CHAPITRE V

DES MORTIERS HYDRAULIQUES FAITS AVEC DE LA CHAUX COMMUNE ET DU THASS OU DE LA POUZZOLANE.

Le trass est une substance que l’on retire du village de Brokl, près Andcrnack, sur les bords du Rhin ; ce village est situé au pied d’un ancien volcan qui est éteint. Le trass est d’une couleur grisàtroet ressemble beaucoup à une argile grise qui aurait été calcinée. J’ai vu plusieurs morceaux de trass qui étaient recouverts de lave. Cette dernière substance diffère beaucoup du trass ; la séparation est bien marquée ; la lave qui recouvre le trass est d’une couleur noirâtre , et sa surface est remplie d’aspérités et de cavités. On voit que c’est une substance qui a subi une très gTandc chaleur et un refroidissement très prompt. Le trass parait avoir éprouvé une chaleur beaucoup moindre.

La pouzzolane est de même une argile calcinée qui tire son nom du village de Pouzzolcs, situé au pied du Vésuve ; on la trouve à peu de profondeur. D’après M. Sganziu , il y a un grand nombre de variétés de pouzzolane : on en trouve de la blanche , de la noire , de la jaune , de la grise , de la brune, de la rouge, et enfin de la violette.

On ne sait point si le trass et la pouzzolane sont des bancs d’argile qui ont été fortement chauffés par la lave qui les a recouverts, ou bien si ces substances ont été rejetées de l’intérieur des volcans pendant les irruptions ; il est possible que les deux hypothèses soient vraies ; l’examen de ces substances sur les lieux pourrait seul fixer les incertitudes qui existent à cet égard.

On tire aussi, d’après M. Sganzin , de la pouzzolane des environs de Rome ; celleci est d’un brun rouge et mêlée de particules brillantes qui ont un aspect métallique.

Les Hollandais font un grand commerce de trass. Ils font venir cette substance en moellons, et la réduisent en poudre très-fine , au moyen de moulins à vent. Ils en ont beaucoup envoyé en France, dans le nord, et en Angleterre ; mais il parait que ce commerce a un peu diminué. Quelques auteurs ont donné à cette substance le nom de terrasse de Hollande.

Plusieurs voûtes des églises gothiques de la Belgique sont construites en moellons de trass d’Andcrnach; il en est de même de plusieurs édifices des bords du Rhin. La grande écluse de Slikens , en Belgique , a été reconstruite avec les moellons de la voûte d’une église démolie ; on a broyé ces moellons en poudre très fine , et l’on a obtenu un très bon trass.

Sur les bords de la Méditerranée, on emploie beaucoup de pouzzolane, qu’on fait venir des environs de Rome et de Naples. Les bons effets de cette substance étaient connus des Romains , car on trouve dans Vitruvc, liv. a, ch. 6, le passage suivant :

« 11 y a une espèce de poudre à laquelle la nature a donné une vertu admirable :

« elle se trouve au pays de Baies et dans les terres qui sont autour du mont Vé- « suve. Cette poudre , mêlée avec la chaux et les pierres , rend la maçonnerie telle- « ment ferme, que, non seulement dans les maçonneries ordinaires, mais même a au fond de la mer, elle fait corps et se durcit merveilleusement. »

J’ai été b même d’apprécier les bons effets du trass dans les grands travaux de Vésel. On le faisait venir tn poudre , et , comme il arrivait sur des bateaux qui descendaient le Rhin , il ne nous coûtait pas très cheh En arrivant à Strasbourg , j’en ai fait venir avant d’avoir reconnu les excellentes qualités des chaux hydrauliques d’Obcrnai. Les premiers travaux hydrauliques que j’ai fait construire b Strasbourg l’ont été avec du mortier de chaux commune, du sable et du trass. Mais le trass nous revenait beaucoup plus cher b Strasbourg qu’b Vésel , à cause des droits que les Prussiens ont établis sur cette substance b sa sortie de Prusse, et par les difficultés que l’on éprouve b remonter le Rhin. Le mètre cube de trass coûtait 1 au fr. b Strasbourg , ce qui augmentait de beaucoup le prix du mortier hydraulique. J’avais commencé b faire quelques recherches, dans le but de fabriquer du trass artificiel , lorsque je vins b connaître les propriétés de la chaux hydraulique d’Obcrnai. Alors on employa cette chaux sans trass dans les fondations des revêtemens, dans la construction des ponts et dans toutes les maçonneries b l’air ; mais dans les fondations des écluses , des bbtardeaox et pour la construction des chapes des souterrains , ou mêlait toujours un peu de traBS avec le sable et la chaux pour faire le mortier. Je continuai donc mes expériences, dans le but de faire des trass artificiels, moins pour Strasbourg que pour les places où l’on ne trouve pas de bonnes chaux hydrauliques naturelles. Je suis parvenu , ainsi qu’on le verra dans le chapitre suivant , b faire des trass artificiels aussi bons que le trass et la pouzzolane naturelle. Le prix du mètre cube ne revenait qu’b une trentaine de francs, et l’on a substitué le trass artificiel à ce produit naturel. J’ai aussi fait venir de la pouzzolane de Naples ; celle qui m’a été envoyée est rouge et ressemble beaucoup b du ciment.

L’analyse du trass et de la pouzzolane a été faite il y a plusieurs années ; elle se trouve dans le Précis du cours de construction de M. Sganzin b l’École polytechnique. M. Berthier m’a demandé des échantillons du trass et de la pouzzolane que j'ai employés b Strasbourg , et il en a fait l’analyse. Je lésai réunies ci-dessous :

Silice .

Alumine . .

Chaux . . •

Magnésie . .

Oxide de fcr(i) Potasse. . .

Soude . . .

Eau. . . .

On voit que la nouvelle analyse du trass et de la pouzzolane par M. Berthier diffère en plusieurs points principaux des analyses précédentes. D’après celle de M. Bertliier, le trass et la pouzzolane contiennent de la soude et de la potassa que l’on n’avait point reconnues précédemment dans ces substances. Suivant les anciennes analyses , la pouzzolane contient beaucoup plus d’alumine que le trass , et d’après M. Berthier c’est à peu près la même dose. La proportion de l’alumine par rapport à la silice est également plus grande pour ces deux substances dans les anciennes analyses que dans celle de M. Berthier. J’ajouterai que M. Berthier a reconnu que le trass et la pouzzolane que je lui ai envoyés avaient la propriété d’attirer l’uiguille aimantée.

On ne doit par être surpris de voir que ces analyses diffèrent sensiblement, car depuis long-temps on a reconnu que les différentes pouzzolanes donnaient des résultats bien différents , et qu’il en était de même du trass. On conçoit que ces substances doivent varier beaucoup , attendu que les divers bans d’argile différent souvent d’une manière sensible dans les mêmes localités. Je vais maintenant donner les différentes expériences que j’ai faites avec les chaux communes, les pouzzolanes et les trass.

(i) D’après l’analyse de M. Berthier, il y a , pour la pouzzolane, oxide et titane , 0 , 120 .

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COMPOSITION DES MORTIERS

( Chaux commune de Strasbourg éteinte en

I poudre et mesurée idem i

l Saule i

[ Trass i

I Chaux commune idem i

I Trass. 2

Î Chaux idem. . 1

Sable 1

Pouzzolane I

| Chaux idem 1

< Pouzzolane 2

{ Chaux commune de Va&sclone idem. . . 1

Sable * .

Trass. . 1