TROISIÈME PARTIE

M. Burke, puis Mgr Burke à Halifax (1801-1820).

En attendant le retour de Mgr Denaut, M. Roux, supérieur du séminaire de Montréal, conseilla à l'abbé Burke d’uller se reposer quelque temps à la maison de campagne des Sulpiciens, au lac des Deux-Montagnes. L'abbé Burke profita de ce temps pour écrire longuement à Mgr Plessis sur l'affaire qui l'avait obligé à quitter le Haut-Canada (28 mai, 1801).

Il était en disponibilité, lorsque Mgr Denaut apprit le départ imprévu de l’autre M. Edmund Burke de la mission d'Ha!ifax. Grand fut son embarras : il fallait trouver au plus tôt un pasteur d'autorité et d'énergie pour cette église nombreuse qui en avait un pressant besoin. De plus, il fallait un prêtre de langue anglaise, et l’on sait combien ils étaient rares à cette date dansle diocèse, et combien il était difficile de s’en procurer ailleurs qui fussent efficaces. Enfin, pour cette congrégation presque toute composée d Irlandais, il fallait un pasteur de cette nationalité Mgr Denaut jeta immédiatement les yeux sur l’abbé Burke qu'il avait à sa disposition. C'était un homme d’une capncité incontestable, et l’évêque uvait lieu d'espérer que les épreuves et les

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disgrâces qu'il s'était attirées durant sa mission dans le Haut-Canada, l’avaient fait réfléchir et amèneraient en lui de sérieuses amé iorations. La paroisse d'Halifax lui fut donc offeite, et il l'accepta avec empressement. Ce fut une bonne nomination ; car le grand-vicuire d'Hulifax, durant les longues années qu'il y vécut, fit un bien réel et durable. Ayant à régir une congrégation d'Irlandais, Irlandais lui-même, il comprit l'esprit de ses puroissiens, leurs qualités et leurs défauts, les gouverna énergiquement, et ceux-ci s’accommotèrent à sa manière d'agir. Il faut dire que l'évêque de Québec fraya singulièrement les voies par les mesures aussi sages qu'énergiques qu'il prit pour rétablir l’ordre et la discipline dans cette congrégation, où s'était introduit un esprit

presby'érien, dont s'était souvent pluint le P. Jones, et

qui y avait entretenu de continu Îles divisions. Le comité chargé des affaires temporelles «le l’église voulait tout gouverner, commander le cuié jusque dans ses fonctions ecclésiastiques. Il s’arrogeait même le droit le se choisir un pasteur, de le garder ou de le renvoyer à son gré. Mgr Denaut revisa avec un gr nd soin les règlements du comité, élimina tout ce qui pouvait entrainer des abus, en un mot, le rendit conforme à la vraie discipline ecclésiastique. C'était couper le mal dans sa racine, et l'abbé Burke recueillit les fruits de cette prévoyante et sage règlementation. Le comité, fatigué de ses longues divisions intestines, les accepta francheinent et les mit en opération.

Voici le texte de la Lettre Pastorale que l'Evêque de Québec adre-sa à cette occasion à la Congrégation d'Halifax :

“ Pierre Denaut, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège apostolique, évêque de Québec. A tous les Citoyens et Hubitants composant la congrégation catholique de Saint-Pierre d'Halifax, dans la Nouvelle-Ecosse, Salut et bénédiction en N.S.

“ Nous avons appris avec douleur, nos Très Chers Frères, et nous avons été informés par différentes voies des troubles et des dissensions qui règnent depuis longtemps parmi vous, et qui ont originé principalement de certains règlements, adoptés ou proposés par des personnes qui n'étaient point revêtues de l'autorité nécessaire pour les établir, ni pour les faire exécuter. Nous avons maintenant devant nous ces divers règlements, dont les un: ont paru blesser les lois de l'Eglise, en anticipant sur son autorité, les autres, contraires aux règles ordinaires des fabriques en usage dans ce diocèse; presque tous faits par esprit de parti et incompatibles avec les circonstances où se trouve actuellement votie mission, C'est cependant N.T. C. F. de la soumission parfaite aux lois ecclésiastiques, et de l'union la plus étroite entre vous, que dépend le sort de votre nouvel établissement ; et il est à craindre que si ces divisions dangereuses règnent plus longtemps dans votre congrégation, le Seigneur irrité ne se retirât de vous, et ne vous privât des moyens extérieurs d'exercer votre foi, vertu qui n'a de vie et de mérite que par la charité. Nous ne doutons pus néanmoins que ces semences de discordes n'aient été répandues par quelques malintentionnés ou peu instruits ; et nous nous flattons que la majeure et la plus saine partie de votre congrégation ne respire que la paix, qui est l'apanage des chrétiens, et l’obéissance à l’autorité de ses Pasteurs, qui est le caractère des véritables fidèles. Nous avons pour garant: de votre soumission entière à nos ordres, les protestations de votre comité, et le zèle que vous avez toujours montré pour le maintien d’un établissement, qui ne peut se soutenir sans subordination. Ce sont ces motifs, joints au désir ardent de rétablir la concorde parmi vous, qui nous ont engagé à vous prescrire les règles suivantes qui suffisent au gouvernement de votre paroisse, jusqu à la visite que

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