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fondu ensemble le chorion et la séi'oline. (i)

II y a environ trente ans, Burns (2) soutint que le placenta était le résultat du mélange des vaisseaux utérins avec la 60.U:Clie extérieure de la caduque.

.î:.Mueller (3) prétend que le placenla ulérin delà femme est constitué par le développement de la caduque, qui augmente en face du placenta fœtal et s'insinue entre les paquets de ses villosités, de manière à rejoindre la surface interne du cliorion. 11 ajoute que la structure de la caduque séroline ou secondaire est analogue à celle de la caduque vraie (4).

Vierordt ne s'éloigne pas beaucoup de ces affirmations, en écrivant : « que dans le point du chorion qui regarde ou touche la paroi de l'utérus, se développent les villosités; et que sur la surface utérine sj forment la portion correspondante de caduque et les vaisseaux sanguins de la mère. De la couche fibro-musculairo de l'utérus, dit-il, sortent de nombreuses artérioles qui se distribuent h cette portion de caduque, en s'y faisant capillaires; ensuite leurs parois s'amincissent peu h peu, ci enfin elles disparaissent. Pendant cette période, la partie de caduque, qui a été souvent appelée séroline, se trouve criblée par des aréoles ou cavités qui renferment du sang, et qui se développent au point qu'il ne reste presque plus rien de sa trame primitive et fou'Jamentale (5). «

(1) Froquentissime etiam a partus ; latas laoinias chorii reperio quae in utero, manserint. Haller. Op. oit. T. viit pag. 235.

(&) Médical G-azzette of LcTidon.

(3) Op. oit, T. 11. p. 731.

(4) Op. oit. T. n. p. 714.

(6) Fisiologia deli'ucmo. ivilano. 1368. p 780-

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Les incertitudes qui dominent la science sur la caduque sérotine sont donc assez graves. Poui' ne pas nous, y arrêter trop longtemps, j'énoncerai l'idée générale que j'ai de celte membrane comme je l'ai fait d'ahord pour la caduque utérine et la réfléchie. J'ai dit que l'endroit où l'œuf s'arrête est aussi celui oii primiliv^ement les deux caduques viennent en contact et se confondent, si mince que soit à ce moment la réfléchie, qui entoure l'œuf. Tout le monde sait que dans ce point surtout se développent les villosités choriales, qui sont d'abord le premier inslrumenl, au moyen duquel l'œuf absorbe les éléments nutritifs dans les matériaux qui l'entourent. Non-seulement les villosités s'agrandissent beaucoup, mais elles deviennent aussi plus complètes, grâce aux vaisseaux provenant de l'allantoïde, et qui les parcourent.

L'absorption doit être conséquemment irès-active sur ce point, et ce qui le prouve, c'est le développement considérable des villosités ; ii en résulte qu'en cet endroit, surtout, les éléments consliiulifs des caduques sont plus ra[)idement absorbés qu'ailleurs. Pendant ce lemps le tissu conneclif de la surface interne utérine sousjacent prolifère et se transforme au point de constituer le tissu le plus merveilleux qu'on ' connaît. La structure, qui est, comme nous le verrons, toute propre îi la caduque sérotine, suffit déjà pour ne pouvoir être confondue avec la caduque utérine et la réfléchie, confusion qui a été presque généralement commise jusqu'à présent. Nous verrons aussi par la suite, qu'en dehors des particularités très- remarquables de structure, on doit considérer la sérotine comme le stroma de l'orgime glandulaire ou portion maternelle du placenta. Car telle est la fonction importante et élevée que la nature a confiée il cette membrane, dont les anatomistes et les physiolo-

gistes ont fait toujours si peu de cas. Pour éviter des confusions causées par une nouvelle nomenclature je continuerai h l'appeller du nom de sérotine.

Avant d'exposer mes propres observations, je dois remplir la tache de rapporteur. Je le ferai d'autant plus volontiers, qu'en citant les observations microscopiques de Robin (-1) et de Pouchet (2) sur la structure de la caduque sérotine j'aurai à parler des premières recherches qui ont été faites sur ce sujet et qui n'ont pas encore été répétées par d'autres observateurs. Bien qu'incomplètes, elles viennent à l'appui de celles que j'exposerai moi-même.

