ET EN PARTICULIER DE CEUX DE LA FACE EXTERNE

§ XXXYI.

Il n’est point sans intérêt de revenir un instant sur cette question de l’importance relative des lobes et des plis. On sent qu’il ne s’agit point ici de localisations phrénologiques. Ainsi je n’essayerai point d’attribuer à chaque pli un rôle spécial ; mais peutêtre sera-t-il utile de rechercher quels plis dominent dans l’Homme et quels autres plis l’emportent dans les animaux. L’Homme étant le sommet de cette série , nous attribuerons aux plis qui dominent dans son encéphale une haute importance probable ; ceux qui s’atrophient dans le cerveau humain paraîtront avoir une valeur moindre, au moins comme caractéristiques.

A. Du lobe froniaî.

C’est à ce lobe qu’à l’aide du critérium que nous avons choisi nous accorderons le plus haut degré d’importance.

En effet, en limitant nos recherches aux Singes de l’ancien continent, nous trouvons

constamment un plus grand développement de ce lobe dans les Singes supérieurs de chaque groupe naturel.

Ainsi le lobe frontal est plus étroit et surtout plus excavé à sa face inférieure, dans les Guenons, que dans les Semnopithèques, dans ceux-ci que dans les Gibbons, dans le s Gibbons que dans les Orangs.

De même le lobe frontal est plus développé dans les Ghimpanzés que dans les Macaques, dans les Gorilles que dans les Cynocéphales ; il y a à la fois plus de grandeur absolue et plus de richesse relative.

Mais c’est dans l’Homme surtout que ce lobe atteint ses plus vastes proportions, ses plus riches développements; ces faits sont, dès le premier abord, si apparents, qu’il est à peine utile d’y insister.

De développement des plis , dans le lobe frontal, s’exprime d’une manière trèsinégale.

Gneiions. — Dans les Guenons , les trois étages sont bien distincts ; ils sont équivalents.

Snnnopitlièques. — Dans les Semnopithèques, les choses se passent de la même manière à peu près, sauf un peu plus de grandeur relative dans l’étage supérieur.

Gibbons. — Dans les Gibbons, l’étage supérieur domine ; le moyen demeure confondu avec l’étage inférieur, ce qui est l'indice d’un moindre développement.

Orangs. — Dans les Orangs, l’étage inférieur et le moyen, bien qu’assez compli- (jués, sont peu distincts l’un de l’autre. L’étage supérieur domine, et présente des traces de division en deux plis assez bien accusés.

Ainsi, des Guenons aux Orangs, le développement du lobe frontal s’accuse de plus en plus, et dans ce lobe c’est l’étage supérieur qui s’accroît davantage.

Uonune. — Enfin, dans l’Homme, cette prééminence de l’étage supérieur du lobe frontal est de plus en plus accusée. Dans la Vénus liottentote, il est subdivisé en deux plis bien distincts; dans l’Homme caucasique, le pli supérieur se subdivise encore, mais l’étage moyen semble pins apparent dans le cerveau de la Vénus liottentote. C’est donc encore ici l’étage frontal supérieur (jui a le plus d’importance.

On observe, d’ailleurs, une marche parallèle dans le développement du lobe frontal des Macaques.

Macaques. — Les trois étages sont bien exprimés dans les Macaques pourvus d’une longue queue, sauf une réduction assez sensible dans les dimensions du lobe frontal. 11 y a quelques indices de division dans l’étage supérieur.

Dans les Magots ou Lithèques des anciens, c’est l’étage supérieur qui l’emporte, des traces de division en deux plis secondaires se dessinant de plus en plus.

Chimpanzé. — Dans le Gbimpanzé, l’étage orbitaire est grand, le moyen est réduit, le supérieur domine. Ge pli est nettement divisé en deux plis secondaires.

Cynocéplailes. — Dans les Cynocéphales connus, les Babouins, les Mandrills, etc.,

le lobe frontal est, relativement, plus court que dans les Macaques ordinaires; l’étage supérieur et le moyen sont très-simples et réduits, mais l’étage supérieur est, en revanche, très-grand et assez divisé.

Or les Cynocéphales sont des Singes très-élevés dans un groupe dont , à coup sùr, on ne connaît pas les degrés inférieurs, et leur brutalité n’exclut pas l’intelligence.

Gorille. ~ Nous ne pouvons rien affirmer sur le Gorille.

Tels sont les résultats de nos observations sur le lobe frontal des Singes de l’ancien continent. Constamment le lobe frontal est plus développé dans les espèces supérieures de chaque groupe pris à part.

