CHAPITRE IL

MARMARIA. GYMNASE. CASTAL1E.

Pausanias va maintenant nous Servir de guide.

«Après être entré dans la ville, dit-il, on rencontre plusieurs . temples à la file. Le premier était en ruines; le suivant était vide de statues de dieux et d’hommes ; le troisième contenait les images d’empereurs romains, mais en petit nombre; le quatrième* s’appelle le temple d 'Athéné Proiiœa' 2 . »

Pausanias dit positivement que ces quatre temples sont dans la ville. *La cité de Delphes n’était donc pas renfermée dans l’enceinte demi-circulaire où s’élève le village de Qastri, mais elle s’étendait sur les deux rives du ruisseau qui passe devant Castalie et va se

J lirisen mut Forschuntjrn in Gricçlienland.

a Pausanias, X, vm, 6.

jeter dans le Pleistos. L’expression de 7 t6ais employée par l’auteur s’accorde avec le témoignage de Strabon 1 : « les Delphiens habitent au-dessous du temple, autour de la fontaine Castalie. » C’est la ville elle-même qui commence, et non pas un faubourg, comme celui de Pylæa; en effet, il n’y a plus de sarcophages ni de niches sépulcrales à partir de ce point, tandis qu’on en trouve un grand nombre du côté d’H. Elias, dans l’ancien faubourg de Pylæa.

Le soin que prend notre guide de marquer qu’il entre dans la ville fait supposer qu’une enceinte et uhe porte ont frappé ses yeux et attiré son attention. En effet, la route en cet endroit est resserrée par deux murailles, l’une hellénique, l’autre pélasgique. Au lieu de continuer en ligne droite, elles décrivent une courbe pour se rapprocher l’une de l’autre et former une espèce de défilé. Près de là se trouve une immense pierre de taille; quoique brisée des deux côtés, elle a encore une longueur de trois mètres; de plus, ce n’est pas une pierre commune du Parnasse, mais elle vient de la montagne d’H.’ Elias, située au-dessus de Salone, d’où l’on tirait les pierres pour les constructions soignées. Sa place, sa nature et sa forme, tout concourt pour faire penser qu’elle a dû servir de linteau ou d’architrave à la porte par laquelle Pausanias est entré et à laquelle fait allusion l’expression éae\66vTi els tïjv xs6\tv.

A partir de cet endroit, les deux murs s’écartent; à droite de la route, fhellénique monte pour soutenir une longue terrasse, et l’on en peut suivre les traces jusqu’à moitié chemin du monastère; le pélasgique descend et forme une suite de terrasses qui se prolongent jusqu’au monastère lui-même. C’est sur ces terrasses que s’élevaient les quatre temples; le doute 11 ’est pas possible, car les ruines y «sont si considérables qu’elles ont fait donner à cet endroit le nom de Marmaria. Ce sont des pierres du Parnasse ou d’H. Elias, percées de trous de scellements; quelques débris portant la trace d’un travail plus délicat, des triglyphes, des fragments de colonnes doriques en marbre, d’autres en pierre, une demicolonne dorique.

Des fouilles ont été faites en i838 par Laurent, architecte du gouvernement grec; mais il est maintenant impossible d’en profiter; j’en donnerai seulement les résultats tels qu’UIrichs les a consi-

1 Strabon , I. XX.

gués dans son mémoire 1 . Il trouva les restes de quatre temples dans l’ordre suivant : i° les substructions d’un petit temple sans restes d’architecture; 2° les substructions d’un grand temple également sans restes d’architecture ; 3° les substructions et des restes d’architecture dorique d’un petit temple; 4° les substructions et des restes d’un temple rond d’ordre dorique, des morceaux de colonnes, d’architraves et de trigly plies d’un très-beau travail.

Si les trois premiers temples ont peu d’intérêt; il n’en est pas de même de celui de Minerve, que son architecture et son antiquité rendent également intéressant.

