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les prêtres séculiers répandus dans ces différentes missions et de les remplacer par des prêtres de votre société. C'est dans cette vue qu'étant sur le point de fuire sa visite épiscopale dans le golfe Saint-Laurent, il se propo-e d'emmener avec lui le P. Zocchi et de le placer dans telle de ces missions, dont la position locale lui offr ra plus de facilité pour une résidence et aura un besoin plus pressant d'ouvriers évungéliques.

“ Quant à la Province du Haut-Canada qui, seule, est plus considérable que les quatre derniers gouvernements que je vous ai ci-dessus nommé, le lieutenantgénéral Hunter qui la gouverne, m'a positivement déclaré qu'il y admettrait tout prêtre qui viendrait, muni d'un passeport et d'une recommandation du ministre d'état à son adresse, laquelle lui annoncerait ce prêtre comme destiné pour le Haut-Canarla, et, de plus, d’une lettre de recommandation à l'évêque de Québec, de la part de Mgr de Léon. Si donc vous désirez entreprendre un établissement de votre société dans le Haut-Canada, voilà la marche qu'il faut suivre de point en point. Vous pouvez compter sur toute la protection et tout l’encouragement possibles de la part du clergé catholique de ce pays. Si vous ne destinez qu'un de vos sujets à cette mission, tâchez qu'il soit français, donnez pour adjoint au premier, un anglais, (non un irlandais). Je vous suggère cela d’après la connaissance que je crois avoir de l'opinion du général Hunter. Le P. Zocchi, tout excellent qu'il est, ne conviendrait pas au Haut-Canada. 1° Parce qu'il est d'une nation que le général Hunter ne paraît pas estimer. 2° Parce que, n'ayant pu être reçu dans le Bas-Canada auquel il était destiné, il serait mal vu dans le Haut. Le général s'est prononcé là-dessus. J'ajoute qu'il est essentiel aux missionnaires que vous destinerez pour le Haut-Carnada, de ne point se faire connaître d’abord, comme appartenant à votre ordre, dont la ressemblance avec celui des Jésuites a effarouché

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quelques-uns des officiers du gouvernement du Bas- Canada, et a fourni prétexte au gouverneur pour rajeter le P. Zocchi. L'endroit du Haut-Canada qui a un besoin plus pressant de secours spirituels, est la ville de Kingston '. C'est là qu'il faudrait diriger votre premier envoi, qui, j'espère, aura lieu le printemps prochain. Avant ce temps, je me flatte d’avoir de vos nouvelles. Le crédit du P. de Broglie auprès des ministres sera, je n’en doute pas, dans la main de Dieu, un moyen d'uplanir les difficultés que notre gouvernement provincial semble opposer aux progrès de la religion catholique dans un diocèse où elle a été originairement si bien plantée *,

“ Au reste, mon R. P., ne croyez pas que le P. Zocchi ait été inutile, depuis cinq mois qu'il est à Québec. Ila confessé des filèles et des religieuses, suppléé comme chapelain dans plusieurs communautés, et donnt des leçons de théologie dans le séminaire pendant deux mois. Aimable et fervent comme il est, je ne doute nuilement qu'il ne se rende très utile dans telle des missio is du golfe où Mgr de Québec le laissera, et qu'il n’y puisse faire un centre de réunion pour ceux de ses confrères que vous trouveriez bon de lui adjoindre par la suite, pour le service des missions d’alentour. Suivant ce plan, auquel je suppose que le KR. P Général voudra bien donner les muins, votre société se trouvera en possession des deux extrémités du divccèse, en attendant qu’elle puisse former un étab issement au centre. Prenons courage. Tôt ou tard, Dieu donnera sa bénédietion à nos entreprises, et les fera servir à sa gloire. Par une lettre de ce jour, je préviens Mgr de Léon que vous confèrerez avec lui sur ces idées ”.

Cette dernière lettre fait voir, une fois de plus, com-

1—L'excel'ent Sulpicien qui avaitsi bien réussi dans cette mission, l'abbé Guiffe, étuit mort en 1800.

2—Le P. C'arles de Broglie était fils du marécha! de ce nou,

bien était défiant le gouvernement d'alors, et combien il falluit de précautions pour ne pas lui donner prétexte à une plus grande hostilité. Quel eût été le résultat de quelques imprudences ? Probablement de voir chasser du diocèse tous les prêtres français, comme d’autres l'avaient été auparavant, et tout récemment le P. Zocchi. Et quel dommage pour la religion! Pourtant, c'est cette même prudence que l’auteur des Memoirs taxe de timidité, répétant après l'abbé Burke : the Bishop does not dare do anything without the consent of the governor general (p. 108). Nous devons rendre grâces au ciel d'avoir épargné à nos pères de pareils conseillers.

