EXTRAITS

De diverses lettres écrites de Bagdad et Alep , dam /« courant des années 1804 , i8o5, 1806 et 1807.

Novembre, 1804.

tout le' vaste désert compris entre la mer rouge et le golfe' jersique, et qui s'étend depuis les confins du Yemèn jusqu'aux rives de î'Euphrate, n'est plus peuplé aujourd'hui que des féroce* sectateurs du Wahabisme : les villes de Bahréin et de Zelara , ïe pays des D/iwassèms et celui de YOmman viennent de recevoir Ses lois. L'imam de Mascate même est devenu en quelque sorte le" Vassal de Seoûd.

Ali-Pacha fait de grands préparatifs pour marcher en personne contre le Dréi'é. Il commandera une armée combinée de Kurdeset d'Arabes 5 et sera accompagné dans cette nouvelle campagne,

Ëar Abdullah-Pacha et Schérif-Pacha, ci-devant gouverneurs de lamas et de Djidda, que là Porte a mis sous ses ordres. C'est le fameux Farès , chef de la grande tribu des D/erbés (7) et que sesdémêlés avec Seoûd ont attiré dans le parti ottoman , qui doit servir de guide à l'expédition.

Décembre, 1804.

La mort tragique de l'infortuné imam de Mascate semble avoir ralenti la marche des opérations militaires qui se combinent depuis quelques mois ici. Entraîné par l'espoir de recouvrer l'indépendance de ses états , ce prince Arabe avait voulu se joindre à Ali-Pacha, dans l'expédition projettée contre les Wahabis. Dès le mois d'octobre , il était venu à Bassora avec quinze bâtimens de guerre ; mais ennuyé d'y attendre l'armée ottomane , qui ne s'ébranlait pas , il se détermina à s'en retourner chez lui , fut attaqué à la hauteur de Zebara , par les corsaires des Djiwacems , et périt dans le combat atteint d'un boulet de canon. Depuis cet événement , la souveraineté de Mascate a passé toute entière sous Ja domination de Seoûd , qui y a nommé pour imam un des fils du défunt , que des démêlés de familles avaient forcé de se réfugier auprès de lui.

fi) Cette tribu qui avait d abord embrassé le ÏVahabisme » vient de déserter , depuis peu, les drapeaux de Seoûd pour se ranger sous ceux d^AU-Pacha , auquel elle a fourni un contingent de aâoo cavaliers*

ÀÎi-Pacha, après être resté plus de cinq mois campé. à Hilîa avec une armée de trente mille nommes , différant toujours de se nïettre en marche vers le Dréïé, vient enfin de retourner brusquement à Bagdad, pour se préparer à soutenir la nouvelle guerre que la rébellion a^Abdi/rrahmàn-Pacha^ du Kurdistan, fomentée par le roi de Perse , a Fait éclater entre ce souverain et lui. Ainsi s'est terminée cette fameuse expédition projetlée contre les Wahabis! Elle n'a eu pour résultat que quelques escarmouches insignifiantes; et le Grand - Seigneur , qui n'en attendait pas moins que la destruction d'une secte dont la turbulence et les projets ambitieux ne cessent de lui donner les plus vives inquiétudes, s'est vit encore une fois trompé dans ses espérances.

P. S. •— • La Mecque et.Médine sont a la veille de tomber au pouvoir des Wahabis , qui les tiennent assiégés depuis quelques tèms. Ibrahim-Pacha, chargé l'année passée de conduire la cara- Vanne des îtadjis , était parvenu, après avoir surmonté mille obstacles, couru toutes sortes de dangers , et satisfait, par àes débours multipliés , l'avidité des sectaires , à lui faire accomplir le pèlerinage de ces deux villes. Aujourd'hui c'est Abdullah-Pacha qui doit l'escorter. Ce visir, le même que Seoùd traita assez bien dans une semblable mission en 1801 , avait été disgracié depuis ; et ce n'est qu'à la sollicitation d'Ali pacha de Bagdad, qui s'est intéressé en sa faveur auprès de la Porte, que celle-ci l'a réintégré dans le gouvernement de Damas , dont la dignité à'Emir il-Had/e est le plus beau privilège.

