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irlandais pour le secours du diocèse de Québec ; sur quoi feu M. D’Esglis écrivit à M. l'abbé Hussey à Londres, le priant d'obtenir du ministère britannique la permission de faire passer dans ce Diocèse des prêtres irlandais ou anglais, pour instruire dans les séminaires et desservir les sauvages ”. Mgr Hubert expose ensuite les inconvénients qui pourraient résulter de l'envoi de prêtres britanniques. “ Leurs évêques garderaient les meilleurs. Ceux qui viendraient pourraient-ils s’accommoder à notre manière de vivre appliquée et laborieuse ? Peut-être leur liberté de langage ferait-elle quelques impressions désavantageuses sur les esprits d’un peuple arquel nous avons toujours prêché une obéissance exacte aux ordres du Souverain et de ses représentants et une soumission entière à tout système légal de lois sans examen ni discussion. Tant que les Canadiens n'ont point entendu d'autre politique que celle-là, ils ont donné les plus beaux exempls de soumission et de fidélité envers le gouvernement ; il n’était pas rare autrefois de voir des partis considérables de milices canadiennes quitter joyeusement leurs foyers pour aller défendre leur roi et leur patrie, tantôt au Détroit, tantôt à la Belle-Rivière ou aux autres extrémités de la colonie. Si depuis 1775, cette ardeur s’est ralentie dans certains endroits de la Province, si l'on ne retrouve pas toujours le même empressement, la même soumission à l’autorité publique, n’a-t-on pas droit de s'en prendre aux progrès qu'a faits parmi nos Canadiens, l'esprit de liberté et d’indépendance amené d'abord par la circulation des manifestes des Anglo-Américains au commencement de la dernière guerre, et répandu depuis par la multiplication et la licence de nos gazettes et par la liberté des conversations sur les affaires politiques, Quel danger pour nos peuples, s'ils avaient des pasteurs qui favorisassent ces

idées !

M. Briand qui connaissait parfaitement bien les

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Canadiens et qui avait observé pendant son séjour à Londres, les maximes sur lesquelles se dirigeaient les prêtres catholiques d'Angleterre, ne les a jamais crus fort propres au gouvernement spirituel des peuples canadiens élevés dans des principes tout à fait dissemblables. M. D'Esglis était dans la même persuasion, lorsqu'il se bornaït à les demander pour professeurs des hautes sciences ou pour missionnaires des sauvages. Les dernières lettres qu’il écrivit en Angleterre à ce sujet tendaient seulement à obtenir des missionnaires britanniques pour la desserte de la Nouvelle-Ecosse, qui fait partie de ce diocèse, ainsi que les îles adjacentes. Cette Province, en effet, où les catholiques nombreux sont presque tous anglais, irlandais, écossais ou acadiens, sachant bien la langue anglaise, ouvre une carrière honorable au zèle des ecclé-iastiques britanniques ; c’est pourquoi l’évêque de Québec supplie avec instances le gouvernement de vouloir bien continuer de permettre l’'émigration de missionnaires anglais ou irlandais dont la Nouvelle-Ecosse pourrait encore avoir besoin. Cette partie de son troupeau lui est chère comme toutes les autres, et il ne se verrait frustré qu'avec peine de ce

seul moyen de pourvoir à sa desserte " ?.

On ignore quelle fut la réponse que fit Lord Dorchester à ce mémoire. Quoiqu'il en soit, on y voit clairement exposées les vues larges et désintéressées qui faisaient agir nos évêques. Dédaignant toutes : considérations mesquines placées bien au-dessous de l’atmosphère sereine où vivaient ces prélats, ils ne se proposaient dans toute leur conduite que la gloire de Dieu et le bien spirituel de leurs ouailles, à quelque origine ou nationalité qu’elles appartinssent,

Nous avons dû anticiper sur les événements pour

1—Mémoire concernant l'admission de prétres européens dans le diocèse de Québec, Québec, 20 mai 1790.

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faire connaître sous leur vrai jour et mettre en lumière la situation du pays au point de vue religieux et l'esprit de l’épiscopat canadien. Durant l'intervalle qui s'était écoulé entre la mission de l'abbé Bailly et celle de l'abbé Bourg, dans la Nouvelle-Ecosse, un changement notable s'y était opéré. La guerre de l’indépendance américaine avait fait affluer sur ses côtes une foule de loyalistes ou partisans de la cause anglaise, dont une grande partie était catholique. Soit que leur nombre en imposât, soit que le fanatisme y fût tenu en échec par des gouverneurs à vues larges, les missionnaires ne rencontraient pas la même hostilité ouverte qu'au temps de l'abbé Bailly, Ils pouvaient circuler librement et se livrer aux fonctions de leur ministère sans être molestés ?.

