IV. L'AVENUE ET LES PORTES EXTÉRIEURES

Du milieu de la face est de la grande enceinte, dans l'axe de la pyramide, une avenue descend en un ouady, se dirigeant vers la vallée du Nil. Cette avenue, large de 5 m. 35 cent., était bordée par deux muraulles en calcaire de bel appareillage qui furent déblayées sur une distance d'environ vingt mètres; l'amoncellement de

sable qui avait comblé le ouady nous empêcha de pousser plus loin ces recherches.

|| | “cc di 1C C @ | |} CC % | 1CC Q T4 | CC à (C 4 LC ( € {1 Fig. 9. Frayments de colonnes cannelées. € ll De même que le mur d'enceinte de pierre, les deux murs de l'avenue portaient

une décoration mais d'un genre différent. De distance en distance, des sculptures

y élaient adossées, représentant le roi debout, dans le costume traditionnel d'Osiris, les mains croisées sur la poitrine, le corps emmailloté étroitement de bandelettes, latête imberbe ceinte tantôt de la haute mitre des rois du sud. tantôt de la couronne rouge de la Basse-Égy pte. De nombreux fragments en ont été recueillis, et nous avons retrouvé un des socles encore en place à la base du mur en un point très voisin de l'enceinte. Ces statues étaient lépèrement plus grandes que nature.

Une porte était pratiquée dans le mur d'enceinte, à l'endroit où aboutissait l'avenue, mais nous n'avons pu en retrouver que le seuil de granit. Il est cependant fort plausible de supposer qu'il y avait en cetendroitune sorte de propylées ornées de colonnes dont nous avons rencontré les débris au milieu des décombres qui en recouvrent l'emplacement.

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Fig. 10. Plan de la chapelle funéraire.

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Ces colonnes (fig. 9), ou plutôt ces piliers, sont cannelés et fuselés, du type très fréquent au Moyen Empire auquel on a voulu donner le nom de protodorique. L'abaque carré, sans moulure ni ornement, reposait directement sur le fût. Sur

deux faces opposées, une large bande remplaçant deux des cannelures, portait

| une inscription donnant le protocole royal.

Au sud de l'entrée principale, une autre porte de même grandeur faisait com-

muniquer également l'enceinte de la pyramide avec l'extérieur, mais en dehors | de l'avenue. Tei de même, nous n'en avons trouvé que le seuil encore en place. | Sur tout le reste du pourtour de l'enceinte, nous n'avons rencontré les traces | d'aucune autre porte. Au-delà de la grande porte, l'avenue se prolongeait sur une longueur de vingt et un mètres, toujours dans la même direction, jusqu'à la | chapelle funéraire dont elle formait ainsi une sorte de pronaos. Les murs en ont disparu jusqu'au niveau du sol, el c'est avec peine qu'on peut en distinguer Îles arasements. La décoration de ce couloir était sans doute analogue à celle de l'avenue, et, comme nous le verrons plus loin, c'est probablement d'ici que proviennent les six statues osiriaques (voir pl. XIT) trouvées mutilées et entassées à l'orifice d'un puits, vers l'angle nord-est de la pyramide (fig. 38); mais il nous est

cependant impossible de rien aflirmer à ce sujet.