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D'après cela, il est certain que l'illustre anatomiste étudia le fait sut différentes espèces d'animaux, puisqu'il déclare que, dans les iDrelis, on voit, mieux qu'ailleurs, les ouvertures de la muqueuse utérine. 11 n'est pas non plus inutile de rappeler ses paroles sur l'orifice des glandes utérines dans la muqueuse de l'utérus de la vache :

« In prœgnantibus vero et prîBcipue in vaccis, uteri stygmala obvia fiebant. » (1)

Par ces quelques mots on assure à Malpighi le mérite d'une autre observation assez importante, savoir : que les glandes utérines augmentent de volume dans la grossesse.

Il est vrai que Malpighi ne reconnut que par leurs ouvertures dans la cavité utérine, l'existence des glandes, que les sens ne pouvaient pas lui démontrer. Mais, personne n'osera le lui reprocher, en réfléchissant aux moyens restreints d'investigation dont il pouvait disposer, et en se rappelant que l'observation ne fut répétée que 170 ans plus tard. De plus, les savants anatomistes qui la répétèrent les premiers, tels que les frères Weber, ont considéré d'abord les glandes utérines comme des villosités de la caduque (2). Quelques années après, seulement, ils corrigèrent leur erreur en les reconnaissant pour ce qu'elles sont, et en les dénommant glandes utriculaires de l'utérus.

Parmi les modernes, Baër (3) aussi, lorsqu'il observa ces mêmes glandes dans la matrice des truies et des vaches, les

(1) Opéra Posthuma. 1. oit.

(2) Diaquisiti anatomioa uteri et ovariorum puUîs soptimo a oonoeptiono die defunotœ. Halis 1830.

(3) Untorsuohungen uber die Gofassvarbindung zwiiohon Muttcr und Fruoht in den Saugethiere. Leipzig 1828,

prit pour des vaisseaux lymphatiques; et ce ne fut que 9 ans plus tard, après les observations et les rectifications des frères Weber, qu'il reconnut la structure glandulaire des canalicules qu'il avait d'abord considérés comme des vaisseaux (i).

Ainsi que Malpiglii, Baër avait observé les orifices dans la muqueuse utérine; mais il n'avait pas pu en suivre .les canaux jusqu'à leur extrémité, car dans les truies ilssont trèslongs. Il est donc évident que les frères Weber et Baër, . même, en se servant des puissants moyens d'observation que les sciences modernes^nous ont donnés, jugèrent par induction dans leurs premières recherches, ainsi que Walpighi l'avait fait. Or, si l'on tient compte de la pauvreté désolante des moyens dont celui-ci disposait, on ne pourra qu'admirer le grand anatomiste de Bologne.

En suivant le développement que l'obervation de Malpighi reçut dans les temps postérieurs, nous voyons que E. Weber, dans la publication de la 4* édition de VAnatomie humaine d'HilJebrand (2), réclama pour lui l'honneur d'avoir le premier reconnu l'existence des glandes utérines, et de les avoir nommées glandes utriculaires, en les décrivant de plus dans l'utérus de la vache et d'une chevrette.

Je lie crois pas qu'on ait le droit de nier h Weber le mérite d'avoir établi d'une manière incontestable l'existence des glandes utérines, mais si cela est juste à son égard, l'équité veut aussi qu'en cette occasion, on reconnaisse à Malpighi le mérite qui lui appartient.

En183.i., Burkhardt (3) connaissait les travaux de Malpi-

(1) Uber Entwiokelungsgesohiolite derThiere. Konigaberg. 1837.

(2) Craunsohwais, 1332.

(.3) OoEcrvationes anatomioM do utaci vaocir.i fabricf,. Ba-ileto. 1834.

ghi. mais il ignorait les premières observations de Weber et de Baër. Aussi, malgré les enseignements de l'anatomiste de Bologne, il ne reconnut pas la structure tubulaire des glandes, et il décrivit les glandes utérines de la vache sous la dénomination de vaisseaux spiraux. Il répéta ses recherches sur l'utérus gravide et non gravide, et il confirma ce qui avait déjà été dit par Malpighi : qu'elles augmentent de volume dans la grossesse; mais, ne pouvant se faire une opinion précise sur leur usage, il se contenta de supposer qu'elles étaient peut-être de quelque utilité pour le fœtus.