12 Juin 1806.

Les deux Villes - Saintes ont passé sous la domination des Wahabis : on dit même que Djidda , menacée de la famine, va leur ouvrir ses portes. La caravanne des Hadjis a prodigieusement souffert du brigandage de ces sectaires ; après en avoir massacre une partie et soumis l'autre à des impositions arbitraires, ils se sont emparés du sacré Mahmel , cofïre d'un riche travail, qui renferme les pieuses offrandes que le G. S. envoie chaque année pour servir à décorer le tombeau de Mahomet. Ce coffre est ordinairement chargé sur un chameau superbement caparaçonné , et qui marche toujours à la tête du convoi , en mémoire âe celui qui portait la litière du prophète, quand il entreprenait quelque voyage. Un pareil accident, fait pour jeter l'alarme parmi le peuple musulman, a plongé notre ville dans la dernière désolation : tout le monde le regarde comme l'avant -coureur de la prochaine décadence de l'islamisme*

Cependant, malgré tous ces obstacles, les^ pèlerins , soutenus parleur sainte ferveur, et au moyen d'une rétribution de quinze cents bourses accordée à Seoûd, n'ont pas manqué d'accomplir le pieux devoir qui les avait attirés en Arabie : ils sont bien entrés dans la Mecque ', mais ils y ont trouvé toutes les mosquées démolies , les chaires renversées , les chapelles sépulcrales profanées, et les ministres du culte détruits par le fer des implacables sectaires. LaKâba seule subsiste aujourd'hui au milieu des décombres, d'un grand nombre d'édifices écroulés sous les coups du fanatisme et d'une aveugle fureur.

t)n mJa communiqué , ici , la copie d'une lettre écrite à Fun des grands du pays, par le Mufti même de la Mecque, qui a embrasse le Wahabisme \ elle est ainsi conçue :

» Cette année 5 comme à leur ordinaire , les pèlerins se sont » acheminés vers le lieu sacré, accompagnés de la corruption » et du désordre, et inondant les cités du torrent de leurs vices » abominables; mais leur folle ivresse n'a pas tardé à se dissiper: » leurs fifres bruyans sont devenus muets, leurs -canons ont été » pris : ils ont perdu beaucoup de inonde} en un mot , de démo- » niaques et furieux qu'ils étaient, ils sont dévenus misérables » et impuissans: quant à nous , grâces à Dieu , nous avons franchi » le seuil, et quitté le masque, importun qui nous gênait \ que le » ciel vous protège , vous autres , et vous désille les yeux ! . . , Ne » croyez pas au moins qu'Alèp soit une place imprenable ! Les » armes des Wahabis doivent la faire déjà trembler ».,

Cette lettre démontre assez le projet qu'a l'ennemi de tenter une expédition de ces cotés-ci.

Je reviens. Tandis qu'un corps de Wahabis s'était mis aux trousses de la caravanne des pèlerins , un autre bien plus considérable, parti de Dréïé même, se dirigeait rapidement vers Zobéir, fiassora et Imam-Ali. Ces brigands se présentèrent en force le 27 avril devant le dernier de ces lieux, et , à la faveur de la nuit,

5 ar vinrent à en escalader les murs : déjà ils avaient planté leurs rapeaux sur les remparts , lorsqu'un de leurs capitaines s'écria lout-à-coup dans un transport de fanatisme , en s'adressant à ses camarades : » Mes amis, voici le moment favorable pour signaler » notre saint zèle -j nous sommes les vengeurs du Très-Haut j » faisons grâce à ceux qui suivent sa loi , mais punissons de mort » lés" impies qui osent la violer ». Cette courte exhortation prononcée d'un ton haut et délibéré, réveilla les sentinelles endormies et sauva la place : Palarme fut générale : les habitans coururent aux armes ; et aimant mieux mourir en se défendant que de se laisser égorger sans pitié, ils firent une vigoureuse résistance, et tuèrent tous les Wahabis qui s'étaient jetés témérairement parmi eux : ceux-ci voyant leur projetmanqué par une harangue déplacée, durent se retirer en désordre, pour aller se poster dans une vallée voisine, d'où ils semblaient vouloir revenir bientôt à la charge ; mais un chef Arabe fondit sur eux avec une poignée de gens déterminés, et les obligea , au bruit du eanon.des assiégés qui les .étourdissait par un feu continuel , à s'éloigner bien vite, après leur avoir fait éprouver une perte de deux ou trois cents hommes. A peine Ali- Pacha avait-il eu l'avis de cette nouvelle tentative des Wahabis , qu'il s'était empressé de faire marcher contr'eux son Kiaya Suléiman , avec deux mille chevaux et six pièces d'artillerie légère : lui-même quitta Bagdad le 4 mai et fut camper aux environ de Hilla , pour être plus à portée d'observer leurs mouvemens ultérieurs. Ces sectaires, quibattaient en retraite, prirent le chemin àeSemawat^ bourgade des bords de l'Euphrate et hasardèrent d'y donner, de nuit, un assaut j mais les habitans se défendirent vaillamment, et le lendemain, un autre chef Arabe, suivi de trois cents Khèzàih (8), les chargea avec tant de vigueur,

(8) Les Khézails forment une tribu très-puissante soumise au Pacha

«ne plus clé cinq cïetrts de£ leurs restèrent sur le champ dé bataille. JDepuis lors on n'a plus entendu parler d'eux : il ne faut pas croire cependant qu'ils puissent rester long - temps dans l'inaction : la facilité avec laquelle ils recrutent leurs bandes mobiles , et l'habitude- qu'ils ont de franchir, sans beaucoup de préparatifs et par <les marches accélérées, les déserts qui les séparent des possessions ottomanes, exposeront toujours celles - ci aux ravages d'une guerre inhérente aux dogmes religieux qu'ils professen l.

