DU PLACENTA HUMAIN

J'ai plusieurs fois annoncé que la structure du placenta humain est très- différente de celle de plusieurs mammifères, bien qu'ils soient a placenta unique, tant par la forme et la disposition de ses diverses parties, que parla manière suivant laquelle il se constitue ou se détache de l'utérus dans l'accouchement. Malgré ces différences remarquables, cependant dans le placenta humain, ainsi que chez tous les mammifères, le nouvel organe glandulaire existe et forme l'une de ses deux parties fondamentales ou la portion maternelle, qui se met en rapport direct avec l'autre partie ou portion villeuse du chorion, c'est-à-dire le placenta fœtal.

La cause intime de toutes ces différences est liée aux phénomènes qui se produisent îi la surface de la partie utérine, sur laquelle se forme le placenta, pour donner lieu à la néoformation de l'organe glandulaire ; à la manière suivant laquelle les villosités du chorion se mettent en rapport avec

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le même organe ; et enfin, au mode de distribution des vaisseaux utero- placentaires dans le placenta humain. "''^'^

La modification la plus notable qui s'opère à la surf'ace utérine, là où apparaît le placenta, se rapporte à la 'formalion de la membrane dite caduque ou sérotine, memb/anè qui manque chez les animaux (1). Chez ceux-ci la formation de la partie maternelle ou glandulaire dépend d'une métamorphose directe de la muqueuse utérine. Mais avant de rechercher la structure intime et les fonctions de la dite membrane il conviendra de citer d'abord quelques-unes des trèsnombreuses opinions qu'on a eues et sur le mode de formation et sur la structure de la caduque vraie ou utérine. Je parlerai en particulier seulement de celles qui peuvent m'aider h démontrer l'importance très-grande que la sérotine a dans la formation du placenta, et pour la nutrition du fœtus humain. C'est, je pense, ce qui mérite le plus d'attention.

Quant au mode de formation et aux rapports de la caduque avec l'œuf, on rencontre de graves divergences d'opinion. Selon les observations des physiologistes les plus modernes, de Vierordt par exemple, l'œuf, après son entrée dans la cavité utérine, adhère a quelque point de la muqueuse ; celle-ci se gonfle alors autour de lui, l'embrasse comme une capsule, et fait, pour ainsi dire, son nid, ou la caduque interne ou réfléchie. Cette capsule muqueuse grossit, de pair avec l'œuf, de plus en plus ; et, au troisième mois, elle s'applique contre la muqueuse utérine, couverte par la caduque externe (2). Se fondant ainsi avec celle-ci elle ne fait

(1) Voir l'Appendice.

(g) Vierordt préférerait les dominations de caduque externe etinterne à celles généralement employées de caduque utérine ou vraie et caduque reSéchit.

plus qu'une geule membrane qui perd peu à peu sa vascularité.

J^ulrefois on croyait que les choses se passaient tout autrement. On supposait que les orifices utérins des trompes 4e. ïlallope se bouchaient par l'effet de la tuméfaction de la ^muqueuse, et qu'ensuite la même membrane enveloppait l'œuf à son entrée dans l'utérus. On distinguait, par conséquent, la caduque réfléchie ou la partie de la muqueuse qui, poussée par l'œuf dans son passage des trompes k l'utérus, se repliait sur elle même et l'enveloppait directement : c'était la capsule muqueuse de Vierordt. La caduque vraie était formée par la partie de la muqueuse utérine non repliée, qui représentait ainsi la couche externe des enveloppes de l'œuf.

Les opinions principales qu'on eut depuis sur la structure de la caduque de l'œuf humain se réduisent à celles-ci : elle est un produit anhiste, analogue aux produits d'exsudation ou aux psuedo-membranes ; ou bien elle est une membrane organisée spéciale. Parmi les partisans de la dernière opinion, il faut séparer ceux qui croient que la caduque est formée par une tuméfaction ou expansion quelconque de la muqueuse utérine « membrana utéri interna cvoluta, » comme le dit Seiler, en lui accordant une organisation et des vaisseaux ; et ceux qui, après les observations de Weber, prétendent, avec Dischoff, que la caduque est constituée par la couche des glandes internes de la matrice, au milieu desquelles se trouvent de nombreux vaisseaux avec une matière plastique exsudée, ou psuedo-membrane, qui s'unit h la membrane utérine interne si intimément, qu'il semble se former une seule et même membrane. Cette idée paraîssiat bien appuyée par l'observation du fnit, qu'en compi imant lesj parois d'un utérus gravide on en voit jaillir l'humeur des

glandes utriculaires et des nombreux orifices dont la surface de la caduque est criblée, lorsqu'elle est complètement détachée de l'utérus. Ces faits semblaient de montrer la continuité des canaux glandulaires avec la caduque. Kirasa

En parlant des glandes utérines j'ai noté comment dans la caduque des ruminants, et qui a la forme d'une mince [envier loppeépithéliale,on observe certains petits opercules, qu'on trouve sur la surface externe du chorion et qui correspondent aux orifices de ces glandes utérines. Dans l'espèce humaine, par contre, l'épithélium de la muqueuse et celui des glandes utérines mêlés à la substance organisable, constituent l'épaisse membrane appelée caduque ; celle-ci adhère à la surface épithéliale interne de l'utérus et la sécrétion glandulaire est si active et si continue qu'elle maintient ouvert Torifice des glandes à travers la caduque. Ces nombreuses ouvertures de la caduque [sont celles qui lui donnent, quand elle en est détachée, l'apparence d'une membrane percée comme un crible.

