Chapitre NVIIL

Terreur des Outaoüas à la veüe des Irroquois qui chassoient le long de la rivière.

Plus de neuf cents Outaoüas descendirent à Montréal en cannots!1);. nous estions cinq François dans cette troupe [1670;. Il faut sçavoir que ces peuples estoient dans ce temps-ià fort lasches et peu aguerris. Nous trouvâmes, dans nostre marche au-delà du Neissing, quelques cannots Nepissings qui revenoient de Montréal ce qui nous engagea de camper pour aprendre des nouvelles de la colonie. Ils nous asseurèrent qu'il avoit plusieurs bandes d’Irroquois, escortées de quelques François, qui chassoient aux environs de la rivière, et qui leur avoient fait un très bon accueil, en leur donnant des viandes pour se raffraichir. Le gros party, d'apréhension, avoit desjà peur de ce qu'on venoit de dire, et pensoit mesme à relascher ; mais, comme les Outaoüas avoient beaucoup de confiance en moy et que j'en estois aymé, je leur persuaday de continüer le voyage, à la reserve de quelques cannots Saulteurs, Missisakis et Kiristinons qui s'évadèrent et retournèrent chez eux. Quand nous

eusmes descendus les Calumets, nous rencontrâmes, i]

un peu au-dessous des Chats, Mr, de la Salle?) qui estoit à la chasse avec cinq ou six François et dix ou douze Irroquois.

Cette grosse flotte d'Outaoüas paroissoit desjh esbranlée en les voyant, et vouloit relascher absolument, sur le raport des François, qui leur disoient qu'il y avoit encore plusieurs autres bandes d'Irroquois qui chassoient plus bas. Je ne pus m'emescher alors de leur reprocher leur lascheté, et, É ayant rasseurés, ils continuèrent la route, car il n'y enst pas lieu de les faire camper. Il fallut donc marcher toutte la nuit, et laisser à flot touts les cannots chargez, afin de pouvoir partir le landemain. Deux heures avant le jour, toutte la flotte en partant prit le large dans la rivière, et fila vers la pointe du jour sans faire de bruit. Nous eusmes le matin un gros broüillard si épais qu’il nous empeschoit de voir nos cannots; mais le soleil à son lever le dissipa, et nous fit remarquer vis-h-vis de nous un camp de sept Irroquois, auxquels estoient joints cinq à six soldats.

La plus grande partie des Outaoüas estoient desjh passéz en ce temps-lh. Les Irroquois ne bouèrent point de leurs feux, il n’y eust que les Erandois qui parurent et qui nous appellèrent; mais aucun des cannots ne voulut s’arrester: ils s’efforcèrent au contraire de ramer plus vigoureusement. J’obligeay cependant celuy où j'estois de mettre à terre. Les soldats me firent boire et manger avec eux; mes mattelots me pressoient tousjours de m’embarquer, car la journée que nous fimes fut grande. Le soleil s’alloit coucher, quand le gros descendoit de file le long du sault. Mon cannot estoit des premiers, de trente que nous estions; dont les uns estoient débarquez et les autres au large. Il ÿy en avoit mesme dans les rapides, qui ne pouvoient monter ny forcer le courant des eaux, qu'il nous fallut attendre.

À deux lieües plus bas, il se fit des décharges

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réitérées de coups de fusils, dont nous vismes la fumée s'élever en l'air. Cet alarme obligea touts les Outaotias à se ranger en flotte, et ceux qui estoient débarquez furent contraints de se rembarquer, malgré tout ce que je pus faire pour les empescher, et gagnèrent le gros. Ils prirent la résolution de tout abandonner et de s’enfüir. Je fis mon possible pour les en détourner, Ceux qui estoient dans mon cannot avoient desjh les bras morts. Je les fus trouver touts, et leur proposay de me donner un cannot pour rendre le devant, et aller dans l'endroit où s’estoient aites les décharges. J’excitay les François à m'y accompagner, qui n’estoient pas moins saisis de crainte que les sauvages. Je tâchay enfin de les faire revenir de la terreur qui les avoit pris, en les asseurant que les Irroquois, pour preuve de leur sincérité, avoient des François avec eux. Je gagnay la teste du gros de la flotte, et fis si bien en sorte qu'ils consentirent h me suivre; et, comme mon cannot estoit proche de terre, sur le soir, les Irroquois firent une dernière décharge pour nous salüer. Le gros des Outaoïüas ayant reconnu que ce n’estoit que pour nous faire honneur que l'on tiroit, reprirent leurs esprits et mirent à terre, sans débarquer leurs pelleteries. Cette bande estoit composée de douze Irroquois, qui avoient deux soldats de Montréal avec eux que je connoissois. Les Outaoüas trembloient encore et estoient dans la résolution de marcher toutte la nuit, june ce qu'ils fussent rendus aux premières maisons françoises, ne se croyant pas en seureté army ces douze Irroquois, qui les auroient sans doute caressez et régalez s'ils avoient eü quelques viandes de chasse à leur donner.

Quand les Outaoüas virent les Irroquois endormis, ils s’embarquèrent touts vers la mynuit, mon cannot demeura seul. Cependant mes mattelots ne cessvient pas de n'’appeller pour m’embarquer; je dormois d’un si profond sommeil, avec ces deux

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François, que je ne les entendois pas. Un de mes canotteurs se hazarda de venir m’éveiller, mais si doucement que vous eussiez dit qu'il alloit surprendre une sentinelle. Il me dit tout bas à l'oreille qu'il estoit temps d’embarquer, et que toutte la flotte estoit desja bien loin. Je me levay sur-le-champ pour m'en aller avec luy, et, à la pointe du jour, elle nous parut à perte de veüe. Ils ramoient tous vigoureusement et ne nous attendirent qu'à la Grande Anse dans le lac de Saint Louis. Nous en partimes pour aller à Montréal, sur les deux heures après midy, où les Outaoïüas commencèrent à respirer et à se trouver en parfaite asseurance, quand nous y fumes rendus à).