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ces, une des positions les plus agréables de cette maison. 2° Désir d'aller en mission dans le Haut-Canada exprimé particulièrement à Mgr Troy.

3° Désir de passer aux Etats-Unis, manifesté à Mgr l'évêque de Baltimore.

4 Enfin désir de quitter la paroisse de Saint-Pierre, île d'Orléans.

Que devait conclure naturellement et forcément Mgr Hubert de ce continuel besoin de changement ? N’étaitce pas qu'il y avait de l’inconstance dans le caractère de l'abbé Burke ? C’est ce qu'exprima Mgr Hubert dans un rapport qu’il eut à faire à la Propagande. Tout esprit juste et observateur, connaissant ce qui s'était passé, aurait pensé et dit comimne lui.

Dans l’état d'esprit où se trouvait le curé Burke, il n’est pas surprenant qu’il ait accepté avec empressement l'offre que lui fit Mgr Hubert d'aller en mission à la Rivière-aux-Raisins, près du Détroit, dans le Haut-Canada. Ce qui avait provoqué l'envoi d'un missionnaire de ce côté, c'était le désir manifesté par le gouverneur de cette Province, M. Simcoe, qui avait pu constater de ses propres yeux le grand bien que faisaient les deux missionnaires de cet endroit, MM. Fréchette et Dufaux, le premier, missionnairé à Sainte-Anne du Détroit, le second, missionnaire à l’'Assomption de Sandwich. Le gouverneur espérait qu'un missionnaire maintiendrait l'ordre à la Rivière-aux-Raisins, habitée par une population turbulente composée en grande partie de sauvages et de coureurs de bois, qui avaient pris les habitudes et les vices de ceux-ci. L’évêque de Québec voulut donner une marque de confiance et d'encouragement à l’abbé Burke en lui donnant, à son départ, des pouvoirs de grand-vicaire. L'évêque n'était cependant pas sans appréhension sur le succès de cette mission où il craignait, d'après les antécédents de M. Burke qu'il ne resterait pas longtemps et qu'il n'y serait pas un messager de

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paix. On va voir par ce qui va suivre que ses appréhensions n’éta'ent pas sans fondements.

Peu de temps après son départ de Québec, M. Burke était à Kingston, d'où il écrivit à l'évêque de Québec (14 octobre 1794) : “ Demain, je pars de Kingston, Deo volente, après avoir pris les arrangements nécessaires avec le peu de catholiques qui s'y trouvent.

“ Pour que M. Mac Donell, de Saint-Régis, s’y transporte deux fois par an, jusqu'à ce que la Providence nous donne les moyens d'y établir un missionnaire, chose que je désire ardemment ; car Kingston est le commencement d’une grande ville et il faut de toute nécessité qu'elle soit l'entrepôt du Haut-Conada. Ii est done important d'y établir un. missionnaire aussitôt que possible, tandis que nous sonmes bien avec le gouvernement, si on pouvuit venir à bout de bâtir une église et un presbytère; mais les catholiques ici sont trop peu nombreux, trop pauvres pour l’entreprendre tout seuls, il faut que le Bas-Canada y donne les mains, sans cela, la chose est impossible pour une bonne œuvre qui intéresse le salut des âmes. Votre Grandeur trouvera des ressources que je ne puis pas indiquer. La Providence en fournira d’autres à qui je ne peux pas même penser Je sais qu'il y a un esprit de charité dans le clergé du Bas-Canada, et qu'en fait de zèle pour les églises, les habitants se sont toujours distingués ”,

On a vu ce que les évêques de Québec ont fait, sous le double rapport spirituel et temporel pour les catholiques des Provinces Maritimes; sous le rapport spirituel, par leur zèle, leur vigilance et leur activité ;: sous le rapport temporel, par les dons qu'ils leur ont faits et qu'ils ont puisés dans la charité de leur peuple, L'abbé Burke rend témoignage de cet esprit de charité chez le clergé et les Canadiens, dans ce qu’on vient de lire, Le

Haut-Canada n’y avait pas moins de part que les Provinces Maritimes 1.

L'abbé Burke n’upprenait absolument rien de nouveau à l’évêque, en lui parlant des besoins spirituels des catholiques de Kingston. 1} y avait longtemps que l’évêque s’en inquiétait; et il avait bien des fois tâché d’aiguillonner le zèle de ces catholiques pour en obtenir quelque concours; mais il n'avait pas réussi. Voici ce qu'il écrivait à son grand-vicaire de Montréal, l abbé Brassier, supérieur de Saint-Sulpice, le 18 juillet, 1795.

“ Je suis depuis longtemps persuadé de la nécessité d’un missionnaire résidant à Kingston, mais la disette d'ouvriers ne m'a pus permis d'en attacher un à ce lieu devenu considérabie, par les établissements de la baie de Quinté et par l'agrandissement de la ville. Je serais

1—Mgr Alexandre Jac Donell, évêque de Rhésine et auxiliaire de ’évêque de Québec pour le Haut-Canada, plus tard premi-r évêque de Kingston, rendait hommage à la générosité de nos évêques pour cette province. Parlant des secours qu’il avait reçus pour ses m ssions, il mentionnait particulièrement ‘an occasional peeuniary aid afforded by Bishops Denaut and Plessis of revered memory ”’. (Lettre de Mgr Mae Donell à Mgr T'urgeon, évêque de Sidyme, 3 décembre, 1835),

La correspondance antérieure de Mgr Mac Donell mentionne quelques-uns des dons auxquels il est fait allusion dans ce qui précide, Ainsi Mgr Denaut, après lui avoir procuré $1600 pour la construction de l’igiise de Kingston, fit don, à l’époque d’une de ses visites, de 8100, et chacun des prêtres qui l’accompagnait s’inserivit pour $40, (Lettre du 10 mai, 1806).

La caisse ecclésiastique lui fit un don de $200 pour l’éducation des jeunes Ecossais ; de plus, l’évêque de Québec envoya une caisse de livres de prières et de catéchismes pour les familles écossaises, (Lettre du 20 février, 1810).

Nouveau don de $100 de la part de l’évêque pour l'église de Kingston. (6 mai, 1814),

Autre don de $280 par la cuisse ecclésiastique de Québec pour les églises et chapelles du Haut-Canada. (16 février, 1820), ete., ete.

Les letties de Mgr Mac Lonell sont remplies de témoignages de reconnaissance pour la libéralité des évêques de Quebec, du clergé et du peuple canadien.

Le 10 juin 1814, M, Mac Donell, alors vicaire-£ énéral, écrivait à

obligé encore de remettre à d'autre temps le soin de cette affaire, si je ne prévoyais pas que vous pourrez venir à mon secours dès à présent, en me fournissant un de vos Messieurs pour occuper cette place intéressante,

“Je verrais avec le plus grand plaisir le séminaire de Montréal se charger spécialement de cette mission. J'y trouve un double avantage ; celui du séminaire, qui, en formant un nouvel établissement, se mettrait en état de s'agréger un plus grand nombre de sujets ; mais surtout, celui de la mission qui, desservie par des prêtres formés sur l'esprit de Saint-Sulpice, se con-acreraient à cette œuvre avec tout le zèle et le désintéressement qu'il faut y porter et l’'amèneraient à la perfection dont elle est susceptible.

‘“ Cet espoir n'est que pour l'avenir ; car en ce moment il s’agit de commencer comme on pourra. La

Mgr Plessis: ‘I feel myself indeed much at a loss for words to express my gratitude, aud the lively sense I have of your Lordship’s goodness upou this and every other occasion both towards myself, and those infant Missions which Providence nas been pleased to commit to my charge, and [ pray God to prolong your Lordship’s indefatigable exer.ions and ardent zeal, so couspieuously displayed through every part of your extensive Diocese ”?,

Il ne faut pas oublier qu’à cette époque Mgr Plessis se préparait à fonder les missions de la Rivière-Rouge. L'abbé Tabeau y fut envoyé en 1816, et au priutemps de 1818 MM. Dumoulin et Provencher, Celui-ci était destiné à en devenir le premier évêque. Ces lointaines et difliciles missions ne purent étre entreprises et soutenues que par de continuelles aumônes fournies par le diocèse. En résumé voici la situation où se trouvait l’évêque de Québec : Outre les dépenses qu'il avait à faire pour rencontrer une foule de besoins qui surgissaient daus les paroisses du centre, il avait à étendre ses libéralités, d’un côté sur les Proviuces Maritimes, de l’autre sur le Haut-Canada et jusque dans les régions de l’ouest, Comment pouvait-il suflire à tant de nécessités toujours croissantes ? Deyuis la conquête, les Evêques de Québec avaient toujours été si pauvres qu'ils n'avaient pu même se construire une rési. dence et qu'ils vivaient dans un coin du séminaire, Ils n'avaient d’autres fonds pour faire leurs œuvres que ceux qu’ils puisaient dans la

charité des fidèles,

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négligence des catholiques de cet endroit est telle que, géemissant depuis nombre d'années sur la privation où ils sont de prêtres, ils n’ont pa- su faire une démarche active pour s'en procurer un, bien que je les aie souvent aiguillonnés. Ainsi, ils n'ont encore rien proposé de positif, ni sur le traitement d’un missionnaire, ni sur la construction d'une église.

“ Il faudra que le fondateur de cette mission commence par courir des hasards ; qu'il s’attende à des difficultés et à des lenteurs. 11 faudra que son activité | arrache ces catholiques à leur longue apathie ; qu'il loge ju en quelque sorte sous le pavillon, en attendant qu'il ait | réussi à construire un temple au Seigneur et une maison an pour lui-même. C'est-à-dire que cette place demande | du courage et de l'intelligence, et c'est pour cela que je vous la propose, pour y jeter un essai de votre commu- PAUL nauté.

“ Il est indispensable que ceux qui y seront envoyés sachent parler, confes-er et prêcher en anglais.

“ Voyez donc, je vous prie, Monsieur si vous avez actuellement chez vous une personne qui puisse remplir à peu près l’objet. En y songeant, pendant mon séjour

à Montréal, il m'a semblé que M. Bédard y convenait

plus qu’un autre, puisqu'il est à peu près le seul qui parle la langue, et que d'ailleurs, je lui crois les qualités re-

il quises. Ayez la bonté de méditer vous-même sur inon plan, de me proposer vos idées et de me dire si cette

wi-sion convient à M. Bédard. Je ne laisserai point

partir de missionnaire pour Kingston, sans donner avis au gouverneur de la province et sans m'instruire de ce que le gouvernement voudra faire. Je vais faire pré-

| venir aussi les catholiques de Kingston, afin de m'assu- Re rer pour le prochain hiver, d'un lieu décent et commode,

pr où le missionnaire puisse exercer son ministère, Ces | préparatifs entraîneront un certain temps ; et M. Bédard Lemploiera à se fortitier dans la lansue anglaise.