Depuis vingt ans les habitants ont repris possession du terrain où les fouilles avaient été faites; les débris mis au jour ont été enfouis de nouveau , détruits ou dispersés. Il est heureux qu’un homme compétent nous ait transmis des détails sur ce qu’on avait trouvé, car il est maintenant impossible d’y rien reconnaître. Il faut donc se contenter de son témoignage, qui est heureusement fort précis. Les fragments trouvés appartiennent à un temple rond d’ordre dorique; le plan même de l’édifice a été reconnu. Il y avait un pronaos soutenu par des colonnes, mais le corps même du bâtiment n’était pas entouré de colonnes. Ce serait donc, pour la disposition , une construction analogue au Panthéon d’ Agrippa à Rome. Démosthène a vanté la beauté et la grandeur de ce temple, éloge que confirme le travail des morceaux qu’on a retrouvés; il avait été jugé digne d’une étude spéciale pat' un architecte grec, Théodore de Phocée, étude que Vitruve cite comme un des traités qu’il a consultés 2 .

Dans le pronaos était une statue d’airain colossale consacrée par les Marseillais 3 . Le bouclier d’or de Crésus était une des offrandes les plus remarquables de ce sanctuaire 4 ; mais il avait été fondu par les généraux phocidiens. Laurent a trouvé dans ces fouilles un pied en marbre que, d’après la chaussure et le bas du vêtement qui tombait sur le pied, il croit pouvoir attribuer à une statue de Minerve. Pausanias parle en effet d’une statue de la déesse placée dans l’intérieur, de moins grande dimension que celle du pronaos. Le temple était entouré d’une enceinte, dans

1 Ulrichs, Suppl.

* Vitruve, VII, préface.

1 Pausanias, X, vin, 6.

4 Hérodote, I, xcu.

laquelle on montrait les deux blocs détachés du Parnasse qui avaient écrasé les soldats perses *.

Le temple de Minerve remontait à la plus haute antiquité. En effet, la terrasse sur laquelle il s’élève appartient à l’époque pélasgique, comme celle du temple d’Apollon : c’est, en plus petit, le même appareil; des pierres irrégulières, mais aplanies à la surface et assemblées avec tant d’exactitude quelles n’ont pas eu besoin d’être unies par des scellements en plomb pour résister au temps. Cette terrasse présente aussi cette particularité remarquable , commune à toutes les constructions pélasgiques de Delphes , que les lignes de jonction ne sont pas droites, mais décrivent des courbes et des sinuosités. Une pareille ressemblance dans la construction doit donc faire placer ces travaux à la même époque , c’est-à-dire au moment de la fondation du sanctuaire de Delphes. Mais les temples primitifs sont en général petits et d’une lourdeur massive, tandis que l’on vantait à juste titre la beauté et la grandeur de ce temple rond. Il y eut donc une seconde construction , plus ancienne qu’Hérodote, mais qui remplaçait un premier temple. C’est à l’époque de ces remaniements qu’il faut également rapporter l’ouverture pratiquée dans la muraille pélasgique; les * pierres ont été coupées en ligne droite sur une largeur d’un peu plus d’un mètre; un- trou creusé dans le côté gauche prouve l’existence d’une porte; elle était à l’entrée d’un petit escalier qui donnait accès de la terrasse inférieure à la plate-forme sur laquelle le temple était construit.

Pausanias appelle cette Athéné II pSvoia, c’est-à-dire Providence ou Prévoyance. C’est dans ce sens que ce surnom était pris par Démosthène, et il s’en servait pour apostropher ainsi son adversaire 1 2 : « Regardez , non pas mon discours , mais les coutumes de tous les peuples. Toutes les villes ont élevé des temples et des autels à tous les dieux, et en particulier à Athéné-Prévoyance, comme à une bonne et grande déesse. A Delphes, à l’entrée même du sanctuaire, elle a un temple très-beau et très-grand, pçès d’Apollon, qui, dieu et devin , sait doublement ce qui est le meilleur. Mais il n’v a ni temple ni autel pour l’Imprévoyance et l’Impudence. »

1 Hérodote, VIII, xxxix.

3 Démosthène, Conlr. Arisloy. I , |>. *780.

Peut-être était-ce ainsi qu’on l’entendait au temps de Pausanias, quand on voulait introduire dans le paganisme les enseignements de la philosophie et donner un sens moral aux surnoms des divinités. Par malheur, il faut se contenter d’une explication moins élevée, mais plus vraie. Le véritable surnom de la déesse est celui que donne Hérodote, Tlpovrify l . Les anciens Grecs, comme les modernes, prononçaient de même y et oi; de là, la confusion. Démosthènes en a profité pour un mouvement oratoire : c’était son droit, mais ce n’est pas une preuve. L’orthographe des inscriptions s’accorde avec celle d’Hérodote; elle est appelée Upovat'a 2 (celle qui est devant le temple) : c’est en effet sa position par rapport au temple d’Apollon. Harpocration 3 donne la même explication : «Il y avait à Delphes une Athéné appelée Hpovou'a, parce qu’elle est placée en avant du temple. » Ce surnom est si naturel , qu’il a été également donné à deux statues d’Athéné et de Mercure placées à Thèbes, en avant du temple d’Apollon Isménien 4 .