Bu 14 Mars 1807.

Voici maintenant ce qui vient d'arriver aux pèlerins de cette année , lesquels s'étaient mis en route pour la Mecque, non sans ^'attendre à éprouver, comme en i8o5 et 1806, des obstacles insurmontables de la part des troupes pillardes de Seoûd. Le prince Wahabien avait dicté d'avanee à l'Èmir-il-Hadje ( c'est toujours Abdallah-Pacha) des conditions rigoureuses qui interdisaient à la caravanne toute espèce de pompe religieuse -\ conditions qui ne furent pas strictement remplies : indigné de voir ses ordres méprisés, il lui signifia de suspendre la marche du convoi f avec menace d'un pillage complet, s'il osait faire la moindre résistance. Abdallah voulut entrer en composition ; mais il ne fut pas écouté; et comme il avançait toujours, les Wahabis lui tombèrent dessus, et après avoir dépouillé , maltraité et même tué un grand nombre de fîadjis , ils l'obligèrent à retourner à Damas , où il se trouve en ce moment, fort incertain du parti qu'il doit prendre.

8 Juillet 1807.

Depuis les derniers détails donnés sur la situation des affaires

S obliques de ce pays ,ony a reçu l'avis de l'apparition subite 'un corps de Wahabis vers les bords del'Euphrate. Leur intention est sans doute de couper le passage à la grande caravanne de Bagdad ; mais celle-ci a déjà reçu l'ordre de différer son départ, et le Kiaya va se rendre incessamment, avec trois ou quatre raille Arabes, à Ana, ville située sur le même fleuve, pour observer les mouvemens de l'ennemi. Le pacha de Bagdad doit, dit-on, quitter lui-même sa résidence, et aller occuper les avenues d'imam~Ali, qu'on croit menacé encore d'un pillage prochain.

Un second corps de Wahabis , très - considérable , s'est porté plus haut, sur Déir^ village des bords de l'Euphçate 5 situé à cinq

!*ournées d'Alèp. Des Arabes fugitifs , récemment venus de ce ieu , assurent que les brigands paraissaient vouloir y construire un fort ; ce qui démontre assez le projet qu'ils ont , de pousser leurs courses jusqu'en Mésopotamie , où, une fois entrés , toutes les forces réunies de la Porte, ne pourraient plus les en chasser*

de Bagdad > gui ne saurait assez compter sur leur fidélité , dont Us lui ont donné » dans plus dum occasion, des preuves nori-éqyivoques*

3o Juillet 1807.

(On vient d'apprendre ici la triste nouvelle du saccageaient $CAna par un corps combiné de Wahabis et REl-Ubaïds , à la viète duquel se trouvait hattoiif-Beg , fils du fameux Schawi-Zadé^ qu'Aii-Pacha a fait étrangler il y a quelques années , pour cause d'intelligences secrettes avecSeoûd. Les cruautés que les brigands Ont commises dans cette ville sont horribles , et rappellent le souvenir affreux de celles dont ils donnèrent le premier exemple à Imam-Hussein en 1802. Le Kiaya, qui avait accouru au secours .des habitans, n'a pu les sauver du pillage, et l'on dit qu'il va revenir bientôt pour renforcer les troupes qu'il commande et aller protéger Hilla, et quelques autres lieux des rives inférieures de 3'Euphrate, qui se trouvent menacés du înçine sort,

( iS ) NOUVEAUX RENSEIGNEMENS

Sur les opérations militaires des TVahabis , depuis jSoj jusqu'au milieu de 1810 5 suivis d'un tableau synoptique des possessions territoriales de l'Émir- Seoûd.

On a vu, par l'extrait d'une lettre datée dci 3o juillet 1807, qui termine le précédent mémoire, que le sac d'Aria sur l'Euphrate, fut la dernière expédition des Wahahis dans le courant de la même année : depuis lors le pèlerinage de la Mecque n'a plus eu lieu en raison des obstacles que les sectaires ne cessent de meltrc à cet acte de piété , et des vexations de tout genre qu'ils font éprouver à ceux qui osent en entreprendre l'accomplissement.