‘“ Quand les fondements seront jetés, nous songerons immédiatement à lui donner un compagnon, et il sera bon que vous engagiez quelqu'un des français à se mettre à la langue anglaise. Je suis au moment de partir pour visiter la baie des Chaleurs ; ce voyage sera d'environ deux mois. A mon retour, j'espère être mis en état de terminer promptement cette affaire que j'ai fort à cœur”.

Au retour de sa visite, Mgr Hubert écrivit de nouveau à M. Brassier (6 oct. 1795):

“Je vous remercie de la part que vous prenez mon heureux retour de la baie des Chaleurs. Je n'ai pas fait dans mon diocèse de mission plus pénible ; mais je puis ajouter, grâce au Seigneur, que j'en ai fait peu d'aussi consolante. Il me semble que Dieu a daigné répandre quelques bénédictions sur cette visite, je vous prie de l’en remercier avec moi.

“ Puisque M. Bédard accepte la mission de Kingston et que vous le croyez en état de la remplir dans son entier, je serai fort aise qu'il se dévoue à cette œuvre. J'espère qu'il y formera, dans peu de temps, une église considérable. Vous ne lui laisseréz pas ignorer les difficultés qu’il aura à surmonter pour s’y établir sur un bon pied. Une chapelle et un presbytère à construire ; un logement à chercher pour lui-même provisoirement, une

chrétienté aussi dispersée à réunir ; des esprits lents et indifférents qu'il faudra réveiller et déterminer à bâtir au plus tôt une maison de prières ; enfin les épines inséparables de la formation d'un établissement : voilà à quoi doit s'attendre notre jeune fondateur. Il aura besoin de conseils, pour sæppléer à son inexpérience en fait de bâtisses. Avant de fixer le local de son église, il sera bon qu'il en fasse dresser une petite esquisse, ainsi que des dimensions à donner aux bâtiments, et que le tout vous soit envoyé, nfin que nous pui-sions en conférer. MM. Desjardins et de La Corne ont obtenu lors

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d: leur voyage en 1793 quatre lots de ville, savoir : les Nos 18 ,,183, 204, 205, dans une position qu'on m'a dit être assez favorable, Il serait bien que M. Bédard réclamât ces quatre lots auprès du commandant de la place, parce que si l’on n'y bâtit pas l’Eglisa, on en pourra disposer favorablement pour la mission et les missionnaires,

“Il serait possible que M. Bédard se rendit sur les lieux avant l'hiver, Si vous croyez la chose facile et qu'il n'y trouve point d'empêchement, je vous prie de me le mander aussitôt, afin que je fasse les démarches ultérieures auprès du gouvernement et des gens en place ”.

Les deux lettres qui précèdent répondent d'avance et péremptoirement aux accusations de défiance et de

mauvaise volonté qu'aurait eues l’évêque de Québec vis- | à-vis le séminaire de Montréal. C’est tout le contraire Ê qui existait, comme on le voit, par la cordialité et la pro- ( fonde estiine que témoignait Mgr Hubert pour le supé- ] rieur du séminaire de Montréal et sa maison ; sentiments ‘ qui éclatent avec une pleine évidence dans toute sa cor- e respondance avec cette institution. Nous doutons que s l'auteur des Memoirs se fût fuit l'écho de ces accusa- c tions formulées dans la trompeuse correspondance de 1 l'a bé Burke, s'il avait pris la peine de la comparer avec l celle de Mgr Hubert et celle de M. Brassier. e On vient de voir les éloges que faisait M. Burke du c clergé et du peuple canadien dans sa correspondance E avec Mgr Hubert ; or, dans le même temps, il dénigrait P ce même clergé et ce même peuple, dans sa correspon- v: dance avee Mgr Troy. Pourtant, n’avait-il pas été bien d reeu à Québec, lorsqu'il y était débarqué, “ friendless . and moneyless, a stranger and unknown ”, sans amis, in sans le sou, étranger et inconnu, selon ses propres ex- m pressions ? Ne lui avait-on pas fait un sort enviable, en T' lui donnant une position élevée dans la première maison oi

d'éducation du pays ? Ne l'avait-on pas placé ensuite, LE

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selon son désir, dans une des plus belles et des plus avantageuses paroisses ? Enfin, ne venait-on pas de lui donner un poste de confiance, avec un titre exceptionnel dans le clergé ? On avouera que c'était une singulière manière de témoigner sa gratitude.

La fondation d’un établissement de Saint-Sulpice à Kingston n'était qu'un premier pas dans l'exécution d’un vaste plan que l'évêque de Québec avait conçu et médité avec M. Brassier : c'était de donner le contrôle de tout le Haut-Canada aux Sulpiciens, en favorisant leur établissement à chacune des deux extrémités de cette province. C’est pour donner suite à cette idée que, dès l’année suivante, un autre sulpieien, M. Marchand fut envoyé par ordre de Mgr Hubert et de M. Brassier pour prendre possession de la eure de FAssomption de Sandwich qu'il dirigea jusqu'en 1825. Ce fait met en évidence la fausseté des racontars qu'écrivait l'abbé Burke à l'archevêque de Dublin,reprochant à Mgr Hubert d'entraver ses projets d'établissement de Saint-Sulpice au Détroit. La vérité est que Mgr Hubert et M. Brassiers'étaient tenus sur la réserve avec l'abbé Burke, parce: que c'était Ini-même qui était pour enx nme entrave. Dans son ambition de gouverner, il aurait vonlu que l'évêque le mît à la tête du nouvel établissement et lui en laissât manier les fonds, quoiqu'il ne fût pas sulpicien. On verra dans une lettre subséquente de Mer Hubert, comment ce Prélut lui déimontra l'absurdité d’une pareille idée. L'abbé Burke désappointé déversa sa marvaise humeur dans sa correspondance avec l'arche de Dublin:

Il y'avait alors un peu au-dessous de Kingston deux missionnaires écossais dont on ne soupéçonnerait pas le

vêque

mérite, Si On en jugeait par ce qu’en dit l'abbé Burke. bé y À : $ * Tous deux rendaient les plus grands services à la religion, depuis plusieurs années, :lans cette partie du pays, L'abbé Rodrigue Mac Donell desservait la mission de

Saint-Régis et tous les environs avec une activité infatigable. Son compatriote M. Alexandre Mac Donell évangélisait avec autant de zèle et plus d'autorité les catholiques du comté de Glengarry. C'était un homme supérieur pour lequel Mgr Hubert et son successeur Mgr Denaut, eurent toujours la plus grande estime et la plus profonde vénération. On peut juger de son mérite par le témoignage que rendait de lui à s n départ, le vicaire apostolique d’Ecosse, Mgr Alexandre Mac Donald, (26 juin, 1786).

“ I did myself the pleasure of writing you upwards of a year past on a similar occasion with the present by the worthy Mr Rodrigue Mac Donell, and this goes by an other chuschman, Mr Alex. Mac Donell of a respectable family in these parts and whose abilities, both natural and acquired aure equal to his birth ; accompanies a numerous emigration from this neighbourhood to Cana la, chiefly his own parishioners for several years past. This emigration of our clergymen, of whoin we have always but tou few in these parts, distresses me exceedingly, and I am determined that the bearer hereof, who uniformly hud a particular share of my contidence and friendship at home and abroad, shall be the last whose giving up his charge here I will countenance, and in justice to his uncommon merits. I cheerfully declare that, during the long period he has served the missions, he has given entire satisfaction as an able labourer, zealous of and assidious in promoting the glory of God and spiritual welfare of his neighbours, especially those immediately under his own charge : and as propriety of conduct, and pastoral abilities in every respect have always render-d him dear and valuable to me, so I make no doubt, but the same qualifie tors, without any further recommendation of him to your particular atten-

DATEN AU OI PACS

tion and good offices, will entitle him, in time coming, to your regard und esteem ! ”.

Il n’y a rien à ajouter à un pareil témoignage,

Avec des hommes tels que les deux Mac Donell, il est injuste de dire que les catholiques, encore clairsemés dans cette région du Huut-Canada étaient abandonnés,

L'abbé Burke, on vient de le voir, affirmait, dans une lettre à Mgr Troy, citée comme autorité pa l'auteur des Memoirs que, dans le Haut-Canada, il n'y avait pas de son temps, et qu'il n’y avait pas eu depuis la conquête, de missionnaires au service des catholiques. (There is not, nor has there been « single missionnary since the conquest. p. 9). Cet avancé est absolument faux. La vérité est que, depuis la conquête, il n’y en avait pas eu moins de sept qui s’y étaient succédé sans interruption : d’abord trois Récollets, le P. Potier, le P. Diduce et le P. Le Simple Boquet; puis quatre prêtres séculiers, M. Hubert devenu ensuite évêque de Québec, M. Payet, M. Fréchette et M. Dufaux. De Détroit et de l’'Assomption où ces missionnaires avaient leurs principales résidences, ils faisaient des courses apostoliques, d'un côté, vers la Rivière-aux-Raiïsins et dans les postes environnants, de l’autre, jusqu'à Michillimakinac. L'abbé Hubert était allé desservir la paroisse de l’Assomption avant le départ du dernier des Récollets, le P. Le Simple, missionnaire à Sainte-Anne du Détroit qui fut rappelé

à Québec en 1783. Il fut remplacé par l'abbé Payet

1—On voit par cette lettre pourquoi les évêques de Québec, maigré leurs demandes, ne réussirent pas à obtenir des prêtres d’Ecosse. Les vicaires aposto.iques de ce pays n'ayant pas eux-mêmes un nombre suffsant de prêtres.

Dans un Mémoire où M. Mac Eacharn faisait d’amers reproches au Vicaire Apostolique d’Ecosse, parce qu’il n’ava t pas même répondu aux lettres où il lui demandait des missionnaires, il faisait cette réflevion : 66 What in the name of goodness can the Bishop of Quebec du for those who speak nothinÿ bui gaelic ”? ?

qui raconte en quatre ou cinq lignes son voyage de Montréal au Détroit, sans y mettre le moindre apprêt d'héroïsine, et même comme la chose la plus simple.

