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Runes

nordiques

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de l’époque mérovingienne.

de notre connaissance runographique. Pour en relever toute la portée, j’ajouterai un aperçu en forme de tableau, où j’ai introduit à la troisième rubrique l’alphabet conservé ici. Pour les runes finales de cet alphabet, la ligne n"a pas offert assez de place, ce qui explique pourquoi trois d’entre elles ont été sculptées à traits incomplets, de manière cependant qu’elles ont pu être suppléées avec sûreté à l’aide des autres alphabets, telles qu’on a pu se figurer qu’elles devraient être en état achevé; les autres ont dû être entièrement omises. A côté de cet alphabet, j’ai admis celui qui est inséré dans le manuscrit d’Isidore, où cependant trois autres caractères, m ont encore été ajoutés. Pour cause de comparaison, j’ai ajouté les seize runes nordiques dans une rubrique qui précède les runes dites anglosaxonnes.

» La première partie de l’inscription, celle qu’on lit à gauche, et la dernière, qui est à droite, ne regardent pas l’alphabet, et doivent avoir une signification spéciale. A la légende de la bractêate en question, la place qui reste de l’alphabet a été rempli par huit runes qui ont été regardées, sans doute avec raison, comme nous offrant le nom du possesseur, ou plutôt de la femme à qui l’objet en question a appartenu : tnph , nom qu’on rencontre assez souvent écrit en

runes nordiques fP, Tufa, lova (cfr. Mémoires des antiquaires du Nord, 1845-1849, p. 330). Dans un diadème en or déterré près de Strarup, au nord du Slesvig, on lit Ph PK5£) Lupr 6, Lodver le possède, qu’il faut, selon moi, rapporter au vie siècle (cfr. Annaler for nordisk Oldkyndighed, 1842-1843, tab. VIII, fig. 1; 1836-1837; Mémoires des antiquaires du Nord, 1836-1839, tab. VIII, fig. 10 a b). Dans une fibule en métal, couverte de plaques d’argent, et trouvée près de Himlingëie, en Sélande, on lit ^ f)R j , Dôris 6, Doris la possède. Les possesseurs de ces objets en ont ainsi marqué le droit de propriété en y gravant leurs noms. C’est par une méthode semblable que le possesseur de la fibule de Charnay s’est indiqué

comme en étant le propriétaire par la première partie de l'inscription. Ayant comparé ces runes aux alphabets complets de cette espèce, je proposerai de lire cette partie : Dan kjan 6, Dan, surnommé Riann, possède (la fibule).

» Dan est le nom d’homme bien connu qui, selon l’histoire des traditions, était celui d’un des premiers rois du Danemark, mais qu’on trouve du reste inscrit sur plusieurs pierres runiques de la Suède.

» Le surnom de Kjan, Kjann ou Kjanni signifie mâchoire, maxilla, et il ne sera certainement pas plus facile d’en indiquer le motif, que celui de tant d’autres surnoms qui, dans l'antiquité, ont été donnés si fréquemment aux hommes comme aux femmes, ici dans le Nord. Dans la Saga de Yiga Styr, on rencontre un nom de femme, Kjannavk, qui provient apparemment de la même racine (Islendinga Sogur, n, p. 342).

» Le troisième mot de la phrase, qui est 6, se trouve gravé par la même rune dans les deux inscriptions déjà citées, où la signification en est la même, équivalant, selon l’orthographe habituelle islandaise, à d, qui est la troisième personne du présent du verbe euja, d dtta, hefir, dit, posséder.

» La dernière partie de l’inscription, qui est celle à droite, nous présente plus de difficultés. La deuxième, la troisième, la quatrième et la cinquième rune nous désignent, à ce qu’il paraît, les consonnes p le n p, et l’ensemble ne me paraît pas lisible comme représentant des mots, mais plutôt comme les initiales des mots ou des noms, dont il sera par conséquent impossible d’indiquer le sens. La septième rune, accompagnée de points qui n’ont pas l’air d’être des signes d’interpunction, nous offre peut-être les débris d’un H ou d’un B. Plus bas, sur le derrière de la fibule, on découvre encore une inscription qui n'est pourtant que commencée : ce sont trois runes qu’on y a gravées, et sur la signification desquelles je ne m’enhardirai pas à émettre une opinion.

