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l'épithélium interne est délicat et cylindrique. Il n'est pas aussi facile de les observer que chez les animaux. D'après Hirll (1), la muqueuse de la cavité utérine serait représentée par ces glandules tubulées, unies ensemble par un tissu connectif, et par des vaisseaux capillaires sanguins. Les sections parallèles a la muqueuse utérine ou transversales des glandes m'ont pourtant fait voir que, dans l'espèce humaine, elles ne sont pas si rapprochées et si serrées, qu'on le prétend généralement, et qu'elles furent dessinées plutôt d'après l'imagination que d'après nature, dans le mémoire de Weber ; ce qui n'empêche pas la figure de Weber d'être reproduite dans un très-grand nombre d'ouvrages récents d'anatomie et de physiologie humaine et comparée.

Chez tous les animaux, pendant la gestation, les glandes utérines augmentent de volume, et l'épithélium devient plus transparent et plus délicat.

Les analomisles et les physiologistes ont accepté l'opinion de Sharpey, confirmée par Weber et Bischoff, que chez les chiennes et les chattes il existe deux espèces de glandes utérines, les simples et les rameuses, auxquelles quelques-uns voulurent attribuer des fonctions très-disparates : aux simples celle de sécréter le mucus utérin, a-ux rameuses celle de contribuer à la nutrition du fœtus.

Il était fort intéressant pour moi de vérifier une telle observation : mais par les sections verticales de l'utérus, ainsi que je l'ai déjh dit plus haut, on ne pouvait obtenir ([ue des portions de glandes coupées en travers.

Je pensai que pour préparer quelques glandes simples ou cryptes, ou follicules, et dos portions suffisantes de rameu-

('. Iv'anualo d'Anatomia Topoci-aficu, T. n, p. 112. Milano 1858.

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ses, et que pour les bien juger par comparaison, il fallait, peut-être, enlever h l'aide d'un pinceau et par plusieurs lavages les couches superficielles de l'épitliéliam de la muqueuse utérine; puis, soulever avec une pince l'enveloppe la plus superficielle de la muqueuse ainsi dénudée, et couper celte même enveloppe a sa base pour l étendre sur un verre. Alors, je devais découvrir facilement, k l'aide du microscope, dans celte couche mince et superficielle, ce qu'il m'importait d'observer.

L'expérience réussit, et elle sera toujours de la plus grande utilité pour ceux qui voudront rechercher les glandes utérines des animaux.

Par ce moyen, j'ai obtenu plusieurs fois des glandes . utriculaires entières de l'utérus de lachienne telles qu'elles sont représentées (P. ii, fig. 1, let. a, a); mais toutes les recherches que j'ai répétées par ce même procédé n'ont jamais pu me faire observer une seule glande simple ou crypte dans l'utérus de la chienne. Puisque j'obtenais souvent des utriculaires complètes, la même chose aurait dû m'arriver et même beaucoup plus facilement, pour les glandes courtes ou cryptes, si elles avaient réellement existé.

En étudiant de la même manière la muqueuse utérine de la chatte, j'ai cru d'abord reconnaîlre les deux espèces de glandes de Sharpey et de Weber; mais, en regardant de plus près (P. IV, fig. 2, let. b, b) je constatai que cette apparence ne provenait que d'un degré diiférent de longueur et de volume d'une même espèce de glandes. Serait-il possible, que le nombre des gestations eût assez d'influence pour faire exister ou manquer, aussi chez la chienne, ce que j'avais observé chez la chalte? Serait-il possible que chez quelques individus seulement, le volume de ces glandes se trouvât

aussi sensiblement variable? Pour résoudre ces questions, il faudrait se livrer h un très-grand nombre de recherches comparatives que je n'ai pu faire. Mais les observations que j'ai rapportées, bien que restreintes, suffisent pour réfuter, avec certitude, le fait capital tel qu'il était avancé de l'existence de deux espèces de glandes distinctes dans l'utérus de la chienne et de la chatte ; fait dont on avait déduit de si graves conclusions physiologiques, en attribuant aux unes et aux autres des fonctions très-différentes.

