REPONSE AU MEMOIRE

AVEC LA RÉPLIQUE de la COMMUNAUTÉ

A LA RéPONSB

Réponse. ^ Il faut distinguer deux sortes de Ventes dont il est parlé dans ce mémoire.

RéPLiQuK, — On n*a jamais prétendu confondre ces deux sortes de ventes dont il est parlé dans ce mémoire, elles y sont très distinctement énoncées. On ne les a réunies que pour fixer le Lieu ou elles doivent se faire, et pour déterminer la durée des unes et des autres.

Réponse. — Ventes à l'Encan ou ventes faites par huissier f elles sont de droit public^ et ne regardent point les Libraires.

Réplique. — « Les ventes à Tcncan ou par huissier sont de droit public^ » dit l'auteur de la réponse.

On n'en disconvient point : mais s^ensuivra-t-il de là que ces ventes ne puissent être déterminées

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tant pour le Lieu où elles doivent se faire que pour le tems de leur durée.

Quant au Lieu, Elles ne peuvent être faites que sur le pont Saint-Michel ouautres Places publiques et non dans la maison de celui qui vend par force ou volontairement, pour acquitter ses dettes. On en a vu tout récemment des Exemples (i). Par rapportàla durée, ellesdoivent être fixées, conformément aux conclusions prises par les suplians ; c'està-dire à 8 jours pour les ventes qui monteront à 1O9OOO L. et au-dessous, et à 1 5 jours pour celles qui excéderont ceue somme.

Réponse. — Ventes à t amiable.

Cette vente se fait de la manière suivante :

Le Libraire qui acquiert une Bibliothèque ou ca* binet de Livres les fait d'abord visiter par les syndic et adjoints qui lui délivrent un certificat enfa-» veur duquel il obtient une permission de M. le Lieutenant de police de faire afficher la dite vente en marquant le tems et le lieu.

Répuqub. — Si Ton permet à quelques Libraires qui se sont rendus maîtres des ventes de les perpétuer à leur gré, les frais que ces ventes occasionnent se multipliants à proportion de leur durée, absorberaient immanquablement le tiers du montant de la vente; les Propriétaires s'en trouveroient accablés.

(i) Vente faite à la rue de la Harpe.

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On demande après cela si l'intérêt public est consulté par les contrevenans :

S'il étoît vrai de dire qu^cn vendant Livre à Livre, en détaillant ce qui peut être' vendu en gros, on pût rendre les ventes plus avantageuses aux Propriétaires, verroît-on les Libraires contrevenans changer de méthode, l'orsqu'ils'y agit de Livres tombés dans leurs fonds par succession ou autrement? SMcarteroient-ils d'une façon de vendre qui tourneroit au profit de leurs mineurs, ou d'autres personnes dont ils ménagent les intérêts? Pourquoy dans ces occasions suivent-ils tout une autre route ? Jamais ils ne souffrent que dans ces sortes de cas^ la vente dure plus de huit jours. Ils sentent bien qu'en la faisant durer davantage elle leur deviendroit plus onéreuse que profitable ; Ils ménagent scrupuleusement les frais qui retomberoient sur eux ; et multiplient sans exemple ceux qui sont à lachargedes particuliers. Le Public mérite-t-il donc moins de ménagement qu^eux ! Il faut ramener les choses à la vérité, s*il y a quelque avantage à retirer de ces sortes de ventes, de la façon dont on les dirige, il tourne sensiblement du côté des contrevenans.

RépONSB. — Rien ne forme dans cette vente que le Lieu et F Affiche»

Répuque. «• Rien ne forme (dit-on) la vente à Tamiable que le Lieu et l'Affiche.

