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conseils de Mgr Plessis, l'engageant à envoyer des jeunes gens montrant des dispositions au sacerdoce pour les faire instruire dans nos séminaires,

“ Vos deux jeunes gens, lui écrivait-il le 2 novembre, 1812, Ranald et Donald Mac Donald sont arrivés sans argent, embarqués à New-London par les soins de M. Beaubien. Ils sont entrés au séminaire, où l’on prend un soin particulier de leur éducation. Vous pourrez assurer leurs parents qu’ils sont pourvus de tous leurs besoins. Je leur fuis les avances nécessaires dans l’espérance que vous aurez soin que les cent cinquante louis me parviennent de manière ou d'autre J'attends les deux enfants de la veuve Mac Donald de Tracadie, Il me tarde surtout de voir Rodrigue, duquel vous m'avez donné une idée si avantageuse. Je ne sais ce que fera M. Mac Donald. Ses enfants ne paraissent pas encore ”.

Et le lendemain, l’évêque écrivait encore :

“ Les deux jeunes écossais sont arrivés sans un sou. Je leur fais des avances, espérant que leurs parents ne tarderont pas à envoyer l'argent annoncé. Quand vous verrez Madame Mac Donald de Tracadie, dites-lui que je m'impatiente de ne pas voir paraître ses enfants ”.

On voit par les mesures prises par l'abbé Mac Eacharn pour correspondre aux vues de Mgr Plessis combien il était sensible à ses attentions. La régularité, le ton et la fréquence de ses lettres témoignent de son estime et de son amitié. Sa correspondance conservée à l’archevêché de Québec forme une collection plus considérable que celle de l'abbé Burke. Leur lecture comparée fait bien connaître les deux hommes. Dans la correspondance de M. Mac Eacharn, on ne trouve pas la moindre allusion aux affaires étrangères à son ministère. Celui-ci l’absorbe tout entier. Aussi faut-il lire avec quelle précision et quelle abondance de détails il en parle. Ce n’est pas à lui que Mgr Plessis aurait écrit de lui parler du royaume de Dieu, au lieu de l’entretenir de la

politique européenne, de Bonaparte, de la guerre d'Espagne, ete. Le salut des âmes était sa seule et unique occupation. L'abbé James Mac Donald et l'abbé Mac Eacharn parmi les Ecossais, l'abbé Bourg et l'abbé Le Roux parmi les Français, ainsi que leurs imitateurs dans l'une et l’autre nationalité, voilà les vrais missionnaires qui ont conservé la foi catholique dans les Provinces Maritimes !,

La réponse de l’abbé Mac Lacharn aux deux lettres de Mgr Plessis citées plus haut, contient un récit de ses dernières courses apostoliques qu'il faut citer, parce qu'il révèle quelque chose de la prodigieuse activité de ce missionnaire,

“ On the 7th of January I went to visit a sick man from this Town (Charlottetown) through the woods in one day. A few days after, I was called to Egmont Bay, returned then to Malpéque, and after havinig confessed such of our people as live round the Bay, I returned to M. Beaubien’s Chateau at St. Augustine (Rustico) in the month of February. From that time until the middle of June, I seldom slept two nights in the same bed. A raging fever, resembling a pleuresy, carried off many of our people. I went eight times to Three Rivers, and always in the ‘winter and along the Bays. The snow was never known so deep and the, weather so severe, There was no settlement to the east of Rustico, where

1—L'auteur des Memoirs n’est pas de ce sentiment. Voici ce qu’il dit à la page 58 :

«The Abbé Casgrain in his paper on the ‘‘ Acadians after their dispersion ”, recognizes that a new era began about the year 173, but he has failed to attribute its rise to its true cause ; or ta point out to whom the Acadians,especially of Nevæ Scotii and Prince Edward Island, are indebted for missionar:es,

‘. It was indeed a race of martyrs who came to the aid and rescue of the sorely aflicted Acadians, but they were not their brothers in blood, Some Frenchmen it is true were procured later on ; butthe men who...made the Acadians what they are to-day, were the sons of Erin”,

the sickness did not spread. Itis a good thing in such distress to be descended of the sons of Fingal ”.

Quand on songe qu'il y avait vingt-deux ans que l'abbé Mac Eacharn menait une pareille vie, que durant sés premières années de missions, il avait de plus à desservir les Ecossais de la côte voisine et du Cap-Breton, qu'après son épiscopat, il eut à parcourir la plus grande partie des Provinces Maritimes dans ses visites épiscopales, et qu’il continua cette vie jusqu’en 1835, on est stupéfait ; on se demande quel homme de fer était ce descendant de Fingal. On admire l’homme, mais on vénère encore plus l’apôtre, digne imitateur de saint Paul dans ses courses évangéliques.

L'abbé Mac Eacharn avait alors pour coopérateur l’abbé Beaubien qui était au service des Acadiens de l’île du Prince-Edouard et de ceux des îles de la Madeleine. Deux autres missionnaires étaient venus en 1802 à la demande des Ecossais : l’un l’abbé Augustin Mac Donald, âgé de soixante ans à son arrivée avait rendu, malgré sa vieillesse, des services à l’abbé Mac Eacharn en administrant la mission de Tracadie pendant quelques années. L'autre, l'abbé Alexandre Mac Donald, faisait sa principale résidence à Sainte-Marguerite, N.-E. Après plusieurs années d'un ministère actif, il alla mourir presque subitement à Halifax entre les bras de l’abbé Mignault, alors assistant de l'abbé Burke (15 avril, 1816) °. La mémoire de ces deux prêtres est encore vivante dans

les parages du golfe.

