OBJETS DIVERS

Moule ou Matrice en bronze. — Un objet assez singulier, dont il est difficile de déterminer l’usage, c’est une petite plaque de bronze de ï millimètres d’épaisseur et d'un diamètre de 3 centimètres 2 millimètres, irrégulièrement circulaire, dont le centre offre un dessin en creux (v. pl. XVIII, fig. 4) : c’est très-probablement un moule dans lequel on coulait une matière plastique ou métallique. Le fait

(1) V. Normandie souterraine, p. 848.

DJ! l’ÉPOQÜE MÉROVINGIENNE.

est que J’empreinte sortie de cette espèce de matrice offre en saillie la figure d’une croix pâtée à branches égales, dont les contours sont formés de petites perles. Chaque canton de la croix offre un anneau perlé, au centre duquel est une perle plus forte. Un cercle de grosses perles encadre cette croix, qui est semblable â celles que nous avons vues sur plusieurs fibules. Ce pouvait être aussi une matrice à estamper les plaques de fibules.

Rondelle en bronze. — Une rondelle en bronze à jour, de 9 centimètres de diamètre, est formée de trois cercles concentriques. Du centre partent huit rayons découpés en manière de foudre, ornés de rayures pointillées (v. pl. XIX, fig. 1U). Le cercle extérieur est usé d’une manière irrégulière dans chacun des intervalles formés par les rayons, au moyen d’un frottement occasionné très-probablement par le mouvement d’objets qui y étaient appendus, et dont il ne reste plus aucun débris. Cet ornement pourrait bien avoir appartenu au harnais d’un cheval, placé devant le poitrail, garni peutêtre de petites clochettes ou grelots en fer, que l’oxydation a pu détruire.

Mors brisé. — Cette conjecture nous a été inspirée par la présence dans le voisinage d’un mors de cheval dont la destination ne peut faire la matière d’aucun doute. Ce mors, divisé en deux branches, porte à ses extrémités deux forts anneaux en bronze dans lesquels la bride était fixée (v. pl. XIX, fig. 2).

Plaque découpée a jour. — Une autre plaque en bronze également découpée et à jour, dont les ornements gracieusement contournés se rapprochent plus que tous autres du goût moderne, me paraît d’une destination difficile à déterminer. Son extrémité la plus étroite, disposée en bélière, porte encore des fils de tresse ou d’étoffe imprégnés d’oxyde de cuivre, qui semblent indiquer que cet objet tenait au vêtement, dont il ornait une partie que je ne saurais indiquer (v. pl. XVIII, fig. 18).

Ornements i>e baudrier et de ceinture. — Les baudriers et les ceintures des chefs barbares étaient très-richement décorés, comme nous l’avons dit précédemment. Outre les boucles et agrafes, ils portaient des ornements très-variés. Ce sont des plaques carrées, de même métal que l’agrafe, et souvent d’une décoration analogue, (v. pl. XIX, fig. 12). D’autres sont de forme allongée, en fer ou en bronze, étamées et gravées. Ailleurs vous trouvez de petites plaques rondes, saillantes, bombées ou plates, unies ou gravées, s’ajustant sur le cuir ou l’étoffe au moyen de petits appendices, tenons goupillés ou rivés. Nous avons dessiné les principaux échantillons de ces petits ornements recueillis à Charnay, pour donner une idée de leur forme et de leur variété (v. pl. X, fig. de 12 à 30; pl. XI, de 1 à 32).

Un de ces petits ornements que l’on rencontre partout, en France comme en Suisse, en Angleterre comme en Allemagne, présente une forme assez bizarre. Arrondi dans la partie supérieure, il se rétrécit vers le milieu par deux encoches latérales, et se termine en pointe par le bas : un ou deux petits tenons ou appendices placés derrière et percés pour recevoir une goupille, servaient à le fixer (v. pl X, fig. de 24 à 30).