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A regard des affiches on esc fort éloigné de blâmer Tusage où Ton est d'indiquer les ventes en les affichant. Mais il faut aussi que PAuteur de la réponse convienne avec les suplians que jamais ces affiches n'ont donné le droit de faire durer les ventes un tems infini, pendant lequel la plus grande partie des Libraires en souffre un dommage considérable; et encore moins de faire ces

VENTES DANS DES SALLES PUBLIQUES ET AILLEURS QU'eN

LA BOUTIQUE OU MAISON DE l'acquéreur, ce qui est contraire aux règlemens et notamment à la déclararation du Roy François Premier du dernier août 1589. Dont les dispositions ont étérapportées dans le précédent Mémoire,

Réponse. — Personne riignorecombienest grand le nombre des Livres imprimés^ Von le voit assés par les Bibliotèques publiques et surtout par la Bibliotèque du Rqy^ la plus riche^ la plus superbe^ et la plus nombreuse qui soit dans Punivers^ quoi^ qu^elle ne renferme pas la vingtième partie des Livres imprimés. Il faut aussi considérer que les Livres Rachètent plutôt aujourd'huy par curiosité que par nécessité; ceux mêmes qui en ont le plus besoin sont ceux qui n*en ont point ou très peu.

C est donc un très grand avantage pour le commerce de picquer^ d^ aiguillonner pour ainsi dire cette curiosité naissante.

Or il est vrai que cette sorte de vente est un des plus sûr moïen^ Von fait afficher la Bibliotèque

96 Mémoire des Libraires

d'un homme de nom^ homme qui s'est acquis de la réputation par son sqavoir et son mérite. Le pu* blic y accoure en foule ^ chacun aussitôt regarde la matière qui lui estpropre^ Von trouve les Livres que Von ri a pas^ que l'on ne connaît quelque/ois pas mSme^ Von est tentéy l'on achète ce Livre^ qui dès qu'on ne le connoîtpaSj seurement l'on ne Paurait jamais été demander dans une Boutique de Librairie,

En second Lieu le Public trouve en un moment dans ces Bibliotèques^ ce qu'il seroit quelquefois contraint de chercher pendant des années en*

Hères.

Von doit donc regarder ces ventes comme très utiles au Public^ et en même tems comme un dé^ bouché très sur pour le commerce ^ qui seroit ruiné infailliblement, si on en arrêtoit le cours.

Répliqué. — Les efforts que Ton fait dans la Réponse pour faire entrevoir dans les ventes, faites en contravention, des avantages qu'on ne sçauroit y rencontrer, annoncent qu'on a senti toute la force des objections des suplians ; mais l'énuméiu* noN DES Livres Imprimés, l'éloge de la Bibliothèque DU Roy, ce motif qui FAtr acheter les Livres et la manière d'excitfa et d'aiguillonner la curiosité DU PUBLIC, sont étrangers A CE DONT IL

s'agft.

Les con/reveitan^ diront-ils que pour ranimer et satisfaire en même tems la curiosité du Public et

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de tous les Gens de Lettres en général, il est nécessaire de faire des ventes d'une façon toute opposée aux Règlemens, de les faire, ces ventes^ ailleurs que dans les officines ou Boutiques et maisons des acquéreurs ; de les proroger en un mot jusqu'à plusieurs mois. C'est ce que Ton ne pense pas.

La Bibliothèque d'un homme de Nom en serat-elle moins connue? Attirera-t-elle moins d'Acheteurs, parce qu'elle ne se vendra point dans une salle publique, ou parce que la vente n'en durera pas plus de 8 ou i5 jours? Cest encore un inconvénient qu*il seroit ridicule d'appréhender.

Les suplians ne s*opposeront jamais aux affiches qui suffisent pour indiquer les Livres d^une Per^ sonne de réputation et de mérite. A Tégard du genre des Livres exposés en vente : Ne débite-t-on pas des Catalogues dont la distribution instruit suffisamment le public sur cet article ? Les Livres rares et curieux, que les contrevenans semblent insinuer ne pouvoir se trouver que chez eux, ne se trouveroient-ils pas également chez leurs confrères ?

Ces ventes n'auroient pas plutôt été renfermées dans les limites des Lieux où elles doivent se faire et dans les bornes du temps qu'elles doivent durer, que les Acheteurs, qui, de l'aveu même des Libraires coutrevenans, courent en foule à ces ventes; se disperseront chez tous les Libraires en général ; et le profit du commerce, que quelques Particuliers

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absorbent entièrement, se trouvera partagé entri tous les membres qui doivent y participer.

