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Saint-Jean, tant pour votre consolation (car il est toujours fâcheux à un bon prêtre de demeu:er seul) que pour vous soulager dans la desserte des Acadiens de Racicot, Malpec et baie de Fortune. Quelques habitants de ces endroits que j'ai vus et interrogés ces jours derniers, craignent avec raison que vous ne succombiez sous un fardeau aussi pesant que celui de toute une île aussi populeuse.

“J'ai pris la liberté d'écrire au général Fanning pour connaître s’il avait quelque répugnance à admettre un prêtre français émigré. Sur sa réponse, je me propose d'écriie à Londres pour en avoir un sujet choisi et digne de remplir les vues bienfaisantes du Gouverneur.

“Je serai toujours flatté de recevoir de vos nouvelles, en attendant le voyage que je me proposé de faire chez vous l’année pro haine, où je vous dirai de vive voix combien parfaitement, etc”.

Le 6 mars suivant, Mgr P'essis écrivait encore à M. Mac Eacharn :

“I had the pleasure of receiving on the 3rd of December your’s of the 14th of August last, which has increased my desire of both personally visiting your flock and proviting you with the help of à French emigrated clergyman, who would partake with you of the labours of the ministry.

“ L'have al eady taken proper measures to get «ne from Eng'and, by wiiting t a friend of mine in London, that he may choose a subject such as will answer the views of Governor Fanning and as will give to the faithful under your cure the assistance they may expect from his zeal and minist:y...

“ As for my going down to the Island of Saint- Job, the only thi:g 1 foresec to prevent me, is the de ay of my consecration, For if there is any :ppearance of ts taking place in the e urse of next summer (as E have uot yet received the apestolical provisions, on account

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of the present troubles in Itali), TI would prefer to postpone my visit to the fo lowing year, in order to render it more useful to vour flock by conferring to them the Sacrament of Contirmation, which cannot be done for the present. But whether T pay you my visit as Bishop or as Grand Vicar, whether in the present or in the following year, the best season to go seems to me the month of July, and my consolation will be great, if [can, as Ï hope, meet with you in some place of your extensive Mission.

“ L'have taken the greatest interest in reading what you wrote me about the Revd. M. Mac Donald, whose situation is very alarni g [hope you] not forget to pay him my compliments nor to remind me respectfully to his Excellency Governor Fanning, I approve very much your design of procuring a clergyran from Scotland to fill up the vacant places on the main land and procure spiritual aid to these poor christians, of which they must be in great need ”.

On vient de voir les mesures prise “ar le coadjuteur de Québec pour procurer un prêtre français à l’île Saint- Jean. Il en prenait d'autres vers le mêine temps pour en assurer un aux habitants le la baie Sainte-Marie et du Cap de Sable. Pans sa lettre datée du 14 novembre 1798, il conseillait d’abord à M. Jones de tâcher d'obtenir sans procès le legs de Mgr Bailly déposé à la banque d'Angleterre. * Vous êtes reconnu, ajoutait-il, comme ayant droit à la dite somme, en sorte que des maintenant, rien ne vous empêche d'en percevoir la rente ?

“ Mgr de Québec, continuait le coadjuteur, s'occupe de labuie Sainte-Marie et du Cap de Sabe et songe à y envoyer un missionnaire, aussitôt qu'il ‘era possible, ce qui ne peut tarder beaucoup

“ Pensez-vous qu'un prêtre français fût plus de leur goût qu'un cunadien ” ?

Myr de la Muiche ne tarda pas de répondre à la

demande de l’évêque de Québec. Le 15 avril, 1799, il lui écrivait :

“ Je viens de procurer le passeport du gouernement à un bon et vertueux ecclésiastique nonmé M Sigogne qui est parti pour aller travailler sous vos oïdres à Halifax ; je lui ai donné une lettre pour le grand-vicaire qu'on m'a dit que vous aviez dans cette partie...

“ Je puis assurer Monseigneur, que je fais tout ce qui dépend de moi pour seconder ses vues pour le bien de son diocèse, et que je ne néglige rien pour mn'assurer autant qu’il m'est possible que les ecclésiastiques que je lui envoie joignent aux lumières suffisantes le zèle et le bon caractère. Je désire que Monseigneur n'ait pas lieu de juger que je me sois souvent trompé, ce que je sens pouvoir arriver malgré toutes les p écautions que je puis prendre. Je vous prie, Monseigneur, de continuer vos bontés à tous et d’être persuadé de la vénération et du respectueux attachement avec lesquels ”.