» L’inscription a été gravée sur le derrière de la fibule, et non sur la face extérieure et apparente. Autant que j’en puis juger, je n’y vois

de l’époque mérovingienne. 55

pourtant aucun mystère. De pareilles inscriptions indiquant les possesseurs ou les donateurs de pareilles parures furent habituellement dans l’antiquité écrites, comme encore aujourd’hui, sur le derrière, par la simple raison qu’elles ne pouvaient intéresser que le propriétaire, et non celui qui les regardait. Au diadème cité de Strarup, l'inscription a été gravée à l’intérieur, et sur la fibule de Himlingoie tout comme sur celle de Charnay, on la voit sur le derrière.

» La première partie de l’inscription nous prouve qu elle a été faite dans la langue appelée lingua dacisca ou damica, nom que les historiographes normands donnaient habituellement à l’ancien nordique (donsk tunga ou norrœna)’, qui était la langue commune du Nord. La fibule a donc à son temps appartenu à un habitant du Nord , qui a probablement pris part à l’une des expéditions des Normands en France. Il serait intéressant de pouvoir déterminer à peu près l’époque à laquelle il faut rapporter cette fibule. A en juger par les monnaies trouvées dans les sépultures de Charnay, et probablement par encore d'autres indices, il paraît hors de doute que ces sépultures ne datent d'époques très-différentes: les unes remontent ainsi aux premiers temps des Bourguignons, peut-être même à une époque encore plus reculée, et les autres datent de la période de Mérovingues.

» Le savant archéologue français qui a entrepris de faire la description de ces trouvailles ouvre ainsi à l’archéologie l’occasion de faire une ample moisson propre à enrichir la science de résultats pleins d’intérêt. Je désirerais qu’il réussît à bien distinguer ces différentes trouvailles, de manière à mettre en évidence ce qui appartient à l’une ou à l'autre période, résultat que les monnaies trouvées à côté des antiques, aideront sans doute le mieux à amener,

» Copenhague, le 15 octobre 1858. »

L’autre fibule qui semble faire pendant à celle-ci était d’une dimension un peu plus forte, si l’on en juge par la partie supérieure,

celle inférieure, brisée sous la courbure, n’ayant pu être retrouvée. Elle est d’un travail analogue à la première, mais ne porte aucune trace d’inscription (v. pl. XIY, fig. 2).

Une autre fibule en argent et aussi dorée (v. même pl., fig. 4), porte quatre rayons à sa partie supérieure. Cette partie, semi-circulaire, est ornée de petits dessins contournés toujours saillants. La tige et les rayons présentent des filets disposés perpendiculairement et transversalement. On remarque sur la courbure et l’extrémité inférieure une petite incrustation métallique que nous verrons se reproduire d’une manière beaucoup plus ostensible sur les belles fibules trouvées à Brochon.

Deux fibules d’un métal blanc à l’intérieur, revêtu d’une couche d’un oxyde noirâtre, et que nous croyons être de l’argent à bas titre (v. même pl., fig. 5), n’offrent que trois rayons, ce qui donne à la forme de ces objets l’apparence crucifère (t). Le nombre des rayons est, au surplus, très-variable ; nous verrons plus tard que les belles fibules de ce genre découvertes à Brochon en portent cinq : c’est le nombre qui se rencontre le plus fréquemment.

Une forme de fibule que je n’ai jamais rencontrée en d’autre matière qu’en bronze , est celle qui présente un milieu étroit et fortement courbé, et dont les deux extrémités, plates et élargies, sont simplement arrondies ou tréflées, et toujours exactement semblables (v. pl. XIV, fig. 6,7 et 8, et [1. XV, fig. 1 et 2). On ne distingue la partie supérieure que par la manière dont l’épingle est ajustée derrière la fibule. L’ornementation se borne à trois ou quatre petits anneaux pointés au centre, et tracés en creux sur les parties plates des deux extrémités.

Cette fibule, assez commune à Charnay, n’annonçait pas une sépulture opulente. Elle s’est rencontrée plusieurs fois attachée à une petite chaînette en fil de bronze qui portait à l’extrémité opposée

(1) Est-ce au caprice de l’ouvrier, ou bien à une intention chrétienne, que l'on doit ici la réduction à trois du nombre des rayons? Nous avons tant d’autres signes chrétiens sur lesquels on ne peut équivoquer, qu’il est inutile de nous arrêter à celui-ci.

de l’époque mérovingienne.

un double crochet dont les pointes, recourbées en sens inverse, étaient sans doute fixées dans l’étoffe d’un vêtement plus ou moins commun (v. pl. XV, fig. 1, 2 et 3).

