A LA BELGIQUE

ANALYSE RAISONNÉE ET CRITIQUE DE TOUS LES DOCUMENS RELATIFS A l'hISTOIRE OU A L ÉTAT POLITIQUE DE LA BELGIQUE AVANT ET PENDANT LA DOMINATION ROMAINE, QUE FOURNISSENT LES CHRONIQUEURS ET AUTRES ÉCRIVAINS DU MOYEN AGE.

Les plus anciens écrivains du moyen âge, dont les ouvrages con- ""':!; v"[,'',"; tiennent des documens relatifs à l'histoire de la Belgique, avant et pendant la domination romaine, sont Grégoire de Tours et Procope.

Grégoire de Tours nous a laissé plusieurs ouvrages, mais le seul dont nous devons parler ici, est son histoire des Francs. Elle est divisée en dix livres et s'étend jusqu'à l'an 596, époque de la mort de lauteur. Quoique cet ouvrage soit écrit dans un latin et un style barbares et que son auteur, Grégoire de Tours, ajoute souvent une foi aveugle aux

contes les plus ridicules, il est néanmoins fort précieux à cause du grand nombre de documens importans qu'il renferme ' .

Nous allons indiquer les passages de l'histoire des Francs qui ont rapport à notre question. Ils sont d'autant plus intéressans qu'ils relatent des faits sur lesquels les auteurs romains ont gardé souvent le plus profond silence.

Dans le livre I, chapitre XXXII, Grégoire de Tours décrit l'invasion des Gaules par Crocus, roi des Allemands. Ce roi barbare, excité par sa mère, envahit, à la tête d'une forte armée, toutes les parties des Gaules (cunctas Gallias)^ et détruisit de fond en comble les édifices de construction romaine qu'il trouva sur son passage ; il fut défait et pris près d'Orléans et périt dans d'affreux supplices.

Grégoire de Tours est le premier écrivain connu qui ait donné des détails sur cet événement remarquable.

Dans le trente-quatrième chapitre du même livre, il parle de la destruction de Tongres par les Huns; il rapporte que saint Servais, évéque de Tongres, au bruit de l'invasion prochaine des Gaules par les Huns, se rendit à Rome, et, qu'après avoir passé plusieurs jours en jeûnes et en prières devant le tombeau des apôtres, il vit apparaître saint Pierre , qui lui annonça que l'irruption des Huns dans les Gaules était une catastrophe inévitable et l'engagea à retourner promptement dans son diocèse pour mettre ordre à ses affaires et pour préparer son tombeau , parce qu'il mourrait bientôt pour ne pas être témoin d'un si grand désastre; que saint Servais revint incontinent à Tongres, exécuta les ordres de l'apôtre, se retira à Maestricht, et, qu'à peine arrivé dans cette ville , il y mourut à la suite d'une fièvre légère.

Quoi qu'il en soit de l'authenticité de certains détails de cette relation, nous devons toujours à Grégoire de Tours d'être le plus ancien écrivain qui ait rapporté quelques particularités sur la destruction de Tongres par les Huns.

' Voy. \ossius , De hisioricis latinis , lib. II, cap. XXII. Dom Bouquet, Recueil des historiens de France, t. II. Faljricii Bihliothecalat. ntediœ et infiinœ latinitatis , art. Gregorius Turon.

Dans les deux chapitres suivans, l'auteur décrit l'expédition des Iluns dans les Gaules j mais il n'y est plus question de Tongres ni de la Belgique.

Dans le chapitre IX du livre II, il recherche quel fut le premier roi des Francs, et conclut du silence de Sulpice Alexandre, historien dont les écrits ne sont point parvenus jusqu'à nous, que les Francs ne furent pendant long-temps gouvernés que par des chefs militaires {duces) \

Ce passage de Grégoire de Tours est remarquable en ce que cet écrivain, le plus ancien historien des Francs dont les ouvrages soient parvenus jusqu'à nous, nous apprend que, de son temps, on ignorait quel fut le premier roi des Francs, et, par conséquent, que tout ce que des chroniqueurs postérieurs disent d'un prétendu roi Priam et de ses successeurs avant Clodion, ne repose sur aucun fondement historique; car toutes les preuves de l'histoire attestent que les Francs ne formèrent d'abord qu'une ligue composée d'un grand nombre de peuplades de la Germanie et qui, comme le dit Grégoire de Tours, devaient être commandées chacune par leurs chefs nationaux '.

* (c De Francorum vero regibus quis fuerit primus , a multis ignoratur. Nam etsi raulta de eis » Sulpitii Alexandri narrât historia , non tamen rcgem primuna eorum uUatenus nominal : sed « duces eos habuisse dicit. d

2 Quoiqu'il soit peu probable, malgré l'opinion de Vredius et de Raepsaet, que la ligue franque prit naissance sur le territoire même de la Belgique (en Flandre), il est néanmoins certain que dès le III'"^ siècle une grande partie de la Belgique était déjà peuplée de Francs , qui s'y étaient fixés avec ou sans le consentement du gouvernement romain. Dès Tan VIII, avant l'ère vulgaire, Tibère avait transféré un grand nombre de Suèves et de Sicambres (qui plus tard firent partie de la ligue franque) dans les contrées des Gaules limitrophes du Rhin (Suelon, in Jtig., c. XXI, in Tiberio, c. XIX; Eutrop., lib. Vil). Probus en fit de même, en 277, à l'égard d'un grand nombre de Francs (Vospisc. in Jurel.). Maximien peupla les parties désertes du pays des Nerviens et des Tréviriens, d'une multitude de Francs, vers l'an 291 (Eumen, Pane^. Constant.). Constance Chlore suivit l'exemple de Maximien, lorsqu'il eut repris, vers l'an 293 et 296, la Batavie sur les Francs (Eumen. , Paneg. Constant). L'empereur Julien trouva les Campines actuelles, ou le territoire des Toxandres, occupées depuis long-temps par les Francs-Saliens, qui s'étaient emparés de force de ce territoire (Amm. Marcel., lib. XVII, c. VIII; Sozim. , Nist., lib. III, c. VI.)

L'histoire des Francs est donc intimement liée h celle des Belges sous la domination romaine ; et ce que Grégoire de Tours et d'autres chroniqueurs postérieurs disent de l'origine des Francs , sont des faits qui ne doivent pas être oubliés par l'historien de la Belgique sous la domination romaine. ToM. XII. :2

Dans ce même chapitre, Grégoire de Tours rapporte un long passage d'Alexandre Sulpice, dans lequel il est dit que lorsque Maxime était sur le point de perdre l'empire à Aquilée, les Francs, conduits par Genobald, Marcomir et Sunnon, firent une irruption dans la Germanie (c'est-à-dire la Germanie romaine dont dépendait une partie de la Belgique), et s'emparèrent de Cologne; qu'à cette nouvelle Nannius et Quintinus, maîtres de la milice, auxquels Maxime avait confié la tutelle de son fils Victor, encore enfant, ayant rassemblé une armé et marché de Trêves sur Cologne , les ennemis , chargés de butin, repassèrent le Rhin, en laissant néanmoins sur le territoire gaulois un grand nombre des leurs pour continuer le pillage ; que les Romains se mirent à la poursuite de ces derniers et en firent un grand carnage dans la forêt charbonnière {apud carbonariam) ^ ; que Nannius n'osa poursuivre les Francs au delà du Rhin, mais que Quintinus, qui était d'un avis contraire, passa ce fleuve près du château de Nuits {apud IVovisium), mit le feu aux cabanes des Francs qu'il trouva abandonnées , et s'engagea témérairement dans les forêts, où les ennemis s'étaient mis en embuscade; enfin, que les Romains se perdirent dans les défilés, et furent presque tous exterminés. Cet événement, qui eut lieu en 388, n'est décrit par aucun écrivain romain : Grégoire de Tours est le plus ancien auteur qui en ait fait mention après Sulpice Alexandre.

A la suite de cet extrait du III"^^ livre de l'histoire de Sulpice Alexandre , Grésoire de Tours nous en donne un autre tiré du même ouvrage. Sulpice Alexandre, parlant du meurtre de Yictor, fils de Maxime, dit que Carietton et Syrus, qui avaient remplacé Nannius, commandaient deux armées dans la Germanie romaine ; il décrit ensuite l'expédition d'Arbogaste contre les Francs ", et rapporte que le

' La Silta Carhonaria s'étendait, selon Wendelin , sur tout le Hainaut moderne et la partie du Brabant oii sont les quartiers de Bruxelles et de Louvain. Foij, Wastelain , Description de la Gaule-Belgique, 2™^ éd., p. S8 et -414. Dewez , Diction, géogr. du roij. des Pays-Bas, art. Car-

BONARIA SiLVA.

2 <( Collccto exercitu , transgressus Rhenum, Bructeros ripœ proximos , pagum Hetiam {etiatn) )» qucm Chamavi incolunt, depopulalus est, nullo occursantc , nisi quod pauci ex Ampsivariis !• et Chattis , Marcomerc duce , in ulterioribus collium jugis apparuere. »

tyran Eugène conclut (vers l'an 389) la paix avec les rois des Francs et des Allemands.

Dans le IX'"*" chapitre du livre II, Grégoire de Tours rapporte également un passage d'un auteur inconnu appelé Renatus Proj'dm^xis Frigeridus. Il est relatif à la guerre des Francs contre les Vandales, à la révolte de Jovin, au second saccagement de Trêves par les Francs (vers 412) et à l'expédition de Castinus, cornes domesticorum , contre ces derniers. Mais comme dans tous ces événemens il n'est point question de la Belgique, nous ne nous arrêterons qu'au passage suivant, qui a un rapport plus direct avec le sujet de notre question. Après avoir transcrit un passage du livre ¥11'"^ de l'histoire romaine d'Orose, dans lequel il est parlé de la révolte de Stilicon, Grégoire de Tours ajoute immédiatement : a Hanc nohis notitiam de Francis tnemorati hislorici {Alexander-Sulpicius et Frigeridus) relique7'e, regibus non nominal is. Tradu?it enim multi eosdem de Pannonia fuisse digî^essos et primum quidem littora Rheni anuiis incoliiisse : de hinc transacto Rheno , Thoringiam ti^ans^neasse : ibique juxta pagos velcivitates, reges crinitos super se creavisse , de prima y et ut ità dicam , 7iobiliori suorum familia. Quod posted probattim Chlodovœi victoriœ tradidere , idque in sequenti digeremus. Nain et in consularibus ' legimus Theodomereni regem Francorum, filium Richimeris quondam et Ascilam matrem ejus , gladio inlerfectos. Ferunt etiam tti7ic Chlogiofiem utileni ac nobilissimum in gente sua regem Francorum fuisse f qui apud Dispargum castrum habitabat , quod est in termina

Dans le XIII""" livre de ses annales, Tacite nous apprend que les Ansibariens chasses de leur territoire (près de TEms dans le comte de Bcntheini) par les Cauques , vinrent , sous le règne de Néron, occuper l'angle de pays compris entre le vieux et le nouvel Yssel et le Rhin, dans la province de Drenlhe ; qu'ayant été expulsés de là par Curlilius Manso, ils se retirèrent chez les Usipètes et les Tubantes; que chassés également du territoire de ces derniers peuples, les Ansibariens, harcelés par les Cattes et les Cherusques, furent presqu'entièrement anéantis [Tacit. u4nnal., \. XIII). Le passage de Sulpice-Sevère rapporté par Grégoire de Tours, atteste néanmoins que les Ansibariens ou les Ampsivariens existaient encore en corps de nation, vers la fin du IV"» siècle. L'émigration de ce peuple chassé par les Cauques , n'aura donc été que partielle (roy. encore j^thici cosmographia el Amm. Marcel., lib. XX, c. X).

' Les fastes consulaires.

Thoringorum. In his autem partibus , id est ad tneridionalem plagam habifabant Romani usque Ligerim fluvium, ultra Ligerim vero Gothi dominabantur. Burgundiones quoque Ahrianorum sectam sequotités , habitabant trans Rliodanum qui adjacet civitati Lugdunensi. Chlogio autem, missis eccploratoribus, adurbem Camaracum, perslustrata omnia, ipse seciitus , Romanos proterit , civitatem adprehe?idit : in qua paucum tempus residens , usque Sumnium fluvium occupavit. ))

Ce passage important donne lieu à plusieurs explications : en premier lieu, le terme non nominatis regibus atteste que les noms des premiers rois Francs étaient entièrement inconnus, ou plutôt, comme nous l'ayons déjà dit , que la ligue franque ne fut point d'abord gouvernée par des rois. En second lieu, Grégoire de Tours rapporte que les Francs occupaient la Pannonie , avant de s'établir sur les bords du Rhin. Cette fable a été adoptée par tous les chroniqueurs du moyen âge , qui y ont encore ajouté de nouveaux faits tout aussi apocryphes. Nous disons que la tradition qui fait sortir les Francs de la Pannonie est fabuleuse, parce qu'aucun auteur romain ne nous atteste l'existence des Francs dans cette contrée, mais bien celle d'autres peuplades qui n'entrèrent jamais dans la ligue franque. Le nom de Francs ne désigne pas un seul peuple, mais une confédération de plusieurs peuplades germaniques, tels que les Sicambres, les Saliens, les Bructères, les Tenchtres, les Usipètes, les Frisons et quelques autres peuples voisins de la rive droite du Rhin. Toutes ces peuplades s'étaient réunies pour la défense de l'indépendance germanique contre les Romains. Ce n'est que vers l'an 241 de l'ère vulgaire, sous le règne d'Aurélien, qu'on les voit paraître dans l'histoire et qu'on entend prononcer, pour la première fois, le nom de Francs \ Nous aurons encore occasion de revenir ailleurs sur l'origine des Francs.

' Si la table de Peutinger fut composée vers l'an 2â0, comme le prétend Mannert, caserait le plus ancien document où il soit fait mention des Francs. Cette carte romaine place la demeure des Francs sur la rive droite du Rhin , dans le duché actuel de Clèves. Voir Bucherii Belgium Bomanum , 1. VI, c. XllI.

SUR LES DOCUMENS DU MOYEiN AGE. 13

En troisième lieu, Grégoire de Tours dit qu'après avoir passé le Rhin, les Francs s'établirent dans la Thoringie. C'est à tort que iM. Raepsaet a pris la Thoringie de Grégoire de Tours pour la Thuringue : c'est la Tongrie ou le pays de Tongrois que ce dernier désigne ici. Il y a d'autres auteurs anciens encore qui ont écrit de cette manière le nom des Tongrois \ tel est Procope , qui écrit Bu^xt^r/y-, Ilariger et Gilles d'Orval , qui appellent Tongres metropolis Thuringorum.î)^ ailleurs, pour "venir delà Pannonie dans la Thoringie, les Francs n'auraient pas eu besoin de passer le Rhin. Ce n'est donc pas non plus à droite du Rhin, comme le prétend M. Raepsaet, d'après Adon, auteur du IX'"^ siècle qui n'a fait que copier Grégoire de Tours en le tronquant , qu'il faut chercher la position du château de Dispargum, première résidence de Clodion, mais à gauche de ce fleuve, et très-probablement dans les environs de Diest ".

Enfin le dernier passage de Grégoire de Tours, que nous venons de transcrire, est intéressant, parce qu'il nous donne de plus amples détails qu'aucun autre ouvrage aussi ancien sur l'expulsion des Romains de la Belgique par Clodion.

Les passages de l'histoire des Francs par Grégoire de Tours, que

' Morel , éditeur de la seconde édition de l'histoire des Francs par Grégoire de Tours (en 1561), dit avoir vu un manuscrit qui portait : « Dispargum quod est in confinio Thoriugorum » vel Thongrorum. i>

- On lit dans l'ouvrage de J. Trittenhemius intitulé : « De origine gcntis Francorum compen- » dium : Eo tempore [Theodomiris patris Chlodionis) Francorum habitatio regum fuit in )> regione Tungrorum non longé à Mosâ flumine in Castro quod Dispargum nuncupabatur. » Trittenhemius dit avoir composé son ouvrage d'après Vuastaldus et Hunibald , deux auteurs francs qui auraient écrit l'histoire de leur nation depuis l'an 439 av. J.-Ch. jusqu'à la mort de Clovis, dont Hunibald aurait été contemporain. Mais quoi qu'en disent Trittenhemius et Sincler, ces prétendus écrivains francs ne sont que des personnages fictifs imaginés par quelque inepte chroniqueur du XIl"'" ou du XIll™" siècle, •x Veriim Hunibaklus iste , > dit avec raison Vossius, « nec tersus scriptor est, imo nihil illo ineptius, stultiliusque. Sanè quicquid de an- » tiquis Germanorum temporibus romanis indictum prodit , id omne comminiscitur. Nec enim » veteres Germani gesta sua mandabant literis , quas nesciebant. At ille forroi oris , plumboi » cordis, Hunibaldus, non modo promit his indicta sed plané repugnantia, ut fidem ei habere 1' non possimus, nisi insimul Romanis omnibus detrahamus; quare Hunibaldus eo loco haben- » dus, quo BerosiusAnnii, et similis farinae nugatores.» {De scriplorib. latinis, lib. II, c. XXII).

nous avons analisés , sont les seuls qui aient rapport à notre question : tout le reste se rapporte à une époque postérieure à la domination romaine en Belgique.

Pour dernière remarque, nous observerons que, dans le chapitre XXVII du livre II, il est parlé de la conquête du pays des Tongrois par Clovis \ et, que dans le chapitre XXIX du même livre , il est fait mention d'un Ragnachaire, roi de Cambrai (ou des Nerviens) ^, que Clovis fit mourir pour s'emparer de ses états. Ceci nous apprend qu'après l'expulsion des Romains , la Belgique fut d'abord partagée en plusieurs petites souverainetés indépendantes les unes des autres.

De Grégoire de Tours , passons à l'historien le plus célèbre du VI^ siècle, Procope. Cet auteur, un des meilleurs écrivains du bas empire , florissait à peu près à la même époque que Grégoire de Tours. Secrétaire de Bélisaire pendant toutes les campagnes de ce général en Perse , en Afrique et en Italie, il nous a laissé trois ouvrages sur ces événemens. Le premier contient l'histoire de la guerre contre les Perses, le deuxième l'histoire de la guerre contre les Vandales, et le troisième celle de la guerre contre les Goths ^,

Les deux premiers de ces ouvrages ne renferment rien de relatif à la matière que nous traitons; mais dans l'histoire de la guerre des Goths se trouve un passage qui jette un grand jour sur quelques points obscurs de l'histoire de la Belgique sous la domination romaine. Dans le chapitre XII du livre I de la guerre des Goths, Procope désignant la position géographique des Francs , des Bourguignons et des autres peuples barbares, qui s'établirent dans les Gaules au V"^^ siècle, place à l'orient d'un peuple qu'il appelle les Arborusques, les Thuris-

* « Decimo regni sui anno Thoringis bellum intulit (Chlodovœus) eosderaque suis ditionibus i« subjugavit!> (Greg. Turon., lib. II, c. XXVII). Ce n'est point delà Turingue qu'il est question ici, comme l'ont cru plusieurs auteurs modernes, mais de la Tongrie; car la Thuringue forma encore un royaume indépendant plusieurs siècles après le règne de Clovis.

2 .1 Erat auteni tune Ragnacharius rex apud Cameracum » (Greg., tur. hist.^ lib. II , c. XLII).

' On a encore , sous son nom , une histoire mèlce , une histoire secrète et une description , en six livres, des édifices construits par Justinien.

SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. lo

giens (B'jpwTyôi) dans un pays qui leur avait été concédé far V empereur Auguste \ Ces Thurisgicns ne peuvent être autres que les Tongrois, dont il était permis à un écrivain grec d'ignorer le véritable nom ^ ; car nous venons de voir que Grégoire de Tours même écrivait T/toringiens pour Tongrois. D'ailleurs personne ne s'imaginera certainement que Procope ait voulu désigner ici les Thuringiens de la Germanie, contrée dont Auguste n'était point le maître et où par conséquent il ne pouvait disposer de la propriété du territoire. Nous pouvons donc expliquer, par ce passage de Procope, le silence que César a gardé sur un peuple aussi considérable que les Tongrois, qu'il n'aurait certainement point oublié de mentionner s'il avait existé de son temps en Belgique. On sait que César extermina la nation entière des Éburons. Le pays de ces derniers ayant été réduit en désert, Auguste y aura transplanté une peuplade germanique portant le nom de Tongrois; il est même probable que ces Tongrois auront fait partie de ces prisormiers de guerre germains que Tibère, lorsqu'il commandait les armées romaines sur le Rhin, transféra dans la Gaule vers Tan Mil avant l'ère vulgaire \ Il ne doit donc pas paraître étonnant qu'aucun auteur ancien avant Pline et Tacite, n'ait fait mention des Tongrois. Si quelques auteurs modernes avaient examiné attentivement ce passage de Procope, ils n'auraient pas fait une foule de conjectures hasardées sur l'origine d'un des peuples les plus célèbres de l'ancienne Belgique, et ils n'eussent point confondu les Tongrois avec les Éburons \

' « Secundum quos (Arborichos) ad orientera Timgri barbari concessam sibi ab Augusto imi> peratorum primo regionem incolebant » (Procop., Bell. Goth., 1. I , c. XII).

2 Quelques lignes plus loin Procope écrit encore Botirgouziones pour Burgondiones.

^ Sueton. in yïiigusto, c. XXI, in Tiberio , c. XIX. Eutrop. l. VII.

^ M. Raepsaet a cru que les Thurusgiens de Procope ne pouvaient être les Tongrois, vu la différence du nom. Mais nous avons déjà cité plusieurs exemples qui attestent que des écrivains , plus h même que le grec Procope de connaître le véritable nom des Tongrois , écrivaient indifieremment Thoringiens pour Tongrois. M. Raepsaet a donc cru sur cette preuve fort peu concluante , que les Thurisgiens de Procope étaient une colonie établie ])ar Auguste dans la Gueldre, où aucun auteur ancien n'a jamais connu un peuple dont le nom el^t la moinilre ressemblance avec celui désigné par Procope.

L'erreur de nom, que Procope a encore commise en écrivant Arboruchoi pour Annorichoi, a également donné lieu, à quelques auteurs, de former des conjectures erronées sur le peuple que Procope a voulu désigner sous ce nom. Procope, en plaçant les Arboruches à l'occident des Tongrois , leur a donné, pour territoire, les contrées voisines de la mer; or on sait que dans la Gaule on désignait en général sous le nom d'Armoricains tous les peuples habitant les côtes \ Rien ne nous empêche donc de conclure avec Du Bos, Wastelain et d'autres savans, que les Arborusques de Procope ne soient les mêmes que les Armoriques ou Armoricains. Celui qui aura lu attentivement le chap. XII du livre I^^^ de VHistoire de la guerre des Goths par Procope, sera persuadé que les faits que cet auteur y rapporte, ne peuvent convenir qu'aux Armoricains ^.

Dans le même chapitre, Procope met les Tongrois au nombre des peuples libres (auTovc^uc:). Ne pourrait-on pas conclure de là qu'ils auront obtenu d'Auguste les mêmes privilèges que possédaient, sous l'empire romain, les Bataves, les Caninefates, les IVerviens et d'autres peuples d'origine germanique, c'est-à-dire de pouvoir se gouverner d'après leurs propres lois et sous leurs chefs nationaux.

Le reste de l'histoire de la guerre des Goths ne renferme aucune particularité qui ait rapport à notre question.

Après les ouvrages de Grégoire de Tours et de Procope, les plus

* On lit à la fin de \ Itinerarium a Burdigala Hierusalem usque , composé vers l'an âââ de notre ère : Aremorici, ante mare : are, ante; More, dicunt tnare, et ideo Morini Marini. (Vide Wesseling, Itineraria romana et de Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, pièces justif. du Z" vol.)

~ M. Le Page de la Laghe, dans son Mémoire sur rétablissement des Francs dans la Belgique et sur l'existence des Jrboriches dans la Toxandrie (Gand, 1770, in-^"), a voulu prouver que les Arboriches de Procope étaient un peuple de la Toxandrie (la Campine). Mais les preuves qu'il cite à l'appui de cette opinion ne sont rien moins que concluantes.

Matthaeus place, sans plus de fondement, les Arborichi dans la Zélande, loc. cit.

Eyndius veut que les Thurisgide Procope soient les habitans de Dordrecht , parce que, dans les anciennes chartes , cette ville porte le nom de Thuridrecht, Thoridrecht. Matthaeus ne rejette point cette opinion ; cependant il dit ailleurs : Thuringi Tungri sunt in tractu, in agro Icodiensi. Il croit que Dordrecht a pu être fondée par les Tongrois : Dordrecht ergo Thuridrecht a Thuringoruîutrajectu. Nam drechtidem quod trajectus (Matthaeus, de Nohilitate, lib. I, p. 86).

anciens écrits du moyen âge qui répandent quelque lumière sur l'état ancien de la Belgique, sont les légendes des premiers apôtres du christianisme dans celte contrée. Quelques-unes de ces légendes ont été écrites au VII^ siècle j telle est celle de S^-Amand, composée par Baudemond, disciple de cet évéque. D'autres ne datent que de plusieurs siècles postérieurs, mais on reconnaît néanmoins qu'elles ont été rédigées sur des documens plus anciens; et c'est pour cette raison que nous avons réuni ici la plupart des observations que nous ferons dans ce mémoire sur les légendes. C'est principalement pour la connaissance des mœurs et des coutumes des anciens Belges, et celle de l'état physique de la Belgique à cette époque reculée, sur laquelle nous avons si peu de données historiques , que ce genre d'écrits est des plus utiles. Il est vrai qu'il n'y est, le plus souvent, question que de la Belgique et de ses habitans aux VI^, VII^ ou VIII^ siècles; mais nous pouvons cependant juger par l'état où se trouvait alors ce pays, quant au physique, ce qu'il devait être un ou deux siècles auparavant, à l'époque de la domination des Romains. Les légendes jettent encore un grand jour sur l'histoire ecclésiastique et sur l'époque de l'introduction du christianisme en Belgique \

La plus ancienne des légendes des premiers apôtres du christianisme en Belgique, est celle de saint Plat et de saint Clifi/sole^ qui vinrent prêcher la foi sur le territoire de Tournai, sous le règne de Dioclétien, et furent mis à mort par ordre de Yictricius Varus, gouverneur de la seconde Belgique ". Parmi beaucoup de faits qui semblent peu vraisemblables, cette légende en contient cependant quelquesuns qui méritent d'être recueillis. On y lit que saint Piat convertit, à Tournai, trente mille personnes, sans compter les enfans et les femmes ^ Si ce chiffre est exact, il doit comprendre une multi-

' Nous ne ferons mention ici que des légendes qui contiennent des faits relatifs h l'état ancien de la Belgique, et suivant le plan adopte pour ce mémoire , nous ne parlerons que de ces faits.

- L'auteur de cette légende est ini chanoine de Tournai , nommé Fulbert, qui vivait au X'' ou au XI* siècle ; mais il l'aura certainement écrite sur des documens plus anciens , quoiqu'en partie fort apocryphes.

' « Tornaco ergo dilTundendo late sanctum Dei verbum , Christo convertit virorum tor dcna

ToM. XIl. 3

tude d'habitans du plat pays, et probablement des villes voisines; car Tournai, qui ne figure encore que comme une simple station de poste dans la table de Peutinger, composée, selon Mannert, vers l'an 230 de l'ère vulgaire, et dont l'enceinte primitive atteste que cette ville n'avait, à l'époque romaine, que l'étendue actuelle de la ville d'Ath ' , ne pouvait certainement contenir, à la fin du III^ siècle, un aussi grand nombre d'habitans, quand même on supposerait que la ville tout entière eût été convertie par saint Piat^.

Après les légendes de saint Piat et de saint Chrysole, lesquelles ne renferment point d'autres faits qui méritent de trouver place ici, viennent, pour l'ancienneté, celles de saint Materne, saint Euchaire, saint Yalère et autres évéques de Tongres jusqu'au V^ siècle. Nous en parlerons en traitant des GestapontificumTongrensiumy Trajectensium et LeocUensmm par Hariger, Gilles d'Orval et Anselme.

La vie de saint Vaast, évéque d'Arras à la fin du V^ siècle, nous apprend un fait bien curieux pour la connaissance de l'état physique de la Belgique ancienne. On y lit que, lorsque ce saint visita les ruines de l'église d'Arras, détruite par les Huns, il y trouva un ours ^ . En effet , ces animaux n'étaient pas rares en Belgique à cette époque et antérieurement. Le poète Venance Fortunat rapporte que de son temps, au V^ siècle, ils étaient, ainsi que les taureaux sauvages, les élans et les loups, très-communs dans la foret des Ardennes, qui couvrait encore alors une grande partie de la Belgique ^.

La légende de saint Ghislain atteste également qu'au YII^ siècle ,

» millia praeter parvos et secuncli sexus turham christicolam {Acta SS. Belgii, t. I , p. 139). )>

1 Poulrain , Histoire de Tournai, La Haye (Tournai), 17S0, t. I, p. 91.

2 La légende de saint Piat, qui se trouve dans les annales du Hainaut par Jacques de Guise, ne dit point que ce saint convertit 30,000 personnes dans la ville de Tournai seule, mais dans le pays de Tournai. Poutrain dit seulement 1S,000 [Hist. de la ville et cité de Tournai, t. II , p. 337).

' « Ibique (in ecclesia Attrebatensi) habitatione ursi reperta , eum cum animi dolore a vallo n vèrbis ultra progredi imperavit (f^ita sancti Vedasti, c. VI, ActaSS. Belgii, t. II, p. 40). »

* Arduennae an vosagi cervi, caprae , helicis, ursi Cacde sagitifTera silva fragore tonat Sed validi bubuli ferit inter cornua campuni rîec mortem difTert ursus, ornager, aper.

[Fortunat. ad Gogonem).

les ours habitaient les forêts du Ilainaut. Au \^ siècle, ces animaux étaient même encore très-nombreux dans les provinces de Drenthe et de Groningue.

La vie de saint Amand , qui prêcha la foi dans la Flandre et la province d'Anvers vers le milieu du VII'^ siècle, renferme quelques documcns intèressans pour la connaissance de l'état ancien de ces provinces. Ces faits sont d'autant plus authentiques, qu'ils ont été décrits par un témoin oculaire et contemporain , par Baudemont, disciple de saint Amand. C'est dans cette légende qu'il est fait mention, pour la première fois de Gand , qui n'était encore au VIl^ siècle qu'un petit bourg; ce qui du reste ne doit pas nous paraître fort étrange, puisque les auteurs anciens ne font mention d'aucune ville ni d'aucun établissement romain dans la Flandre, au nord de Cassel {Castellurn Menapiorum). S'il faut même en croire Vredius et Raepsaet (d'après Salluste), les habitans de la Flandre actuelle, ou les Ménapiens, ne furent jamais domptés par les Romains \ Mais ce qui pourrait nous paraître plus étonnant, c'est qu'à l'époque de la prédication de saint Amand, le territoire de Gand était si stérile et si inculte, que les compagnons de ce saint durent abandonner ces lieux, faute d'y trouver de quoi se nourrir". Les habitans de cette ville célèbre sont dépeints par Baudemond comme une peuplade farouche et barbare ^

^ (c Omnes Gallias nisi qua palcdibis invia fuere, lit Sallustio tlocetur auctore post decennalis )) belli muluas clades subcgit Cœsar societalique noslrae fcederibus juxit aelernis (^Amm. Macel., ). 1. XV, c. XII). »

« Res roraana plurimum imperio valuit Sex. Sulpicio et M. Marcello coss. omnia Gallia cisi> Rheiiura inter mare nostrum alque oceanum nisi qca a palidibis invia foit, perdomita (Victo- » rin. et Augustin.). »

Il est curieux de rapprocher ces passages de ce que Vredius dit de l'état politique des peuples de la Flandre sous la domination romaine (Vredii, Flandr. ethnica).

2 « Propter ferocitatem gentis vel ob terrae infoecunditatem loci illius (Gandavi) se subtraxe- )» rant (Baudemondi vita S. Amandi, apud Boland., t. I , feb., p, 850). '»

3 Nainqiic ferox regio et terra Infaecunda removit Pontiûccs cunctos , nec ({ulsquain est ausus adiré Silvicolas apros sœvas feritate cohortes.

(Milo , Vila mctrica S. Amandi apud Boland, Ibid., pag 880).

Un auteur anonyme de la vie de saint Amand , mais qui était contemporain de ce saint , dit :

Ce n'est pas seulement la légende de saint Amand qui rend ce témoionao:e des habitans de la Flandre au VII'^ siècle , mais aussi dans celle de saint 3Iédard, évéque de Noyon^ mort plus d'un siècle avant saint Amand, en 545. Venance Forturat, auteur de cette vie, y qualifie les Flamands de peuple féroce, sauvage et opiniâtre \

Une lettre de saint Paulin de Noie, de l'an 399, atteste que, sous la domination romaine, la civilisation n'avait guère fait plus de progrès sur les côtes de la Flandre qu'aux VI^ et YII^ siècles ^.

Tous ces passages, que nous venons de rapporter, jettent un grand jour sur l'état des mœurs des Ménapiens et des Morins sous la domination romaine, et servent, en quelque sorte, à expliquer le silence des auteurs anciens sur cette belle partie de la Belgique, qui paraît avoir été beaucoup négligée par les Romains.

La légetide de saint Bavon ne contient aucun fait relatif à notre question, si ce n'est qu'elle nous apprend que jusqu'au YII^ siècle, le beau territoire de Gand était couvert en majeure partie par une vaste foret ^ et confirme par là ce qui a été dit plus haut, en analysant la vie de saint Amand, sur les changemens étonnans opérés

«1 Audivit sanctus Amandus esse in conGnibus Francorum et gentilium unum pagellum cujus )> vocabulum est Gaudens (Gandavum).... qui propter ferocitatem gentis et inf^ïcunditatem terr^ '> praedonibus derelictus est ; sed profanis et idolatriae deditus (^Acta SS. JBelgii, t. IV, n° 6).

' ic Feroeem Fiandrensium gentem snœ Noviomensi ecclesioe sociavit.... Erat enim gens ipsa )' fera et indomitabilis , durœ cervicis popidus et implacabilis , pravis admodum subditus obse- I' quiis idolorum et cum multa obstinalione suorum defendens cultnm deorum (ibid). »

- « In terra Morinorum situ orbis extrema quam barbaries fluctibus fremens tundit oceani » gentium populi remotorum qui sedebant in latebris viae maris arenosae ubi quondam i> (avant Vapostolat de saint Fitricé) <t déserta silvarum ac Jiltorum pariter intuta advenœ barbari aut 11 latrones incolas frequentabant (Paulini epist.). »

^ u Digressus longa rursus per dispendia viarum alium requirit eremum athleta Dei Alloi> winus , Melhmeding nomine, a sua Ganda dislantem duorum tantum milliarium itinere. Loi> eus ille in densissimura nemus silvescens , vasta ac pêne inaccessibili palude distentus {Fita )t sancti Davonis, Jeta SS. Belgii , t. V).

>i Legunlur , <t dit Sanderus, » et hœc verba secunda die infra octavam sancti Bavonis in )• leclione quarta in oflicio SS. ecclesioe Gandavensis : « Curaque Domlini presbyteri Thorol- ;< tensis, viri religiosissimi et familiaris quondam sui, praesentiam in extremis optaret, ut ab n eo prœsertim , sicut consueverat ante , eucharistiaî viaticum acciperet , mox ille ad eum per

dans l'état physique et les défrichemens de la Flandre depuis IV-poque de la domination romaine.

Nous apprenons dans Vllistoire de la translation des reliques do saint Wand?'egesile que, du temps de saint Amand, on voyait, sur la montagne de S'-Pierre à Gand, un temple de Mercure (peut-être Odin ou Wodan ) que ce saint détruisit et sur l'emplacement duquel il fonda le célèbre monastère de Blandinium '.

La vie de saint Éloi, évéque de Noyon et de Tournai, nous fait connaître que ce saint convertit au christianisme, vers l'an 651, les Anversois, les Frisons, les Suèves et autres habitans des cotes de la Flandre, que l'ancien auteur de cette légende qualifie de barbares, et qui, jusqu'à cette époque, n'avaient point encore reçu la foi "; ce qui nous semble une nouvelle preuve que le nombre des Romains, à l'époque de leur domination en Belgique, devait avoir été peu considérable dans la Flandre, et que les édits sévères de Théodose et d'autres empereurs chrétiens, contre le culte païen, y furent trèsmal exécutés.

La léirende de saint Éloi nous révèle encore l'existence d'une colonie de Suèves dans la Flandre. Peut-être étaient-ce les descendans de ces Suèves que Tibère et Probus transférèrent dans la Belgique ;

)• vastas solitudines , anoelo ducatum prœslante , pervenit (Sanderi Flandria illustr., lib. IX). >►

» Voyez encore Malbrancq de Morinis, lib. I et lib. III, c. XVIII. »

^ <i In pago igilur Gandavo mons surgit aureus et cunetis in edito posilus , claro nomine » Blandinium nuncupalus.... hune ergo locum dilectus Deo et hominibus proesul exiraius oliin )i adiens Amandus, tempore quo gloriosus rcx Dagobertus honeste agebat in sceptris, cœnobium )> ibi construxit in monlis verlice , ul)i vctustissimum fanum fuit, in quo ex antiquorum more » gcnlilium ab stulto rusticorum populo Mercurius colebatur. Convertit ergo idolum , subit vertitaram, succedit lucos, atqueubi fanum destruxit, ibi cœnobium construxit, oui Blandi- )> nium vocabulum indidit, ob quod blandiliis ferocis populi animum delinivit {Hist. translat. )• SS. ff^andrccjisili , etc., sœc. 3, act. bened. , p. 202). "

2 ic Traeterea {Eligius) pastoris cura sollicitus, lustrabat urbesvel municipia sibi commissa.

» sed Flandrcnscs atque Andovcrpenscs , Frisones et Suevi et barbari quique circa maris

)» littora degentes, quos velut in extremis remotos nullus adhuc pr.nedicalionis Vomer imprcs-

» serai, primo eum hostili anime adversa mente susceperunt; postmodum vero, cum paulatiin

)• per graliam Christi bis verbum Dei insinuarc cœpissct, pars maxima trucis ae barbari populi ,

>> relictis idolis , conversa est ad verum Ucum ( Vita sancti Elcgii, Acta SS. Belyii , t. Mi V >

c'est l'avis de M. Raepsaet, qui fixe la position de ces Suèves dans l'espace compris entre Courtrai et la mer^ et sur toute la côte de la Flandre et de la Zélande jusqu'à Anvers. Il croit que les villages de Sweveghem, Swevesele, etc., conservent la dénomination de ce peuple \ Un ancien auteur anonyme du IX<^ siècle rapporte que les Normands exterminèrent les Ménapiens et ces Suèves de la Flandre '.