Du côté de l’île Saint-Jean, la population catholique s'était vue presque doublée. par l’arrivée de familles écossaises fuyant devant la persécution qui sévissait dans leur pays, depuis les troubles politiques du milieu du siècle dernier. Lors de la défaite de Culloden (1746) qui avait mis fin au soulèvement excité en Ecosse par l'héritier des Stuarts, le prince Charles-Edouard, ses partisans, pour la plupart Highlanders, parmi lesquels il y avait beaucoup de catholiques, avaient été poursuivis avec autant d’acharnement que, de cruauté par les vainqueurs. Les malheureux restes de l’armée du Prétendant n'avaient pu échapper au glaive ou au cachot, qu’en se réfugiant dans les parties les plus inaccessibles de leurs montagnes. Ces vengeances se continuèrent pendant plusieurs années, et ce fut pour s’y soustraire, qu'une cinquantaine de familles, ayant à leur tête le fils d’un des chefs de la rébellion, le laird of Glenaladale, s'embarquèrent pour l'Amérique et vinrent

1—-En 1783, les chefs de la congrégation d'Halifax avaient obtenu du Parlement Provincial l'abolition des lois interdisant le culte catholique,

aborder à l’île Saint-Jean (1772). Ils avaient avec eux un de leurs prêtres, aussi pieux que brave, l'abbé James Mac Donali!, qui les desservit dans l’île et embrassa aussi dans sa sollicitude les Acadiens qui n'avaient alors que des missionnaires de passage et qui d’ailleurs étaient trop pauvres pour en entrenir un à leurs frais !.

Dès la première occasion qui s'était présentée après son débarquement, l'abbé Mac Donald avait écrit à l'évêque de Québec (9 septembre 1772) pour lui annoncer son arrivée. Îl accompagnait sa missive d’une copie des pouvoirs qu'il avait reçus de Rome et s’'offrait à exercer le saint ministère dans l’île Saint-Jean où il était déterminé de se fixer. Il avait étudié à Rome, disait-il, savait assez bien l'italien et le français et parlait également l'anglais et le gaélique. Mgr Briand dont on connaît le grand désir d’avoir un missionnaire pour. l’île Saint-Jean, fut ravi de joie en apprenant le secours inespéré que la Providence lui envoyait. Il s’empressa de féliciter l'abbé Mac Donald et de l’assurer de toute sa protection.

1-—Cette première colonie écossaise était une des mieux formées de toutes celles qu’on ait vues aborder en Amérique. Elle avait une organisation complète, comprenant tous les degrés de l'échelle sociale, le clergé, la noblesse et le peuple. C'était une image de la cité antique allant s'implanter ailleurs avec ses dieux, comme Enée quittant les rivages de Troie. Elle avait son aumônier dans l’abbé James Mac Doe nald qui, comme on va le voir, était un homme fort instruit, éduqué à Rome même; son chirurgien, le Dr Roderick Mac Donald qui avait pris ses degrés de médecine en Hollande, Ses chefs issus du sang le plus pur de la Calédonie étaient des hommes éclairés autant que des soldats aguerris, possédant des biens considérables. Le capitaine John Mac Donald, gentilhomme d'uue éducation parfaite avait une fortune qui lui permit d'acheter deux townships pour lui-même et ses tenanciers. Bien d’autres, quoique moins favorisés du côté des richesses avaieut cependant des moyens suffisants pour former de solides établissements. Cette première colonie fut suivie de plusieurs autres qui ont créé avec le temps le puissant groupe écossais des Provinces Maritimes,

Voici le texte des pouvoirs accordés par Mgr Briand à M. Mac Donald.

“ Joannes Olivarius Briand miseratione—divâ et Stæ sedis apostolicæ graû Eppus Quebecensis, eidem sedi immediate subjectus &., &. Dilecto nobis in Xto Dno Jacobo Mac Donald presbytero ex Scotia oriendo salutem et benedictionem.

Ut licite et validè in insulà à Sto-Joanne in fluvio Sti. Laurentii, insulisque et terris vicinioribus facultates tibi à Stâ sede traditas exercere possis et valeas, non solùm ergà scotos sed etiam ergà Gallos, Accadienses, aliosque cujuscumque regionis sint eatholicos Romanos, aut fieri cupientes, in prædictis locis degentes . aut illuc devenientes, per nos non obstat,—immô prædictis facultatibus eo modo, qui à Stà sede præscribitur utendi licentiam tibi concessimus, ac per præsentes concedimus, rogantes insuper Dominum nostrum Jesum Xtum ut serves incolumem, augeasque magis ac magis eximiam tuum charitatem, zelumque tuum confovendæ dilatandæque nostraæ Stæ religionis—Datum Marianopoli, alias in urbe montis regalis, die 8bris 21a. an. 17727.

Au cours de l'été de 1773, l'abbé Mae Donald fit le voyage de Québec, où il fut reçu avec toutes sortes de témoignages d'amitié. L'évêque et ses amis, particulièrement l’abbé Dosque, ancien missionnaire de l’île Saint- Jean, alors curé de Québec, lui firent divers cadeaux pour sa mission. “Je vous rends grâce, écrivait peu de temps après l'abbé Mac Donald à l’abbé Dosque (Malpec, 23 septembre 1773), pour l'amitié que vous m'avez montrée durant le temps que j'ai été à Québec. Je vous informe que j'ai fini les seize messes que vous m'avez données à dire avant de partir de la ville de Québec, et comme j'espère de finir, avant l'hiver, toutes les messes que M. Gravé m'a données, je voudrais quelques messes encore à présent. Il y a des. Français qui voudraient,

âvoir trois ou quatre catéchismes de Québec pour leurs enfants, et je promets de dire autant de messes pour cela ; mais il faut m'écrire les noms des personnes pour qui je dois dire ces messes. Je crois passer l'hiver à Tracadie, puisque j'ai passé l'hiver dernier à Malpec. Ilest vrai que je suis mal pourvu pour l'hiver; mais rien ne me donne autant de peine que d être si loin de tout prêtre en cas de maladie. Ayez la bonté de saluer de ma part tous mes amis et bienfaiteurs de Québec. Tous les habitants vous envoient leurs compliments ”,

La. lettre que l'abbé Mac Donald adressa cinq jours après à Mgr Briand (28 septembre) renferme quelques détails assez curieux.