Ces chaînettes, dont les anneaux doubles, tordus en forme de 8, s’ajustent l’un dans l’autre sans aucune espèce de soudure, étaient plutôt un modeste ornement qu’une solide attache. Leur fragilité fait que l’on en trouve très-rarement : je n’en ai vu qu’à Charnay. Cela tient sans doute aux soins minutieux avec lesquels ces fouilles ont été pratiquées.

J’ai rencontré une seule fibule de même forme et de même matière que les précédentes, mais d’un volume plus que double, très-ornée, et enrichie de pierreries. Sa surface est entièrement dorée , ou plutôt plaquée d’or; ses extrémités octogonales sont chargées d’ornements contournés, parmi lesquels on distingue quatre têtes de serpent ou animai fantastique que nous avons déjà remarqué sur plusieurs agrafes. Huit grenats forment chacun des yeux de ces têtes imaginaires; un neuvième grenat est placé au centre et en saillie sur la courbure, ornée elle-même de plusieurs rangées de perles et de losanges très-délicats (v. pl. XIV, fig. 3).

Une belle fibule en bronze, de fabrication évidemment romaine, présent ou trophée acquis dans un combat, a été trouvée seule. Sa dimension est tout à fait inusitée : elle porte 11 centimètres de long. Elle est formée d’un disque qui a G centimètres de diamètre. Du centre de ce disque, orné de petites arcatures gravées, part une bande courbée qui va joindre un tube placé horizontalement au-dessus de la fibule. Dans ce tube est enfermé un ressort en fil de bronze tourné en spirale, dont l’une des extrémités forme l’épingle qui fixait l’objet au vêtement, et s’accrochait derrière une bande longitudinale ou extrémité inférieure ornée de cannelures, comme la bande supérieure de ce gigantesque ornement (v. pl. XV, fig. G.)

Une autre fibule en bronze, dont nous n’avons que la partie supérieure, qui affecte la forme crucifère (v. pl. XV, fig. 7), semble se rapprocher aussi du style romain; mais ce qui nous a frappé tout

d’abord en déterrant cet objet (qui avait son pendant brisé en plusieurs morceaux), c’est sa parfaite analogie avec la fibule en or trouvée à Courtray dans le tombeau de Childéric, et que Chifflet, par une erreur incompréhensible, nous donne pour un style à écrire avec son étui . Qu’il trouve quelque ressemblance éntre l’aiguille placée derrière la fibule pour la fixer au vêtement, et un style, qui a aussi la forme d’une aiguille plus ou moins grosse et pointue, cela se conçoit encore à la rigueur; mais prendre la fibule pour un étui, ceci dépasse toutes les bornes. Il n'y a que Dom Martin qui, dans cette circonstance, semble rivaliser avec Chifflet, en donnant très-sérieusement cette même fibule pour une écritoire. Ces savants, il est vrai, manquaient d’objets de comparaison pour guider leur appréciation.

D'autres petites fibules en bronze, toujours trouvées deux par deux, exactement semblables, n’offrent rien de bien remarquable, quoiqu’elles ne soient pas sans intérêt. Nous en avons dessiné quelques spécimens, ainsi que deux fragments détachés sans doute d'un bijou plus précieux (v. pi. XIV, fig. de 10 à 15); deux autres, trouvées isolément, tendent à se rapprocher de la facture romaine. L’une d’elles représente un petit chien mieux déterminé que la plupart des animaux représentés sur des objets d'une plus grande importance (v. pl. XV, fig. 8 et 9.)

Un disque en bronze, qui est la plaque postérieure d'une fibule d’une valeur probablement très-grande, indique une précaution de sûreté que nous n’avons pas remarquée ailleurs et que nous signalerons en passant. Outre l'épingle et le crochet qui la retenait, cette plaque portait un anneau mobile, dans lequel sans doute était passé un cordon de sûreté qui , dans le cas où l'épingle se serait détachée, aurait retenu le bijou, auquel cette précaution indique que l'on attachait un grand prix. Le crochet était aussi fermé par le bas, de manière que la pointe de l’aiguille, parfaitement close, ne pouvait blesser les doigts ou accrocher le vêtement. Nous avons remarqué cette disposition dans un certain nombre de fibules d une valeur plus ou moins considérable.

