Chapitre NH

Moeurs des sauvages.

Il y a de bonnes et de mauvaises moeurs pe les sauvages. Les plus loüables sont lhospitalité et l'union qui règne entre eux et leurs alliez, Ils ont aussy beaucoup de deffauts: l'ambition, la vengeance, l'intérêt et la vaine gloire, possèdent leur coeur entièrement. Ils suivent trois principes qui les engagent à se plonger avec excês dans toutes sortes de vices.

De l'hospitalité des sauvages.

L'hospitalité qu'ils exercent surpasse toutes celles du commun chez les Européans. Quand quelque estranger la leur demande, quayqu'innocent [inconnu] il est on ne peut mieux receu. C’est de leur part un accüeil des plus amiables, ils vont mesme jusqu’à s'épuiser pour régaler ceux qu'ils reçoivent. Un cstranger n’est pas plustost arrivé, qu'on le fait seoir sur une natte des plus propres pour se défatiguer ; on luy déchausse ses souliers et ses bas, et on graisse ses pieds et ses jambes; les roches sont d'abord mises en feu et tout se prépare en diligence pour le faire süer!). Le maistre de famille avec quelques au-

tres considérables de la nation, entrent avec luy dans le lieu de la süerie, où on ne le laisse manquer de rien. La chaudière est au feu pour le faire manger à la sortie des süeurs, et si la cabanne où il est logé n’est pas bien provisionnée de vivres, on en cherche de meilleurs dans tout le village. Je parle du' meilleur grain et de la plus excellente viande qui se trouvera, que celuy, chez qui lestranger est logé, paye après souvent au quadruple de ce qu’ils valent communément. Pendant qu'il mange, tous les considérables du pays viennent luy rendre visitte. S'ilest couvert d’étoffes, on luy oste ses hardes, et on luy en donne de pelleteries, des plus belles et. des plus estimées, pour lhabiller de pied en cap. Il est invité dans tous les festins qui se font dans le village, et dans la conversation, on s'informe de luy de quelques nou-

velles de son pays; s’il ne scait rien de nouveau, il

en imagine, et quoyqu'il mente, personne n'oserait le contredire, supposé mesme que l’on fut bien certain du contraire de ce qu'il dit. Il n'y a qu'un seul de toutte l'assemblée qui entretient cet estranger; touts les autres observent le silence avec la réserve et la modestie ordonnées à un novice d'une relligion, où il est obligé de le garder, sous peine des rigueurs de la règle la plus étroite à l'égard de ce point. Quand l'estranger témoigne vouloir s'en retourner, on le charge de ce qui luy convient mieux pour son voyage. Si son inclination est d’avoir des pelleteries plustost que d’autres marchandises, on luy en donne. Ils sont également libéraux envers ceux qui leur aportent, comme à l'égard de ceux qui ne Que donnent rien.

Cette réception est ordinaire parmy les sauvages; en fait d’hospitalité, il n’y a que les Abenakis, et ceux qui demeurent avec les françois, qui sont devenus un peu moins libéraux, par le conseil qu'on leur a donné, en leur représentant l'obligation où ils sont de conserver ce culs ont.. On les voit à présent d'autant plus interessez et avaricieux, qu'ils