Robin regarde la membrane grisâtre, qu'on observe sur la surface utérine du placenta, et qui s'enfonce entre les cotylédons en y augmentant de volume, comme une portion de la caduque. Celte membrane, dit-il, se continue visiblement avec la portion de la caduque qui adhère au chorion. Le tissu grisâtre qui la forme contient : 1° une matière amorphe ; 2" des grc^nulations moléculaires de différente nature; 3° des cellules qui ont subi une hypertrophie considérable et qui présentent les altérations les plus diverses, capable de rappeler toutes les variétés connues et décrites des cellules cancéreuses. Il suffit, ajoute-t-il, de racler avec la lame du scapel la surface utérine d'un placenta récent, et d'examiner au microscope la palpe obtenue, pour découvrir des cellules qui ont tous les caractères des prétendus éléments du cancer. Les épilhéliuuis si profondément et différemment altérés ne som. pas, cependant, que des

(.1; Mémoire sur quelques points d'Anatomie et de Physiologie delamuqueuse utofino. Pana IHSfl ^

(2) Prasis d'Histologie iiurnainc. Pi.ris, 1604. p, 350.

éléments normaux, ou cellules de la muqueuse utérine, qui ont éprouvé, au milieu d'un tissu normal, des modilioalions physiologiques, que des éléments semblables ne présentent, dans l'économie animale, que sous une iuffuence pathologi-i que. La nutrition du fœtus se fait par un échange endosmotique à travers cette couche grisâtre qui constitue la cadufjue sérotine. -^'j -y^^i'

Les résultats des observations de Kobin. acceptëb ■fjà'r Pouchetet par Nysten, (1) ne sont exactes qu'en partie, c'està-dire, pour celle qui se rappoi te h l'existence de cellules très-singulières dans la caduque, sérotine. Tout le reste est erroné, comme je vais le démontrer.

Je viens de dire que la caduque sérotine se distingue de la caduque vraie ou utérine, et de la réfléchie par des caractères anatomiques. Pour donner la démonstration de ce que j'ai avancé je commencerai par l'étude des villosités placentaires; et par la description môme de leur structure, ensuite je ferai connaître leur fonction.

Les anciens savaient déjà que les villosités placentaires, qu'ils appelaient des fibres rameuses, étaient entourées de quelque chose que plusieurs auteurs se contentèrent de nommer toile celluleuse. Hobokenius l'appelle substance nerveuse; Needham dit que c'était de la gélatine : « In » gelatinanleutam et muUisin locis glandulosam concrescit » ut difficlius avasis separari possil. (2). ■» Stuarl l'appela

(1) Dictionnaire de Médecine etc. Paris 1858, X édition, Art.. Placenta. [')

(2) Op. oit. p. S4.

Le Dictionnaire qui porte le nom de Nysten, dans ses dernières éditionô à commencer par la dixième, est en très-grande partie l'œuvre deLittré et Bobin. Par conséquent les observations relitives au Placenta qji se trouvent consignées dans cet ouvrage appartiennent à Bobin lui-même, et Nysten, décôié en 1818, n'en a aucune responsabilité. mois dss tkaouctsurs.

substance carneo- spongieuse particulière. Haller considérait, que : « cum truncis vasorum advenit, quibus est pro »i,y^iaa, ,;indeque ad minimas usque fibrillas comitntur ; » et que selon Albinns, « altéra superesl tenerior cellulositas »,-,jq,y^,,3 .chtorio, propagata vascula singula obvolvit. »

sorte qu'il concluait que le placenta n'était composé que de vaisseaux et de la toile celluleuse. Quant à la fonction de celte toile il se contenta d'affirmer qu'il y avait : a clarissirai viri,qui ex utero sanguinem malunt in cellulosam telam deponi indeque per venulas placenlae resorberi

Dans les ouvrages des modernes on trouve que c'est une couche plus dense, plus fragile et moins régulière du feuillet utéro-placentraire; qu'elle entoure les troncs vasculaires. Cela fit croire à quelques-uns d'entre eux que les vaisseaux placentaires s'épanouissaient dans l'épaisseur même de la caduque, ou que le chorion était composé de plusieurs lames ou feuillets ; que la caduque ou membrane anhiste envoyait un feuillet h la surface externe et un autre à la surface fœtal du placenta ; et que la mince pellicule, formée par celte dernière, se repliait entre tous les lobes, les lobules et les vaisseaux placentaires.