“Il y a deux mois depuis que je vous ai écrit ma dernière lettre en anglais avec mon cousin M. Cameron, et depuis lors, j'ai eu le bonheur de jouir d'une santé passablement bonne, Dieu veuille que la présente vous trouve jouissant du même avantage. Quant à moi, je me porte bien toujours, quand il fait beau temps comme dans l'été, ainsi que l'automne; mais j'ai grand’peur de l'hiver, parce qu’il est ici beaucoup plus rigoureux qu’en Europe. J'espère pourtant d’être mieux préparé pour cet hiver, parce que j'ai apporté un poêle avec moi de Québec qui sera fort utile pour moi en tenant la chambre chaude.

“ Quelques familles acadiennes sont venues de la grande terre, savoir de Cocagne jusqu'ici pour faire leurs devoirs auprès de moi. Et après une semaine de repos, ils s’en allèrent chez eux. On m'a dit qu'ils ont été cinq ans sans avoir de prêtre parmi eux. C’est pourquoi ils voudraient bien m'emmener à Cocagne pour me faire Jeur curé là. La plus grande part des habitants catholiques d'ici s’en iraient aussi à la grande terre, si j allais avec eux, et sans doute ils y seraient plus heureux et plus tranquilles qu'en cet endroit. Je crois que mes frères et autres amis sortiront de lîle le printemps qui

vient; mais je ne sais pas encore où ils voudraient aller. Ils parlent de monter à Québec pour aller à Montréal. J'ai promis aux gens de Cocagne, d'aller les visiter le p'intemps prochain, si M. Bourg ne vient point les voir. S'il vous plait, Monseigneur, de me donner la permission de les visiter, je serai content de demeurer là, si mes amis prennent des terres à l’Acadie, au lieu d'aller au Canada. Je d nne cette lettre à un de mes cousins qui va à Québec et qui ira avec plaisir vous voir pour avoir votre bénédiction. Je me recommande à vos bonnes prières ”.

Mgr Briand a écrit sur le revers de cette lettre le précis de la réponse qu'il fit à l'abbé Mac Donald.

“ M. Bourg, disait-il, est à présent du côté de Cocagne. Si vous vous abouchez, vous pourrez prendre les mesures les plus piopres à desservir les continents, et j'approuverai toujours tout ce qui sera fait de concert. De ma part, vous serez toujours bienvenu à Québec. Le s:ul obstacle ne peut venir que de la part du gouvernement (8 novembre 1773)”.

Il est bien probable que si l’abbé Mac Donald avait voulu profiter de la liberté que lui donnait l'évêque de Québec, la masse de la population catholique, tant écossaise qu'acadienné l'aurait suivi sur la côte voisine, comme il le dit, Le sort de l'Eglise dans l’île du Prince- Edouard aurait été bien différent de ce qu'il est aujourd'hui. Au lieu de la multitude de grandes et belles paroisses catholiques qu'on y voit, elle serait probablement presque tout entière peuplée de, protestants.

L'abbé James Mac Donald qui fut le premier missionnaire résidant dans l'île Saint-Jean après la conquête, abrésea ses jours au service de ses ouailles des deux nationalités. Aussi les Acadiens, autant que les Ecossais de l’île Saint-Jean, ont-ils gardé un culte pour sa mémoire !.

1—Peu de temps après son arrivée, Father James bâtit uue cha- E

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A la mort de l'abbé Mac Donald arrivée en 1785, Ja Providence ne permit pas que ces héroïques réfugiés restassent longtemps privés de prêtre, On verra par la suite de es récit comment l'abbé Mac Eacharn, qui était destiné à devenir le premier évêque de l’île Saint-Jean, fut appelé à venir à leur secours, C'était l'époque où se fuisait le plus sentir la pénurie des prêtres dans le diocèse de Québec. Mgr D'Esglis voulut subvenir aux besoins spirituels les plus pressants des Acadiens de l'île Saint-Jean, en choisissant l'an des plus respectables d'entre eux, Jean Doucet, pour lui contier certaines

pelle près du cimetière de l’ancienne église de Saint-Lonis-da-Nord-Est. Souvent il alla porter les secours de la religion le long de la côte du Nouveuu-Brunswick, de la Nouvelle-Ecos-e et jasqu'au Cap-Breton, Il avait pour compagnon ordinaire de ses courses un jeune ealédonien, sou neveu, dont il avait remarqué l'intelligence et la piété, et qu'il s'était nttuché comme servant de messe, Ce jeune homme, béni de Di:u, a laissé une uorubreuse postérité dans l’île du Prince-Edouard. Une vin taine d'années après la mort de Father James, le capita'ne Boudrot d’Ariehat vint offrir en vente un chargement de harengs à Charlottetown. 11 y rencontra notre Ecossais devenu alcrs père d’une charmante famille, et lia conversation avec lui, En apprenant que c'était le même qu’il avait vu enfant servir la messé à Father James, lorsque celui-ci était venu la dire pour la première fois à Arichat, il lui sauta au cou et l’embrassa avec effusion, Depuis lors il ne manqua jamais d’alier lui rendre visite chaque fois que ses affaires l'appelaient à Charlottetown, Lorsque le capitaine Boudrot fut devenu trop vieux

pour naviguer, il n’oublia jamais jasqu'à sa mort d'envoyer régulière-*

ment chaque automne à son ami le plus beau quart de harengs qu'il faisait choisir sous ses propres yeux.