1—Father Augustin Mac Donald était le frère du capitaine John Mac Donald qui avait dirigé l’émigration écossaise de 1772 Father Augustin mourut en 1308 et fut inhumé à côté de son cousin, Father Jawes, dans le cimetière de Saint-Louis-du-Nord-Est (Scotch-Fort). Les catholiques de l’île ont élevé sur leur tombe commune un beau monuwent en granit.

2—La belle conduite que tinrent à cette occasion les habitants de Sainte-Marguerite mérita de la part de Mgr Plessis l'éloge flatteur qu’on va lire : ‘* Les Ecossais. .. de Sainte- Marguerite se sont rendus recom-

L'abbé Burke ayant manifesté l'intention d'établir des Trappistes dans la Nouvelle-Ecosse, Mzi Plessis Jui écrivit (16 mars, 1813) :

“ Les Trappistes n'ont assurément aucun lieu de craindre d’être mal vus en Canada. Ces braves gens sont propres en tout temps à édifier un diocèse et à y honorer la religion. Mais l'idée d'y venir sans avoir été auparavant agréés du gouvernement, n’est pas supportable. Je sonderai là-dessus sir George Prevost et, supposé qu'il voie favorablement le projet de cet établissement, je l’intéresserai à le recommander aux ministres de Sa Majesté et j'en donnerai avis au Révérend Père Abbé, par le moyen de M. de Bouvens, mon grand-vicaire, à Londres.

“ La guerre me privera vraisemblablement du plaisir de vous aller voir cette année. Sous ce rapport elle m'afflige beaucoup”.

Dans une lettre subséquente datée du 6 juillet, 1813, M. Burke pariant de nouveau de l'établissement projeté des Trappistes, écrivait ce qui suit :

“ Nous autres Irlandais, nous ne sommes pas dans l'habitude de demander des permissions pour jouir des privilèges que les lois nous donnent ”.

Le lecteur en sait assez, d’après ce qu'il a déjà vu, pour être à même de juger où en seraient arrivés nos Evêques, s'ils avaient conformé leur conduite à de pareilles bravades. On verra dans une lettre ci-après de la Propagande, combien cette Sacrée Congrégation ecait loin de penser et d'agir comme l'aurait voulu l'abbé Burke, quelle prudence elle recommandait à Mer Plessis,

mendables à nos yeux par leur singulière affection pour leur pasteur, Nous savons avec quel zèle ils firent, en 1816, le voyage d’Halifax dans une saison pénible, pour en emporter le corps de feu M Al:xandre Mac

Donnell, par un chemin de plus de cent milles”. Aandement de Mgr

Plessis aur catholiques de la Nouvelle- Ecosse, 15 janvier, 118.

de Na

san Et DEEE

afin qu'il n’entreprit rien sans accord préalable avec le gouvernement.

Voici maintenant ce qu'écrivait Mgr Plessis à l’abbé Mac Eacharn le 28 octobre, 1813. Il n’est guère possible de montrer plus de sollicitude et de soins paterpels que n’en marque le Prélaë à l'égard des jeunes Ecossais qui lui avaient été confiés :

“ Avec votre lettre sont arrivés les six enfants écossais destinés à faire ici leurs études. J'ai envoyé à l’école de Saint-Pierre, rivière du Sud, district de Québec, Wm. McLeod de Sainte-Marguerite et John Chisholm d’Antigonish. Chs. MeGillis et Donald Me- Dougall, tous deux du Cap-Breton, sont allés à Nicolet. Ces quatre enfants avaient apporté avec eux des bills pour le montant de cent soixante louis. Il a fallu débourser là-dessus cent vingt-trois louis pour les mettre en état d’entrer au collège. Aussi sont-ils solidement et suffisamment habillés pour l’été et pour lhiver, fournis de lits, draps, oreillers, couvertes, etc. Les deux Mac Donald, John et Rodrigue étaient destinés pour le collège de Montréal ; mais les Américains, menaçant ce district, je les ai aussi placés à Nicolet, district des Trois- Rivières où ils ne courent aucun danger. Quoiqu'ils fussent beaucoup mieux pourvus que les autres, il a néanmoins fallu dépenser vingt-cinq louis pour achever de les équiper. Je vous prie de donner de leurs nouvelles à Madame leur inère, au cas que je ne puisse lui écrire.

“ En attendant qu’elle puisse de nouveau m'envoyer de l'argent, je ferai les avances nécessaires. Ces six jeunes gens sont tous in good health and good spirits. John et Rodrigue recevront l'éducation respectivement désirée par leur mère.

“ Votre traite de cent vingts louis n’a pas encore été acquittée par le pay-master du 104e. Mais elle le sera bientôt. Ajoutée aux quatre-vingts louis de l'hiver der-

nier, elle pourra suffire largement, pour mener vos deux jeunes gens au commencement de 1815, même en soustrayant les treize louis qui doivent être mis en rétribution de messes, à la décharge de M. Benubien. Ranald est un écolier remarquable par sa capacité et ses progrès. Donald lui est très inférieur, et traîne un peu dans ses classes. Je viens néanmoins de donner des ordres pour accélérer son éducation. Tous deux sont au séminaire de Québec et s’y conduisent sagement ”.