Les observations postérieures d^Eschrichi (1) confirmèrent en grande partie celles de Weber : il en ajoutait quelques-unes sur les glandes utérines des dauphines, et il notait des particularités sur celles des chattes. Cependant ces dernières ne sont pas exactes, et leur inexactitude provient de ce qu'Eschricht n'a pas pu en découvrir l'orifice. Il constate d'ailleurs l'augmentation de volume qu'elles ont aussi chez cet animal en gestation.

Jusque-lh, les observations sur l'existence des glandes utriculaires utérines n'eurent d'autre intérêt que celui de la connaissance d'un fait anatomique qui, bien qu'indiqué anciennement, n'avait pas été démontré avec la certitude nécessaire en pareille matière; et, cette démonstration exceptée, on n'avait réellement rien ajouté à ce qu'avait dit Malpighi, tant sur leur existence que sur leur augmentation de volume pendant la grossesse.

Cette nouvelle notion anatomique ne devint le point de départ d'un véritable progrès scientifiqueque quand Sharpey (2)

(1) Do organis quco respirationi et nutritioni fœtus insorviunt. Hafnicœ, 1837.

(2) Les observations de Sharpey se trouvent dans une nota do la traduction anglaise de la Physiologie de Muellor.

publia ses recherches sur les glandes utérines, spécialement chez la chienne. 11 établit d'abord que, dans la matrice de la chienne, se trouvent deux espèces de glandes utriculaires : les simples et les rameuses; il dit que dans la grossesse, les premières n'augmentent pas de volume comme les secondes ; il fit plus encore : il enseigna que les glandes utérines rameuses, qui correspondent à l'endroit où s'arrête l'œuf après la fécondation, subissent près de leur débouché une dilatation sacciforme partielle, produite par la pénétration d'une villosité du chorion.

On voit que l'idée conçue que l'humeur sécrétée par les glandes utriculau^es de l'utérus servait de quelque manière à la nutrition du fœtus, se confirmait de plus en plus. Je dis expressément que cela se confirma, car Burkhardt l'avait auparavant, pour ainsi dire, soupçonné, et Eschricht avait enseigné plus clairement et plus nettement que les glandes utérines des pachidermes, des ruminants et des cétacés élaboraient un suc destiné à la nutrition des fœtus.

Bischoff (1) répéta l'es observations de Sharpey sur. l'évolution de l'œuf chez la chienne. Il donna le nom de cryptes aux glandes utérines simples de Sharpey, et confirma le fait de la pénétration des villosités choriales dans la première partie des utriculaires. Mais il ajouta que ce fait s'observe seulement dans les premiers temps de la gestation, et que, ne l'ayant jamais constaté plus tard, il ne pouvait l'affirmer d'une manière absolue.

Il demeura toujours établi que, pendant la première époque de la vie intra-utérine, le fœtus était nourri du liquide sécrété par quelques glandes de l'utérus.

(1) Et7/bkolung3g33yni3Ktu des Ilunios. Emnssliwjig, 13-lC.

- le -

E. H. Weber (1) confirma les observations de Sharpey, en décrivant les dilatations partielles des glandes utriculaires et l'amincissement de leurs parois destiné à favoriser le contact du réseau vasculaire de ces glandes avec celui des villosités fœtales, qui en remplissent les dilatations sacciformes. Il borna ses observations à l'utérus gravide de la chienne, et il déclara qu'il n'avait pas pu observer les mêmes faits dans celui de la femme.

Ces observations, bien que manquant de la clarté et de la précision nécessaires en pareille matière, sont restées acquises à la science, et on les rencontre dans tous les ouvrages italiens ou étrangers dephysiologie, avecles désirala d'observations plus complètes qui permettent de les juger à leur valeur.

