DOUTE

Bb)

malade paroist agonizer et vouloir rendre les derniers soupirs, les femmes et filles, qui sont de ses parentes, avec d’autres qui sont loüées, se mettent à pleurer, en commençant les chansons lugubres, dans lesquelles il est parlé des degrez de parenté qu’elles ont avec l’agonizant. Mais s’il paraissoit revenir et reprendre ses sens elles cessent de pleurer, en recommençant néantmoins autant de fois leurs cris et leurs gémissements, que le malade tombe dans des convulsions ou des foiblesses. Quand il est mort ou un moment avant de mourir, on le lève sur son séant, le dos appuyé comme s’il estoit vivant. Je diray ici en passant que j'en ay veü dont les agonies ont durées plus de vingt-quatre heures, faisant des Sr maces et des contorsions terribles en roulant les yeux de la manière la plus affreuse du monde; vous eussiez crû que l’âme du mourant voyoit et appréhendoïit quelque ennemi, quoiqu'il fut sans connoissance et presque mort. Ils deueit dans leur séant jusqu’au lendemain, et sont gardez dans cette situation le jour et la nuit par les parents et amis qui les vont voir. Ils sont assistez aussy de temps en temps par quelque vieille, qui se place auprès des femmes qui sont parentes du mort. Elle commence en pleurant à chaudes larmes sa chanson lugubre, touttes les autres s’y joignent, qui cessent de chanter en mesme temps qu'elle. On luy présente ensuitte un morceau de viande, un plat de grain ou bien quelque autre chose.

A l'égard des hommes, ils ne pleurent point, cela estant au-dessous d'eux; il n’y a que le père qui fait voir, par une chanson lugubre, qu'il n’y a plus rien au monde qui le puisse consoler de la mort de son fils Un frère pour son frère aisné en use de mesme, quand il en a receü pendant la vie des marques sensibles de tendresse et d'amitié. Ce dernier se met nud, ayant le visage barboüillé

de charbons, et meslé de quelque raye rouge; il . d

que eu na + em tie » —

* ro La 1 € et longue environ de quatre pouces, qu'il jette au

tient à la main son are et ses flèches, comme s’il en vouloit au premier qu'il va rencontrer. et, chantant

une chanson d’un ton le plus furieux, il courre comme .

un égaré dans les places, les rües et les cabannes du village sans verser aucune larme; faisant connoitre par cette posture extraordinaire à touts ceux qui le voyent, combien est grand le regret qu'il a de la mort de son frère: ce qui attendrit le coeur de ses concitoyens, et les engage à faire entre eux un présent pour le venir présenter au mort, en protestant, dans le discours dont ils l’accompagnent, que c'est pour essuyer les larmes de ses parents, et que la natte qu'ils luy donnent est pour se coucher, ou unc écorce pour mettre son corps à l’abry des injures du temps.

Quand on est sur le point d’'inhumer le corps, on cherche les personnes destinées à cette fonction; on dresse un échaffaut de sept à huit pieds de haut qui lui tient lieu de fosse, sur lequel il est posé; ou sil est mis en terre, on luy ‘en creuse une de quatre à cinq pieds seulement. Pendant tout ce temps, la famille de celuy dont on fait les funcrailles s’épuise pour luy aporter du grain et des pelleteries ou autres marchandises, soit sur l’échaffaut, ou près de sa fosse; °et l’un ou bien l’autre estant achevé, on y porte le cadavre dans la mesme posture qu’il estoit en mourant, et avec les mesmes ajustements. Il a ses armes auprès de luy, et tout ce qui luy a esté porté aux pieds avant sa mort, Lorsque les funcrailles sont faites et son corps inhumé, on paye grassement ceux qui l'ont enterré, en leur donnant une chaudière, ou quelques colliers de porcelaine pour leur peine.

Touts ceux du village sont obligez d'assister au convoy funèbre, et, le tout estant finy, il se présente un homme parmy tous les autres, qui tient à la main une petite verge de bois, grosse comme le doigt

re. ose a