“ Le 17 septembre, écrit-il à Mgr Briand (8 janvier 1784), je suis parti de Montréal, et en ‘louze jours je suis arrivé à l’île Carleton. De là, après m'être rendu utile à quelques personnes et avoir procuré au Père Le Simple la même voiture qui m'avait porté, j'ai profité des bâtiments qui n'attendaient que le bon vent jour fuire voile, et le onzième jour, nous avons mouillé dans le port du Détroit. Là, je ne saurais dire à Votre Grandeur avec quelle complaisance M. Hubert m'a reçu ; et de jour en jour, il en a de nouvelles pour moi "”

La faible santé de l'abbé Payet obligen l'évêque de Québec à le remplacer, après deux ans et demi ‘le mission, par un tout jeune prêtre qui venait d'être ordonné, l'abbé Fréchette, dont l'abbé Payet qui l’installa à Sainte- Anne du Détroit, avant son départ, rend ce témoignage : “ C'est un prêtre zélé, pieux et tranquille au superlatif ”. (Lettre à Mgr Hubert 20 février, 1786).

Dans la lettre de recommandation que lui confia

1— A côté du récit si simple et si prosaïque de M. Payet, il est plaisant de lire celui que tait l’auteur des Memoirs du même voyage au Détroit que fit onze ans plus tard l’abbé Burke. C'était une voie battue et rebattue depuis près de deux siècles par les voyageurs canadiens. Cependant l’auteur embouche la trompette épique pour chanter l'Odyssée de son homme sur le mode homérique. Ecoutons plutôt : “It is impossible to form an accurate estimate of ‘he dangers and difficulties of his chcerless journey. Our imagination cannot picture a scene of hardship that will equal the reality ... There were no railways, no steamboats, no roads except a moose trail, or the forest path of the silent Indian. But Father Burke was not daunted by difficul ies.,, Now he sailed in a ciumsy caravel of the period ; now he shot down a swift flowing stream in a birch bark cauoe, now he tramped over pathless solitudes, etc., p. 13”.

Trois quarts de page sur ce ton ! Ne pourrait-on pas retourner contre l’auteur des Memoirs le qualificatif qu'il donnait lui-même à des écrivains français : overheated cellic imagination,

LL bte

M. Gravé (13 août 1785), pour le grand-vicaire Hubert, se trouve un résumé succinct de l’état de l'Eglise du Canada à cette date. Il fait voir une fois de plus, l'extrême pénurie de prêtres dont elle souffrait, “ Vous demandiez deux |rêtres dès l’année dernière ; mais cela n'est pas possible pour le présent. Les besoins du diocèse auginentent toujours. Halifax a obtenu du parlement la suspension des actes de la reine Elizabeth contre les catholiques. M. Bourg y est comme grand-vicaire, mais toute l’Acadie, Louisbourg, Gaspé, Bonaventure, la baie des Chaleurs, toute la côte jusqu'à la baie Verte, sans en excepter l'île Saint-Jean dont le prêtre M. Mac Donald est mort, manquent de ministres. Cependant M. Le Roux vit encore, mais les habitants de Memramncouk où il demeuruit s'opposent à son départ pour la baie des Chaleurs, et je ne sais si on réussira à l'y faire venir ; car ces habitants sont soutenus par M. Desbarres, gouverneur du Cap-Breton qui a écrit en leur faveur. Ajoutez à tout cela les besoins du centre qui n’ont jamais été plus urgents * ”.

A la suite de M. Fréchette arriva l'abbé Dufaux qui allait remplacer à l’Assomption, M. Hubert nommé à l'évêché de Québec. C'était un homme formé aux vertus ecclésiastiques par les prêtres de Saint-Sulpice, plein de vigilance et d'activité. Il bâtit la nouvelle église à peine commencée à son arrivée et un presbytère,

1—L'évêque de Québec avait songé de donner à M. Le Roux la desserte de la baie des {'haleurs.

2— Au moment où le grand-vicaire Gravé écrivait cette lettre, le Canula veuait d'échapper à la tyrannique administration du général Haldimand, Ce gouverneur ne voulait pas souffrir qu'aucun prêtre étranser ne vint dans le pays, et faisait immédiatement renvoyer ceux qui osaient y mettre le pied. On connaît la double expulsion de l'abbé Ciquard sous son règne. Il fit également reconduire à la frontiere deux autres prêtres, les P P, Kilder et Taylor, l’un récollet, l’autre dominicain. ‘C’est M. Haldimand qui.nous vaut tout cela, continuait M. Gravé, en mention: ant ces dernières expulsions. On espère beaucoup

qu'il ne reviendra pas ; mais cela n’est pas au-dessus de tout doute ”.

continua les œuvres entreprises par son prédécesseur, et n'épargna ni son temps, ni son argent, pour encourager l'instruction de la jeunesse, si négligée dans cette partie, surveillant lui-même avec grand soin l'école paroissiale.

Sachant l'intérêt qu'y prenait Mgr Hubert, il le tenait au courant de tout ce qui s’y passait. Voici ce qu'il lui écrivait à l’occasion d'une visite à cette école, où il conduisit un personnage important ‘le passage au Détroit, le major Mathews (5 novembre, 1787).

“M. Mathews a rendu visite aux maîtresses d’instruction, s’est informé du nombre de leurs écoliers, visité leurs classes et leur petite maison qui leur sert de dortoir. Il m'a paru surpris avec satisfaction de tout ce qu'il a vu et l’a appuyé de son suffrage ”,

On serait loin d'avoir une idée des missions du Détroit, si l’on n'avait, pour en juger, que ce qu'en dit l'abbé Burke, et ce que répète après lui l'auteur des Memoirs. Le court résumé qu'on vient de lire prouve que la sollicitude des évêques de Québec n'était pas moins grande de ce côté que de celui de la Nouvelle- Ecosse. On s'étonne de voir comment, en si peu de temps et avec si peu de moyens, ils avaient réussi à réparer les ruines de la conquête et à asseoir sur des bases solides le catholicisme ‘lan: eette contrée, où il est aujourd'hui si florissarit.

La plus grande harmonie avait toujours régné entre M. Fréchette et M. Dufaux. Aucun nuage ne s’éleva entre ces ceux confrères lusqu'à la mort du dernier, survenue en 1796.

On a vu ce que disait l'abbé Payet du curactere doux et conciliant de M Fréchette. L'abbé Burke lui rendait le même témoignage. ‘“ Ce pauvre Fréchette, disait-il, (Lettre à l'évéque de Quebec, novemure, 1795) m'a donné tout le soulagenient dont il était capalile, Je l'ai toujours trouvé exact à suivre mes idées”

Quant à M. Dufaux, voici l'éloge qu’en faisait le

grand-vicaire de l’évêque de Baltimore, M. Levadoux, prêtre de Saint-Sulpice, qui remplaça M. Fréchette en 1796. (Lettre de M. Levadoux à l'évéque de Québec, 13 septembre 1796) '. “Je me flattais de trouver bien des services et des consolations dans la personne respectable de M. François-Xavier Dufaux ; mais je n'ai connu ce respectable pasteur que pour mieux regretter sa perte ; il a été enlevé à sa paroïsse et à ses amis, le onze septembre, après avoir édifié tous ses paroissiens par les sentiments les plus religieux. Sa mort, comme sa vie, a été celle d’un saint prêtre. Sa mémoire sera à jamais en bénédiction dans ces contrées.

Les éloges que faisaient à l'évêque de Québec, de leur curé, les paroïissiens de l’Assomption, n'étaient pas moins flatteurs : “ Nos enfants et les pauvres ont perdu un père, et nous serions inconsolables si nous ne nous flattions qu’il est présentement notre avocat auprès de Dieu”. (Requête des habitants du Détroit, 19 septembre 1796).

1—M. Dufaux faisait en quelques lignes le portrait du grand-vicaire Levadoux dans une lettre adressée à l’évêque de Québce, le 2 se ptembre, 1796.

‘ C’est un digne, petit, et respectable prêtre, âgé de cinquante ans. Il paraît très attaché et devoué au gouvernement américain et à son évêque ; et moi, je le suis au mien ... J’espère que nous vivrons en bonne union et en bons confrères, quoique nous soyons de différents diocèses ””.

Bien que le grand-vicaire Levadoux, ancien directeur du sémipaire de Limoges, fût un des sulpiciens les plus recommandables, ami du vénérsble M. Emery qui le rappela en France, il ne trouva pas grâce devaut M. Burke qui inventa le moyen de le quereller. ‘* Je suis fortement prévenu coutre lui”, écrivait-il à Mgr Hubert, le 2 uovembre, 1796, et dans une autre lettre, il terminait une tirade contre ce digne pasteur en disant qu'il tâcherait ‘* de le modérer, crainte que la sottise de cet fou ice fou) ne rende les autres suspects”. (26 octobre, 1796), Au moment de son départ, M. Burke défendit expressément à M. Dufaux d'exercer ancunes fonctions rcclésiastiques dans la paroisse Sainte- Aune,* pas méme d'y adm nistrer les sacrements à l’article de la mort”. Lettre ce M. Dufuux à Mgr Hubert, 6 juillet, 1796.

Ces citations qui étAblissent clairement le caractère du curé de l’Assomption ne :s ont fait anticiper sur le. événements. Nous y revenons.

Le 7 novembre, 1794, M Dufaux écrivait à Mgr

Hubert :

“Je suis charmé que les habitants de la Rivière-

aux-Raisins aient un curé... Il y a longtemps qu'ils en ont grand besoin ; je crois qu’il pourra convenir à la Rivière-aux-Rafains, mais je d: ute que la Rivière-aux- Raisins lui convienne ”.

L'avenir ne tarda pas à vérifier les prévisions de l'abbé Dufaux, comme on va le voir.

L'abbé Burke dans sa correspondance s'étend be iucoup sur les terribles dangers qu'il eut à courir dans su mission de la Rivière-aux-Raisius, où, dit-il, il ne voyageait jamais sans armes, et sans avoir un Compagnon pour lui préter main-forte, en cas d'attaque. M. F échette et M. Dufaux qui faisaient régulièrement des missions de ce côté depuis neuf ans, ne disent pas un seul mot des dangers qu'ils auraient eu à courir. Onest enclin à supposer que l’abbé Burke en avait une provision pour lui seul.

Il y avait à peine un an que l'abbé Burke était à la Rivière-aux-Raisins qu’il manifesta de nou\eau son inconstance : il ne voulait plus y demeurer et é-rivait à l'évêque de Québec, 5 novembre, 1726: “ J'ai à remarquer à Votre Grandeur que la Rivière-aux-Raisins ne convient en aucune manière à celui qui est chargé de l'administration spirituelle de cette partie de votre diocèse : c’est un endroit trop écarté et d’un accès t op itficile ”.

Et l'abbé Burke ne demandait rien moins que le rappel de M. Fréchette, en attendant qu'il demandât avec plus de persistance celui de M. Dufaux : “ Je suis d'avis He H que Votre Grandeur retire M. Fréchette... Cela me ferait | un grand piaisir, s’il voulait vivre avec moi ; mais peut-

tère

être trouverait-il dur de ne pas être maître absolu chez lui, et il n’est pas naturel que je devienne son vicaire. Si Votre Grandeur le retire, j'espère qu’elle aura toujours égard à ses services ”.