Réponse. — // Cet permis^ par les Règlemens^ d'avoir un Maga\in^ pourveu qu'il soit situé dans le quartier de r Université et quHl soit connu de la Chambre syndicale.

Réplique. — Il est permis (dit-on) d'avoir un Magazin, etc. Mais ce Magazin ne peut devenir Boutique. A-t-on cru, par cet argument, faire illusion à des Magistrats au-dessus des sopbismes et des subterfuges?

Les Magazins sont, si Ton ose parler ainsi, comme des serres et des Réservoirs^ où les Libraires renferment ce qui ne peut tenir chez eux, dans leurs Maisons, et ne sont que pour la décharge des Livres en Blanc, et nullement pour y insérer des Livres reliés et encore moins d'y en exposer aucuns en Vente, sous tel prétexte que ce soit, suivant les Règlemens. Ils ont donc recours, de tems à autre, à ces Magazins; mais ils ne peu-* vent leur servir de boutiques; sans quoy ces Boutiques se multiplieroient à l'infini.

En un mot, il est expressément deffendu d'y vendre. Les Règlemens y sont formels, et même la Réponse au Mémoire ne les a point combattus.

Réponse. — Tacquiers une Bibliotèque^ ma maison étant trop petite pour la placer^ où veuton que je la mette; je la fais transporter dans mon maga^iny ri ayant point de place dans ma maison.

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Lon se plaint qu'à r occasion de ces ventes ton Y insère plusieurs Livres de son propre fonds; dès qu*elles se feront dans la maison du Libraire^ qui lui empêcheroit disjoindre ses effets.

Ventes à V Encan confondues avec les ventes à Pamiable.

Ce n'est plus ici une seconde Boutique^ c'est proprement un Lieu assigné pour vendre une Bi» bliotèque^ laquelle ne doit durer que huit jcurs .

En second lieUj ce n est point une Boutique clan" destine puisque Von est autorisé par des' certificats de visite et une permission de police pour Vindiquer.

Invectives dites mal à propos.

Voici donc les ventes à l'amiable permises^ leur durée fixée à huit jours au-dessous de dix-mil Livres et quin\e jours au-dessous.

Von demande qu'elles se fassent avant que d^enlever les Livres ; La difficulté qui résultera de cette visite sera un homme qui ne voudra pas être connu en vendant ses Livres.

RÉPLIQUE. — On n'empêchera point sans doute les Libraires, qui après avoir acheté une Bibliotèque, la font transporter chez eux, d y joindre les effets de leurs propres fonds : parce que cette Bibliotèque nouvellement acquise, fait elle-même alors une partie de ce fonds dans lequel elle est comme incorporée.

Mais s'ils veulent à la faveur des ventes qu'ils

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font dans des salles publiques, débiter des Livres autres que ceux nouvellement achetés, on réclamera aussitôt contre un abus de cette conséquence.

Ce Lieu que l'on dit être assigné pour vendre une Bibliotèque, est réellement un magasin ouvert toute Tannée, par la perpétuité des ventes qui se succèdent les unes aux autres. C'est une salle publique érigée en Boutique ouverte à tout le monde ; Les règlemens s^élevent contre des nouveautés si pernicieuses au commerce.

En excipant delà Permission de Monsieur le Lieutenant général de Police, les contrevenans ont-ils espérez de justifier leurs démarches. Ils abusent visiblement de Tautorité dont ils veulent se couvrir, jamais le magistrat en qui résident également Tamour de Tordre et l'obligation de le conserver, n'a entendu accorder des Permissions pour favoriser ces abus, il les a toujours facilement renfermées dans les Règlemens; se réservant la faculté de les désavouer sitôt qu'on en fait un usage illicite et dangereux.

Les suplians ont conclu par leur précédent mémoire à ce que les Livres qui doivent être exposés en vente à Tamiable ou à TEncan soient préalablement visités sur les lieux de Tachât par les officiers de la communauté; Et cela pour prévenir Tabus qui se commet de la part des contrevenans, lorsqu'à la faveur d'un petit objet d'achat, ils mêlent adroitement ceux de leurs propres fonds pour en former

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une Bibliotëque; La conséquence du mal annonce la nécessité du remède.