Non contens d'avoir porté un coup si funeste à l'islamisme , les Wahahis se présentèrent, en 1808, devant Damas, et menacèrent les hahitans de cette ville d'un massacre général s'ils refusaient d'embrasser les dogmes de la nouvelle secte. Guenclje- Youssuj- Pacha, qui y commandait alors, se voyait pris au dépourvu j la rapidité avec laquelle ils s'étaient avancés pour l'attaquer brusquement, lui ôtait tout moyen de leur résister. En conséquence, il demanda à capituler, et feignit de vouloir engager le peuple à une prompte conversion. 11 fit même diverses proclamations tendantes, en apparence, à abattre les mosquées, à prohiber les cafés publics, à abolir enfin tous les usages contraires à l'esprit du Wahabisme. Ces démonstrations simulées appaisèrent, ou plutôt trompèrent les sectaires, qui offrirent d'escorter eux-mêmes les fîadj'is ou pèlerins, moyennant une forte rétribution. Ceux-ciacceptèrent la proposition et s'acheminèrent incontinent vers la ?»Iecque , en se dépouillant de toute pompe extérieure, comme ils l'avaient promis, et sous la sauve-garde immédiate de leurs avides conducteurs ; mais à mi-chemin, la dissention éclata entre les deux partis. Les Wahabis qui commençaient à se douter de la mauvaise foi des musulmans , étant les plus forts , pillèrent une. grande partie des bagages de la caravanne , et la firent rétrograder vers Damas: ils investirent en même-tems la place , et parurent résolus d'en former le siège , espérant de la réduire par la famine. Il n'y avait plus en effet que ce fléau qui put la mettre en leur pouvoir; car Youssuf - Pacha avait profité du répit qu'il s'était procuré pour faire, à la hâte , quelques préparatifs de défense ; et il ne devait plus craindre de voir l'ennemi tenter un assaut général.

Les Wahabis ne tardèrent pas à se lasser de l'espèce d'inaction où les tenaient les sages mesures de ce gouverneur; ils renoncèrent donc à leur plan, et se retirèrent peu-à-peu, après avoir ravagé les alentours de la ville.. Cependant les Hadjis persans et indiens, qui avaient pris la voie du golfe persique , pour se. rendre àla Mecque, furent mieux traités; et ils purent accomplir, en toute sûreté 3 sous les auspices de Seoûd même , leurs religieux devoirs.

Le prince Wahabien envoya dans ces entrefaites par Bahréin et' Bender-Abouschehr^àes lettres amicales à la cour de Fethali-Schah* pour se faire , auprès d'elle, un mérite de la protection qu'il avait accordée aux Persans dans leur pèlerinage, et inviter ce monarque à entrer en- alliance avec lui.. S. H. enjoignit de suite à son fils Husséin-A-li-Mirza, gourvemear des côtes maritimes de l'empire, de cultiver les heureuses dispositions de Seoùd : et l'on présume que depuis ces ouvertures, la bonne intelligence n'a pas cessé de régner entre les deux gouvernemens..

Les prévenances del'fîmir-Seoûd, etleprix qu'il semblait attacher à l'amitié du Schah , avaient eu sans doute un but déterminé ; et il faut croire que ce but était de faire des prosélytes en Perse , ou tout au moins, d'arracher de ce pays les tribus Arabes qui y furent transplantées, il y a quatre siècles, par Tàimur - Leng. L'on fit même courir le bruit, dans le tems, que Seoûd avait secrettement écrit à quelques-unes- de ces tribus , pour, les inviter à retourner . au sein de leur patrie ; mais il parait que le projet qu'on lui supposait dut souffrir des difficultés , qui en rendirent impossible l'exécution.

Tandis que Seoùd entamait des communications avec la Perse, il cherchait , d'un autre côté , à. s'assurer de la bienveillance des Anglais , qui avaient besoin de lui pour faciliter l'expédition de leurs dépèches de Bombay , par la voie dAlep.. Se trouvant déjà en rapports directs avec M. Manesty^ consulbritanniqueàBassora, il obtint, par l'intermédiaire de cet agent , des marques très-flatteuses de l'intérêt tacite que la compagnie des Indesprenaitausuccès de ses entreprises : l'opinion commune est qu'elle lui envoya, sous main, de riches présens et des munitions de guerre de tout genre; lesquelles furent débarquées à Il-Katif, ville maritime de la côte occidentale du golfe jîersique, et qui fait partie de la domination .Wahabienne.