Mgr Plessis écrivait encore à M. Mac Eacharn, le 21

décembre, 1813 :

“ Les enfants envoyés ici tant par M. Alex. Mac Donald que par Madame Mac Donald de Tracadie, et par vous, sont en bon train et donnent du contentement dans les trois d‘#érents séminaires où ils sont placés. On m'écrit de Nicolet des choses très flatteuses au sujet des enfants de Madame Mac Donald, particulièrement au sujet du petit Rodrigue. J'irai les voir au mois prochain. À Québec, Donald a repris courage. Une sévère maladie qu'il a essuyée l'hiver dernier, l'avait retardé considérablement. Il est mieux sub omni respectu. Ranald est un brillant sujet qui fera ses études avec rapidité. Je vous ai déjà informé que l’argent envoyé pour ces deux enfants suffirait aisément pour tous leurs besoins jusqu’à la fin de 1814. Ainsi, vous aurez le temps de respirer. Je loue beaucoup votre sollicitude pour l'établissement du Royaume de Dieu dans la portion de l'église catholique qui est confiée à votre zèle ”.

L'abbé Mac Eacharn était encore plus intéressé que Mgr Plessis aux succès des jeunes élèves du sanctuaire qu’il entretenait dans nos séminaires. Il lui écrivait le 31 mars, 1815:

“I am happy to learn that our boys give satisfaction, and are coming on well. I will spare no endenvours to provide them with the necessaries ”.

Mgr Plessis que le brave abbé Sigogne entretenait

régulièrement de ses ouailles, dont le nombre augmentait sensiblement, songeait à lui envoyer de l'assistance comme il en reçut en effet plus tard d’un prêtre canadien, l'abbé Doucet.

“ La guerre, lui disait-il, le 4 novembre, 1813, a mis, jusqu'à présent, un obstacle insurmontable à mon voyage dans la Nouvelle-Ecosse. A la paix, nous prendrons hauteur.

. “ Personne n’est plus persuadé que moi du besoin où vous êtes d’un deuxième prêtre, soit pour demeurer avec vous comme vicaire, soit pour être placé comme missionnaire à la baie Sainte-Marie, Dans quelques années, nous serons passablement fournis. En ce moment les sujets manquent, malgré tous les soins que l'on peut prendre pour en procurer par la multiplication &es écoles et petits séminaires. Priez Dieu, comme je le fais de mon côté, de vous conserver jusqu’à ce temps ”.

On va voir par la lettre suivante au grand-vicaire Mac Donell de Saint-Raphaël (28 mai, 1814), que la sollicitude de Mgr Plessis, pour former des sujets de langue anglaise s'étendait aussi bien au Haut-Canada qu'aux provinces du golfe.

“ When I went up to Nicolet, I strongly recommended the Director to watch over your nephew’s studies with à particular attention. You may rely on my zeal to provide both to his temporal, spiritual and literary concerns.

“No less than the unexamp'ed number of twelve or fifteen scot boys are in our seminaries, making their way to priesthood, which is no small an encouragement to the existing missionaries of that nation. May God prescrve them until they may be eased by those recruits, although not yet fit for the field”,

Les vieux prêtres méritants qui pliaient sous le fardeau pastoral n'étaient pas moins l’objet de l'attention

et des soins de l’Evêque de Québec, que les jeunes élèves du sanctuaire qui se préparaient à les remplacer.

“ Vous pouvez compter sur ma promesse, écrivait Mgr Plessis à M. Pichard, missionnaire à Tracadie, de vous envoyer un successeur l’année prochaine, même cet automne, si la chose me devient possible. Il est bien temps, qu'après quatorze ans de mission, vous veniez prendre un peu de repos, dans une petite cure de l’intérieur du diocèse ”.

M. Pichard fut en effet remplacé à Tracadie en 1814 par un prêtre canadien d’un talent rare, l’abbé Antoine Manseau qui devint vicaire-général et occupa les postes les plus importants, tels que les cures de Soulanges, de

: Contrecœur, de Longueuil, de Joliette.

Le 22 mai, 1814, l’abbé Burke écrivait à Mgr Plessis :

“ Bonaparte chassé, la maison de Bourbon rétablie, le Pape rendu à Rome, voilà un bel exorde à notre sujet ”.

Le vicaire-général d'Halifax avait un intérêt personnel dans cette révolution étonnante de la politique européenne : Je chemin de Rome où était rentré le Souverain Pontife, lui était ouvert. C’est ce qu'il souhaitait depuis longtemps ; car l'ambition de la mitre le poursuivait sur ses vieux jours, comme dans sa jeunesse, Il préméditait secrètement un voyage à la Ville Eternelle, où il voulait plaider lui-même sa cause. Une infifmité dont il avait informé l’évêque de Québec et qui, affirmait-il, n'exigeait rien moins que le couteau d’un habile chirurgien, le forçait de se rendre à Londres. Il demanda, un remplaçant à Mgr Plessis qui lui envoya l’abbé Mignault, prêtre fort remarquable, et gentilhomme accompli qui, de retour au Canada, devint vicuire-général et fondateur du collège de Chambly. Il plut fort à l’abbé Burke.