Pendant la menstruation, il s'organise aussi une espèce de caduque, parfois assez remarquable, nommée caduque cataméniale, qui se développe toujours beaucoup, après la conception. De tels faits ont amené Hunter, Seller, Sharpey et Weber à affirmer que la muqueuse utérine se prépare déjà, pendant la m.enstrualion, à recevoir l'œuf, et, qu'après la conception, elle se transforme en son enveloppe externe.

Or, si d'après les observations pi-f'céd entes, la caduque vraie n'est qu'un produit d'exsudation, dû en très-grande partie à la sécrétion des glandes utérines et â la transsudation d'humeurs organisables de la surface interne' de la matrice, il devient facile de comprendre la formation de la caduque réfléchie qui a été l'objet de tant de discussions parmi

les anatomistes. Pendant que toute la surface interne de l'utérus se tapisse de la caduque utérine, l'œuf en arrivant dans la matrice, se trouve recouvert lui aussi, d'un semblable enduit formé par les mêmes matériaux, qui servent de plus à le fixer sur quelque 'point. A ce point la caduque utérine et la réfléchie se fondent bientôt ensemble, lorsque l'œuf, en grossissant, pousse la réfléchie qui l'entoure contre l'utérine, de manière que les deux caduques ne constituent plus qu'une seule membrane.

La caduque utérine et la réfléchie sont donc constituées par les matériaux organiques, élaborés par la surface interne de la matrice et par les glandes utérines. Ces matériaux servent à alimenter l'œut avant la formation de l'organe glandulaire, avec lequel se mettront en rapport les villosités du placenta fœtal, lorsqu'elles seront devenues vasculaires. Cela explique facilement la fusion des deux caduques. L'utérine est probablement ainsi développée dans l'espèce humaine, parce que la muqueuse ne s'élève pas en plis nombreux et remarquables pour constituer d'énormes follicules ouverts, comme il arrive chez les animaux; c'est pour cette raison que chez ces derniers, il se forme une espèce de placenta rudimentaire dès les premiers moments de la conception, et peut-être dès le moment même qu'ils entrent en chaleur. Mais si tout cela n'est pas difficile îi comprendre, et se trouve confirmé par des observations plus ou moins exactes d'illustres auteurs, il n'en est pas de même pour la caduque sérotine, qui, d'après quelques-uns d'entre eux, n'est autre chose que la partie ou le point même où les deux caduques se sont rencontrées pour fixer l'œuf contre la paroi de la matrice.

Les anciens anatomistes avaient remarqué que la surface

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utérine du placenta humain est rendue inégale par la présence d'élévations ou de lobules arrondis et rapprochés les uns des autres. Aurantius (4 ) enseignait que cette surface pla-^ centaire, nommée par eux fongueuse, était recouverte d'une petite membrane mince et blanchâtre. Fallope (2) croyait cette membrane formée par une matière agglutinante. Bojanus l'appela ensuite caduque sérotine, et d'autres, feuillet utéro-placentaire.

Aucun auteur moderne ne nie son existence; mais on n'est pas encore d'accord sur sa fonction. On l'a appelée une lame subtile de la caduque utérine, avec la même structure que celle-ci. Les uns lui décrivent des vaisseaux ; les autres lui en contestent l'existence. On a prétendu qu'elle servait à maintenir unis les cotylédons placentaires, et on a soutenu qu'elle pénétrait non seulement entre ceux-ci, mais aussi entre chaque filament vasculaire. On^ a supposé qu'elle se recontre dans toutes les périodes de la gestation; ou on a dit qu'elle n'existe que dans les trois ou quatre derniers mois. D'après Haller, Rouhault (3) a observé le premier que la sérotine arrive jusqu'à la surface concave ou fœtale du placenta par les fentes qu'on voit sur sa surface utérine ou convexe. Hobokenius (4) notait que le chorion, qui couvre les sillons placentaires et y descend, sert à unir les lobes du placenta entr'eux (5). De sorte qu'on a aussi con-

(1) Aurtntius. De humano fœti Cap. 10, p. 71. (?) Obeerov. Anatom. in operibus Vesalii. p. 754

(3) Roubault niait, sans raison, une structure membraneuse à la sérotine parce qu'elle est percée de trous nombreux qui donnaient passage, selon lui, a. un grand nombre de vaisseaux. Mom. de l'Ao, R. des soienoos 1714. p. 182.

(4) Anatomia Seoundinco humanœ repetita. Ullrajeoti, 1075. p. 113

(5) Noortwyk pendant quelque temps crut exacte l'observation d'Hobokonius puis i! l'a niée absolument. Op. oit. p. 153.