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Vexations exercées sur le public.

Après les choses absolument nécessaires à la vie et dont le besoin est commun à tous les hommes pour l'entretien du corps, on peut dire qu'il n'y a rien de plus précieux dans un Etat que les livres, puisqu'ils sont d'un secours infiny pour l'instruction des citoyens : pour le progrès des sciences et des arts, en un mot pour la Nourriture et la culture de l'esprit. Il n'y a donc rien qui demande plus l'attention du Magistrat que le commerce de la Librairie. C'est de tous les commerces celuy qui

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a le plus besoin de Règlements, et qui demande le plus qu^on tienne la main à ce qu'ils soient fidèlement exécutez.

On les a fait ces Règlements, mais la pluspart n'^ont etez faits qu^a la sollicitation des imprimeurs et des libraires, qu'on a pour ainsy dire, constitués par ce moien juges dans leur propre cause. Ils scavent bien faire exécuter et mesme avec tirannie ceux qui leur sont avantageux. Et depuis qu'ils ont secoué le joug du Recteur de T Université, et quUls n^ont plus d'inspecteurs particuliers, ils cotitreviennent aux règlements qui peuvent les gêner comme si ils n^étoient point avenus. Ce Mépris pour les ordres supérieurs n'est point étonnant parmy des gens aussy avides que les li« braires.

C'est TefTet d*une cupidité effrénée, et la suite infaillible de Timpunité.

La condition la plus expressément marquée dans les privilèges que le Roy accorde pour Pimpression des Livres : c^est qu'elle se fera en beau papier et en beaux caractères ; et, au mépris de cette clause, ce qui devroit rendre le privilège nul, les imprimeurs et les libraires ont le front de débiter des livres de conséquence sur de mauvais papier avec des caractères usez, et sans correction. Le tout pour éviter la dépense : le public en est témoin et s'en plaint mais inutilement. Si il £siut icy des exemples mar-' quez, il ny a qu'a voir comment un livre aussy

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important que le dictionnaire de Morery (i) et qui se vend si prodigieusement cher, a été imprimé 1& dernière fois. Il y en a deux tomes qui n'ont ja-i mais pu être pressez en les reliant, parce qu'ils maculoient, à cause du deffaut de TEncre, et cela par la basse économie de Coignard (2) et de Ma* nette (3) qui se sont enrichis tant de fois par lés éditions de cet ouvrage qui ne sont que trop sou-* vent répétées. D^ailleurs le corps du Livre foutmillede faute dUmpression, on y remarque inesmé des lignes entières tout a fait omises.

V^u^ON fasse un peu attention aux éditions de Barbou, comment sont conditionnées celles des livres classiques, et des poètes- Latins modernes quoy quMl les vende trop cher et qu'il en fasse un grand débit.

Il est associé avec Despréz (4) pour TEdition de

(i) Le grand dictionnaire historique, par Moréry. Paris, J.-B. Coignard, 1723, six volumes in-fol. Édition publiée avec des additions par de la Barre et Fabbé Leclerc.

(2) Jean-Baptiste III Coignard, reçu Libraire; le 3o octoibre 171 3.— 17 17, nommé imprimeur et libraire du Roi et de l'Académie Françoise, — Syndic le 22 décembre 1751, mor le 3i octobre 1768. {Lottin, Catalogue chronologique des Imprimeurs et Libraires de Paris depuis 1470 jusqu'à prié" sent, 178Q, ]in-8».) ;

(3) Jean Mariette, reçu le 27 juin 1702, mort en 1742.^ LoTTiN. * : ' ' ;

(4) Guillaume II Despres^, reçu le 23 novembre 1706, devenu en 1740 Imprimeur du Roi et mort le 3 1 octobre ifb'i retiré depuis dix ans de la librairie, Lottin.

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