ARTICLE PREMIER

Description de quelques terrains calcarëo-trappëens.

II existe dans plusieurs lieux » mais principalement en Italie , sur le penchant méridional et vers la base des Alpes du côté de la Lombardie » et même yers le milieu de celte grande vallée (dans les monts Berici) » des terrains formant des collines assez élevées, composées de roches noirâtres ou verdâtres , tantôt homogènes et d'apparence basaltique , tantôt hétérogènes et formées k la manière des agrégats grossiers qu'on nomme brèches, présentant dans leur aspect » dans la disposition et dans la nature de leurs parties , un grand nombre de caractères qu'on attribue aux terrains volcaniques anciens , ou terrains trappéens. Ces roches sont accompagnées de lits de pierres cal* caires de textures diverses , renfermant souvent de nombreux débris de corps oi^anisés marins (coquilles et poissons) , et quelquefois de Tégétaux comme charbonnés; elles alternent plusieurs fois avec ces lits calcaires , ou leur sont mêlées sans ordre et sous toutes sortes de formes.

Je désignerai ces terrains sous le nom de calcaréo-trappéens.

Le mont Boica , célèbre par ses poissons fossiles ; le val de Ronca , par ses innombrables coquilles ; Montecchio Haggiore, par ses coquilles, sa strontiane et ses minéraux nombreux et variés , etc. , etc. , appartiennent à ces terrains.

La plupart des voyageurs en ont parlé ; tous les géologues les ont remarqués , plusieurs les ont. décrits; mais tous les ont envisagés d'une manière isolée. Aucun » à ma connaissance du moins , n'est encore arrivé à les rapporter d'une manière précise à l'une des formations ou terrains dont j'ai présenté le tableau : c'est donc ce que je vais essayer de faire (i). Je décrirai d'abord ceux de ces gttes que j'ai visités; ils serviront d'exemple et comme de module pour y rapporter d'autres lieux que je n'ai pas .vus,

(i) J'en eicepte M. Bnckland , qui, ayant Yisité ccf mêmes lieux dans la même année que moi, en a pris la même idée. A ton retour à Paris, en octobre i8so, nous avons parlé de ce sujet, en examinant dans mon cabinet, avec MM. de Hnmboldt et Beudant, les échantillons que j'avais rapportés; j'ai été flatté de trouver ma manière de voir conforme à celle que M. Bnckland avait prise sur les lieux. Nous avons pensé qu'en communiquant nos observations. chacun de notre côté , lui à la société géologique de Londres et moi à l'académie royale des sciences, nous leur donnerions plus d'intérêt et de certitude. M. BucUand vient d'insérer le résultat général de ses observations sur ces terrains dans les Jnnats ofphilosaphy de juin i8ai. U y a Joint un tableav tréa-cuiieux des analogies des divers terrains du continent avec ceux de l'Angleterre , et a établi des rapprocbemens sur lesquels j'ai depuis long-temps U même manière de voir que lui ; mais comme ils étaient contestés par des géologues d'une grande célébrité , j'avois toujours hésite à les publier ; à présent que jv vois mon opinion partagée par un observateur aussi exact et aussi judicieux que M. Bnckland, je n'bésite plus k admettre définitivement ces rapprocbemens, et je les publierai dans la suite de ces Mémoires, appuyés des laits qui m'avoient semblé propres k les établir.

(3) mais qui 9 d*après les descri|>tions que j*en connais» et les échantillons qu^on m^a donnés , me semblent être de même formation qu'eux.

%1. Le Fal-Nera.

Le Val-Nera , observé et décrit par Fortis , qui a donné une figure asses exacte » quoique trop pittoresque » des parlicularilés géologiques qu^il présente , est situé dans la vallée de Chiampo , à deux lieues environ au nord d^Ârzignano , gros bourg longtemps habité par ce spirituel et savant naturaliste.

C'est un petit vallon latéral qui s'enfonce dans les collines du bord oriental de cette vallée » et qui se change , à peu de distance de son embouchure » en une espèce de ravin étroit qui aboutit à une colline basaltique assez élevée et à pente roide.

Fortis indique dans ce lieu une alternance distincte, et que la figure qu'il en donnait rend évidente, de treize lits ou couches de calcaire et de matériaux volcaniques.

Il ne s'agissait donc pas de vérifier ou de constater l'alternance , on ne pouvait en douter , mais de déterminer, s'il était possible , à quelle formation appartient le calcaire , et de quelle nature est la roche noire qoi lui est interposée.

La formation dans la partie inférieure du vallon , où est située la cascade , est composée uniquement de deux sortes de roches qui alternent quatre fois entre elles.

L'une est un calcaire compacte gris ou jaunâtre , à grains assez fins, mais sans translucidité et sans aucune apparence cristalline , marqué de quelques taches verdâtres.

L'autre est un agrégat d'un brun verdâtre , nuquel on donne si improprement le nom de tuf, nom qui s'applique à des roches d'une nature et d'une origine qui n'ont avec celle-ci aucun rapport. Cet agrégat, qui présente quelques modifications, est composé de débits anguleux de la grosseur d'un pois au plus , réunis à la manière des roches qu'on appelle brèches. Mais ici les fragmens sont généralement trop petits , souvent trop peu distincts pour qu'on puisse désigner cette roche par le même nom que celui qui est appliqué à ces beaux marbres brèches , à fragmens calcaires gros et distincts, et à d'autres roches analogues par le volume et la netteté des fragmens. Je crois devoir en faire une espèce particulière de roche , espèce dont je pourrais citer un grand nombre d'exemples pris sur presque toute la terre , et que je désignerai par le nom de BreccioU; j'en exposerai ailleurs les caractères généraux.