À son arrivée à Halifax, l'abbé Sigogne s’annonça dans les termes suivants à Mgr Denaut dans une lettre datée du 18 juin, 1799 : “ Monseigneur, Ayant l'honneur aujourd’hui d être employé dans le saint mini.tère sous les auspices de Votre Grandeur d'après l'avis du Révd P. Jones, je prends la liberté de vous écrire pour vous offrir mon respect. Sur In demande qui a été faite à Londres d'un prêtre français pour la mission de la baie Sainte-Marie et du cap de Sable, Mgr l'évêque de Saint-

* Pol-de-Léon, à qui le choix en avait été remis, m'a jugé propre à être envoyé. . Après avoir accepté, je me suis rendu ici auprès du Révd P Jones. Mgr l'évêque de Saint-Pol-de-Léon m'a dit en partant qu'il vous en avait écrit, ainsi qu'à M. le gouverneur ”.

Qu'on ouvre maintenant les Memoirs of Bishop Burke, à la page 82, et on verra l’auteur affirmer que l'abl 4 Sigogne fut envoyé sans que les évêques de Québec n’y eussent aucune part, (through any action on the part

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of the Bishops of Quebec) Le lecteur est à même de juger si cela peut s'appeler de la véridique histoire.

Une nouvelle lettre de Mgr de Léon du 2 juin de la même année comb'ait de joie Mgr Denaut et Mgr Plessis :

“J'ai l'honneur, disait-il, de vous annoncer que d'accori avec le gouvernement, M. l'abbé Jacques-Ladislas-Joseph de Calonne prêtre, grand-vicaire et official de Cambrai, part pour se rendre à l’île Saint-Jean. Quoiqu'il y aille pour y former un établissement temporel, je ne doute pas qu’il ne se rende utile pour le spirituel sous vos ordres. C’est un homme d'esprit et de talent qui, en même temps, se montre très religieux. Il est accompagné d’un ecclésiastique qui se nomme Amable Pichard, prêtre du diocèse d'Orléans; il était employé dans le ministère par ses supérieurs *. C’est un homme de talent et de capacité médiocres maïs très modeste et d’un fort bon caractère, d’ailleurs très vertueux. Je prends la liberté de vous recommander l’un et l’autre, Je leur donne les pouvoirs pour la traversée et pour l'équipage, s’il y a lieu, jusqu’à son désarmement.

ñ Lorsqu'ils seront débarqués, ils auront recours à Monseigneur, pour les pouvoirs ou au grand-vicaire qu'on m'a dit être ou à Halifax, ou à l’île Saint-Jean ”.

Mgr Denaut répondit à M. Sigogne (22 juillet, 1799):

“ Je suis charmé d'apprendre votre arrivée à Hulifax. Vous recevrez de M. Jones, mon grand-vicaire, mission pour la baie Sainte-Marie et Cap Sable. Les habitants de cette partie de mon diocèse, éloignés des secours spirituels, ont grand besoin d’un missionnaire plein de zèle et de force. Ils le trouveront en vous. Le témoignage favorable que rend de vous Mgr l’évêque de Léon me donne cette confiance. Vous me ferez plaisir

1—Le nom de l’abbé Pichard a été souvent défiguré, Nous le rétabl ssons d’après la signature de ses lettres.

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de m’informer de tout, quand, étant sur les lieux, vous serez instruit par vous-même ”.

Un autre prêtre français, M. Champion, arriva au cours de cette année et fut placé à Chéticamp.

Myr Denaut s'était empressé de reme: cier Mgr de la Marche par la lettre suivante du 22 octobre, 1799.

‘ En conti uant vos bontés pour ce diocèse, vous augmentez ma reconnaissance. M. l'abbé de Calonne et son compagnon, M. Pichard, après une traversée de trois mois, sont heureusement arrivés à l’île Saint-Jean. Je reçois une lettre d’un de ces Messieurs qui me l’apprend et me comble de consolation de voir cette partie de mon diocèse qui m'occupe beaucoup, en de si bonnes mains. Ces deux Messieurs y trouveront matière à leur zèle, J'espère qu'ils y feront beaucoup de bien. M. Jones, mon grand-vicaire à Halifax, leur a donné les pouvoirs nécessai es, et j'en envoie de plus amples à M de Calonne pour honorer son mérite et ses talents.

“ Je me suis fait l'honneur d'écrire à Votre Grandeur l'automne dernigr. Elle doit avoir reçu une autre lettre du 22 juillet.

“ Si je suis importun prenez-vous-en à vos bontés : elles menhardissent. J'aime mieux être importun qu’ingrat.

