I2 7 ) § LXXXI
Examen des circonstances où les canaux de navigation, les routes en fer et les routes ordinaires, sont les plus favorables aux prix des transports.
Un si grand intérêt s'est attaché à la navigation dans les temps modernes, qu'elle a lieu non-seulement sur les mers et sur les fleuves, mais encore au milieu des continens, à l'aide de canaux artificiels qui franchissent les montagnes au moyeu d'écluses. Les nations les plus éclairées rivalisent entre elles aujourd'hui pour illustrer notre siècle par des entreprises de cette nature 5 et on ne recule devant aucune dépense pour procurer au commerce, à Pindustrie et à l'agriculture, les avantages des communications par eau.
Cependant, il se présente la question de savoir si les canaux offrent le seul moyen, ou du moins le moyen le plus convenable de diminuer le prix des transports, ou le fret des marchandises ; cette question est , à la vérité , sans intérêt , et peut être regardée comme résolue dans les pays où les dépenses ont déjà été faites , et où il y a des canaux ouverts. Mais sa solution est de la plus haute importance pour ceux où, à raison de difficultés diverses, on a
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suspendu et ajourné, à des temps plus prospères l'exécution de quelques canaux projetés.
§ LXXXll.
Dès le XIV e siècle , sous l'empereur Charles IV, il a été question en Bohême de réunir par un canal navigable la Muldaw et le Danube. L'historien Dubraw rapporte que des ingénieurs avaient déjà levé le plan du pays compris entre les deux fleuves, et qu'on avait commencé à creuser le canal aux frais de la riche maison de Rosenberg , mais que les riverains du Danube manifestèrent quelques craintes sur la perte des avantages qu'ils retiraient de la navigation de ce fleuve; et qu'enfin les guerres qui éclatèrent alors firent interrompre une entreprise si éminemment utile à toute la Bohême.
Depuis cette époque le projet fut remis sur le tapis par le comte Waldstein , sous Ferdinand II; par le comte Zinzin dorf, sous Léopold I er ; par le comte Wrateslaw, sous Joseph 1 er ; et principalement sous Charles VI et Marie- Thérèse. On le soumit à l'examen de plusieurs ingénieurs hydrauliciens , Vogemont, Scholz, Bréguin , Walcher , Rosenauer, etc. Les uns jugèrent que le projet était exécutable; les autres mirent en doute la pos-
sibililé de son exécution ; mais tous s'accordaient à regarder l'entreprise comme très dispendieuse ; et c'est par cette raison qu'elle a été abandonnée. En 1807, la Société hydrotechnique de Bohême, présidée par le prince Antoine-Isidor de Lobkowitz, nous chargea, M. le baron de Pakassy , conseiller des bâtimens, et moi, d'examiner les différens projets conçus pour la réunion des deux fleuves , et d'indiquer le meilleur d'entre eux .Notre rapport, en date du 3i décembre 1807, est déposé aux archives de la société, et contient en substance ce qui suit :
