LA SCALA SANTA

Rome. — L’escalier du palais de Pilate a été transporté à Rome par sainte Hélène en 326 & déposé à Saint-Jean-de-Latran.

En 850, saint Léon IV établit la dévotion de le monter à genoux.

En 1100, Pascal III l’a renouvelée.

Pie VII y a attaché des indulgences applicables aux âmes du purgatoire.

Quoiqu’on ne puisse monter qu’à genoux, les marches en étaient tellement usées qu’il a fallu les recouvrir de doublures en bois de noyer. Ces doublures sont évidées par devant de manière à laisser voir la relique, qui se compose de vingthuit marches en marbre blanc, dont les veines légèrement grises sont dans le sens de la longueur des marches. 11 n’y a pas de moulure sur le devant. Les huit premières marches, que j’ai mesurées moi-même à Rome, ont 3’", 30 de longueur, les vingt autres n’ont que 2m,3o environ. Leur giron m’a paru être de om,5o; & la

hauteur mesurée directement est de o'V75- Voici ce qu’en dit Cornélius a Lapide (*) : « In loco qui dicitur Lithostrotos, hebraice autem Gabbatlia, c’est-à-dire élevé. On montait au Gabbatlia par un grand nombre de degrés de marbre qui, transportés à Rome près de la basilique de Latran, sont fréquentés avec une grande religion par les fidèles & sont appelés Scala Santa. »

Jérusalem. — « Dans la rue vis-àvis du palais de Pilate à Jérusalem, Villaumont a vu en 1696 un escalier de terre au lieu de celui de marbre par lequel on montait autrefois. Ceux, dit-il, qui ont été à Rome & vu la Scala Santa, qui est à Saint-Jean-de-Latran, jugeront sans difficulté que les marches de marbre qui y

(1) Sur saint Jean, xix, 13.