On cherche en vain dans les travaux récents de plus amples renseignements sur ce sujet. Il faut excepter cependant ceux donnés par Farre (2), qu'il sera utile de rapporter, car je ne les ai vu citer par personne. Selon lui, chaque villosité est composée de deux parties distinctes; c'est-à-dire, d'une couche membraneuse externe, et d'un tissu interne plus

(1) Op. cit. p. g41.

(S) Farre Arthur. Tho article. Utorus and ihs appendages. Prom the Cyclortfdia of Anatomy and Phyaiolog/. London 1859. p. 719. fig. 48Î5.

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mou et vasculaire, qui s'introduit dans l'autre comme les doigts dans un gant. La distinction, entre ces deux tissus, ne s'observe pas facilement, si ce n'est dans les cas où la couche externe se déchire en laissant la substance interne à découvert, ou bien dans le cas oû il arrive que, le placenta demeurant quelques jours dans l'utérus et s'y altérant, sa partie interne se crispe et s'éloigne de la paroi extérieure, de manière à laisser un petit espace entre l'une et l'autre. En examinant une villosité au microscope on voit que la couche externe est formée par une membrane transparente, non vasculaire, amorphe, dans laquelle sont enchâtonées ou attachées k la surface interne, de nombreuses cellules sphéroïdales, quelque peu aplaties, formant une couche unique.

La portion interne, toujours d'après Farre, est formée par un tissu mou et pulpeux qui enveloppe les vaisseaux sanguins des villosités, et au milieu duquel se trouvent enchâssées d'autres cellules nombreuses, de même nature que celles qui se trouvent à la surface interne de la couche extérieure.

Dix ans après, Vierordt, sans connaître les observations de Farre, se bornait à enseigner que les villosités sont formées par une anse vasculaire ou tissu connectif et recouverts d'unépithélium qui favoriserait, d'après lui, l'échange endosmotique avec le sang de la mère.

Mais Farre ne cherche pas d'où venait la couche extérieure des villosités qu'il avait, en partie, si bien décrites ; et même, en disant que les villosités partent du chorion et vont jusqu'à la caduque, dans laquelle elles s'implantent et adhèrent de toute la longueur qu'elles y ont pénétré, il exclue ce qu'on observe réellement dans le fait, savoir que

la caduque sérotine, qui se prolonge sur les villosités, les entoure toutes el les accompagne jusqu'au chorion.

Pour procéder avec ordre je dirai maintenant ce que j'ai vu en étudiant les villosités. Les observations de Farre sont entièrement exactes et complètent les doctrines des anciens sur la toile celluleuse, ou membrane externe, qui entoure les villosités dans toutes leur extension (P. x., fig. 2, lett. b, h). En employant les procédés habituels d'imbibition on parvient facilement à s'apercevoir, qu'au moins dans les placentas a terme, les cellules ne sont pas enfermées dans l'épaisseur de la membrane, mais qu'elles forment, au contraire, une espèce- de couche épithéliale qui en tapisse toute la face interne. En exerçant des pressions convenables sur des portions de villosités, il arrive bien souvent que la paroi qui entoure les vaisseaux, d'où partent les villosités plus petitesse déchire. Dans ce cas, la couche épithéliale, formée par les susdites cellules ovales et granuleuses, s'aperçoit bien facilement. Je n'ai jamais réussi à rencontrer de pareilles cellules dans la substance diaphane qui entoure les vaisseaux des villosités, dans lesquelles on distingue clairement les cellules fusiformes qui en font partie, (P. x, fig. 2. lett. a, a.)

j'ai dit, plus haut, que la membrane extérieure, entourant les villosités dans leur totalité, est fournie par la caduque sérotine. Maintenant je le démontrerai.