Singes américains.

Sapajous. — La même loi peut être aisément aperçue parmi les Singes américains. Malgré sa réduction générale, le lobe frontal est plus riche en plis dans les Atèles et les Lagotriches que dans les Sais et les Sajous. A coup sùr, il est plus épais dans les premiers genres.

Sagouins et Ouistitis. ~ Il est aussi bien évidemment plus grand dans les Sagouins que dans les Ouistitis. Cette différence sera surtout apparente, si nous comparons le cerveau du Douroucouli à celui de l’Ouistiti vulgaire, les seuls dont j’aie pu restituer la forme d’après l’empreinte intérieure du crâne qui les contenait. Cette prédominance relative du lobe frontal est bien évidente également dans le Saïmiri et le Callithrix moloch; mais les figures de l’atlas, copiées d’après des cerveaux conservés depuis longtemps dans l’alcool, ne peuvent exprimer que d’une manière très-éloignée les formes naturelles.

B. Du lobe pariétal.

Le lobe pariétal présente, dans son développement général, des différences peu marquées, suivant les genres; toutefois il varie, à certains égards, pour un observateur attentif, et paraît arriver au summum de son développement relatif dans les Ma caques et dans les Singes supérieurs du nouveau continent.

Les plis ascendants sont, dans leur portion radiculaire, fort simples dans tous les Singes de la première série, à l’exception de ï Orang-Outang , chez lequel la base du premier pli ascendant a une prédominance marquée. Cette prédominance est énorme dans les Sais, les Atèles et les Lagotriches.

Le deuxième pli ascendant est constamment très-simple dans sa portion radiculaire, mais le lobule qu’il présente à son extrémité supérieure présente des différences re marquables.

Guenons, Gibbons et Oramjs. — Simple dans les Guenons, plus grand dans les Sem-

nopùlmiues, plus développé encore dans les Gibbons, il atteint, dans VOrang, le volume le plus grand parmi les Singes de ce premier groupe.

Macaques. — Petit dans le Rhésus, un peu plus développé dans les Macaques et surtout dans le Magot, il s’élève à son maximum dans le Chimpanzé, chef de ce deuxième groupe.

Cynocéphales. — Enfin il est réduit au minimum chez les Cynocéphales.

Singes américains. — La même gradation sériale est exprimée dans les Singes du nouveau continent. Petit dans les Sais et les Sajous, le lohule du deuxième pli ascendant acquiert, dans les At'eles et les Lagotriches, un volume remarquable. Nous ne pouvons évidemment rien dire, à cet égard, du cerveau presque lisse des Sagouins et des Ouistitis.

Mais, indépendamment de ces Singes à cerveau lisse, nous pouvons affirmer que le développement de ce lohule supérieur du deuxième pli ascendant est, dans chaque groupe pris à part, un signe d’élévation sériale.

I.e pli courbe présente aussi des particularités intéressantes. Sa branche ascendante est à la fois plus avancée et plus élevée dans les Guenons ; elle recule et s’abaisse dans les Semnopithèques, plus encore dans les Gibbons ; elle est nulle, et le pli courbe et, par (,‘onséquent, sessile dans les Orangs.

Dans les Macaques, elle est développée au même degré (jue dans les Guenons; elle est également bien accusée dans le Chimpanzé, où elle contourne le sommet de la scissure de Sylvius.

Elle est d’une grandeur et d’une hauteur très-remarquables dans les Cynocéphales.

Sincjes américains. — Très-développée dans les Sais et les Sajous, la branche ascendante du pli courbe est, dans les Lagotriches et dans les Atèles surtout, presque absolument sessile.

Enfin, dans Vllomrne, elle est nulle. Ainsi le déveloj)pement de la branche ascendante du pli courbe est un caractère d’infériorité sériale.

L’ordre du développement n’est point régulier et sérial dans la branche descendante.

Ainsi elle s’accroît régulièrement des Guenons aux Orangs, et tout d’un coup on la voit diminuer dans le cerveau humain.

A l’inverse des Singes du premier groupe, on la voit décroître en passant des Macaques aux Chimpanzés.

Son développement est moyen dans les Cynocéphales connus.

Singes américains. — Dans cette nouvelle série, même absence d’ordre dans le développement. Très-réduite dans les Sajous, les Lagotriches et les Atèles, la branche descendante du pli courbe présente un énorme développement dans les Sais.

Il est donc évident que ce pli n’a aucune importance sériale, et que sa valeur comme signe est d’un ordre tout à fait accessoire.