Dans la légende de sainte Waudru et celle de saint Ghislain, nous lisons que, sur l'emplacement de la ville actuelle de Mons, s'élevait anciennement un camp romain qui, selon les conjectures de plusieurs savans modernes, pouvait être celui de Quintus Cicéron, un des lieutenans de César. JNous apprenons dans cette vie de sainte Waudru, qu'au VII^ siècle, la ville de Mons n'existait point encore, mais que son emplacement était un désert couvert de bois , de même que les environs, dans une étendue de plus de deux lieues, jusqu'à l'emplacement de la ville actuelle de S"^ - Ghislain % qui s'appela d'abord Ursidongus , parce qu'une ourse y avait sa tanière. Cette dernière circonstance prouve, comme nous l'avons déjà dit, qu'au VII^ siècle les forêts de la Belgique étaient encore, comme au Y^ siècle,

* En parlant des Usipètes, qui désertèrent l'armée d'Agricola dans la Grande-Bretagne, Tacite dit de ces transfuges qui se sauvèrent par mer : c Pro prœdonibus habiti, primum a Suevis, mox )• aFrisiis intercepli sunt(Tacit. Vita Agricolœ , c. XXVIII). »

On ignore si les Suèves , dont il est question dans ce passage , habitaient au midi des Frisons ou au nord. Dans le premier cas , ils ne pourraient être que les Suèves de la Flandre ; s'ils habitaient au nord de la Frise, c'était près de l'Elbe qu'ils devaient s'étire fixés. En efiFet , Strabon place les Suèves entre l'Elbe et le Rhin.

2 « Menapios et Suevos usque ad internecionem deleverunt(Nortmanni), quia valde illis infesti 1) erant (Gesta Nortmannor. ab incerto auctore! adann. 880, apud Duchesne).» La chronique de saint Vaast copie ce passage (^Annales Fedastini ad ann. 880).

^ I! Qui videlicet mons castrilocus a proedicti viri Ghisleni cellula quatuor fere millibus dis- » tans in superiori parte deserti [Fita sanctœ Fcdderudis, Acta SS, Belgis, t. IV, p. 4^-43). i> Dans cette légende, on lit que saint Ghislain habitait ; « In locis desertis circa fluvium , cujus est vo- :> cabulum Hania » (la Haine).

Dans la vie de saint Ghislain, ce saint, en adressant la parole à sainte Waudru, parle de l'emplacement de Mons dans les termes suivans : « Nactus sura montera silvosum sic aptum si foret >• exlripatus Deo obsequi cupientibus ; illud si vales, eum, et ibi aedifica tibi habitacula tuisque » sequacibus, etc. (Fila sancti Ghisleni, Acta SS. Belgii, t. IV , p. S81).

SUR LES DOCUiMEi^S DU MOYEN AGE. 23

du temps de Venance Fortunat et de saint Vaast, remplies d'animaux sauvages, qui ne se rencontrent, de nos jours, que dans les contrées les plus incultes et les moins peuplées '.

Dans la légende de saint Rombaut, nous voyons qu'au VI1<^ siècle , l'emplacement de Malines se trouvait, à peu près, dans le même état que celui de Mons et de S'^-Ghislain ; que c'était une foret remplie d'animaux sauvages et que la jolie ville de Malines n'était encore qu'un hameau composé de quelques chaumières et du château d'un seigneur franc appelé Adon ".

On a pu juger, par ce que nous venons de dire des ours, élans et autres animaux sauvages qui habitaient le Ilainaut aux VI^ et YII'^

* Dans la vie de saint Gliislain , écrite au IX" siècle par un auteur anonyme , on lit : <c Ea quii> dem tempcslate totiiis regni Francorum monarchiam administrabat rex inclytus Dagobertus. » Sed tune venationis causa erat in pagoBracbant; quamobrem quadam die hujusnegocii pera- « grans solitudinem Haniae fluvio contiguam , ingentem moverunt canes ursam quae rapido 1) cursu petit locum quo prcefatus antistes Ghislenus serumnosae labori insistebat (^Fita sancti » Ghisleni ah auctoreanon. CI; Acta SS. Belgii, t. II ; Balderici Chron. Camerac, lib. II, c. XL). ;>

Dans une autre légende de saint Ghislain , il est dit : » Ursidongus ideo sic dictus quod ibi solita 1) erat ursa catulos fovere. »

Voyez aussi Dewez , Dictionnaire géographique du royaume des Pays-Bas, art. saint Ghislain.

2 iiProfectus inde (Roma), vir sanctus Gcrmaniam peragravit ad Scaldim usque, tantisper )> suce babilationis quœritans locum, a cœlesti nuntio sibi designatum, quo usque Mochlinicnsi 1) solo vicinus esset. Erat is tum locus multum vastus et iucultus , vcpribus , sentibus et arbo- » ribus luxurians ac nil nisi ferarum domiciliura. !>

L'ancien auteur de cette vie de saint Rombaut met, dans la bouche de ce saint, les paroles suivantes qu'il adresse à Adon , possesseur du territoire de Malines : « Ceterum vicinus est hic locus » quispiam palustris isque incultus ac supra modum arboreus , locus inquam , ulnas sentes et )> taxos abunde prceferens atque vêpres : hune abste mihi donari postulo.... i» Il ajoute ensuite : •t Nemoris Déserta vir Dei Rumoldus lœtus petivit, neutiquam a lupis atque ejus gencris agres- )) tibus remoratus, quorum haud exigua istic tune erat copia; quo loco et cellam sibi construxit » sivc domicilium foveis ipsum circumfodiens aquis ( Fita sancti Rumoldi, c. V). :>

Ce terrain marécageux couvert d'aunes s'appelle encore de nos jours Ohnen Broeck, et s'étend le long de la Dyle jusqu'à une lieue de Malines.

La charte par laquelle le roi Pépin donna au comte Adon le désert couvert de bois et les marécages portant le nom de Maslinœ, confirme tout ce qui estdit dans la vie de saint Rombaut , sur l'état ancien de cette ville (Fide Gramaye, Mechlinœ) et l'opuscule flamand intitulé : fiKorte kronyke van vêle gedenckiv. geschicdenisscn soo in de principaclstc stedcn van Brabant als tn de stad en provincie Mechelen voorgevallen. )> On trouve dans ce livre une traduction flamantic de la charte de Pépin.

siècles, de l'aspect sauvage que devait présenter celte province , même plus d'un siècle après l'expulsion des Romains; il ne doit donc pas paraître étrange qu'à la même époque, les bois, qui couvraient le territoire de Matines et qui portaient le nom de Waverwald ^ , étaient infestés par des loups. Ces animaux étaient si nombreux dans les Gaules du temps de Charlemagne , que cet empereur ordonna , en 813 , que chaque chef de canton {vicarius) eut à entretenir deux louvetiers ^. Cependant même à la fin du XII'^ siècle, les loups infestaient encore tout le pays de Waes , et particulièrement le lieu où fut bâtie l'abbaye de Baudeloo, fondée en 1 197, au milieu d'une contrée déserte du pays de Waes'.

Suivant la légende de sainte Dymphne et de saint Gerbert, toute l'étendue de pays entre Anvers et Gheel n'était, au YII^ siècle, qu'un désert, et ce bourg, comptant, de nos jours, plus de 6000 âmes, ne formait alors qu'un hameau de quinze chétives cabanes. Le pays environnant, dans ime étendue de six milles , était entièrement inhabité

ï Le Waverwald s'étendait proprement entre la grande et la petite Nèthe. L'empereur Henri II, dit dans une charte de l'an 1008 : «Notum sit qualiter vos... bannum nostrum bestiarum Baldrico ' sanctae Leodiensis ecclesise praesvdi necnon Baldrico comiti super eorum proprias sylvas , i> quae sunt inter illa duo flumina quse ambo Nithe vocantur et tertium quod Thila nominatur , .< sitae 5 et quae pertinent ad iilas villas Heiste et Heisten , ac Badfrido necnon Maclines nomi-

> natas, quod tamen totum Wavrewald apellatur, in comitatu Gotizonis comitis, qui Antwerf )• dicitur, situm , per hnc nostram prœceptalem paginam concedimus, etc. ( Chapeauville , 11 Gesta pontificum Leodietis. , tom. I.);)

- «1 Ut vicarii luparios habeant unusquisque ministerio duos {capitul. 138.)»

' On lit dans la vie de Baudouin de Bocle , fondateur de l'abbaye de Baudeloo : «iPostea vero

" cum ab Anglia esset reversus : et quodam tempore eremum inter Wasiam et Hactevelde

» jacentem per dévia silvestria et nemorosa , quorum copia tune temporis ibidem habebatur

' maxima, perlustrasset, ad locum in quo nunc monasterium de Baudelo situm est, pervenit...

• Cum ad tantum pervenisset augmentum quod très haberent (monachi) capreas, pascuis eas

> immittens, dominicae curae et custodiae commendabat, prae timoré luporum quorum magna 1» multitudo tune temporis ibidem habebatur (vita MS. Balduini de Bocla, apud Sanderum Flan-

> dria illustr., lib. IX.) « L'abbé Baudouin avait coutume de sortir de nuit du monastère pour vaquer à la prière ; les moines lui témoignèrent la crainte qu'il ne fût dévoré par les loups rôdant toutes les nuits en grand nombre autour du couvent : «Cum tôt lupi hic sunt quod

> fere singulis noctibus circa a;dificium nostrum currentes et ululantes, vix nos intactos reli-

• quant, miror cur de nocte ita per ncmora incedere intendens , etc. »

et inculte. Anvers n'y est désigné que comme un hameau sans importance '.

La légende de saint Liévin, apôtre des Nerviens, nous donne quelques détails sur le Brabant, au YII^ siècle. L'auteur de cette légende, qui n'est point saint Boniface, comme l'ont cru quelques savans, mais un anonyme du XI<^ siècle, fait une peinture très-agréable du Parjiis Bracbanteiisis , beaucoup plus étendu que le Brabant actuel. On serait porté à croire que cet écrivain n'a composé ce tableau que d'imagination, ou d'après l'aspect que présentait cette contrée à l'époque oii il vivait; car saint Liévin lui-même, dans une lettre adressée à Florbert, parle d'une manière bien différente du Brabant, dont il fait passer les habitans pour des barbares plongés dans les ténèbres du paganisme '. Plusieurs autres documens nous prouvent que les paroles de saint Liévin méritent ici plus de foi que celles de l'auteur de la légende.

Les légendes de sainte Gertrude, de saint Trond, de saint Vindicien et de saint Gomaire, attestent que l'existence de Nivelles, de S*-Trond,de Bruxelles et de Lierre, est prostérieure au YII<^ siècle, et que l'emplacement de ces villes était encore couvert de bois à cette époque; par conséquent que ce qu'on trouve dans les chroniqueurs du moyen âge sur la haute antiquité de plusieurs de ces villes, est absolument fabuleux ^

1 <i ... Cœptum iter itervim repetentes (ex Antverpia loco) viariim ac nemorum dilatatam per

)> solitudinemgradientes, sub celcritale ad villam cui Ghclc est nomen,venerunt....excolebatur

11 autetn tune tenaporis iocus ille raro inhabitalore, tantummodo quindecim hospitiis , veprium-

11 que densitate refertns , fere per sex millia dilatando arborum nemora magnitudine praestans

1» erat.... locuni simul a spinarum aculeis et nocivis arboribus, emundantes prope dictara basi-

11 licam parvura habitacukim construxere (inpago hodierno Zammalia). (Pétri canonici vita Stae

1' Dymphnse et St. Gereb. Jeta SS. Belgii , tom. V , p. 314.) i>

2 Impia barbarico gens exagitata tumulu, Bic Brabaata furit meque cruenta petit, etc.

( Mabillon , Acta SS. ord Bcned., t. II , p. 314. )

' Lorsque saint Bernard fonda l'abbaye de Villers , toute l'étendu de pays entre ce monastère et la ville de Nivelles, qui en est éloignée de deux lieues, était couverte de bois et inculte :<;Erat- 11 que tune quasi tota terra circumjacens fere usque ad Nivellam, invia, silvostris et ncraorosa. 11 [Historia Monast, Villar., apud Martene et Durand Thésaurus noius anccdot. , lom. III.) n

Dans une cbarte de l'empereur Henri 111, de l'an 1041, les Nivellois sont qualïGés de gem fe-

ToM. Xll. 4

La dernière légende qui nous reste ici à examiner, est celle de saint Lambert, évéqne de Liège et apôtre des Toxandres,au VII^ siècle, légende qui fut écrite vers 1120, par Nicolas, chanoine de Liège. De toutes les yies de saints, c'est celle qui renferme les faits les plus importans pour notre question.

Dans le chapitre IV de cette légende, on lit d'abord que, lorsque le corps de saint Trond , évéque de Spire , fut transféré à Liège par saint Lambert, cette ville ne formait qu'un ignoble village {ignohilis vicus)y et que Tongres, ruinée parles Huns, deux siècles auparavant, ne contenait encore qu'un petit nombre d'habitans, qui étaient venus s'établir au milieu des débris de cette cité naguère riche et florissante \

Le chapitre VII nous apprend que l'emplacement de la ville de

rox et dîirœ ceriicis. Le pape Léon IX, dans une bulle de l'an 11-41 , ne parle pas plus avantageusement des habitans de ISivelIes : <• Juxta confinium quo Lotbaringi junguntur Francigenis est )» abbatia quœdam sita, Nivella siiicet , sanctœ Gertrudis virginis , terrarum quidem affluens copiis, » sed miserrime perdita rabie indomitoe gentis, (iVirœi notitia eccles. C. XXVII et XXVIII.) »

On lit dans la légende de saint Vindicien, évéque de Cambrai et d'Arras : «Cum contigit eum )> in quoddam diocesis siiae territorium quod Brosella dicitur devenire.... ubi cum aliquandiu » decubuisset spiritum cœleste paradiso (eViciterreAdidit. (.^cta SS.Belgii, t. III, p. 330 et 331.);» Si Bruxelles , comme le prétendent quelques auteurs , est le Brosella où mourut saint Vindicien , en 69o , cette ville ne pouvait être , à cette époque , qu'un simple hameau ; mais il existe un endroit du même nom dans l'Artois , et par conséquent on est incertain lequel des deux fut témoin de la mort de saint Vindicien, évéque de Cambrai et d'Arras. Au X" siècle Bruxelles était encore renfermée dans la petite île de S'-Géry et au XIF siècle, le forêt de Soigne, s'étendait jusqu'au parc et couvrait l'emplacement entier de la ville haute et des faubourg de Namur et de Louvain. (L'abbe Mann, Hist. de Bruxelles, t. II , p. 31.)

Les bords de la Senne étaient au V1I'= siècle et plus tard , couverts de bois et de marais. Tel était , en particulier, l'emplacement du village de Dilbeek , vers l'an 6-40 : » Qui locus (Dilbeek) 1) juxta Sainam fluvium situs , ipsam contra gentilium incursus duplici valebat tuitione , !) tum opaca silvarum densitate, tum copiosa aquarum inundatione. (^Fita sanclœ Alenœ apud » Boland. jari., lom. III, p. 389.)»

1 <! Relatum ilaque tam sacratissimum pignus non sine magna exeqniorum pompa sepelivit; !> quoque tumulo honoravit villam Legiam , tune quidem ignobilem vicum , nunc vero totius » hujus regionis caput, principatus domicilium. Eo siquidem tempore Tungrorum civitas Il ab Hunnis jam pridem funditus eversa , evolutis ab excidio suo plusquam ducentis annis, )> vix a paucis inhabilabalur, cunctaque suae antiquae nobilitatis et claritalis insignia , vasti- II tatis et solitudinis ipsius magnitudo obliteraverat : solum vero pontiflcalis cathedrœ reti- )i nebat dignitalem. (Boland., septemb., tom. V, p. 608. Chapeaville , Gesta fontif. Tun- 1» ^/en*. etc., tom. I.j»

Stavelot était au VII^ siècle désert, inhabité et fiùsait partie de la foret des Ardennes \

Les chapitres X et XI sont surtout du plus grand intérêt pour notre question, en ce qu'ils renferment des détails précieux sur les mœurs des Toxandrcs, peuple ancien qui habitait la Campine. Pline et Ammien Marcellin, sont les seuls, parmi les écrivains anciens, qui aient fait mention des Toxandres, sans nous instruire de la moindre particularité relative à cette peuplade, que César n'a point connue, et qui ne vint probablement se fixer en Belgique que sous le règne d'Auguste. La légende de saint Lambert nous fait connaître qu'au VII^ siècle, la Toxandrie était une contrée couverte de bois et de marais, que ses habitans, encore plongés dans les plus épaisses ténèbres du paganisme , continuaient à vivre à la manière des anciens Germains, dont ils étaient issus, et n'habitaient que des villages épars : ils étaient réputés tellement sauvages et féroces, qu'avant saint Lambert, aucun missionnaire n'avait osé pénétrer jusqu'à eux ^. Leur langue était le teuton \ Saint Lambert parvint à les convertir eux et les peuples voisins qui habitaient près de l'embouchure de la Meuse et du Vahal \

ï «1 Hic siquldem locus inter vastos et confragosos Ardennje sallus, nulli tune humanoe habi- » tationi habiiis , squallidus horrebat; sterili et emoriente terra, non segibus, non pomiferis )i arboribus apta, non alendis pecoribus grata , non commerciis quaestuosa , quà , exceptis ali- )• quot rivorum seu pontiura irrigationibus , horribiliorem non incokierunt Paulus vel Antho- )) nius eremi solitudinem. »

2 «Régie cuiToxandria nomen est quœ aTrajectensi versus septentrionalem vix tribus milliaj> ribus disparatur, needum evangelica gratia praedicationis cognita, idolâtrie cultu sordebat. » Haec siquidem regio vastis et fere continuis paUidibus obsita et ne finitiiuis quidem aliquo )> commercii jure tune satis et nota et pervia, multitudinem agreslis populi in se continebat, » cujus mores barbaros ipsa etiam solitudo et superstitio efferaverat. Hanc constantor in- )' gressus est veritatis proedicator Lambertus , et quia incolse regionis illius non continobautur )> civitalibus sed pluribus et sparsis vicis inhabitabant , fana corum in quibus fréquentes et i> célèbres conventus habebant, intrepidus expetebat, praîdicans et annuntians verbum, etc. )> Çp^ita sancti Lamherti, aulore Nicolao canonico ; Boland., sept., tom. V, p. 609.)'

3 «Tune beatus Lambertus qui tedtonic^ LiNGUiS peritus erat, et sine interprète sermone » conferebat, cœpit eis retexere humanae creationis et prajvaricationis originem , etc. (Ibid.) !>

"* «Descendit evangelicaî praîdicationis gratia ad populos Toxandriaî finitimos : quo fluvius » Mosa Rheni fluminis aquis infectus et tumidus, jamque se ipso major , fonliquo suo pcr om-

Le chapitre XYI contient encore une description fort remarquable de Liéoe,tel que ce lieu était du temps de saint Monalphe et sous lepiscopat de saint Lambert : alors ce n'était qu'un pauvre hameau situé au milieu d'une vaste solitude \

Nous venons d'examiner toutes les légendes des VI^, YII^ et YIII^ siècles, qui peuvent répandre quelque jour sur une des époques les plus obscures de notre histoire, celle de la Belgique sous la domination romaine. Les légendes nous ont fait connaître plusieurs endroits existant en Belgique avant le YI^ siècle, et sur lesquels les auteurs anciens ont gardé le plus strict silence; d'un autre coté, elles nous ont appris que ce que quelques chroniqueurs du moyen âge rapportent de l'antiquité de plusieurs de nos villes actuelles, est absolument fabuleux, puisqu'aux YII^ et YIII*^ siècles , ces villes n'existaient point encore ou n'étaient que des hameaux à peine connus de nom.