Si on ne peut pas admettre deux espèces de glandes utérines chez les chiennes et chez les chattes, on les retrouve réellement et on les observe avec facilité dans d'autres espèces, par exemple : chez la vache et chez la brebis. L'observation en est sûre et facile, en coupant transversalement la muqueuse qui recouvre les cotylédons rudimentaires de l'utérus non gravide de ces animaux. Chez eux, on ne peut soulever la muqueuse à l'endroit indiqué, de la même manière que chez la chienne ou la chatte. Jusqu'à présent, l'existence des cryptes ou de glandes simples, que j'appellerai follicules glandulaires simples pour éviter les équivoques, s'était dérobée aux recherches des observateurs. Ils sont en réalité très-nombreux et se trouvent agglomérés dans les cotylédons rudimentaires ; bien qu'ils ne manquent pas dans le reste de la muqueuse utérine, ils y sont plus rares et plus dissséminés.

Dans les sections verticales et transversales faites près de la surface interne des cotylédons de la vache (P. v, lig. 2), les follicules se montrent presque toujours coupés en travers; ce qui, à mon avis, signifie qu'ils ont une forme sinueuse, et qu'eux aufsi, comme les glandes utriculaires, se dirigent obliquement. Dans quelques cas, feulement, on par-

vient, par des incisions verticales, à couper aussi verticalement ces follicules; ils apparaissent alors sous forme de fentes très-minces et sinueuses.

Ils diffèrent essentiellement des glandes utriculaires, parce qu'ils sont beaucoup plus courts et plus minces, et parce que leur épithélium interne est pavimenteux au lieu d'être cylindrique, comme dans les glandes utriculaires (P. v, let. a). Ils ont de commun avec celles-ci, qu'ils augmentent, eux aussi, de volume pendent la grossesse. Pour la longeur, ainsi que pour le volume, ils varient sensiblement entr'eux. Ceux qui se trouvent agglomérés dans les cotylédons rudimentaires, et qui ne sont que le pédicule du cotylédon maternel dans l'utérus gravide, ainsi que les glandes utriculaires qui le Iparcourrent, versent très-probablement l'humeur sécrétée à la base et dans l'intérieur du cotylédon maternel, ou organe glandulaire de nouvelle formation.

Dans les uns comme dans les autres, il est très-difticile de bien distinguer l'orifice. Près de la base de l'organe glandulaire on voit souvent des segments de ces follicules (P, VI, fig, 1. let. m), et ce qu'il y a de plus remarquable ce n'est pas tant l'augmentation de volume que le changement dans la sécrétion.

En effet, leur surface interne n'est plus recouverte d'épithélium pavimenteux, et on y observe des cellules ovales très-diaphanes.

Il est difficile d'affirmer quel peut être leur office ; cependant leur augmentation de volume, pendant la grossesse, leur agglomération dans les cotylédons et leur changement de sécrétion laissent supposer qu'ils sont chargés d'une fonction importante, analogue hcelledes glandes utriculaires. En tout cas, ce que j'ai dit sur les follicules de la vache, et

spécialement sur les endroits où se forme le placenta, suffit, d'après moi, pour exclure l'affirmation de ceux qui admirent et sontinrent l'existence de glandes courtes et simples dans l'utérus des animaux, en leur attribuant la fonction très- simple de sécréter le mucus utérin.

Au centre des dépressions utérines, qui constituent les cotylédons rudimentaires chez les brebis, j'ai dit qu'on observe les follicules glandulaires simples en très-grand nombre.

Il y a cependant une différence avec ce qu'on trouve chez la vache. Dans le cotylédon rudimentaire de l'utérus non gravide de ce dernier animal, les ouvertures des glandes ulriculaires sont mêlées à celles des follicules (P. v, fig. 2) ; tandis que dans les cotylédons rudimentaires de la brebis, les glandes utriculaires débouchent autour du bord relevé qui circonscritles cotylédons, et que, dans la dépression ou concavité centrale, on observe seulement, en très-grand nombre, les follicules simples.

J'ai répété que les glandes utriculaires, ainsi que les follicules, augmentent de volume dans la grossesse ; bien que celte observation remonte, pour les glandes, jusqu'à Malpighi, la mesure de leur augmentation n'avait été indiquée par personne.

L'illustre professeur Panizza (1) tenta l'injection des glandes utriculaires par leur orifice, et il dit qu'elles sont formées par un mince canalicule qui se partage en deux ou trois autres plus petits canalicules, serpentins et goitreux, se terminant, après un trajet de trois ou quatre lignes, en culs-de-sac. Mais il ne dit pas s'il avait tenté les injections

(1) Sopw- l'uloro d'alouni Mammiferi, Iviilano, 1830. p. 10.