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tout court, ,regardant le soleil avec des postures ntout-à-fait portes Après qu'il leur eut fait en- »tendre qu’il ne venoit pas pour troubler leur repos, mais pue faire alliance avec eux, ils approchèrent »avec beaucoup de gesticulations. On lui présenta »le calumet, et, lorsqu'il fallut arriver au village, il »ÿ en eut un qui se baissa pour le porter sur ses »épaules, Son interprète leur témoigna qu'il avoit hrefusé ces honneurs chez plusieurs nations. On le »Conduisit avec ces grands empressemens. (C’étoit à »qui abattroit des branches d'arbres qui avançoient »dans le chemin et qui le netoieroient.... L'on s’as- »sembla dans la cabane du premier chef de guerre, »où l’on dansa le calumet au son du tambour. Il les »sfit tous assembler le lendemain“ et, prenant la arole, il leur recommanda de garder la paix avec es Poutéouatamis; leur offrit deux présents pour couvrir le corps du Manomine que ces Indiens avaient tué, et les exhorta à vivre tous ensemble dans la plus parfaite union, leur promettant, s’ils y consentaient, la protection de la France. Ce discours eut un plein succès. Le père du mort se leva et prit le collier que Perrot leur avait donné, Il alluma ensuite son calumet, l’offrit d’abord au Français, puis au chef et à tbut les assistans. Alors commençant à chanter, il sortit de la cabane, le collier d’une main et le calumet de l’autre; les présenta au soleil, et se mit en marche, tantôt reculant et tantôt avançant. Il fit ainsi le tour de la cabane du conseil, passa par une grande partie des loges du village, et, revenant à celle du chef, il s’écria qu'il s'attachait entièrement aux Français, qui avaient reçu des esprits la domination sur tous les autres hommes; et que sa nation, animée des mêmes sentiments, ne demandait que la protection des Français, qui pouvaient leur donner la vie et la jouissance de tous les biens nécessaires à l’homme. Oette déclaration mit fin à la cérémonie: la paix était conclue (La Potherie, II, 90—94),

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Un nouveau triomphe attendait Perrot chez les Poutéouatamis. Il était rentré depuis quelques jours dans leur village, lorsqu'on signala la flotte es temps désirée, qui ramenait de Montréal les guerriers de la nation. On accourut pour la recevoir : dès qu’elle fut en vue, elle commença à faire des salves de mousqueterie, entremélées de cris et de hurlements, qu’elle continua jusqu'a deux ou trois cents pieds du rivage. Alors le chef de l'expédition se leva, prit la parole, et fit aux anciens un long récit du Von accueil qu'ils avaient reçu dans la colonie. Un ancien lui répondit, et, montrant Perrot, rendit grâces au soleil, qui leur avoit aussi envoyé un Français pour les protéger et les favoriser, en diverses rencontres. En apprenant ce que Perrot avait fait pour leurs compatriotes, les nouveaux venus se hâtèrent de débarquer et de lui témoigner leur joie et leur reconnaissance. Ils l’enlevèrent bon grè mal grè, et, l'ayant placé sur une couverture d’écarlate, lui firent faire le tour de leur fort. Il était précédé et suivi de tous les guerriers, qui, #atachés à leur mode et affublés, pour faire honneur à leur hôte, des habits qu’on leur avait donnés à Montréal, marchaïent deux à deux, le fusil sur l'épaule. ,On se rendit ainsi à la loge du chef de l'expédition, où l'on servit à Perrot et à tous les anciens un grand festin d’esturgeons. C’est là que fut définitivement scellée l'alliance conclue entre les Français et les Poutéouatamis (La Potherie 96—98),.