Le culte d’Athéné a été apporté à Delphes en même temps que celui d’Apollon, et, dans toutes les occasions, elle est citée comme une des divinités protectrices de la ville. Après la chute de Cirrha, je territoire et les habitants sont consacrés, d’après l’oracle , à Apollon Pythien , à Diane , à Latone et à Athéné Pronæa 5 ; elle est également prise à témoin des imprécations prononcées contre la ville ou le peuple qui s’emparera du champ sacré; les coupables sont dévoués à sa vengeance et l’accès de son temple leur est interdit. Le soin de son sanctuaire, comme celui du temple d’Apollon, était confié aux hiéromnémons 6 ; ils veillaient à ce que la pompe sacrée lui offrît un sacrifice avant d’entrer dans l’enceinte; ils avaient soin de récompenser la piété des étrangers envers la déesse, en leur décernant les honneurs et les privilèges que la ville réservait pour ses proxènes et ses bienfaiteurs.

Aussi avait- elle part aux riches offrandes qu’envoyaient les princes et les peuples étrangers. Sans parler du collier d’Kriphile,

1 Hérodote, I , xcu.

2 Lebas, Voyage archéologique , n° 84 i, 843.

3 Harpocration, Tlpova/a.

1 Pausanias, IX, x.

5 Eschine, Advenus Clesiph.

0 Corpus Inscripùonum , n° 1G88; Lobas , n 01 84 i, 843.

que Phylarque 1 signale dans ce temple, Hérodote y avait vu un grand bouclier d’or consacré par Crésus. Les Marseillais, vainqueurs des Carthaginois, n’avaient eu garde de l’oublier, et leur statue de bronze prouve que cette colonie lointaine des Phocéens regardait la déesse comme une des divinités nationales de la Grèce et protectrices du temple de Delphes.

Mais aussi , au jour du danger, elle était exposée la première aux coups de l’ennemi. Les Perses avaient pénétré jusqu’à son temple 2 ; de même les Gaulois de Brennus 3 . Marmaria est en effet la clef de la position, lin rameau projeté du Parnasse s’avance en cet endroit et rétrécit la route. Une fois ce point emporté, il devient facile de pénétrer dans la ville. Devant soi on a les constructions de Delphes placées en étage; on pouvait distinguer les différents temples, les quadriges, les statues de bronze doré, enfin cette enceinte à la couronne d’airain, comme l’appelle l’inscription citée plus bas (xjxhtoo-IéÇavov t éfievos). Par derrière, les âpres montagnes du Kirphis et les ravins escarpés du Parnasse» semblent fermer la route et refuser tout passage à des fuyards. Quel encouragement pour bien combattre; il fallait vaincre ou périr; et quel espoir de butin! C’était de là qu’un chef devait montrer la ville à ses soldats. C’était là aussi que le dieu devait les arrêter, s’il ne voulait pas avouer son impuissance et voir sous ses yeux tomber ses défenseurs et forcer son sanctuaire. Même prodige arrêta les Perses et les Gaulois : un orage terrible et des pierres énormes tombant du Parnasse. Le temple de Minerve est en effet au pied de la montagne; de ses flancs à pic ont pu se détacher les quartiers de roc qui écrasèrent les assaillants; une pierre énorme enfoncée dans le sol rappelle les blocs tombés du Parnasse, que l’historien affirme avoir vus dans l’enceinte du temple de Minerve. Ce fut en cet endroit que les Grecs vainqueurs dressèrent un trophée avec l’inscription suivante 4 :

Mvàfii r àX eÇivhpov xsoXépov xai (xâprvpa vixots AeXi pot fx' éalacrav, Z avi ^apt^ôpevoi «Dofêfio, 'tiloXl'rtopOov àivwaâ'ievoi a'ilya. Mrjhccv xai xaXxo&IéÇavov pvaàfievot xéfievos.

