Substantifs terminés en tsianj et cheoa

Ce sont des noms de métier formés 4e deux par* ties ; la première est un substantif radical qui exprime la matière , l'objet; la seconde est une terminaison spéciale qui désigne l'agent; ex. ;

ira: J££ hiaî4si<uuj, le cordonnier, pj'v K rnou-tsiang , le charpentier.

J£] {g* ck*4sim<jy le maçon»

$^[§ï Wié-Uitmq, le forgeron.

HJ -^ tcWhouan-cheou, le matelot.

. *Jjt^ m chatiïrdmu, le marin.

?B^ V^aû-cheou » k canonnier.

-^ chou-cheou, le copiste, etc.

Il est visible que les substantifs chinois terminés enjén,fou et hoa, sont parfaitement analogues (je ne parle ici que de la formation) aux mots composés des Anglais husbandman , laboureur; huntsman, chasseur; waterman, batelier; traiesman, marchand; chinaman, faïencier; tinman, ferblantier, etc. et que les substantifs terminés en tsiang et en cheou ne ressemblent pas moins aux mots shoemaker, cordonnier; coachmaker, carrossier; hatmaker, chapelier; boxmaker, layetier; silversmith , orfèvre; locksmith, serrurier.

Du reste , les terminaisons spéciales que je viens d'indiquer ne sont pas les seules; il y en a une foule d'autres. Il y en a pour toutes les nomenclatures savantes, pour la médecine, la botanique, la zoologie , l'ornithologie , l'ichtyologie , la minéralogie. Généralement*, les termes propres à l'histoire naturelle , aux arts , aux* Manufactures , aux métiers , sont tirés de la langue vulgaire l .

En parlant de la classification des caractères, M. Abel-Rémusat enseigne (S 28 des Éléments) que «plusieurs classes forment de véritables familles naturelles où tous les caractères se ressemblent, par un signe générique, pour le sens, et diffèrent, par des signes spécifiques, pour le son. Telles sont, ditil, les classes de Yhomme, de la femme, des arbres, des plantes , des quadrupèdes , des oiseaux, et beaucoup d'autres. »

M. Abel-Rémusat enseigne encore (S 7 des Elc-

1 Voyei la Chrestomathie de M. Bridgman, chap. xiv.

ments) que aies caractères qu'on nomme IK hing-ching, ou figurant le son, sont moitié représentatifs et moitié syllabiques. L'une de leurs parties , qui est l'image , détermine le sens et fixe le genre.; l'autre, qui est un groupe de traits devenus insignifiants , indique le son et caractérisé l'espèce. Ainsi,

le signe J|f , qui signifie lieu et répond au mot chinois li, joint à l'image de poisson, forme le nom du poisson li ou de la carpe. Le mot Q pe, qui veut dire blanc, ne porte que sa prononciation dans le caractère composé de l'image d'arbre yfaQ pe, qui signifie cyprès. La plupart des. noms des arbres , des plantes, des poissons, des oiseaux et d'une foule d'autres objets qu'il eût été trop difficile de représenter autrement, sont désignés par des caractères de cette espèce. »

On sait maintenant ce qu'il faut penser de ces images, de ces groupes de traits devenus insignifiants, du mot 2i et du mot pe; n'importe, admettons tout cela. On conviendra toujours que la théorie de M. Ahel-Rémusat, si elle explique la formation des caractères ; n'explique pas le moins du monde la formation des mots. Quand on a lu les deux paragraphes que j e viens de citer, ou les quatre cent treize paragraphes dont se composent les Eléments de la grammaire chinoise, on peut se demander encore : « Mais, dans le kouan-hoa , dans la langue commune , dans la langue que Ton parle , comment sont formés les noms des arbres , des plantes., des poissons, des oi-

seaux , de* minéraux? etc. Ces noms sont-ils pourras d'une terminaison spéciale? Peut-on distinguer, dans la langue pariée, comme on les distingue dans la langue écrite, les noms des arbres des noms des plantes, les noms des plantqs des noms des poissons, les noms des poissons des noms d'oiseaux? etc. Comment nomme-t-on la carpe en chinois? Comment appelle-t-on le cyprès ? » L'illustre auteur des Recherches sur les langues tartares, qui était plus curieux du mongol et du thibétain, que des dialectes du céleste empire , n'a pas jugé à propos d'indiquer les procédés les plus communs du langage ou de la langue vulgaire des Chinois. B est vrai que, dans

les livres ou dans la langue écrite, le caractère j§J

signifie une carpe; mais le monosyllabe U, affecté à la prononciation de ce caractère, n'est pas, comme le croyait M. Abei-Rémusat, le nom chinois de la carpe, pas plus que le même monosyllabe, affecté à

la prononciation du caractère Sji poire t n'est le

nom chinois de la poire, pas plus que le mot pear n'est le nom anglais du poirier.

Voici le procédé. De même que dans f écriture ou dans la langue écrite , les caractères qui servent à représenter les arbres, les plante^, les poissons, les oiseaux, les minéraux, etc. se composent de deux parties , dont Tune fixe le genre et dont l'autre détermine l'espèce; de même, dans le langage ou dans la langue pariée, tes noms des arbres, des plantes, des poissons; des oiseau*, des minéraux

etc. se composent de deux, partie*, cçst- à-dite de deux, trois ou quatre monosyllabes, dont le dernier, qui fait T office d'une terminaison , marque le genre , et dont les autres déterminent l'espèce. Ces noms chinois sont exactement formés comme les mots anglais pear-tree, poirier; plum-tree , prwâer; ash-tree, frêne; maple-tree, érable; malberry-tree, mûrier; craw-jish, écre visse; $ea*-fi$h, poisson de mer; cornelian-stone, la cornaline.; load-stane, l'aimant; brim-stone / le soufre, etc. etc. Dans la nomenclature jfjgjf choa, arbre, est la terminaison spéciale des noms d'arbres ; ^ ia , poisson , est la terminaison spéciale des noms de poissons; fffL niao, oiseau, est la terminaison spéciale des noms d'oiseaux; >R che, pierre, est la terminaison spéciale des noms de minéraux; ex. :

Noms d'arbres.

^jfijjjfli-choti> le poirier.

>Jî£j jfâjj[po-chou, le cyprès.

j^jfâ£fliao-chùn,le pêcher.

sffêlfâfr méi-chou, le prunier.

'sanij-choa, le mûrier.

iT^if tehourchoa, le bambou.

$Ë ^ fcoaï-cfcoo , le frêne.

nfà ^jf sodng-chou , le sapin.

^^7 a - chou > l'orme.

moa-mièn-chou, le cotonnier, etc.

Noms de poissons.

IS-jH K - ftt > la carpeffi> W c ^ ia » I e requin.

-ÎËM fcoa-îa, le goujon.

*£& Iwang-ia, l'esturgeon.

WJtOËL th'sieou-iu, 1 anguille.

$$} ttl jSÏl keou : th'ou-ia, le saumon.

Noms de minéraux.

Ebl jS^El lan-pao-che f l'améthyste.

jè^W^fï kin-kk'ancf-che, le diamant.

TéT^gyFl houncj-pao-che , le rubis.

y^ï!É.>El ta-ft-cfce, le marbre (brun), etc.

Les noms de royaumes, de villes, de fleuves, de rivières, de montagnes, etc. sont tous pourvus d'une terminaison spéciale.