Tant chez les animaux que chez l'homme, sur la surface interne de la matrice, oîi l'œuf se développe, il se fait une prolifération abondante de tissu conneclif qui n'augmente pas seulement i)ar le nombre, mais aussi par le volume de ses éléments. Entre les animaux et l'homme il y a pourtant

cette différence importante: chez les premiers l'hypertrophie et l'hyperplasie du tissu connectif sous-muqueux soulèvent aussi la muqueuse utérine qui se change, comme nons l'avons vu, en organe glandulaire ; tandis que chez l'homme, au contraire, il n'y a pas seulement hypertrophie et hyperplasie des éléments anatomiques constituant le tissu connectif, mais ceux-ci se transforment et produisent la néoformation d'un tissu de cellules spéciales indifférentes, ({ui sont le stroma d'où provient l'organe glandulaire, qui constitue la portion maternelle du placenta. La matrice de la femme, à l'endroit où s'organise le placenta, reste couverte par la sérotine, et elle remplace la couche épilhéliale qui représente la muqueuse.

Je dois a l'obligance de notre honoré collègue, le docteur Belluzzi, d'avoir pu étudier l'utérus gravide d'une femme morte au septième mois. La fig. 3 de la P. x. représente une section verticale de la surface utérine du placenta. A la lett. a, a, on voit une couche de cellules fusiformes énormes, munies en parties de courtes appendices. Elles montrent une couche hypertrophique et hyperplasique de cellules de tissu connectif utérin, dont on ne peut pas dire, s'il appartient à la matrice ou s'il est en voie de se transformer en caduque sérotine. Il est certain que, lorsque dans l'accouchement, le placenta se détache, sa séparation de l'utérus se fait normalement à l'endroit de cette même couche.

En examinant des placentas normaux après leur expulsion, et plaçant sous le microscope les couches plus extérieures de la substance grise d'apparence gélatineuse qui couvre leur face utérine, les cellules fortes délicates qui composent cette couche se déforment, de sorte qu'en les observant

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ainsi, Robin notait, avec raison, leur remarquable hypertrophie et leurs formes les plus variées rappellant toutes celles des prétendus éléments du cancer ; d'autant plus que, dans l'observation, il soumit au microscope la pulpe obtenue par la raclûre. De sorte qu'il dut nécessairement détacher aussi des grosses cellules rondes à grands noyaux qui forment une seconde couche, (P. X., fig. 3., lett. 6, b,) c'est-àdire la couche propre de la sérotine.

Cette couche cellulaire, dont les cellules sont maintenues rapprochées par des corpuscules interposés de tissu connectif de la couche inférieure décrite, présente la forme d'une élégante mosaïque, par suite de métamorphoses remarquables et rapides que subissent les cellules de la sérotine.

Elles se transforment en cellules de tissu fibreux autour des vaisseaux utéro-placentaires, (fig. 3, lett. i) ; et elles subissent la même transformation en fonctionnant, comme de véritables parois veineuses. Autour des sinus veineux qui apportent le sang du placenta k l'utérus, (lett. h.,) elles s'adossent aussi aux villosités choriales et elles ont tout autour une paroi de tissu fibreux très-délicat qui est la paroi de l'organe glandulaire. Car, dans sa paroi interne, on voit élaborées les cellules lactées de la matrice, (lett. g.).

Dans les coupes heureuses de la base du placenta on observe que, là où les villosités sont extérieurement recouvertes par les cellules de la sérotine, changées en tissu fibreux, elles se continuent dans l'intérieur, c'est-h-dire dans la sérotine même, avec les cellules lactées de la surface interne. Bref, la surface interne de la couche cellulaire de la sérotine se continue avec la couche interne de la paroi qui entoure les villosités.

A la base interne du placenta les cellules de la sérotine

sont transformées en cellules fibreuses fort apparentes, et constituent un tissu fibreux assez diaphane, (lett. c, c). En quelques endroits de la figure qui le reproduit, on distingue encore enchâtonées les grosses cellules rondes de la sérotine. On aperçoit aussi clairement, dans la même iigure, que les cellules de lasérotine (lett. d, d.), se changent en tissu fibreux et recouvrent les villosilés par des cellules fibreuses apparentes. Si plus haut, dans la membrane externe des villosités on ne distingue plus les éléments fibreux, à cause de sa grande diaphanité, on les voit pourtant à la place indiquée, qui est la continuation de celle qui recouvre les villosités dans leurs plus petites diraraations. Les éléments cellulaires ou fondamentaux de l'organe glandulaire tapissent ainsi toute la surface interne de l'enveloppe fibreuse que lasérotine fournit aux villosités, (P. x fig. 2 , lett. b,b.).