Je ne peux passer sous silence des affirmations publiées de temps à autre, qui reconnaissent aux glandes utérines des mammifères une importance toujours croissante pendant la gestation.

Ainsi, l'illustre professeur Gurlt (2), en parlant des glandes utérines de la jument, affirme que les villosités du chorion entrent par l'ouverture de ces glandes, et que, par cela même, elles sont très-évidentes dans l'utérus gravide.

Colin (3) dit que c'est le moyen par lequel les papilles placentaires s'unissent avec la muqueuse utérine, et qu'il est le même presque chez tous les animaux; et il cite à l'appui, mais hors de propos, les observations de Weber.

Pour revenir, après les affirmations, aux observations de

(1) Zusatze zur Lehro von Baue und VerrioMungen de Gesohleolitsorgar.e. Leipzig. 1846,

(S) Handbuohdar Vergloiohendon Anatomie derHaus-aaugothiore. Berlin, 1860 (3) Traita do Physiologie doa animaux domestiques. Paris, 1850. T. J2, p. 561,

fait, Leydig (1) en résuma quelques-unes sur les glandes utérines. Selon lui, la muqueuse de l'utérus est de structure glandulaire dans un grand nombre de mammifères. Ces glandes sont longues et canaliculées chez les juments, les truies et les carnivores ; très-longues chez les ruminants.

D'après Barkow, elles auraient un développement trèsgrand chez les phoques.

Eschricht les avaient déjà démontrées chez les dauphines.

Myddelton les a rencontrées très-développées chez l'Opossum.

Leydig, qui ne les avait pas retrouvées d'abord chez la taupe, reconnaît ensuite qu'elles y existent et qu'elles présentent une forme utriculaire analogue aux glandes de Lieberkuhn. Chez les rats, h la place des glandes, on trouve des plis de la muqueuse très-prononcés. Cependant, dit-il, en considérant le fait sous un autre point de vue, on pourrait regarder les espaces compris entre ces plis comme des glandes colossales; car il arriverait, dans ce cas, ce qui existe poui les glandes intestinales des batraciens, qui consistent en plis alvéolaires de la muqueuse ou en sacs petits et courts, mais assez larges. Il affirme que l'ouverture de ces glandes est infundibuliforme chez les ruminants; et il répète ce que Malpighi avait déjà écrit : que dans la gestation leurs orifices sont tellement dilatés qu'on peut les apercevoir k l'œil nu.

Dans ces derniers temps enfin, le professeur Spiegelberg (2), h la suite d'observations faites sur l'utérus des ruminants, établit que les ouvertures et les canaux des coty-

(1) Lehrbuoh der Histologie des Menaohen und derThiers. Frankfart, 1857. (S) Zeitschrift fur rationelle Mod zin von Henle und Pfeufer Band. 21,

lédons maternels, où pénètrent les villosités du cliorion, ne sont autre chose que de remarquables expansions ou dilatalions des glandes utérines, et qu'ils servent à établir l'union intime de la mère avec le fœtus.

Même avant Spiegelberg, BischofP avait dit, en parlant de l'allantoïde des ruminants ; que, pendant la gestation, les nombreux points élevés sur la surface interne de la matrice qu'on observe aussi .chez les vaches non gravides, prennent un grand développement, tantôt sous la forme de ventouses, tantôt sous celle d'élévations arrondies avec de nombreuses excavations, que celles-ci paraissent n'être formées que par les glandes utriculaires utérines développées en tubes, où s'emboitent les villosités choriales, et qu'à travers leurs parois s'opère l'échange de matériaux entre le sang de la mère et celui du fœtus.

Voilà, Messieurs, l'état de la science sur cette haute question, depuis Malpighi jusqu'à nous.

Les observations sur la pénétration des villosités dans les glandes utérines n'ont pas été confirmées depuis, et rien n'a été ajouté à ce que Sharpey, Bischoff et Weber nous avaient appris sur une seule espèce d'animaux à placenta unique, c'est-à-dire la chienne.