Aujourd’hui un des petits-fils du servant de messe de Father James est un des curés les plus distingués de l’île du Prince-Edouard. C’est un beau type du Highlander, grand, à la démarche fière et martiale, Ii se trouvait de passage à Québec un jour que notre ancien gouverneur écossais, le marquis de Lorne, donnait un levée, La haute stature du curé, sa tête qui dépassait la foule, attirèrent de loin l’attention du marquis. Lorsque au moment de la présentation, il entendit prononcer le nom écossais de l'abbé, tous ses traits s'illuminèrent de joie, 11 fit un pas en avant, lui serra vivement la main et interrompit uu instant le levée pour lui faire un bout de conversation.

ES

fonctions ecclésiastiques réservées ordinairement nux prêtres, La lettre qui lui fut adressée par le vicairegénéral de l’évêque dé Québec, M. Gravé, est une pièce à citer,

“ Henry-François Gravé, vicaire-général du diocèse de Québec, au sieur Jean Doucet, demeurant à Racicot, en l’île Saint-Jean, salut,

“Vu la privation de missionnaire où se trouve votre île, depuis la mort de M. Mac Donulil votre dernier Pasteur; le désir que nous avons de vous procurer, autant qu'il est en nous, les secours spirituels dont vous avez besoin, nous a engagés à vous nommer et autoriser vous Jean Doucet, et nous vous nomnions et autorisons par ces présentes, au nom et de la part de Monseigneur l’évêque de Québec, à l'effet de baptiser par toute île Saint-Jean, les enfants ou udultes qu'on vous présentera et à recevoir le consentement de mariage des personnes qui voudront contracter, pourvu qu'il ne se trouve entre elles aucun empêchement de parenté où d'affinité. Ces pouvoirs néanmoins ne dureront que jusqu’à ce que vous soyez pourvus d’un missionnaire, ou que vous receviez lu visite de M. Bourg notre grand-vicaire, qui vous les continuera, s’il le juge à propos.

“ Donné à Québec, sous notre seing, le sceau du Diocèse et le contre-seing de notre secrétaire, le six octobre, mil sept cent quatre-vingt-cinq.

GRAVÉ, VIC.-GEEAL.,, Par Monsieur le Grand-Vicaire, PLEssis, Diacre, Sec. ! ”

Lorsque Mgr D'Esglis avait pris possession du siège épiscopal de Québec à la tin de l'année 1784, il s'était empressé de renouveler le titre de vicaire-général accordé par son prédécesseur à M. Bourg. Il accompa-

1— Registre D.E folio. 53 Recto. Pouvoirs accordés à Jean Doucet domicilié à l'ile Saint-Jean.

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gnait sa lettre du beau témoignage qu’on va lire.“ Le zèle avec lequel vous avez servi le Diocèse sous M Briand, mon prédécesseur, m'a engagé à vous envoyer des lettres de Grand-Vicaire que vous trouverez cijointes. Il ne coûte pas de communiquer ses pouvoirs, quand on s'adresse à des personnes qui en usent aussi bien que vous. Je ne sais trop où vous faites actuellement votre résidence. Je suppose que c’est à Halifax pour l'avoir entendu dire à des personnes qui en revenaient. Du moins, l'intention de mon prédécesseur était que vous fissiez votre séjour dans cette ville. Elle devient considérable ; les catholiques y sont nombreux à ce qu'il paraît. Elle conviendiait donc mieux que tout autre lieu à la résidence d’un grand-vicaire. C'est sur ces principes que mon prédécesseur se fondait pour vous engager à y demeurer, lorsqu'il vous fit écrire le 16 de juillet dernier par M. Gravé. Il désirait encore que vous lui donnassiez avis de l'état de cette mission. Cependant, on n'a pas reçu de vos lettres depuis ce temps-là. Ne tardez pas, je vous en prie, à m'éclairer sur ces deux

‘objets. Dans la supposition que vous restassiez à Ha ifax,

vous pourriez charger M. Le Roux de la desserte de la Baie des Chaleurs et : es lieux circonvoisins en le revétant des pouvoirs que vous jugerez à propos de lui donner ?. Au reste, l'embarras où nous nous trouvons pourrait bien ne pas durer longtemps. J'ai prié M. Hussey, mon grand-vicaire, à Londres, d'envoyer, s'il en trouvait, des missionnaires à votre secours. N’en envoyât-il qu'un, tous les deux ans, vous pourriez vous en servir avantageusement, en leur donnant ce qu'il vous plairait de juridiction que nous nous réservons de ratifier * ”.

1-—M. Le Roux n’était pas encore arrivé en Amérique ; mais il était annoncé par des lettres expédiées de Paris à Quebec,

2— Lettre de Mgr D’Esglis à M. Bourg, à Tracudie, datée de Saint- Pierre, Ile-d'Orléaus, 22 janvier, 1785.

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M. Bourg répondit à cette lettres par le Mémoire suivant, daté d'Halifax, le'22 août 1785.