Le même jour, Mgr Plessis écrivait à Mgr de Léon :

“ Il est bien temps que je vous remercie de la peine que vous avez prise de trouver un missionnaire pour ce divcèse, duns ln personne du P. Zocchi, prêtre de la société de la Foi de Jésus. "Mgr de Québec se propose de l'emmener avec lui dans le voyage qu'il doit faire prochrinement pour visiter les missions qui sont dans le golfe Saint-Laurent, telles que l'île Saint-Jean, la baie des Chaleurs, Nouvelle-Ecosse, etc. Il le laissera dans tel de ces endroits où le besoin de prêtre sera plus pressant ; car, pour demeurer à Québec ou dans aucune partie de la province nommée Bas-Canada, c’est à quoi le gouverneur d'ici ne veut pas consentir. L'idée d'un ordre calqué sur celui des Jésuites l’effraye, ou plutôt fait ombrage à quelques personnages qui l'influencent et lui en imposent. J'en suis vraiment affligé ; car nous aurions besoin, dans l’intérieur du diocèse, de quelque mai-on qui encourageât l'éducation ecclésiastique et répondît aux besoins des âmes, surtout à Québec, où le clergé est de beaucoup iïsu#sant, Le P. Zocchi est bien l’homme le plus pieux, le plus aimable, le plus propre à commencer un établissement de cette espèce, et les instructions qu'il a apportées du P. Rozaven, son supérieur, lui suggéraient de s'établir, ou à Québec, ou

aussi près de là qu'il pourrait. Du côté de Mgr de Québec et du mien, il aurait reçu tout l’'encouragement possible. Il ne s'attendait pas que le gouvernement provincial dût s'occuper de lui. C’est néanmoins l'obstacle, et l'obstacle insurmontable qu’il a rencontré.

“ J'écris au P. Rozaven. Il aura l'honneur de voir Votre Grandeur et de raisonner avec elle, sur les mesures les plus propres à tirer de cet ordre édifiant, le meilleur parti pour le diocèse de Québec ”.

L'évêque de Québec témoignait À Mgr Plessis, dans la lettre suivante, lu tristesse qu'il éprouvait de n'avoir pu réussir auprès du gouverneur Milnes à retenir le P. Zocchi :

“Que va devenir le P. Zocchi ? Son Excellence sans doute va exiger qu'il quitte la province. Je souhaiterais qu'il fût descendu à Halifax ; j'ai l'espérance qu'il ne trouverait pas là les mêmes obstacles à l'établissement qu’il projette et qu'il désire. Il en confèrera avec M. Burke, à qui j'en écris quelque chose. J'approuverai tot projet qu'il pourra exécuter ?

Le même jour, Mgr Denaut écrivait à l'abbé Burke : “ Le P. Zocchi, de la société de la Foi de Jésus, qui a pour fondateur le Rév. P. Pacanari, arrivé à Québec en octobre dernier, a passé l'hiver ici et il retourne. La politique du gouverneur a mis obstacle à l'établissement de quelques membres de sa société, dans cette province : peut-être il ne rencontrerait pas dans la vôtre, les mêmes difficultés, et, si c’est le cas, je vous prierai de l'aider de tout votre pouvoir : c'est, d'ici à quelques années, tout le secours que je pourrai vous donner, pour vous soulager dans vos pénibles travaux ”.

L'abbé Burke ne réussit pas plus que les évêques de Québec à retenir le P. Zocchi, bien que le gouvernement d'Halifax ne montrât pas autant d’hostilité que celui de Québec.

Le P. Zocchi se dirigea vers les Etats-Unis. L'é-

véque de Québec fit de nouveau écrire au P. Rozaven par son coadjuteur :

“ Le poste de Memramcouk que j'offrais au P. Zocchi (lieu situé entre les deux provinces de la Nouvelle- Ecosse et du New-Brunswick), aurait pu devenir un centre de réunion pour plusieurs de ses confrères qui, peu à peu, se seraient mis en possession de toutes les missions d’alentour, C’est ce que Mgr de Québec voulait préparer lui-même, si sa visite, dans cette partie du diocèse, avait eu lieu cette année, et c'est pour cela qu'il projetait de s’y faire accompagner par le P. Zocchi. Vouloir débuter par l'établissement d’une maison professe, comme l'entendait ce Père, ou commencer par s'adjoindre des prêtres du diocèse, et les soustraire à la juridiction de l'ordinaire, c'était mal s'y prendre. Les Jésuites ont commencé par des missions leurs établissements aux Indes, tant orientales qu'occidentales, et ce n’est qu'après avoir pris beaucoup de temps pour observer, qu'ils ont enfin établi, dans ces régions lointaines leurs collèges et leurs noviciats. Voilà de quelle manière il faut que votre compagnie s'y prenne, si vous voulez qu'elle soit utile au diocèse de Québec.