Ces deux roches , de nature , de texture et très-probablement aussi d'origine trèsdifférente, renferment des coquilles marines fossiles peu abondantes ici , et que je ferai connaître plus loin.

Le profil , ou plutôt la coupe de cette colline examinée à la cascade , au mfime lien où Fortis Ta vue et l'a fait figurer, m'a ofiert la série de couches suivantes , en partant du lit du torrent pour aller jusqu'au plus haut de l'escarpement.

A. Brecciole de cornéenne , à grains plus ou moins fins » verdfitres, luisans , et dont PI. I» fig. a. le toucher est presque onctueux.

' a. Calcaire compacte commun , à taches verdâtres , &*ans corps organisés.

B. Brecciole de cornéenne à gros grains anguleux avec veines de calcaire spathique.

6. Très-petit banc de calcaire grossier, dur, grisâtre, sans corps organisés visibles.

C. Banc mince de Brecciole de cornéenne , semblable à A et à B..

c. Calcaire grossier, dur, grisâtre , avec taches verdâtres , semblable au précédent.

D. Banc très-puissant de Brecciole verdâlre, assez friable, renfermant un grand nombre de Nummulites, et quelques coquilles marines non déterminables.

d. Banc puissant, subdivisé en plusieurs assises de calcaire compacte commun , grisâtre , mêlé de marne grisâtre et de taches verdâtres , et renfermant beaucoup de Nummulites.

E. Baoc ou dépôt très-puissant de Brecciole et de brèche de cornéenne, dont les fragmens, moyens ou petits et I rès-distincts, sont réunis par un ciment de calcaire spathique.

Ces fragniens de Cornéenne ou Vake , d'un brun verdâtre foncé , présent(?nt deux particularités : i** la pâte de ces fragmens enveloppe une multitude de petits grains ronds de même nature , analogues par leur forme aux Oolites , et par leur couleur et leur nature aux grains ronds qu'on avait comparés à de la chlorite , et qui sont un silicate de fer et d*alumine , disséminés dans les assises inférieures du calcaire grossier; 2® chaque fragment est entouré d'une écorce dkin rouge tiraïit sur Torangé, à texture cristalline fibreuse et à fibres convergentes vers le centre du fragment; celte substance , indit»soluble dans les acides , parait avoir beaucoup de ressemblance aveo l'Analcime rougeâtre nommée 5are(7/c<e; chaque fragment aiusi entouré est en outre lié avec les autres par un ciment général de calcaire spathique blanchâtre.

Les fragmens paraissent donc avoir eu une action chimique sur la dissolution qui les enveloppoit, et avoir contribué par cette action à la composition et à la précipita-* tion de l'Anacime. C'est un fait d'autant plus curieux pour la minéralogie chimique , que c'est ici un minéral déjà formé , qui semble avoir agi sur la dissolution qui l'entourait.

Cette roche E forme non-seulement les bords élevés et verticaux de la gorge étroite an fond de laquelle coule le torrent du Yal-Nera , dont on voit la chute en cascade en d, c, a^ etc. ; mais elle compose la masse considérable des collines latérales.

Le fond du torrent est encombré des blocs détachés de cette roche , qui , malgré son apparence friable et presque désagrégée , a encore assez de solidité.

Outre les petits fragmens de cornéenne qui en forment la masse principale, on y a observé, disséminés çà et là, de nombreux morceaux arrondis, les uns de calcaire compacte fin, sublamellaire dans quelques points, et les autres de calcaire compacte Commun , ayant l'apparence de la craie dure {ce); mais nous n'y avons vu aucun débris de corps organisés , soit marins soit terrestres.

Cette roche hétérogène ne l'est pas également dans toute sa puissance ; elle présente au contraire des zones ou assises parallèles , mais se fondant Tune dans l'autre , d'une Brecciole très-dictincte par la finesse et même par la couleur dominante des grains anguleux qui la composent.

El» remontant cette gorge profonde, le nombre des fragmens noirâtres compactes et basaltiques accumulés dans le fond du ravin et engagés dans la Brecciole devient beaucoup plus considérable ; et arrivé à l'origine de ce ravin , et par conséquent au pied des sommets de collines arrondis d'où il part , on voit un filon puissant de Basanile (6) presque vertical , qui coupe nettement les zones de la Brecciole. Ce filon bien déterminé est composé de trois parties distinctes et parallèles. Les deux latérales offrent un assemblage de pièces prismatiques peu régulières placées horizontalement , en sorte qu'on en voit les bases à nu sur les salbandes du filon. La moyenne offre un Basanite amygdaloîde et poreux , mais néanmoins aussi tenace que celui des côtés.

Ainsi la masse de la colline et des collines adjacentes est composée , non pas de Ba:»alte , mais d'une Brecciole de cornécnne : c'est cette Brecciole qui alterne avec le calcaire en bancs horizontaux; ce calcaire et la Brecciole renferment des débris de corps marins ayant la plus grande ressemblance avec les familles de coquilles qui appartiennent au terrain de sédiment supérieur , c'est-à-dire à celui qui recouvre la Craie aux environs de Paris. On n'y voit^ on n'y indique aucune Ammonite, aucune Bélemnite, aucun autre corps appartenant au terrain de sédiment moyen. Le vrai Basalte , ou les roches dont il est la base , ont une position distincte indépendante du calcaire , avec lequel elles ne présentent ici aucune alternance. Les roches basaltiques semblent avoir traversé la Brecciole , et cependant lui être antérieures ou au moins contemporaines : les fragmen» renfermés dans cette roche ne laissent même aucun doute à ce sujet. Enfin les fragmens de calcaire* enveloppés dans la Brecciole ont un aspect minéralogique très-différent de celui qui alterne régulièrement avec cette roche , et ilé semblent appartenir à une autre formation.

