II

Chasse du caribou, de l’élan et autres animaux.

Er

per

d'arbres et de perches, de distance en distance, où se tendent des lacets de peau crüe qui ferment un petit passage laissé à dessein. Quand touts ces piéges sont une fois dresséz, on s'éloigne en archant de frowt et faisant continuellement de grands cris; ce bruit extraordinaire les épouvante et les met en fuite de touts costés; ne sçachant plus où aller, ils viennent rencontrer cet embarras qui leur a esté préparé et ne le pouvant franchir, ils sont contraints de le suivre pour se rendre dans le passage, où sont tendus les lacets à noeuds coulants, qui les saisissent par le col. C’est en vain qu’ils taschent d’en sortir; ils arrachent plustot les piquets et les entrainent avec eux jusqu'aux premiers arbres. Enfin les derniers efforts qu’ils font pour en sortir ne servent qu’à les estrangler plus promptement ?).

On chasse l’élan à peu près de la mesme maniere quand on est surtout dans un pays où ils sont communs, ou bien on tasche de les surprendre à coups de fusils et de flèches. Mais l’hyver que les neiges sont hautes, on a des espées emmanchées pour les tüer à la course; au lieu que les biches et les cerfs ne se peuvent prendre qu'au lacet !).

Les Kiristinons [Kilistinons, Cristinaux, Cris] qui hantent souvent le long des bords du lac Supérieur et des grandes rivières, où sont plus communément les élans, ont une autre manière d’en faire la chasse. Ils s'embarquent premièrement deux à deux en chaque canot et se tiennent de distance en distance les uns des autres; leurs chiens sont à terre qui avancent un peu dans la profondeur des bois pour aller chercher leurs bestes. Sitost qu'ils en sentent la piste, ils ne la quittent plus qu’ils ne les ayent trouvés; et l'instinct admirable qu'ils ont de se ressouvenir où peuvent estre leurs maîtres, fait qu'ils poussent directement les élans de ce costé B, en les poursuivant tousjours jusqu’à ce qu’ils soient contraints de se jeter à l’eau. es sauvages qui

es LÉ" ce en cils esté ints sont sent rtir ; nent derqu'à

ma-

sont OUPS eiges r les cerfs

Cris] eve mmuire la deux e en ont à r des qu'ils ils ne ils ont aîtres, costé soient es qui

sont d'une grande attention sur le rivage pour écouter l'aboyement de leurs chiens, s'embarquent incontinent, donnent sur les élans et les tüent.

Les martres les plus estimées et les plus belles sont celles du nord; le poil en est plus noir que brun, et c’est un des meilleurs commerces qui se fasse en ce pays. |

Les sauvages que l’on nomme Saulteurs 1), sont au sud du lac Supérieur et font la chasse du castor et de l'élan. Ils y peschent aussy d'excellent poisson et ramassent quelque bled d'Inde, mais non pas en si

rande quantité que les nations des bords du lac

uron, qui demeurent dans des pays peslés ou prairies. Il sy trouve des martres, et s’il ne s’y voit pas de caboe » il y à en récompense quantité d'autres bestes en abondance qu'ils tüent avec beaucoup de facilité. Joint à cela ils ont pour voysins et amis les Niroux Label , sur les limites desquels ils chassent, quand ils veulent, bufles, cerfs, biches, chevreüils et autres gibiers qu'ils surprennent à coups de fusils et de flèches.

Il y a des nations encore, le long du lac Huron et Illinois, qui ont des terres suffisamment défrichées pour en tirer tout le grain qu’ils peuvent avoir besoin, et qui vivent parfaitement bien avec le poisson que leur produit la pêche. Mais quand ils veulent aller à la chasse du castor ou de quelqu'autre beste, ils sont dans l'obligation d’aller bien loin. Les saisons qu'ils prennent ordinairen:1t pour chasser sont l'automne et l'hyver, parceque ans ce temps là les peaux des animaux sont meilleures que dans un autre. Ils se servent de piéges pour les eee dans lesquels est un appas qui est la branche ‘un arbre qu'on nomme bois de tremble; ils l’aiment beaucoup et voulant atteindre au fond de ce piége, où elle est mise, ils marchent sur une détente qui leur fait tomber une trape sur le dos et les tüe.

Ils chassent touttes les autres bestes avec le

us Le

fusil (quoyqu'ils ayent aussy des flèches), mais ils ne sont pas si adroits à s’en servir que ceux du nord et des prairies, parcequ'ils n’ont pas si communement u’eux l'usage des armes à feu; et que dans les chasses éloignées, où ils ont costume d’aller, il y a des ours,

des cerfs, des biches, des chevreüils, des chats sau-

vages, des castors, quelques peccans et des loutres. Si vont à l’oüest, ou vers le sud, ils y trouvent des buffles mais peu d’élans 12); car tous les animaux que je viens de nommer cy-dessus ne demeurent guerres où il y a des élans; c’est pourquoy ils courent bien risque de jeûner quelques fois. Les martres y sont aussy fort communes, et quand le castor ne peut pas supléer au défaut des élans, le peu de neige qui empesche de les prendre à la course, les expose à une disette d'autant plus évidente qu'il est très difficile de s’en rendre maitre par surprise.