Dans la même lettre, le curé de la Rivière-aux- Raisins annonçait qu'il quittait sa paroisse pour tout le temps de la session de la chambre d'Assemblée du Haut- Canada qui se tenait à Niagara. Ceia était nécessaire, disait-il, pour ie bien public Pendant ce temps-là, sa mission de la Rivière-aux-Raiïsins qui avait tant besoin de la présence d’un prêtre, fut abandonnée.

La proposition faite par M. Burke d’expulser M. Fréchette de son poste, pour s'en emparer, parut si injuste et si déraisonnable à Mgr Hubert, qu'il ne semble pas y avoir répondu. La conduite du curé de la Rivièreaux-Raisins à l'égard de M. Dufaux fut encore plus injustifiable. Il commença à lui chercher noise à propos d'une place d'honneur que se disputaient dans l’église, deux paroissiens de l’Assomption, dont l’un, M. Baby, en sa qualité de lieutenant-colonel, était le représentant officiel du gouvernement, L’évêque de Québec donna complètement tort à M. Burke en lui remontrant que cette question n'était du ressort, ni de l’évêque de Québec, ni de M. Burke, ni de M. Dufaux, mais du gouvernement qui seul, avait le droit d’en décider. Voici les paroles de l’évêque (mai, 1795):

“ Quant aux prétentions respectives de M. Baby et de Madame Hay sur le banc d'honneur, il n'y a qu’une simple chose à vous répondre; c’est que ce banc appartient au gouvernement; c'est par conséquent à lui seul de terminer le différend et d’adjuger la place à qui bon lui semble. Par là, vous étiez dispensé de vous en méler”

M. Burke ne pa'donna pas au curé Dufaux son triomphe : il ne tarda pas à se quereller avec lui, et cela, à propos d'argent, celui des coinponendes que M. Burke

voulut lui a-racher à toute force pour en user à sa manière.

M. Dufaux avait la meilleure raison du monde pour ne pas livrer les componendes. Les pouvoirs extraordinaires dont il était revêtu, iui donnaient le droit d’en disposer pour des œuvres pies, et c'est ce quil avait fait, Mécontent de ce qu’il appelaitunedésobéissance, M. Burke s'en plaignit à l’évêque de Québec, et déclara dès lors une guerre acharnée au curé de l’Assomption. Il demanda à Mgr Hubert de lui ôter ses pouvoirs extraordinaires et il ne cessa de le tourmenter afin d'obtenir son rappel: On va voir avec quelle clarté et quelle force de raisons, M. Dufaux justitie sa conduite auprès ie Mgr Hubert (22 octobre, 1795) :

“ Je nai eu d'autres avis au sujet des componendes que celui que M. Mongolfier me donna en partant, ce dont je n’ignorais pas. En lui parlant des componendes, des dispenses sur différents points, il me dit : “ Quant à l'usage, vous ne manquerez point d'occasion de les employer en œuvres pies, surtout ayant des travaux pour l'église et des écoles à établir ”. Je n'ai trouvé de Votre Grandeur qui m'a précédé, ni tableau, ni registre des componendes perçues et employées ; j'ai toujours pensé et pense encore qu'elle les a employées en des œuvres pies, et absorbées avec le sien propre, dans ies fondements d’une église qu'elle à commencée sur les fonds de la Providence, dans des années d’or et d'argent, et qui a été parachevée par le pauvre Dufaux dans des années de disette. Je n’ai rien exigé des habitants du moment que je suis arrivé au Détroit, pour aucuns travaux, connaissant leur indigence... De plus, Votre Grandeur doit penser qu’une école que j'ai établie et soutenue seul, du moment que je suis arrivé au Détroit, m'a beaucoup coûté et plus que Votre Grandeur ne s’imagine : ainsi quand j'ai perçu quelques componendes, je m'én suis servi sans difficulté au plus pressé, soit à l’église, soit aux écoles

soit aux ornements qui étaient dans la plus grande pauvreté, soit aux pauvres dans leurs différents besoins... Il m'en a coûté du mien cent pounds et plus...

“ Dieu soit loué! Dufaux n’a jamais été, n'est-ce pas, et ne sera jamais avec la grâce du Seigneur, assez injuste ou ignorant pour s'approprier et accumuler dans ses mains ce qui ne lui appartient pas... Je demande à Votre Grandeur, les yeux baignés de larmes, sa bénédiction et une part dans son souvenir... Je sais d'où partent les coups, et à quelle fin. Je ne veux pas m'en venger, la vengeance ne fit jamais de bien... J'espère que Dieu qui est proche de celui dont le cœur est affligé, ne m'’abandonne pas”.

La justification de M. Liufaux était trop éclatante pour que l’évêque de Québec ne fut pas convaincu de la parfaite régularité de sa conduite. M. Burke fut encore une fois déboûté, comme il devait l'être. Non-seulement, Mgr Hubert ne rappela point le curé de l’Assomption, mais il ratifia de nouveau ses pouvoirs extraordinaires. Et il en prévint en ces termes M. Burke :

“ Je ne retire point à M. Dufaux ses pouvoirs extraordinaires, et je désire qu’il règne entre vous et lui beaucoup &'intelligence, Le rappeler, comme vous le désirez, c'est ce que je ne puis, n'ayant moyen de le remp'acer. Je vous aurais volontiers envoyé M. Gazelle, mais il n’a pas accepté la mission ‘, Il faut donc, Monsieur, que votre courage vous multiplie et supplée au nombre. D'ailleurs, le traité conclu entre la Grande- Bretagne et les Etats-Unis, au mois de février dernier, change beaucoup l’état des choses *. Par l'exécution de

1—L'abbé Gazelle était un des prêtres français venus en 1793.

2—D'après ce traité, que les Américains nomment Jay’s Treaty, une ligne passant par le milieu de la rivière de Détroit et des Grands Lacs, servirait de limite entre le Canada et les Etats-Unis. Pour les fins ecclésiastiques, Rome avait décidé que la juridiction des évêque de Québec et de Baltimore s’étendrait sur leurs pays respectifs.

ce traité, la paroisse de M Fréchette et la vôtre cesseront d'appartenir à mon diocèse ; ayant deux paroisses de moins, j'aurai deux prêtres de plus. Vous et M. Fréchette serez contraints de repasser le fleuve et vos travaux seront moins immenses. Le temps nous instruira, la Providence nous fournira des ressources; provisoirement, il faut faire tout le bien possible avec le peu d’instruments que nous àvons en main ”.

M. Burke qui voulait tout réformer ou plutôt tout bouleverser, ayant demandé que les lois de fabrique fussent modifiées, Mgr Hubert lui répondit à la même date :

“ Je ne puis vous satisfaire relativement aux règlements des fabriques que vous me demandez. Nous suivons à ce sujet les lois françaises, modifiées par une foule d'usages locaux, auxquels il faut se conformer tant qu'elles ne choquent pas la justice et la raison ”.

Le double échec subi par le vicaire-général lui fut extrêmement sensible. L'évêque aurait bien désiré lui épargner ces humiliations ; mais céder à ses exigences eut été commettre des injustices évidentes. Voyant ses lettres pleines de tristesse et de découragement, il s’empressa de le consoler, et il le fit avec une bonté, une charité et un esprit de foi vraiment épiscopal, y joignant des conseils qui respirent une expérience consommée. Il avait d'autant plus d'autorité à les donner, qu'il connaissait lui-même les peines et les labeurs de ces missions, où il avait travaillé avant lui et plus longtemps que lui. Il lui disait d'ubor.i le 27 juin 1795:

“ J'attends de la miséricorde ‘iivine le succès de vos peines et je vous engage à la seconder par beaucoup de circonspection dans les pas glissants où vous êtes. Vous envoyer de l’aide et de la compagnie dans vos dessertes, je le voudrais °t je ne le puis encore. D'ailleurs, le traité te paix va vous restreindre et vous délivrer de la plus ingrate portion de vos travaux. Patience donc et atten-

dons les événements. Quant au calice et au ciboire que j'ai donnés à l’Assomption, je vous ai remis l'un à votre départ, M. Péget enverra l’autre par la première occasion sûre, Je vous suppose actuellement à Michillimakinac ou sur la rivière à la Tranche. Veillez sur cette chrétienté, mon cher Burke. Continuez à m'en donner des nouvelles, et ne vous étonnez ni de vos tribulations, ni des obstacles qui vous arrêtent. Non venit regnum Dei cum observatione ”.

Le 22 décembre suivant, l'évêque lui disait encore :

“ J'ai reçu vos lettres du 5 octobre et du 5 novembre, Je les ai lues avec la plus grande attention. Les détails qu'elles contiennent font voir que les épines de votre ministère se multiplient et vois harassent. Mais je me persuade que la Divine Providence, dans lu voie de laquelle vous êtes, adoucit vos épreuves par des consolations surabondantes. Lorsque vous s ‘rez tenté de vous plaindre, relisez le onzième chapître de la seconde épiître aux Corinthiens, et après avoir parcouru cette énumération de supplices, dout nos tribulations ne sont qu’une ombre lévère, vous tinirez par dire avec le grand apôtre : Si gloriari oportet, quæ infirmitatis meæ sunt, gloriabor.….. propter quod placeo mihi in infirmitatibus meis in contumeliis, in necessitatibus, in persecutionibus, in angustiis pro Jhristo. Cum enim infirmor, tunc potens sum. Quel est le missionnaire si abattu, que ces belles paroles ne relèvent.

“ Rien n'excite plus l'indignation et ne fatigue plus le zèle que cette foule de coureurs de bois, de traîtres et de suppôts du vice, dont vous me faites de si tristes peintures. : Cette classe gangrénée et contagieuse est le vrai fardeau de la mission. Quam ob causam increpu eos dure, dans le particulier bien entendu et non pas en chaire ; car du sein de la chaire évangélique, il ne doit sortir que des réprimandes assaisonnées de douceur et de doctrine, in omni patientid et doctrind.

“ Quant aux sauvages, ils veulent étre gagnés, et ce mot renferme encore une tâche de patience et d'adresse À Je vous recommande en particulier les Hurons. Ils me sont chers comme à un ancien missionnaire plein d’affection pour eux. Je n’apprendrai qu'avec peine qu'ils fussent dédaignés par vous.

“ Pour ce qui regarde les rivalités qui s'élèvent entre les gens en place, je vous conseillerai toujours d'y paraître le moins que vous pouriez, afin de ne pas exposer votre zèle à passer pour esprit de parti. Nous devons par nos exemples et nos discours enseigner aux peuples le respect dû aux autorités et l'étroite obligation de payer l'impôt. Mais il faut bien vous garder de prendre couleur dans les conflits des passions humaines et de vous établir juge des prétentions.