Ces caresses, ces marques d'honneur, ces démonstrations enthousiastes n'étaient pas aussi désinteressées qu'on pourrait le croire. Perrot observe quelque part, que, dans leur trafic avec les Européens, les sauvages ne sont sauvages que de nom; et savent très habilement mettre en oeuvre les moyens les plus assurés d'arriver à leurs fins. Le but qu'ils se proposaient d'atteindre était ici de gagner la confiance de Perrot et des marchands de

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la colonie, de les attirer chez eux à l'exclusion des autres peuples, et de devenir ainsi les intermédiaires obligés du commerce de la Nouvelle-France avec les tous les Indiens de l’ouest. C’est dans ce dessein qu’ils cherchaient à prévenir autant que possible l’établissement de relations directes entre Perrot et les nations lus éloignées, tout en se hâtant d'envoyer à celles-ci es députés chargés de leur faire connaître l'alliance des Poutéouatamis avec les Français, le voyage des premiers à Montréal, et leur retour avec une grande quantité de marchandises, contre lesquelles ils les invitaient à venir échanger leurs fourrures.

Mais s'ils avaient un but, Perrot avait aussi le sien dont il ne se laissa pas détourner. Son patriotisme et son esprit aventureux le poussaient à visiter par lui-même les diverses tribus de la Baie et des contrées voisines. Il voulait, en traitant personellement avec elles, se les attacher et les attacher à la France. C’est ce qu'il fit dans le cours des années suivantes.

Les Outagamis ou Renards, chassés de leurs anciennes demeures par la crainte des Iroquois, s'étaient réfugiés en un lieu appelé Ouestatinong, à vingtcinq ou trente lieues de la baie des Puans, vers le sud-ouest (Relat. de 1670, XII, 94, col. 2, et 98, col. 1). L'époque précise de cette migration ne nous est pas connue. Ce qui est certain, c’est 1° qu’elle eut lieu après 1658; puisque les Outagamis ne figurent pas dans le dénombrement des peuples de la Baie et du Méchingan donné par la relation de cette année (V,21); et 2°qu'’elle était déjà faite à la fin de 1665 (cf. supr. p. 258). Cette nation, de race Algonquine, était parente et alliée des Sakis, dont elle arlait la langue (Relat. de 1667, X, 21; de 1670,

IL, 98, col. 1; — Perrot XXIX, 154). C’est pourquoi, dès le printemps de l'année qui sr:vit son nouvel établissement, elle envoya des députés chargés de leur annoncer son arrivée. Les Sakis, à leur

tour, résolurent de dépêcher quelques chefs en ambassade, pour feliciter les Outagamis de leur venue en ce pays, et les conjurer de ne plus s’en éloigner. Perrot ne laissa point échapper cette occasion de visiter une tribu, qui jus dat n'avait eu aucune relation avec les Français (La Potherie II, 99 et 173). Il nous sera facile de le suivre, grâce aux P. P. Allouez et Dablon, qui, peu après, firent le même voyage, et nous ont donné de leur itinéraire une relation curieuse et circonstanciée (Relat. de 1670, XII, 96 et suiv.; de 1671, 3e part. V, 43 et suiv.).

Partis du village des Sakis (16657), Perrot et les chefs de cette nation remontèrent d’abord la rivière de: Puans, par laquelle les eaux du lac Ouinipeg se d£ ‘gent dans È fond de la Baie, Les anciens missionnaires lui avaient donné, ainsi qu'au lac d’où elle sort, :: nom de Saint-François: c’est la Rivière-au- Renard (Fox river) des géographes modernes. Cette rivière, large de deux et parfois de trois arpens, présente à la navigation d’assez grandes difficultés. A une journée (huit ou dix lieues) au-dessus de son embouchure, on rencontre des rapides qui en embarrassent le cours. ,ls sont beaucoup plus difficiles à »franchir que ceux des autres rivières, parceque les »Cailloux sur lesquels il faut marcher à pieds nuds »pour traisner les canots, sont si affilez et si coupans »qu'on a toutes les peines du monde à s’y tenir ferme »Contre le grand courant des ces eaux.“ Ces rapides s'étendent sur une longueur de trois ou quatre lieues (Relat. de 1671, 43).

Au sortir de ces passages également rudes et dangereux, Perrot et ses compagnons entrèrent dans le plus beau pays qui se puisse voir. ,,Ce sont ntoutes prairies à perte de veüe de tous costez, coupées »dune rivière qui y serpente doucement, et dans »laquelle c’est se reposer que d'y voguer en ramant. »On a passé le païs des forests et des montagnes. Quand on est arrivé à celuy-cy, il n’y a que de

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