T)E l’ÉPOOUE MÉROVINGIENNE.

Nous signalerons encore une petite croix en bronze, remarquable par sa forme exceptionnelle. C’est la seule qui ne soit pas à branches égales, et qui, au lieu de l’épingle mobile, attache ordinaire, porte deux petits crochets recourbés placés sous ses deux branches supérieure et inférieure (v. pl. XY, fig. 10).

Si nous descendons dans des détails qui paraîtront peut-être minutieux, c’est pour mieux faire connaître la pensée de l’artiste et l’état des arts industriels chez un peuple auquel nous devons notre origine, et qui était certainement plus avancé dans ces arts qu’on ne le suppose généralement, parce que les produits de son industrie n’ont pas encore été suffisamment étudiés.

Collier. — Le collier était une marque de distinction très-recherchée chez les anciens. Les femmes grecques et romaines s’en paraient dans les danses et les fêtes qui se passaient dans l’intérieur de leur demeure. Cet ornement de femme s’appelait monilia. Les hommes le portaient plutôt en public. C’était pour eux une récompense du mérite militaire : alors on l’appelait torques (1). Ces ornements étaient le plus généralement d’or ou d’argent chez les Pmmains. Cependant quelques dames romaines en portaient aussi en perles, dont elles faisaient grand cas. Chez les Egyptiens, on en faisait en plumes et en noyaux de fruits. Le collier était aussi chez les barbares une marque de distinction. On en trouve peu dans leurs tombes, et seulement dans celles qui ont une certaine importance. Les sépultures de Charnay en ont présenté vingt-quatre complets, sans compter les grains isolés (2) : c’est plus que M. l’abbé Cochet n’en a recueilli dans tous les cimetières francs qu’il a découverts en Normandie. Ce savant explorateur nous

(1) Manlius fut appelé Torquatus pour avoir enlevé le collier d’un Gaulois qu’il tua dans un combat singulier.

(2) Nous reproduisons trois de ces colliers , qui suffiront pour donner une idée exacte de ce genre de parure ( v. pl. XVI, fig. l , 2 et 3 ) , et quelques-uns des grains les plus remarquables trouvés isolément (v. même pl. , fig. de 7 à 12, et pl. XVII, fig. de 14 à 17.)

dit, dans sa Normandie souterraine, que, dans la vallée de l’Aulne, sur cent cadavres on trouvait à peu près un ou deux colliers. Cet ornement est plus répandu aujourd’hui qu’il ne l’était alors : les peuples les plus civilisés comme les peuplades les plus sauvages en font l’objet de leur parure; il diffère seulement de matière et de forme, suivant l’industrie plus ou moins avancée de chaque nation.

Chez les barbares envahisseurs de la Gaule, je ne connais pas d’exemple de colliers en métal : ils étaient tous formés d’une réunion plus ou moins considérable de grains d'ambre, de verre transparent, d’émail, de terre cuite émaillée et non émaillée. Ces grains sont trèsvariés de grosseur, de forme, d’ornementation et de couleur; les colliers n'ont guère moins de vingt et guère plus de soixante et quelques grains. La grosseur des plus petits grains peut être comparée à celle d’une forte tète d'épingle, et celle des plus gros à celle d’une noix; et il en est de toutes les grosseurs intermédiaires. La forme est tantôt ronde, plate, ou allongée comme un tube coupé en morceaux plus ou moins longs; d’autres ont la forme d’un baril, d’un tambour, d’un dé à jouer hexaèdre ou allongé; quelques-uns sont à côtes très prononcées. Les grains d’ambre n’ont aucune forme régulière : plus ou moins plats, plus ou moins arrondis ou allongés, coupés à facettes d’une irrégularité choquante, il semble que l'ouvrier chargé de ce travail n’avait aucun moyen d’en régulariser la forme. A part le trou, pratiqué avec un instrument très-fin, il n’y a vraiment aucun art dans la forme de ces grains de collier (1), dont la matière, la couleur et la transparence étaient du reste un mérite suffisant pour les faire apprécier. Aujourd’hui qu ils ont l'aspect terreux du sol dans lequel ils ont été enfouis, ils ne présentent rien qui puisse charmer la vue. Il n’en est pas de même des perles en verre transparent et en émail : si elles n'ont pas conservé toute leur fraîcheur et la vivacité de leur couleur, il est facile de la leur rendre d'une manière fort