‘“# Pour finir par vos coopérateurs, je vous recommande instamment, mon cher abbé, d’avoir des ménagements pour eux. M. Dufaux peut avoir eu la faiblesse de prendre un peu d'ombrage ; le temps et les bons procédés le dissiperont. Je ne projette point de le rappeler. Prenez donc patience. Il n'est ni insensible, ni de mauvaise volonté. Je connais ses bonnes À qualités et ses défauts. Qui est-ce qui n'a pas de l’un | ou de l’autre ? Par lu voie de la douceur, vous lui épar- | gnerez quelques fautes : par celle de l'autorité, vous lui | en feriez commettre.

“ Je crains que la paroisse de Sainte-Anne ne vous rebute, vu le peu de consolations qu'on y cueille. ‘ Si c'est un champ si stérile, aimeriez-vous vous rabattre sur Kingston ou sur la baie de Quinté ? Vous le pouvez : et j'y consens. Réfléchissez-y. La mission de King+ton offrant peu de ressources pour faire vivre un prêtre, je l'avais offerte au séminaire de Montréal et j'avais en cela un double but : le premier, de pourvoir à la solidité de cet établissement en le confiant à un corps ; le deuxième, de fournir à la congrégation de Saint-Sul-

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pice le moyen de se propager. Cette communauté a accepté mon offre et devait y envoyer cet automne, un missionnaire que j'aurais muni de lettres auprès du gouvernement. Je vous l'aurais aussi recommandé. Des raisons m'ont fait différer l'exécution de ce projet. Si, après mûre réflexion, vous estimez que votre vie y doive être plus tranquille et votre travail plus fructueux, je vous laisse le maître de vous y étublir, et je remettrai à un autre temps la conclusion de mes arrangements avec le séminaire de Montréal.

‘ Comme je permets à M. Fréchette de redescendre ici dès que les postes seront livrés aux Américains, si sa paroisse de Sainte-Anne faisait votre affaire, vous pourriez la prendre après lui. Mais alors, il faudrait passer sous la juridiction de Mgr l'évêque de Baltimore ; et si je comprends bien ce qu’il m'a écrit, c'était là votre projet, il y a quelques années’. Au reste, quel que soit celui des deux partis que vous adoptiez, je serai toujours content, pourvu qu’il soit de votre goût et pour la plus grande gloire de Dieu. Tout doit tendre là.

“ Ne pouvant d'ici vous donner des instructions précises sur le régime des paroisses, je me borne à vous conseiller de ne rien changer dans les usages que vous y trouverez établis, à moins qu'ils ne fussent notoirement blâmables. Vous savez combien le peuple est

1—On voit par la lettre suivante de Mgr Hubert à Mgr Carroll, que l’évêque de Québec était sous l'impression que M. Burke avait encore l'intention de passer sous la juridiction de l’évêque de Baltimore (14janvier, 1796): ‘La Rivière-aux-Raisins desservie maintenant par M. Burke, mon Grand-Vicaire, va aussi passer sous votre juridiction, et comne M. Burke a témoigné il y à quelques années, du désir de travailler sous les ordres de Votre Grandeur, je lui laisse la liberté de changer de diocèse, soit en conservunt sa mission, ou en occupant telle autre place que vous trouveriez convenable de lui assigner, Je lui ai notifié là-dessus mes int ntions. C’est maintenant une affaire à traiter entre lui et Votre Grandeur. S'il préfère de reste: dans mon diocèse, il trouvera place à Kingston et dans la baie de Quinté ”.

routinier, Heurter ses préjugés et faire des innovations, c'est à son avis toujours mal faire.

“ Je vous recommande beaucoup de n'aller point vous fourrer dans de misérables disputes de bancs et de préséances, Laissez faire la vanité toute seule : elle ira toujours assez loin. Maintenez-vous toujours dans une impassible neutralité qui fasse respecter vos décisions, et veillez à toute innovation inutile ”,

Etuit-il possible de tenir un langage plus paternel et plus sage, de témoigner plus d'égards à M. Burke, de lui laisser plus de liberté, soit pour aller aux Etats-Unis, comme il l'avait déjà demandé, soit pour rester dans le diocèse ? Dans le premier cas, l’évêque lui offrait de prendre la cure de Sainte-Anne du Détroit que M. Burke avait demandée et qui se trouvait libre par le départ de M. Fréchette. Dans le second cas, l'évêque l’autorisait à venir se fixer à Kingston, remettant pour cela à plus tard l'installation des Sulpiciens en cet endroit, tel qu'il en était convenu avec le supérieur du séminaire de Montréal, M Brassier. On croira peut-être qu'après cela, M. Burke fut satisfait, on va voir qu'il ne le fut jamais moins.

Les témoignages ne manquent pas pour faire connaître la réputation que s'était faite le curé de la Rivièreaux-Raisins après un an de séjour en ce pays. Le prêtre qualifié de “ tranquille au superlatif”, M. Fréchette dont M. Burke disait : “ Plus je connuis cet homme, plus sa conduite me plaît”, (Lettre à Mgr Hubert 1er août, 1796), M. Fréchette, alarmé de ce dont il était témoin, crut devoir en informer son supérieur, Le 23 octobre, 1795, il écrivit à Mgr Hubert:

“ Votre Grandeur ne trouvera pas mauvais que je l’informe de ce qui suit au sujet de M. Dufaux.

“ C’est une vérité trop connue que M. Burke, grandvicaire du Haut-Canada, depuis son arrivée, à fait connaître par ses discours et ses écrits, une jalousie et une

ambition sans mesure contre M. Dufaux, qui certainement en toute occasion a mérité par sa conduite l'estime et l'affection du public au Détroit, dans les différentes paroisses ; (non pas que je veuille me plaindre pour moimême de M. Burke, car je puis dire que depuis qu'il est au Détroit il m'a toujours témoigné une grande estime.

Ile t presque aussi souvent chez moi que chez lui), mais ‘

c'est par rapport à M. Dufaux qui en ressent souvent beaucoup de peine.

“C'est une vérité qui ne peut être cachée que M. Burke a apporté le trouble dans nos paroisses; qu'il a dans celle qui lui a été désignée, éloigné la majeure partie des paroïssiens de leurs devoirs de chrétiens, par ses paroles, par ses discours outrageants et par sa conduite un peu trop relâchée pour nos pays, que vous connaissez avant moi.

“ Depuis cinq ou six mois il fait le métier de commissaire dans sa paroisse; il distribue chez lui, ou fuit distribuer les provisions, les vêtements, etc., à plus de quinze cents sauvages pour le gouvernement, non pas aux Hurons, car c'est à ceux-là qu'il s'applique le moins, ce qui cause bien des murmures. Ces choses sont publiques, et Votre Grandeur en peut présumer justement bien de» tristes conséquences dans les circonstances présentes. Nous avons certainement toujours été bien d'accord, M. Dufaux et moi; notre conduite à desservir nos paroisses a toujours été parallèle ; et s’il nous fallait adopter tous ses systèmes, ses exemples et sa façon de prrler envers le peuple, qui nous a jusqu'à présent mérité non-seulement l'affection de nos paroissiens mais encore du gouvernement, je crois que nous serions méprisés de l’un et de l’autre. Car les gens du gouvernement m'ont dit eux-mêmes qu'il ferait mieux de s'occuper à desservir sa paroisse qu'à se mêler du gouvernement, Il a voulu me faire faire au prône une prière pour le roi et le gouverneur qu'il a trouvée dans une Guzette, composée par

l'évêque d’Ecosse. M. Montigny a refusé de m'en donner la traduction et moi de la faire; je lui ai répondu que je ne me croyais pas obligé de faire aucune prière extraordinaire, sans l'ordre de Votre Grandeur ; il ne m'en a pas parlé depuis !,

“Ila voulu m'obliger à donner l’eau bénité et le pain bénit à M. Jacques Baby en qualité de lieutenant du comté ; je lui ai répondu que je ne m'y croyais pas obligé. Il a prêché quelquefois dans mon église, mais il se sert de termes si durs, c'est-à-dire, de scélérats, de misérables et de monstres ; termes dont je ne me sers jamais, que plusieurs de mes paroissiens m'ont dit qu'ils n’y reviendraient plus, s’il les traîtait encore de la même façon,

“ Croyez, je vous supplie, Monseigneur, que ce ne sont pas des plaintes que je porte cüntre M. Burke, mais seulement pour vous informer de ce qui se passe dans nos pays ”.

Ecoutons maintenant l'appréciation d’un laïque, un cito: en éclairé du Détroit. Su lettre, datée du 17 mai 1795, et adressée à M. Dufaux fut mise sous les yeux de Mgr Hubert: ‘“ Il (M. Burke) pense, m’a-t-on dit, aller quelque jour vous proposer de vous charger de sa paroisse, du moins celle qui lui était destinée par Monseigneur, et se carrer dans la vôtre. Les habitants de la Rivière-auv-Ruisins sont surpris de son départ et désa-.

1—M. Burke aurait voulu également forcer le curé Dufaux à réciter publiquement dans l’église cette prière. Celui-ci s’y refusa pour la iuême raison que M. Fréchette, et il en envoya à Québec le texte que nous avons en ce moment sous les yeux, Cette protestation excessive de loyauté de la part du vicaire-général était un moyen de faire sa cour au gouverneur du Haut-Canada, M. Simcoe, qui—il est bon de le savoir — lui accordait, à titre de missionnaire des sauvages, une pension, dont l'augmentation n'aurait pas été mal venue de M. Burke. Pour un homme de sou origine, et devant un gouverneur anglais, c'était une génuflexion un peu forte qui dut paraître d’un goût médiocre, aux yeux de ses compatriotes du Haut-Canada qui en furent témoins. On se souvient de la manière dont il avait fait autrefois sa cour à Lord Dorchester.