Presqu'au même teim Seoùd somma, par une lettre impérieuse, les habitans de Bagdad de secouer le joug ottoman pour recevoir le sien. Sa propositiou indigna Suie i m an-Pacli a (9) qui y répondit en faisant, à la hâte, des préparatifs de défense , et en envoyant des troupes à Hi'lLa et à Imam-Husséin pow renforcer les garnisons de ces deux places, que les Wahabis paraissaient vouloir attaquer les premières.-

Les craintes du pacha de Bagdad n'étaient pas mal fondées : au mois de juillet 1808, les brigands s'avancèrent , au nombre de douze mille, vers imam-Husséin , dans l'objet de saccager une seconde fois ?a lieu si révéré des Persans, et qui avait déjà éprouvé les cruels effets de leur fanatisme en- 1802 ; mais les sages précautions de Suléiman , et la promptitude avec laquelle il marcha lui-même à leur rencontre, à la tête de ses meilleures troupes , déconcertèrent leur projet , et ils furent obligés de se replier sur Schefata, après avoir inutilement donné un assaut à la ville. F

Schefata , bourg populeux , situé à neuf lieues plus loin , dans le désert , est habité par les Arabes Husséiniés. Ces pauvres

(<$) Troisième de ce nom, et successeur a? Ali -Pacha , qui, périt il y a quelque tems , yictime d'un complot traîné par les esclaves de son serai.

îdbôurêufs, effrayés de la présence d'un ennemi aussi redoutable'' capitulèrent avec lui, et durent acheter, au prix de leurs bestiaux, une vie qu'ils ne pouvaient pas défendre par les armes. De-là5les Wahabis, craignant d'êtfe atteints par l'armée turque , qui suivait leurs traces , se portèrent sur Sémawat qu'ils tâchèrent de sur-' prendre; mais ils y éprouvèrent une vigoureuse résistance , et changèrent encore de direction , apiès avoir perdu quelques centaines d'hommes et un de leurs capitaines, dont la tète fut envoyée à Bagdad. Les Muntefiks les battirent à leur tour proche de Souk-il-Schioukh sur l'Euphrate \ mais les vainqueurs payèrent bien cher cet avantage , ayant vu périr dans l'action le fils de leur prince. Lès Wahabis, après ce dernier échec, ne songèrent plus qu'à la retraite ; ils parvinrent néanmoins à enlever, dans leur fuite, la récolte des dattes de Bassora.

Pendant que ces sectaires évacuaient précipitamment les terres de Bagdad, une de leurs Djamds^ ou divisions qui avait pénétré en Syrie, fut totalement dispersée à quelque distance d'Alep par les Arabes Feddns. Le chef qui la commandait périt dans le combat, et sa jument , estimée plus de quinze mille piastres , devint le partage de celui des vainqueurs. Enfin, un autre parti de Wahabis fut également culbuté entre Homs et Hdmd j et depuis lors ont n'a plus entendu parler de leurs hostilités.

Une circonstance que nous ne devons par omettre , parce qu'elle servira à caractériser l'audacieuse intrépidité des Wahabis, c'est celle de l'arrivée à Bagdad, au commencement de septembre 1808 , d'un de leurs capitaines fait prisonnier à E l-Dj dm é> proche dé Bagdad. Ce chef de milice nommé Abdallah, et parent de Seoûd , avait déjà offert 40,000 piastres pour obtenir sa liberté. Lorsqu'il fut présenté au Pacha, il le fixa de sang-froid et lui dit: » Suléiman , Suléiman ■ ne m? accable point d'injures : tes jnenaces » rie sauraient m'' intimider , et mes frères ne pourront jamais » me reprocher d avoir bassement imploré ta générosité : je suis à » ta disposition ; coupe-moi la tête , ou accepte la sofnme que je te •» donne pour ma rançon » Le Pacha sourit à ces mots et fit garder soigneusement le fier Wahabi, dont le sort paraissait fort incertain : nous ignorons , au teste , s'il a été réellement décapité, comme le bruit en a couru dans le tems, ou renvoyé à Seoûd.

Les Wahabis éprouvant sur leur propre élément, c'est-àdire, lé désert, des révers aussi graves que multipliés, s'étaient cependant acquis quelques prépondérance dans le golfe persique* Dès 1809, leur marine naissante commençait à inquiéter la navigation des Arabes , des Persans , et même des Anglais. Les Daws, espèce de chaloupes canonnières des Djiwacems soumis à Seoûd, et qui occupent presque toute la côte méridionale de cette mer, faisaient de fréquentes prises sur ces trois nations. Les habitans de Grain-) avec leurs galvettes, soutenus de la flotille dé Bassora, luttèrent quelques tems contr'eùx; mais il fallut que les Anglais, indignés de la mauvaise foi des Wahabis , se décidassent à réprimer leurs pirateries £ pour que les communications maritimes entre l'Inde elles ports de Perse et d'Arabie fussent enfin rétablies. Vers la fin de la même année , le gouvernement de Bombay équipa à cet effet une escadre composée de quatre frégates, trois bricks et onze bâleaux armés, ayant à bord des troupes de débarquement. Cette escadre s'étant réunie, après une assez longue traversée , aux vaisseaux de l'imam de Mascate , qui cherchait