Mais si on examine , même d'une manière générale et sans entrer dans aucun détail, les montagnes beaucoup plus élevées, coupées de vallées plus larges et plus profondes , qui entourent et dominent les vallons et collines de Brecciole et de Basanite du Val- Nera , on ne tarde pas à reconnaître qne non-seulement elles sont taillées sur une plus grande échelle que ces collines et vallons , mais que le calcaire qui les compose est différent, et que la stratification de ses couches nombreuses , assez puissantes et inclinées dans divers sens , n'a aucun rapport avec la stratification horizontale du calcaire des terrains de Brecciole ; qu'il présente enfin , dans sa texture et dans toute sa manière d'être , des caractères d'une formation plus ancienne qu'on peut rapporter h l'époque de sédiment moyen , c'est-à-dire à celle de la craie ou du calcaire du Jura. Les fragmens ovales jje calcaire enveloppés dans la Brecciole, et. mentionnés plus haut , sont des débris de ce calcaire; il est à regretter que nous n'ayons pu y décou^ vrir aucune coquille fossile qui nous mette sur la voie d'en déterminer l'époque avec plus de certitude ou de précision ; mais nous allons reconoaitre de l'autre côté de la vallée de Chiampo, dans le calcaire de ces montagnes élevées, on caractère de structure qui égale presque en valeur ceux qu'on pourrait tirer de la présence des coquilles fossiles.

Le VaUNera , vallon secondaire de la grande vallée de Chiampo , nous moatre

donc d*uDe manière assez claire le rapport de position de deux formations très-difierentes , et des roches qpi les composent :

Premièrement , dès hautes montagnes de calcaire compacte ancien , et de Tépoque de sédiment moyen , formant Tossature principale de ce canton ;

Secondement, des collines, assez basses ici , arrondies, composées de Basanite vers leur sommet, de Brecciole de Cornéenne et de calcaire de sédiment supérieur vers leur base ou leur bord , alternant en couche horizontale , et remplissant en tout ou en partie , avec beaucoup d*ordre et de clarté , les grandes vallées de l'ancien calcaire (i).

C'est cet ordre régulier » c'est cette horizontalité du terrain nouveau , contrastant avec l'inclinaison des couches du terrain ancien , qui donne à celui-ci l'avantage précieux de faire voir clairement le rapport des deux formations^ et qui va nous fournir les moyens de reconnaître le même ordre, les mêmes rapports dans des lieux peu éloignés de celùi-ci , mais où les choses sont beaucoup plus embrouillées. H a donc été heureux pour nous d'avoir vu ce lieu classique^ et de l'avoir vu avant d'aller visiter ceux dont j'ai encore h parler.

§ IL Le Val-Ronca.

Les terrains calcaréo-trappéens que je vais décrire nous présenteront , conmie on pourra le voir» le même ensemble de caractère , les mêmes roches , les mêmes dbpositions en général ; mais chacun d*eux nous montrera une de ces dispositions dominante ^ et par conséquent beaucoup plus développée que les autres; en sorte que nous pourrons observer facilement et complètement dans l'un ce que l'autre ne nous offrira que difBcilement^ et, pour ainsi dire, en ébauche.

Dans le Yal-Nera , l'ordre et rhori^ontalité de la stratification du terrain nouveau, contrastant avec celle des terrains plus anciens qui l'entourent, est le caractère dominant et celui qui nous a procuré un moyen de reconnaître clairement les rapports de ces terrains* Nous ne retrouverons plus cette heureuse circonstance ailleurs; mais le Val- Nera ne nous a fourni que peu de débris de corps marins ; il nous les a plutôt indiqués qu'il ne nous les a fait connaître, et si nous n'avions que ceux-ci, on pourrait regarder les conséquences que nous en tirerons conmie très- hasardées : or si le Val-Ronca ne nous offre plus la même régularité dans la superposition des roches , s'il ne nous fait plus voir aussi facilement les terrains de sédiment supérieurs placés dans les vallées des terrains de sédiment moyens, il va nous fournir une récolle aussi abondante que variée de débrb de corps marins, qui nous permettront d'asseoir avec plus de certitude les

(i) Je présente ici, planche I, une coupe théorique, qui donne une idée de la dispoêition reliUre de ces deni formationf .

CA est le calcaire ancien , on dn Jnra , des hantet montagnes.

GT , le calcairo grossier déposé postérieurement dans les vallées de ces montagnes.

G , la Brecciole trappéenne formant le remplissage des Taliées.

B , les masses basaltiques sortant de dessous terre et tniTersant la Brecciole , et peut-être le calcaire grossier.

comparaisons et les rapprochemens que nous avons déjà mis en avant , et que nous ai-

Ions être en état de prouver.

En entrant dans le val ou vallon de Ronca (i)» qui » par son peu de largeur et d'étendue , et par tout son ensemble, a beaucoup de ressemblance avec le Val-Nera , on est de nouveau frappé par une alternance de roches calcaires et de roches noires trappéennes, qui, pour être moins régulière, moins répétée que dans le Val-Nera , n*en est pas moins évidente.

Ce calcaire se montre ici en bancs puissants. Ilesl jaunâtre sale, et à grains grossiers, mais néanmoins solide et même dur ; il paraît presque enlièrement composé de Nummulites : cependant on y voit aussi des Slrombes, des Cérites et quelques autres coquilles. 11 est divisé en assises distinctes , souvent très-inclinées ; et comme il se présente à plusieurs reprises , tant sur les bords que dans le fond du ravin ; il parait offrir plusieurs couches alternantes ; mais en y revenant à plusieurs fois , je me suis assuré que c'était une illusion due à l'ondulation très-prononcée de la surface du dépôt calcaire, comme j'ai cherché à l'indiquer dans la figure 2 , pi. I , B (2). PI. I, fi^ ».