“ Je suis flatté, lui écrivait l’évêque(2 janvier, 1815), que vous ayez trouvé dans l’abbé Mignault l’homme qui convient pour vous assister dans votre mission et pour

la conduire en votre absence. Si les raisons de santé qui vous ont déterminé au voyage d'Europe, sont encore existantes, vous ferez très bien de l’exécuter au printemps, à la charge de revenir dans l’automne”.

La correspondance de M. Mignault fournit des détails aussi intéressants qu’exacts sur l’admimistration del’abbé Burke à Halifax. En voici quelques extraits. La première lettre est du 22 novembre, 1814 Après avoir exposé l'embarras où il se trouvait pour recevoir des intentions de messes, parce que les honoraires n'étaient pas fixés, les uns lui offrant plus, les autres moins, il ujoutait : “ Je ne refuse jamais d'argent pour des messes, Afin de rétablir cette louable coutume que M. Burke avait détruite en refusant de dire des messes pour qui que ce soit. .” sas loin il dit :

“ [ln'y a pas même de registre pour les enterrements ”.

Dans la lettre du 28 février, 1815, on lit :

“ L'on espère, Monseigneur, que la paix nous procurera l'honneur de votre visite, le printemps prochain. Mille raisons requièrent la présence de Votre Grandeur dans cette partie du diocèse. Des écoles à établir pour l’un et l’autre sexe, une église à bâtir à Halifax, des règlements à faire pour fabrique, nn casuel à fixer, sont autant de raisons qui me font désirer ardemment Votre Grandeur sur ces lieux. Nos marguillers et nos électeurs ne vous désirent pas moins que moi.

“ Quant aux écoles, la nécessité en est extrême, Depuis que je fais le catéchisme du carême, les maîtres et les maîtresses renferment les enfants pour les empêcher de venir. Je ne voudrais pas me brouiller avec ces pauvres fanatiques, et le seul moyen que j'aurai de m'en défendre, sera l'établissement de quelques écoles catholiques ”.

Ainsi, d'après le rapport d’un témoin oculaire tel

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que l'abbé Mignault, il n’y avait à Halifax que des écoles protestantes dont les maîtres et maîtresses fanatiques empêchaient les enfants catholiques qui les fréquentaient de venir assister au catéchisme. Il y avait cependant quatorze ans que l’abbé Burke était à Halifax, au moment de son départ pour Rome, et il n'avait pas eucore été capable d'ouvrir la moindre école catholique dans cette capitale de la Nouvelle-Ecosse déjà assez peuplée, et qui, comme port de mer, avait un commerce considérable et fournissait, par conséquent, des ressources. En présence de ces faits, il faut lire le chapitre des Memoirs intitulé : Labours on the cause of education.

L'auteur commence par un long dithyrambe sur l'amour de la race celtique pour les sciences et les arts depuis les âges les plus reculés. On y voit défiler les Phéniciens, les Egyptiens, tout le moyen âge,les voyages préhistoriques vers l’Atlantide, etc., etc., tout cela pour conclure par le fait étonnant que l'abbé Burke bâtit une maison d'école de soixante pieds sur quarante qui resta vide de professeurs et d'élèves, et fut mise à loyer. En revanche, ajoute l'auteur, cette maison avait dans sa cave un puits d’eau fraîche dont on se servit pendant quatrevingt-cinq ans. En vérité était-ce là un succès assez grand en faveur de l'éducation pour provoquer un dithyrambe de la part de l’auteur des Memoirs ! ?

Si on voulait faire un parallèle, on pourrait dire

1 — Mgr Plessis disait de cette école où il avait logé lors de sa visite épiscopale de 1815 : ‘ Cette maison appartient à la Congrégation catholique qui l’a fait construire à ses frais, depuis plus de douze ans, dans l’idée d’y établir un collège, qui n’a pu avoir lieu ju qu’à présent et qui devrait naturellement être précédé de l'établissement d'écoles catholiques dont cette ville est entièrement dépourvue. Pour avoir visé trop haut, on s’est mis dans l'impuissance de rien faire du tout. La maison est louéé à bas prix à un marchand catholique, nommé Laurent Doyle, dont les chiens et les chats trop nombreux en font un réceptacle de puanteur ”.

qu'avant qu'une école fut bâtie à Halifax par Mgr Burke, il y avait à l'extrémité opposée du diocèse, dans l’humble paroisse de l’Assomption de Sandwich, si bien traitée d'ignorance par lui, une école bâtie par son ami, le curé Dufaux, laquelle n'avait peut-être pas soixante pieds sur quarante, mais était pourvue de professeurs et d'élèves, dont les progrès surprirent un personnage compétent, le major Mathews et bien d’autres. .

L'abbé Mignault indique dans une de ses lettres, citée plus loin, une des causes principales de l'insuffisance administrative de l’abbé Burke : il passait son temps à écrire et à publier des brochures sur des sujets de eontroverse. [Il en avait d'autres en manuscrits. L'auteur des Memoirs consacre tout un chapitre à ces publications sous le titre de With tongue and pen.