1 Fragments des historiens grecs , éd. Didot.

* Hérodote, VIII , xxxvii.

Justin.

* üiodorc de Sicile, XI, xtv.

Minerve elle-même s’était mêlée à la lutte; un cri terrible, parti de son sanctuaire, avait jeté l'épouvante parmi les Perses; les Delphiens croyaient l’avoir vue elle-même combattant contre les Gaulois. C’était donc justement qu’elle était associée à Apollon et qu’elle avait part aux honneurs comme aux dangers.

Le héros Phylacus avait aussi pris la défense de ses concitoyens. Sa chapelle, dit Pausanias 1 , était voisine du temple d’Athéné. Hérodote en marque plus précisément la place ; « L’héroon de Phylacus est sur la route même, au-dessus du temple d’Athéné Pronœa 2 . » La route ancienne passait donc immédiatement audessus de Marmaria; à gauche était le temple d’Athéné, à droite la chapelle de Phylacus.

Gymnase.

De Marmaria, on arrive en quelques pas au monastère de la Panagia. Ce n’est pas un couvent, mais une ferme ( {xero)(tf ) du grand couvent de Jérusalem , situé à l’est , dans le Parnasse. L’unique caloyer qui y demeure est moins soucieux de la petite église que du pressoir et des moulins à huile dont il surveille et vend les .produits. On y à formé un petit musée, assez insignifiant, dont M. Michaëlis et Conze ont fait l’inventaire minutieux et dessiné plusieurs morceaux 3 .

Nous y avons fait transporter un petit ornement d’architecture en marbre que nous avons trouvé dans nos fouilles et qui est une nouvelle preuve de l’emploi de la peinture dans les monuments. Ce sont trois bandes plates entrelacées; celle du milieu était d’un rouge vif, tandis que les deux autres n’avaient aucune trace de couleur.

On peut dire qu’il n’y a dans ce musée aucun morceau au-dessus du médiocre, et cela dans une ville qui comptait autrefois les statues par centaines, et où les plus grands artistes de la Grèce envoyaient leurs chefs-d’œuvre. Il est probable que les habitations renferment d’autres sculptures; mais comme le gouvernement les prendrait sans payer, les habitants ont grand soin de les cacher et de les briser pour les vendre en petits morçeaux aux étrangers.

Les ruines au milieu desquelles est construit le monastère ap-

1 Pausanias, X , vni , G.

* Hérodote, VIH, xxxix.

3 Bulletin Je ï Institut archfol. de Home, année 1861.

partiennent au gymnase que Pausanias mentionne immédiatement après les quatre temples de Marmaria. Il est à regretter que les bâtiments et les plantations du monastère empêchent de dégager ce qui en reste; car les ruines des gymnases sont assez rares et ne donnent qu’une idée très-imparfaite de l’architecture civile des Grecs. Celui de Delphes appartient à la meilleure période de l’art grec, comme on peut le reconnaître à la solidité des murs, composés d’une double assise, à la régularité avec laquelle les pierres sont disposées. Il serait curieux de voir comment l’architecte s’est plié aux exigences du terrain et comment il a modifié le plan habituel de ce genre de bâtiments pour l’adapter à des niveaux très- différents. On est trop porté à croire que l’art grec se renfermait dans une forme toujours semblable. L’Krechthéion montre de quelle manière on savait varier le plan selon la nécessité, et sans doute on en verrait ici une nouvelle preuve. Mais, dans l’état actuel, on ne peut songer à retrouver le plan primitif ni à fixer la destination de chacune de ses parties. La salle des bains est seule facile à reconnaître, et je m’étonne qu’elle ait échappé à l’attention de ceux qui ont écrit sur les antiquités de Delphes.

^ jy mètPM.