Au-dessus de ce banc calcaire se présente un dépôt considérable en puissance et en étendue. G, d'une Brecciole de vakite ou de cornéenne, et renfermant beaucoup de fragmens de Basalte , assez semblable à la Brecciole de Val-Nera , mais ne présentant ni débris calcaires, ni débris de corps marin ; du moins nous n'e^ avons vu aucun. C'est dans ce terrain , qui forme la masse principale ou au moins la base non calcaire de toutes les collines environnantes , que se trouve te basalte. En remontant la vallée de Ronca , il se présente en masses considérables, composées de prismes A, peu réguliers» disposés verticalement f obliquement oA horizontalement, et dans toutes les directions» Dès qu'on entre dans le terrain principalement basaltique, on ne voit plus de calcaire, et lorsque, vers le coude B de la vallée j cette masse s'approche et touche au calcaire , elle semble avoir glissé dessus ou à côté , et non pas dessous , comme on pourrait le croire au premier aspect, et comme la figure semblerait l'indiquer. Ce basalte est indépendant du calcaire; il a glissé, il est tombé dans le ra?in creusé dans ce calcaire après l'ouverture de ce ravin. Les rapports de cette roche avec la Brecciole et le calcaire paraissent donc être ici les mêmes qu'au Val-Nera. Au-dessous du calcaire est un autre dépôt de Brecciole de cornéenne, plus ou moins solide , tantôt assez dure , tantôt presque friable ou même argileuse^ et se délayant dans l'eau , en y prenant une sorte d'onctuosité. Cette Brecciole est d'une couleur presque noire , avec une nuance de verdâtre ; elle renferme une quantité considérable de coquilles , dont

(1) Ronca est, comme on sait , un village à six lieues au nord-est de Vérone, à l'entrée de U vallée de TAlpon : c'est à une demi-lieue au plus de distance de ce village , à l'orient , et en remontant le torrent ,. que l'on entre dans le vallon remarquable que, je -vais décrire.

(a) Cette figure est plutôt une coupe ou profil abstrait du côté méridional du val de Ronca , qu'une représentation exacte de cette vallée : ce que j'ai resserré dans un court espace est étendu sur plusieura centaines de métrés ; et ce que j'ai représenté en ligne droite est plié par deux coudes : c'est précisément cette étendue, cette double courbure, qui fait croire au premier moment que le calcaire alterne pkiiîeuxs> fois avec U Rrecciole.

la spécification et l'état particulier de conservation doivent appeler notre attention particulière.

Les coquilles» souvent comme changées en calcaire spathique opaque, et d'un gris jaunâtre sale , sont rarement entières ; le plus grand nombre est au contraire non-seu« lement brisé » mais même écrasé. Elles sont mêlées sans ordre avec la Brecciole , qui , malgré la grossièreté de son grain , en a rempli entièrement les cavités.

Au milieu de cette Brecciole, se trouvent des morceaux roulés de Basalte , et sur ces fragmens sont adhérentes les coquilles qui , comme les huîtres , sont susceptibles de se fixer, et des madrépores qui les enveloppent en partie.

Ce fait , qui avait déjà été indiqué par Fortis , dans sa description de la vallée de Ronca, nous apprend que le terrain do Brecciole de cornéenne, avant d'avoir été recouvert par les couches de calcaire qui le surmontent, a séjourné assez long-temps sous les eaux de la mer pour que les coquilles et les zoophytcs qui y sont mêlés y aient pris leur développement , et , à plus forte raison , que ces coquilles et ces zoophytes n'y ont point été amenés dé loin, mais qu'ils ont vécu dans cette place.

Le banc de Brecciole, inférieur au calcaire, est, dans le point oii nous l'avons observé, d'une épaisseur très-variable ; il est aussi plus ou moins chargé d'argile verdâtre, de calcaire et de coquilles ; nous n'avons vu parmi ces débris , malgré Tattenlion que nous y avons apportée, aucun fragment d'Ammonite ni de Bélemnite; nous n'en connaissons aucun dans les collections qui nous ont passé sous les yeux. Enfin , audessous de ce banc , on remarque dans certains endroits un autre banc composé de trapp ou de basalte altéré, ou seulement désagrégé en gros sphéroïdes à couches concentriques; il ne nous a pas paru renfermer de coquilles. Mais cette description des roches qui composent le val do Ronca , avec l'inilication des corps marins fossiles qu'elles renferment , ne suffît pas dans l'état actuel de la géologie ; il faut faire connaître ces corps spécialement. C'est ce que j'essaierai de faire lorsque j'aurai parlé des terrains analogues à celui-ci qui me restent à décrire.

§ IIL Montecchio-Maggiore.

La colline , le château et le village à is lieues au nord de Vicence qui porte ce nom est célèbre depuis loùg- temps, non pas par i^ pétrifications, quoiqu'elles aient depuis peu attiré Tattention des géologues et même des commerçans d'histoire naturelle^ mais par la variété et l'abondance des espèces minéralogiques que renferment ses amygdaloïdes dans leurs cavités. Tous les minéraux qui gisent ordinairement dans les terrains trappéens, qui y gisent d'une manière si particulière et si constante qu'ils semblent leur appartenir en propre , se trouvent réunis dans la petite colline de Montecchio-Maggiore. C'est aussi sous ce point de vue , et presque sous celui-là seul , que cette colline a été si souvent décrite et citée; mais ce n'est pas sous celui-là que nous l'examinerons; et quoique la présence de ces minéraux ne soit pas absolument sans influence sur notre sujet , il nous suffira d'avoir rappelé cette circonstance.