Dans la lettre déjà citée, M. Mignault continue :

“ Jusqu'à présent, Monseigneur, j'ai vécu avec M. Burke, mais je crois qu'au printemps, il me faudra changer mon plan. Je suis assuré que Votre Grandeur ne me désapprouvera pas, quand elle connaîtra les raisons qui me font prendre ce parti. M. le grand-vicaire éerit toujours, il ferait mieux de m'aider, il prêche tous les dimanches et dit la messe dans la sacristie, rien de plus. Je suis obligé de biner et de faire tout le reste. Grâce à Dieu, je me porte bien et l’ouvrage ne me fait pas peur.

“ L'office continue à se faire comme auparavant. La messe commence toujours par le Kyrie, comme le samedi saint. J'ai pourtant retranché le Te Deum et l'Adeste Fideles qu'ils chantaient presque tous les dimanches. J'ai introduit l’Asperges, le Deo Gratias après le capitule, l'hymne et le verset à vêpres et le salut. J'espère ajouter deux psaumes aux vêpres, et, par là, nous serons semblables aux autres catholiques ”.

Le ler mai, 1815, M. Mignault écrivait encore :

“ M. le grand-vicaire me fit entend. 2 à mon arrivée à Halifax que dans trois semaines, je logerais dans la

maison d'école. Trois semaines se sont écoulées, même trois et sept mois, et cependant, je suis encore au même point. Maintenant que le haut de la maison d'école «st vide, M. Burke veut l’occuper lui-même et me laisser dans la vieille maison, mais cette vieille maison demande des réparations qui coûteraient cent cinquante ou deux cents louis. Je ne vois, Monseigneur, dans ce moment, aucune nécessité de faire des réparations au presbytère; je voudrais attendre que Votre Grandeur fût sur les lieux» alors, elle orlonnera ce qui sera nécessaire ; en attendant, je voudrais vivre dans la maison d'écol:. Si cependant M. le grand-vicaire persiste, j'aime mieux rester où j'en suis jusqu’à l’arrivée de Votre Grandeur. Une des raisons de M. Burke est que M. Doyle qui occupe le bas de la maison paye £66.0.0 ; mais la fabrique n'a jamais reçu un sou de cette rente ”.

Et le 12 août suivant:

‘“ Comme je ne me suis pas en général bien porté, depuis que je suis arrivé dans cette province et craignant de ne pouvoir, par la suite, remplir mes devoirs, comme je le dé-irerais, j'ose espérer que Votre Grandeur ne trouvera pas mauvais que je lui demande un assistant. 1° Le retour de M. Burke au commencement de l'hiver n'est pas probable. 2° Supposé qu’il revienne, il ne fait rien, si ce n’est prêcher ”.

Enfin le 10 décembre, il disait :

“ J'ai un peu de difficulté à faire fermer les magna. sins les jours de fêtes et à empêcher de travailler ; je leur ai déclaré, dimanche dernier, que s'ils ne se conformaient aux lois de l'Eglise, ils ne seraient point admis aux sacrements : il est bien difficile de corriger les abus, quand ils sont si fort enracinés. J'ai été pareéillement obligé de fulminer contre les bals, surtout ceux des Avents. On cite M. Burke en opposition, cependant je tiendrai bon. Quand M. Burke reviendra, il fera comme

il voudra ”.

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Dans le cours de l'été précédent, l'abbé Mignault avait eu la consolation de voir l’évêque de Québec à Halifax et de s'écluirer de ses sages conseils. Le rétablissement de la paix avait, en effet, permis à Mgr Plessis de terminer, en 1815, la visite qu'il avait commencée dans les provinces du golfe. Il se rendit dans le Cap-Breton jusqu'aux ruines de Louiskbourg, habitées par quelques pêcheurs, et dans la Nouvelle-Écosse, jusqu'à la baie Sainte-Marie et au cap de Sable où comme Mgr Denaut, en 1803, il n'eut que des éloges à faire au saint abbé Sigogne, admirant l’ordre et la régularité qu’il avait établis dans sa double mission. À son pas. sage à Halifax, où il fut reçu avec de grands honneurs par le gouverneur et les principaux citoyens, il dit adieu à son grand-vicaire qui s’embarquait pour l’Europe. Il

1— La rencontre de Mgr Plessis et de l’abbé Burke à Halifax a fourni à l’auteur des Memoirs l’occasion de mettre en regard ces deux hommes. On y voit un exemple de la manière dont il s’est ingéuié à biaiser les faits. Mgr Plessis avait fait la descente du fleuve et du golfe Saint-Laurent dans une petite goélette de quarante-quatre tonneaux, où il avait été ballotté d’un port à l’autre pour faire sa visite. On en jugera par le passage suivant de son Voyrge. , Le 6 juin, ilétait en face du Cap Chat, où il espérait arrêter ; ‘* mais, dit-il, voilà qu’un gros vent d’est s'élève le di 1 anche soir et dure jusqu’au vendredi suivant accompagné de pluie, de brume, de tout ce qui pouvait rendre 1n navigation désagréable. ‘l'rois nuits et près de trois jours sont passés à la cape : le reste du temps est employé à courir d'un côté à l’autre du fleuve des bordées inutiles et insignifiantes, sans pouvoir reconnaître quelles sont les terres que l'on approche, parce que le brouillard ou le mirage les défigurent. Que faire tout ce temps, dans uue misérable chambre saus fenêtres ? On entr’ouve la porte pour avoir du jour et réciter son office ; mais la pluie entre par cette ouverture et inonde tout. On se tient au lit la nuit et le jour, mais on s’en lasse, et si quelque besoin indispensable appelle sur le pont, on court risque d’être emporté à la mer, tant le vaisseau est penché et le pont glissaut par l’eau qui l’inonde. Ajoutez à cela le roulis, les secousses qui vous empêchent de dormir ou vous réveillent en sursaut. Ajoutez-y les douleurs de tête, l’affadissement du cœur, les vomissemènts répétés que tous les passagers n’eprouvèrent pus, mais dont l’évêque et l'abbé Gaulin furent souvent incominodés, O vous qui voulez aller sur la mer pour votre