“ Mais soyez aussi très persualé de ma gratitude qui est aussi étendue que le respect avec lequel ?,

MM. de Ualonne et Sigogne ont laissé dans notre pays une mémoire qui ne périra pas, et l’on voit par ce qui précède que Mgr Denaut et Mgr Plessis furent loin d'être étrangers à leur venue. M. de Calonne, frère de l’ancien ministre de Louis XVI, était encore plus remarquable par ses talents et ses vertus que par sa haute naissance. On peut dire qu'il fut le Bridaine du Canada, où il remua les consciences à l'exemple de celui-ci. Né dans un rang plus modeste, l'abbé Sigogne avait une austère vertu et un zèle ardent qui lui firent opérer

un bien incalculable dans la Nouvelle-Ecosse. Son influence salutaire s'étendit bien au delà des limites de la mission qu'il eut à desservir.

Depuis quelque temps, M. Jones avait manifesté à l'évêque de Québec l'intention d'abandonner son poste à cause de sa santé, et de se rendre en Angleterre, L’'évêque n'avait osé s'y refuser, et il apprit son départ par les lignes suivantes, datées du 5 août, 180) :

“I sail in a few days for England, in a sloop of war, Î wasto go in a 50 gun ship, but the Duke of Kent and suite have filled h:r ; they are now out of sight,

“ T'have done the best I could for these missions”.

Avant de partir, M. Jones avait prévenu l'évêque de Québec qu'il confiait la congrégation d'Halifax à un prêtre irlandais, M. Edmund Burke, non pas l'évêque de ce nom qui fut vicaire apostolique à Halifax, mais un autre portant le même nom, lequel venait d'arriver de Terreneuve. Ce choix ne fut pas plus heureux que les précédents ; car l'abbé Burke ‘“ après avoir fait quelques bévues,” selon l'expression de Mgr Plessis, abandonna sa congrégation et alla chercher de l'emploi ailleurs. En annonçant cette nouvelle à M. Jones (10 novembre, 1801), Mgr Plessis ajoutait :

“Il vient d'être remplacé dans ce poste par un autre Edmund Burke que vous avez connu au séminaire de Québec en 1789, où il enseignait la philosophie et les mathémathiques. C’est un homme très instruit, capable de prêcher et d'écrire ; mais il y a dans son caractère une certaine inconsistance qui le rend peu propre à cette mission ”,

M. de Calonne, ayant eu occasion de passer quelques jours à Halifax, au mois de novembre, 1801, fut assai!li par les membres de la Congrégation qui portèrent des plaintes et firent tant de récriminations contre M. Jones

qu'il en fut ébranlé et crut devoir écrire la lettre suivante à l'évêque de Québec 2 novembre, 1801) :

‘ Une affaire personnelle m'a obligé de passer quinze jours à Halifax ; je comptais en partir aujourd’hui, mais le mauvais temps s’y est opposé, Je profite de ce délai pour avoir l'honneur de vous écrire: j'espère que nul autre motif que la glore de Dieu et l'honneur de son Eglise, ne conduit ma plume. Permettez-moi d'abord, Monseigneur, de vous féliciter du choix que Votre Grandeur a fait dans la personne de M. Burke pour conduire une paroisse aussi importante que celle d'Halifux, pour y établir la paix qui paraissait s'en éloigner, et pour éloigaer le mal que l'esprit de domination de M. Jones, sans parler d'autre chose, y avait causé. J'avoue, Monseigneur, qu'en passant ici, 11 y a deux ans, j'avais conçu une mince opinion «le l'homme que je voyais à la tête d'une grande paroiss:: et d'une mission ençco e plus importante. Mais le peu de temps que j'étais resté à Halifax, la lenteur et la charité chrétiennes qui m'ordonnaient de suspendre mon jugemi ut, et ma nouvelle arrivée dans un pays où je n'é.ais pas connu, étaient des motifs plus que suffisants de garder un resp: ctueux silence. Heureusement, la Providence n’a pas permis qu'une mission qui expose si fort notre foi et notre conduite à la critique des hérétiques au milieu desquels elle est située, devint pour eux plus longtemps un sujet de scandale et de confirmation dans l'erreur. C’est elle sans doute qui a suggeré au P. Jones le dessein de renoncer à ses fonctions curiales. Vous étiez trop éloigné, Monseiuneur, pour pouvoir être exactement informé de ce qui se passait ici. Celui qui avait tant de besoin de survei lance lui-même, était devenu par les circonstances votre œil pour surveiller les autres, et sa conduite prudente pour les enfants du siècle, lui méritait des éloges faits pour tromper votre sollicitude pastorale, Grâces soient ren lues à Dieu qui connaissant la pureté de vos