CHAPITRE IV

De la nutrition du fœtus,

§ XXVII. Il est inutile de mentionner ici toutes les opinions hasardées sur ce sujet ; nous nous bornerons à rappeler le résultat de quelques expériences qui ont été faites pour parvenir à des données plus exactes sur la nature et sur le mode de transmission des fluides de la mère au fœtus.

Le professeur Dubois a fait des injections par l’artère crurale de femmes mortes enceintes': la matière de l’injection a pénétré dans la cavité de l’utérus, mais n’a point eu accès dans les vaisseaux du placenta.

Le professeur Chaussier a fait sur des femmes mortes avant d’être accouchées, des injections par la veine ombilicale, le placenta étant encore attaché à l’utérus : la matière de l’injection a pénétré jusque dans les principales veines utérines. •

. Xj6 meme professeur a soumis aux mêmes expériences, et clans des ças semblables, les artères ombilicales ; jamais la matière injectée n’a pénétré dans les vaisseaux utérins. Le mercure qui avait servi à l’injection se bornait à la face utérine du placenta ou se répandait sur la face interne de l’utérus.

Le savant observateur cité ne s’étant point cru suffisamment éclairé par les résultats de ses expériences pour prononcer d’une manière péremptoire sur la nature des fluides que reçoit le fœtus et sur le mode de leur transmission , c’est à nous de garder le silence et de faire des vœux pour . que de nouvelles recherches viennent répandre la lumière sur ce point des plus importans en physiologie. Lui seul peut nous conduire à la connaissance des sources de l’hémorragie utérine, et au meilleur mode de traitement à employer contre cette maladie.

§ XXVIII. Cependant , les expériences mentionnées plus haut viennent confirmer l’opinion déjà admise que les vaisseaux de l’utérus n’ont point de communication directe avec ceux du placenta • la disproportion de leurs vaisseaux rendant impossible toute espèce d’anastomose entre eux. Ces ré^dtats ne détruisent pas nou plus l’i-

(iée d’un mode de transmission réciproque des fluides par la voie de l’absorption.

S’il n’y a point de communication directe entre les vaisseaux de l’utérus et ceux du placenta, il ne saurait y avoir rupture de cps vaisseaux , excepté dans les cas de lacération de la substance meme de l’utérus. Ainsi l’hémorragie occasionnée par le décollement du placenta n’aurait lieu qu’à cause de la rupture des moyens de commu-? nication entre les vaisseaux de l’utérus et ceux de

la masse vasculaire, à cause de la rupture des vaisseaux de la décidua.

Si dans le lieu d’insertion du placenta la membrane de connexion fait en même temps l’office de réservoir pour le sang destiné au fœtus , il est aisé de concevoir la facilité avec laquelle elle peut se décoller à diverses époques de la grossesse.

Dans les trois premiers mois, la membrane de connexion est très-épaisse; ses vaisseaux sont bien plus nombreux, ses moyens d’adhésion beaucoup plus faibles; de là vient que les hémorragies sont plus fréquentes. Mais comme les v£^isseaux de l’utérus sont en même temps fort petits, ils fournissent moins de sang, et la perte est en général moins considérable et moins dangereuse. Mais vers la fin de la grossesse les vaisseaux de l’utérus devenus très-volumineux, versent dans les mailles de la portion de la décidua, correspon-

dant au placenta, une quantité de sang considérable; et cependant, dans sa totalité, cette membrane a perdu en épaisseur ce qu’elle a gagné en étendue; et sans l’activité que met le fœtus à s’approprier le sang dont il a besoin à l’époque où il est parvenu , les hémorragies utérines seraient beaucoup plus fréquentes ; à moins que l’engorge ment des vaisseaux de l’utérus ne détermine la contraction des parois de l’organe et l’expulsion de son contenu. Car, indépendamment de toutes les causes extérieures qui peuvent déterminer l’action de l’utérus, les adhérences des membranes étant beaucoup plus lâches , plus faibles que dans tout autre temps de la grossesse, elles ne manqueraient pas de céder à un afflux subit et extraordinaire de sang dont le volume s’accumulerait dans son- tissu. Cependant cette faiblesse , cette laxité

de tissu des membranes était nécessaire vers l’é-

poque de l’accouchement, puisquela sortie du fœtus et l’expulsion prompte des secondines dépendent de la facilité avec laquelle se rompent les membranes , se détruisent leurs adhérences et celles du placenta.