Ici le terrain trappéen, que beaucoup de géologues appellent volcanique, est tout-à-

(9) fait dominant. Le terrain calcaire^ quand il lui est évidemment interposé, ne s'y montre plus qu'en indice; et quand il en est séparé, il présente des caractères d'origine tellement douteux que je me garderai de prononcer.

Mais ce terrain trappéen a , comme je viens de l'annoncer en commençant ce paragraphe , un aspect bien plus remarquable ; il paraît plus pur, plus cristallin , et ces qualités semblent lui imprimer un caractère d'ancienneté et d'intégrité que n'offrent pas les Breccioles terreuses et les Basanites* ternes du Yal-Nera et du Yal-Ronca.

Ce terrain est une véritable Brèche, composée de deux roches de même classe géognostique , c'est-à-dire toutes deux à base de cornéenne , mais de formation probablement très-différente.

La pâte de cette brèche nous montre de nouveau la Brecciole de cornéenne verdfitré plus ou moins solide. Les noyaux enveloppés qui, par leurs angles émoussés, leurs contours souvent arrondis, rapprochent cet agrégat des Poudingues presque autant que des Brèches , sont des Amygdaloïdes (Spilites) à pâte solide, violâtre, roiigeâtre ou verdâtre , offrant de nombreuses cavités en forme de bulles , dont tantôt la capacité est remplie de calcaire spathique, et tantôt les parois sont couvertes de cristaux d' Analcime, etc.

Ce -sont ces nodules qui ont attiré l'attention de presque tous les voyageurs , et qui les ont presque tous distraits de l'observation en grand du val lui-même.

Ces nodules ne renferment aucun débris de corps organisés. L'examen que nous avons fait avec attention et à deux reprises de ce terrain ne suffirait pas pour établir ce résultat négaJlif , s'il n'était confirmé par les rapports des guides, et surtout par l'assertion , d'un beaucoup plus grand poids , d'un observateur infatigable de ces con* trées, M. Marzari.

La Brecciole, pâte de cette Brèche, offre des résultats tout différens. Elle ne contient aucune des espèces minérales renfermées ou implantées par voie d'infiltration cristalline dans les cavités des nodules de Spilite; mais elle renferme des coquilles fossiles et d'autres débris organiques, et, suivant M. Marzari , des fragmens de calcaire qui contiennent des restes organiques.

Cette distinction est importante, parce qu'elle tend à faire reconnaître que la colline trappéenne, pour ne pas dire volcanique, de Montecchio-Maggiore est composée de deux roches différentes quant à l'époque de leur origine : l'une, qui constitue les fragmens de Spilite , paraît la plus ancienne ; l'autre, qui est la Brecciole enveloppante, est certainement la plus nouvelle (i).

L'examen des coquilles et autres débris organiques que renferme cette Brecciole, en confirmant cette difi'érence d'âge, les rapprochera des Breccioles de Yal-Nera et de Ronca.

(i) Ni cette roche, ni rnâme les fragmens plot solides qu'elle renferme, ne sont de la nature des Basaltes: on n'a nulle part d'exemple authentique de coquilles dans un vrai Basalte. M. Breislak admet ce résultat, et sijoute ; Lfis eaq utiles fottilet de Monleceftio-Biaggiore sont^ non pas dans le basalte, mais dans une brèche ou con' glomérat volcanique. {Inst, géoL, t. 111, $ 696.) Or, ce que nous Tenons de faire remarquer sur la différence de nature et d'origine de la pSte qui renfenné les coquilles fossiles et des firagmens qui n'en contiennent pas ajoute un nou?e|iu poids à ce résultat.

Oitire les corps marins , on trouve ici , comme nous allons le voir ailleurs , des fragmens de bois singulièrement altérés en une matière noirfitre et comme charbonneuse , couverts d'une matière brillante et d'un aspect cristallin qui n'a pas encore été déterminée» mais qui parait être de l'Anakime* La masse du bois est en outre presque entièrement remplacée par des cristaux asseï volumineux, et souvent très-nets, de calcaire spathique cuboîdeJ^

Le terrain dont je viens d'indiqner les (raits caractéristiques compose une colline bifiirquée vers son sommet , très-peu élevée , très-circonscrite, qui est au pied d'vne coUine ou chaîne de collines calcaires beaucoup plus élevées. Elle semble être sortie du pied de ces dernières colliiies : c'est l'idée que son aspect fait naître ; c'est celle qu*ont eue et qu'ont émbe presque, tous les naturalistes qui l'ont observée; et cette circonstance rend très-difficile de reconnaître et d'établir les rapports de formation et de superposition qui existent entre ces petites buttes trappéennes et les couches des collines calcaires qui les dominent sans les recouvrir.

La colline qui est au Nord-Est du village de Montecchio, et qui porte ce chfiteau, est généralement composée de couches nombreuses presque horizontales d'un calcaire d'apparence grossière , qui présente deux variétés de structure assez différentes qui alternent plusieurs fois ensemble.

L'un de ces calcafres est assez compacte^ et forme des assises solides et pubsantes : l'autre para!! plus marneux ; il est subdivisé en ime multitude de feuillets irréguliers dans leur épaisseur, comme noduleux et amygdalins, qui renferment des coquilles fossiles mal conservées , et notamment des Nummulites plus ou moins grandes.