“ Comme ailleurs, elle trouvera avec le temps des sujets qui lui conviendront, et qu'elle pourra former de bonne heure à son esprit et à ses excellents principes.

“ Dans ma précédente, je vous ai indiqué la marche à prendre pour établir une mission dans le Haut-Cunada. Si vous la suivez de point en point, je ne doute nullement du succès. Quant aux frais du voyage d’Angleterre ici, ainsi que de ceux de l'établissement, Mgr de Québec s'en charge.

“ Un de ses grands-vicaire (M.'Edmund Burke), qui gouverne l'église d'Halifax dans la Nouvelle-Ecosse, doit y terminer, dans le cours de ce mois, la construction d’un collège. 1l a dessein de faire à votre société la demande de deux de vos Pères pour y être instituteurs, et doit

intéresser dans sn demande Mgr l’Archevêque de Dublin, Vous verrez si cette entreprise vous convient et si elle entre dans votre plan général, auquel cas je suppose que vous vous y prêterez de bon cœur. Mais j'observe que, pour introduire des instituteurs catholiques dans une capitale de Province où les protestants dominent, il faudrait préalablement obtenir une autorisation du ministère, ce qui pourrait, j'imagine, se faire aisément par le crédit du R. P. de Broglie. A Memramcouk, l'envoi de deux de vos sujets n’exigerait point les mêmss précautions, parce que cet endroit est retiré . Si vous vous décidiez à nous donner des missionnaires pour ce dernier endroit, il faudrait les adresser à l’île Saint-Jean ou à Richibouctou. Vous voyez que jene vous en demande pas moins de six, savoir : deux pour le Haut-Canada, deux pour Memramcouk et deux pour Halifax. Il serait à souhaiter que ces derniers fussent anglais, ou du moins irlandais, Je conçois que votre compagnie étant encore dans l’enfance, six sujets à ôter tout-à-coup, laisseront un vide considérable. Mais, pour moissonner,il faut semer d’abord Ceux-là vous en procureront d'autres en peu d'années Au surplus, si vous ne pouviez remplir, pour cette fois, les trois objets susnentionnés, vous pourriez vous borner à deux, les plus à votre goût, et remettre l'exécution de l'autre à l’année suivante. J'ai une telle confiance dans la protection de Dieu sur votre compagnie, que je ne serai nullement surpris de la voir s'établir, avant qu'il soit peu, dans le Bas-Canala, nonobstant les entraves qui y ont déjà été mises de la part de notre gouverne-

1=—L'excellente position de Memramcouk sur l’isthine de la Nouvelle- Ecosse n'avait pas échappé au coup d'œil observateur de nos évêques. Mgr Deuaut n'eut pas la consolation d’y voir établir un collège de Jésuites, qu’il avait tant désiré. Il était réservé à un autre prêtre canadien, le curé Lafrance, de fonder, à force de sacrifices, le collège de Memramcouk, devenu aujourd’hui le grand centre d’éducation du peuple acadien,

ment provincial, mais que la Providence trouvera, sans doute, moyen de rompre”.

Trois jours après, Mgr Plessis écrivait une seconde lettre au P. Rozaven pour lui réitérer l’offre d’un établissement à Memramcouk. :

“ Quant aux frais de voyage, continuait-il, ne vous en mettez pas en peine. Mgr de Québec s'attend à les supporter, ainsi que ceux des sujets que vous pouriiez envoyer dans le Haut-Canada”.

Les offres généreuses et les instances réitérées de l'évêque de Québec et de son coadjuteur, ne purent décider les Pères de la Foi à venir s'établir au Canada. L'opposition systématique qu'ils avaient rencontrée de la part du gouvernement de Québec, les avait découragés, et ils dirigèrent leurs efforts d’un autre côté. Ce fut un grand malheur pour nous ; car l’ordre des Jésuites qu'ils représentaient, était à la veille d'être rétabli par le Souverain Pontife. Cette société aurait eu, dès lors, trois établissements au Canada : un à chaque extrémité et un au centre. Il est facile de se figurer, avec l’activité que portent partout ces vaillants apôtres, quel bien ils auraient fait en notre pays, tant dans l’éducation que dans le ministère des âmes.