fut édifié des bonnes dispositions et de l'esprit de foi de la paroisse catholique de Saint-Pierre, dont l'abbé Mignault lui fit l'éloge. ‘

On suit à la trace M. Burke durant son voyage par les lettres de l'abbé Mignault Le 7 novembre, 1815:

“ Le vaisseau, écrivait-il, qui'a conduit M. Burke à Cork est revenu ; M. Burke n'a point écrit; il était bien portant ainsi que tous les passagers... M. Burke est parti de Cork, après sept jours, pour Dublin où il y avait une assemblée générale des évêques d'Irlande. Il paraît d'après ce que dit le capitaine que M. Burke passera l'hiver à Madère ”!.

Lo 10 novembre: “ J'apprends aujourd’hui par des lettres d'un Monsieur de Liverpool, que M. Burke n'est resté que dix-sept jours en Irlande. Puisse-t-il revenir bicn vite”.

Le 21 novembre: “ Je me flattais que M. Burke reviendrait par le paquebot d'octobre, comme il l'avait écrit de Dublin, mais le même paquebot m'a apporté une lettre qui m'annonce que M: Burke a pris son passeport le 25 septembre, pour la France. Ainsi, il ne faut plus compter sur M. Burke pour cette année.

plaisir, évitez de vous embarquer daus de petites voitures ; car on y est terriblement agité et l’on paye ce plaisir trop cher. Si c’est le devoir qui vous y conduit, vous trouverez en vous-même des adoucissements qui vous feront supporter plus volontiers ces incommodités et calmeront les plaintes inséparables des dangers d’une tempête prolongée. Oh ! qu’il est consolant de pouvoir se dire : je suis ici à ma place et dans l’accomplissement de mon devoir” !

Rendu à Halifax après avoir éprouvé bien d’autres secousses du même genre, Mgr Plessis avait continué sa route en voiture vers la baie Sainte-Marie, tandis que l’abbé Burke s’embarquait sur un navire océanique pour traverser en Europe. Voici le parallèle que fait à ce sujet l’autsur des Memoirs (p. 105) :

‘ Whilst Bishop Plessis was wending his way, by easy stages, to St. Mary’s Bay, Father Burke was being tossed drearily aloug on the broad Atlantic ”.

Cette niaiserie ne mériterait pas d’être relevée, si elle ne révélait pas l'esprit qui anime l’auteur,

Il est allé en France, et de là, on l'envoie en Italie, je ne sais pourquoi ; sans doute, c'est pour le faire évêque, au moins c'est la politique de sir John ”,

M. Mignault veut parler ici de sir John Sherbrooke, gouverneur de la Nouvelle-Ecosse, dont l’ubbé °-"ke n'avait pas négligé de s'assurer les bonnes grâ on vue de son avancement,

Le 6 février, 1816, M. Mignault écrit à Mgr Plessis :

“ Des lettres de Cork nous annoncent que M. Burke est allé à Rome. Nos Irlandais en font un évêque : au reste, cela prouve leur respect. Quant à moi, j'aimerais autant le voir ici ”.

Et le 2 avril suivant :

“M. Buike vient d'écrire à son agent ; il date sa lettre, Paris, 12 février, 1815. Il se trompe, quant à l'année, et peut-être aussi quant au mois. Car son agent de Lonures écrit qu'à la fin de janvier, il était à F me. I] nous dit de l’attendre dans juin ”.

Le lecteur est libre de faire ses commentañe. ur cette erreur de lieu et de date. Ce qu'il y a de certain, c'est que M. Burke n'avait rien dit à Mgr Plessis de son projet d'uller à Rome, encore moins de son intention d'y demander la mitre.

Avant que l’abbé Burke se fût embarqué à Halifax pour l’Europe, une lettre du Préfet de la Propagande, datée du 18 mars, 1815, étuit expédiée à l’évêque de Québec, en réponse à une demande de division du diocèse que le prélat avait faite dès l’année 1806, et qu'il avait renouvelée en 1809'. Les troubles qui avaient agité l'Europe et la dispersion du Sacré Collège avaient retardé pendant cinq ans l’envoi de cette décision. En voici le texte :

“ Nuper ad me pervenerunt litteræ tuæ, datæ die 12

1— ‘ Dès l’année 1806, la première de notre Episcopat, nousavions fa! : ce sujet des representations au Saint-Siège Apostolique”. Mandement de Mgr Plessis aux catholiques de la Nouvelle- Écosse, 15 janvier, 1818.