(1) Je n'en ai trouvé qu’un seul, un peu plus gros qu’une noisette, ou l’on paraissait avoir tracé à la pointe sur trois de ses faces des rayures quadrillées.

de l’époque mérovingienne.

satisfaisante en les plongeant dans une dissolution très légère de gomme arabique. Les grains en verre sont fort rares 3 ils sont ordinairement bleus ou verdâtres; j'en ai recueilli un seul en cristal de roche.

Les grains les plus ordinaires sont en émail ou pâte de verre coloriée. C’est à peu près la même matière que celle qui compose les petits cubes des mosaïques bizantines qui décorent quelques églises en Italie, et dont j’ai rapporté des échantillons que j’ai pu comparer. Cependant il faut convenir que les grains de nos colliers bourguignons ont moins d’éclat, ce qui tient probablement à leur séjour prolongé dans la terre. Il y a encore des grains composés d’une pâte argileuse plus ou moins bien cuite, et par conséquent plus ou moins friable et sujette à se décomposer. Ces grains, formés de pâtes vitreuses ou argileuses ont les mêmes formes et les mêmes ornementations. Cette ornementation est pour la plupart incrustée, et pour quelques-uns superposée : ce sont des rayures, des zigzags, des points, des ronds, des étoiles, des écailles, des cercles, des spirales, des imitations de feuillage, en un mot tout ce que le hasard ou la main d’un ouvrier sans principe de dessin peut produire.

Quelquefois la matière incrustée, au lieu d’être un émail comme le centre du grain, n’est qu’un mastic sujet à la décomposition : alors, si vous lavez le grain pour le dégager de la terre qui l’entoure, le mastic se dissout, et vous apercevez les cavités qui étaient destinées à le recevoir. Certains grains d’émail sont formés de pâtes de diverses couleurs qui semblent avoir été triturées ensemble, et forment un tout homogène, mais varié de couleur, et d’un dessin que le hasard seul a fait naître. On trouve aussi quelques grains d’argile cuite sans mélange ni variété de couleur. Les couleurs qui se font principalement remarquer sur les grains d’émail ou d’argile émaillée sont le brun, le vert, le rouge, le blanc, et surtout le jaune.

Il se trouve des colliers uniquement composés de grains d’ambre, d’autres de grains d’émail, mais la plus grande partie est formée de grains mélangés (v. pl. XVI, fig. 1 et 2).

Parmi les colliers que nous avons recueillis à Charnay, il en est un surtout qui nous a paru très-remarquable, parce qu’il est unique dans son genre (v. môme pl., fig. 3) : il est composé de cinquante-quatre petits grains, dont trente-huit de forme tout à fait ronde, isolés ou réunis, et adhérant par deux, trois, quatre et cinq. Ces petites perles rondes en verre sont d’une fabrication particulière; elles paraissent avoir été moulées et soufflées ; on a introduit dans l'intérieur une petite feuille d'argent ou matière métallique qui donne à l’extérieur un aspect chatoyant qui imite la perle véritable. Ces petites perles sont séparées alternativement par des grains minces et allongés, en émail bleu et vert. L’aspect du collier rappelle assez exactement les parures en grains que l’on trouve sur les momies égyptiennes.

Boutons. — On a souvent confondu avec les grains de collier des objets qui sont de même matière et qui en ont l’apparence au premier abord, quoique la forme ne soit pas exactement la même. Ils n’ont plus la forme arrondie d’une manière plus ou moins régulière d’un grain qui doit être vu de tous les côtés. ïlssont plus gros que les grains de collier (quatre à cinq centimètres de diamètre), et ordinairement de forme semi-sphérique; ils ne présentent qu’une face ornée et arrondie, l’autre est plate et sans ornement, ce qui indique que l’objet devait être appliqué au vêtement, et ne présenter à la vue que le côté décoré de dessins analogues à ceux des grains de collier. Un trou, où devait nécessairement passer quelque chose pour fixer cet objet, le traverse de part en part (v. pl. XVII, fig. de 1 à 13).