gulière de cinq côtés. Trois de ces côtés, AB, BC, CD, se coupent à angle droit comme les côtés d’un carré, mais le quatrième est

remplacé par deux lignes d’inégale dimension. Le mur du fond , AB , formé d’assises régulières et d’un beau travail est parfaitement conservé jusqu’à une hauteur de deux mètres au-dessus du sol actuel. Il est percé de onze trous placés sur la même ligne et à une distance uniforme l’un de l’autre; celui du milieu est plus grand. Autour de chacun est une empreinte circulaire tracée par les ornements de métal qu’on y adaptait et qui devaient figurer des gueules d’animaux d'où l’eau jaillissait. Cette eau était sans doute dérivée du ruisseau qui passe devant Castalie, et amenée dans cette salle par des canaux dont la trace n’est plus visible. En saillie sur le mur DE est une rigole (r) encore en place, par laquelle l’eau s’écoulait. Le côté«BC est caché dans le cellier du monastère et moins bien conservé. Les trois autres côtés n’étaient que des murs de soutènement, rendus nécessaires par la différence du niveau; aussi sont-ils d’une construction moins soignée. Cette plate-forme est aujourd’hui couverte d’oliviers et l’on ne peut y fouiller. Mais les anciens du pays prétendent y avoir vu un grand bassin dans lequel l’aga nourrissait des poissons, et c’est ce récit, étrange au premier, abord , qui m’a mis sur la trace et m’a fait reconnaître la destination de cette partie du gymnase.

C’est la seule sur laquelle on puisse aujourd’hui prononcer avec certitude. Pausanias fait aussi mention d’un hypèthre. Cette promenade découverte était en effet une des parties essentielles du gymnase; les portiques qui l’entouraient étaient d’ordre dorique, si du moins les triglyphes placés de chaque côté de la porte du monastère proviennent des ruines du gymnase. Dans la cour de l’église, comme dans les bâtiments qui l’environnent, on retrouve, en grattant le sol, les traces d’une mosaïque qui sert à déterminer le niveau antique. Dans le jardin, on retrouve un mur hellénique double (20 mètres), de la plus belle construction, qui fait suite au mur du fond de la salle de bains; il continue encore dans le petit bâtiment où l’on fabrique l’huile, et, après plusieurs détours, s’enfonce sous terre. On voit donc combien les dimensions de cet édifice étaient vastes, et la beauté de la construction montre qu’il faut l’attribuer à la meilleure époque de l’art grec.

Chose étonnante, pas une inscription n’a été trouvée sur cet emplacement, ce qui prouverait qu’on n’y a jamais fouillé, car c’était au gymnase que devaient être placées les listes dephèbes, les décrets rendus en leur honneur, les récompenses décernées à

leurs maîtres. Les fouilles récentes d’Athènes ont prouvé quels documents précieux pouvaient se trouver dans les établissements de même nature. Le gymnase était une des parties les plus essentielles d’une cité. Pausanias, parlant d’une petite ville de Phocide, dit que c’était à peine une ville, puisqu’elle n’avait ni théâtre ni gymnase. C’est au gymnase en effet que les jeunes gens étaient élevés en commun. Les inscriptions athéniennes parlent bien des cours des philosophes suivis avec assiduité, de livres copiés; mais il est surtout question de sacrifices et d’offrandes aux dieux de la patrie, de courses aux flambeaux, d’exercices militaires et gymnastiques. Là se formait la jeunesse, et avec elle se préparait l’avenir de la cité.

Aussi le gymnase de Delphes était placé sous la protection des Hiéromnémons 1 ; et la surveillance en était confiée à l’un des principaux citoyens. Une des nouvelles inscriptions mentionne, comme èn ripsXtfTï/s, Athanion fils de Patron, d’une des grandes familles de Delphes, et qui lui-même devint plus tard sénateur, archonte et grand prêtre. La surveillance du gymnase est un des titres rappelés par le décret des Amphictyons et qui le rendent digne de la protection spéciale des membres de ce conseil 2 .

Pausanias rattachait au gymnase la légende célèbre d’Ulysse blessé par un sanglier; il en indique même le lieu précis : c’est dans l’hypèthre. Je ne crois pas qu’on puisse reconnaître, dans les terrasses superposées de ce terrain, les halliers [firio-acLi) dont parle Homère; on les retrouverait plutôt sur le plateau des Kalyvia. Cette tradition est le seul motif qui amène dans Pausanias la mention du gymnase. Il avait vu trop d’édifices du même genre pour donner plus de détails sur celui de Delphes. Il poursuit doncson chemin , en indiquant à une distance de trois stades environ , sur la gauche et en descendant, le fleuve appelé Pleistos. U parle de cette course, mais sans l’avoir faite; car la distance est beaucoup plus considérable.