Ces calcaires renferment en outre des coquilles marines nombreuses , d'espèces très-variées, qui se rapportent très-bien par leurs genres et par leurs espèces aux terrains qui nous ont présenté des coquilles analogues à celles de la formation de sédiment supérieur : mais Yj ai trouvé une coquille qui jusqu'à présent a paru toujours étrangère è cette association; c'est la Gryphée, que je rapportée l'espèce du Gryphea columbade M. de Lamarck, figuré dans VEneyc. méth., pi. 189, fig. 3, 4* Non-seulement aucune espèce du genre Gryphée ne s'est encore montrée dans le terrain de sédiment supérieur, mais l'espèce en question préisente deux variétés : l'une, qui est la plus petite, se rencontre assez constamment dans le terrain de craie; Tautre parait appartenir à un terrain encore plus ancien. Or celle de Montecchio est absolument de la même espèce que lid Grypkea columba observé à Nice par M« Risso , et que ce naturaliste m'a fait voir encastré en quantité prodigieuse dans ces bancs peu épais, tvès^obliques:, trèscontournés , d'un calcaire compacte grisfitre qui alterne avec des lits de marnes calcaires dans la baie de Ville-Franche, et qui m'a paru, ainsi qu'à M. Risso, appartenir à cette partie du terrain de sédiment supérieur qu'on nomme Calcaire alpin.

Ce fait est embarrassant : quoique isolé, il est assez bien constaté; car j'ai détaché moi-même cette Gryphée de la couche calcaire dans laquelle elle était engagée; elle ne paraissait pas y avoir été enveloppée à l'état fossile ; les couches sont horizontales, ou à très^-peu près; on ne remarque dans leur stratification aucune interruption. Mais je n'ai vu cette montagne qu'en passant ; je n'ai pu , après avoir fait ces réflexions, ni

Texammer sous piasieurs faces, ni revenir Tétodier. Ce fait encore iselé ne peut donc infirmer les généralités qui résultent des autres observations beaucoup plus nombreuses et «'accordant toutes ensemble. J*ai dû le consigner ici pour engager les naturalistes qui visiteront cette intéressante situation à examiner de nouveau ces collines calcaire^ et leurs fossiles , pour constater toutes les circonstances de leur gisement beaucoup mieux que je n'ai pu le faire (i).

On voit donc à Montecchio la Brecciole enveloppant des coquilles marines du terrain de sédiment supérieur et le calcaire à Nommulites, comme à Val-Nera et à Ronca, point de Basalte » mais une âmygdaloîde ( Spilite polylithique ) qu'on ne trouve pas dans ces derniers lieux.

§ IV. Monte-y iale.

Quoique j'aie peu de chose à dire de ce gtte» remarquable parla présence de la Strontiane sulfatée dans des coquilles fossiles, parce que je n'ai pu l'examiner dans toutes ses parties , il nous présentera néanmoins .un fait de plus , qui nous conduira encore plus directement à la détermination du gisement des poissons fossiles de Bolca; car ici la présence de ces animaux se manifeste déjà, et dans une position beaucoup plus simple et plus claire qu'à Bolca.

Monte-Vialeest une colline assez élevéeà une Ueueetdemie au nord- ouest de Vicenze, au sommet de laquelle est un village du même nom. En montant vers ce sommet par le chemin qui vient de Vicenze, on voit une coupe naturelle du terrain, qui Pi. I,6g.4présente d'abord la brèche calcaréo-trappéenne (B). Les nodules de calcaire qui entrent dans sa composition appartiennent tantôt au calcaire compacte et tantôt au calcaire grossier. Celui-ci renferme des coquilles fossiles de diverses espèces, souvent très-difficiles à déterminer, mais qui m'ont paru appartenir en général aux mêmes familles, aux mêmes genres, et souvent aux mêmes espèces, que celles de Ronca et des autres terrains calcaréo-trappéens que j'ai décrits plus haut.

On voit sur cette véritable brèche , déterminée telle par la grosseur des fragmens qui la composent » mais ne montrant aucune apparence de stratification, une Brecciole Tolcanique ( 6) , terreuse et très-meuble, en assises minces parallèles, presque horizontales. Nous n'y avons découvert aucune coquille fossile. Ses couches viennent s'appuyer sur la broche calcaréo-trappéenne.

En passant par-dessus la colline, etsuivant un chemin cfeux qui descend vers l'ouest, on retrouve le- même terrain de Brecciole volcanique; il est ici très- terreux, trè^-désagrégé, et renferme un grand nombre de fragmens de calcaire compacte qui contfenneni presque tous des parties de madrépores et des portions de coquilles indéterminées.

(i) J'ai dépoté le Gryphea eolumba étiqueté par moi chexle guide Lorenio ZanooTelo , qui demeure an pied de la colline Trappéenne.

tJn nouvel examen dea échantillons qne f ai rapportéa me fait soupçonner qoe la base de cette coSine n 'appartient pas au calcaire grossier on de sécfiment sopériear.

C'est dans cette Brecciole qu'on a trouvé isolées» et non dans les fragmens de calcaire» les coquilles fossiles analogues à celles des autres terrains calcaréo-trappéens , et qui renferment la Strontiane sulfatée qui les fait tant rechercher; enGn sur la partie Nord-Ouest de la colline , principalement derrière l'église, se montre le terrain basaltique très-fragmentaire » contre lequel semblent s'appuyer et sous lequel semblent s^'enfoncer les Brèches et Breccioles que je viens d'indiquer.

On voit donc ici» comme à Ronca, à YaNNera, etc.» la Brecciole trappéenne et le calcaire de sédiment supérieur complètement associés. Dans les premiers ils sont en couches assez distinctes ; ici les uns et les autres sont en fragmens et comme pétris ensemble.

