XCVI

Quatre chevaux attelés à une voiture traînent ordinairement sur nos routes une charge de 45 à 5o quintaux , ou de 60 à 70 , y compris le propre poids de la voiture. De tels attelages peuvent même franchir les montagnes sans chevaux de renfort, pourvu que l'inclinaison de la roule ne soit pas de plus de 4 pouces par toise. Mais les marchandises transportées par terre étant plus tôt rendues à leur destination que quand on les transporte par eau, à raison du développement des canaux autour des côtes et des montagnes, et à raison du temps que les bateaux emploient à traverser les écluses, il est nécessaire, pour plus d'exactitude , de comparer les deux voies en supposant Tune et l'autre également horizontales, et de considérer à part le roulage par-dessus les montagnes et la navigation à travers les écluses. Or, on peut estimer à 80 ou 1 00 quintaux la charge de 4 chevaux attelés à une voiture sur une route horizontale bien dressée. Chaque cheval traînera donc 30 à 26 quintaux, ou i5 à 20 quintaux de charge, le poids de la voiture étant défalqué. Or celte charge est, comme on voit, 20 à 25 fois plus petite que celle que peut mener un cheval sur un canal de navigation ($ XCV).

$ xcvn.

En Angleterre, on estime qu'un cheval traîne sur un chemin de fer un chargement de 70 à 80 quintaux, ou de 90 à 1 00 quintaux, en comptant le poids de la voiture. Cette charge est 4 fois plus considérable que celle des voitures de roulage ordinaires; mais elle n'est que la cinquième ou sixième partie de celle qu'un cheval peut traîner sur un canal. Avec cette charge de 90 à 100 quintaux, un cheval peut même franchir de petites élévations. Nous avons montré précédemment que le maximum de charge est déterminé ici par le rapport qui existe entre la longueur et la hauteur verticale du chemin à parcourir, et qu'on peut l'obtenir en employant les doubles roues. Ce maximum peut même surpasser celui de la charge d'un cheval sur les canaux les plus fréquenté*. En générai, quand on emploie des voitures légères, on n'a à vaincre, outre le frottement, que la résistance de l'air; tandis qu'en employant de grands bateaux , il faut surmonter la résistance d'un fluide 800 fois plus pesant que l'air. Il semble permis de conclure de là qu'en donnant aux voitures la légèreté et la mobilité dont elles sont susceptibles sur les chemins de fer , on pourra comparer avec avantage la force de traction

qui les met en mouvement , à la force de traction des bateaux sur les canaux de navigation.