septembris anno 1809, ex quibus intellexi quam necesse sit amplissiman istam Ecclesiam in plures Dioeceses dividere, atque episcoporum numerum augere ; sed ejusmodi est rerum status, ut de novarum Diœcesium erectione quam Amplitudo Tua proponit, hic et nunc agere non expediat. Interim potius amplecti posse videretur consilium instituendi Episcopos suffraganeos cum titulo Ecclesiarum quæ sitæ sunt in partibus infidelium. Verum ad hoc perficiendum oportet ut Amplitudo Tua Sacram Congregationem diligenter edoceat, quot Episcopis provincia ista indigeret ; qui sint presbyteri vere digni, qui ad hujusmodi dignitatem promovendi, et SSmo Dno Nro proponi possent ; quæ illis assignanda esset congrua sustentatio ; num sœæcularis potestas sese objicere posset ; et quoties de novarum Diœcesium erectione ageretur, qui fines cuique Ecclesiæ designari, ac circumscribi deberent ”.

Rome, encore une fois, comme on vient de le lire, ne

jugeait pas opportun, dans sa sagesse, de créer de nou-

veaux évêchés dans le diocèse de Québec. Ainsi la lenteur et les retards ne vénaient pas de nos Evêques, comme le prétend le commentateur de l'abbé Burke; et c'est sur Rome même que retombent ses accusations.

On vient de voir le soin avec lequel Rome demandait num swcularis potestas sese objicere posset, si le pouvoir civil pouvait s'opposer à l’érection de nouveaux diocèses. Ainsi Rome, de même que les Evêques de Québec, did not dure do anything without the consent of the Governor, n’osaient rien faire sans le consentement du gouvernement. L'abbé Burke et après lui l’auteur des Memoirs prononçaient condamnation contre Rome même, lorsqu'ils s'imaginaient ne s'attaquer qu’à nos Evêques.

L'abbé Burke était arrivé à Rome avec les recommandations les plus pressantes qu'il s'était fait donner par des amis très puissants. Il y joignit ses propres sol-

licitations, avec toutes les influences qu’il put faire jouer à Rome, En même temps, il présenta à la Propagande un Mémoire, où il renotait, avec quelques variantes, ce qu’il avait écrit à l'Archevêque de Dublin, durant ses

missions du Haut-Canada des avancés pour faire juger du reste.

Il nous suffira d’en citer un

Dans les Pro-

vinces Maritimes, dit-il, {here is not even one Catholic school, p. 108. Or, l'endroit de ces contrées le mieux en état d’avoir des écoles catholiques, n’étuit-il pas la ville d'Halifax ? On a vu les efforts constants de l'Evêque de Québec pour engager M. Burke # y fonder une école, les conseils qu’il lui donnait pour cela, jusqu’à lui indiquer le séminaire de Kilkenny, d'où il le conjurait de faire L'abbé Burke en avait tenu à

venir des professeurs.

Et après cela, il cherchait dans son Mé-

peine compte.

moire, à taire retomber sur l'évêque de Québec la res-

ponsabilité de sa propre négligence.

Après bien des hésitations, la Propagande crut devoir céder à la forte pression qui lui était faite et nomma l'abbé Burke vicaire apostolique de la Nouvelle-Ecosse, avec le titre d'évêque de Sion in partibus infidelium ; mais en annonçant cette décision à Mgr Plessis, elle y ajouta comme condition absolue: “ ad hanc tamen Ecclesiæ Tuæ dismembrationem absque expressâ Tuâ consensione devenire noluit ”.

Rome exigenit donc absolument le consenteinent explicite de l’évêque de Québec.

plume, Mgr Plessis aurait pu détruire tous les rêves

d’ambition de l’abbé Burke.

Ainsi, d’un trait de

La conduite que celui-ci

avait tenue vis-à-vis son évêque était de nature à le lui faire craindre, mais une telle pensée était bien loin de la grande âme de Mgr Plessis. Immédiatement après avoir reçu la lettre du Cardinal Litta, Préfet de la Propagande, lui annonçant la nomination de l'abbé Burke, il fit cette réponse vraiment épiscopale, (15 octobre, 1816) :

“ Les ordres de la Sucrée Congrégation de la Pro-

pagande contenus dans la dépêche de Votre Eminence du 16 avril dernier, ne me sont parvenus qu'au mois de septembre. Je renonce purement et simplement et pour toujours, à toute juridiction épiscopale sur la péninsule de la Nouvelle-Ecosse, qui a fait jusqu’à présent partie de ce diocèse, et je donne mon plein consentement à ce que le Saint-Siège pourvoie la dite péninsule d’un évêque indépendant du siège de Québec. Cet empressement à accepter ia proposition de la Sacrée Congrégation est une preuve de la sincérité avec laquelle j'ai supplié que l’on effectuât le démembrement de mon diocèse encore trop vaste. J'annexe ici un relevé, cotté À, de tout ce qui a été envryé de Rome à Québec ou de Québec à Rome sur cette question, avant les derniers troubles qui ont désolé l'Italie. Le projet du Saint-Siège, tel que manifesté par plusieurs de ces extraits, ayant été de faire de Québec une métropole de laqueile dépendraient les autres évêques à établir en Canada, soit en titre, soit sous la dénomination de coadjuteurs, il fallait, avant tout, faire reconnaître et avouer l’évêque de Québec et son coadjuteur cum futurd successione par le gouvernement britannique. C’est ce que j'ai tenté en 1812, par le mémoire de-t copie ci-incluse, cotté B, que le gouverneur auquel n était adressé, transmit à la cour de Londres, Mais il est resté jusqu’à présent sans réponse, et cet accident a paralysé mes opérations ultérieures Quelque bien disposé que soit un gouverneur du Canada, il est pour l'ordinaire obsédé de gens qui lintiraident et lui font appréhender la disgrâce du ministè: ‘il se montre trop favorab e aux catholiques.