J’ai recueilli à Charnay treize de ces ornements, quelques-uns isolés, mais la plupart réunis par deux exactement semblables, et même accouplés et fondus d’une seule pièce. Deux semblables portent une côte longitudinale et saillante; un autre a les deux extrémités pointues, et est orné de deux croix gravées au trait.

On croit généralement que cet objet était attaché au bout des courroies, et ornait leur extrémité ; leur mode d’attache ne me permet pas d’admettre cette supposition. La pointe du métal et celle de la courroie ne pouvant adhérer d’une manière parfaite, le tenon saillant et la goupille présentant un obstacle cà leur introduction simultanée dans la boucle, s’opposent évidemment à une pareille destination. On doit donc placer ces objets parmi les ornements variés du baudrier ou de la ceinture.

de l’époque mérovingienne. 71

Aiguillettes ou terminaisons des courroies. — La véritable terminaison des courroies est une espèce d’aiguillette ou lame de métal en argent ou en bronze, rarement en fer, de forme plate, allongée, et fendue dans le haut pour recevoir l’extrémité de la courroie fixée par un ou plusieurs petits rivets, suivant sa largeur. Nous avons trouvé à Charnay onze de ces aiguillettes (v. pl. XVIII, fig. de 5 à 12). Une est en argent, une autre en fer, et neuf autres en bronze; plusieurs parmi ces dernières sont ornées de dessins gravés au trait : on pouvait encore, au moment de la découverte, distinguer quelques débris du cuir auquel elles étaient attachées. M. Gosse, de Genève, en a trouvé plusieurs qu’il réunit dans les planches I et V de sa notice sur d’anciens cimetières trouvés soit en Savoie, soit dans le canton de Genève , et qui présentent l'aspect d’une espèce de frange qui devait être placée à l’extrémité d’une large courroie.

Ornements indéterminés. — Parmi les ornements de courroie les plus remarquables, nous distinguerons une suite de petits tambours de 22 millimètres de large sur 10 de hauteur, entourés à leur base d’un cercle de perles, le tout en bronze légèrement doré; une petite queue formée d’un fil plat recourbé, qui est ajustée et non fondue comme d’ordinaire avec l’objet, servait à fixer ces ornements sur le cuir ou plutôt l’étoffe, au moyen d’un cordon qui s’encastrait probablement aux deux extrémités dans des encoches pratiquées dans deux des tambours eux-mêmes. Je n’ai pu jusqu’ici m’expliquer autrement le mode d’ajustage de ces singuliers ornements, que j’ai représentés chacun sous un aspect différent pour donner une idée exacte de leur facture (v. pl. XI, fig. de 1 à 7).

Il est également difficile d’expliquer L’usage et l’ajustage d’un autre ornement du même genre, qui consiste en huit tables de grenat de 10 millimètres en carré, serties dans un entourage en bronze doré de 5 millimètres de large (v. pl. XI, fig. de 8 à 16). Ces plaques, fixées sur une bande de cuir dont on a retrouvé quelques fragments, étaient réunies par de petits anneaux qui n’existent plus : iis étaient

fixés au cuir par deux fils de bronze tenant à la plaque, et tordus sous cette bande de cuir. Deux de ces plaques portent des boucles (tig. 8 et 1 a), et une troisième un prolongement dans lequel sont incrustés trois petits grenats de forme ronde (fig. 15). Un neuvième morceau de cette parure, brisé aux deux bouts, pourrait bien avoir été ajusté à une extrémité de courroie (fig. 16). Il est formé de quatre tables de grenat taillées en écailles de poisson, serties dans le bronze.

