PLIS CÉRÉBRAUX DU TROGLODYTE CHIMPANZÉ

Je ne connais du cerveau du Chimpanzé aucune figure parfaite. Celte qu’en a donnée Tyson ne mérite pas d’être rappelée (voy. pl. VI, fig. 4). La figure de Tiedemann est également très-défectueuse et ne permet d’apprécier aucun caractère essentiel. Celles qu’ont publiées MM. Van-der-Kolk et Wrolick sont beaucoup meilleures (voy. pl. VI, fig. 5 et G). Les plis cérébraux y sont bien caractérisés; malheureusement l’état du cerveau qui leur a servi de modèle ne leur a pas permis d’en apprécier la véritable forme. Placé dans des circonstances plus favorables, j’ai pu atteindre, sous ce point de

vue, à une perfection plus grande, et cette perfection est due, en partie, à une précaution qu’on néglige trop souvent, et qui consiste à mettre, autant que possible, en regard du cerveau qu’on étudie, le moule intérieur du crâne qui le contenait.

Le cerveau du Troglodyte Chimpanzé diffère beaucoup, quant à sa forme générale , du cerveau de V Orang-Oîitang ; il est relativement un peu plus allongé; en outre, le bord supérieur de Tbémisphère décrit une courbe plus régulière, qui tient à une sorte d’équilibre entre le développement des parties antérieures et celui des parties postérieures. Le point le plus élevé de cette courbe répond à peu près à sa partie moyenne.

Le lobule frontal est très-grand, mais relativement moins élevé que dans l’Orang- Outang. En revanche, le lobule orbitaire est moins profondément excavé ; ce lobule est remarquable par l’échancrure de son bord inférieur. La direction de ce bord est telle, qu’en se réunissant avec le bord antérieur du lobule frontal il forme un angle dont la saillie égale à peu près celle du lobe temporal. On peut se faire une idée juste de cette saillie en prenant le moule intérieur d’un crâne de Chimpanzé.

Le lobe pariétal est très-développé, beaucoup moins, cependant, que dans les Cynocéphales. Le lobe temporal est long, peu saillant, peu épais et à peu près dans les mêmes proportions que celui de V Orang-Outang . Quant au lobe postérieur, il est grand J développé, plus haut que long, et son opercule est complet.

Si nous passons à l’examen des plis, nous noterons les particularités suivantes :

Les plis du lobe frontal sont très-grands, plus grands même et plus épais que ceux de V Orang-Outang. Le pli frontal supérieur (pl. VI, fig. 2 3.3.3'3') est subdivisé en deux plis, dont le plus élevé porte des incisures secondaires. Le pli moyen est bien caractérisé (2.2.2.). Le pli inférieur ou surcilier (1.11.) est très-grand, largement dessiné, en telle sorte que le lobule frontal est bien développé dans toutes ses parties.

Le premier pli ascendant est grêle, flexueux , mais peu incliné en arrière ; il ne présente point d’incisures, et sa surface est absolument lisse (4.4.4.).

Le deuxième pli ascendant est également simple et grêle; il monte à côté du précédent, en formant avec lui des flexuosités parallèles; mais, arrivé au-dessus du pli courbe, il forme un coude et s’étale en un large lobule qui se prolonge jusqu’à la scissure perpendiculaire externe. Ce lobule est subdivisé très-élégamment par un sillon assez compliqué, qui sépare deux plis, l’un externe et l’autre interne. Le pli externe a un trajet assez simple; mais l’interne se replie plusieurs fois sur lui-même, et cette disposition paraît assez constante. (Voy. pl. VI, fig. 2, 5.5.5.)

L’origine du pli courbe est remarquable. Dans VOrang et dans le Gibbon, il naît du sommet de la scissure de Sylvius. Dans le Chimpanzé, il naît au devant de ce sommet par une extrémité élargie, et décrit autour de lui une courbe fort étendue. (Voy. 6. 6. 6'.)

Quant à la partie descendante du pli courbe, elle est très-grêle, à peine flexueuse, assez longue, et cette forme, qui s’éloigne de celle qu’on observe dans les Orangs, rap-

pelle, au contraire, celle que présente le cerveau de la plupart des Macaques. (Voy. 6'.)

Les plis du lobe temporal sont très-simples. Ces plis, aussi peu développés que ceux des Oranqs, sont beaucoup moins divisés que ceux des Cynocéphales.

Nous avons déjà dit que le lobe occipital est très-grand. 11 présente plusieurs incisures parallèles au milieu desquelles domine le sillon qui sépare l’étage moyen 1 0 de l’étage supérieur 1 1 . L’opercule est entier et bien développé.

Mais ce qu’il faut remarquer sur toutes choses quand on compare le cerveau du Chimpanzé à celui de l’Orang-Outang, c’est l’absence du pli supérieur de passage.

Ainsi le pli supérieur de passage manque absolument.

Le deuxième pli est caché sous l’opercule.

Le troisième et le quatrième pli sont superficiels. (Voy. 12 et 13.)

En nous résumant, après avoir comparé scrupuleusement le cerveau du Chimpanzé à celui de l’Orang, nous signalerons

r Un développement équivalent du lobule frontal, mais une grandeur bien plus considérable du lobe occipital du Chimpanzé ;

2" Une dégradation relative des plis ascendants dans le Chimpanzé;

3° Un développement plus grand de la racine du pli courbe, qui, dans le Chimpanzé, naît au devant de la scissure de Sylvius, tandis que, dans YOrang, elle est sessile et naît du sommet de la scissure ;

4” La grandeur de l’opercule et Y absence du pli supérieur de passage , qui , dissimulé dans les Guenons, superficiel dans les Semnopithèques , développé dans les Gibbons et les Orangs, manque ici comme dans les Macaques.

Par tous ces caractères il est impossible de rapprocher le cerveau du Chimpanzé de celui de Y Orang-Outang, du Gibbon et des Cercopithèques. Toutes les analogies obligent de le ranger à côté des Macaques ou des Cynocéphales.

Mais, dans cette grande série, à quel groupe peut-on plus immédiatement le comparer?

Il se distingue 1 “ des Macaques à queue courte par la grandeur du lobule qui termine supérieurement le deuxième pli ascendant;

2“ Des Babouins par le même caractère et par les proportions caractéristiques du lobe occipital.

Si nous rapprochons, au contraire, les caractères que nous avons signalés de ceux que présentent les vrais Macaques et surtout le Magot, il nous sera impossible de nier les singulières analogies que cette comparaison fait apparaître.

Ajoutons que l’examen attentif du crâne et de la face confirme ces analogies par des analogies nouvelles.

Si donc, laissant de côté toute idée préconçue, nous nous laissons diriger par les faits, nous serons irrésistiblement conduit à énoncer la proposition suivante :

Le cerveau du Chimpanzé est un cerveau de Macaque perfectionné.

En d’aulres termes, le Chimpanzé est aux Macaques et aux Cynocéphales ce que VOrang est aux Gibbons et aux Semnopithèques.