Cette demande toute légitime qu^elle est a trouvé un contradicteur dans l'auteur de la Réponse au Mémoire des suplians. Mais encore quel inconvénient résulteroit selon lui d'une si sage précaution ? Le voici. Ces visites déceleroient un homme qui ne veut point être connu en vendant ses livres ^ Aurat-on beaucoup de peine à franchir cet obstacle? Les officiers qui feront la visite, seront-ils moins discrets " que l'acquéreur? Cetacquéreur doit- il le Présumer? Ce seroit faire honneur à cet argument que de s'arrêter plus longtemps à le combattre.

RÉPONSE. — // ne s'agit point ici de partage mais seulement un Libraire qui acquiert pour son compte et qui veut vendre à V amiable.

Réplique. — Il ne s'agit point (dit-on encore) d^un partage, mais seulement d*un Libraire qui acquiert pour son compte et pour vendre à l'a* miable.

Les supplians n'envient point la fortune de quelques-uns de leurs confrères ; Ils se sont déjà expliquez là-dessus. Mais ils sont en droit de se plaindre toutes les fois qu'on s'écarte des Règlemens ; Et lorsqu'un petit achat de Livres sert de prétexte pour annoncer une Bibliotèque effective. C'est ce qui fait qu'ils demandent la visite sur le lieu même de Pachat, pour constater Tobjet de la vente. C'est

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sur le fondement de ces mêmes principes qu'ils demandent que les Libraires qui seront associez pour une Biblioteque ou cabinet de Livres, si considérable qu'ils puissent être, soient obligez de les partager entre eux à la Chambre syndicale suivant le Règlement. L'empressement avec le quel on s'oppose à ces visites fait soupçonner que les contradicteurs sont intéressez à les empêcher.

Réponse. — Après avoir leu et releu ce long mémoire^ il me parait quHlne tend qu'à abolir ces deux sortes de ventes^ d'oU il résulte pour celles à VEncan^ que des héritiers n'ayant plus la facilité de faire vendre les Livres comme les autres meubles de leurs successions seroient contraints de les vendre aux Libraires, et que les dits Libraires n^ ayant pas la faculté de les vendre à Vamiable seroient de même contraints de les porter en la Chambre syndicale^ pour y être partagés à *oute la Librairie que ces mêmes Libraires ne trouvant plus d'intérêts que dans la chose commune et étant quasi forcés de rapporter en communauté tout ce qu'ils acheteroient demanderoient les Livres pour ce qu'ils voudroient^ et exerceraient en cela une monopole aussi dangereuse pour le public qu'elle est odieuse et détestable en ellemême.

Réplique. — L'auteur de la Réponse se plaint de la longueur du mémoire des suplians. Il n'a pas

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craint lui-même d'abuser par des raisonnemens vagues et frivoles des momens précieux des magistrats, et il ose trouver mauvais que les suplians aient développé leurs moiens par des citations d'Autorité, qu'ils n'ont emploiez dans leur mémoire que pour ne point laisser surprendre la Religion des Juges.

Le but des suppliants n'est point (comme on voudroit l'insinuer) de faire rapporter en masse le profit d'un chacun pour être ensuite partagé.

Chacun doit profiter de son travail ; mais doit-on chercher à s'enrichir par des contraventions ? C'est la seule chose dont se plaignent les suplians.

On leur reproche des Invectives ; ont-ils besoin de se justifier? Leur mémoire est sous les yeux de la Justice. Elle décidera s'ils sont coupables des personnalités et des injures qu'on ose leur imputer. S'il s'y trouve quelque chose qui blesse les contrevenans ; Ils doivent s'en prendre aux faits, on les a exposez dans toute leur intégrité.

Rien enfin dans la Réponse, qui combatte ce ce que les suplians ont avancé dans leur mémoire; Rien au contraire, dans la présente Réplique qui ne détruise sans ressource les sophismes de la Réponse.

Les mesures que les magistrats ont prises provisoirement sur la Lecture du premier mémoire des suplians, servent d'un préjugé favorable pour celui qu'ils présentent aujourd'hui.

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MÉMOIRE

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