Nous y avons vu qu'à cette époque, les habitans de la Belgique étaient encore livrés à toutes les superstitions du paganisme, malgré

)• nia dlssimilis , non longe a mari Anglico , Toxandros et caeteros ejusdem regionis accolas , à » Frisonibus dividit.))

Le témoignage de Stephilinus, autevir d'une relation des miracles de saint Trond , prouve qu'il n'y a rien d'exagéré dans le sombre tableau que trace de la Toxandrie l'auteur de la vie de saint Lambert ; il nous apprend que, du temps de saint Trond, au VII® siècle, cette contrée était presqu 'entièrement inhabitable et servait de repaire à une foule de brigands : tt In supradicto pago » Campania est late patentibus campis , solis ardore exusta et nuUis humani negotii usibus 1' apta, sed solummodo latronum scrobibus plena, de quibus à longe perspicaci intuitu eorum, Il nuUis divinae crealionis obstantibus , facillime possunt deprehendi itinérantes , etc. (Stephi- )> linus, de viiracuUs sancti Trudonis. Acta SS. Belgii, tom. V , p. S6.) " On lit à peu près la i> même chose dans la vie de saint Evremare. »

^ <t Eodem etiam tempore , raorabatur sacerdos Lambertus in viculo (Legia), qui in valle situs , » inter opaca nemorum, inter ardua montium, fontibus et fluviolis per prona decurentibus , » valde erat delectabilis et irriguus. Hune ergo locum vir Dei Lambertus valde diligebat et )i frequentabat , ut illic orationi aut lectioni vacaret , inhabitabat ; quia tune temporis adeo erat » invius et solitarius, ut quamdam ererai viderelur habere similitudinem. Nam ab occidentali )• et septenlrionali plaga montibus et sylvis maximis claudebatur , meridianam vero partem, >• Mosa fluvio, reducto et curvato paulatim sinu , ambiens, inaccessibilem faciebat, sed qua )• orientem spectat adiri facliius poterat , montanis à Mosa aliquantulum recedentibus seseque .' juxta cjus ripam quluffue ferè millibus Trajectum , in directam et speciosam longitudinem • clemeDlerextcndentibus.il

les édits sévères des empereurs chrétiens et des rois francs, contre le culte des idoles; que leurs mœurs et leur manière de \ivre, surtout celles des Toxandres, étaient presqu'en tout conformes à celles des Germains, décrites par Tacite ; enfin que les parties de la Belgique les plus peuplées et les mieux cultivées de nos jours, étaient alors couvertes d'épaisses forets, incultes, désertes et infestées pnr des animaux sauvages qu'on ne trouve guère aujourd'hui que dans les pays les moins habités. Tout cela joint au silence des auteurs anciens et au petit nombre d'établissemens romains dans la Belgique \ semble prouver que notre patrie , comme beaucoup d'autres provinces de l'empire" fut fort négligée par les Romains, et que ses habitans, en vrais Germains, restèrent opiniâtrement attachés aux mœurs de leurs pères ^ et n'éprouvèrent guère l'influence de la civilisation romaine. Certes, si la Belgique avait atteint, sous la domination Romaine, un haut degré de splendeur et de civilisation, comme l'ont avancé quelques écrivains modernes, elle n'aurait pu retomber sitôt dans la

* On ne connaît , pendant la domination romaine , que deux villes dans la Belgique actuelle : Tongres et Tournai ; les autres endroits mentionnes sur la carte dePeutinger et dans l'itinéraire d'Antonin , n'étaient que des relais de poste , des villages et des forts. Aucune de nos grandes villes n'existait alors. Ainsi la Belgique, à l'époque romaine, ne contenait pas une ville sur 800 lieues carrées, au lieu que, dans le reste de Gaules, on en trouvait une sur environ 235 lieues carrées. L'Helvétie , qui ne comptait que 336,000 Ames lors de la conquête de César, et qui perdit par cet événement les deux tiers de sa population , possédait néanmoins , au commencement du V*^ siècle, jusqu'à neuf villes ou lieux réputés tels dans la notice des Gaules. La Pronvence et le Dauphiné (la Provincia romana), quoique moins étendus que la Belgique, en renfermaient jusqu'à vingt-trois. On pourra juger, par ce fait seul, combien la Belgique fut négligée par les Romains en comparaison du reste des Gaules. (Voyez la Notitia provinciarum et civitatum Galliœ. )

2 L'état de la Bretagne, de l'Albanie, d'une partie de la Mauritanie, de la Pamphylie, des parties montagneuses de l'Hclvétie et de la Norique, sous la domination romaine, prouve que les Romains n'introduisirent pas leur civilisation partout où s'étendit leur domination. (Voyez Latour d'Auvergne, Origines Go?</oî'se«, chap. VIII; Mannert, Géographie des Griechen und lîômern ; Wm,, Nist. nat.; PomponiusMcla, Procop., BcUtim /^flnt/«/. , etc., etc.)

3 K Treviri et Ner\ ii circa aH'cctationem gcrmanicaî originis ultro ambitiosi sunt, tanquani per hanc gloriam sanguinis , a similitudine et inerlia Gallorum separeruntur(Tacit., Mor. Genn. c. XXVIII.) Sic instituere majores , 1) dit Tacite en parlant des Germains, «iposteri imitantnr (ibid., c. XXXII.)).

< Mores nostros magis quam arma suspiciebant Gcrmani. (Florus, lib. 4 , c. XII.) "

barbarie , et perdre entièrement en si peu de temps , tant et de si grands avantages, et elle se serait sans doute présentée sous un tout autre aspect que celui où elle nous apparaît un siècle après l'expulsion des Romains. Enfin la Belgique se serait montrée telle qu'étaient encore aux VII^ et YIII^ siècles, l'Italie, l'Espagne, le midi des Gaules et d'autres contrées où les Romains introduisirent leur civilisation, leurs arts et leur luxe.

Un des documens les plus anciens et les plus intéressans du moyen âge pour la connaissance de l'ancienne religion des Belges, avant leur conversion au christianisme, senties actes du concile de Leptines (aujourd'hui le village des Estines près de Binche), tenu l'an 743. Ces actes portant le titre de Indiculus sii'perstitionum et pacjaniarum , contiennent, en trente paragraphes, l'indication et la prohibition des pratiques superstitieuses de l'idolâtrie auxquelles les Belges nouvellement convertis n'avaient point encore renoncé. On y reconnaît par tout le paganisme des peuples du nord, mais nulle part celui des Romains. C'est encore là une preuve nouvelle que ces derniers ne parvinrent pas à faire changer les Belges de mœurs et de manière de vivre aussi facilement que les autres peuples des Gaules. Nous n'entrerons pas dans des détails sur X Indiculus , ce document curieux ayant déjà été savamment commenté par Des Roches , dans son mémoire sur la religion des peuples de l'ancienne Belgique \

Ravennatis anonymi Geogt^aphia ^. L'auteur de cette géographie, vulgairement connu sous le nom de l'anonyme de Ravenne , vivait non au VII^ siècle, comme l'ont avancé plusieurs auteurs, mais au VIII^. C'était très-probablement un prêtre de Ravenne portant le nom de Gui de Ravenne, comme l'a assez bien prouvé le célèbre Muratori. Sa géographie n'est qu'une misérable compilation, sans choix ni discer-

' Anciens mémoires de l'académie de Bruxelles , t. I.

Eckhart, Keysler {Antiquitates septentrionales), Meinders {^Antiquitates Saxoniœ et Franciœ) et Calvoer (Saxonia inferior), ont aussi donné de savans commentaires sur ï Indiculus superstitionum et payaniarum.

2 Edit. Abr.Gronovii, Lugd. Bat., 1722, in-8».

SUR LES DOCUMErsS DU iMOYEiN AGE. 31

nement, et dans laquelle l'auteur confond pêle-mêle les noms des villes et des peuples anciens avec ceux du moyen âge. Les prétendus philosophes goths et autres, qu'il dit lui avoir servi de sources pour la composition de son ouvrage, sont des êtres fabuleux ou plutôt des géographes anciens, tels que Mêla ^ Pline, Ptolomée, l'auteur de l'itinéraire d'Antonin, etc., dont l'anonyme a travesti les noms. Au reste la compilation de l'anonyme de Ravenne ne nous apprend rien de nouveau sur la géographie de la Belgique, à l'époque romaine. Les villes qu'il place en Belgique, sont Nasogne, Dinant, Ilui, Namur, Maestricht ' .

Nous ne connaissons que trois ouvrages écrits au IX^ siècle, quiDocumensdui renferment des faits relatifs à notre question : ce sont la chronique d'Adon, celle de Moissac et la Collectio historica-chronographica '.

La chronique d'Adon contient une histoire abrégée des Francs jusqu'à la fin du règne de Louis-le-Débonnaire ^ Ce que cet ouvrage nous apprend sur l'état de la Belgique, avant et durant la domination romaine , se borne à peu de faits.

A l'an du monde 4754, Adon décrit la conquête des Gaules par César, mais sa relation est uniquement extraite des commentaires de ce dernier.

A l'an 375 après Jésus-Christ, Adon rapporte cette fable répétée par tous les chroniqueurs du moyen âge , que les Francs établis entre le Danube et les Palus Méotides, auraient aidé les Romains à vaincre les Allemands, sous le règne de Valentinien et de Yalensj que, peu de temps après , ayant refusé d'acquitter le tribut annuel , qu'ils s'étaient engagés à payer aux Romains, ceux-ci marchèrent contre eux, les défirent et les obligèrent à évacuer la Sicambrie ; qu'ils émigrèrcnt alors sur les bords du Rhin où ils habitèrent quelque années, gouvernés par Marcomir et Sunnon; qu'ensuite ils se donnèrent des rois,

I j\asac/ti , Dinantis, Oin, Namon , Trega (lib. IV, c. XXVI.)

- Les deux premiers de ces ouvages se trouvent imprimes dans la collection des historiens de France , par Dom Bouquet , et dans celle de Duchesne ; le troisième a été public par Canisius , Lectiones antiquœ , lom. II,cdit. de Basnage.

•^ Fabricii bibl. lut, ajit., tom. I, art. yïdo.

3i> MEMOIRE

dont le premier fut Pharamoiid, et qu'ils formèrent un code de lois (la loi salique).

Selon Adon, les Francs reçurent leur nom de Valentinien, qui le composa d'un mot grec qui signifie féroce \ Sous l'année 379, Adon parle de la conquête de la Belgique par Clodion. C'est de Grégoire de Tours qu'il a tiré le récit de cet événement ; mais il a mal copié cet auteur : car, suivant Grégoire de Tours, le château de Dyspargu'tn et non Dijsporum, comme l'écrit Adon, était placé à gauche du Rhin^ Adon le fixe à droite de ce fleuve. De là l'incertitude et les conjectures des savans sur l'emplacement de ce lieu.

Tout ce qui se trouve de relatif à notre question dans la chronique d'Adon, se réduit à ce que nous venons d'analyser.

La chronique de Moissac " ne contient qu'un seul fait qui se rapporte à l'histoire de la Belgique , avant la conquête des Francs et leur établissement dans ce pays, c'est l'histoire fabuleuse de l'origine et des premières émigrations des Francs : le tout est tiré de la chronique de Fredégaire, qui lui-même n'a fait que copier Grégoire de Tours. Ce passage ne nous apprend donc rien de neuf.

La chronique qui a pour titre Collectio historica chronogt^apJiica % fut écrite par un auteur anonyme, sous le règne de Charlemagne. C'est une compilation tirée d'ïdace et de quelques autres annalistes. Dans les chapitres lY et V du livre II de cet ouvrage, il est parlé de Torigine des Francs. Leur premier roi fut, selon cette chronique, Priam, roi de Troye, auquel succéda Friga. Dans la suite les Francs formèrent deux corps de nation , dont l'un s'établit en Macédonie (Macédoine) et y prit le nom de Macédoniens ; le second corps après avoir erré long-temps sans avoir de demeure fixe, se choisit un roi nommé Francien, dont dérive le

' L'orateur Libanus dérive le nom des Francs du grec fractoi, fortifies. Isidore de Séville en attribue l'origine à un prétendu roi Franco (Origin. 1. IX). Ces étyraologies, comme celle qui se trouve dans l'ouvrage d'Adon, sont aussi invraisemblables les unes que les autres. Le mot franc, dénomination qui fut prise par la ligue germanique formée contre les Romains, vers le railieu du III" siècle, se traduit plus naturellement par liber ou fœderatua.

2 Duchesne , tom. III, Fahricii bihl. lut., tom. V, art. Moissacense chron.

' Elle a été publiée par Canisius , Lectiones Jntiquœ , tom. II , édit. de Basnage.

nom de Francs. Ces Francs furent en guerre avec plusieurs peuples de l'Asie, et finirent par s'établir entre le Rhin, la mer et le Danube. Après la mort de Francion, les Francs obéirent à plusieurs chefs, jusqu'à ce que le grand Pompée les rendit sujets des Romains avec le reste de la Germanie. Mais peu après, les Francs s'étant réunis aux Saxons, secouèrent le joug romain, et depuis lors ils conservèrent toujours leur indépendance.

Ce passage tout entier n'est qu'un tissu de fables^ qui n'ont pas l'ombre de vraisemblance. Ce que Grégoire de Tours dit de l'origine des Francs a servi de base au récit de l'auteur de la Collectio historica; de même que la relation de l'expédition des Gaulois dans la Thrace , la Macédoine et l'Asie Mineure, décrite par Tite-Live, Polybe et Pausanias, événement que l'auteur de la Collectio historica a, par ignorance, rapporté aux Francs en le dénaturant \

On voit qu'à mesure qu'on avance dans les siècles du moyen âge , les vraies sources de l'histoire commencent à être négligées davantage , et que plus l'ignorance devenait grande , plus on devenait crédule et plus on aimait à se jeter dans le merveilleux. La saine critique ne peut s'allier qu'à une érudition aussi vaste qu'éclairée.

La Collectio historica donne aux Francs pour premier roi, Priam, roi des Troyens. Grégoire de Tours, qui écrivait plus de trois siècles avant l'auteur de cette chronique, rapporte, d'après des historiens encore plus anciens, qu'on ne savait point quels furent les premiers rois des Francs. En effets, il est probable que la ligue franque, composée de plusieurs peuplades indépendantes les unes des autres, fut long-temps sans être soumise à un chef suprême , et que Clodion fut le premier roi qu'elle se choisit. Ce que l'auteur de la Collectio historica et d'cuitrcs chroniqueurs du moyen âge disent de Priam, roi des Troyens et pré-

^ L'auteur anonyme de la petite chronique intitulée : Gesta Francorum , avance que les Francs tirent leur origine de 12,000 Troyens qui se sauvèrent avec Priam et Antcnor au sac de Troye. Si ce chroniqueur, comme le prétend Duchcsne , vivait sous le règne de Thierri II , à la fin du VI'"« ou au commencement du VU™" siècle, il serait le plus ancien auteur qui eiit rapporté cette tradition fabuleuse sur l'origine de , Francs. Mais plusieurs passages de sa chronique semblent prouver qu'il vivait à une époque moins reculée.

ToM. XII. 5

tendu roi des Francs, n'est qu'une fable entièrement controuYée. Au reste, cette tradition d'une origine troyenne est très-ancienne : déjà, du temps de Lucain, les peuples de l'Auvergne se prétendaient issus des Troyens \ Tacile rapporte que, de son temps, on racontait qu'Ulysse, dans sa course vagabonde, était venu jusqu'à un lieu appelé Asciburgium, sur les bords du Rhin, et qu'on avait trouvé, sur les confins de la Germanie et de la Rliétie , un autel élevé à ce prince et à son père Laërte, et quelques tombeaux sur lesquels se lisaient des inscriptions grecques ^. Rien ne nous empêche de croire que ces traditions fabuleuses n'aient pris leur origine qu'à l'époque de la domination romaine, au moins dans la Belgique et le nord des Gaules. Nous osons même supposer que la lecture des poèmes de Virgile n'a pas peu contribué à multiplier toutes les fables que les chroniqueurs du moyen âge ont débitées sur notre histoire ancienne et sur ces prétendus rois de Tongres issus des Troyens. La renommée de Virgile était si populaire au moyen âge, que, dans le midi de l'Italie, le nom du poète figurait comme celui d'un sorcier incomparable , qui avait fait non moins de prodiges qu'Hercule \ Ses poèmes étaient la lecture favorite des lettrés, et servaient de livre classique dans toutes les écoles , tandis que les ouvrages des grands historiens de l'antiquité étaient rarement

' Arvernique ausi Latio se fingere fratres. Sanguine ab Iliaco populo.

(Lucaii, Phars., 1. 1, v. 437).

Foyez aussi Plin., Hist. nat., lib. IV, c. XXXIII. Sidon. Apol., lib. VII, epist. 7. Silius Ital., lib. III, V. 420.

2 .( Ceterum et Ulyssem quidam opinantur longo illo et fabuloso errore in hune oceanum deî> latum, adisse Germanise terras; Asciburgiumque quod hodieque incolitur, ab illo constitutum ;> nominatumque et tumulos quosdam graecis litteris inscriptos in confinio Germanise Rhaetise- )> que adhuc stare : quse nequeconfîrmareargumentis, neque refellere in animo est; exingenio 11 suo quisque demat vel addat fidem. Tacit. , 3Ior. Gertn., c. III. »

^ Voir Nodat, Hist. des grands hommes accusés de magie. Le livre du moyen âge dans lequel il a été débité les fables les plus étranges sur Virgile , est un petit roman français écrit au XV™" siècle, ayant pour titre Faits merveilleux de Virgile. Ce poète y est représenté comme un enchanteur, fils d'un chevalier des Ardennes et né à Rome sous le règne de Numa-Pompilius.

On trouve une analyse de ce roman le plus plat et en même temps le plus extraordinaire de tous les romans composés au XV""' siècle , dans les Mélanges tirés d'une grande bibliothèque , par le marquis de Paulmy, 2" partie, lettre 4 , p. 185.

consultés, et restaient enfouis et oubliés au fond des cloîtres. Il n'est donc pas étonnant que les événemens de la guerre de Troye, tels qu'ils sont racontés par ce poète, n'influassent considérablement sur l'imagination de chroniqueurs qui n'avaient aucune connaissance des vraies sources de l'histoire, et que leur ignorance, et l'amour du merveilleux, qui en est la conséquence , ne leur fissent adopter avidement et sans examen les fables les plus étranges et les plus absurdes, par lesquelles ils croyaient illustrer l'origine de leur nation. Des historiens anciens du plus grand mérite, Tite-Live par exemple , ont eux-mêmes donné dans cet écarts lorsqu'ils manquaient de documens authentiques sur les époques les plus reculées de l'histoire grecque ou romaine.

Après ce que nous venons de dire, il serait inutile de réfuter les fables que l'auteur de la Collectio historica débite sur l'origine des Macédoniens^ sur le prétendu roi Francion et la conquête de la Germanie par Pompée, à une époque où la Germanie était à peine connue de nom par les Romains. La saine critique a depuis long-temps fait justice de ces faits apocryphes , qui ne se trouvent point rapportés dans des ouvrages antérieurs au IX"^^ siècle ^ .

Passons à l'examen des ouvrages du X'"^ siècle, qui contiennent docu des documens relatifs à l'état de la Belgique avant et durant la domination romaine.

Nous ne connaissons que deux écrits de ce siècle qui renferment des faits de cette nature. Ce sont la chronique d'Aimoin , intitulée : Gesta Francorum , et l'histoire des évêques de Tongres, de Maestricht et de Liège, par Hariger.