Les villosilés en grossissant et en multipliant leurs diramalions, et le volume du jilacenta augmentant en même temps , les anses vasculaires qui se forment poussent en avant la paroi primitive de la branche vasculaire ou villosité primordiale, et on a la paroi externe qui entoure complètement les villosités. De cette manière l'organe glandulaire recouvre et enveloppe les diramations des villosités dans toute leur extension.

En arrivant près du chorion, les parois de l'organe glandulaire, que la sérotine fournit aux villosités. subissent d'autres modilications. De granuleuses qu'elles étaient, les cellules internes deviennent transparentes, leur forme qui était ovale s'arrondit, et elies remplissent toute la cavité interne du tube glandulaire qui contient les vaisseaux (P. X., fig. 1., lett. d.). Très-rapprocliées et en contact avec le chorion elles se transforment en cellules fibreuses qui

fixent fortement,, comme des gros cordons tendineux, les vaisseaux auchorion, (lett e, e.). Ceci explique pourquoi les anatomistes pensaient que le chorion fournit une membrane aux vaisseaux. D'autres paraissent avoir été dans le vrai en disant que la sérotine se plongeait dans l'intérieur du placenta, et que la structure cellulaire, indiquée pour sa surface utérine (P. x., fig. 3., lelt. 6, b.), se montre ^encore inaltérée sur la surface interne du chorion qui adhère à la surface fœtale du placenta, (P. x., fig. 1., lett. f, f).

Les modifications que j'ai toujours notées à l'état normal dans les cellules internes de l'organe glandulaire près du chorion(P.x., fig. i., lelt. d,), je les ai vues aussi, dans quelques cas de placentas morbides, vers la base ou face utérine du placenta. Les grosses cellules, presque épithéliales, qui remplissent la cavité interne des villosités, près du chorion prolifèrent dans quelques cas pathologiques d'une manière aussi remarquable, sur toute l'étendue des villosités, qu 'elles empêchent le sang de circuler dans leurs vaisseaux et dans leur intérieur. On voit des vaisseaux presqu'oblitérés, tandis que d'autres ont même disparu .

En observant au microscope des placentas ainsi malades, on les voit comme formés d'autant detubesserréslesuns contre les autres. Leurs parois sont Constituées par les organes glandulaires des villosités vasculaires, en grande partie atrophiées par l'énorme prolifération des cellules, qui s'est faite dans la paroi interne de l'organe glandulaire. La dilatation des tubes est, dans quelques endroits, si notable que leurs parois extérieures se touchent réciproquement, et qu'elles ne laissent plus de place pour le sang de la mère, qu'en effet on n'aperçoit plus.

Je parle de cette seule lésion 'pathologique du placenta,

parce (iirelle confirme, h souhait, la structure normale des villosilés placentaires de l'espèce humaine. El j'indique ainsi la différence capitale du placenta humain avec celui des animaux. Chez ceux-ci nous avons vu que c'est toujours une transformation de la muqueuse utérine qui donne lieu à la formation de l'organe glandulaire ou portion maternelle du placenta, sans qu'il s'éloigne des formes typiques ordinaires des organes glandulaires plus simples. Dans l'espèce humaine, au contraire, gô n'est pas une transformation ou un perfectionnement dé parties préexistantes; mais la néoformation d'un tissu tout-h-fait spécial, celui delà sérotine, qui produit un organe glandulaire, lequel, s'il en a les caractères fondamentaux, s éloigne pourtant des formes typiques des organes glandulaires des animaux.

De ces faits il en découle un autre qui constitue, lui aussi, une particularité différentielle entre le placenta humain et celui des animaux.

Chez ces derniers, l'organe glandulaire naît donc d'une transformation et d'une expansion de la membrane muqueuse préexistante, avec hypertrophie et hyperplasie du tissu unitif et dos vaisseaux sous-muqueux. 11 en résulte que chaque villosité du placenta est toujours séparée d'une autre par les parois de chaque follicule qui la reçoit, et par le tissu connectif hypertrophique interposé aux follicules, au milieu duquel courent les vaisseaux nourriciers qui servent h la sécrétion de l'organe glandulaire. Par conséquent, chez les annimaux, les villosités du placenta fœtal sont seulement et exclusivement en contact direct avec l'humeur sécrétée par l'organe glandulaire; dans l'espèce humaine, il a été, en tout temps, plus ou moins bien établi, que les villosités du placenta fœtal baignent dans le sang maternel.