M. l’abbé Cochet, qui a remarqué à Envermeu deux de ces boules de verre de grande dimension, au milieu de soixante-dix grains trouvés isolément, de toute couleur, de toute forme et de toute grandeur, n’a pu, malgré sa sagacité et son expérience, en déterminer l’usage : il rapporte seulement l’opinion de MM. Wylie et Akerman, qui pensent, d’après Chifflet et quelques autres antiquaires, « que ces grandes perles de verre furent des amulettes ou talismans contre le sort et les mauvais esprits. » Nous ne pouvons partager cette opinion; car les objets

de l’époque mérovingienne.

talismaniques avaient une vertu supposée qui tenait généralement soit à la matière, soit à la forme, et particulièrement à certains signes célestes et à certains caractères qui s’y trouvaient gravés, ce qui n’existe pas dans le cas présent. Mes observations particulières me portent à croire que ces objets n’étaient autre chose que des espèces de boutons qui servaient à retenir le vêtement chez certains individus qui pouvaient les préférer aux fibules communes. Avec ce genre d’attache, un bout de cordon ou une simple boutonnière suffisait pour fixer un vêtement avec solidité.

Le bouton était assez ordinaire chez les peuples de l’antiquité : les Romains attachaient leur manteau avec un bouton placé sur l’épaule droite, comme on le voit dans les bustes et les statues antiques qui les représentent. Les femmes retenaient avec deux boutons placés sur chaque épaule les pièces carrées qui formaient le corsage de leur tunique. Nous ajouterons que l’absence de fibules se fait généralement remarquer dans les sépultures où l’on rencontre des boutons. Nous avons observé qu’ils étaient placés plutôt vers le haut du corps que vers le bas. Je ne puis toutefois leur assigner une place bien déterminée, et je crois qu’il faut se tenir en garde contre ces déterminations par trop positives; car, comme je l’ai déjà dit, la décomposition du corps a dû amener une certaine perturbation dans l’arrangement du costume, et par suite déplacer des objets aussi peu volumineux, et surtout aussi légers que ces boutons de verre ou d’émail.

Médaillon. — Un objet de parure qui, beaucoup plus rare que les fibules, s’y rattache néanmoins par la matière, le genre de travail et l’ornementation, c’est le petit médaillon. Les fouilles de Charnay en ont produit neuf : deux étaient isolés; quatre étaient réunis deux par deux; trois autres, de forme identique, se sont trouvés dans la même fosse. Us sont tous en or pur. Six ont la forme circulaire, et les trois autres sont arrondis dans le haut, et terminés au bas par trois petits festons découpés, ce qui leur donne une forme originale

d4 SÉPULTURES DES BARBARES

et très-gracieuse; leur diamètre ne dépasse pas 24 millimétrés, et n’est pas moindre de 16. ils portent tous dans le haut une petite bélière qui servait à les suspendre; ils sont ornés de filigranes en or soudés sur la petite plaque de môme métal j la partie postérieure est entièrement unie (v. pl. XIII, fig. de 9 à 14).

Le plus large de ces médaillons (fig. 9) présente sur sa face une petite croix à branches égales composées de quatre grenats ; d’autres n’offrent que des dessins en filigrane. Les trois derniers, en tout semblables, sont ornés d’un petit grenat quadrangulaire dont l’une des pointes touche la bélière, et de deux petits émaux blancs placés au bas dans les deux festons latéraux (v. fig. 13 et 14) [1].

Quoique j’aie trouvé plusieurs fois ces ornements dans le voisinage des grains de collier, j’ai peine à croire qu’ils fussent réunis à ceuxci par un même cordon : la bélière n'étant pas proportionnée à la grosseur des grains, ceux-ci, serrés l'un contre l’autre, auraient maintenu le médaillon de côté, dans une position qui n’aurait pas permis de voir sa face si soigneusement ornée. Cependant il serait possible qu’ils aient été réunis au collier par une attache particulière.

