature à mériter une attention particulière; tout invite à procurer aux marins, dans les colonies, im refuge aussi précieux.

89. J'ai déjà fait sentir l'importance de prévenir ies affections tristes et d'entretenir la gaieté parmi les marins : les mauvais traitemens ne peuvent produire que des effets contraires et donner lieu aux plus fâcheux résultats. Un châtiment injuste ou trop rigoureux n'affecte pas seulement l'homme auquel il est infligé, il intéresse tous les matelots, parce que chacun d'eux est exposé à l'éprouver à son tour. C'est ainsi qu'une trop grande sévérité peut jeter tout un équipage dans la tristesse et le découragement, sourceinépuisable des plus afîreuses maladies. Mais la justice ne consiste pas moins à récompenser qu'à punir : le châtiment est toujours public, les récompenses doivent aussi être distribuées d'mie manière ostensible. Dans l'un et l'autre cas , il faut chercher à produire un efiet moral propre à réprimer les délits et à exciter en même tem.ps j'ému latioji. £q- procédant à la distribution des

( 97 ) récompenses avec une sorte de cérémonial , on flatte* rait l'amour-propre de ceux qui en seraient l'objet , et on inspirerait en même temps aux autres le désir de mériter une pareille distinction. Toutes ies fois, par exemple , qu'un marin obtient une augmentation de solde , qu'il entre parmi les gabiers , ou qu'il est fait officier-marinier, ne pourrait-on pas faire monter l'équipage sur le pont l Le capitaine lirait à haute voix les ordonnances d'après lesquelles il y a lieu à donner de l'avancement , et remettrait ensuite à ceux qui en auraient été jugés dignes , un ordre en forme, énonçant les motifs de leur promotion. Ou je me trompe fort, ou ce simple appareil ferait sur l'esprit de l'équipage une vive impression , et contribuerait plus qu'aucun autre moyen à exciter son zèle et à enflammer son courage.

90. Je me suis imposé la loi de ne point sortir des bornes de mon sujet dans le cours de ce Mémoire, et j'ai exclusivement considéré le marin à la mer ou à bord. En parlant de la dangereuse influence des climats chauds sur la santé des équipages, j'ai conseillé de ne leur permettre de descendre à terre, sous la zone torride, que pour les besoins les plus indispensables ; j'ai même cru devoir proposer de traiter , autant que possible, les mabdes sur leurs vaisseaux, plutôt que de les envoyer

( 98 ) dans les Iiopitaiix des colonies. Je ne pouvais entrer, à ce sujet , dans plus de déveioppemens , parce qu'il ne s'agit ici que de l'hygiène navale , et non de celle qui serait applicable aux Européens , ou aux militaires qui vont s'établir ou tenir garnison dans les îles d'Amérique. Si j'avais dû, par exemple , m'occuper de la santé des troupes aux Antilles, je n'aurais eu qu'à reproduire l'excellent Essai de M. Moreau de Jonnès sur cette matière. Mais quoique le but de cet ouvrage soit différent du mien , il touche de si près à mon sujet, il réunit tant de vues intéressantes et utiles , que je ne peux me dispenser de le citer, comme devant fixer l'attention de ceux qui voudront connaître ou étendre les ressources de l'hygiène , spécialement dans les possessions européennes situées entre les tropiques*