Le dernier des prêtres français envoyés par Mgr de la Marche à la prière de l’évêque de Québec, l'abbé Champion, se montrait, par son zèle et son efficacité dans le Cap-Breton, le digne émule de MM. Lejantel et Allain. Mulheureusement, une mort prématurée vint l'enlever peu d'années après, au milieu de ses travaux (1808). Le 13 juillet, 1802, le soadjuteur de Québee le félicitait en ces termes de son dévouement apostolique. Il commençait par lui dire que des obstacles imprévus, que nous expliquerons plus tard, empêchaient Mgr Denaut de faire la visite dans les Provinces du golfe, eomme il l'avait annoncé.

“ Mgr de Québec a remis à l'année prochaine

la visite des missions du golfe. Il ne pourra qu’applaudir à la manière éditiante dont vous adiministrez la vôtre, lorsqu'il apprendra qu'aux devoirs ordinaires d’un pasteur, vous ajoutez le soin de faire l’école, chose excellen.: et très propre à consolider la religis . dans des esprits mieux instruits que le commun des fidèles. Cuntinuez de vous ren Îre utile à un diocèse où la moisson est très abondante et les ouvriers très rares.

“ Le cnpitaine Giasson m'a informé que vous vous dispoxiez à hiverner aux îles de la Mudeleine. Il est bien raisonnable que cette chrétienté jouisse à son tour de votre présence et de vos travaux, puisque M. de Calonne ne s’en est pas chargé, comme il:me l'avait annoncé l'année dernière. Cet hiver, une fois passé, peut-être vaudrait-il mieux pour les uns et pour les autres, que vous passassiez désormais l’été aux îles de la Madeleine et que vous demeurassiez l'hiver au service de Chéticamp et de Mâgré, qui renferment plus de monde Au surplus, faites comme vous l’entendrez, jusqu'à ce que Monseigneur de Québec aille sur les lieux et qu'il ordonne.

“ Tous les prêtres du diocèse portent l'habit ceclésiastique. Je serais flatté que vous fissiez de même. C’est l'esprit du Concile de Trente, et, là-dessus, nous n’éprouvons aucun obstacle du côté du gouvernement ”

Mgr Denaut qui avait fait, durant l'été de 1801, la visite épiscopale du Haut-Canada, jusqu’à la Rivièreaux-Raisins,se proposait de visiter les provinces du golfe, durant l’année suivante. Il écrivit en conséquence une lettre pastorale pour l’annoncer. Mais un contre-tenps qu'il n'avait pu prévoir le força de la remettre à l’année suivante, Les premiers vaisseaux se rendant dans ces parages ne furent en état de mettre à la voile que tard dans l'été, ce qui ne lui eût pas donné le temps de visiter tant de lieux écartés et séparés par d'immenses espaces, durant la saison propice. Ce fut pour cela qu'il fut obligé en 1803 de passer par Boston, pour se rendre dans

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la Nouvelle-Ecosse. On peut juger par ce fait, combien il était difficile de pénétrer dans ces régions lointaines qui, aujourd’hui, sont si accessibles, grâce aux chemins de fer, mais qui alors étaient presque sans voies de communication.

L'évêque de Québec fut donc obligé d'écrire une seconde Lettre Pastorale, le 11 juin, pour annoncer que sa visite était remise à l’année suivante :

“ Pierre Denaut, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège apostolique, Evêque de Québec, etc., etc.

“ À tous les catholiques d'Halifax, de l'Ile du Prince- E louard, de l’Ile Royale, de la baie Sainte-Marie, de Memramoouk et autres lieux de la Nouvelle-Ecosse, Salut et bénédiction en Notre-Seigneur,

“ Vous avez appris, Nos Très Chers Frères, par le mandement de visite que nous vous avons envoyé, il y a plus d’un mois, que c'était motre désir de vous voir et de répandre sur vous toute l'abondance des grâces atta.chées à notre ministère. Nous nous flattions d’être bientôt témoin des progrès que l'esprit de foi et de religion a faits parmi vous, de réunir notre voix aux vôtres, pour remercier le Seigneur des richesses spirituelles dont il vous à fait part, et de travailler, par nos prières et par le glaive de la parole, à retrancher tout ce qui pourrait mettre obstacle à votre avancement dans les voies du salut. Plus nous considérions la distance où vous êtes du premier Pasteur de ce diocèse, plus nous sentions le

besoin que vous avez de notre présence; plus l’éloignement des temps et des lieux nous séparait de nos enfants chéris, plus nous étions empressé de leur témoigner notre tendresse paternelle, en les visitant. Nous nous proposions de profiter du premier vaisseau qui ferait voile vers quelqu'un de vos ports; mais la Providence en a disposé autrement. Aucun bâtiment d'Halifax, ou d'aucune autre purtie de la Nouvelle-Ecosse, n’a encore