La fatigue d’une descente rapide et son désir d’arriver plus tôt

1 Inscriptions inédites de Delphes , n° i .

2 Une inscription inédite de Rhodes, que j’ai publiée daus la Revue archéologique (mars i865), montre également l’importance de ces fonctions. C'est la liste des charges exercées par un citoyen pervenu à la première magistrature de la république. La surveillance des enfants (émoi aras rôov itaiS&v) est rappelée entre un commandement militaire et un sacerdoce.

à l’enceinte sacrée l’auront empêché de se détourner de sa route. Évidemment, il avait un mauvais guide, qui ne lui a pas indiqué l’endroit où s’est précipité Svbaris, et ne lui a pas raconté cette légende dramatique : le monstre qui ravageait la contrée, l’oracle qui ordonnait de lui livrer un jeune homme, le dévouement d’Eurybatos , qui s'offre à la. place de son ami ,• et sa victoire sur le morrstre. Une source jaillit à l’endroit où celui-ci avait succombé.

Il faut chercher Sybaris dans le lit du petit torrent qui tombe du Parnasse et se précipite vers le Pleistos entre deux murailles de rochers. A l’endroit le plus sauvage, dans une caverne creusée dans le roc, s’ouvre un gouffre, rempli d’eau, dont on ne peut atteindre le fond, Zalesca ou Pappadia. Les Grecs modernes, non moins amis du merveilleux que les anciens, y ont aussi placé leur légende. Du haut de ces rochers est tombée la femme d’un pappas qui menait paître ses troupeaux sans respect pour le repos du dimanche.

Si Pausanias avait connu la légende de Sybaris, aurait-il résisté au désir de la raconter? 11 l’a donc ignorée, et, sans se douter qu’il laissait échapper une aussi belle histoire, il a continué son chemin. « À la sortie du gymnase, en suivant la route qui monte vers le sanctuaire, il y a à droite la fontaine de Castalie, dont l’eau est agréable à boire 1 . «Après cette remarque très-juste, il est fort occupé de savoir si c’est un homme ou une femme qui a donné son nom à la source; si c’est l’Achéloüs qui en est le père; il penche fort vers l’opinion des habitants de Lilæa, qui soutiennent que son eau est un présent du Céphise. Tout entier à ces futilités, il oublie de nous donner des détails qui nous intéresseraient bien davantage.

La fontaine de Castalie est devenue un synonyme de l’inspiration poétique. C’est aux Latins qu’elle doit cette réputation. Les poètes grecs avaient seulement vanté la pureté de ses ondes, aussi brillantes que l’argent (àpyvpostSeis Stvat) ; l’eau de cette source chérie du dieu servait aux purifications des visiteurs et des prêtresses; elle seule devait être employée pour arroser le pavé du temple 2 . Les poètes latins en ont fait le séjour d’Apollon et des Muses; ils demandent au dieu de remplir leur coupe de l’onde de Castalie. Grâce à leurs vers, la fontaine de Castalie est l’endroit le plus fréquenté des voyageurs, et chacun y conserve le caractère de

1 Pausanias, X, VIII, 9.

* Euripide, Ion, v. q5.

sa nation; l’Anglais ouvre son guide et goûle l’eau; l’Allemand rêve et se croit obligé de soupirer quelques vers; le Français regarde un instant et, s’il est en compagnie, se hâte de plaisanter. Il est certain que la 'réali té ne rappelle guère les souvenirs ni l'idée poétique qu’on se forme d’une fontaine chérie des Muses. De près, c’est un bassin bourbeux, un mince filet d’eau qui s’échappe d’une vase épaisse. C’est seulement à distance que la poésie reprend ses droits sur l’imagination.

Les Grecs avaient su tirer parti de la situation de la fontaine et en avaient fait une chose assez remarquable. Le rocher a été taillé et aplani avec soin; on y a creusé un bassin destiné à recevoir l’eau et auquel on descendait par quelques marches taillées dans le roc. Au fond de ce bassin on avait également taillé dans le rocher un petit mur, percé de trous qui laissent échapper l’eau dans le réservoir; des ornements en bronze, comme au gymnase, ont laissé autour de ces trous une empreinte circulaire; il y avait aussi des plaques de marbre ou de métal dont la trace est restée sur le rocher. Derrière ce petit mur, haut de 2 ro ,5o, est un conduit creusé dans le roc, qui reçoit l’eau, passe derrière ce mur, et tourne à angle droit pour porter au dehors le superflu de cette eau. En suivant ce conduit, pratiqué dans le rocher, on arrive à la source elle-même. Dans la paroi du fond, au-dessus du bassin, est une grande niche destinée sans doute à la statue de la nymphe; de chaque côté il y a une niche plus petite. Cet arrangement si simple ne devait pas manquer de beauté; on dissimulait l’humble origine de la source, qui ne tombe que goutte à goutte; l’eau coulait par six trous à la fois dans le bassin; et le rocher qui l’encadre lui donne une certaine grandeur. C’est un nouvel exemple du bon goût.avec lequel les Grecs savaient disposer les choses les plus simples.