“ Monseigneur, Voyant par moi-même, l'été dernier, que l’église bâtie par les (Catholiques) Romains dans Halifax, pouvait être dans le cours de l’été suffisamment avancée pour pouvoir y célébrer la sainte messe, ayant l'approbation de notre très digne gouverneur, et pour me conformer au désir de votre prédécesseur, je consentis d'y venir faire au plus tôt possible ma résidence, En conséquence, je partis aussitôt pour retourner chercher mes effets en la Baie des Chaleurs; mais par un long et pénible voyage, exposé aux plus grands dangers de la mer, étant obligé moi-même de servir de matelot, voyant tout le monde déconcerté, excepté le capitaine; de sorte que je suis resté trois semaines au lit après mon arrivée en la baie. Pour lors, la saison étant trop avancée, je n'ai pu être de retour à Halifax avant le ler août; j'ai eu bonne réception du gouvernement, ainsi que de la part de tous les Messieurs catholiques. L'église est spacieuse, fort belle, et parfaitement finie en dehors, et de plus, fort avancée en dedans. En attendant que l'on bâtisse un presbytère auprès de l’église, ils m'ont loué une fort belle maison; ils ont demandé avant mon arrivée un second prêtre pour rester avec moi, de ne sais s'ils l’obtiendront, s'il vient et qu'il soit bon sujet, j'en serai satisfait, Il pourra rester constamment dans la ville, ce qui me donnera lieu, en attendant que je puisse avoir quelque confrère, d'aller visiter ler pauvres acadiens et sauvages dans les différents endroits éloignés. Cette congrégation est déjà fort nombreuse et elle augmente de plus en plus de jour en jour. Je pourrai par la suite en donner un compte exact à Sa Grandeur. M. Le Roux, qui dessert Memrameouk et les environs, a été nommé de la part de votre prédécesseur pour uiler prendre ma place en la baie, mais dernièrement, par suite d’une représentation fuite de la part de tous les

habitants, appuyée des Messieurs de l'endroit, et particulièrement, en considération du grand âge de ce cher et brave confrère, j'ai cru devoir lui faire réponse de rester en sa paroisse encore cet hiver, et que j'en écrirais en conséquence à Sa Grandeur. Il est trop âgé pour pouvoir desservir tous les endroits de la Baïe des Chaleurs et environs. I! serait à propos, sil est possible que Sa Grandeur y fixe un jeune prêtre, mais en ceci comme en toutes choses, nous suivrons les volontés de Sa Grandeur ”.

M. Bourg ajoutait dans une autre lettre datée d'Halifax, le 3 octobre 1785.

“ Ainsi que j'en ai informé Monsieur Gravé, Vicaire- Général, atin d'en instruire Sa Grandeur, il est arrivé depuis quelque temps un Monsieur prêtre d'Irlande que les catholiques romains avaient demandé avant mon arrivée, D'autant que je puis en juger par ses attestations, ainsi que par sa conduite, c’est un très bon prêtre, un homme savant rempli de zèle et de piété et fort bon prédicateur en la langue anglaise ; enfin un homme pour lequel j'ai d'autant plus d'estime que je le connais davantage. Je serai très satisfait de retourner dans mon ancienne paroisse, Ces jours derniers j'ai reçu une lettre de ces chers paroissiens qui m'a touché jusqu'aux larmes, les voyant pour cet hiver, destitués de tous secours spirituels. Ainsi, avec la permission de Sa Grandeur, je m'y transporterai à la fin de l’été prochain. Je dis sur la fin de l'été, attendu que j'ai dessein d'aller desservir ce printemps la baie Sainte-Marie et le Cap Sable et venir à Halifax, puis d'en partir aussitôt pour aller desservir les gens d’Annaréchaque (Arichat) c'est-à-dire du Cap-Breton et de l’île Saint-Jean en m'en retournant en la baie. Je vais satisfaire Sa Grandeur sur le désir qu’elle m'a témoigné d'être instruite des noms des différents endroits où il y a des (Catholiques)

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Romains, ainsi que du nombre des familles qu’il peut y avoir en chaque. . 1° Halifax, j'en ignore encore la quotité, mais Sa Grandeur pourra en être instruite par la suite par M. Jores. C'est le nom de ce Monsieur prêtre ci-dessus mentionné. 2° A l’ouest d'Halifax, environ 50, lieues, il y a le Cap Sable et de 15 lieues de cet endroit la buie Suinte-Marie. Dans les deux endroits, il y a 150 familles, tous français-acadiens. 3° Au Cap-Breton, à l’est d'Hulifax, environ 60 lieues, il y a à Arichat et aux environs, pour le moins, 140 fami.les, tous frunçaisacndiens rt beaucoup d’irlandais. 4° L'Île Saint-Jean où il y a environ 50 familles de français et quantité d’écossais, lesquels espèrent un prêtre de leur pays '. Je ne parl: rai point de Ménoudie, Peticoudiac et Memramcouk. C'est où M. Le Roux fait sa résidence pour le présent. Un prêtre français jeune et robuste serait suffisant, lequel ferait sa résidence à Annaréchaque ou Cap-Breton, d’où dans le courant de l'été, il irait desservir le Cap Sable et la baie Sainte-Marie. Comme il y a plusieurs autres endroits où il y a considérablement de Romains Catholiques, irlandais et autres, il serait absolument nécessaire d’avoir encore quelques messieurs prêtres anglais et irlandais, et pour cet effet, je crois sincèrement que Sa Grandeur ne peut pas mieux placer sa confiance qu'en la personne du susdit nommé M. Jones ; en conséquence d'ordonner si Sa Grandeur le juge à propos : 1 Qu'aucun prêtre d'Irlande ou d'autre part ne peut exercer son ministère dans Halifax ou environs, sans avoir été demandé aux seigneurs évêques d'Irlande par le susuit. 2° Que le susdit serait chargé, comme restant dans l'endroit capital, de veiller sur les Messieurs missionnaires anglais et obligé d'en faire son rapport de temps à autre, à Sa Grandeur”.

