LIVRE II, CH. II. - LE TITRE DE LA CROIX

la plus ancienne époque : CAVIAS pour CA VE AS , NI pour NE, PONTIF1X pour PONTIFEX, &c.

On a dit encore que la forme arquée pour le sigma & V epsilon n’était employée qu’au yiiP siècle; mais le P. Lupi, résumant admirablement les travaux des plus savants paléographes, comme Buonarotti, Boldetti, Mabillon, Montfaucon, &c,, prouve que cette forme date du commencement de l’Empire & même probablement du temps de la République M.

Gosselin traitecette question & la résume si bien que je ne crois pas pouvoir mieux faire que de transcrire ici ses conclusions :

« II résulte clairement de ces observations que l’authenticité du titre de la croix ne peut être solidement attaquée par les difficultés de critique dont nous venons de parler. Telle est en effet l’opinion du célèbre antiquaire que nous avons cité plus haut (Montfaucon) , & dont l’autorité est d’autant plus grande sur ce point, que l’Académie des inscriptions & belles-lettres le regarde ajuste titre comme un de ses membres les plus distingués. Appuyés sur un témoignage si respectable, nous ne craindrons pas d’ajouter qu’on pourrait aller encore plus loin, & montrer que le titre de la croix, tel qu’il existe aujourd’hui, porte avec lui des preuves intrinsèques de son authenticité. Comment supposer en effet qu’un faussaire eût été assez maladroit pour fabriquer après coup ce titre tel que nous l’avons aujourd’hui, c’est-à-dire pour substituer, contre V usage ordinaire , l’e à IN , & la djphthongue o’j à l’o dans le mot Ns£apevîSç, & surtout pour substituer le mot 'JVaGfsvSç au mot NaÇtûpaioç, employé par saint Jean, le seul des évangélistes qui rapporte l’inscription' entière ? L’invraisemblance de ces suppositions éloigne naturellement, à ce qu’il nous semble, tous les soupçons qu’on pourrait former contre l’authenticité du titre de la croix, établie d’ailleurs, comme on l’a vu, par des témoignages & des monuments si respectables. »