CHAPITRE II

Construction du nouveau môle.

Après la reconstruction du môle et dès la fin de la campagne de i 838 , on commença l’exécution d'un projet présenté pour l’agrandissement du port d’Alger, au moyen d’un nouveau môle de 5oo mètres de longueur, en prolongement de l’ancien : il devait être construit tout entier en blocs de béton de io mètres cubes, préparés à terre, et au bout d’un mois ou de deux, suivant la saison, immergés à la mer à toute volée, comme le sont les blocs naturels dans les jetées à pierres perdues.

Dans les travaux précédemment décrits , les blocs se fabriquaient sur berge, d’où, par un plan incliné, on les lançait à la mer : ce procédé, suffisant pour fournir une ligne de défense en avant du môle à reconstruire, ne pouvait plus s’appliquer à l’établissement du môle neuf en prolongement de l’ancien. Comme il n’eût pas été possible de placer sur des plans inclinés plus de trois à quatre blocs de front du côté de la mer, il en serait résulté que, devant les laisser un mois ou deux avant de les immerger, on n’aurait pu parvenir à en lancer plus de quarante à cinquante dans une année.

Il fallait nécessairement en fabriquer à l’avance un grande quantité

Projet d'un nouveau môle en blocs de béton.

Planche 1, fig. 1 et 2 .

Système de transport et d'immersion des blocs par terre.

sur un chantier, doù l’on pût ensuite , à mesure qu’ils auraient acquis une consistance suffisante, les transporter jusqu’au point où ils devaient être immergés. Ce problème a été résolu par les moyens suivants, qui sont actuellement encours d’exécution.

Les blocs de béton ont tous la même forme, celle d’un prisme rectangulaire de 3'n,4o de longueur, sur 2 mètres de largeur et ira,5o de hauteur, donnant un cube de 10 mètres (déduction faite du vide des rainures pratiquées en dessous ). On les fabrique , en remplissant de béton une caisse qui leur sert de moule. Cette caisse est formée de quatre panneaux , composés chacun de cinq poutrelles , doublées en planches de sapin et assemblées à tenons , par le bas dans une sablière, par le haut dans un chapeau. Les extrémités des sablières et des chapeaux sont assemblées à mi-bois, et resserrées par des coins qui permettent de les faire bien joindre quand on les réunit et de les séparer facilement quand on veut dépouiller le bloc.

Le fond de cette caisse est formé d’une couche de sable de on',o5 d épaisseur, étendue sur le sol même du chantier , afin d’empêcher le béton d’y adhérer. Sur ce sable on place trois petits moules rectangulaires, formés de trois planches, de manière à conserver dans le fond une rainure de om,i2 de profondeur sur autant de largeur pour le passage des chaînes qui doivent le soulever.

Pour couler quatre blocs il faut de soixante à soixante-dix hommes travaillant pendant huit heures. Ces blocs sont placés à 1 mètre de distance les uns des autres pour la facilité des manœuvres que leur transport nécessite. Trois charpentiers peuvent démonter et remonter une caisse en une heure. Les mêmes panneaux servent pour la fabrication de cinquante blocs environ , moyennant quelques réparations.

De quatre à six jours apres le coulage, on enlève les quatre panneaux que l’on assemble ensuite pour faire un nouveau moule. Ainsi mis à nu , le bloc a acquis au bout d’un mois ou de deux au plus une consistance suffisante pour être lancé à la mer.

Cette dernière opération se divise en deux partielles qui consistent,

d’abord à soulever le bloc, et ensuite à le transporter jusqu’au point où Ton doit l’immerger.

Pour soulever le bloc on se sert de deux chaînes que l’on passe dans les rainures ménagées à cet effet, et de quatre vis placées au droit de chaque rainure , des deux côtés du bloc : la tête de la vis porte un maillon auquel on accroche le bout de la chaîne , et son écrou est encastré dans une roue à bras au moyen de laquelle on la fait tourner. Seize hommes, dont quatre à chaque roue, suffisent pour soulever le bloc à ora,5o du sol ; cette opération se fait en vingt minutes.

Le bloc étant soulevé , on place dessous un chariot à quatre roues basses qui n’ont que om,25 de diamètre et sont encastrées dans l’épaisseur dubois; deux planches suivées, disposées sur ce chariot, servent à faciliter la descente du bloc. On le fait avancer sur un chemin de fer au moyen d’un petit cabestan mis en mouvement par huit hommes. Lorsqu’il est arrivé au bout du chemin , on lui donne une légère inclinaison qui suffit pour que le bloc , par son propre poids, glisse sur le chariot en entraînant avec lui les planches suivées.

Le transport des blocs à immerger se lait aussi par mer. Le bloc est descendu dans l’eau sur une cale inclinée jusqua ce qu’il plonge de i mètre à l’avant. Quand il est fixé dans cette position , on amène une machine composée de deux flotteurs , entre lesquels il se trouve symétriquement placé; ces flotteurs le saisissent au moyen de chaînes passées en dessous du bloc et le transportent en le maintenant sur l’eau , à l’instar des chameaux dont les Hollandais se servent pour alléger les vaisseaux et les faire passer sur les hauts-fonds.

Les deux systèmes d’immersion des blocs , par terre et par eau , sont employés concurremment à la construction du nouveau môle : les quatre-vingt-cinq mètres de longueur exécutés jusqu’au ier juin 1840 fournissent une expérience décisive en faveur de ce mode de construction des môles, en blocs de béton de dix mètres cubes jetés irrégulièrement les uns sur les autres. Elle démontre que ces blocs restent invariablement dans la position où on les a immergés.

On a relevé sur les quarante derniers mètres du nouveau môle huit

Second système de transport et d'immersion par eau.

Planche 1 1 .

n«. 5.6,7, profils en travers également espacés : bien que différents entre eux , s, 9, io, h e» -js donnent généralement , pour les talus suivant lesquels les blocs s’arriment , t de base sur t de hauteur du côté du large , et - de base

sur i de hauteur vers l’intérieur du port. Il résulte ensuite des cubes calculés d’après ces profils et comparés avec les attachements que l’on a tenus des quantités de blocs immergés de l’tm à l’autre , que les vides sont à peu de chose près le tiers des pleins , ou , ce qui revient au même, qu’il y a un quart de vide dans la masse totale.

Ces observations n’ont pas été encore assez multipliées pour qu’il soit permis de généraliser les conclusions que nous venons d’en déduire : il sera nécessaire de les contrôler par les résultats que l’on obtiendra en opérant de la même manière pendant les années suivantes. Mais elles peuvent être considérées dès à présent comme fournissant une approximation suffisante, et servir de base aux évaluations des projets que l’on aurait à dresser pour l’établissement des môles en blocs de béton. Elles donnent le cube effectif des matériaux qui entrent dans un môle dont la longueur, la largeur en couronnement et les diverses profondeurs sont déterminées, d’où l’on déduit la dépense à laquelle il doit s’élever.

flg >3pti Lorsque la base en blocs de béton du môle d’Alger, établie comme on vient de l’exposer, sera terminée sur toute la longueur, le reste du corps de cet ouvrage , dont le couronnement sera à 6 mètres audessus de l’eau, s’achèvera en béton , coulé sur place dans des encaissements qui auront la forme du profil qu’il doit affecter.

En arrière du revêtement en blocs de béton , on peut former , du côté du port, des quais de telle largeur qu’on le juge convenable, au moyen d’un simple remblai en moellons ordinaires, établi jusqu’à 5 mètres au-dessous de l’eau et sur lequel on élève un massif en béton immergé dans des caisses-sacs.