Ce que je viens d'exposer sur la structure anatomique des villosités doit nécessairement modifier l'idée qu'on s'en fait en général. En effet, le sang maternel baigne directement la paroi extérieure de l'organe glandulaire fourni aux villosités par la sérotine.— Comment cela se fait-il ? — Dans la P. X., fig. g, 9, 9, j'ai représenté les cavités ou grandes lacunes qu'on rencontre sur la portion interne de la surface utérine du placenta, ainsi que dans toute son épaisseur jusqu'à la surface du cliorion, et qui, pleines de sang, comme dans la figure, et réunies entr'elles par des communications, constituent les sinus placentaires, où nagv'ntles villosiiés entièrement entourées par l'organe glandulaire.

Quant au mode suivant lequel les vaisseaux utéro-placentaires s'anaslomosent entr'eux pour former dans le placenta ces sinus veineux, il est encore compris par les anatomistes de manières très-ditlërenles.

J'ai signalé les nombreuses et grandes cavités qu'on voit facilement dans les parties internes du placenta humain, pour démontrer que les parois externes de l'organe glandulaire, qui entourent toutes les villosités, sont continuellement baignées par le sang maternel. Mais cette mcmeobservaiion m'amène à croire que les artères utéro-placentaires débouchent directement dans les lacunes du placenta de la manière que je décrirai bientôt. Je n'ai cependant pas encore pu recueillir des observations sûres qui me démontrent dans quelle portion du placenta cela arrive et comment agissent les artères aux endroits où elles s'ouvrent. Pour le moment je voulais établir que dons le placenta humain les vaisseaux se comportent tout différemment de ce qu'on observe chez les animaux. Car chez eux les parois externes de l'organe glandulaire ne sont jamais baignées

directement par le sang de la mère, et les vaisseaux utéroplacentaires se distinguent, avec facilité, dans tous les points du tissu connectif des placentas sectionnés, (P. vui., fig. 1 et 2., lett. g, g).

Les plus illustres anatomistes n'ayant pas saisi la différence fondamentale, qui existe entre le placenta humain et celui des animaux, et s'étant servi souvent de celui des uns pour expliquer celui des autres, sont tombés nécessairement dans des contradictions et dans des erreurs qui furent la cause de confusions graves et inévitables. Ce jugement sévère sur des observateurs aussi respectables me sera pardonné si je rapporte les paroles précises du célèbre Bischoff :

« Hunter avait dit : de même que la caduque recouvre le » restant de la surface de l'œuf, elle le recouvre aussi en » caduque réfléchie à l'endroit ou se forme le placenta; » avec le temps elle prend un développement considé- » rable au même endroit et elle y forme de nombreuses » cavités à parois très-minces, dans lesquelles s'insinuent » les villosités de la partie fœtale du placenta. Il ajoutait » que les artères et les veines utérines aboutissent à ces « petites cellules ou cavités sans se ramifier ou ne se rami- » fiant que peu. Ces dernières se trouvent donc toujours » pleines de sang amené d'un côté par les artères et » de l'autre par les veines. Les recherches postérieures » de Weber s'accordent avec celle de Hunter sur les » points essentiels, avec cette seule différence que Weber » nomme origine des veines ou sinus veineux ce que l'ana- » tomiste anglais appelle cellules de la caduque. Par consé- » quent, si dans les autres parties du corps, les artères se » divisent en branches de plus en plus tenues pour se conti-