Quoique Aimoin " entre dans de détails assez amples sur l'état ancien des Gaules, il ne nous apprend rien de neuf, parce qu'il n'a fait que co-

' Ce qu'on trouve sur l'origine des Francs dans la vie de saint Rémi par Hincmar et dans une ancienne vie de Sigebcrt III, fds de Dagobert, est conforme i» ce qu'en disent Frédegaire et la chronique de Moissac ; par conséquent il est inutile d'entrer dans des détails sur ce sujet. (Ces deux légendes sont imprimées dans le tom. 1 de la collection du Duchesne).

2 Voir sur cet auteur Vossius De Histor. Latin. ^ lib. II , c. XXXIV. Fabricius, Bibl. lat., t. I . art. AiMoiNi's. La chronique d'Aimoin est imprimée dans les collections de Duchesne et de Dom Bouquet, t. III.

mcni siée

pier César , Pline et Orose. Dans le chapitre premier de l'introduction de sa chronique, il trace la division géographique de la Germanie, d'après ces deux derniers écrivains, et donne la description du cours du Rhin, de la foret Hercynienne et des mœurs des Germains, copiée littéralement de César; les chapitres II et III renferment la description des animaux sauvages de la forêt Hercynienne et celle des usages et de la manière de vivre des Germains, également extraite de César. Dans le chapitre IV, il trace la division des Gaules d'après Orose. Le chapitre

V est consacré au même sujet; l'auteur y ajoute la nomenclature des principales villes de la Gaule. Dans la Belgique (actuelle) il ne nomme que Tongres. Il donne à l'ile des Bataves le nom de Battua, le Bettau actuel ^ : c'est laplus ancienne mention qu'on trouve du Bettau dans des documens écrits.

Les chapitres VI, VII et VIïI traitent de l'origine , du culte et des mœurs des Gaulois d'après César, Tacite et Orose. Dans les chapitres I , II et III du livre premier de sa chronique , Aimoin parle de l'origine et des émigrations des Francs, qu'il fait descendre des Troyens qu'Anténor conduisit dans la Pannonie où il fonda la ville de Sicambria '. Il rapporte l'opinion qui attribue à Valentinien la dénomination des Francs et celle qui la fait dériver du nom d'un prétendu roi Francion. Ce qu'Aimoin raconte à ce sujet n'est qu'une fable inepte. Au reste Aimoin n'a fait, pour ainsi dire, que copier Adon et l'auteur de la Collectio liistorica , dont il a été question plus haut. Dans le chapitre V, il parle de la conquête de la Belgique par Clodion , et place , comme Adon , le château de Dispargum à droite du Rhin. Le chapitre

VI traite de l'invasion des Huns dans les Gaules. Parmi les lieux qui

ï «i Scaldus, malrona atque Mosa proflucns ex monte Vosego, qui est in finibus lingonum et !• parte quadam ex Rheno recepta quae appellalur Vaccalus, vulgo autem dicitur Vahalis , insu- 11 lam cfficit Batavorum, quae rustico sermone vocatur Battua. »

2 Quelques chroniqueurs rapportent que Charlemagne, après avoir vaincu les Avares qui habitaient au VIII""' siècle la Hongrie ou l'ancienne Pannonie , s'empara de leur capitale appelée Sicamhria. Si Sicaml)ria n'est pas un nom suppose, comme il est probable, on pourrait croire que ce sont les historiens de Charlemagne , qui, les premiers, ont imaginé d'attribuer aux Francs l'origine de cette prétendue ville de Sicambria.

furent dévastés par ces barbares, Aimoin n'oublie point le territoire de Tongres \ Le reste de la chronique d'Ainioin ne renferme que des faits entièrement étrangers à notre matière.

Lliistoire des évéqnes de Liécje par Hariger, contiîiuée par le chanoine Anselme et commentée par Gilles d'Orval', est un des ouvrages du moyen âge qui renferme le plus de documens sur l'histoire ancienne de la Belgique, principalement sur l'histoire ecclésiastique et sur l'état politique de ce pays. Mais, de même que dans la plupart des ouvrages historiques de ces temps, les faits y sont souvent dénaturés par des fables ; ce n'est qu'en usant d'une saine critique qu'on y pouira distinguer le vrai du faux.

Hariger, comme nous l'avons déjà dit ailleurs, vivait sous le règne de l'empereur Othon III, vers l'an 890. Le chanoine Anselme écrivait environ 50 ans après Hariger la continuation de l'histoire des évéques de Liège, depuis l'évéque Théodard jusqu'à Wason, cinquante-deuxième évéque de Liège. Gilles d'Orval, commentateur de ces deux écrivains, florissait vers l'an 1240.

Quoique, dans ce Mémoire, nous tâchions, autant que possible, de suivre l'ordre chronologique dans l'examen des auteurs du moyen âge dont les ouvrages offrent des faits relatifs à la Belgique avant et durant la domination des Romains, nous réunirons ici les écrits de ces trois auteurs qui vivaient à des époques assez éloignées l'une de l'autre, parce qu'ils forment un seul tout, un ouvrage suivi qui ne peut être divisé.

Les quatre premiers chapitres de l'histoire des évêques de Tongres et de Liège par Hariger, sont entièrement étrangers à notre matière. Dans le chapitre V, il est question de la mission de saint Lucliaire, de saint Yalère et de saint Materne à Trêves, où ils allèrent prêcher la foi par ordre de l'apôtre saint Pierre, le premier en qualité d'évêque, le second comme diacre et le troisième en qualité de sous-diacre.

Marianus Scotus fixe à l'an 54 après Jésus-Christ la mission de

' Tungrense dévastant territorium.

- « Apud Chapeauville , Gesta pontificutn Tungrcnsium , Trajectensium et Leodiensinni , t. I et II. .

saint Euchaiie, de saint Valère et de saint Materne ' . Le vénérable Bede, Usuardus, Adon {Maiiyrologium) et Grégoire de Tours {Vitœpatruin) font aussi mention de ces saints. Cependant plusieurs savans agiologues, tels que Papenbrocli, Henschenius et Ghesquière, ont élevé des doutes sur plusieurs circonstances de leur apostolat , et les critiques les plus savans et les plus judicieux sont tombés d'accord que la mission de saint Materne et de ses compagnons n'eut lieu que sous le règne de Constantin. L'historien devra donc user d'une saine critique pour tout ce qui se trouve dans l'ouvrage d'Hariger sur ce sujet.

Le chapitre VI ne renferme aucun fait qui se rapporte à la Belgique.

Chapitre VIL Les trois missionnaires vont prêcher la foi à Trêves, à Cologne et à Tongres ; ciijus , dit Hariger^ en nommant cette dernière ville, /'//«îM* secundus, qui temporibus Trajani Augusti quadringentis ante ejus subversioneni an?iis claruit in libro de Natura aquarum me7itionem facit in hœc verba : Tungris , etc. Suit ici le célèbre passage de Pline sur la fontaine minérale de Tongres , passage qui a donné lieu à tant de conjectures ^. Hœc est Octavia, continue Hariger, ob honorem Octaviani Augusti, velinatris ejus sororis Julii Cœsaris qui primus Gallias rornano subgeit imperio , et fertur Germania fuisse nominata. On ne trouve dans aucun auteur ancien que Tongres eut porté le nom d'Octavie, dénomination qui, suivant notre auteur, aurait été donnée à cette ville en honneur d'Octave Auguste ou de sa sœur Octavie. Tous les historiens et géographes romains qui ont fait mention de Tongres, donnent à cette ville le nom à^Atiiatucumj Aduaca, Aduatuca Tongrorum ; de plus, il est peu probable que Tongres existât déjà du temps d'Auguste. Ptolemée, qui vivait sous le règne d'Hadrien, est le premier auteur qui ait mentionné cette ville. Il est vrai que Pline parle de la cité des Tongrois (civitas Tungrorum) en décrivant la fontaine minérale , dont il est question plus haut ; mais du temps de

' Chron., lib. II.

- Voyez le baron de Villanfagne , Recherches sur l'histoire de Liège, et V Histoire de Spa, par le même, Liège, 1803, 2 vol. in-8°. Jhrégé de l'histoire de Spa, par J. B. L., Liège, 1818 , in-12°.

cet auteur le mot civitas était généralement employé pour désigner un peuple entier et non une ville \ Il est probable que la ville de Tongres ne forma, pendant long-temps, qu'un camp, castra stativa , qui continua à subsister sur l'emplacement de celui de Q. Titurius Sabinus et de L. Aurunculeius Cotta, lieutenans de César, défaits et exterminés avec la légion qu'ils commandaient, par les Eburons sous la conduite d'Ambiorix '. Ce camp, bâti très-solidement, comme nous l'apprend César, portait, suivant la plupart des éditions des commentaires de cet auteur, le nom à^ Aduatuca ^ le même que celui que portait anciennement la ville de Tongres ^ Peut-être Tongres faisait-elle dans l'origine partie des cinquante forts que Drusus bâtit ou répara sur les bords du Rhin et de la Meuse \ Ceux qui adopteraient l'opinion d'IIariger, que Tongres porta véritablement le nom d'Octavie, pourraient dire que cette ville fut fondée par Auguste, lorsqu'il transféra les Tongrois sur le territoire des Eburons. Mais ce ne serait toujours là qu'une conjecture qui ne s'appuierait sur aucune preuve historique.

Hariger prétend que Tongres porta encore le nom de Germania ; ne serait-ce pas le passage suivant de Tacite qui aurait donné lieu à cette fable : Cœteruin Germaniœ vocabulum recens et nuper aclclitum : quoniam qui primi Rhenum transgressi Gallos expulei^mt^ ivunc TuNGRi, TUNC Germ VNi vocati sunt : ita nationis nomen in nomen cjentis

1 u Ccetus hominum jure societateque civitas appellatur. :> Cicer. , de Repub. , Coesar , de Bell. Gall. Passim. De Fortia d'Urban, Tableau histor. etgéogr. du monde, t. IV, p. 279.

2 Caesar, 1. V, c. XXVII-XXXVII.

3 Cœsar, Bel. Gai. , lib. VI, c. XXXII.

Quelques MS des commentaires de César, mais en petit nombre, portent , au lieu d'Aduatuca , Faruta ou Vatuca et la paraphrase grecque (ixpcurxv. Mais nous regardons ces variantes comme des fautes de copiste. Vyïtuatuca Ttingrorum n'est certainement point , comme l'ont cru quelques auteurs , Voppidum où se réfugièrent les Atuatiques après la défaite des Nerviens. César ne donne nulle part le nom de cet oppidum, dont la situation était entièrement difl'éronte de celle de Tongres. Ceux qui prétendent , comme Ortelius , Divoeus, Pontus Ilcutorus et l'abbé Alann , que Vyltuatuca Tungronim était originairement un château construit par les Atuatiques pour tenir les Eburons en échec, n'allèguent, à l'appui de leur opinion , que des conjectures vagues et dénuées de toute preuve historique.

"* Florus, Res Romance , lib. II , c. XII.

evaluisse paulafim y ut omnes, primum a victore oh metum, mox a se ipsis î?ive?ito noniine Germani vocarentur ^ ?

Les chapitres VIII, IX et X de l'ouvrage de Hariger ne renferment que le récit de plusieurs miracles opérés par saint Euchaire.

Le chapitre XI contient la relation de la mort de saint Euchaire. Cet évéque occupa le siège de Tongres pendant 23 ans, et fut enterré avec solennité , dans une église hors de la ville , parce qu'il était encore défendu alors de déposer les morts dans l'intérieur des cités.

Le chapitre XII traite de l'épiscopat de saint Valère, successeur de saint Euchaire. Cet évéque occupa le siège épiscopal pendant quinze ans avec tant de fruit, qu'on comptait déjà alors, dit Hariger, plus de chrétiens que de païens dans les Gaules et la Germanie '. Il brilla par ses vertus et sa piété, et fut enterré , après sa mort , dans le même tombeau que saint Euchaire. Cette vie de saint Yalère a été presque littéralement copiée de celle de cet évéque par Golscher, moine de S*-Mathieu à Trêves ^

Les chapitres XIII et XIV contiennent l'histoire de l'épiscopat de saint Materne, successeur de saint Valère, qui convertit à la foi les habitans de Cologne et de Tongres, et fonda un grand nombre d'églises dans le diocèse de Cologne.

Dans les additions de Gilles d'Orval au chapitre XIII de l'ouvrage d'Hariger, on lit le passage suivant, que nous transcrivons tout entier, parce qu'il renferme des détails fort curieux sur l'ancienne ville de Tongres et sur Maestricht: Cumque prœdicando etœgrotos sanando

' Tacit., Mor. Germ., c. II.

Toute personne qui aura fait quelqu'étude de l'histoire ancienne, comprendra que , par ces termes , Tacite a voulu faire entendre que la dénomination de Germains était nouvelle (ce nom signifie selon les uns guerriers , hommes belliqueux , et selon d'autres étrangers), qu'elle fut donnée par les Belges-Gaulois aux hordes teutoniques qui envahirent leur territoire environ uq siècle avant J.-C, et que , du temps de cet auteur, ce nom générique {nomen nationis) avait été change en celui d'un seul peuple {nomen gentis), les Tongrois. La ville de Tongres n'est pour rien dans tout cela. (^oi> Tacitus , 3Iores Germ., c. II, édit. Oberlini).

2 I! Ut jam tune per Gallias et Germaniam christiani paganos et religione superarent et numéro. 1»

^ Surius, t. I.

SUR LES DOCUMENS DU iMOYEN AGE. 41

per villas et oppicla, transiret Trajecium yuhi, in stratapuhlica quœ appeUatur via regia^ dedlcavit ecclcsiani in honore Domini salvatoris et opostoloruni principis. Populo ad fideni exliorlato , pervenit ad florentissimaîn sive nobiUssirnam civitatem Tuncjris, quam Tuncjrus cum Per sis primo incoluii.... Tlœc Ttirincjoîiini metropolis Francorum T\inxjris , quœ juxta prœsagium B. Servatii coram Hunnis jussu Dei corruit , florentissinia famossimaque erat ^ urbium quippe Europœ fulcjehat et Africœ quatuor inter rnaximas , Romam , Carthaginem , IVumantiamque nobilitate nominis œquiparans. Nam post subversionem Troyœ plu7^es duces ad ipsam pertinentes , cum suis agminibus diversas partes orbis adierunt et firmas civitates condiderunt , et in hoc quantum robore suo valuerunt , sequacibus ostenderunt. A quorum progenie œdificata est illa fomosissima civitas Tongrensis , quœ magnitudine œdificiotnim

Romœ vel Carthagini , ut supra diximus, similis videbatur

Appellata porto traditur Tongris quasi tunderis seu tu ungeris, eo quod a latere tunderetur oceani undis , vel quod tanquam piqmentosis ungeretur terrœ ma.risqiie copiis per mare sibi allatis. Monstratur vetiim esse quod de mare dicitur , quia tumuli arenarum et curvamina ibi adhuc spectantur littorum.

Quœritur autem a multis, quomodo vel quare mare quod ibi fluebat, disparuerit? Et miilti inde multa loquuntur : sed 7ios absolute dicimus p quod ira Dei in ultionem malorum commodum maris et abundantiam rerum ab eodem loco abstulerit. Sicut autem civitas Tungris, ita omnis regio Tungria, incolœ vero dicebantur Tungri.

L'auteur parle des peines et des difficultés que le saint évéque essuya avant de vaincre l'obstination des habitans idolâtres : Damnatur, ajoute-t-il ensuite, cultura Jovis ac Veneris : extruitur templum B. Mariœ perpetuœ virginis ^ emundantur delubra dœmomim. Dedicanttir ecclesiœ sanctorum iisque ad numerum snptuaginta duarum congregatiomim ^ sed et per suos epicopos plurimas fundavit ecclesias, inter quas eminet ecclesia B. Mariœ lloijensis , ut tcsiatur ÏOM. XU. 6

Theoduinus Leodiensis episcopits y qui in ea requiescit', sed et in vita B. Seî'vatii lecjimus quod ipse fundaverit ecclesimn Trajectensem quœ modo dicitur ad sanctum Servatium in honore sancti Peti^i apostoli.

D'après ce passage de Gilles d'Orval, Maestriclit aurait déjà existé, comme \ille, dès le premier siècle de l'ère vulgaire; ce qui est fort douteux. Tacite est le seul écrivain ancien, avant Grégoire de Tours, qui ait parlé de Maestriclit; au moins on suppose que c'est cet endroit qu'il a voulu désigner sous le nom de Pons Mosœ \ Maestricht ne parait avoir été, pendant toute l'époque de la domination romaine, qu'un endroit de fort peu d'importance. Dans plusieurs écrits des VI^ et \II<^ siècles, il n'est même encore désigné que comme un village, vicîis '. Ce n'est qu'à la destruction de Tongres et à la translation du siège épiscopal de cette ville à Maestricht, que cette dernière est redevable de son accroissement.

Ce que Gilles d'Orval rapporte de Tongrus, des Perses et des Troyens, prétendus fondateurs de Tongres, est encore plus fabuleux que ce qu'il répète, d'après Hariger, du nom d'Octavie qu'aurait porté cette ville. Il ne blesse pas moins la vérité, lorsqu'il avance que Tongres était une des quatre plus grandes villes de l'Europe et de l'Afrique et comparable, pour l'étendue et la magnificence des édifices, à Rome et à Carthage. Au contraire, Tongres ne fut, sous la domination romaine, qu'une cité obscure, une simple ville de province d'une étendue assez médiocre ^ Il ne parait pas non plus, par le

' Tacit., Hist., 1. IV.

^ Hariger , clans la vie de saint Servais , fait entendre que du temps de cet évéque Maestricht n'était qu'un village : viciim Trajectensem (Hariger, y^cta S. Servatii).

Eginhard même , qui florissait au VIII" siècle , ne qualifie encore Maestricht que de village : Jn vico qui hodieque Tajectus vocatur. Mais il nous apprend que ce lieu était déjà très-peuplé : •1 Estque habitanlium et praecipue negociatorum mulliludine frequentissimus. Eginhardus, )» De translatione martyr. Marcellini et Pétri. Falesii Not. Gall. in voce Trajectum supe- 1) rius. ))

' On lit , il est vrai , dans Ammien Marcellin : Seciinda Germania Jgrippina et Tungris munita, civitatibus amplis et copiosis, Amm. Marcel, 1. XV.

Mais Amraien-MarccUin ne cite pas seulement Cologne et Tongres, parce que ces villes étaient

SUR LES DOCUME?sS DU MOYEN AGE. 43

peu de restes d'anciennes constructions qu'on y a découvertes en diflerens temps, que cette ville renfermât quelque monument remarquable, tel qu'on en trouve, encore de nos jours, dans presque toutes les grandes villes qui tenaient un certain rang parmi les cités des Gaules \ Tongres n'était pas non plus une ville célèbre, car à peine est-elle nommée une ou deux fois dans l'histoire romaine ". Que dirons-nous de la ridicule étymologie du nom de Tongres donnée par Gilles d'Orval : Appellata porro traditur Tongris quasi tunderis s. tu ungeris eo quod a latere tunderetur oceani undis , etc. Quoiqu'il soit très-probable qu'à une époque fort reculée, la mer s'étendit jusqu'à l'emplacement de Tongres, néanmoins cela devait avoir lieu bien des siècles avant la fondation de cette ville \ C'est chercher d'un peu loin l'étymologie du nom de Tongres, que l'auteur aurait du trouver plus naturellement dans celui des Tongrois, peuple germanique, qui portait cette dénomination long- temps avant de venir habiter la Belgique. Mais les faits les plus simples et les mieux prouvés sont sans cesse dénaturés par les auteurs du moyen âge , toujours disposés à ajouter foi au merveilleux et à l'invraisemblable.

les plus grandes ou les principales cités de la seconde Germanique , mais parce qu'elles étaient les seules villes de cette province romaine, à l'époque où il écrivait. En outre le terme civitatibus amplis et copiosis que l'auteur ajoute au nom de Cologne et de Tongres , ne prouvent point que c'étaient en effet de grandes villes, mais seulement qu'elles l'étaient par rapport aux autres villes des Gaules, la plupart, fort petites. L'enceinte romaine de Cologne, encore subsistante en partie, le prouve suflisamment : cette enceinte n'avait pas une lieue de circuit. Celle de Tongres, dont il existait encore plusieurs vestiges, il y a deux siècles, était également d'une étendue médiocre. Foijez Wendelinus , Z)e lege salica, et Heylen, Dissert, antiq. Rom. monum. in austriaco Belgio repertis. Ane. Mém. de l'Académie , t. IV.