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que sive our Tr — ont ime ion bin e la

voue lui avoir donné aucune occasion de mécontentement, Ilne va plus à MacKinac. Il voudrait se mettre en pension chez M. Fréchet'e, ce qui ne fern pas un bon effet, Si son plan d'avor votre cure manque, M. Fréchette consentirait presque à lui laisser sa cure, désirant aller en Canada. Je l'ai bien dégoûté de concéder à lui, car nous avons assez de trouble, sans ceux qu'il occusionnerait immanquablement ”,

A côté de ces témoignages du curé de Sainte-Anne et d’un de ses paroissiens, il faut lire ceux de M. Dufaux qui les corroborent. Il écrivait le 9 novembre, 1795, à Mgr Hubert : “11 n'est pas possible de s'imaginer jusqu'à quel point M. Burke à troublé nos paroisses. Voilà quinze jours qu'il est ici, tantôt à Sainte-Anne, tantôt à l'Assomption, occupé à colorer des titres à M, Baby et à do er des pilules pour les faire avaler plus aisément à mes murguillers. Mais il n'a rien gagné, Il met le trouble partout. Il ne se fait ancun scrupule de s’absenter de sa paroisse des deux et trois dimanches de suite, pareillement, dans les fêtes de la Toussaint, des Morts, de l'Ascension, ete. Il vit sans règles ni règlements ecclésiastiques, il n'en porte pas à peine l'habit, Bien d’autres choses que je ne veux pas dire qui donnent occasion à une infinité de médisances publiques. Je ne vois presque personne qui ne parle contre lui. Ne croyez pas, Monseigneur, que ce soit par jalousie ni vengeance que je parle ainsi de lui ; mais plutôt parce que ce sont des choses publiques et que je crois devoir en informer Votre Grandeur ”. |

M. Dufaux écrivait encore à Mgr Hubert le 6 juillet, 1796 :

“ M. Burke est parti avant-hier pour ne plus revenir au Détroit. I ne regrette ni la Rivière-aux-Raisins, ni Sainte-Anne, ni l’Assomption, et il n’est regretté de personne. Il est parti, Dieu soit béni ! Je ne doute pas que s’il péñètre ju:qu'à Votre Grandeur, il racontera à

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sa mode, l’histoire de toutes ses disgrâces : est modus in rebus. Ilne l'a pas trouvé à l'égard des citoyens du Détroit. M. Fréchette part aujourd’hui en conséquence des ordres de Votre Grandeur. Il laisse une paroisse qui généralement le regrette. Nous avons dsservi tous deux le Détroit, pendant dix ans, sans aucune disgrâce populaire, et nous avons vécu toujours en bonne intelligence, et notre séparation aujourd'hui est des ‘plus pénibles.

“ Ma douleur est extrême et je crains qu'elle ne dérange ma santé. Je ne suis pas capable dans le moment d'écrire davantage ; il faut que mon cœur se vide, Priez pour moi, Monseigneur, et que Votre Grandeur pourvoie au plus tôt aux besoins de celui qui est de Votre Grandeur, etc ”.

Quand M. Dufaux écrivait ces lignes, il n'avait plus que deux mois à vivre. Les injustes persécutions qu'il avait eues à souffrir, l'avaient brisé, quoiqu'il fût encore dans la force de l’âge, n'ayant que quarantequatre ans.

Le 2 septembre suivant, c'est-à-dire neuf jours avant sa mort, le curé Dufaux écrivait enccre à l'évêque :

“ Le général et tous les officiers détestent M. Burke pour les horreurs qu'il leur à occasionnées, par la voie des Sauvages, pendant qu’il était dans le département des sauvages. Il a bien fait de partir, et je ne crois pas qu'il lui soit jamais avantageux de revenir dans ces cuntons-ci ”.

Mgr Hubert avait eu un double motif en offrant la cure de Sainte-Anne du Détroit à M. Burke qui la lui avait demandée : c'était d’abord de le satisfaire, s’il était possible ; ensuite de rendre service à l’évêque de Baltimore qui, manquant de prêtres comme l'évêque de Québec, l'avait prié de lui luisser les deux qui se trouvaient sur son territoire, à l’ouest de la rivière du Détroit. M. Fréchette qui avait demandé avec instances son rappel,

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n'avait pu être refusé, Quant à M. Burke, Mgr Hubert avait tout lieu de croire qu'il préférerait rester du côté américain, puisque, par deux fois, durant son séjour à Québec, il avait demandé d'y venir pour évangéliser les peuples qui, selon son affirmation à Mgr Troy, n'avaient pas eu de missionnaires depuis la conquête. La première fois, il s'était adressé à Rome, comme on le sait, par l'intermédiaire de Mgr Troy, en laissant voir clairement son désir de porter la crosse dans cette région. La seconde fois, il s'était adressé directement à Mgr Carroll On va voir que, pendant son séjour dans l’ouest, il avait obtenu, sur demande, un rescrit de Rome lui permettant d'exercer une fonction épiscopale, celle de donner la confirmation. Tout cela, sans en avoir prévenu, au préalable, son ordinaire. Les pièces authentiques qu'on vient de lire dévoilent pourquoi M Burke avait changé d'idée et ne voulait plus rester chez les Américains. Il avait pris en aversion ces Yankees, comi. e il les appelait avec dédain. La raison en était que ceux-ci ne voulaient plus le voir.

En disant adieu à la Rivière-aux-Raisins, l'abbé Burke tâcha d'expliquer pourquoi il n’y avait pas réussi (7 juin, 1796) :

“ La conduite insensée des habitants de ces cantons a fait échouer tous les projets que j'avais formés à leur avantage, tant spirituels que temiporels, avec tous les moyens nécessaires pour les mettre en exécution, comme si la Providence voulait me faire entendre d’une manière sensible, qu'il n’y a rien de solide dans les projets des hommes * ”,

En quittant le Détroit, M. Burke était décidé de se rendre jusqu'à Québec, en présumant la permission de

1—Cet aveu d’insuccès ne s'accorde guère avec ce que dit l’auteur des Memoirs à la première page de son récit où il peint son héros comme : « One destined te act, in the New World, many parts with unvarying success ”?”,

son évêque, et lui donnant pour raison des affaires personnelles. Son but réel était de faire un effort suprême pour faire partir le curé Dufaux. Dans cette vue, il combina un plan qu’il développa dans un long Mémoire et plusieurs lettres, particulièrement dans celle du 25 septembre 1796 et dans celle du 3 octobre suivant. Ce plan consistait à établir les prêtres de Saint-Sulpice à l’Assomption, et de leur donner le contrôle des missions du Haut-Canada. Le brave homme ignoraït que c'était précisément le plan que méditaient ensemble Mgr Hubert et M. Brassier. Aussi, à son passage à Montréal, tronvat-il le supérieur de Saint-Sulpice favorable au projet en lui-même, quitte à s'entendre avec l'évêque de Québec sur le temps et le mode à suivre. M. Burke terminait ainsi sa lettre du 26 septembre : “Je ne vois point d’obstacle à l’accomplissement du projet, excepté l'intérêt personnel de M. Dufaux. A cela, je réponds que, quand ik s’agit du bien général de la religion, l'intérêt de qui que ce soit ne doit jamais entrer en ligne de compte ; d’ailleurs Votre Grandeur a d’autres places dans votre diocèse qui peuvent très bien le dédommager ”.

Une semaine après, M. Burke écrivait encore : “ Si Votre Grandeur trouve le plan que je vous ai déjà proposé bon, vous aurez la bonté de prendre des mesures avec le séminaire de Montréal, pour me faire venir deux prêtres dès le printemps (il y aura du risque de les envoyer cet automne) avec lesquels je vivrai en communauté, et s'il y a quelque chose de reste, après notre entretien, je le détournerai avec toute la componende au secours de la mission de Kingston ”.

Comme il était en route pour retourner dans le Haut-Canada, il rencontra à Kingston un paroissien de l'Assomption, M. Pratt, qui lui annonça la mort de M. Dufaux et qui lui dit être porteur d'une requête de la part des habitants de cette paroisse, priant l'évêque de Québec de leur envoyer un curé. M. Burke se hâta de

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prévenir Mgr Hubert contre M. Pratt qu'il qualifiait de franc mutin, et de ne pas lui donner de réponse. Il craignait pour son projet. Mgr Hubert avait appris la mort de M. Dufaux avant l’arrivée du délégué de l’Assomption. Il écrivit aussitôt à M. Burke (11 octobre) : “ J'apprends la mort édifiante de M. Dufaux ; il s’agit de lui donner un successeur. Sans perdre un moment, je propose la mission de l'Assomption au séminaire de Saint-Sulpice, pour qu’il y forme un établissement, suivant son esprit, ses règles et usages, arrangement conforme à vos idées, et dont j'espère le plus grand bien si le séminaire l’accepte. De manière ou d’autre, la place sera promptement remplie, et peut-être le nouveau curé arrivera-t-il en même temps que ma lettre ”.

Mgr Hubert n'avait pas encore reçu alors lu lettre de l'abbé Burke, du 3 octobre, où il lui déclarait explicitement son projet de se mettre à la tête de la maison de Saint-Sulpice et d'en manier lui-même les revenus. Il s'empressa de lui écrire (13 octobre): “Je réponds à vos lettres du 3 et 4 de ce mois. Dans celle du 3, vous me faites part d'un plan dont j'approuve fort la moitié, qui consiste à former un établissement de Sulpiciens à l’Assomption. Ma lettre du 11 vous aura instruit de ce que j'ai fait dans ce dessein.

“ L'autre moitié n'est pas dans l’ordre des choses convenables. Vous proposez de vivre vous-même en communauté avee ces Messieurs et de disposer au protit des autres missions du superflu du revenu de celle-là.

“ En premier lieu, vous ne pouvez vous confiner dans une extrémité de votre district et y régir une communauté, au grand préiudice des autres parties qui languiront dans une espèce d'abandon, tandis que celle-ci regorgerait. 2 Si Messieurs de Saint-Sulpice fondent une maison à l’Assomption, ce doit être selon leurs constitutions. Ils doivent y vivre à leur manière et être économes de leurs revenus. Il est de l'essence des choses

que vous ne soyez ni chef, ni membre d’une communauté à laquelle vous êtes étranger. 3° Votre présence est trop intéressante ailleurs. Je suis d'avis et vous m'avez paru l’être, que vous vous placiez à Niagara ou à Kingston, ou enfin dans le chef-lieu de la Province, si vous y trouvez de l'exercice pour le ministère. Par toutes sortes dé raisons done, vous ne seriez pas à votre place à l’Assomption. Je suis néanmoins charmé que vous y soyez allé, en attendant le curé que j'y destine,

“ Les qualités personnelles de M. Pratt n’influent aucunement sur la nature de la requête des notables du lieu, qui demandent un prêtre ; et leur demande est juste autant qu'honnête J'espère donc quel que soit d’ailleurs le porteur de leur écrit que le curé l'accompagne dès cet automne. Il en est encore temps ” .….

L'évêque de Québee recommandait ensuite à M.

Burke d'observer une stricte neutralité dans les questions de préséance. Puis il ajoutait : ‘“ Si vous relisez mes lettres du... mai et du 22 décembre 1795, vous y trouverez le même esprit. Je trouve dans les vôtres, et notamment dans celle du 5 octobre et du ? novembre à M. Dufaux, beaucoup de chaleur. Vous m'en parlez aussi vivement dans votre lettre du 5 novembre même année, et j'ai cru devoir tempérer un peu la vivacité que vous me sembliez y mettre. Jugez si j'ai pu enchérir sur vos démarches. Je : ous prie bien fort d'agir comme vous me le promettez à téte reposée, et de vous concerter avec moi sur ce qui pourrait avoir de suites importantes.