à recouvrer son indépendance , remporta , sur les Djtwacems , la victoire la plus complète. Cent-vingt de leurs daws furent coules bas; les habitations de Ras-il-Khaimé (10) saccagées et brûlées; les magasins de guerre détruits ; trois mille individus passés au fil de l'épée, et plus de raille prisonniers, aVec un grand nombre de petits navires et de munitions, conduits à Mascate. Les vainqueurs ne perdirent que très-peu de monde dans cette expédition. Leur escadre se dirigea ensuite sur les autres points du golfe , pour achever la destruction des corsaires. La nouvelle de cet événement, si funeste à la puissance de Seoùd , parvint à Alep au mois de mars de l'année 1810. Pour eomble de malheur, la peste, qui avait déjà ravage plusieurs fois le Dréïé, s'y déclara de nouveau dans ces entrefaites ; tandis que , presque à la même époque, un détachement de Wahabis., ayant tenté d'enlever encore une fois la récolte des dattes de Bassora , fut taillé en pièces par les habitans de Zobéir.

Une autre expédition que ces sectaires avaient faite peu auparavant du côté opposé , vers les bords delà mer rouge, échoua pareillement; et de quatre mille hommes qu'ils étaient, il n'en revint qu'une trentaine , pour annoncer à Seoùd ce nouveau désastre ; le reste ayant péri sous les murs de Djidda.

Tant de revers paraissaient avoir découragé les Wahabis qui ne quittaient plus leurs foyers : on prétendit même, dans le tems, que Seoûd était mort ; mais des avis plus récens nous ont appris le contraire ; et nous sommes persuadés aujourd'hui que cet émir

?ui, pendant l'inaction où on le croyait plongé, a du réorganiser ses orces , ne tardera point à réveiller les inquiétudes publiques par la reprise des hostilités d'une guerre dont on ne verra peut-être jamais la fin.

En effet, des lettres de Damas ont annoncé, depuis deux mois, que les Wahabis étaient déjà sortis du Dréié au nombre de quatrevingt mille hommes; ayant à leur tète l'émir même, avec les chefs les plus distingués de la horde, parmi lesquels on comptait Abou- Mesmar et Abou-Nokta^ commandans de la province du Yemèn, et le schcrifde la Mecque, qui a le gouvernement du Hedjaze. Il paraissait que les brigands se proposaient d'attaquer encore Zobéir, Bassora, Imam-xAli, Imam-Husséin, quelques places sans défense des bords de l'Euphrate, et peut-être aussi les environs de Damas et Alep. Plusieurs bandes d'Arabes Anazés de la partie supérieure du Schamié ou désert de la Syrie, s'étaient réunies à eux. Ces nouvelles alarmantes firent suspendre la marche de la grande caravanne , qui, à cette époque-là, devait partir de Bagdad; et partout on ne s'occupa plus que de préparatifs de défense. Vers la mi-juin on assurait à Alep , qu'une division de ces sectaires ., composée de dix mille Màrdoufas (n), occupait déjà le territoire de Hordn à 18 lieues S-O. de fiaraas. Cependant ce dernier avis ne se confirma pas. Guendje-Youssuf-Pacha avait marché avec

(10 j Grande étendue de côte , toute couverte de villages et de hameaux 1 habités par les Djiwacems.

(\ \) Le lecteur a vu plus haut qu'on entend par ce mot deux hommes armés de fusils et de lances, montés sur un même dromw daire.

( a*.)' l'élite de ses troupes pour repousser l'ennemi, en cas qu'il parut réellement ; mais ennuyé' de l'attendre , ce visir , présumant qu'il avait pris une autre direction, s'impatienta et revint dans sa capitale pour y être remplacé, à la suite d'une déposition disgracieuse, par Suléiman-Pacha , d'Acre, lequel semble en ce moment-ci bien plus occupé du soin d'affermir son autorité dans le nouveau département qui lui a été confié 5 que de celui de prévenir les attaques de Seoûd.

On écrit de Bagdad, sous la date du 20 août, que les Anglais, après avoir détruit, comme on l'a vu plus haut, les corsaires Wahabiens , venaient de sommer l'émir Seoûd de leur céder, en toute propriété , les isles de Bahréin et de Zebara. Si cette cession a lieu ( ce qu'on ne croit pas d'ailleurs ), la compagnie des Indes se verra par-là non-seulement maîtresse de tout le golfe persique , mais encore en possession des bénéfices immenses de la pêche «les perles, qui s'y fait habituellement.

l, TABLEAU

Des possessions territoriales de Seoûd , émir actuel des TVahabis ; suivi d'une courte notice sur la personne et la capitale de ce prince Arabe ; dressé d'après les renseignemens fournis par son Imam, ou aumônier , qui vint à Alep au mois de septembre 1809 (12).