Boucles d’oreilles. — Les boucles d’oreilles, que l'on trouve assez communément dans les tombeaux réunis dans un lieu ordinaire de sépulture, comme nous l’avons vu à Brochon, et comme M. l’abbé Cochet l’a constaté en Normandie, M. Troyon à Bel-Air, près de Lausanne, M. Josset des Berryes dans la Sarthe, M. Moutié à Manlette, la Société philomathique de Verdun en Lorraine, etc., se sont à peine montrées à Charnay. J’en ai trouvé une seule entière : c’est un fil de bronze assez fort qui forme un cercle de 4 centimètres et demi de diamètre; l’une des extrémités de ce fil est aplatie et percée d’un trou dans lequel vient s'ajuster l'autre extrémité recourbée en crochet (v. pl. XV, fig. 11).

(1) Nous ne donnons dans nos planches que deux de ces médaillons, de même que nous ne reproduisons qu’un seul des objets exactement pareils, pour ne pas multiplier inutilement les dessins ; le texte indique exactement le nombre des objets identiques.

de l’époque mérovingienne.

Une perle en émail brun, formant un cube à sommets tronqués, qui présente quatorze facettes, m’a paru avoir appartenu à une boucle

d’oreilles. C’est la forme ordinaire de ces ornements passés dans un anneau. Je n’en ai vu nulle part de semblables destinés à un autre usage.

Je crois aussi pouvoir classer parmi les boucles d’oreilles six pendants en forme de poire, dont cinq sont en ambre, "nous en donnons un spécimen (v. pl. XY, fig. 12), et un seul en bel émail bleu foncé (v. même pl., fig. 13). Ces pendants, percés dans toute leur longueur, étaient sans doute suspendus à l’anneau qui traversait le cartilage de l'oreille. On rencontre rarement de pareilles pendeloques dans les tombeaux barbares : ce sont presque toujours ces perles à quatorze facettes en émail ou en métal, passées dans l’anneau, soudées ou mobiles, comme nous en avons eu de nombreux exemples. Cette parure, commune à tous les peuples civilisés ou sauvages, date des temps les plus reculés : car on voit figurer des boucles d’oreilles, des bracelets et des anneaux d’or parmi les bijoux que les femmes des Hébreux apportèrent à Moïse pour construire le tabernacle.

Epingles a cheveux. — Une autre parure de tête qui s’est aussi maintenue jusqu’à nos jours, c’est l’épingle à cheveux : les femmes en ont toujours fait l’ornement de leur coiffure. Celles que j’ai recueillies dans les sépultures de Charnay, au nombre de six, ont toutes la même forme, et sont exactement semblables pour la matière et pour le travail : c’est une boule en métal, vide à l’intérieur, formée de deux parties semi-sphériques dont la réunion est si bien opérée, qu’il eût été impossible d’en distinguer la trace, si deux de ces boules ne se fussent ouvertes au sortir de la terre. La tige ou épingle est ajustée au centre de l’une des demi-sphères. La boule est parfaitement ronde,

unie et entièrement dorée. La plus forte a 8 centimètres de tour, et la plus petite 5 (v. pl. XY, fig. de 14 à 17).

Bagues. — Les bagues n’étaient pas l’objet d'un grand luxe chez les barbares. On en trouve très-rarement en or; quelques-unes sont en argent; la plupart sont en bronze. L’anneau cependant rappelait chez eux l'engagement du mariage : l’-envoi que fit Clovis d'un anneau d’or qui fut remis, en signe d’alliance, à Clotilde, nièce de Gondebaud, roi des Bourguignons, par le messager du roi franc, en est une preuve suffisante.

Les fouilles de Charnay n’ont produit que six bagues, deux en argent, et les autres en bronze. La première est formée d’un anneau plat qui s’élargit sous un chaton orné de deux losanges accouplés; un double fil d’argent est soudé sur l’anneau, et ses extrémités, arrondies en forme de petites volutes, accompagnent le chaton d’une manière très-gracieuse (v. pl. XV, fig. 18).

L’autre bague en argent porte aussi un anneau large et plat, dont le chaton carré, gravé en creux comme pour servir de seing, offre un oiseau dont le gros bec rappelle le toucan. Les bords de l’anneau et du chaton sont ornés d'un rang de petites perles. De chaque côté du chaton sont gravées trois petites feuilles placées triangulairement, et sur la partie opposée au chaton est soudé un petit bouton saillant dont je n’ai pas vu d’autre exemple (v. même pl., fig. 4 9).