Dans lé coin à droite il y a maintenant une petite chapelle, ou plutôt une masure de quelques pieds % consacrée à H. Iohanès; elle est perchée sur le petit mur dojcd j’ai parlé, et adossée au rocher. Quelques voyageurs ont voulu y voir l’héroon d’Autonoüs, qu’Hérodote indique à côté de Castalie et aux pieds de la roche Hyampeia. Mais il ne serait jamais venu à l’idée des Grecs de jucher en pareil endroit la moindre construction; c’aurait été détruire toute l’harmonie de la fontaine, et le plus petit héros ne se serait pas contenté d’une chapelle aussi exiguë. Cette chapelle de

Saint-Jean ne me parait donc pas avoir été élevée sur l’emplacement d’une chapelle antique; je crois plutôt qu’on l’a construite pour sanctifier ce lieu, autrefois consacré à une divinité païenne, et rassurer les chrétiens contre la vengeance de la Néréide que les habitants de Castri ont plus d’une fois entendue murmurer pendant la nuit.

Quant à l’héroon d’Autonoüs, Hérodote dit « qu’il est près de Castalie, au pied de la roche Hyampeia l . » Or, avant d’arriver à la source, il y a une petite plate-forme qui aurait très-bien pu recevoir un temple de petite dimension.

La roche Hyampeia, qui s’élève au-dessus de la fontaine et de l’héroon, rappelait aux Delphiens de tristes souvenirs 2 . Du sommet on précipitait les sacrilèges; sans parler de la Créuse d’Euripide, d’autres exemples nous montrent cet usage en vigueur. Dans une lutte intestine, un citoyen de Delphes cacha dans la maison de son ennemi un vase sacré, et le fit condamner et précipiter comme sacrilège. Esope fut déclaré sacrilège par la même ruse et précipité de la roche 3 . Mais la vengeance du dieu força les Delphiens à* réparer leur crime; ils envoyèrent partout des députations pour trouver quelqu’un qui voulût accepter la rançon [ tzoivv ] de l’âme d’Esope 4 . La roche Hyampeia ne servit plus désormais à l’exécution des criminels; on les précipita du rocher de Nauplia, situé au delà des aires de Castri. ,

Près de Castalie , on montrait encore , aux temps de Théophraste 5 et de Pline °, le platane planté par Agamemnon , lorsqu’il vint consulter l’oracle avant de partir pour Troie. Dans ces dernières années, les habitants de Castri ont coupé un vieux platane qui poussait au-dessus de la fontaine moderne : c’était le seul de la contrée et probablement quelque descendant de ce platane légendaire planté 3,ooo ans plus tôt par la main du roi des rois; exemple curieux de la persistance des traditions sur le sol grec. Près de cet arbre, une statue de bronze rappelait l’attaque du serpent Python. Selon Cléarque 7 , disciple d’Aristote, Lalone, conduisant

1 Hérodote, VIII, xxxix.

J Euripide, Ion, v. 1222.

* Plutarque, De Ser. num. vind.

‘ Hérodote, Il , cxxxiv.

s Théophraste, Plant. IV, xiu.

6 Pline, XVII, lxxxvih.

7 Fragm. des historiens grecs, t . Il, p. 3 1 S.

Apollon et Diane, à Delphes passa près de la caverne du serpent Python, qui s élança sur eux. Tenant Diane dans ses bras, Latone monte sur la pierre « qui maintenant encore est sous les pieds de la Latone en bronze; la statue qui représente la déesse en ce moment est placée près du platane à Delphes. » La caverne de Python, c’est le ravin sombre et profond d’où s’échappe le petit ruisseau tombé du Parnasse; la place du platane et de la statue est donc au-dessus de la fontaine qui est à droite de la route. Encore une offrande curieuse, une traditon intéressante que Pausanias a laissé échapper.