\e 'ïhe'ùleùe 2)iviô& eu ^ept depatteuteuâ..

Cette vaste province , qui occupe à peu près le milieu de la péninsule de l'Arabie, est le centre commun d'où l'on vit sortir, dans les premiers siècles du musulmanisme , d'innombrables essaims de familles nomades, qui couvrirent successivement les plus belles contrées de l'Orient ; aujourd'hui même on doit la regarder comme une pépinière de tribus aguerries 5 toutes soumises à Seoûd, et habituées à pousser leurs excursions dévastatrices jusqu'aux rives de l'Euphrate. On sait d'ailleurs qu'elle fut le berceau du TVahabisme , secte redoutable qu'ont enfantée le fanatisme et l'ambiùon, et qui, par ses progrès rapides dans le chemin des conquêtes, fixe depuis long-tems sur elle l'attention du monde politique.

Le territoire du Nedjede, médiocrement fertile 5 ne produit que du blé, de l'orge et des dattes • le climat en est extrêmement ehaud7 mais salubre : il n'y coule presque point de rivières : des puits peu profonds et d'une eau saumâtre ; quelques petites mares formées par les pluies de l'iiyver ; voilà les seules sources où se désaltère cette multitude immense d'hommes et de bestiaux qui peuplent un pays si aride. Outre les habitations ambulantes, composées de tentes noires , on y voit encore nombre de villes et de bourgades bâties en terre et en chaume , et situées agréablement sur le penchant des collines, ou au milieu des vallons.

Départemens.

Villes

Tribus

Chefs

et Bourgades.

ai

à y habitent.

qui y commandent.

avvwvw

f Djaùf I Serrah

'WVWWV

'WVVWW/

j Ibn-el-Dère.

Djaûf. ....

{ Dère ! Dowma [ Sekkake

1 Ibn-el-Serrah.

Oz) Ce tableau fut envoyé, dans le tems , à l'illustre académicien qui avait daigné se rendre l'éditeur de la 7iotice sur les TVahabis , lequel voulut bien le communiquer à notre collègue 31. C* * * , qui en a fait usage dans son histoire sur les mêmes sectaires , p. 176 et 214-

J)èpartemensi iiwvwv

Djébelschammar,.

( H ) Villes Tribus

et Bourgades, qui Y habitent.

Djebel Kefar

Kacim . . .

Wasghim. .

Sedéib. .

Khardje.

Dréïé.

Haït

Kasr

Mustédjede

Râbé

Mowaffek

Okda

Sebân

Selmé

Adja

Seméiré

Kacim

Béridé

Onéizé

Rès

Khadrâ

Kassab

Rawda

Schakké

Ioun

Wonçâ

Khebrâ

Riadh

Khebouth

Nebhanié

Waschim

Schakra

Schéidjer

Ferâa

Kéraïn

Koué"ïyé

Sermeda

Sedéir

Awda

Schemacié

Seferra .

Heréimlé

Madjméa

Malka

Kardje Heréidje Séih Wâdi

Dréïé'

Riadh

Aïnié*

Ardja

Kacirin

Manfouha

Derma

Zulfi

DjebéUé

iwuwv

Béni-Témim Chammar

Chefs iui y commandent.

•vvwvwv

Îlbn A

-Muhammed- Ali.

Schémas

Bouéilan

Djenah

Réschid

Seghéir

Hedjéilan.

Anaz.er Wahbé

Rasched Sultaa

\ Hazazené

Mudjrèn

Abou-Zeidc>

"J Ebn-Salem.

Seoûdetsesenfans

$ajjd et c&efo de izi&xiô zéçemment dottiwtô à Seoudi

Le Wahabisme a pris, comme on l'a vu plus haut, naissance 4ans le Ned/'ede. Cette province est son patrimoine : les suivantes se sont rangées sous ses lois à mesure que celles-ci ont pu s'af* fermir et se propager par des armées de fanatiques.

J)èpartemens.

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Yemèn, Nota. Toutes les) villes de ce département ont subi le joug des Wahabis/ à l'exception de MoJiha, Aden.fi ajig. et Zubéide.

Hedjaze

ou

Aklim-il-Keblé.

(Région du Midi.)

Villes et Bourgades, Chefs qui y commandent*,

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Lahsa

ÏL =• Hassa.

Haye , . .

Assir .

Abouschehr Nedjran .. ..

Béni-Mardjef Bisché . ..