' JKoijez A. Ortelli et Viviani Jtinerarium per nonnuUas Galliœ-Belgicœ partes. Tout ce qu'on a découvert jusqu'aujourd'hui d'antiquités à Tongres, se borne aux vestiges d'un caslcllum, a une pierre milliaire trouvée en 1819, à des figurines, monnaies romaines et autres antiques de petite dimension. [Esprit des Journaux , mars 1780 , et février 1781 . L'ssui sur l'anc. stutist. de la Belgique, par le baron De Reiffenberg, p. 5-4).

2 Fopiscus in Numcriano , c. III, Amm. Marcell. , lib. XVII, c. Vill.

' L'abbé Mann , Mém. sur l'anc. état de la Flandre maritime. Bclpaire, Mém. sur les changcm. que la côte d'Amers à Boulogne a subis, etc. (dans les Ane. mém. de l\/cadémie, t. I, et les nour. Mém. couron.^ 1826-1827). La Marne II i st. du comté de Namur , t. I, préf. hist.; Ititiéraire de l'abbé de Fcller^i.U, p. 192.

S'il faut en croire Gilles d'Orval, Jupiter, Junon et Yénus avaient des autels à Tongres. Peut-être le chroniqueur n'a-t-il voulu désigner que le culte païen en général par les noms de ces trois divinités supérieures. Que saint Materne ait élevé, à Tongres, une église à la Vierge Marie, c'est chose possible; mais qu'il ait construit, dans cette ville jusqu'à 72 églises, c'est ce qu'il sera plus difficile de persuader. Saint Materne bâtit aussi à Huy, selon Gilles d'Orval,une église sous l'invocation de la Vierge. Huy aurait donc du déjà exister à l'époque romaine, quoiqu'aucun auteur ancien n'en fasse mention. L'anonyme de Ravenne est, à notre connaissance, le plus ancien écrivain qui ait nommé cette ville \

Dans les chapitres XIV et XV, Hariger traite de l'épiscopat de saint Materne, qui fut élu évéque de Tongres par le peuple de cette ville, selon la coutume de l'église primitive, et mourut à Cologne, en l'an 130 après Jésus-Christ selon Hariger, ou en 128 selon Marianus Scotus. Il avait occupé trois sièges : celui de Trêves, de Cologne et de Tongres.

Le XVI*^ chapitre contient les noms de huit évéques qui occupèrent le siège de Tongres après saint Materne. Mais Hariger avoue qu'on ignorait entièrement ce qui se passa sous leur épiscopat ou la durée de ce dernier.

Le XVII<^ chapitre, qui est de Gilles d'Orval, traite du même sujet, et ne nous instruit pas davantage.

' Quelques auteurs ont cru que la civitas Jtihonum , dont parle Tacite dans ses Annales , 1. XIII, est la ville de Huy; mais d'autres savans ont fort bien prouvé qu'il y a faute dans le texte de cet auteur, et qu'il faut lire civitas Ubiorum (la ville de Cologne).

Melart , historien de la ville de Huy , au commencement du XVII* siècle , rapporte , d'après des chroniques et autres pièces du moyen àg^e , beaucoup de fables sur l'histoire ancienne de cette ville. Suivant quelques chroniqueurs , la ville de Huy fut fondée du temps de César par un seigneur nommé Andreloye, suivi de quarante chevaliers ; selon Lucius de Tongres, le fondateur de Huy fut un prétendu Cambron , roi des Huns, quinze ans avant Jésus-Christ. D'autres prétendent que cette ville fut bâtie du temps de César par les Sicambres , les Tenchtres et les Usipètcs. Enfin une quatrième opinion veut que les murs et le chAteau de Huy furent bâtis en l'an 142 par Godart, fils d'Octave, roi d'Agrippine (Cologne), et ensuite par l'empereur Antonin. Nous ne nous amuserons pas à réfuter toutes ce fables ridicules. Ce n'est que depuis le 11"= siècle que l'histoire de Huy devient moins fabuleuse, (Foijez Melart , Ilist. de Huy.)

Le XYIII^ chapitre, par Gilles d'Orval, est consacré à l'opiscopat de saint Yalentin, neuvième évéque de Tongres, mort en 308 et enterré dans l'église de Notre-Dame près des évéques, ses prédécesseurs. Ce chapitre ne renferme rien d'intéressant ni de nouveau.

Les chapitres XIX, XX, XXI et XXII n'appartiennent en aucune manière à notre question. Le premier traite de l'hérésie d'Arius; le second de l'irruption des Huns dans l'empire romain , sous le règne de Valens; le troisième de l'origine des lïuns et de leur passage de l'Asie en Europe. Hariger n'a fait ici que copier Jornandes.

Le chapitre XXIII traite de l'épiscopat de saint Servais. L'addition à ce chapitre, faite par Gilles d'Orval, contient la généalogie et des détails sur la naissance de saint Servais.

Le chapitre XXIV, dont la première partie est de Gilles d'Orval, traite de l'élection de saint Servais à l'évéché de Tongres, sous l'empire de Constantin, et de l'invasion des Gaules par les Huns, d'après saint Jérôme, Epist. II ad Ageimchiam. Ce chapitre est terminé par un supplément de la main de Gilles d'Orval, où il est dit que les Tongrois, ne voulant pas reconnaître saint Servais pour leur évéque, ce prélat se retira à Maestricht dans l'église de S'^-Pierre, où il prédit la destruction de Tongres par les Huns , et proposa de déposer Euphrate, évéque Arien de Cologne j ce qui eut lieu dans un concile en 346.

Dans le chapitre XXV, en partie de la plume de Gilles d'Orval, est décrit le voyage de saint Servais à Rome pour implorer l'intercession des apôtres saints Pierre et Paul en faveur de Tongres menacée par les Huns.

Chapitre XXVI ; vision de saint Servais devant le tomheau de saint Pierre. Le supplément qui termine ce chapitre et qui est de Gilles d'Orval, nous apprend qu'après son départ de Rome^ saint Servais fut pris par les Huns; mais que ces barhares frappés de terreur à la vue d'un miracle opéré par le saint, le relâchèrent immédiatement, et qu'il se rendit alors à Worms, Cologne et Metz, où il avertit les habitans de la catastrophe qui les menaçait.

Dans le chapitre XXYII, dont une partie est de Gilles d'Orval, il est parlé du retour de saint Servais à Ton grès, où il convertit le peuple auquel il apprit ce qui devait arriver à la ville et la nécessité où il se trouvait de transférer à Maestricht le siège épiscopal de Tongres, les vases sacrés, les reliques et autres objets de la vénération publique; le peuple accompagna en pleurant et en gémissant son évêque jusqu'aux portes de la ville.

Le chapitre XXVIII, dont la fin est de Gilles d'Orval, traite de l'arrivée de saint Servais à Maestricht , où cet évêque fit construire audessous de l'église élevée par saint Materne, une crypte, dans laquelle il déposa les vases sacrés apportés d'Octavie (Tongres) et prépara son tombeau; il meurt peu de temps après, le troisième jour des ides de m.ai, l'an 388.

Le chapitre XXIX est très-intéressant pour notre question : on y trouve la description du sac de Tongres par les Huns. Après un long siège, ces barbares s'emparèrent de la ville , en exterminèrent tous les habitans et finirent par la brûler; ils en agirent de même à Metz. A cause de ce désastre, suivi de l'invasion des Vandales, ditHariger, on ignore pendant combien de temps Tongres fut privée de son évêque. Le petit nombre d'habitans qui s'étaient sauvés du sac de la ville, cherchèrent un refuge sur les montagnes et dans les cavernes. Le chapitre finit par le passage suivant : Nam et Franci qui ah x4.nfenore ducebaiil originem et in Venetiis sicut et alii in Mauritania multitudine excreverant, qui et Sicamhri y vel a quodam multitudine nimia^ non passent sua eis sufficere loca ^ pala7ites hac illac , intenti prœdis erant et rapinis ^ nec stationem hactenus certain invenerant , solum eis Toringia profugium erat : quitus Valens imperato9% ad quem smnina imperii pertinehat et proprium nomen qui Francus Attica lingua vocahatur, impartivit , etpartem Galliariim adinhahitanduni , sive vectigaliuni exactione concessit : et isti Hunnos ad Mœotidas iterum j)o.ludos ^ vel in Pannoniam compulere , ubi post multas annos a Carolo Magno imperatore et fdio ejus Pipino, penitus etiam nomine disperiere. Franci vero per avai^itiam sequentium

SUR LES DOCUMENS DU MOYExN AGE. 47

imperatoruia vecfigalia ah ois exkjentium , coactl sunt et Romanis fidem non servare , et civitates allas , quas adhuc tennhant pnr G allias , occu'pare , quihus adhuc ritihus paganis inservientihus, multœ civitates episcopis carebant.

Nous ne ferons que deux observations sur ce passage. La première , c'est que l'auteur semble avoir confondu la 3Iauritania avec la Maringenia , au nord de l'Elbe, où l'anonyme de Ravenne place la patrie primitive des Francs. La seconde observation, c'est qu'IIariger parle ici d'une cession du territoire des Tongrois aux Francs par l'empereur \ alens, circonstance sur laquelle se sont tus les historiens romains et tous les chroniqueurs du moyen âge, à l'exception d'IIariger. Il est vraisemblable que celui-ci a confondu le territoire des Tongrois avec celui que l'empereur Valens, selon quelques chroniqueurs, concéda aux Francs près des Palus Meotides pour les récompenser de l'avoir aidé à repousser les Yandales. Nous avons déjà réfuté cette dernière fable.

Le supplément du chapitre XXIX, par Gilles d'Orval, traite également de l'invasion des Huns, mais ne nous apprend rien de nouveau. Il y est dit qu'Attila ne s'approcha point de la ville de Maestricht, qui n'eut rien à souffrir de la fureur des barbares.

Chapitre XXX, Agricola, onzième évéque de Tongres, est élu par saint Rémi. Il déclare que désormais le siège épiscopal de Tongres sera établi à Maestricht.

Ici finit l'histoire des évoques de Tongres sous la domination romaine. L'histoire des successeurs d'Agricola n'appartient plus à notre question.

Il se trouve encore quelques autres passages dans l'histoire des évêques de Tongres et de Liège, par Hariger et Gilles d'Orval, qui ne sont pas sans intérêt pour la connaissance de la topographie de quelques parties de l'ancienne Belgique.

Nous avons vu plus haut, dans la vie de saint Lambert, qu'au mihcu du YII« siècle Liège n'était encore qu'un hameau; Gilles d'Orval nous apprend, dans l'histoire de l'évèque IMonulphe, que du temps de cet évêque, vers l'an 597, cet endroit n'était guère plus considé-

rable \ On pourra donc reléguer parmi les fables ce que certains chroniqueurs et même des écrivains modernes, disent de la prétendue antiquité de Liège, dont l'emplacement, à l'époque de la domination romaine, ne devait présenter qu'un lieu désert et couvert de bois.

Dans le chapitre XXXIV de son histoire des évéques de Tongres, Hariger nous représente l'évéque Gondulfe, visitant les ruines de Tongres, dont la mer baignait encore les murs et dont la splendeur, selon notre bon chroniqueur, surpassait de beaucoup celle même de Babylone et de Rome ^. Un vieillard qui servait de guide à l'évéque, lui montra le palais d'Auguste % la petite maison de saint Servais et l'église de la Vierge. L'évéque se sentit animé du désir de rendre à Tongres son ancienne splendeur : il fit venir de tous côtés de nouveaux habitans pour repeupler cette ville. Mais Dieu ne permit point que Tongres fut rétablie, à cause de l'injustice que saint Servais avait supportée de la part des habitans. Une troupe de loups envahit , en présence de l'évéque, la ville qui commençait à sortir de ses ruines, et le feu du ciel, accompagné d'un tremblement de terre, anéantit tous les travaux des nouveaux habitans que l'évéque Gondulfe retira aussitôt de cette cité infortunée ^ .

ï <: Dionantem quoque visitaturus, castrum haereditarium suum, in proficiscendo conspicans villam in valle sitam inter opaca nemorum , inter arclua montium, fontibus et fliiviolis perprona decurentibus valde delectabilem et irriguum.... Hune locum cum beatus episcopus Monulphus cum suis comitibus intrasset, captus situ et amœnitate ejus substitit. Vocabulum loci quaesivit , Legiam nominatum audivit. 3Ioxque propbetico tactus spiritu , eya ! inquit astantibus, locus quem dominus ob salutem multorum Cdelium suorum elegit, et quem per mérita eujusdam servi sui postmodum magnifiée illustratum summis civitatibus aequavit. Statumque descendit , locum orationis designavil, constructam ecclesiam in honore sanctorum Cosmae et Damiani martyrum Domino consecravit , quam postmodum sanctus martyr Lambertus suo sacro sanguine nobilitavit. )>

^ <■ Juxta civitatem Tungrensem die quadam contigit eum iter habere : et accedens propius , altiludinem ejus et latitudinem quolidianosque maris accessus, aliaque multa quœ nusquam alibi erant in terra miratur : praeponit eam Babyloniae, proeponit et Romae nihil œstimat huic simile et in urbibus Asiae , etc.

^ « Ostcndens ei palatium quod in honore Octaviani Csesaris constructam erat , a quo et ipsa civitas dicta est Octavia. »

* <i Conversus ad suos ex uni versa jussit convenire provincia qui eam citius innovarent, ibique

Le chapitre XLITI de l'ouvrage de Ilariger, traite de la mission de saint Arnand en Flandre. 11 y est dit que les liabitans barbares du territoire de Gand, se livraient au culte païen le plus grossier, et qu'ils adoraient, à l'exemple des Germains leurs ancêtres, des arbres et des morceaux de bois '.

Dans le chapitre LV il est question de la fondation, par saint Remacle, du monastère de Malmédi, dont l'emplacement formait alors un endroit désert et inculte. On y trouvait des débris d'un temple de Diane, et des sources d'eau qui avaient été anciennement l'objet d'un culte superstitieux ^.

La continuation de l'histoire des évêques de Tongres, de Maestricht et de Liège d'Hariger, par le chanoine Anselme, ne contient qu'un seul fait qui se rapporte à notre question : c'est la conversion des Toxandres par saint Lambert. Encore tout ce que l'auteur dit à cet égard ne nous apprend rien de neuf, et se trouve plus amplement décrit dans la vie de saint Lambert par le chanoine Nicolas.

Nous terminerons ici l'analyse de l'histoire des évéques de Tongres , de Maestricht et de Liège, par Hariger^ Gilles d'Orval et Anselme, sans contredit un des ouvrages du moyen âge qui renferme le plus de

). deinceps habitarent. Haec dixit , et quod cœperat iter peregit . Cum vero rediret, et quod fac- 11 tum erat placeret, aliquot dies illic morari disposuit.

» Cumque gaudens illic perendinaret , recordatus dominus malorum quœ fecerat urbs illa )i superba, delecti sui Servatii zelans injuriam, subito redit ad vindiclam , luporumque gra- » vissimorum immissà multitudine , in prœsentia S. Pontificis civitatis perfidœ jiissit devocari )• colonos: quod conslructum fuerat allrix flamma consumpsit : coelera fulgurcomraunuit. TerriT » motus insuper cœlitus immissus pergama multa subruit , adeo frequens et insolens ut ipse » pontifex mortem cvadere desperaret , etc. »

' nlngressus interea Gandcnse oppidum (Amandus) Scaldi fluenti insitum diabolicis laqueis sic » invenit irretitum, ut ejus loci homines pro Deo colerent ligna et arbores. Caeleris circumqua- 11 que positis Christi fidci subjectis, isti vel propter efferas mores vol propter infœcundos )' ccspiles adhuc idolis scrviebant , etc. »

2 (De Malmundarii construclione.) v. Accepta igitur sanctus sacerdos (S. Remaclus vigesimus «i episc.) regià auctorilate et comilum necessariorum consolatione, vastum paUulihus et coufra- » gosis montibus Arduennai saltum aggreditur. Rcpcrit ibi manifesta salis indilia, quod loca )i illa idolatriae quondam fuissent mancipata , lapides scilicet Dianœ et aliis portonticosis nomi- )> nibus efligiatos , fontes hominum quidcm usibus aplos , scd gcnlilium supcrstitione pollutos . » ac dœmonum adliuc infestalioui abnoxios , etc.»

ToM. XII. 7

documens relatifs à l'histoire et à l'état politique de la Belgique, sous la domination romaine.

Les ouvrages écrits au XI^ siècle, qui contiennent des détails sur l'état ancien de la Belgique, ne sont pas plus nombreux que ceux du X.^ siècle; et ce qu'ils nous apprennent sur ce sujet est de moindre importance que ce qu'on trouve dans les documens du siècle précédent. Ces ouvrages se bornent à la chronique de Roricon , intitulée : Gesta Francoriim ab ipsius gentis origine ad obitum usque Clodovei y à la chronique de Marianus Scotus : Mariani Scoti chronicon a Christi nativitate ad annum 1082; à la chronique de Balderic : Chronicon Cameracense et Attrebatense ^ et à celle de Watten : Chronicon Wathinense.

Le seul passage de la chronique de Roricon ^ qui concerne l'histoire ancienne de la Belgique, se borne au récit fabuleux de l'origine troyenne des Francs, sur laquelle l'auteur s'étend longuement. Il parle aussi du passage du Rhin par Clodion. Mais tout cela est presque copié littéralement de l'auteur anonyme des Gesta Francorum , dont il a été parlé au commencement de ce mémoire.

La chronique de Marianus Scotus ' ne contient que le seul document suivant, relatif à l'histoire de la Belgique sous la domination des Romains: Anno 438: Batavos , Tongros , 3Ienapios , Teravanos Morinos f Ambionos , Caineracenses , Totmacenses , Atrebatenses , Belovacenses , et quidquid his regionibus interjacet , ultraqiw Sequanam et Ligerim , Clodius Francorum rex regno adjecit.

Ce qu'il y a à observer ici, c'est que tous les chroniqueurs du moyen âge qui ont décrit cet événement, n'ont parlé que de la conquête de Tournai et de Cambrai , par Clodion , et qu'ils ont passé sous silence

' Celte chronique se trouve dans la collection de Duchéne, tom. I, et dans celle de Dom Bouquet, tom. III. Voir &\xt cet auteur Fahricii hihl. lat, mediœ et infimœ latinit. , tom. VI, art. RoRico.

- Jpud Pistorium, scriptores rerum Germanicarum , tom. I.