Cependant, le naturaliste était presque forcé de reconnaître l'importance de pareille observation, surtout après que Gurlt eût affirmé que ce fait était bien clair dans tous les cas où le placenta est villeux ou diffus, comme chez les juments ; et, après les affirmations de Bischoff, et plus encore, après celles de Spiegelberg qui enseignèrent que les cotylédons des ruminants n'étaient autre chose que des dilatations trèsremarquables de l'extrémité de quelques glandes utérines.

Je regrette qu'en vue de l'ordre et de la brièveté qu'il

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est indispensable d'apporter dans tout ce qui me reste k vous dire, je sois forcé, pour le moment, de nier purement et simplement toutes ces observations.

J'exposerai les faits qui m'ont conduit à cette négation absolue, lorsque je décrirai le moyen d'union entre les fœtus et les mères, dans les différentes formes de placenta, et vous pourrez, alors, aprécier mes recherches et mon opinion.

Pour le moment, je me bornerai h quelques considérations anatomiques sur les glandes utriculaires de l'utérus des diverses espèces d'animaux que j'ai pu examiner.

Le type de ces glandes ne change pas, en général, chez les diverses espèces; 'mais, on ne peut pas dire qu'on n'y trouve pas quelques différences.

Ainsi, pour commencer par les moins importantes, je remarquerai que, sicesglandessont toutes formées par un canal plus ou moins long, simplement flexueuxou tortueux, constitué par une mince membrane fibreuse externe et recouverte k l'intérieur d'une couche épithéliale, cependant l'épaisseur de la membrane externe et la forme del'épithélium varient d'une manière assez remarquable.

Chez quelques animaux, les glandes sont formées par un canal toujours uniformément contourné en spirale, comme chez les juments (P. ni, fig 1).

Dans les vaches, par contre, le diamètre du canal est variable ainsi que la forme des glandes, par suite de prolongements sacciformes très-irréguliers, ou d'appendices bosselés ou goitreux (P. ii, llg. 2).

Chez les chiennes et quelques autres animaux les appendices en cul-de-sac bien prononcés ne manquent jamais

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(P. II, fig. 4) ; et, quoiqu'ils soient irréguliers, la forme bosselée ou goitreuse leur faisant défaut, leur irrégularité est moins apparente que dans les vaches, et la dénomination de rameuses qu'on leur a donnée est exacte (P. ii, fig. 1 , let. a).

-Chez la chatte les glandes sont piriformes (P. iv. fig. 2), et sur les plus grandes, seulement, j'ai rencontré quelques renflements ou dispositions sinueuses h leurs extrémités.

Chez l'érinacée d'Europe les glandes ulriculaires sont formées par un tube uniforme, qui, après avoir parcouru un petit trajet presque en ligne droite, au delà de son orifice, se tourne sur lui-même en glomérule, comme les glandes sudorifères de l'homme.

Chez tous ces animaux les glandes ulriculaires marchent obliquement et sont presque parallèles à la surface inierne de l'utérus; c'est pour cela, et à cause de leur longueur, qu'il est souvent très-difiicile de pouvoir en examiner une entière, et d'en mesurer l'extension exacte. La direction de leur parcours est aussi cause de l'obliquité constante que présente leur orifice (P. in, fig. 3), qui a ordinairement la forme d'un entonnoir (P. ii, fig. 1 , let. o et P. iv, fig. 2, let o).

Chez quelques autres bêtes, l'ouverture est aussi ronde que. la cavité de la glande, bien qu'elle se présente obliquement comme chez les juments (P. m, fig. 3).

Chez quelques animaux l'épilhélium interne est pavimenteux, comme dans les chiennes et dans les chattes (P. ii. fig. 1, et P. IV, fig. 2); chez d'autres il est cylindrique comme dans les juments et dans les vaches (P. m, fig. 3; P. ii, fig. 2 et P. v, fig 2).

Les glandes ulriculaires de l'utérus de la femme sont simples ou rameuses; leur membrane externe est excessivement mince, et quelques anatomistes l'appellent anhiste ;