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paru dans la rade de Québec; et les vents constamment. opposés auraient empêché notre voyage, quand même nous eussions trouvé quelque moyen de nous embarquer. Nous sommes donc forcé pour les raisons susdites, et vu la saison avancée, de remettre à l’an prochain la visite de vos missions ; et la douleur que nous ressentons de ce retardement n’est adoucie que par l’espérance que Dieu nous donne de recueillir une plus abondante moisson, lorsque vous aurez produit, pendant le cours de cette année, de nouveaux fruits de salut et de justice. Nous voulons en conséquence, que notre mandement pour la visite, en date du vingt d'avril dernier, soit regardé comme non avenu et de nul effet: et nous vous exhortons à mériter, par vos prières et par la sainteté de votre vie, que le Pontife Eternel, dont nou* exerçons les fonctions, malgré notre indignité (Luc. 1, 78), se lève pour vous visiter avec les entrailles de sa miséricorde ”.

L'infatigable abbé Sigogne travaillait avec un grand succès à réformer les abus qui avaient pris racine dans ses deux missions. L’évêque de Québec l'avait encouragé de tous ses efforts, comme on l’a vu, et il continuait avec son coadjuteur à applaudir à son zèle, et à le fortifier d’utiles conseils. Non content de cela, ils envoyaient des présents à ses missions, et employaient pour cela les bons offices de son compatriote, l'abbé Louis-Joseph Desjardins qui assistait alors le curé de Québec, et qui correspondait régulièrement avec le curé de la baie Sainute- Marie. On va voir dans la suite de Ja lettre ci-après de l'abbé Sigogne à l'abbé Desjardins ?, que M. Burke lui causait des embarras, comme il en avait occ:sionné aux missionnaires du Détroit (17 septembre 1802).

“ J'ai reçu, il y a peu de temps, une chasuble com-

1— Ne pas confondre set abbé Desjardins qui fut longtemps auinônier de l’Hôtel-Dieu de Québec, avec son frère l'abbé Philippe Desjardins, qui retourna eu France et mourut vicaire-général à Paris.

plète dont l'envoi m'a été annoncé par une lettre de votre part que j'ai reçue, il y a treize ou quatorze mois, et le paquet était demeuré à Halifax Je désirerais savoir si cette chasuble nous est envoyée de la part de Monseigneur ; ou si c'ert un effet de votre bonté pour nous. Dans les deux cas, recevez néanmoins mes remerciements très sincères. J'avais auparavant reçu un envoi de livres. J'en ai disposé de la plus grande partie gratis, en faveur des pauvres gens qui en avaient besoin, et l'argent que j'ai reçu des autres, je l’applique au mérite de nos pauvres églises,

“S'il n’y avait qu'une cinquantaine de lieues d'ici à Québec, je m'y serais transporté. Mes affaires vont assez mal, depuis qu'un nouveau M. Burke est à Halifax : un peu trop de précipitation de sa part gâte terriblement ma besogne. Il me semble qu'il croit mieux voir, d’où il est, le vrai état des choses ici, que moi qui y suis constamment. Je vous «ue que je ne sais qu'en penser. Je crains les conséquences Je ses préjugés, moins pour moi encore que pour mon troupeau. Si cela ne finit, je ne puis rien faire. Il faudra que je pisse sur de très grands abus. Eloigné comme je suis de tout autre prêtre, sans aucun secours, sans aucune société, à moins que je n’abandonne mon poste, pour aller visiter les Anglais qui me reçoivent toujours avec politesse, sans d’autres pouvoirs

‘que les pouvoirs ordinaires, ce qui n’était pas le cas sous ses prédécesseurs . Je me trouve très embarrassé, je n'ose pas écrire de cela à Monseigneur. La malice ou l'injustice criante de deux ou trois part'euliers, à laquelle je crois devoir m’opposer fortement, m'occasionne ceci. Ils ont été porter des plaintes et ont fait des rapports à

1-—Ces deux prédicesseurs étaient, on le sait, M. Jones rt le premier M. Burke. On voit par ce passage de l’abbé Sigogne que le second M. Burke, qui s'était plaint si amèrement à Mgr de Dublin de n'avoir pas assez de pouvoirs, les restreignait terriblement à égard du saint abbé Sigogne,

M. Burke. Illes a crus, m'a blâmé, et, en apparence, a montré une espèce d'indignation, par des par les et par des actions, sur mes procédés à leur égard, et ccei répandu parmi mon monde, y jette le trouble, quoique je les tienne encore tous réunis, malgré leurs querelles qui se sont échauffées jusqu’à menacer de coups de couteau ; et cette réunion n'avait point encore eu lieu depuis le commencement des établissements. Il faut pour cela que je fasse le sacritice de mes intérêts, et je commence à me trouver absolument réduit. Je suis maintenant plus pauvre qu'à mon arrivée; je suis obligé de prendre patience, crainte qu'en voulant trop exiger, je ne cause une division sans remède. M. Burke ne paraît pas croire mes excuses et traverse mes efforts par ses propos. Il daigne à peine m'écrire. La visite de Monseigneur qui devait avoir lieu l’été dernier, me faisait espérer une fin à cela. Mais, pour mon mallieur, quelque démon l'a empêchée. Monseigneur eût vu par lui-même l’état des choses, et nous sommes si écartés ici et de si peu de conséquence encore, que je désespère d’avoir jamais le bonheur de voir un évêque ”.