1—L'abbé Mac Donald, missionnaire des Ecossais, dont on a déjà parlé, était mort peu de temps auparavant.

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Le 23 octobre, 1785, Mgr Briand adressa la lettre suivante à M. Bourg.

“ Mon cher grand-vicaire, Je ne sais si vous avez encore besoin pour vos cantons de prêtres irlandais ni comment vous feriez pour subvenir à leur temporel. J'écris à Monseigneur de Cork que vous lui manifestez sur cela vos besoins. J'écris aussi à M Hussey de n’en plus envoyer. Vous remarquez cependant bien que vous pourriez peut-être en recevoir quelqu'un, et conséquemment, quil n’en faut pas demander à Cork avant d’en avoir donné avis à M. Hussey. En un mot, s’il vous en manque, demandez-en ; si vous en avez de trop, vous pourriez l'envoyer à quelqu'un des postes de la baie des Chaleurs. M. Girouard que j'ordonne aujourd’hui, doit faire son principal domicile à Bonaventure, parce que les habitants de Tracadièche m'écrivent qu’ils n’ont point de chapelle et plusieurs autres considérations '. Je vous prie encore de donner sur cela votre avis. Courage, mon cher grand-vicaire, continuez de procurer la gloire de Dieu et de l'Eglise et cum venerit princeps pastorum, etc. Ce doit être le premier et presque l’unique but de vos travaux”.

M. Le Roux était débarqué à Halifax le ler août 1785, et M. Jones le 28 du même mois. Peu de temps après arrivèrent MM. Phelan et Power envoyés par M. Hussey. Tous deux furent immédiatement employés dans les missions, soit acadiennes, soit de langue anglaise ; car,comme M. Jones, ces deux prêtres pouvaient parler les deux langues. M. Phelan avait séjourné en France et M. Power avait étudié au collège irlandais à Paris”. M. Bourg eut, à partir de ce jour, la liberté d'aller desservir les établissements de la baie des Cha.-

1—M. Girouard fut plus tard curé de Saint-Hyacinthe, où il fonda le collège de ce nom.

2— Lettre de M. Jones, 5 octobre 1790,

PART. 1 Ra

leurs, où il devait être assisté par le jeune abbé Girouard. Ainsi, grâce au zèle de l’évêque de Québec et de son grand-vicaire, les missions du golfe Saint-Laurent se trouvaient organisées autant que le permettaient les moyens de ses populations présque toutes pauvres. Ce résultat n'avait pas été obtenu, comme on a pu le voir, sans bien des démarches et une sollicitude incessante. À cela, il faut ajouter de nombreux sacrifices pécuniaires ; car une grande partie des dépenses de voyage des missionnaires, depuis M. Bailly, avaient été défrayées par les évêques. En dernier lieu encore, le voyage de M. Edmund Burke d'Europe à Québec avait été payé par Mgr D'Esglis '. Ces sacrifices étaient d'autant plus pénibles que nos Evêques n'avaient aucun revenu fixe, Ce n’était cependant que le commencement de pareils actes de générosité. On en trouvera des preuves réitérées et authentiques tout le long de ce Mémoire.

Le premier des quatre nouveaux missionnaires, descendus à Halifax, l'abbé Le Roux, annonçait son arrivée par la lettre suivante, adressée à M. Gravé, vicaire-général de Monseigneur D’Esglis.

“ Aussitôt mon arrivée en cette ville qui a été le premier du présent, j'ai eu l'honneur de recevoir les lettres de Sa Grandeur avec les pouvoirs qu’elle a jugé à propos de me communiquer. Hier est arrivé un Monsieur prêtre, nommé Jones, d'Irlande, que les Romains Catholiques de cet endroit avaient demandé. Je crois que c’est un grand bien pour l'accroissement de notre Sainte Religion en cette ville. C’est un très digne ministre de Jésus-Christ qui est à ce qu'on dit, fameux prédicateur en la langue anglaise ; ce qui est directement ce qui me manquait. Vous trouverez incluse en la présente, la lettre qui est adressée à Monseigneur l’évêque à son sujet. Comme ce très digne homme doit toujours rési-

1— Lettre de Âlgr D'Esglis à M. Huseey, 1787.

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der dans Halifax, je serai en lieu d'aller visiter dans le cours de l'été tous les pauvres acadiens et sauvages du Cap-Breton, de la baie Sainte-Marie, et du Cap Sable.

“Touchant le nombre des catholiques résidant en cet endroit, je n’ai pu en donner le nombre à Monseigneur. Il augmente chaque jour ; je le saurai en peu et ne manqueraï pas d'en informer Sa Grandeur à ”.