» nuer, par l'intermédiaire du réseau capillaire, avec les » racines également tenues des veines ; dans le placenta, » selon \Ycber, les artères utérines se continuent, sans four- » nir de ramifications arborescentes, avec les orignes assez n amples des veines, qui, s'anastomosant entr'clles souvent ». et sur tous les poinis, paraissent former ainsi un système » de petites cavités, d'où le sang passe ensuite par des troncs » veineux dans les artères utérines. Les parois des veines » sont extrêmement minces dans le placenta ; elles se rédui- » sent à la Feule tunique interne, et, lorsqu'elles ne contien- » nent pas de sang, elles se contractent de manière qu'elles D deviennent presqu'invisibles. Les villosités du chorion » constituant le placenta fœtal, qui se divisent en ramifica- » tions excessivement tenues, pénètrent dans les sinus » veineux, où la tunique délicate des veines leur fournit » une enveloppe en forme de gaine: de manière qu'elles » sont toiijcurs baignées par le sang maternel. Or comme » le sang du fœtus parcourt un long trajet fort sinueux, » à travers les villosités, les deux sangs trouvent des » occasions fréquentes pour échanger réciproquement les » matériaux »,

La description de Weber, reproduite par Bisclioff, a été presque généralement admise dans les temps modernes,. Elle s'accorde avec les observations de Blokliam, de Knok (1), de Reid et de Coste. Cependant les recherches d'Eschricht soulevèrent des doutes à son égard. En se fondant sur l'étude de la structure placentaire des mammifères, où les deux sangs de la mère et du fœtus semblent toujours être conduits, l'un vers l'autre par des vaisseaux capillaires, il

(1) London >jazette. 1840.

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conclut que dans l'espèce humaine, aussi, deux réseaux de vaisseaux capillaires entrent continuellement en contact, et que les artères utérines se continuent avec les veines du même nom, moyennant un réseau capillaire aussi mince que celui qui existe entre les artères et les veines ombilicales, il croit que des prolongements en forme de plis de la caduque pénètrent,dans l'intérieur du placenta, entre les ramifications du chorion et les revêtent d'une membrane assez mince, qui sert de soutien au réseau capillaire placé entre les artères et les veines utérines.

Ce réseau a été imaginé, mais il n'a pas été vu ; et la doctrine d'Eschricht ne trouva pas de partisans. D'autant plus qu'une inspection, même superficielle, du placenta humain montre dans son intérieur les grands sinus pleins de sang, au milieu desquels nagent les villosités. Bischoff, ainsi que je viens de le dire, tentait, pour cela, de rapprocher les doctrines de Hunter et de Weber ; et il avait raison. Quant k moi, il me suffît, pour le moment, d'avoir établi que ces hommes illustres ont été forcés d'admettre, pour les vaisseaux maternels du placenta, une terminaison dilïérente de la terminaison normale et ordinaire.

Malgré toute ma bonne volonté pour me faire une idée claire et précise de la doctrine de Weber sur la circulation du sang maternel dans le placenta, je n'ai jamais pu réussir, je l'avoue franchement, à comprendre comment il pouvait arriver, que les villosités du placenta fœtal soient baignées par le sang des sinus veineux, puisqu'on admettant, avec l'illustre auteur, une paroi aussi mince qu'on puisse l'imaginer dans les veines placentaires dilatées, on ne peut pas se persuader que les villosités la traversent, et se mettent.

ainsi, en contact avec leur sang (1). Si l'auteur voulait dire que les parois veineuses très-délicates se replient sur les villosités en les enveloppant d'une espèce de gaine, les parois des vaisseaux des villosités fœtales ne se trouveraient nécessairement plus en contact direct avec le sang maternel, mais bien avec la paroi du vaisseau qui les contient, et il ne pourrait plus se former des cellules et des lacunes qui sont assez facilement visibles.

Les recherches que j'ai souvent répétées pour suivre les vaisseaux utéro-placentaires, tant veineux qu'artériels, au delà de la sérotine, sont restées sans succès ; quoique le diamètre des uns et des autres soit très-remarquable et les rendent par conséquent assez facilement visibles dans la dite membrane, (P. x.,fig. 3, lett. /i, t.). Je suis donc disposé, ainsi que j'ai dit plus haut, à considérer comme exacte l'observation de Farre, que les artères utéro-placentaires s^ouvrent directement dans les sinus du placenta. Mais cette affirmation mérite, à mon avis, d'être mieux étudiée et plus éclaircie. Car si ces artères s'ouvraient à la surface interne de la sérotine oii existent aussi les orifices des grosses veines utéro-placentaires, il en résulterait un épancheinentdesang dans les grandes cavités ou lacunes du placenta, et il s'y ferait un mélange continu du sang artériel de la mère avec celui qui serait devenu veineux.