Il y avait à peine un an que l'abbé Burke était à Halifax, que déjà il avait porté le désarroi dans la mission de l'admisable abbé Sigogne, au point que ce ui-ci se décourageait et parlait de s'en aller ailleurs, porter la parole de vie dans quelque coin, plus à l'abri des tracasseries qui lui venaient d'Halifax Nous laissons le lecteur définir ce caractère de M. Burke qui se montrait là-bas ce qu'il avait été au Détroit, précipité, tyrannique, portant le trouble là où régnait la paix. Il F'utque l'austère et réservé abbé Sigogne ait été bien exaspérié pour qu'il allât jusqu'à proférer les véhémentes protestutions qu'on vient d'entendre. Heureusement que les consolations continuèrent à lui venir de Québec e& relevèrent son courage.

L'abbé Sigogne se vit tellement embarrissé qu'il

(aie ‘

crut devoir informer Mgr Denaut de sa situation et se défendre contre les accusations qu’il prévoyait de la part de M. Burke. ,

‘“ Comme dans l'exercice du saint ministère, écrivait-il le 27 février, 1803, j'ai besoin de toute la confiance du peuple qui m'est confié, et M. Burke à Halifax par un zèle trompé et précipité, ainsi que par plusieurs questions déplacées, faites à quelques-uns de mes paroissiens, comme ils le rapportent, ayant occasionné quelques méfiances sur mon compte, dans certains esprits remuants, comme je pense bien encore que, d'après le sérieux qu'il met dans cette affaire, il n'aura pas manqué d’en informer Votre Grandeur ; pour me justifier, j'ai prié les paroissiens de lui adresser eux-mêmes une lettre sur ce qui se passe. On en a fait un double également signé et déposé dans les papiers de l’église dans chaque paroisse.

“ J'ai pris cette précaution, afin qu'au temps de la visite, je puisse vous donner preuve de la vérité et de ma sincérité. Ma conscience ne me reproche sur aucun des articles où M. Burke me blâme trop préeipitamment et sans m'avoir entendu. La plus grande faute a été que ce qu'il m'a écrit, à trois fois différentes, a été plus tôt su du peuple que connu de moi. El en résulte maintenant bien des inconvénients qui m'ont obligé deprendre cette mesure auprès de Votre Grandeur. Néanmoins, j: suis assuré qu'à l'exception de deux ou trois mutins évidemment dans l'erreur, tous sont vemus à mes genoux demander et recevoir la pénitence, Je crains que la mésintelligence qui semble continuer entre M. Burke et moi, n'aille plus loin”.

L'abbé Burke se préparait évidemment à faire au pauvre abbé Sigogne, isole et loin de tout défenseur, une guerre semblable à celle qu'il amit déclarée à M. Dufaux. Pur bonheur, l’abbé Burke était connu plus que jamais à Québec. D'ailleurs, Mgr Denaut était à la

veille de partir pour sa visite dans la Nouvelle-Ecosse. À son passage à la baie Sainte-Marie, il put connaître personnellement l'abbé Sigogne, se convaincre de ses propres yeux du grand mérite de ce missionnaire, de son zèle d'apôtre et du bien extraordinaire qu'il faisait dans sa double mission. Il le consola, l’encouragea, et lui promit son entière protection. Grâce à cela, l’abbé Burke en fut pour ses frais de querelle. Il rencontra dans l'abbé Sigogne un lutteur armé, en état de le combattre vaillamment à armes égales.

La lutte dura près de sept ans, sept années de patience, silencieuse pour l'abbé Sigogne, mais d’une fermeté inébranlable, Enfin l'abbé Burke dut s’avouer vaincu et fit sa paix avec le curé de Sainte-Marie. Celui-ei l’annonçait à Mgr Plessis le 29 avril, 1809

“ J'ai eu l’honneur de la visite de M. Burke. Le temps que nous avons été ensemble, il m'a témoigné toutes sortes d’amitiés. Je n’entretiens et je n’ai jamais entretenu aucunes préventions contre lui”.