L'abbé Le Roux était un prêtre breton comme Mgr Briand, de qui il était l’ami et qu’il avait dû rencontrer en France, lorsque ce Prélat était venu s’y faire consacrer.

L'abbé Le Roux était muni des meilleures recommandations de l’abbé de La Corne et de l’Archevêque de Tours qui l'avait employé dans son diocèse, où il avait été supérieur dans une institution ecclésiastique. C'était un homme apostolique qui, malgré son âge, avait consenti à s’exiler pour répondre aux désirs de ses amis, l’abbé de La Corne et Mzr Briand lequel l'avait appelé au secours de la portion la plus délaissée de ses ouailles. On va voir par des témoignages réitérés qu'il devint un des ouvriers évangéliques les plus zélés et les plus actifs de cette région.

M. Jones était un religieux capucin du couvent de Bar-sur-Aube, en Champagne. La première lettre qu’il adressa à l'évêque de Québec contient quelques renseignements sur sa vie. Elle est écrite en anglais et accompagnée d’une traduction française que voici : *

‘“ Monseigneur, Je prends la liberté de vous écrire en anglais, parce que je pourrai communiquer mes idées avec plus de clarté dans cette langue que dans la langue française.

1— Halifax, 29 août, 1785.

2—La plupart des lettres de l'abbé Jones aux évêques D'Esglis, Hubert et Penaut sont en frança s ; celles adressées ensuite à Mgr Plessis sont toutes en anglais. La collection de ces lettres, classifiées avec soin, forme un cahier considérable,

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“ Je vous assure, Monseigneur, de mes respects très humbles, et je vous informe que je suis le prêtre désiré par les catholiques de la ville. Renfermées dans celle-ci, Je vous envoie, Monseigneur, leurs lettres qui m’étaient adressées. J'ai montré mes lettres de créance (de l’Archevêque de Dublin, des évêques de Cork et de Kerry, et de mon supérieur) à M. du Bourg, qui m'afait produit une lettre du Vicaire-Général de vetre Seigneurie. J'enverrais mes papiers à Québec, si j'étais assuré qu'ils seraient rendus saufs. Notre digne gouverneur et les autres gentilhommes de cette ville confirmeront ce que j'ai déclaré, si Votre Seigneurie le demande.

“Le porteur, le capitaine White, a une lettre pour Votre Seigneurie du Docteur Jean Butler, évêque de Cork, dans le diocèse duquel j'ai travaillé pendant les huit dernières années. La grande correspondance qu'il y a entre cette ville et la ville de Cork, tous les catholiques romains de cette place étant des irlandais de la province de Munster, tout cela, dis-je, donne au clergé de cette Province, une plus grande facilité de connaître les dispositions et l’intérieur du peuple de Halifax, qu'aucun autre des sujets de Sa Majesté. Les anglais eux-mêmes ont grand besoin de leurs missionnaires ; outre. cela les missionnaires anglais ne sont pas si propres à desservir les irlandais que les gens de leur propre pays; car quoique les Anglais et les Irlandais entendent et presque toujours parlent la même langue, cependant, il y a une grande différence entre leur accent et leur prononciation, particulièrement entre celle du menu peuple qui forme le plus grande partie de l’église romaine ici. En considération de ces raisons, le Docteur Butler a offert ses services dans sa lettre à Votre Seigneurie, pour fourair ou plutôt pour former un plan destiné à procurer quelques ouvriers pour Halifax et les autres établissements de cette Province. Le Docteur Butler u’a prié de vous donner, Monseigneur, mon opinion

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sur cette affaire. Ce que je pense est qu'il faudrait s'adresser aux évêques irlandais, jusqu’à ce que les enfants de eette province aient reçu une éducation propre pour la prêtrise. Pour parler franchement, je crois qu'il serait, trop long d'attendre l'éducation des sujets de ce pays, et personne qui n’entende très bien l'anglais n'est propre pour le pauvre peuple ici. Monseigneur, j'ai quitté ma patrie et des amis nombreux et respectables, sans aucun autre motif que de servir la cause prédite, je l'ai au cœur ; j'espère done que Votre Seigneurie me pardonnera la liberté que je prends. Je pense que deux prêtres irlandais (s'il y a du pain ; ce dont je doute, pour quelque temps encore) bien recommandés à Votre Seigneurie doivent demeurer ici toujours, afin qu'au cas d'accidents, un resterait Jusqu'à ce qu'un autre arrivât. Ce n’est pas tout homme qui est propre pour cette ville, il doit être un homme actif et de mœurs strictement pures. Par rapport à moi, j'offre avec toute mon âne mes services et si Votre Seigneurie a quelque objection à ce que j'ai dit ou fait, je demande votre pardon très humblernent !?,

En présence des excellentes recommandations dont M. Jones était muni, l’évêque de Québce n’hésita pas à lui confier la paroisse d'Halifax. Il songea même dès lors à partager entre lui et M. Bourg la supériorité des missions de cette partie du diocèse. De la baie des Chaleurs, où il allait établir sa résidence, M. Bourg aurait la charge des missionnaires de langue fr'nçaise, tandis que M. Jones dirigerait ceux de langue anglaise. Dans une lettre subséquente, Mgr D'Esglis lui disait d’accorder la juridiction à M. William Phelan, dont le grandvicaire Hussey lui avait annoncé l’arrivée au cours de T'année 1786. Il en fit de même pour M. Thomas Power, débarqué à Arichat, en octobre, 1787, avec des lettres de M. Hussey.