Mais il y a une substance de plus » et cette substance s'est déjà annoncée à Montéechio-Maggiore ; c'est le Lignite. Dans ce dernier lieu il est en fragmens épars dans la Brecciole ; à Monte-Viale il est en lits minces il est vrai » mab qui ont assez de continuité. C'est dans ce Lignite que se trouvent des empreintes assez nombreuses de poissons fossiles ; elles sont en général peu entières» et ce défaut de conservation et d'intégrité en a rendu la détermination exacte presque impossible. Néanmoins on en voit assez pour s'assurer que ces poissons ne présentent point de caractères généraux de famille ou d'époque différentes dé ceux de Boica; ils peuvent» ils doivent même nous servir à lier les terrains trappéens coquillîers que nous venons de décrire, et dont l'époque est bien déterminée par la nature même de ces coquilles , avec le terrain à ichtyolithes de BoIca, où les poissons sont si abondans et les coquilles si rares.

Ainsi Monte-Viale ressemble au Val-Nera par la Brecciole et le calcaire»* à Ronca , par la Brecciole» le calcaire et Içs coquilles; à Montecchio-Maggiore» par la Brecciole, les coquilles qui y sont dispersées et la strontiane sulfatée ; et à Bolca; par les poissons et les lignites. La superposition de ces terrains et la contemporanéité des roches qui les composent sont évidentes » et les points de ressemblance que nous venons d'indiquer transmettent cette évidence aux terrains dans lesquels elle l'est beaucoup moins lorsqu'on les considère isolément. Telles sont les conséquences que nous tirons de l'examen succinct » mais suffisant pour notre but , que nous venons de faire de la colline de Monte-Viale.

§ V. Monte^Bolca.

Me voici arrivé à un des objets principaux de mon travail , c'est-à-dire au moment où je pourrai déterminer» avec quelque vraisemblance» à quelle époque déformation doit être rapporté le gtte célèbre des poissons fossiles de Monte- Bolca.

Je ne chercherai pas à décrire cette montagne » ou plutôt cet assemblage de collines très-élevées ; je ne l'ai pas étudiée assez long-temps pour espérer d'en donner une description plus complète que les naturalistes qui l'ont fait connaître : mais je crois néanmoins y avoir pu distinguer les traits caractéristiques de la formation à laquelle elle appartient. Il me suffira donc , pour fixer ces caractères » de donner une courte

descriplioo de la carrière que i*ai visitée » ou plutôt de donaer rexplicatioo de la coupe que j*eo ai faite.

On «ait que les carrières à ichtyolithes sont situées vers le sommet des collines qui sont au Sud-Est de la montagne de Boica» et qui descendent vers Vestena-Nova. En général la base de ces collines vers TEst , c'est-à-dire versies vallées de Cbiampo, m'a paru composée d'un calcaire compacte » amygdalin , rougeâtre , et analogue par sa structure au marbre connu sous le nom de marbre de Vérone ; marbre ou calcaire qui dans les monts Euganéens est évidemment inférieur au Trachyte (i) et autres roches felspatbiques de ces montagnes j qui renferme quelques Ammonites» et qui m'a semblé posséder la plupart des caractères du calcaire du Jura. Sur ces couches calcaires, et comme sortant de leur sein » sont des collines très-élevées » très-étendues , composées de presque toutes les espèces et variétés de roches trappéennes , de Spilite, de Basanite, de Brecciolc , dispersés ou sans ordre constant, ou dans nn ordre que je n'ai pu saisir. Ces roches trappéennes, ici puissantes, élevées et étendues, alternent, surtout vers les parties les plus hautes des collines et par conséquent les plus superficielles , avec des couches également nombreuses, puissantes et étendues, d'un calcaire souvent compacte ou marneux : c'est ce calcaire qui renferme les poissons fossiles , et c'est ce calcaire dont il s'agit de déterminer l'époque de formation. Enfin les plus hauts sommets, et notamment celui qu'on appelle laPurga dîBolca, sont couronnés de Basalte qui semble par conséquent recouvrir les roches précédentes , et qui en effet les recouvre souvent sans aucun doute. Telle est la disposition générale des roches dans les montagnes qui composent le groupe dont Boica fait le point principal (2). La description suivante va faire connaître la disposition particulière de ces roches dans quelques cas.

La colline à ichtyolithe que j'ai visitée, et dont je donne ici la coupe figurative , c'est-à-dire sans proportions exactes , quoique moins haute qu'une autre carrière située 4e l'autre côté d'un vallon très-profond j est déjà assez élevée, et probablement de

(i) M. Marzari m coniUté et établi cette superpofition dans une figure qa'il m'a doonée, et qui m été gravée daof l'atlaf des IntiUutUms géologique* de M. de Breiflak , plaoche 39. J'ai reconnu cette superposition en visitant, avec M. Parolini, les environs d'Arqua , village célèbre par la maison de Pétrarque.