Styles en bronze. — Nous avons trouvé dans les sépultures de Charnay deux styles en bronze (v. pl. XVIII, fig. 13 et la). Ces objets paraissent être romains, non-seulement par leur forme, mais aussi par leur destination : on sait que l’écriture n’était pas en usage parmi les barbares. Entre les mains de ces derniers, qui les avaient sans doute acquis par le pillage, ces objets devaient vraisemblablement avoir changé de destination. Les Romains s’en servaient pour écrire, et les Barbares pouvaient s’en servir pour percer, comme d’un poinçon, ou bien encore comme ornement de tête, à la place de ces belles et longues épingles dont les femmes barbares ornaient leur chevelure. Notre savant confrère M. l'abbé Cochet a trouvé plusieurs de ces styles en Normandie : ils étaient placés près de la tète des morts. « Un très-beau style en bronze a été recueilli, dit-il, sur la tête même, en 185a (1). »

Nous devons dire que les styles de Charnay n’ont pas été trouvés sur la tête des morts, et leur simplicité semblerait exclure l’idée d’en faire un ornement. On pouvait les utiliser d’une autre manière; mais les plus ornementés trouvés sur la tête des morts pouvaient bien remplacer les épingles de tête, avec lesquelles ils ont une analogie incontestable.

Pinces a épiler. — La pince à épiler était en usage chez les barbares, qui, au rapport des anciens auteurs, s’en servaient pour arra-

(1) V. Normandie souterraine, p. 350.

de i/époque mérovingienne.

cher les poiis de leur barbe touffue qui pouvaient les incommoder. Nous avons trouvé à Charnay cinq de ces petits instruments : l’un est en fer, et les autres en bronze 3 deux de ces derniers portent l’anneau en fil de bronze qui servait à les suspendre. Les tiges faisant ressort ont conservé leur élasticité primitive. Ces pinces ont toutes, sans exception, la forme de celles dont on se sert encore aujourd’hui pour le même usage (v. pl. XYilI, fig. 15, IG et 17 ). Entre les branches de l’une d’elles était placé un éclat de silex.

Ciseaux ou Forces. — Parmi les trois paires de ciseaux ou forces trouvées à Charnay, une seule était bien conservée ( v. pl. XIX , fig. 3) : elle a les proportions et la forme de ces ciseaux dont les juifs se servent pour tailler leur barbe. Gn les emploie aussi pour tondre les moutons, mais ces dernières sont plus fortes. Les deux lames ne sont point réunies par un clou comme dans les ciseaux ordinaires ; leur extrémité porte un ressort qui sert à éloigner les branches. Ces instruments se rencontrent à peu près dans tous les pays où l’on a fouillé des sépultures barbares, mais en très-petit nombre.

Couteau a pied. — Cet instrument, destiné à trancher le cuir, est exactement semblable à celui dont nos selliers se servent encore aujourd’hui pour cet usage (v. pl. XIX, fig. 1). Il en était probablement de même d’un autre petit couteau d’une forme différente qui a été trouvé dans le voisinage du premier (v. même pl., fig. 18).

Tube en bronze. — ■ Ce tube, strié circulairement ( v. même pl., fig. 13), a dû faire partie d’une bélière. si l’on en juge par sa parfaite analogie avec d’autres tubes de bélières assez complètes que possède le Musée de la Commission archéologique de la Côte-d’Or, lesquels ont été trouvés, avec des vases funéraires, dans une sablière voisine de Montmusard, près Dijon.

Clous en fer. — Quelques clous en fer m’ont paru provenir d’un

coffret dont les parois en bois ont été détruites par l’effet du temps et de l’humidité : à peine ai-je pu en remarquer quelques traces (v. même pl. , fîg. 25, 26 et 27).

Aiguilles. — Ces objets, dont on n’a pas encore déterminé l’usage, sont des espèces d’aiguilles en fer de 8 à 15 centimètres de long. La partie supérieure est percée d’un trou à passer un objet de quelques millimètres. L'extrémité inférieure paraît se terminer en pointe, autant que l’on en peut juger dans l’état d’oxydation où se trouvent ordinairement ces pièces (v. pl. XIX, fig. 15, 16 et 17). J’en ai recueilli huit à Charnay; et bien d’autres fragments ont pu être jetés parmi les débris nombreux de fer oxydé qui ne présentaient aucune forme appréciable.