1—Halifax, Sept. 4th 1785,

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L'évêque de Québec avait poursuivi un double but en s’efforçant d'obtenir des missionnaires des Iles Britanniques : c'était de secourir en même temps les catholiques des langues anglaise et française de cette région. Voilà pourquoi il avait insisté auprès de M. Hussey de choisir, autant que possible, des prêtres qui pussent entendre et parler les deux langues. De plus, comme il y avait un certain nombre d’Ecossais qui ne savaient pas l'anglais, une correspondance fut éntamée avec les vicaires apostoliques d’'Ecosse, dans le but d'en obtenir des missionnaires parlant le gaélique.

Voici en quels termes, M. Jones renseignait l’évéque de Québec sur sa congrégation, dans une lettre écrite le 23 avril, 1787.

“ My Lord, I have strained every nerve to forward the cause in this part of your Lordship’s Diocese, but it is impossible to answer the calls of my ministry, without assistance, and unless some generous friends lend a helping hand, there will be no resources to depend upon. Now that the glebe house is almost finished, very little difference it must make between the maintenunce of one and two clergymen ; for my part my resources are exhausted, and I am in debtto the amount of fifty pounds sterling. Ihave written to M. Hussey, but I fear it will avail but little. My Lord, not as much as a chalice, vestment, book, or even altar cloth, but what 1 supply

“ Our Congregation is entirely composed of the labouring people; it follows that we must share their distresses ..

“ As to the mission of Cape Breton, it is much more regular than this, because the Roman Catholic Congregation there is composed of French and Indians, who are accustomed to rule and order since the days of the immortal Muillard ; here it is quite the reverse, for since the peace this Province is filled, with men of all

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nations and religions ; the greater part of the Irish are bred to the fisheries and not accustomed to any rule for years back. Moreover, there are many protestant ministers dispersed through this Province, at the expense of the old country, and our people familiarized to them, renders it almost impossible to bring about a change ”,

Dans une autre lettre écrite quatre jours après, M. Jones ajoutait : “ There is a wide difference between this mission and any other in your Lordship’s Diocese, for instance the French who inhabit Cumberland (Memramcouk), or Narichat, make it a point to give, what they call dues to Mr Phelan, or Mr Le Roux, but the Roman Catholics who came into these Provinces, as loyalists, have no ideu of such rules, nor in fact are they acquainted with them, and if they were, they have not the means. Your Lordship must know, that many of them came from the States, where they never exercised the religion of their fathers ; many more were of the army, navy etc, wherethey never prattised any mode of worship. Add to all this, that they have familiarized themselves to the ways of their neighbours ; and as the latter are served gratis, they forever expect the same ”,

Enfin, le Z mai suivant, M. Jones terminait aïnsi une de ses lettres: “The Missions of these Provinces, will not advance, unless some resources are made for their support, at least for a few years ”.

Le grand-vicaire Gravé, au nom de l'évêque de Québec, répondit à M. Jones par la lettre suivante (22 octobre 1787):

“ Monsieur, Îl a paru nécessaire qu'entre les missionnaires actuellement existant dans la Nouvelle- Ecosse, on en choisit un pour être supérieur des autres, les diriger dans leurs opérations et gouverner en chef les missions de cette Proviuce au nom et sous l'autorité

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de l'évêque et de ses grands-vicaires. (C’est pourquoi Monseigneur l’évêque de Québec,à ma prière, vous a constitué Supérieur de ces missions,comme vous le verrez dans le diplôme ci-joint. Il renferme à peu près tous les pouvoirs dont les missionnaires de la Nouvelle- Ecosse peuvent avoir besoin ; et notre intention est que, pour jouir de ces pouvoirs dans l’occasion, ainsi que pour tout ce qui concerne la conduite spirituelle des fidèles confiés à leurs soins, ils s'adressent à vous de qui émaneront les grâces et les facultés, suivant les besoins et le mérite des postulants.

“ Je remercie Dieu du succès que vous avez eu dans la construction de l’église et du presbytère d’Halifax, et du courage avec lequel vous avez supporté les contrariétés inévitables dans ces sortes d'entreprises. Il est disgracieux que l’évêque n'ait pu vous secourir dans cette bonne œuvre, et qu’il soit presque dans l’impossibilité de vous promettre rien de certain pour l’avenir. Cependant, vous pouvez tirer, quand il vous plaira, sur M. Bédard, procureur du séminaire de Québec et y résidant, une lettre de change de 937 livres de 20 sols à quelques jours de vue. Ce secours est léger, mais je prends actuellement des mesures pour vous procurer une somme plus considérable l’année prochaine.

“ J'ai mis dans une caisse qui partira pour Halifax à la première occasion, à l'adresse de M. Edmund Phelan, et dont vous voudrez bien payer le port (à moins qu'on ne le paye à Québec même) deux ornements bénits, un rituel de Québec, et des Saintes Huiles dans une boîte d'argent, le tout pour votre église d'Halifax. Outre cela, deux douzaines de livres de prières français et six douzaines de catéchismes du Diocèse pour M. William Phelan. Je vous prie de les lui faire tenir par une occasion sûre, en l’avertissant que pour prix des catéchismes, il sera obligé de célébrer 144 messes à l'intention dirigée par un prêtre de Québec qui a payé ces catéchismes

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