REMARQUES SUR L’INSCRIPTION RUNIQUE DE CH ARN A A' , PAR C. C. RAFN

» L’inscription qu’on lit sur la fibule en argent trouvée dans un tombeau, à Charnay, dans le département de Saône-et-Loire , y a été gravée en traits de runes de la même espèce que l’on rencontre sur plusieurs monuments et objets d’antiquité trouvés dans le Nord, et que les Anglo-Saxons introduisirent en Angleterre, où ils les ont employées dans les contrées dont ils se sont emparés au ve siècle et aux siècles suivants. Si on compare ces runes aux anciennes runes

de l’époque mérovingienne.

germaniques, on est frappé de la grande conformité qu’elles nous offrent avec ces dernières. Tout en conservant le nom par lequel on les désigne habituellement, je les appellerai donc anciennes runes anglo-saxonnes. Les nombreux monuments runiques qu’on a découverts ici, dans le Nord Scandinave de la dernière période de l’antiquité payenne et de la première époque du christianisme, nous montrent des runes de l’autre espèce qu’on appelle communément nordique, et dont l’alphabet nous présente plusieurs caractères qui, par leurs formes, s’écartent considérablement de celles-là.

» L’ancien alphabet de runes anglo-saxonnes a été employé presque en entier à la légende d’une bractéate en or déterrée en 1774, près de Yadstena, en Ostrogothie, et qui nous représente une tête couverte d’un casque, au-dessus d'un cheval et en face d’un oiseau. Les runes de la bractéate sont renversées, attendu que le graveur les a sculptées droites au coin ; en voici les formes :

» Chacune des trois sections de l’alphabet qu’on désignait dans l’an* cien nordique par les noms de Freys-oett, Hagals-œtt et Tyrs-cett, a probablement été composée de huit runes : il faut par conséquent supposer que l’endroit couvert par l’agrafe recèle la rune ajoutée, de sorte qu’elle s’y trouve encore ou s’y est trouvée.

» En comparant les caractères de cette inscription aux alphabets des runes anglo-saxonnes, on est parvenu à déterminer d’une manière assez positive la valeur de la plupart de ces runes.

» Près de Gallehus, au midi du Jutland,on trouva en 1639 une corne en or, et en 1734 on déterra encore une autre corne semblable à la première, et portant une inscription en runes de la même espèce. Les plus importantes des différentes explications de cette inscription ont été alléguées par moi aux Annales de l’archéologie du Nord? pour l’année 1855, p. 364-381, dans un article ou j’ai essayé d’interpréter l’inscription, qui me paraît dater du ve siècle.

» La signification de la rune Y de l’alphabet runique anglo-saxon

a été regardée comme incertaine. Plusieurs interprètes de l'inscription de la corne en or ont voulu y attribuer la valeur de M répondant à la rune de la même forme dans l’alphabet de runes nordiques. A l’égard de cette opinion, j’ai fait remarquer que l’alphabet de la bractéate a la rune , dont la valeur est M, et que le son d’un m final n’a guère pu être assez différent du son ordinaire de m, pour qu’on y ait pu trouver le motif suffisant du choix d'une lettre particulière. En outre, il ne faut pas perdre de vue que la rune yr , qui servait anciennement à désigner le son propre de r final, et qui plus tard eut la valeur de y, ce qui n’arriva peut-être pas avant le ix® siècle, a souvent cette forme renversée, ce dont on trouve des exemples dans le Codex eæoniensis, ainsi qu’aux alphabets des runes germaniques (voir W. Grimm, Ueber deutsche îlunen, tab. I, IV), et sur d’anciennes monnaies de Northumberland (Archæologia London, 1834, vol. xxv, pl. XXXV).

» Parmi les différents alphabets de runes germaniques et anglosaxonnes, je relèverai principalement ici celui d’un manuscrit du xe siècle dans la bibliothèque du couvent Saint-Gall , n° 270, in-4°, p. 52, et un autre dans le manuscrit d’un traité d’Isidore, gardé à Anvers, p. 4. Si, dans les noms des runes qu’un copiste ignorant a sans doute ajoutés plus tard , on découvre une grande inexactitude, on trouvera au contraire dans la forme des traits une conformité remarquable avec l'alphabet du manuscrit de Saint-Gall , auquel il paraît être antérieur. S’il faut attribuer cet alphabet à l’auteur luimême, on le doit rapporter au vne siècle.

» L’inscription à l’envers de la fibule de Charnay, qui se compose de trois sections, a été gravée à traits fort déliés et d’une main peu sûre; quelques-uns des pals ont même été prolongés par inadvertance au-dessous de la double ligne d’en bas. La partie du milieu qui a été gravée près de la bande supérieure nous représente l'alphabet runique autant que la place a permis de le reproduire. On y voit ainsi une découverte bienvenue d’une grande importance pour l’appui

Valeur.

QJ)

Manuscrit

d'Isidore