A la fin de la lettre qu'on va lire, adressée par Mgr Plessis à l’abbé Ciquard, alors missionnaire à Frédéricton; N. B. (2 mars, 1805), on trouvera une nouvelle preuve des obstacles que mettait le gouvernement de Québec à laisser entrer dans la province d’autres prêtres français. Cette lettre fait voir aussi quels apôtres admirables étaient ces exilés,

“ J'ai lu avec beaucoup de consolation, dans votre lettre du 5 février, les paroles édifiantes et dignes d'un ouvrier apostolique: “ Vous ferez bien de moi tout ce “ que vous voudrez. Je ne vous demanderai, ni ne vous “ refuserai jamais rien, et dès que vous me croirez bon ‘“ à quelque chose, vous me trouverez parfaitement sou- “ mis à vos volontés... Je suis disposé à quitter ou à “ garder sans peine et sans regre: la mission que j'ai, ete ”, Cela ne sert qu’à justifier l’idée que j'ai toujours eue de votre vertu et de votre obéissance. Je vais la mettre à

une douce épreuve, en vous annonçant pour nouvelle mission, celle de Caraquet et de ses dépendances.

“ M. Joyer demande de revenir dans le diocèse de Québec, mais le gouvernement rend cela diffici.e pour des Français ”.

L'évêque de Québec fit en 1803, comme il l'avait annoncé, la visite épiscopale des provinces du golfe Mais avant de l’y suivre, il n’est pas inutile de dire quelques mots de la visite qu'il fit en 1801 dans le Haut-Canada, Ce coup d'œil fera mieux juger de l’immensité des travaux qu'imposait le soin d’un diocèse qui avait sept à huit cents lieues détendue. On a peine à comprendre comment les évêques pouvaient y suffire Mgr Denaut ne se contenta pas de visiter les différents établissements catholiques du Haut-Canada, où ii confirma plus de deux mille per-onnes ; mais, à la prière de l'évêque de Bailtimore, il traversa la rivière de Détroit, fit la visite de la paroisse de Sainte-Anne et se rendit jusqu'à la Rivièreaux-Raisins. Il est curieux de lire le récit de cette visite, qui a été consigné dans les registres de cette paroisse aujourd’hui conservés à Monroe, Michigan.

“ Le dix-huit juin mil huit cent un, M.Pierre Denaut, évêque catholique de Québec arriva vers les trois heures de’ l'après-midi à la Rivière-aux-Raisins, et débarqua devant la maison de M. J. B. Réaume, père, où M. J. Dilhet, curé de la paroisse, le reçut sans solennité, après lui en avoir fait l'offre que M. l'évêque refusa. Il fut introduit dans la susdite maison par M. le curé, et il y entra avec M. Michel Levadoux, grand-vicaire de M. l’évêque de Baltimore, M. Marchand,curé de l’Assomption du Détroit, et M. Payet, son secrétaire. M. Hubert Lacroix fit à Mgr l'évêque un compliment au nom de tous les paroissiens, à la fin duquel un grand nombre qui étaient présents se nirent à genoux pour demander la bénédiction de M. l'évêque qu'il donna à tous sur-le-champ. Il demanda ensuite qu'on lui préparât des voitures pour aller à

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l'église, et elles se trouvèrent p êtes à l'instant. Il y entra aussitôt, et duns toute la route, il fut accompigné de près de cinquante hom.ues à cheval, et d'autres en grand nombre à pied. Devant toutes les maisons, on se présentait à genoux pour recevoir la bénédiction. Arrivé à l'église, après une légère collation pour rafraîchi<sement, il y entra pour donner la bénédiction solennelle qui fut précédée d'un discours prononcé par M Levadoux, qui annonçait que M l'évêque de Baltimore, Jean Carroll, avait prié M. l'évêque de Québec de donner la confirmation dans cette paroisse, et l'ordre que l'on suivrait à cet égard les jours suivants.

“ Le dimanche qui était le jour suivant, M. l'évêque de Québec après un discours sur le sacrement de contfirmation, administra ce sacrement à ceux qui se piésentèrent à la Sainte-Table pour cesujet, Il en fit de même les deux jours suivants ”.

Lors de la visite de Mgr Denaut à la Rivière-nux- Raisins, il y avait à peine sept ans que l’abbé Burke l'avait quittée. Gr. au zèle intelligent de M. Levadoux, ce même grand-vicaire que M. Burke qualitiait de fou et l'administration de sottise, cette paroisse avait été pourvue d’un curé qui lui donnait une forme régulière, La tranquillité y régnait, et l'évêque de Québec eut la consolation de constater le bien qui s’y faisait, Il fut heureux de faire la connaissance du grand-vicaire Levadoux, en qui il reconnut les mérites et les vertus ecclésiastiques d’un disciple de M. Ofier.