Anneaux. — J'ai recueilli aussi beaucoup d’anneaux en bronze et en fer, les uns ronds, d'autres formant de petits cercles plats de dimensions très-variées (v. pl. XLX, fig. 23 et 24). Chacun devait avoir une destination particulière, que l’on ne peut sans témérité leur assigner d’une manière positive.

Ivoire. — Nous avons conservé une suite de tout petits morceaux d’ivoire qui, ramassés dans la même fosse, devaient appartenir à un même ornement. Ces objets ont assez exactement la forme des fragments des bracelets en verre que nous avons signalés plus haut 3 plats d’un côté, et légèrement arrondis de l’autre : ici la courbure ne peut être appréciée, ces fragments n’ayant pas plus de 16 millimètres de long, et portant tous 9 millimètres de large. Une petite pièce carrée, percée au milieu, dans laquelle s’ajuste, au moyen d'une petite cheville, une autre pièce d’ivoire, semblerait avoir fait partie du môme ornement.

Objets indéterminés. — Plusieurs lamelles de fer, plates et recourbées aux deux extrémités, se terminant en pointe, ont paru aux yeux de certains archéologues avoir servi de briquet. Leur forme semble

de l’époque mérovingtenne.

au premier abord désigner cet objet} cependant leur peu d’épaisseur à l’endroit de la percussion et les proportions d’un grand nombre de ces objets de formes identiques, ou trop grands, ou trop petits, paraissent, d’un autre côté, exclure cette destination (v. pl. XIX, fig. de à à 11). M. Akermann ne se prononce pas moins pour le briquet. M. l’abbé Cochet pense que ce sont des fermoirs de bourse ou aumonière, parce qu’à Envermeu et ailleurs on les a trouvés près de la ceinture des morts. M. Gosse prétend que ces objets servaient peut-être à soutenir le vêtement, parce qu’à Groisy on en a trouvé près de la clavicule d’un squelette. Yoilà des opinions bien opposées. Sans doute, la place qu’occupe un objet doit avoir une certaine influence sur sa détermination} mais ce n’est pas à cette seule marque que l’on doit s’arrêter. On ne tient pas assez compte, en général, du dérangement qu’occasionnent presque toujours l’affaissement et la décomposition des chairs} et puis, je ne saurais trop le répéter, on ne peut s’en rapporter qu’à soi-même pour ces sortes d’observations. Le fait est que ces objets, que j’ai trouvés à Charnay plutôt au-dessus qu’au bas de la ceinture des morts, me paraissent, en prenant les dimensions opposées, les uns trop grands, et les autres trop petits pour avoir jamais servi de briquets ou de fermoirs (1). Les plus grands, qui portent jusqu’à 17 centimètres, ne servaient très-probablement pas au même usage que les plus petits, qui n’ont que 2 centimètres G millimètres, comme celui en bronze que nous avons vu attaché au bout d’une chaînette qui portait une

(l) Il est peu probable que les barbares aient jamais porté des bourses à monnaie, puisqu’ils ne connaissaient guère l’usage de cette monnaie. M. Kigollot exprime cette opinion d’une manière très-positive dans ses savantes recherches historiques sur les peuples de la race teutonique qui envahirent les Gaules au vc siècle, insérées dans le tome x des Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie. On lit , en effet, à. la page 207 : « Les peuples barbares qui envahirent les Gaules ne connais - » saient pas l’usage de la monnaie , et il est rare qu’on rencontre au milieu de leurs » ossements leur fortune pécuniaire. Les nombreuses médailles romaines en or et en » argent recueillies dans le tombeau de Childéric forment un cas exceptionnel dû » sans doute à sa qualité de roi.... >>

fibule de même métal à l’autre extrémité (v. pl. XV, fig. 1,2,3, 4 et 5). On peut, je crois, sans se laisser aller à des attributions imaginaires, dire que ceux-ci servaient d’attache; quant à ceux de grande dimension, nous attendrons des révélations nouvelles pour nous prononcer sur leur usage (1).