(1) J'ai la bonne fortune, de posséder le Mémoire de Weber : « Zusatze zur ijebr» vom Baue und veriohtungen der Gesohlechtsorgane. Leipzig 1846. * qui a appartenue Esolirioht, et j'y trouve soulignées au crayon les paroles suivante» oontremarquées en outre par un point d'exclamation : « In dièse Mutterblut » fiihrenden oanale insinuiren sioh die zarten, gefassreiohen, von Embryoblute » durohstromtem Zotten des Kindestheils der placenta, sie hangen daher in dièse " Canale hinein und v/erden vom vorbeistromenden Muttorbluto umspult. » Les inoortitudos d'Esclirioht confirmèrent les miennes, sans me convaincre cependant de l'existence des très-fines anastomoses qu'il avait imaginées.

Je crois que la chose se passe effectivement ainsi, et j'espère que l'occasion ne manquera pas de le démontrer, en complétant ces observations. Par ce lait le soufile placentaire serait expliqué d'une manière simple et claire, et on se rendrait compte aussi d'une autre observation faite par quelques anatomistes qu'en injectant des utérus humains gravides, les matières colorantes passent assez facilement, si on opère du fœtus à la mère ; mais que le contraire arrive, si on injecte de la mère au fœtus. Dans le premier cas, en lacérant quelque villosité, la matière colorante qui s'épanche dans les sinus placentaires communiquant entr'eux, et qui de là s'insinue, aussi facilement, dans les orifices des gros vaisseaux utéro.-placentaires, passe, sans obstacle, dans l'utérus.

Je ne connais pas d'autre exemple de circulation lacunaire dans quelque organe des animaux supérieures; et il me paraît que celle du placenta humain mérite d'être signalée à l'attention des observateurs.

L'existence des vaisseaux utéro- placentaires, bien que niée autrefois, n'est plus révoquée en doute par personne aujourd'hui. Il peut rester quelque doute sur leur genèse ou sur leur mode de formation ; et je ne prétends pas résoudre d'une manière péremptoire cette question. Je dirai seument que, dans l'étude de la muqueuse utérine d'une chienne presqu'à terme je fus agréablement surpris de trouver un exemple vraiment splendide pour démontrer la riche et abondante genèse de nouveaux vaisseaux par la transformation vasculaire de corpuscules du tissu connectif. C'est un fait qu'on observe k première vue et quej'aireprésentéàlaP.n.,fig.1.,lett. d. La démonstration de la genèse de nouveaux vaisseaux, par le mode que

je viens d'indiquer, ne sert pas seulement à faire comprendre ces vaisseaux, mais elle s'applique aussi avec utilité à plusieurs autres questions d'anatomie normale ou pathologique, et elle fournie un nouvel et important argument k ceux qui, comme moi, croient que les corpuscules du tissu connectif sont doués d'une paroi spéciale.

En tout cas, la facilité d'une part, avec laquelle on reconnaît dans les sections verticales de la sérotine, les coupes transversales des artères utéro-placentaires, (P. x., fig. 3., lett. i) et les larges plis des veines, (lett h.,) du même nom, et leur absence totale dans les portions de sérotine, qui vont se confondre avec les cellules dont se compose le chorion, (P, X., fig. 1., lett. /', /".); et, d'autre part, la démonstration aisée des grands sinus pleins de sang dans l'intérieur du placenta, où nagentles villosités, (P. x., fig. 1., lett g, g.); puis l'impossibilité dans laquelle on a toujours été de démontrer le réseau capillaire des vaisssaux utéro-placentaires dans le placenta ; enfin les affirmaiious' de Farre, et les faits nombreux que je viens d'exposer, amènent à la persuasion que la circulation lacunaire, que j'ai indiquée plus haut, s'opère dans le placenta.

Mon but était d'établir un fait seulement, et ce fait est que la portion maternelle du placenta des vertébrés mammifères et de l'espèce humaine a toujours une structure glandulaire.

Maintenant, je me résumerai en coordonnant les choses que j'ai dites à ce propos dans les conclusions qui vont suivre.