“ Par votre lettre du 7 juin dernier, vous me faites part du rescrit de Rome qui vous donne certains pouvoirs. Comme vous ne me l'avez point communiqué à Québec, j'en conclus que vous vous décidez à n’en faire aucun usage, et c'est mon avis, jusqu'à ce que les circonstances m'en fassent changer”.

Mgr Hubert n'avait pas perdu un instant pour prendre des arrangements définitifs avec le supérieur du

séminaire de Montréal. M. Brassier lui offrit un de ses prêtres les mieux qualifiés pour la paroisse de l’Assomption, l’abbé Marchand, ancien principal du collège de Montréal. Dans la lettre de mission que l’évéque lui adressa, le 20 octobre, 1796, il lui écrivait: “ Vous dire que je sais un véritable gré à M. Brassier de vous avoir proposé à la mission du Détroit, c’est vous assurer du contentement que j'ai de vous y voir. Vous remplirez dignement le vide que M. Dufaux a laissé. Je m'en repose avec confiance sur votre zèle et votre sagesse ”.

M. Marchand se rendit immédiatement à l’Assomption '. Dès lors, les Sulpiciens purent y disposer toutes choses à leur gré, y envoyer le nombre de sujets qu'ils jugeraient à propos, etc.

Le plan organisé et exécuté par l’évêque de Québec, de concert avec M. Brassier, était, on le voit, absolument conforme à ce qu'avait demandé M. Burke, excepté sur un point que ni l’évêque, ni M. Brassier ne pouvait concéder, celui de laisser gouverner une maison de Sulpiciens par un homme étranger à cette congrégation. Le seul exposé d’une pareille idée la fait juger. Voyant que son ambition de gouverner était déçue, l’abbé ne se posséda plus. Dans ses lettres à Mgr de Dublin, il se répandit en invectives contre l’évêque, le clergé et le peuple canadien *. Parlant de son entrevue avec Mgr Hubert, dans

1—L'abbé Marchand annonçait en ces termes à Mgr Hubert son arrivée à l’'Assomption dans une lettre datée du 31 janvier 1797 : ‘Malgré les précautions que nous avons prises pour nous rendre promptement, nous n’avons pu arriver ici que le jour de Noël sur le soir ” (1796). Voilà un renseignement bien positif ; cependant l’auteur des Memoirs, après avoir cité une lettre de l’abbé Burke de l’année 1797, affirme carrément que ‘* no missionaries had arrived ”’, p. 33. Tant il est vrai qu’on ne peut feuilleter ce petit bouquin, sans heurter coutre quelque assertion qui dénote la pire des ignorances, celle qui ne doute pas. ° 2—6He (Mr Burke) had no petty ambition of being the chief personage in the field”. ÆMemoirs, p. 30,

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sa lettre du mois d'août 1797, il dit qu'il le trouva dans un état de mélancolie qui le rendait incapable de s’occuper d’affaires. (With « melancholy which renders him incapable of business, p. 34) L'évêque souffrait en effet de la maladie dont il devait bientôt mourir. Malgré cela, on peut juger par ses dernières lettres avec quelle clarté, que! ordre et quelle force de raisons il lui fit réponse. Quant à sa mélancolie, pouvait-il lui montrer un visage gai, quand il avait entre les. mains les graves accusations qu’on vient de lire, et bien d’autres. (Connaissar* +. caractère emporté, il n’osa lui manifester son mé à" ent, autrement que par sa tristesse, par

des représe:.1. :s capables de le faire réfléchir à téte ressosée et par des avis pleins de douceur tels que ceux qu'on vient + lire dance sa dernière lettre.

M. Burke accus”, dans 2 lettre, le clergé canadien de négliger complètement (totally) les catholiques de langue anglaise, de ne pas bien traiter les prêtres étrangers, lui qui, arrivé ici friendless and moneyless, avait été accueilli comme un enfant gâté, par ce même clergé canadien qui avait payé vingt louis sterlings pour son passage. Il vilipende le séminaire de Québec qui lui avait fait une si belle position, Mgr Hubert, ce même évêque qui, après lui avoir donné une cure de choix, l'avait élevé à la plus haute dignité de son diocèse, et bien d’autres accusations que répète après lui avec complaisance l’auteur des Memoirs sans paraître avoir eu le soupçon qu'il pouvait y avoir des réponses péremptoires à ces accusations.

Parlant du Haut-Canada, M. Burke dit qu'il n’y a dans cette iminense contrée qu'une seule paroisse habitée par des Canadiens, c'est-à-dire Français-Canadiens. “Je laisse à déterminer à Votre Grandeur, ajoute-t-il à Mgr Troy, sil est juste de sacrifier le salut de milliers à un: poignée d'individus, les plus ignorants et les plus impudents que j'aie jamais connus”. Il s’agit de la paroisse de l’Assomption.

Qu'on remarque bien ici la flagrante contradiction entre les écrits de M. Burke à l'étranger et ses actes. C'est lui-même qui aurait voulu concentrer à l'Assomption plusieurs prêtres de Saint-Sulpice, pourvu qu'il en fût le supérieur ; et c’est l'évêque de Québec qui s'opposait à cet excès de centralisation. Ecoutons en effet ce que lui disait Mrr Hubert (13 octob'e): “ Vous ne pouvez vous confiner dans une extrémité de votre district, et y régir une communauté, au grand préjudice des autres parti:s qui languiront dans une espèce d'abandon, tandis que celle-ci regorgcrait... Votre présence est trop intéressante ailleurs. Je suis d'avis, et vous m'avez paru l'être, que vous vous placiez à Niagara ou à Kingston, ou enfin dans le chef-lieu de la Province, si vous y trouvez de l'exereice pour le ministère. Par toutes sortes de raisons donc, vous ne seriez pas à votre place à l'Assomption ”.

Dans une autre lettre écrite quelques jours après sa précédente, M. Burke renferma un Mémoire sur l’état des missions destiné à être envoyé à la Pro; agande, dans lequel après avoir renouvelé ses accusations contre le clergé canadien, il ne proposait rien moins que la division du diocèse, comme s’il eût été évêque de Québec. JIl concluait son Mémoire en suppliant le Saint-Siève de lui conférer le pouvoir de transférer les missions du Haut-Canadau à la congrégation de Saint-Sulpice, de les détacher de Québec pour les rendie dépendantes directement de Rome.

C'était une autre tentative pour reprendre son plan de domination qui ne lui réussit pas plus que la première. L'auteur des Memoirs ne trouve en tout cela que des sujets d’admiration et il se livre à des spéculations sur les grandes choses qu'aurait accomplies l'abbé Burke, si Québec n'avait pas mis d'entraves à ses projets. Aen juger par ce qu'on a pu lire sur les commencements de sa gestion dans le Haut-Canada, on est porté

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à croire que la fin lui eût pas mal ressemblé. Au reste, on va voir comment se termina sa carrière dans cette partie du pays.

Avant d'aller plus loin, il nous faut dire un mot sur la question de la division du diocèse de Quétec qui a servi de prétexte à l’auteur des Memoirs pour diriger des coups d'épingles contre l’épiscopat canadien. Dès l’année 1789, Mgr Hubert avait sollicité à Rome la division de son diocèse. Il demandait l'érection de Montréal en évêché, ce qui aurait séparé le Canada en deux diocèses, dont celui de Québec se serait étendu jusqu’à Halifax, et celui de Montréal jusque dans l'ouest,

Voici au reste le texte même de la lettre de Mgr Hubert adressée au Cardinal Antonelli et datée du 24 octobre, 1789 :

“Il est de mon devoir d'exposer humbiement à Votre Eminence un projet que j'ai conçu depuis le commencement de ma visite pastorale, et qui n’st encore aucunemont divulgué. Le diocèse de Québec est aussi grand que sa Piovinece, c’est-à-dire, d'une étendue très considérable (plus de 900 lieues). Ne pourrait-on pas le diviser en deux parties, et ériger, par exemple, en évêché suffragant ou indépendant du siège de Québec, la ville de Montréal dont le ter itoire est grand et où le nombre des fidèles augmente chaque jour ? .Je ne demande point sur cette question une réponse définitive. Je sais qu’elle doit être précédée de bien des formalités qui auront lieu avec le temps. Seulement, je désirerais savoir si ce pr'ojet sera goûté en cour de Rome ; car si l’on y trouve des inconvénients, j'y renoncerai sans réplique, S'il est agréé, j'en poursuivrai l'exécution auprès du gouvernement britannique, auprès duquel je n'ai dessein de solliciter cette grâce, que quand je serai assuré que le Suint-Siège est disposé à la confirmer. Sur cet article comme sur bien d’autres, nous sommes astreints en Cu :adu à des précautions sans nombre, Nos rapports avec la cour de

Rome doivent être soumis à un certain secret, si nous voulons qu'on n’en prenne pas ombrage. De là, Votre Eninence conclura aisément combien il serait fâcheux que la domination anglaise qui ne reconnaît point d'autre suprématie que celle de son Roi, érigeât à la prière des Canadiens, un nouvel évêché dans cette province, si l'approbation du Saint-Siège n'accédait pas ensuite à cette érection. Un autre motif qui m'engage, Monseigneur, à poursuivre l'exécution de ce projet, c'est que le gouverneur actuel de la Province, (Milord Dorchester) est un homme sans préjugés contre les catholiques et plein de bontés pour les Canadiens. Probablement il ne se refuserait pas à nos désirs. C'est une circonstance à ménager dans une affaire aussi délicate. J’ajouterai, si Votre Eininence me le perm:t, que vu le gran b:soin des peuples de ce pays, je consentirais de bon cœur à ce démembrement de mon diocèse.

“ Si Dieu me fait la grâce d'obtenir un évêque pour Montréa!, je ne désespèrerais pas de lui o'tenir par la suite un coadjuteur. Ce serait le sûr moyen de perpétuer l’épiscopat dans la Nouvelle-France.

“ Je supplie Votre Eminence de vouloir bien adresser la réponse qu'il lui plaira de me faire à M. Hody, Protonotaire Apostolique, Directeur du séminaire des Missions Etrangères, rue du Bac, à Paris, auquel j'ai adressé des lettres de grand-vicaire, sur la nouvelle de la mort de M. l'abbé de Villars ”.