Avant de raconter la visite de Mgr Denaut dans les Provinces Maritimes, il nous faut répondre à une accusation qu'on lit à la page 77 des Memoirs. “ In 1808, Nova Scotia was visited for the first time by a Bishop of Quebec. One hundred and ninety-nine years had elapsed since the torch of faith had been lighted on these shores : for one hundred and twenty-tive years there had been a succession of Bishops at Quebec claim-

ing jurisdiction over the Church in this country, but neither in time of peace, nor time of war, did they bless with their presence and Episcopal ministrations the faithful Acadians ”.

Voilà une grave accusation portée contre l'épiscopat canadien en général, accusation qu'un écrivaia sérieux est censé ne pas faire sans fondement. Voyons si elle tient devant lu critique. Dès l’année 1685, Mgr de Saint-Vallier, choisi par Mgr de Laval pour lui succéder sur le siège de Québec, commença en qualité de vicairegénéral, la visite du diocèse qu'il était appelé à gouverner. L'année suivante, il se rendit dans les parages du golfe, et pénétra jusqu'à Port-Royal. Le rapport qu'il fit de son voyage est une des pièces les plus intéressantes de l’histoire ecclésiastique de ce temps. Les années qui suivirent jusqu'en 1713, furent marquées par une suite

| de guerres incessant:s entre le Canada et les colonies anglaises. À aucune époque, les expéditions, de part et d'autre, ne furent plus fréquentes. Durant un voyage que Mgr de Saint-Vallier entreprit pour se rendre en France, où l’appelaient les affaires du diocèse, il fut pris et retenu captif en Angleterre. Ce ne fut qu'en 1713 qu'il put revenir à Québec. Depuis 1701 jusqu'à cette même date de 1713, la guerre avait été plus que jamais acharnée entre le Canada et les colonies anglaises. Cellesci avaient pris l’'Acadie pour but principal de leurs attiques. Envahie en 1704, elle le fut de nouveau en 1710, et conquise définitivement alors par l'Angleterre, À partir de ce jour, tout accès dans la Nouvelle-Ecosse fut interdit aux évêques de Québec. Le gouvernement de la province soumettait même à toute espèce de difficultés et de tracasseries les prêtres qui desservaient les Acadiens. L'auteur des Memoirs n'aurait eu qu’à consulter un écrivain bien connu, Francis Parkman, pour

voir que le gouvernement anglais avait même formé le pro;et de chasser tous les prêtres français de la Nou-

velle-Ecosse pour les remplacer par d’autres qui auraient été demandés directement au Pape, (‘“ replacing the French priests by others to be named by the Pope at the request of the British Government ” ;) Montcalm and Wolfe, vol. TI, page 107. En 1749, Mgr de Pontbriand ayant risqué d'envoyer un prêtre canad en, l'abbé Brassard, aux Acadiens de la Nouvelle-Ecosse qui l'en avaient conjuré, ce prêtre ne se fut pas plus tôt présenté devant le conseil de Port-Royal pour demander son autorisation, qu’il reçut ordre de sortir immédiatement de la Province !. Qu'on se figure l'accueil qu'aurait reçu l'évêque de Québec, s’il avait osé s'y montrer en personne, Il en fut de même durant toute la période de la domination française. La situation ne fit qu'empirer au commencement du régime anglais. On suit toutes les peines qu'avait à se maintenir dans la Nouvelle-Kcosse un seul missionnaire français. Nous ne répèterons pas ici ce que nous avons dit à ce sujet en parlant de l’administration de Mgr Briand. Son successeur, Mgr Hubert, après avoir visité tout son diocè. jusqu'au Détroit, entreprit de se rendre jusqu'à Halifax ; mais, usé par l'âge et les infirmité<, il ne put exécuter qu'une partie de ce projet. Il pénétra néanmoins jusque dans la baie des Chuleurs, d'où il revint presque mourant ?. Ses deux successeurs, Mgr Denaut et Mgr Plessis, visitèrent l’un après l'autre les Provinces Maritimes. Ce court exposé met à néant l'accusation portée par l'an. teur des Memoirs. Celui-ci dans son ouvrage se montre plus injuste à l'égard de nos Evêques que les écrivains protestants eux-mêmes, qui leur reprochent d’avoir montré plutôt un excès de zèle que de l'indifférence, L'’auteur des Memoirs s'est appliqué, au contraire, à faire

1— Lettre de l'abbé Brassard à Mgr de Pontbriand, à Beaubassin, le 2 juin, 1749.

2— Voir Les Evêques de Québec par Mur Têtu, p 406.