C. SEMRONIVS SATVtNINVS

COH.XXVIVoL. C.R.

Mat ri Deorum, Caius Sempronius Saturninus, Centurio cohorlis vieesimœ sextx volontariorum cioium Romanorum, votum tolvit lubens merito.

3 Une pierre intéressante nomme un Mercure Alaunus.

GENIO MERCVR ALA/Nl. IVL. AC// NIVS. AVG. N. /// EX. V. S. L. L. M.

H y avait dans la Gaule narbonnaise une ville du nom d'Alaunium; une autre ville des Gaules portait le nom d'Alauna. Il est hors de doute que c'est par les colons gaulois sortis de ces villes que le surnom & Alaunus a été donné ici à Mercure.

» M. AVRELIO

ANTONINO CAES 1MP DE STINATO IMP L. SEPTIM SE VERI PERT1NAC CAES. AVG FIL

0 RESP AQ. {Respublica Aquensis).

le titre d'Auguste (198). Ce prince, monté plus tard suite trône impérial, n'oublia pas celte preuve de dévouement; il donna son propre nom à la ville, et lui concéda le titre de cité et, comme on n'en peut douter, tous les droits qui y étaient attachés. C'est en cette qualité que plus tard , la même année où Caracalla combattit les Àllemanes sur le Mein, elle fit en son honneur élever des pierres milliaires, pierres dont la pose eut également lieu sous l'empire d'Héliogabale et d'Alexandre Sévère 1 , et dont l'érection marque la place distinguée que celle ville occupait alors. Nous savons par des inscriptions qui ont appartenu à d'anciennes bâtisses, que la vingt-sixième cohorte des volontaires 2 et une division de la huitième légion, du surnom A* Auguste 3 , qui sous l'empire de Sévère fut placée à Mayence et à Argentorat, tinrent garnison dans ses murailles 4 .

Cependant ce bien-être semble n'avoir été que momentané. Si la ville a eu des temples, des théâtres,

1 Voy., pour la description de ces pierres, Schœpflin , /ils. illustr. 1. 1; Wielandt, Bade, p. 205; Rausch , Badb'xtter.m*. p. 38-40, el p. 48.

2 COH XXVI VOL C R. Voy. Badblxit. 1812. p. 69 71 ; p. 45 et 61.

3 LEG. V1H AVG. Idem, p. 85.

4 Quant à trois pierres mortuaires qui furent posées sur les tombes de trois soldats de la quatrième , de la onzième et de la quatorzième légion, ces pierres, étant isolées , ne prouvent nullement que les légions à qui ces soldats appartenaient aient eu des détachements en garnison à Bade. U est bien plus naturel de penser que ceux sur les restes desquels ces inscriptions furent trouvées , seront morts dans cette ville , où ils étaient venus prendre les eaux , et où ils s'étaient rendus pour recouvrer une santé que ni l'art des médecins ni la source thermale ne purent leur rendre.

des portiques; si la présence des princes de la famille Antonine , qui semblent y avoir vécu , a donné à ce lieu toute cette pompe de décoration dont s'est plu à l'orner l'imagination des auteurs qui ont écrit sur son existence antique, il faut que le passage des Allemanes qui la détruisirent ait été bien terrible, puisque, à l'exception de quelques restes de ses bains garnis de marbre , nul Vestige d'aucun monument, qui puisse attester cette antique splendeur, n'est resté debout sur le sol. Ces autels mêmes, ces pierres votives, ces inscriptions, n'offrent rien de grandiose, et à l'exception de trois têtes, dont Tune, de marbre antique, représentant un empereur, est d'un travail assez achevé, nul reste de sculpture vraiment digne de parler aux regards n'a été retrouvé. Tout est-il donc encore enfoui sous ce sol , où la fureur dévastatrice du vindicatif Allemane l'a jeté, et où la nature l'a recouvert comme elle l'a fait à Badenweiler; ou bien la grandeur de cette ville miellé plutôt morale que matérielle , et destinée qu'elle était à devenir le centre d'une administration provinciale sur la rive droite du fleuve, la cité a-t-elle succombé sous les coups des barbares avant que les Césars aient pu mettre à terme ce qu'ils projetaient pour elle *Sa chronologie antique ne peut, par ce qui nous reste de ses inscriptions, être suivie au delà d'un quart de siècle 1 , et depuis l'irruption des Allemanes sur le Rhin, rien ne la rappelle plus, ni dans l'histoire, ni dans les itinéraires. Nul doute cepen-

1 Depuis 198 jusqu'en 223 de l'ère chrétienne.

dant que, lorsque Posthume éleva plus lard ses castels, la hauteur qui borde le vallon de l'Oos n'en ait reçu un 1 pour protéger la route du sud vers Steinbach ; il n'est pas douteux non plus qu'au nord , au-dessus de celle qui allait aboutir à Nœttingen et de là à Pforzheim, les murs d'Eberstein aient été élevés à la même époque 3 . Ces deux fortins étaient placés de manière à pouvoir explorer toute la plaine du Rhin, et surtout la route qui, dans une troisième direction, allait aboutir au fleuve, où dut exister un passage correspondant avec la station romaine de Saletio, surlariveopposée.

Bibiuin ou Bibia, dont une inscription aux dieux des carrefours est venue nous attester le nom antique, était posé sur cette route au croisement de celle des montagnes , sur l'emplacement du moderne Sandweier 3 .

Du reste, comme la proximité d'une ville importante attire toujours la population , et que les bourgs et les villages ont coutume de s'accumuler tout autour, on trouve aussi dans toute la partie la plus rapprochée de Bade un plus grand nombre de lieux où le souvenir de Rome s'est conservé.

Ainsi Iflezheim et Sulzbach , et, dans la direction

1 Dont remplacement conserve encore aujourd'hui le nom de Castelberg.

2 Voy. sur ce château , de Krieg , Das Schloss Eberstein. Deuxième partie.

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