PUIS PEN HIT

“ Depuis la mort de Mgr Denaut, nous avons perdu M. Jahouin et M. Compain. MM. Lenoir, Cazeneuve, Brunet menacent ruine. Le premier des trois est tout à fait mourant. Voilà comme Dieu visite mon diocèse. Priez pour son évêque ”.

Mgr Plessis épanchait les mêmes alarmes, en écrivant peu de temps après à l'abbé Sigogne (21 août, 1806):

“ La mort moissonne mes prêtres. Plusieurs paroisses nombreuses en sont totalement dépourvues, et j'en aperçois de plus grandes qu'il faudra bientôt vider pour er gurnir d’autres ”.

Quoique l’abbé Burke n'eût personne pour le remplacer en son absence à Halifax, il avait projeté un voyage dans le Haut-Canada, sur lequel il s'était ouvert à Mgr Plessis.

“Je me trouve dans le plus grand embarras, lui répondait l'évêque, (ler octobre, 1806). Vous savez que la tête a tourné à Genest, que Langlais est devenu trappiste, que Louis Bédard est mort subitement. Rodrigue Mac Donell vient d’avoir le même sort, le 25 d'août, jour de la date de votre dernière. Tous ces accidents m'obligent à des changemnents et à des remplacements nombreux et ne laissent plus de prêtres à ma disposition. Je considère donc votre voyage avec le colonel Burke, comine une chose impraticable, et sur laquelle je suis persuadé qu'il n'insistera pas, lorsque vous lui en aurez fait voir les inconvénients. Les motifs politiques qui vous ont fait projeter ce voyage, quoique très louables en eux-mêmes, doivent néanmoins le céder aux devoirs du pasteur, dont le principal est de garder son troupeau, surtout quand les loups l’environnent et le menacent ”.

Le 20 août, l'évêque de Québec répondant à une lettre de M. Mac Eacharn, louait ses Ecossais de leur zèle à bâtir une église, puis il ajoutait :

“ The abbé de Calonne intends either to come again

to his former mission, or to send thither a french priest, if he may be allowed to enter into the Province of Lower Canada. So he wrote me in the beginning of May. Whatever priest shall happen to reach your island with recommendation from him, may exercise the same spiritual power or faculties as he did himself”,

Le 9 novembre suivant, Mgr Plessis recommandait à l'abbé de Calonne, alors à Londres, de remettre, de sa part. cinquante piastres à chacun des missionnaires qu'il pourrait obtenir, pour l'île Saint-Jean. Il leur promettait une somme annuelle de 103 piastres, pendant trois ans.

Le 15 juin 1807, Mgr Plessis écrivant à son grandvicaire à Londres, M. Bourret, lui rappelait que M. de Calonne était décidé, vu son grand âge, à venir chercher une retraite à Québec, et que pour cela, il avait sollicité st obtenu des passeports avant son départ de Londres. “ Il est à propos, ajoutait le Prélat, d'envoyer un autre missionnaire à l'île Saint-Jean, puisque vous l'avez à la main. Je voudrais qu'au lieu d’un, vous pussiez en envoyer trois. J’ai promis de payer les frais de transport des ecclésiastiques que vous enverriez pour le service de mon diocèse ”.

Mgr Plessis ne s'était pas laissé décourager par le refus du gouvernement d'admettre les Pères de la Foi. Il entra en négociations avec le P. Strickland, supérieur des Jésuites en Russie. Voici ce qu’il écrivait à l’abbé Burke, le 24 décembre, 1806 :

“ Je vous livre les papiers ci-joints, vous priant de faire passer à Pétersbourg, ma supplique au Saint- Siège, et de prendre les mesures les plus attentives, tant auprès de votre gouvernement provincial, qu'auprès du ministère britannique, pour que les sujets qui vous seront envoyés soient reçus favorablement dans votre ville Vous concevez combien il serait désagréable qu'ils y éprouvassent le même traitement que l'on a fuit ici au

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