Foir sur cet auteur Vossius, De hist. latinis , 1. Il, c. XLVII; Sigeh. gemhl. chron. ad ami. 1061. La chronique de Marianus Scotus s'étend depuis la naissance de Jcsus-Christ jusqu'à l'an 1083, Fabriciibibl. lat. tom. V , art. Marianus Scotcs.

les noms de toutes les peuplades désignées par Marianus Scotus.

Baldetic y auteur de la clironique de Cambrai et dArras, dont il existe deux éditions, publiées, la première par Colvener, en 1615, et la seconde par M. Leglay, en 1834, vivait- au XI'^ siècle et mourut vers 1049 à Térouane, où il était chantre de la cathédrale '. Les faits contenus dans cette chronique et qui ont rapport à l'histoire de la Belgique, jusqu'à la domination franque, sont en petit nombre.

Dans le chapitre II du livre I de sa chronique, Balderic démontre qu'on ignore l'origine de Cambrai et d'Arras. 11 croit néanmoins que César a fait mention de la seconde de ces villes, et il donne la relation de son expédition contre Commius, d'après les commentaires. On montrait, jusqu'au temps où vivait notre auteur, des vestiges du camp de César près de Maroilles ". Balderic fait preuve de discernement en dédaignant les contes ridicules des chroniqueurs sur nos prétendues origines troyenne, romaine, cymbrique, albanaise, etc. M. Leglay, dans ses notes sur la chronique de Balderic, conclut de cette réserve de l'auteur que, lorsqu'il écrivait, ces contes puérils n'étaient pas encore inventés. Nous avons cependant rapporté plus haut des passages de chroniques plus anciennes que celles de Balderic , qui offrent déjà des fables de cette espèce.

Dans le chapitre III, Balderic dit que, quoique l'on ignore l'époque de la fondation de Cambrai, cette ville est néanmoins très-ancienne, puisqu'il en est déjà fait mention dans la description de l'empire romain, composée par ordre de Jules-César, dans laquelle la distance de Cambrai à Bavai est portée à XYI milles.

Cette description de l'empire romain n'est autre que la carte dite de Peutinger, composée, selon Mannert, vers l'an 230 de notre ère, ou l'itinéraire dit d'Antonin, écrit sous le règne de Théodose I'^^". Ce sont là les deux ouvrages les plus anciens où le nom de Cambrai se trouve mentionné. IVi Strabon, ni Pline, ni Ptolemée, n'ont connu

' Voyez l'édilion de Balderic par M. Leglay , préface.

^ « Parent autem usque in hodienum constratis aggeribus loca apud Mariolum , iibi i oman;f » acies castra metaverant. »

cette ville, qui ne fut probablement d'abord qu'une station {mansio ou miitatio), laquelle n'acquit quelqu'importance et ne s'éleva au rang de ville, qu'après la destruction de Bavai. On sait que Cambrai devint alors le clief-lieu des Nerviens.

Balderic ne dit rien de plus sur l'état de Cambrai sous la domination romaine , et passe immédiatement à la conquête de la Belgique par Clodion. Ce qu'il rapporte sur cet événement est copié textuellement des Gesta Francorum. Là finit le chapitre IL

Dans le chapitre III, il traite du règne de Clovis , qui n'a plus rapport à notre question.

Quoiqu'on connaisse un Superior, évéque des Nerviens, sous le règne de Constantin, saint Vaast est désigné par Balderic, comme le premier évéque d'Arras et de Cambrai. Il est probable qu'après la destruction de Bavai, à la fin du IV^ siècle, les Nerviens auront été privés de leur évéque jusqu'au temps de saint Rémi.

Dans le chapitre V, Balderic parie de l'irruption des Huns dans les Gaules, mais en termes généraux et sans relater aucun fait qui ait directement rapport à la Belgique.

La chronique du monastère de Waten, écrite vers la fin du XI^ siècle par Ebrard , chanoine régulier de ce monastère , ne renferme qu'un seul passage relatif à notre question : c'est celui dans lequel l'auteur parle de Vopidum ou Castellum Menapiormn, dont il fixe la position à Waten, distant de deux lieues de S*-Omer, contre l'avis de la plupart des auteurs modernes, qui placent le chef-lieu des Ménapiens à Kessel, entre Ruremonde et Venlo \

^ Sa véritable posilîon paraît avoir été à Cassel en Flandre. [Votjez un mémoire de nous sur cette question dans les Archives hist. du baron de Reiffenberg , tom. V. )

Voici le passa^re en question de la chronique de Waten : « Antiquissimum igitur oppidum :> fuisse Menapiorum quod nuno Guatina vocatur vel Guatinum, nuUi qui secundum historicos i> ejusdem pagi confinia velsitum tcrritorii novit, est ambiguum : quos etiam historiarum cogni- :• tores Batavos appeilant; ob cujus insigne rei aut eventus auspicium ignoratur. Ait enim de !) his annalibus suis Orosius dum locorum atque insularum diverses situs describeret : Britan- ■> nia Oceani insula per longwn in boream extenditur Avieridie Gallias hahet, cujus proximum ■■> littus , transmcuntibus civitas apparet quœ dicitur liutupi-Portus , unde haudprocul à Morinis ;• in austro positia, Menapos Batavosque prospectât. Unde eum Rutupi-Portum in meridiana

tiécl«.

Parmi les écrivains du XII'"^ siècle, nous n'en avons trouvé que oocumeu. a, deux dont nous ayons à nous occuper ici : Sigebert de Gembloux et Suger, auteur des Grandes chroniques de France, dites Chroniques de S^-Denis. Quoique Sigebert de Geml)loux, dont nous avons une chronograplîie très-estimée , qui s'étend depuis la naissance de Jésus-Christ jusqu'à l'année 1082, soit réputé un des annalistes les plus instruits et les plus judicieux du moyen âge, il n'a pas laissé parfois de payer un tribut aux préjugés de son temps, et de rapporter des faits fabuleux lorsqu'il écrivait sur un événement éloigné de l'époque où il vivait. C'est ainsi que, dans le prologue de sa chronograplîie, et à l'an 385, il fait descendre les Francs des Troyens.

ejusdem insulae ripa situm noverimus , nec minus a Morinis, Menapos , Batavosque in boream porrectos, eodem mari divideute , in ulteriori litlore contiguos prospectum sui ad alterutrum habere , nec dubium Guatinenses a scriptoribus jure Batavos appellari. Illud etiam eorum epitheton , quo geminà quàdam feritate inter alias nationes ab autoribus notati clarebant, si transeamus; indicia romance vindietce clamant. Patent enim avulsa murorum fundamenta , aedificia partim diruta et, ut veterem ruinam testantur vestigia , quanto plus fuerant tiraori , tanto crudelius ab adversariis sunt extirpati. Sed nec adbuc divinœ providentiae visum est suffecisse , quod primo illo eversionis momento reliquarum spes adusque internecionem nullam veniam sit... quin etiam abindè per succedentia tempora, ad tantam solitudiuem , quasi civitas quœ devastatur, ipsa marmorum fragmenta devenere , ut silvestres ferae stabu-

> larent , ubi deletce domus, si quae superfuissent, vivendi monumenta repararent. Sic hostili • vastitate etiam per christiana curricula consumtus, tanta aetate locus permansit vacuus , niliil I in se memorabile habens , praeter desolatae mansionis vetustatem , quae cuncla quaque versum 1 obduxerat , sola tantum cum sui cantoris tugurio ecclesia , quam summo in verlice gestabat

> perspicuam inter vêpres et serpentium latebras, inter dumenta et querulos avium ramos , vili ) admodum fabricà prominebat. Hanc missarum audire solemnia {sic) valde tenuis fidelium fre- ' quentabat conventus , ubi et ipse aliquando curialem adhuc strepitum quasi mimilogince licet

> clericus ambiens... cum comitatu transitum habui.... Tune ego nova rerum facie curiosus, ) quae in tanta vallis amplitudine solers antiquorum cura fuisset aspicio, miseratus locum,

miseratus excidium , nibil minus quam quod hodic videmus fulurum aestimabam : apparebat » tamen ex facili, quoniam fuerit suis diebus celeber , in quo tanta dcslructionis monumenta adhuc reservabantur. Nam quanta fuerit popularis frequentia, quantusqueconcursus, publicae atque régales viae utrinque convenicntes praemonstrant , quarum illa qua^ a diffusa orientis plaga ad nos dirigitur, altéra vero subterfluente clauditur; altéra vero a pharo altissimo , quae domus olim specularia in hiberna Romanorum dicebatur, Bononiae muro contigua, ad portum Oceani sita, Brilaniam Dcciorum insulam prospectans, ab occidentali parte supra dictum eumdem tcrminatur in amnera, etc. [Ghronicon ff'atincnsis Monaslcrii , auct. Ebrardo ejusd. loci canonico regular. ApudMartene et Durand, Thcs. nov, anecdot, tom III. >

A l'an 382, Sigebert de Gembloux rapporte que l'empereur Gratien, changea le nom de la ville de Somonobriva, fondée par l'empereur Antonin-Pie et son fils Marc-Aurèle, en celui d'Amiens. Notre chroniqueur ignorait, sans doute, que César avait déjà fait mention de Somonobriva, et par conséquent que cette ville existait long-temps avant Antonin-Pie \ Il est possible d'ailleurs que ce dernier l'ait agrandie ou embellie, mais on n'en trouve aucune preuve dans les auteurs anciens.

Sigebert de Gembloux fixe à l'an 385 le règne fabuleux de Marcomir, fils de Priam et de Sumno ou Sunno, fils d'Anténor. Sous la conduite de ces princes, répète-t-il d'après les chroniqueurs antérieurs, les Francs sortirent de la Sicambrie, et se fixèrent sur les bords du Rhin ". Ce qui atteste combien ce fait est apocryphe, c'est que les historiens et les géographes romains parlent des Francs comme habitant sur les bords du Rhin plus d'un siècle avant l'époque désignée par Sigebert, De plus, à la fin du IV<^ siècle, chaque peuplade franque avait son chef particulier, et la confédération entière ne s'était point encore soumise à des chefs suprêmes et uniques.

A l'année 387, Sigebert mentionne la défaite des généraux romains Quintinus et Heraclius par les Francs, près de Trêves.

A l'an 388, il nous donne la généalogie de saint Servais, dixième évêque de Tongres, qu'il fait parent de Jésus-Christ ^

A l'an 410, Sigebert mentionne la révolte de Stilicon et la dévastation des Gaules par les Vandales.

' <! Civitatem quam Antoninus-Pius , cum filio Aurelio condidit , et Sumonobrivam adjacente . flumine appellavit. Gratianus imperator suo dominio mancipatam, mutato nomine, Ambianos :> ab Arabitu fluininum fecit vocari. d

~ <t Anno 38o. Francis post Priamum , Priarai filius Marcomirus , et Sumno, filins Antenoris, . principantur annis XXXXIV ; quorum ducatu Franci , Sicambriâ egressi , consedere secus '< Rhenum in oppidis Germaniae. »

' i: Anno 488. Servatius quoque decimus tungrensis episcopus, Domini nostri Jesus-Christi ' consanguineus, non solum eo quod voluntalem Dei patris faciebat, sed eliam secundum carnem, » qui nalusquidem in Pcrsidc, filius fuit Emmae, cujus pater fuit Eliad, frater Elizabeth , quae .. peperit Joannem Baplislam. Mater vero Eliad, et Elizabeth Esmeria, soror fuit Annae, quae :> genuit Mariam , Matrem Domini. »

Sous l'an 411, il parle de l'invasion de Crocus, qu'il fait roi des Vandales, tandis qu'il était roi des Allemands, selon Grégoire de Tours, que Sigebert a mal copié ^

Il place à l'année 413 la défaite de 200,000 Vandales par les Francs, et la destruction de Trêves, ville fondée par Treber, fils de Ninus, roi des Assyriens. Sigebert a sans doute tiré ce dernier conte des annales fabuleuses de Trêves, dont nous parlerons plus loin.

Il fixe à l'an 419 l'élection de Pharamond, successeur de Symeon ( pour Sunno ) et de Marcomir ; et à l'an 422 la rédaction de la loi salique , dans les villages [villis) de Salegbeim, Bodocliaim et de Wingehaim, qu'il place dans la Germanie, contre l'avis de Wendeliri, qui prétend que le code salique fut rédigé dans la Belgique.

A l'an 431 il parle de l'invasion de la Tboringie pour Clodion, qui fixa quelque temps son séjour à Dispargum, château des Toringiens '. Il nous semble que, par la Thoringie, Sigebert ne peut entendre que la Tongrie. C'est ainsi qu'il a compris Grégoire de Tours, dont il a tiré ce passage.

Il fixe à l'an 445 la conquête de Tournai et de Cambrai par Clodion. C'est encore Grégoire de Tours qu'il a copié ici.

Enfin il place à l'année 453 la translation du siège épiscopal de Tongres à Maestricht par saint Servais.

Ce sont là tous les passages de la chronographie de Sigebert de Gembloux, qui ont quelque rapport à l'histoire de la Belgique, avant ou sous la domination romaine. Ce qu'ils nous apprennent se réduit à peu de chose, car, comme on a pu le remarquer, partout où Sigebert n'a point pris pour guide Grégoire de Tours, que souvent il copie encore mal, il ne fait que rapporter des faits apocryphes ou au moins trèsdouteux sur cette époque de notre histoire \

' Aimoin fait aussi Crocus roi des Vandales, et ce sera probablement cet auteur qui aura induit Sigebert en erreur.

2 « Anno -431. Clodius Thoringiam invadit et in Dispargo castello Thuringiorum aliquamdiu 1» habitavit. )>

^ Les meilleures édition de Sigebert de Gcmbloux sont celles publiées par Mirceus et par Pistorius (Scriptores rer. Germ., t. 1). Nous avons suivi cette dernière.

Les grandes chro?iiques de France, écrites par Suger, ministre de Louis-le-Gros et abbé de S*-Denis, ne sont, qu'une compilation d'ouvrages plus anciens, faite souvent sans critique ni ordre \ Ce n'est que dans les cinq premiers chapitres de cette chronique que nous trouvons des faits qui concernent la Belgique ancienne. Dans ces chapitres , Suger a décrit l'origine troyenne des Francs et leur établissement dans les Gaules. Au reste il n'y fait que copier Grégoire de Tours et Aimoin, en chargeant leur récit de fables nouvelles.

Le XIII^ siècle fournit encore moins de matière à notre question, que les siècles précédens. Nous n'avons guère trouvé que deux auteurs qui, dans leurs chroniques, aient dit quelques mots sur la Belgique avant la domination des Francs : ce sont Conrad de Lichtenavv, abbé d'Uspergen, dans le diocèse d'Ausbourg, et Guillaume-le- Breton.

L'abbé d'Urspergen, qui vivait sous le règne de l'empereur Frédéric II, nous a laissé une chronique assez intéressante, laquelle, comme presque toutes les chroniques du moyen âge^ commence par la création du monde et s'étend jusqu'à l'époque où florissait l'auteur de cette chronique ". On remarque que l'abbé d'Urspergen, en parlant de temps anciens , a rapporté moins de faits apocryphes que ses contemporains, parce qu'il a puisé dans des sources plus pures. Cependant en traitant de l'origine des Francs, c'est toujours des Troyens qu'il les fait descendre. Il est plus véridique dans ce qu'il dit de la conquête des Gaules par César, parce qu'il a pris pour guide Suétone. Ces deux faits sont les seuls, de sa chronique, qui se rapportent à notre question.

La Philippide, ou l'histoire en vers de Philippe - Auguste par Guillaume dit le Breton ' , chapelain de ce roi , renferme un court passage qui peut jeter quelque jour sur un fait obscur de l'histoire

' Elles ont été publiées dans la Collection des hist. de France , par Dom Bouquet , etc. - Chronicon ahhatis Uspergens. Basil. apudHenric. Petrura, lSâ9, in-fol. Fabricii bihl. latin., tom. I , art. Conradus à Lichtenau.

' Wilhelraus Brito : De Gestis Philippi Augusti, apud Duchesne et Dont Bouquet.

la Belgique sous la domination romaine. On sait que les Romains accordaient quelquefois à des peuples qu'ils avaient soumis à leur empire, le privilège de se gouverner selon leurs propres lois. Les peuples qui jouissaient de cet avantage , l'avaient obtenu ou à cause de l'ancienneté de leur alliance avec les Romains, ou pour les services qu'ils avaient rendus à ces derniers, ou bien les Romains le leur accordaient par respect pour la valeur qu'ils avaient déployée en défendant leur liberté, et parce qu'ils sentaient qu'il était impossible de contenir autrement que par des bienfaits et par le sentiment de la reconnaissance, des hommes qui préféraient la mort à l'esclavage \ Dans le premier cas se trouvaient les Bataves et les Caninéfates, qui avaient contracté alliance avec César, et avaient combattu sous ses drapeaux dans la conquête des Gaules et dans la guerre contre Pompée. Ces peuples étaient exempts de tributs^ et continuaient à se gouverner par leurs propres lois et sous leurs chefs nationaux. La seule obligation à laquelle ils étaient astreints, était de recevoir garnison romaine sur leur territoire^ et de fournir annuellement un contigent de troupes qui servaient en qualité d'auxiliaires, et faisaient partie de la garde germanique des empereurs ".

Pline a compris les Nerviens au nombre des peuples libres de la Gaule ^ Il est le seul auteur ancien qui leur reconnaît ce privilège; aussi, la plupart des savans modernes, qui ont parlé de l'état politique des Belges avant ou sous la domination romaine, ont-ils passé sous silence cette particularité. Aucun, que je sache, n'a fait attention au passage de la Philippide de Guillaume-le-Breton, qui confirme les paroles de Pline, et nous apprend, en même temps la cause pour

* t( Sunt et liberœ civitates , dit Strabon , aliœ ab initio per amicitiam , aliae honoris graliii )i libertate donatae. » (Strab., lib. XVII.)

«c Au{justus intcrea subditos seu provincias ex moribus Romanoruni ordinavit, fœderalos » contra, patriis semper legibns suis {ïiibernari voluit. » (Dio Cassius, lib. 4.) Voyez aussi Lex Fil Digest. de Captivis etpostlim. , et Thierry , Histoire de Caillais , tom H , p. 188.

2 Tacitus , Historia, lib. IV, c. XII , Mores Germ., c XXIX.

' Nervii liberi Plin. hist. nat., lib. IV.

ToM. XIÏ. 8

laquelle les Nerviens avaient obtenu des Romains le privilège de se gouverner en peuple libre :

Nervius omnipolens

Quera nunquam sibi praevaluit romana potestas Subjicere omnino cerlisve ligare tribulis '.

C'était donc en considération de leur valeur extraordinaire et de Fopiniâtreté avec laquelle ils avaient défendu leur indépendance contre César que les Nerviens avaient été déclarés libres et exempts de tribut par les Romains '. La condition politique des Nerviens, sous la domination romaine, parait donc avoir été la même que celle des Bataves : ils servirent comme ces derniers en qualité d'auxiliaires dans les armées romaines, et c'est comme tels qu'on les voit paraître avec les Tréviriens et d'autres peuplades germaniques, alliées des Romains, dans la bataille de Pharsale, dans l'expédition de Drusus en Germanie et dans la guerre contre Gildon en Afrique ^ Plusieurs inscriptions tumulaires trouvées aux environs de Rome , attestent aussi que les Nerviens contribuaient à former la garde germanique des empereurs \ Il est probable que les Tongrois, dont un autre écrivain du moyen âge, Procope, nous a également révélé l'existence comme peuple libre sous les Romains, jouissaient des mêmes privilèges que les Nerviens.

La Pliilippide renferme un autre passage assez intéressant pour l'étude de la topographie ancienne de la Belgique, et qui prouve,

' Guill. Brito. , Philipp., lib. IX.