L’une des bagues en bronze porte un large chaton circulaire au centre duquel est un émail bleu entouré d’un cercle de petites perles; un autre cercle cordé environne celui-ci, et le bord du chaton est coupé en biseau : l’anneau est fait d’un gros fil rond (v. fig. 20).

Une autre bague, dont l'anneau est formé d’un fil un peu moins gros , porte un chaton hexagone sur lequel est gravé un monogramme composé des trois lettres romaines N. S. E. Ce même mono-

gramme que voici

s’est rencontré à Camay ( Côte-

d’Or) sur une bague en argent; on le trouve également en Norman-

de l’époque mérovingienne.

die, en Suisse, en Angleterre : sa signification n’a pu être encore déterminée (1). (Y. fig. 21.)

Deux autres bagues, de forme dite chevalière, portaient sur leur chaton des gravures presque entièrement effacées par le frottement (v. fîg. 22 et 23); une autre n’offre qu’un simple anneau sans aucune espèce d’ornement.

Bracelets. — Deux bracelets recueillis dans les fouilles de Charnay ont un cachet tout à fait romain. L’un d’eux surtout porte les caractères de Yarmilla, récompense du mérite militaire, que les généraux romains distribuaient à leurs soldats après la victoire. Sa présence s’explique ici par le service des Bourguignons dans les armées romaines , et leur courage quia pu recevoir sa récompense , dont la marque aurait été religieusement conservée jusqu’à sa mort par un soldat bourguignon. C’est un gros fil de bronze strié et arrondi, dont les extrémités se croisaient sur le bras du guerrier (v. pl. XVIII, fig. 1).

L’autre bracelet est également formé d’un fil de bronze, mais uni et arrondi, dont les extrémités, plus fortes que le corps du bracelet, au lieu de se croiser, se trouvent vis-à-vis l’une de l’autre, et laissent à l’anneau une solution de continuité qui permettait de l’élargir ou de le resserrer avant et après son introduction au-dessus du poignet (même pl. , fig. 2).

J’ai recueilli plusieurs grains d’ambre et d’émail dans le voisinage des bras de deux squelettes; mais je ne pourrais affirmer qu’ils faisaient partie de bracelets plutôt que de colliers, dont les grains pourraient avoir été déplacés. Le fait est que M. l’abbé Cochet nous

(1) Dans le recueil des actes de l’Académie impériale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux, 1er trimestre, année 1856, page 1 63, il est fait mention d’une bague trouvée près de la tour d’Avaur , dans la vallée du Ciron, dans des sépultures attribuées à l’époque galloromaine, portant pour chaton ce mo-

nogramme analogue à ceux que nous venons d’indiquer. La petite croix placée au bas annonce évidemment une sépulture chrétienne.

dit avoir trouvé à Envermeu « deux bracelets de perles de verre placés au poignet de deux femmes peu avancées en âge » (1).

Cette découverte du savant abbé nous fait conjecturer que les grains que nous avons trouvés épars dans le voisinage des bras pourraient bien avoir appartenu à des bracelets.

Un autre genre de bracelet dont nous n’avons malheureusement pu recueillir que trois fragments encore assez notables cependant, c’est celui en émail noir ou verre coloré par l’oxyde de fer (v. même pl., fig. 5). 11 devait être d’une seule pièce et d’une fragilité extrême; car ce fil de verre, arrondi à l’extérieur et méplat intérieurement, n’a pas plus de 8 millimètres de diamètre sur 5 millimètres d’épaisseur. Un petit anneau en bronze est collé par l’oxyde à l’un des fragments. Cet anneau servait sans doute à suspendre au bracelet quelques médailles, comme on en voit des exemples, ou tout autre ornement. M. Troyon, cet archéologue si distingué de la Suisse, dit, dans une lettre adressée à M. l’abbé Cochet, à propos d’un bracelet de ce genre trouvé dans la vallée de lTIauIne : « U est curieux de voir combien le même genre d’ornement traverse souvent des siècles dans des contrées différentes. C’est ainsi que, dans quelques localités, les bracelets formés d’un anneau de verre se trouvent avec des monnaies celtiques de trois à quatre siècles avant l'ère chrétienne. Ailleurs on les trouve dans des ruines romaines, et de nos jours on les porte encore dans quelques pays de l'Orient » (2).