SUR LES

Glandes utriculaires et la muqueuse de l'utérus.

La muqueuse utérine delà femme et de quelques animaux, de la jument par exemple, est représentée par de simples couches épithéliales.

Dé petites et étroites introflexions de la couche épithéliale, chez quelques animaux, ou chez d'autres des élévations du tissu connectif sous-épithélial, avec de nombreuses inflexions qui forment les replis de la muqueuse de la surface interne de l'utérus, ne suffisent pas à établir des différences réelles entre la muqueuse utérine des mammifères et celle de la femme, ou, moins encore, à faire croire, ainsi que le pensent d'illustres anatomistes, que l'utérus de la femme n'ait pas de véritable muqueuse.

Les glandes utriculaires de l'utérus sont ordinairement nombreuses et s'ouvrent dans la couche épithéliale de la

muqueuse; soit qu'elle se montre totalement inséparable du tissu utérin, soit qu'on la rencontre soulevée comme une membrane particulière et disposée en plis plus ou moins saillants, simples ou largement festonnés.

Les grands replis, avec leurs nombreuses excavations à festons de la muqueuse utérine, représentent d'énormes follicules glandulaires qui peuvent remplacer les glandes utriculaires. Ce fait se remarque plus souvent chez certains animaux, où manquent les glandes utérines. D'illustres anatomistes ne les observèrent pas dans la matrice des rats, et je me suis assuré qu'elles n'existent pas non plus dans celle de la lapine. L'absence des glandes utriculaires dans la matrice de certains animaux k placenta unique, est une circonstance remarquable ; car elle infirme l'assertion de ceux qui ont prétendu que les mêmes glandes jouaient un rôle important dans la formation du placenta chez les susdits animaux.

Chez les animaux où les glandes utérines ont été étudiées avec attention, on note, en les comparant, des différences assez remarquables, tant sous le rapport de leur forme, qu'à l'espèce d'épithélium qui tapisse leur cavité.

Après les observations de Sharpey et de Weber, il a été admis dans la science, comme fait démontré, que dans la matrice de quelques animaux, tels que la chienne et la chatte, il existe deux espèces de glandes utérines, qui, à cause de leur forme et de leur volume, ont été nommées simples et rameuses. Je n'ai pas observé ces deux espèces de glandes dans la chienne, et j'ai démontré que chez la chatte ce sont

les mêmes glandes qui peuvent notablement varier de volume. Du reste, on remarque des petites différences qui ne sont pas aussi sensibles dans les glandes utriculaires de l'utérus chez tous les animaux et même dans l'espèce humaine. Tar conséquent, il en ressort l'erreur des anatomistes et des physiologistes, qui prétendaient que ces deux espèces de glandes avaient une double fonction très-différente, cest-à-dire la sécrétion du mucus utérin pour les simples, et la participation à la formation du placenta pour les rameuses.

Cependant, j'ai observé deux espèces réellement distinctes de glandes utérines dans la vache et la brebis : les utriculaires ou rameuses, de volume quelque peu variable, mais toujours beaucoup développées; et les simples toujours minimes, provenant d'inflexions étroites et sinueuses de la surface épithéliale de la muqueuse.

Comparées entr'elles, ces mêmes glandes peu développées, que pour les distinguer des autres j'ai appelé follicules glandulaires, présentent des différences notables par rapport à leur largeur et à leur longueur. Elles se trouvent dispersées sur toute la surface interne de l'utérus ét sont constamment agglomérées dans les endroits correspondants aux cotylédons, qui, dans l'utérus non gravide, se montrent recouverts par une couche mines, unie et compacte d'épithélium, qui représente la forme la plus simple de la muqueuse utérine, comme chez la femme.

Chez la lapine, au lieu de glandes utriculaires, on trouve sur toute la muqueuse utérine, des follicules glandulaires

nombreux et fort courts, qui ne sont que dçs inflexions de la coiuche i^pithéliale, représentant aussi chez ces animauxlamuqiieuse de l'utérus. Dans ce cas, la seule différence qui existe est que la surface interne de |a muqueuse ne se montre pas aussi lisse et aussi unie que chez la femi^e.

Chez tous les animaux où existent les glandes utriculaires utérines, J^ipsi que chez la femme, elles augmentent de voluine pendant la grossesse. Les follicules glandulaires aussi augmentent de volume dans la gestation de la vache.

Le développement des follicules glandulaires de l'utérus gravide des lapines est plus remarquable encore, el il a une. signification et une importance bien plus grandes. Aux endroits où s'arrêtent les œufs après leur fécondation, les follicules augmentent de volume et se transforment en organe glandulaire ou portion maternelle du placenta, pans les portions décernes utérines qui restent vides, le développement des follicules provoque l'élévation de la muqueuse sous forme de plis remarquables; ils paraissent destinés à remplacer, pendant la grossesse, les fonctions des glandes utriculaires qui manquent dans ces animaux.

Dans le cas où le placenta est villeux ou diffus, comme Qhez la jumernt, toutes les glandes utriculaires, même lorsque l'organe glandulaire ou portion utérine du placenta est formée, versent directement l'humeur qu'elles élaborent dans l'espace compris entre le chorion et la matrice.