2 Spener , sans avoir pris attention au passajje de Guillaume-le-Breton , a bien jugé de la cause de l'affranchissement des Nerviens: (cQuod etiam Plinius Nervios liberos adpellat, Roma- » nos suspexisse insignem eorum virtutem et libertatem generosae genti , quantumvis victae , !) non invidisse , fides est (Spener, Notifia Germaniœ antiquœ, l'ih. I, c. V , § 3i.) »

C'est à cause de leur ardent araour pour la liberté et des tentatives réitérées qu'ils firent pour secouer le joug romain, que Lucain donne aux Nerviens l'épithète de peuples toujours rebelle, nimius rehetlis Acrvius.

3 Lucan., Phars. ,\ih. T, v. 429. Epitome TitiLivii, lib.CXXXIX Claudian., Z)e ie//o Gildon., lib. I.

^ Cruter corpus inscript, et Dom Bouquet, Recueil des histoirens de France, tom. I.

SUR LES DOCUiMENS DU MOYEN AGE. 59

avec d'autres documens, quel étrange changement nos côtes maritimes ont du subir depuis l'époque romaine. Guillaume-le-Brelon, nous apprend donc qu'au XIII*^ siècle, la petite ville de Damme, aujourd'hui à trois lieues de la mer, possédait un port maritime si vaste, que toute la flotte de Philippe-Auguste, forte de 1600 voiles (si l'on peut en croire les documens contemporains), y trouva un abri '.

En parlant plus loin des ressources qu'offrent les chartes du moyen âge pour la connaissance de l'histoire de la géographie et de la Belgique avant et durant la domination romaine^ nous citerons d'autres documens anciens relatifs à l'état ancien des côtes de la Flandre.

Passons aux écrivains du XIV'"^ siècle.

Les ouvrasfes de ce siècle . qui fournissent matière à ce mémoire, Documens d, sont au nombre de trois: les Annales de S'-Bavon , les Annales du Hainaut par Jacques de Guise et la Chronique de Martin de Pologne'.

Les Annales de S^-Bavon , publiées pour la première fois par Pertz, Monumenta Germaniœ historicay t. II, ont été écrites vers l'an 1350. Elles ne renferment que deux passages relatifs à notre question. Dans le premier il est dit que, l'an XLYII avant Jésus-Christ, Caïus Jules César bâtit, au confluent de l'Escaut et de la Lys, un château que de son nom de Gaïus (Caïus), il appella Gand^ qu'en partant pour Rome, il confia la garde de ce château à quelques soldats et barons romains , desquels, dit l'auteur des Annales de S'-Bavon , les Gantois tirent leur origine et leur nom ^. César, quoique les An?iales de S'-Bavon le dé-

' Portum iseta subit a Damno nomen habentem Qui tara latus erat, tantœque quietis ut omnes In »e sufEciat nostros claudere naves Qui valde speciosus erat Dam nomine vicus.

{Philipp. lib. IX.)

Porhis famosissimus mirœ awplitudinis , dit en parlant de Damme Rigordus, contemporain de Guillaume-de-Brelon et, comme lui, auteur d'une histoire de Philippe-Auguste.

2 « Anno quadrigentesimo septimo ante nativitatem Domini nostri Jesu-Christi inclytus » Gayus Julius Cœsar Romanorum imperator construxit nobile castrum et famosum super flu- )i mina Scaldis et Legie, ubi idem amnis Scaldis Legiam fluvium recipit, cui a nobile nomine suo 11 Gayo Ganda nomen imposuit. Qui dum sibi subjugasset Britanniam, ante regressura ejus )t versus urbem Romam, reliquit quosdam milites ac nobiles barones suos , cives romanos, ad

clarent fondateur de Gand, ni aucun autre écrivain romain, n'ont connu une ville de ce nom en Belgique. C'est dans la vie de saint Amand qu'on trouve la plus ancienne mention de Gand, qui, alors, n'était encore qu'un village ou petit bourg, pagellus \ Quant aux barons romains dont les Gantois auraient tiré leur origine^ c'est là une petite vanité, pensons-nous, de la part de l'auteur des An?iales de S'-Bavon , qui, probablement gantois lui-même, aura voulu donner une extraction noble à ses con^patriotes ". Concluons en disant que César n'aura pas été plus le fondateur de Gand que de tant d'autres villes et châteaux de la Belgique^ dont les chroniqueurs du moyen âge et la tradition populaire attribuent la fondation à ce conquérant romain, qui n'est venu remplir en Belgique qu'une mission de dévastation et d'extermination. En France, en Belgique, dans la Suisse et en Angleterre, la tradition populaire attribue la construction de tous les anciens monumens à César ; dans l'Orient, c'est Alexandre qui est réputé le fondateur de toutes les villes anciennes. Un laps de temps de plusieurs milliers de siècles n'a pu faire sortir de la mémoire du peuple le souvenir de Scanderoun et de César.

Dans le second passage des Annales de S^-Bavon, qui se rapporte à notre question, il est fait mention, sous l'an 608, de la destruction de l'autel de Mercure érigé dans le château de Gand ^ sur les ruines duquel saint Amand bâtit une église ^.

Jacques de Guise, moine récollet de Valenciennes où il mourut

» custodiendum castrum suum Ganda. Unde cives Gandenses originem et postmodum sibi nomen 11 assumpserunt {Annales S. Bavonis, initie).

^ Locus Gaent dans la chronique d'Assuerus et les Annales Francorum. Locus qui vocatur Gant dans la chronique de Reginon sur l'an 811. Vicus Gandavum dans la vie de saint Liévin et dans un diplôme de Lolhaire de l'an 934 [Mirœus donat. piœ, t. III, c. XXXV.)

- Ceci rappelle les sept seigneurs fondateurs de Bruxelles et de Louvain (l'abbé Mann , Hist. delà ville de Bruxelles, t. I. Parival, Louvain anc. ville capitale du Brabant.)

' « Anno vero Domini nostri Jesu-Christi sexcentesimo octavo post ipsius nativitatem, sanc- » tus Amandus , tam Dec quam hominibus amabilis, Aquitaniœ provinciae parenlibus oriundus, )» per Galliasque prœdicationibus gloria clarescens, in dicto castro Ganda'primo verbum Doj> mini prœdicans, contrivit ydolum Mercurii et aram ejus subvertit et ibidem ecclesiam con- ;> struxit. »

SUR LES DOCUME]\S DU iMOYEN AGE. 61

en 1399 ', est auteur d'une histoire du Ilainaut écrite en mauvais latin et divisée en 22 livres; elle commence à la guerre de ïroye et (Initau temps où vivait l'auteur. Nous ne devons parler ici que de la partie de cet ouvrage qui se rapporte à notre question.

Les huit premiers hvres des A?itiales du Hainaiit sont, à l'exception de beaucoup de digressions sur des faits étrangers, entièrement consacrés à la prétendu histoire du Ilainaut et de la plus grande partie de la Belgique avant et durant la domination romaine; nous disons la prétendue histoire du Ilainaut et de la Belgique jusqu'à l'expulsion des Romains, parce qu'il serait impossible de trouver, dans ces huit livres entiers, un seul chapitre où les faits les plus connus et les mieux constatés ne soient défigurés et travestis de la manière la plus étrange et même la plus ridicule; en un mot, cette partie de l'ouvrage de Jacques de Guise n'est qu'une vaste compilation, faite sans aucune critique ni discernement , de tout ce que les chroniqueurs du moyen âge ont débité de phis absurde et de plus incroyable sur notre histoire ancienne. Il semble même que le bon récollet de Valenciennes ait pris plaisir à faire preuve de sa crédulité, de son peu de jugement et de son ignorance , en négligeant toutes les sources anciennes et en ne prenant pour guides que les écrivains les plus méprisables et les plus mensongers du moyen âge". Tandis que Jacques de Guise ne cite pas un seul bon écrivain de l'antiquité, il ne fait que copier et compiler les fables étranges débitées dans les rapsodies d'un Lucius de Tongres ^ , d'un Heli-

' Voir sa notice biographique dans l'édition de ses Àmiales du Ilainaut, par la marquis De Fortia , préf. du t. I et t. X, p. 303 et suiv.

2 Le jugement que M. De Nclis porte de Jacques de Guise nous parait beaucoup trop flatteur {Voir De Nclis, Belgicar. rerum prodromus , p. Sl-i58.j

* Lucius de Tongres , le plus célèbre de tous nos chroniqueurs qui ont écrit l'histoire fabuleuse de la Belgique, ne vivait probablement pas à une époque antérieure au XI V" siècle (Paquot, 3Iéin. litt. des Pays-Bas , t. IV; De Reiffenberg , Notice sur Lucius de Tongres dans le troisième bulletin de la société de l'hist. de France). Au reste, Lucius de Tongres n'est connu que par les extraits qu'en ont donnes J. De Guise et quelques autres de nos chroniqueurs, mais en petit nombre. On ignore s'il existe encore des manuscrits de son ouvrage : Sandorus n'en connaissait, il y a plus de deux siècles, qu'un seul qui se trouvait dans la bibliothèque d'un Jean le Comte , seigneur de Jaudrain , etc., à Bruxelles [Sanderi biblioth. manuscript., p. l-îl).

iiand ^ , d'un Barthelemi, d'un Hugues de Toul, d'un Clerembaud , d'un Nicolas Rucleri, etc., écrivains presque tous inconnus de nos jours, mais dont nous ne devons pas regretter beaucoup d'avoir perdu les ouvrages, du moins à en juger par les extraits qu'en a donnés Jacques de Guise.

Avant de parcourir les A?inales du Hainatit, par Jacques de Guise, nous croyons utile d'examiner jusqu'à quelle époque on peut remonter , pour avoir des données certaines sur l'histoire de la Belgique.

Voyons d'abord vers quel temps les Grecs et les Romains, les seuls peuples de l'antiquité desquels il nous reste des ouvrages écrits, ont connu la Belgique.

Hérodote , qui florissait vers l'an 420 avant Jésus-Christ^ est le plus ancien historien grec qui ait fait mention des Celtes^ mais le peu de détails qu'il donne sur la Celtique sont si remplis d'erreurs , qu'il est facile de reconnaître que, de son temps, la Gaule était à peine connue de nom aux Grecs '. Ce qu'Aristote a dit des Celtes, démontre que cet écrivain n'était guère plus instruit sur ce sujet qu'Hérodote ^. Strabon observe que Timosthènes, Eratosthènes, et tous les géographes grecs qui les ont précédés , n'avaient aucune connaissance exacte des pays habités par les Espagnols et les Celtes \ et Polybe , qui florissait vers l'an 130 avant Jésus-Christ, assure positivement que ni les Grecs, ni les Romains ne connaissaient encore de son temps aucune partie des Gaules au nord de la Narbonnaise. Enfin de tous les écrivains de l'antiquité. César est le premier qui ait parlé de la Belgique, et, comme le déclare positivement Cicéron, le premier qui ait eu connaissance de

• Helinand , moioe de Froidmond en Beaiivoisis , vivait au commencement du XIII""" siècle ; il a laissé une chronique , encore manuscrite , qui s'étend depuis le commencement du monde jusqu'en 1212. Ce qui, dans cet ouvrage, regarde les temps anciens, n'est qu'un fatras de contes absurdes. Tout religieux qu'était Helinand , il ne laissait pas de cultiver l'art du troubadour et chantait lui-même ses poèmes en présence des rois Louis-Ie-Jeune et Philippe-Auguste pendant qu'ils étaient à table. Le célèbre J. Loysel a publié une partie de ces poésies en langue romane.

- Hérodote, Hist., 1. II.

3 Aristote, MétéoroL, I. I, c. XHI.

< Strabo, Geo^rr., I IV.

cette contrée \ La Belgique était tellement inconnue aux Romains avant la conquête de César, que même trois ans après la célèbre défaite des Nerviens, Cicéron ignorait encore jusqu'à l'existence de ce peuple, le plus puissant de la Belgique et celui de tous les peuples des Gaules qui joue le plus grand rôle dans les commentaires de César : ubi sin isti Nervii, écrivait l'orateur romain à son frère Quintus, qui lui avait envoyé une relation de la révolte des Nerviens et de l'attaque de son camp par ce peuple, et quam longe ahsint, nescio '. Ce qui a pu contribuer à rendre si long-temps la Belgique inaccessible aux investigations des Romains , c'est que l'entrée d'une grande partie de ce pays était strictement interdite aux marchands étrangers ' ; et certes aucun grec ni romain , menant la vie la plus voluptueuse dans les plus belles contrées de l'Europe, ne se fut avisé, selon l'expression de Tacite, de venir visiter ou habiter des pays aussi sauvages et aussi tristes que l'étaient alors la Belgique et la Germanie \

Il serait donc inutile de chercher des documens historiques sur la Belgique dans des écrivains grecs ou romains antérieurs à César. Voyons si c'est dans des anciens écrivains gaulois ou belges que les chroniqueurs ont pu puiser ce qu'ils rapportent de l'histoire de la Belgique avant la domination romaine.

Lés premiers habitans connus de la Belgique furent des Celtes ou Gaulois. Justin avance, dans son Abrégé de VHistoire universelle de Trogue Pompée , qu'avant la fondation de Marseille par les Phocéens, le YI^ siècle avant l'ère vulgaire, les Gaulois étaient une

' C'est la Belgique que désigne Ciccron lorsqu'il dit dans un de ses discours : <c Quas regio- )> nés, quasque gentes nullae nobis antea literse, nulla vox , nulla fraus notas fecerat, bas noster » imperator (Ciesar) nosterque exercitus ac populi romani arma peragrarunt. Seniilem tanlura 1) Gallite tenebamus antea. Cœteroe partes a gentibus aut inimicis huic impcrio , autinfidis, » aut incognitis, autcerte inimanibus et barbaris et bellicosis tenebantur. (Cicero Deprovinc. i> consul.). 11

- Cicero, Epist. 1. III ep. 8 , ad Quintum fratrem.

'^ Caes. , Bel. gall., liv. I , c. I ; 1. II , c. XV.

^ «c Quis porro prœter periculum horridi et ignoli maris , Asia aut Africa aut Italia relicla . » Germaniam peteret , informera terris, aspcram cœlo , trislem cultu aspecluque, nisi si patria '• sil. (Tacit., Mores Genn.. c. II.)

nation entièrement sauvage et dans une ignorance totale des arts les plus nécessaires à la vie \ Quoiqu'il en soit de cette assertion de Justin, toiH'ours est-il certain que c'est des Grecs que les Gaulois apprirent l'écriture et qu'ils n'eurent, jusqu'à l'époque de la domination romaine, d'autre alphabet que l'alphabet grec'. Il parait cependant que, quoiqu'ils connussent l'usage de l'alphabet grec, les Gaulois ne parlaient point la langue même des Grecs, puisque César, dans une conférence avec Divitiacus, chef et druide des Eduens, eut besoin d'un interprète pour se faire comprendre. Au reste, il n'y eut, avant la conquête de César, que les peuples du midi des Gaules qui eussent adopté l'halphabet grec ; les Belges et les autres peuples de la Gaule septentrionale ne purent profiter de la civilisation des Phocéens de Marseille, puisqu'ils leur restèrent totalement inconnus ^. De plus, dans les parties méridionales de la Gaule même, oii l'écriture était connue, il n'existait, avant la domination romaine, aucun ouvrage scientifique, puisque les druides, les seuls parmi les Gaulois qui s'appliquassent aux lettres et aux sciences, avaient pour principe de ne jamais rien écrire sur ces matières et le défendaient de même à leurs élèves "". Ils alléguaient pour prétexte de cette défense, qu'ils craignaient qu'en écrivant sur les matières qu'ils enseignaient, leurs disciples ne négligeassent de cultiver la mémoire. La véritable raison est qu'ils voulaient tenir le peuple dans l'ignorance, de crainte qu'en s'éclairant, il ne s'affranchît du joug sacerdotal. Les druides gaulois conservèrent ce principe jusqu'à la fin de leur existence; car Origène, auteur chrétien du III"^^ siècle, rapporte que, de son temps, il n'y avait encore aucun ouvrage écrit par

' Il Ab his (Phocaeensibus) Galli et usum vitae cultioris , deposita et mansuefacta barbaria , • et agrorum cultus, et urbes mœnibus cingere didicerunt. Tune et legibus non armis vii> vere, tune et vitem putare , tune olivam serere consueverunt (Justini, Hist., I. LXIII, c. IV.) ..

2 C«s., Bell. GalL, 1. I, c. XXIX , I. VI, c. XXVI.

3 Le passage de Justin cité plus haut, prouve clairement que cet historien n'a voulu désigner que la Gaule méridionale.

^ Cœs. , Bell. CalL, 1. VI , c. XllI.

5 Ca;s., Bell. GalL, 1. VI, c. IV. Picot, ///«/. des Ganlois , t. III , p. 75.

SUR LES DOCUMENS DU MOYEN AGE. Go

des druides \ Ainsi ce n'était que par la tradition orale ou par les chants héroïques de leurs bardes que les Gaulois pouvaient avoir quelque connaissance de leur histoire ; mais les notions historiques, transmises de cette manière, devaient être en grande partie corrompues et défigurées par la fiction ". Nous en avons une preuve dans les fables étranges que les écrivains grecs et romains ont débitées sur l'origine des Gaulois, et qu'ils tenaient des druides et des bardes gaulois. Ce sont les druides qui apprirent à César que les Gaulois étaient issus du dieu gaulois Dis \ C'est d'après les druides que Diodore de Sicile débite gravement qu'Hercule , dans son expédition contre Géryon, bâtit la ville d'Alise, et eut, de la fille d'un roi celtique, un fils qui, ayant succédé à son aïeul, donna à ses sujets le nom de Galates, d'où provient celui de Galatie et de Gaule ^

A l'époque de la conquête de la Belgique actuelle , par César , cette contrée n'était plus habitée par des peuples gaulois, mais par des Germains encore plus illettrés et moins civilisés que les premiers \ Tout ce que César put apprendre d'eux '' sur leur origine et leur histoire, c'est que la Belgique avait été envahie par les Germains à une époque qu'ils ignoraient probablement ; que ces derniers en avaient expulsé les Celte- Belges et s'étaient emparés de leur territoire \ La date de cet événement important est inconnue et l'était également à César. Peut-être

' Orig. contra Celsiim , 1. I.

2 (t A l'c-oard des ouvrages de poésie que l'on faisait apprendre aux Celtes , dit Peloutier , il y en avait dont le sujet était historique. On rapportait en abrégé l'origine des peuples , leurs émigrations, leurs guerres et tout ce qui s'était passe de remarquable au milieu d'une nation. Dès lors on doit cesser d'être surpris que l'ancienne histoire fut mêlée de tant de fables. Elle était entre les mains des poètes, c'est tout dire. On a soutenu que Lucain n'était pas poète , parce qu'au lieu de se livrer à son imagination , non-seulement pour le tour , mais pour le fond même des choses, il s'était attaché trop scrupuleusement à l'histoire. » (Peloutier, JJist. des Celtes, t. II, p. 212.)

3 Cœs. Bell. GalL, lib. VI, c. XVIII.

^ Diod. Sic. Biblioth. Ifistor., 1. V, et Jmmi. Marcel., 1. XV, c, IX. Excerpta ex Dionc m fragm. vatic. ah Angelo Ma'io cditis , t. II , p. 486.

5 Cœs. Bell. GalL, I. II, c. IV et XV ; Gros. Hist. rom., 1. VI , c. Vil; Plutarch. in Cœs. '^ Ou plutôt des Rémois , Belges d'origine celtique. ' Cœs. ,1. Il, c. IV.