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La chaîne de montagnes qui sépare la Bohême de la Haute et de la Basse-Autriche, offre, dans ses dépressions là où l'on pourrait établir le point de partage de ce canal, une hauteur de plus de 2 à 3oo toises au-dessus du niveau du Danube. De telles hauteurs n'ont été jusqu'à présent franchies par aucun canal. Le grand nombre d'écluses qu'un semblable état de choses rend nécessaires, les dépenses considérables qu'exige leur établissement, la durée de 4 à 5 jours que les bateaux emploieront à traverser ces écluses, et d'autres obstacles

que présentent les localités, réclament pour celle

entreprise plus d'attention et de prévoyance que pour toute autre entreprise semblable, où l'on n'aurait point à surmonter des difficultés du même ordre.

§ LXXXIV

La communication la plus courte et la moins coûteuse est celle qui a été proposée par M. l'ingénieur en chef Walcher ; son projet consiste à conduire le canal depuis la Moldaw, près de Hohenfurt, jusqu'à Lintz, à travers le Haselgraben. En établissant le canal dans cette contrée , la plus courte distance des deux fleuves est de 5 milles d'Allemagne. Si donc nous évaluons à 100,000 florins (*) les frais de l'ouverture du canal par mille, non compris les frais de construction des écluses , des ponts, etc. , la dépense totale des terrassemens du canal reviendra à 5oo,ooo florins. Des opérations de nivellement ont appris que le plateau le moins élevé , situé près de Glossau 9 est à

( ¥ ) En \ 794 , on estimait, en Angleterre, les frais d'un canal par mille anglais avec ses écluses à 4<>oo livres sterl. Or le mille anglais revient à 848 toises, et le mille d'Allemagne à 4ooo toises de Basse-Autriche ; la livre sterling est évaluée à 10 florins 3o kreutzers. D'ailleurs, d'après ces rapports, le mille d'Allemagne , canalisé avec 5 à 6 écluses, reviendrait à 198,1 1 3 florins, de 2^,218 Vun,

1700 pieds (*) au-dessus du niveau du Danube, près de Lintz. Le même plateau est élevé de 784 pieds au-dessus dé la Moldaw, près du moulin de Joachim, au-dessous de Hohenfurt; si maintenant , comme l'usage s'en est établi , nous comptons 8 pieds de chute par écluse, il en faudra 21 2 sur Je premier versant, et 98 sur le second, c'est-à- dire pu tout 3 10 écluses. Evaluant le coût de chacune d'elles à 10,000 florins (**), nous aurons une dépense totale de 3, 1 00,000 flor. pour les 3 1 o écluses. A quoi il faut ajouter 10 ponts et 8 ponceaux pour l'écoulement des eaux des montagnes par -dessous le canal, 4o à 5o ponts de communication pardessus, enfin l'établissement de plusieurs réservoirs et de quelques autres ouvrages ; d'où l'on est fondé à conclure que l'établissement du canal dont il est question ne peut avoir lieu , à moins d'une dépense de 5,opo,ooo de florins.

(*) Il s'agit ici du pied en usage dans la Basse- A ut riche , lequel équivaut à o m ,3i6.

(**) En Angleterre , on évalue les frais <Vune écluse à autant de fois 100 livres sterl. quelle a de pieds de chute; mais ordinairement elle coûte davantage. (Description des canaux de navigation construits en Angleterre depuis 1 75g, par rlogrevc.) Hanovre, 1780; in-4°> pag e 112.

Comptant les intérêts de ce capital à 5 pour 100; estimant sur le même pied les frais d'entretien des écluses, ponts, digues, etc. ; on voit qu'il faudra, pour couvrir les dépenses annuelles , prélever 10 pour 100 de ce capital, ou faire rentrer chaque année 5oo,ooo florins de droits de péage.