Riné . . .

Yembô, . ,

Mekké, ..' .

Me dîné . .

Djidda. . ,

Seferra. . .

Wadi-Feteymé

Taïf. . . .

Hodjr . . .

Khaibar . .

Djubba. .. .

Téima . . .

Lahsa

( Lahsa . . .

\ Il-Katif . .

J Bahréin (lesisl

Zebara.

Hadidé Oman ..

Abou-Nokta.

le même.

Abou-Musmar.

le même.

Ibn-JVIodiân.

Ibn-Schekban.

le même.

Ibn-Bjebara.

Il-Modaïfi, le Schérif.

. Ibn-xModiân.

. Muhammed-ïl-Djacèm, (lesislesde) Ibn-Halifé.

, le même.

. Ibn-Musmar, , les frères de l'Jjaaajn de Mascate.

Oit Îcl vetôewue î>e Vomit Seoûiï , de ta, fauiittej

Seoûd est âgé de quarante ans et aune phisionomie agréable et pleine de noblesse ; courageux et inébranlable dans ses résolutions, il gouverne les Wahabis avec une autorité absolue , et ne leur pardonne jamais quand ils manquent à leurs devoirs. Scrupuleusement attaché aux moindres pratiques de .1? religion , on le trouve continuellement entouré de Mullas érudits, qui l'édifient par des lectures spirituelles, et enseignent à ses enfans la théologie, la jurisprudence et les belles-lettres. Tous les vendredis il va faire

ses prières dans quelque mosquée publique. Plus de vingt-mille individus de toutes les classes le suivent à ces époques ; et à la fête AuRamadhan, ainsi qu'à celle du Korhan ou des sacrifices, tous les chefs de la nation étant assemblés , il se transporte, en grande solennité dans le désert, pour y invoquer le Tout -Puissant, suivant l'ancienne coutume des Arabes. Il a quinze fils, quatre filles, trois frères, cinq soeurs et deux femmes. Sa résidence ordinaire, capitale de tout l'empire Wahabien, est Dré'ié^ ville non-fortifiée, située dans une vallée qui, par ses points de vue pittoresques et ses nombreuses plantations, offre un tableau agréable j dom les montagnes environnantes forment le cadre. Les maisons , au nombre de 6,000 à-peu-près, groupées par masses, et bâties en partie de pierres et de briques , se déployent sur les deux bords a'un grand ravin nommé Wadi-TIanifë > qui se dirige de l'E. à l'O. dans une longueur de cent lieues. Ce ravin se remplit, en hyver, par les eaux du ciel : les chaleurs de l'été le mettent à sec; cependant on trouve dans son lit une quantité prodigieuse de puits, qui pourvoient non -seulement aux besoins journaliers des habitans, mais encore à l'arrosage de leurs jardins et de leurs champs, ©ù croissent le palmier, le grenadier, l'abricotier, le pêcher , la vigne, toute sorte de légumes et de plantes potagères ; du blé , de l'orge et du maïs. >— Dréïé a à-peu-près trois lieues de circuit. Il renferme 28 mosquées et 3o collèges. Les premières, contre l'ordinaire des temples musulmans, ne présentent aucune espèce de décorations intérieures, n'ayant d'ailleurs ni minarets ni dômes : quant aux derniers, ils sont destinés à l'instruction de la jeunesse, qui y va prendre leçon deux fois le jour, excepté les vendredis. Du reste on n'y voit ni bains, ni cafés publics. Les bazars^ qui ne consistent qu'en boutiques portatives de roseau , s'étendent dans le ravin de Hanifé, d'où on les transfère ailleurs, lorsque les eaux s'y accumulent. La ville a deux faubourgs , l'un nommé Teréij , qui se déploie au nord, est la résidence de Seoûd et de ses parens. L'autre, situé du côté opposé , s'appelle Bedjéiri : le Kadi , ou chef spirituel , y habite avec les gens de loi. ►-. A cinq lieues O. de Dréïé , dans une courbure du ravin , gît la petite ville de JJjebéilé. Celle d'^iinié est un peu plus loin vers le S. O. ■-* Les montagnes qui entourent Dréïé se divisent en trois chaînes : celle qui s'étend duN.au S., s'appelle Toeîk , et forme à sa partie méridionale , une gorge très-étroite , par où passent les caravannes qui se rendent dans les contrées occidentales du Nedjede. Les deux autres chaînes, qui se rattachent à la première, courent de l'E. à l'O. presque parallellement entr'elles, et sous la dénomination commune de Khour : l'intervalle qui les sépare est de cinq lieues et demie: elles offrent, à leur pente, une multitude de jardins et de hameaux ; et se terminent à 4 heures au-delà dç Dréïé.