(a) Cette disposition générale est souvent compliquée et comme cachée par des circonstances accessoires dues à des bouleversemens anciens, qui dans quelques lieux semblent avoir tout mêlé; elle est alors assez difficile k observer , et par conséquent beaucoup moins évidente que ne sembleroit l'indiquer la description générale que je viens d'en donner. Je pourrais donc encore en douter , quoique je l'aie observée à peu près la môme dans plusieurs points où est elle plus simple qu'à Bolca ; mais la coïncidence des descriptions anciennes, lorsqu'on sait eu dégager les circonstances inutiles, avec des descriptions beaucoup plus modernes, qui diraient tout ce que je viens d'annoncer si leurs auteurs l'avaient eu en vue , confirment pleinement la réalité et la constance de cette superposition. Ainsi , M. Bevilacqua-Laaisedit, dans son Histoire des eombustibtcs fossiles du Fèronais (page 11) : « Le Uthantbrax du val Pantena se montre dans le lit d'un » torrent qui est entre deux collines de calcaire compacte blanc et rose, en couches minces, et rempli d'Ammo- 9 nites. • Voilà le calcaire compacte qui constitue le marbre de Vérone, que je rapporte au calcaire du Jura > et qui forme le sol ancien sur lequel reposent les autres formations. Il dit plus loin (page 29) : « Le cône ■ basaltique, dit la Pnrga di Bolca repose sur le calcaire qui forme la base de la montagne qui renferme dans 9 ses lits les ichtyolithes, etc.»

quatre ceuts mètres au moins au-dessus du niveau de la mer Adriatique , d'après les mesures barométriques prises par M. PoIIinl , et données par M. Bevilacqua-Lazise. Elle présente deux exploitations d'ichtyolithes placées l'une au-dessus de l'autre , et m'a montré la succession de roches que je vais décrire» en allant du sommet à la dernière carrière.

PI. ],fig. 5. ]• Le sommet A offre un calcaire compacte brunj très-fragmentaire» mais néan-

moins en assises distinctes très-inclinées vers le Sud.

2® En B un lit ou un filon-couche de Basanite brunâtre , très-fragmentaire et trèsdésagrégé. Ce lit ou filon de Basanite se continue très - loin ; on le suit avec facilité » tant sa position est constante et régulière. A peu de distance de la carrière à ichtyolithes , on en voit un autre qui est dans une position absolument semblable à celle du Basanite B.

S® Au-dessous , plusieurs assises d'un calcaire compacte G , semblable au supérieur A. L'assise qui touche le basalte est noirâtre ; les autres sont blanc-sale , traversées de quelques veines de calcaire spatbique et de fissures tapissées de petits cristaux de calcaire.

Les arêtes des fissures de ces couches sont comme arrondies et usées ou corrodées du côté du basalte; elles sont en outre très-fragmentaires; leurs parties ou fragmens naturels , à surfaces courbes , ressemblent à de grosses amandes produites par la compression et le glissement l'un sur l'autre de morceaux subellipsoïdes.

Ces assises , beaucoup plus multipliées que ne le représente la coupe , sont presque verticales.

4^ On arrive à une couche D, brunâtre , composée de lits sinueux et ressemblant par leur disposition, leur structure en petit, etc., à un banc de calcaire concrétionné.

5* Viennent ensuite des lits de calcaire marneux assez puissans , assez nombreux , divisés naturellement en parallélépipèdes dont le milieu est noirâtre, et renfermant en E des nodules de silex corné plus ou moins abondans.

6** C'est au-dessous de ces assises que se trouvent celles du calcaire marneux, ou schiste calcaire , dur , jaunâtre , assez compacte , très-fissile , qui renferment les poissons fossiles.

Des déblais abondans couvrent les couches inférieures à celle-ci.

6"* En descendant par-dessus ces déblais pour gagner la carrière inférieure , on trouve d'abord en G de nouvelles assises de calcaire marneux , parmi lesquelles nous avons remarqué deux lits particuliers. Le supérieur a est mince, brunâtre, et présente quelques empreintes de coquilles très-petites presque indéterminables, mais qui m'ont cependant paru être du genre AvicuU.

Un autre lit moyen 6 , plus gros , très-dur , est pétri de coquilles , et présente l'aspect d'une véritable lumachelle. Ges coquilles, autant qu'on peut les reconnaître, sont des Nummulites, des fragmens de coquilles bivalves, des alvéolites, qui paraissent appartenir à V Alvéolites festtAca, Bosc. , etc.

Ces deuit lits et les assises minces , mais très-nombreuses » qui les accompagnent , l'ont des replis fort remarquable et que la figure indique.

7® Enfin, au-dessous de ces assises minces » contournées, coquillières , se présente un second dépôt P 3 d*ichtyolithes , composé , comme le supérieur , de lits ou feuillets nombreux de marne calcaire, ou plutôt de schiste marneux. On sait que c'est entre ces lits, divisés par une multitude de fissures, traversés de veines de calcaire spathique , que se trouvaient ensemble , et les nombreux pobsons fossiles qui sont tous marins , et les nombreuses empreintes de plantes qui sont la plupart terrestres ou fluviatiles (1) .

Le Lignite , en morceaux épars à Montecchio-Maggiore, en lits minces à Monte- Viale , se présente ici abondamment et souvent en lits assez puissans. Nous l'avons vu en lits minces dans une Brecciole volcanique terreuse et friable en montant vers les carrières que je viens de décrire , et nous l'avons retrouvé dans la même position en quittant ces carrières pour descendre vers VeaUfia-Nava.

Des lits nombreux et assez puissans pour être susceptibles d'exploitation se montrent .au pied du cône isolé et basaltique dit la Purga di Bolca. Ces couches de Lignite , décrites par M. Bevilacqua-Lazise , sont inclinées du Nord-Ouest au Sud-Est, recouvertes et même coupées par du Basanite (trapp volcanique , B.-L. ) , et même quelquefois en contact immédiat avec du Basanite compacte et à peu près prismatique : il est entouré et comme enveloppé d'argile plastique , blanche , jaunâtre ou bleuâtre ; il est recouvert par un schiste bitumineux , et repose dans ce lieu sur le calcaire à ichtyolithe. (Bbvilacqua-Lazisb, pag« 39 et 36. )