§ LXXXV-

Le sel est le principal objet de commerce de celte contrée; on le transporte sur bateau, depuis Gerrnunden en Haute-Autriche jusqu'à Malhausen ou jusqu'à Lin tz j là, les voiluriers de Bohême v iennent le prendre, et le transportent par-dessus les montagnes jusqu'à Budweis, d'où il est voiture par terre dans les cercles de Prachin, de Pilsen et de Ebribogen, ou conduit dans les autres cercles sur la Moldaw , à Prague , et dans les magasins à sel situés sur l'Elbe.

D'après les registres de l'administration des salines de Budweis, 36o,ooo quintaux de sel sont venus en 1 806 deMathauseu et de Lintz à Budweis. Les rapports qu'on a recueillis font connaître que toutes les autres marchandises s'élèvent à peine à 20,000 quintaux. Cependant, pour faire entrer eu considération l'espoir d'un accroissement de commerce , admettons qu'il devienne 7 fois plus consi-

dérable et qu'il s'élève à 1 4<>,ooo quintaux, nous a u- . rons en tout 5oo,ooo quintaux (*). Or s'il faut prélever 5oo,ooo florins pour les intérêts des capitaux employés et les dépenses annuelles du canal, on devra fixer le péage à un florin par quintal sur les 5 milles de distance : ce qui reviendra à 12 hreut. j>ar quintal et par mille d'Allemagne.

Dans les an nées de 1770a i7QO,aux prixcourans desquelles les dépenses de construction ont été évaluées ci-dessus, les frais de transport parvoiture s'élevaient de 3 à 4 kreulzers le quintal pour un mille de distance. Les frais de navigation seraient donc, comme on voit, 3 ou 4 fois plus considérables que les frais de roulage. Il est évident , par In , qu'on ne peut

(*) Les rapports les plus authentiques parvenus à la Société hydrotechnique de Bohème, sur le commerce de transport dans les provinces méridionales, donnent en nombres très ronds les résultats moyens suivans, pris sur les années 1806, 1807 , 1808.

Sel importé d'Autriche et de Pologne 520,000 quintaux.

Marchandises importées d'Italie. . . . 70,000

Id. exportées eu Italie , dans le Tyrol, en Autriche et en Hongrie 3o,ooo

Par transit (de Saxe et de Silésie pour l'Italie ) 3o,ooo

65o,ooo quintaux.

se promettre aucun avantage Je l'établissement de ce canal, quelle que fût l'économie que l'on apportât dans les frais de halage des bateaux et dans ceux du fret par quintal. Le cas actuel est même de telle nature, que si le canal était exécuté soit avec des fonds qu'il plairait à S. M. d'y consacrer, soit avec des fonds dont une compagnie ferait les avances, et qu'ensuile on donnât le canal en propriété à la famille de l'entrepreneur, ainsi qu'on a donné celui de Languedoc, à condition seulement que ces propriétaires pourvoiraient aux frais de son entretien , il arriverait encore que ces frais et ceux d'administration surpasseraient le prix du transport par terre d'une même quantité de marchandises ; d'où il suit qu'on préférerait toujours cette dernière voie, et que le canal resterait abandonné à l'action destructive du temps.

§ LXXXVI

Le projet de l'ingénieur Vogenionle (*), qui consiste a réunir le Molsching en Bohême avec l'Aust en Basse- Autriche , allongerait de 5 milles

(*) Tratlato intorno alto stabilimento del commercio cJie iiitrodùrsi potrebbe nella Germania rendendo navigabili il fiumi di esso ed unendoli per mezzo di canal i con il Da- Httbioad altrifiumi del mezzo giorno. (In-8°, Vienna i 709).

le développement du canal le long des bords escarpés de ces deux petites rivières; il diminuerait d'environ 4o à 5o toises l'élévation du côté du Danube, mais il l'augmenterait d'autant du côté de la Bohême. Les frais de construction dont nous venons de présenter l'évaluation seraient donc encore augmentés par une plus grande quantité de terrasseràens et d'écluses; il deviendrait par conséquent encore plus difficile d'en obtenir la compensation et de soutenir l'entreprise.