“ Votre Eminence conçoit à quels désagréments seraient exposés les suffragants d'un évêque que le gouvernement refuse de reconnaître, et que lon affecte d'appeler dans tous les actes publics du nom de Surintendant de l’Egiise Romaine, sans autre qualification. Le parti que prend la Sacrée Congrégation d'ériger la

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presqu'île de la Nouvelle-Ecosse en Préfecture Apostolique est vraiment le seul moyen de démembrement qui puisse avoir lieu en ce moment. Il y a deux mois que je suis de retour de la Province du Haut-Canada. J'y ai été plus loin que mon prédécesseur qui croyait l'avoir visitée tout entière ; cependant il ne me faudrait pas moins d’un autre été pour achever de la parcourir ; car il me reste encore à voir les lacs Huron, Supérieur et la grande rivière des Ottawas. Il y a maintenant six prétres dans cette province. L'un d’entre eux, M. Alexandre Mac Donell, âgé d'environ cinquante-cinq ans, est à la tête de ce petit clergé, en qualité de mon vicaire-général. Je viens de lui permettre un voyage en Ecosse, d'où il ne sera de retour qu’au printemps prochain. Il est homme de bien, zélé pour la propagation de la foi, obéissant, charitable, désintéressé, capable de faire des établissements solides, calculant bien ses plans d'éducation religieuse et prenant les vrais moyens de les faire réussir. Un tel homme, dans mon humble opinion, serait digne d’être élevé à l’épiscopat, et je me dépouillerais volontiers de ma juridiction sur le Haut-Canada, en quelque temps qu'il plût au Saint-Siège de la lui transférer. J’observerai seulement que le gouvernement n'étant nullement prévenu de ce projet, je ne sais de quel œil, il en verrait l’accomplissement. Il serait très fâcheux que, dans la frayeur de voir multiplier les évêques catholiques, il en prit occasion de s'opposer par la suite à la continuation de la coudjutorerie de Québec, seul moyen qu’ait l’évêque de s'assurer d’un bon successeur, puisque ce coadjuteur est ordinairement de son choix, et que lui seul est à portée de rejeter les sujets équivoques que le gouvernement serait tenté d'élever à cette place. Peut-être que le démembrement du Haut-Canada se prépurerait avec moins d'éclat et plus de sûreté, si, en accordant des bulles à M. Mac Donell, on le faisait considérer simplement comme un grand-vicaire revêtu du caractère épiscopal,

pour servir plus utilement l'évêque de Québec dans une extrémité de son diocèse, où il ne peut se transporter que difficilement. Si cette tournure accommodait la Sacrée Congrégation, elle serait d'autant plus aisée à adopter, que M. Mac Donell ignore absolument qu'il s’agit de lui pour aucune promotion de cette espèce. Au reste, je me permettrai d'observer à Votre Eminence que ces grands-vicaires Evêques, ces vicaires apostoliques, ces

coadjuteurs sans succession, en un mot, ces évêques isolés

) ne sauraient être aussi respectés, ni aussi imposants, ni ni È - aussi forts, pour le maintien de la religion, que le serait \ il | ques évêques suffragants. Voilà où j'ai toujours visé pour Lin le bien de l’église du Canada, mais voilà aussi ce que je si désespère de voir réaliser de mon vivant, à moins que la | ë Re }

cour de Rome n'ait assez de crédit auprès du gouvernement britannique, pour traiter directement avec lui de de

Ç cette affaire, et détruire, au moins pour cette partie de À ses domaines, un préjugé non moins nuisible aux inté- + 1 rêts de la Couronne qu’à ceux de lareligion. Les catho- 1 À

liques de ce pays, le clergé en particulier, sont dévoués |

au gouvernement, en ont donné des preuves non équivo- l ques pendant toute la dernière guerre américaine. È Etendre ce clergé, augmenter ses moyens d’influencer jes peuples, serait donc assurer an gouvernement un plus LS grand nombre de sujets fidèles dont il doit savoir que la LE loyauté porte essentiellement sur les principes de la

religion qu'ils professent ”.

Il nous faut maintenant jeter encore un coup d'œil sur ce qui se passait à Halifax, pendant que M. Mignault dirigeait la paroisse de Saint-Pierre en l’absence de M. Burke. On se souvient de l’amer chagrin qu'il exprimait de n’y voir aucune école catholique, et les 4 enfants, confiés à ses soins, envoyés aux écoles protes- + tantes. Dans l'impossibilité où il se voyait d'y rémé- 6088 dier, il tâchait du moins de suivre les avis que Myr | 31 r A

; une hiérarchie composée d'un métropolitain et de quel- il | | |