La surface interne du chorion de ces animaux est recouverte d'une couche épithéliale qui revêt aussi la base des

touffes de ses villosilés et se continue avec l'épitbélium qui les couvre. La couche épithéliale plus extérieure du chorion peut représenter la caduque utérine chez la jument.

Lorsque le placenta est multiple, comme chez les ruminants et plus notamment chez la vache, les glandes utriculaires utérines, qui ne correspondent pas aux cotylédons, versent également leur humeur entre le chorion et l'utérus. La couche épithéliale qui forme la caduque de cet animal, est un ;peu plus remarquable que chez la jument. Les glandes utriculaires qui existent dans les cotylédons, dits rudimentaires de l'utérus non gravide, ainsi que les follicules •glandulaires agglomérés dans ces parties de la matrice, vont probablement s'ouvrir dans le fond des élévations caliciformesqui constituent la portion glandulaire, de néoformalion, des cotylédons de l'utérus gravide. Le petit nombre de glandes utriculaires à cet endroit, l'exiguité des follicules muqueux, et, plus encore, l'amincissement des parois des glandes, la transparence et la métamorphose de leur épithélium ne me laissèrent jamais voir le point précis de leur orifice dans l'intérieur de l'organe glandulaire. Les glandes et les follicules, que les sections transversales font voir clairement dans le pédicule du cotylédon, se distinguent mal et incomplètement dans les sections verticales et ils se distinguent d'autant moins qu'on est plus près de la surface du pédicule où se forme l'organe glandulaire.

Si le placenta est unique et s'il existe des glandes utriculaires, comme chez les carnivores, celles qui correspondent à l'endroit où se forme le placenta s'ouvrent dans la partie inférieure ou culs-de-sac des néo-follicules glandulai-

res, qui ne sont que des plis festonnés de la muqueuse utérine transformée en organe glandulaire. Dans le restant de la matrice même chez les bêtes, les glandes utriculaire? versent l'humeur sécrétée, entre l'utérus et le chorion.

La caduque utérine de la femme, ainsi que les caduques dites cataraéniales sont un produit des matériaux élaborés par les glandes utriculaires. Conséquemment, la caduque ne peut pas être considérée comme un gonflement de la muqueuse utérine, et, encore moins, comme résultant des extrémités des mômes glandes, du tissu connectif et des vaisseaux qui les entourent ; ainsi que l'ont dit Weber et Bischoff. Les nombreuses ouvertures ou trous qui donnentl'apparence d'un crible à la caduque utérine de l'espèce humaine, n'indiquent que les points correspondants aux orifices qui restent précisément ouverts pour laisser passer, sans cesse, le produit de leur sécrétion.

Chez la vache aussi existe la caduque utérine bien que plusieurs auteurs en aient nié l'existence, à cause de son exiguïté. Elle a la même origine que la caduque humaine, mais, parce que dans la vache, outre qu'elle est mince, elle est accolée au chorion et non a l'utérus, comme chez la femme, on n"y remarque pas les nombreux pertuis qu'on constate dans cette dernière. Dans la caduque vaccine, au lieu de trous, il y a un épaississement de quelques éléments sécrétés par les glandes aux points correspondant à leurs orifices, et qui s'intiiti-ent jusqu'au chorion. Burkardt leur a donné le nom de squamelles choriales. Ces faits opposés confirment le fait fondamental concernant l'origine et la structure de la caduque utérine.

Dans aucune espèce d'animaux, quelle que soit la forme du placenta, les villosilés du chorion ne pénètrent dans les glandes utriculaires de l'utérus, ainsi que quelques anatomistes l'ont prétendu et enseigné.

La conslante augmentation du volume des glandes utriculaires pendant la grossesse, tant chez les animaux que dans l'espèce humaine, ne laisse pas mettre en doute qu'elles ont une fonction importante à remplir pour la vie du fœtus. Pour le moment il ma paraît fort raisonnable de supposer que leur fonction principale est celle de fournir les matériaux pour sa nutrition, avant le développement du nouvel organe glandulaire qui constitue la portion maternelle du placenta, chez tous les mammifères et dans l'espèce humaine.

Bien que l'humeur sécrétée par les glandes utriculaires ne se mélange pas toujours à celle qui est élaborée par le placenta maternel, comme chez les carnivores, l'observation incontestable de ce fait, chez les animaux, laisse raisonnablement supposer que quelque élément nutritif important est fourni par ces glandes, pour la nutrition et la croissance du fœtus. Et cela avec plus de vraisemblance encore, si l'on pense au très-grand nombre de ces mêmes glandes, à leur constante augmentation de volume dans la grossesse, et à la remarquaole quantité d'humeur qu'elles séparent chez quelques animaux, ainsi que chez la jument, entre le chorion et 1 utérus; et enfin si l'on tient compte de ce que toute la muqueuse utérine augmente de volume pendant la gestation et multiplie ses excavations oUtfestons, qui représentent des follicules énormes chez les animaux où manquent les véritables glandes utriculaires.