S XXX

rus CÉRÉBRAUX DU SAJOU BRUN [Ct'bus apella).

Le cerveau des Sajous diffère à tel point de celui des Sais, qu’il serait bien difficile, au premier abord, de les grouper dans la même catégorie.

Par sa forme générale, ce cerveau rappelle assez bien celui des Guenons. Il est seulement plus globuleux, et ses plis, mieux nourris, sont coupés, selon leur direction, par un grand nombre d’incisures variables. La face interne de l’hémisphère ne présente, non plus, rien de particulier au premier abord. Vu par sa face supérieure, le cerveau est à peu près ovoïde, mais son extrémité antérieure n’est point arrondie; elle est légèrement anguleuse, disposition qui rappelle le lobe antérieur des Guenons et des Cijnopithèques .

Les plis de la face externe, comparés à ceux du Saï, méritent d’être attentivement étudiés.

Les plis du lobule frontal sont très-simples, mais normaux. Le premier pli ascendant, si large à sa racine dans le Saï et dans les Atèles, a ici une racine assez étroite. Le deuxième est légèrement incliné en arrière, au-dessus d’un pli courbe parfaitement dessiné, mais dont la branche descendante est assez grêle. Le lobe temporal est grand et assez saillant, ce qui tient à une obliquité plus marquée, dans le Sajou que dans le Saï, de la scissure de Sylvius. Le lobe occipital est développé et assez bien subdivisé en trois étages. Son opercule est tranchant et complet, et cache un pli de passage semblable à celui du Saï, mais qu’on ne peut voir qu’en écartant beaucoup les lèvres de la scissure perpendiculaire externe. On voit aussi que le pli supérieur manque absolument ; ce caractère est assez important. En effet, ce pli existe à la fois dans les IHthèques et les Cèbes du premier groupe; il manque à la fois dans les Pitbèques et les Cèbes du second. Son absence paraît donc indiquer une dégradation véritable.

J’ai déjà dit que, par sa figure générale, le cerveau des Sajous ressemble singulièrement à celui des Guenons; il ne peut être confondu avec aucun autre. Il paraîtra donc utile de résumer ici l’ensemble des caractères qui peuvent servir à le distinguer.

Le cerveau des Sajous est plus globuleux que celui des Guenons.

2° Le pli de passage supérieur externe existe dans les Guenons; il manque dans les Sajous.

3“ Si nous en exceptons le Patas, dans toutes les Guenons le deuxième pli de passage est fort réduit; il est grand, dans les Sajous, comme dans les vrais Macaques.

4° Dans les Guenons, la scissure des hippocampes est relevée en arrière; elle est horizontale dans les Sajous.

On peut s’étonner, d’ailleurs, que les différences entre deux groupes aussi éloignés soient aussi peu tranchées. N’est-il pas surprenant, en effet, qu’au premier abord le cerveau du Sajou diffère moins du cerveau des Guenons que du cerveau des Sais?

C’est là une anomalie, ou du moins une apparence d’anomalie, que nous n’avons pas encore eu le bonheur d’expliquer. 11 faut avouer cette lacune ; elle montre combien il faut être réservé dans l’énoncé de certaines règles générales que l’esprit conçoit à priori, et combien il faut se défier d’un entraînement, légitime d’ailleurs, qui nous porte à la recherche des lois suivant lesquelles les faits épars dans la nature se disposent, aux yeux de l’observateur, en séries régulières, simples et intelligibles (1).

(1) Les Sais et les Sajous sont, en général, confondus dans un môme groupe; quelques zoologistes même ne paraissent point les distinguer. Le fuit que je signale ici ne semble pas favorable à ce rapprochement excessif. Il semble nous dire que de la similitude apparente des formes extérieures ou ne peut conclure à la similitude absolue des choses intérieures et , par conséquent, à runité de l’cspôce. A ce sujet, on ne saurait trop désirer de voir tous les zoologistes accepter enfin les règles lumineuses que M. Chevreul a données , touchant la manière de distinguer entre les variétés simples, les races, les sous-espèces et les espèces elles-mêmes, en accordant à chacune de ces divisions le degré d’importance qu’elle a dans la nature.

Eu poursuivant l’application de ces règles, nous déciderions jusqu’à quel point les dilférenccs que deux êtres voisins présentent permettent à la génération de s’accomplir , et jusqu’à quel point la fécondité persiste dans les produits hybrides de ces générations. Par là nous arriverions sans doute à déterminer les limites naturelles du sous-geurc et

Les Sajous sont les derniers Singes qui présentent le système complet des plis cérébraux.

Dans les Sagouins et les OuistitiSj que nous allons maintenant étudier, la dégradation va s’opérer avec une rapidité singulière, mais en même temps avec une régularité qui la rend au plus haut point significative. Peut-être aurai-je occasion de démontrer, plus tard, de quelle importance est, pour la philosophie zoologique, la connaissance des faits que nous allons sommairement indiquer.