Le Cardinal Antonelli, Préfet de la Propagande, fit une réponse favorable en ces termes (6 février, 1790):

“ Consilium etiam tuum de alterâ episcopali sede constituendà in urbe Montis Regalis, quæ territorium habet amplum, et ingentem cathoiicorum numerum continet, eidem SSmo. Pontifici, et Sacræ huic Congni vehementer probatur. Quamobrem curare poteris, ut quoniam amplissimus iste Provinciæ moderator, D. Dorchester, adeo propensus est erga catholicos, et Canadanenses

omnes tam effusè diligit, facultatem hujusmodi Episcopatus erigendi a Gubernio Britannico obtineas ; quâ impetratà, Sancta Sedes non deerit ea præstare, quæ ad hujus saluberrimi çoncilii executionem pertinere evidebuntur ”.

Cette réponse arriva à Québec au moment où Mgr Bailly venait de prouver par l'éclat de s1 révolte qu'il eût été dangereux, peut-être même funeste pour l'Eglise de lui confier le gouvernement du nouveau diocè e de Montréal, dont l'érection avait été décidée. Mgr Hubert ne crut pas prudent d’aller plu: loin sans info: mer Rome des comp ications survenue: d'puis sa première demande, Le Souverain Pontife approuva pleinement la conduite de l’évêque de Québec, et fit adresser un monitum à Mgr Bailly, l'obligeant à se soumettre sous les peines les plus sévères, ce que le Prélat fit, au reste, ostensiblemnent, Au sujet de la division du diocèse, le Cardinul Préfet écrivit ce qui suit (28 novembre 1:92):

“ Non sumus obliti te, anno 1790, ad sacram Congregationem exposuisse, adeo longe, latèque patere istam Diœcesim tuaun, ut pars ejusdem separari, ibique nova Diœcesis pro altero episcopo erigi possit. Ad postulationem suminuin Pontiticem facile obsecuturum esse, respondemus, si ab Tnperio Britannico id efficiendi po'estatem reportares. Meminimus te significasse hujusmodi negotium ob tricus, conturbationesque, qua episcopus Capsensis, coadjutor tuus, excitavit, fuisse interinissum. At quamwvis eumdein ad sanam rediisse mentem significas ut ad benè gerendam Ecclesiam tibi concreditam concilia inter vos invicem conferatis, nihilotamen minus de novâ episcopali constituendâ sede consilium intempestivum esse arbitramur, Si enim jam Coxljutorem tuum, qui nullâ, nisi a te derivatâ pollet jurisdictione, si a suâ ambitione se duci passus est, ut in tuâ Diœcesi omnia suo nutu facere, ac moderari ausus fuerit, quin contra teipsum insurgere, tuaque edicta, et constitn-

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tiones evertere non erubuerit, quid sperandum esse censet amplitudo tua, nisi turbas et contentiones futuras, quandoquidem revera Episcopus, ac propriæ Ecclesiæ ordinarius inauguratus pro suû voluntute, ac judicio Ecclesiam suam moderabitur ? quum præcipuè in tu Provinciâ Metropolitanus non sit, qui eumdem coercere in officioque quoad opus fuerit continere possit. Quapropter satiüs erit, ut trinquillitutis et pacis causâ condjutor tuus tibi adhuc obtemperet, tibique subjaceat, quam ejusmodi adhuc præseferat indolem, ut ei Dicecesim regendam, gubernandamque ce mmitti non expediens sit, Quod si idem successu temsporis mutatâ penitus voluntate, bono Coudjutoris animærum zelo laborantis specimina non ob«curn prætulerit, tibique obsequentem, devinctumque se ostenderit, tune consilium tuum de novâ episcopali constituen là sele perticere Sacra Congregatio non remorabitur ”.

Ainsi Roine ne jugeait pas alors opportune la division du diocèse.

Les années qui suivirent furent marquées par les grandes com'notions de la révolution f'ançaise, les persécutions contre l'Eglise et lu c 'ptivité du Pape Pie VI à Valence. Les rapports avec le Saint-Siège furent interrompus au point que le Cardinal Borgia dut écrire de Pavie à Mgr Denaut (20 septembre, 1799), que les bulles pour Mgr Plessis ne pouvaient être expédiées. Elles furent en effet longtemps retardées. Survinrent ensuite la mort de Pie VIet l'élévation de Pie VII au Pontiticat, à la suite de circonstances qui montrèrent la protection visible de Dieu sur son Eglise. En apprenant l'heureuse nouvelle du concordat de 1801, qui semblait promettre des temps plus calines au Saint-Siège, Mgr Don ut s'emnpressa d'écrire au Pape pour demander le partage de son diocèse en plusieurs évêchés ; suppli nt Sa Sainteté d'employer son influence à Londres pour l'aider à vainere l'opposition du gouvernement anglais. Comme en

1792, le Souverain Pontife fit répondre qu'il fallait attendre des temps plus opportuns pour traiter de la division du diocèse de Québec. Voici le texte de lu lettre du Curdinal Borgia, Préfet de la Propagande, datée du 10 septembre 1893 :

“ Sententian Amplitudinis Tuæ de aliarum sedium

4 Episcopalium erection in istâ Diœcesi ad aliud tempus re iciendà valdè probavimus, in illud scilicet tempus, in quo difficultates, quæ impedimento in præsentiâ esse possunt quas in præteritis litteris tuis nobis exposuisti planè evanui:se nos feceris certiores ”.

Les guerres suscitées par Napoléon Ier qui tinrent l'Europe en feu pendant plusieurs années, et l'emprisonnement du Pape à Savone, puis à Fontuinebleau, einpêchèrent toutes négociations avec Rome jusqu'après 1815. Ce fut Mgr à l<isis qui eut la consolation de voir s'accomplir le vœu qu'avaient souhuits et sollicité si ardemment ses prédécesseurs.

Ce court résumé historique était nécessaire pour faire comprendre ce qu'il faut penser des accu-ations de somnolence et d'inaction que reproche l'auteur des Memoirs à nos évêques en se faisant l'écho des hâbleries de l'abbé Burke. Il ne s’est pas aperçu que c'était Rome même qu'il blâmuit en s’attaquant à nos évêques pour sati- faire ses petites r'ncunes. On peut voir également ce que vaut l'affirmation qu'on lit à la page 11, où il est dit que c'est à l'abbé Birke que sont dues les premières suggestions faites à la Propagande de diviser le diocèse de Québec. (to Father Burke’s representations to Propaganda is due the fact that Rome suggested the erection of Upyper Canada into a Vicariate years before Bishop Plessis had become Coadjutor).

La demande de diviser le diocèse était faite à Rome avant que l'abbé Burke eût jamais écrit sur cette question.

Avant de quitter ce sujet, il importe de noter un

passage de la lettre du Préfet de la Propaganile adressée à Mgr Hubert, le 28 novembre 1792, Après avoir déclaré inopportune la division du diocèse, à cause de In révo:te de Mgr Bailly, le Cardinal Préfet faisait remarquer à Mgr Hubert la position difficile où il se trouverait, si le diocèse était divisé sans siège métropolitain: quum præcipuè in tud Provincid Metropolitanus non sit, qui eumdem coercere in officioque quoad opus fuerit continere possit. L'évêque de Québec manquerait d'autorité pour inaintenir la discipline. Le Cardinal Préfet indiquait ainsi l'ordre de choses qui dès lors était désirable c'est-à-dire une division du pays en plusieurs diocèses gouvernés par des évêques suffragants ayant à leur tête un métropolitain : en d’autres termes, une province ecclésiastique constituée régulièrement selon les règ es générales de l'Eglise. C'est précisément ce que demandait plus tard Mgr Plessis dans une lettre qu'on ve ru ciaprès en entier, adressée à la Propagande (15 août 1816): “ Ces grands-vicaires Evêques, disait-il, ces vicaires apostoliques, ces coadjuteurs suns succession, en un mot, ces évêchés isolés ne sauraient être aussi respectés, ni aussi imposants, ni aussi forts, pour le maintien de la religion que le serait une hiérarchie composée d'un métropolitain et de quelques évêques suffragants. Voilà où j'ai toujours visé pour le bien de l'Eglise ”.

= Crcira-t-on que c’est contre cela que s’insu ge l’auteur des Memoirs ? C'est même le grand cheval de ba-

taille dont il se sert pour attaquer le< évêques de Québec

principalement Mgr Plessis, prétendant qu'en agissant ainsi, nos évêques faisaient de la centralisation. Incubus of centralization at Quebec ! AU power centralized at Quebec ! etce., c'est la ritourneille qui revient d'un bout à l’autre de son pamphlet. L'auteur ne s’imagine pas que tous ces traits qu'il prend plaisir à lancer, vont frapper, non pas sur Québec, mais sur Rome même,

Québre, comme on le voit, n’a pas à en souff'ir, et le trône de saint Pierre n’en est pas ébranlé.

On a vu par une lettre de Mgr Hubert cité: plus hiut que M Burke avait reçu de Rome un rescrit, l’autorisant à donner la confirmation, si l'évêque de Québec jugeait à pre pos de lui en déléguer le pouvoir. L'origine de ce rescrit était une nouvelle intrigue de l'abbé Burke auprès de l’Archevêque de Dublin pour arriver à l'épiscopat.

“ Je suis, avait-il écrit au Prélat (2 février, 1795), administrateur du Haut-Canada, avec tout pouvoir épiscopal, excepté ce qui exige l’ordre épiscopal. Cependant j'éprouve un grand besoin de pouvoirs, car ici les linites de la juridiction sont incertuines et non réglées ; la prroisse même où je vis peut être un sujet de disputes entre l'évêque de Québec et celui de Baltimore, quoiqu'’elle soit éloignée de 4 ou 500 lieues de l’un et de l'autre, p. 15”. M. Burke n'aurait eu, pour calmer ses doutes, qu'à les communiquer à l'évêque de Québec : celui-ci n’en avait aucun; et l'extrait d’une lettre de Rome qu’on lira ci-après, prouve clairement qu’il n'avait aucune raison pour cela. Mais l'expression de ses doutes offrait à l'abbé Burke une excellente occasion pour demander de nouveau la mitre qui ne venait pas. Il pressa même Mgr Troy, dit M. Shea dans son histoire, The life and Times of Archbishop Carroll, page 477, de faire des instances auprès du Cardinal Antonelli, Préfet de la Propagande, pour faire établir une mission indépendante des évêques de Québec, de Baltimore et de la Louisiane. Cette ambition fut encore une fois déçue ; car la Propagande refusa d’ériger une mission indépendante. Bien plus, dans une lettre du 16 janvier, 1796, le Cardinal Gerdil, Préfet de cette Congrégation, écrivit à l’évêque de Québec : “ M. Burke qui travaille dans votre diocèse ne doit avoir aucune autorité que celle qui vient de vous, (nullum nisi a te derivatam habere debet auctori-

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