INTRODUCTION. XXXVII

mort. Voilà sous quelle angoisse Rémusat était désormais placé : un jour ou Tautre, la fameuse charrette, dont il redoutait même la vue, pouvait venir le prendre et, le même jour, le conduire à la maison commune et au champ d'exécution.

Cette horrihle anxiété dura cinq mois, entretenue et augmentée par des exécutions successives dont Rémusat connaissait toutes les victimes. Mais le coup d'État du 3o prairial éclata, et, avec Revellière-Lépeaux, renversa du Directoire l'auteur de ces persécutions acharnées, Merlin (de Douai). De ce jour-là, Rémusat commença à renaître à l'espérance. Une nouvelle intervention de Baudin (des Ardennes) rencontra faveur auprès du nouveau Directoire qui, contredisant ouvertement l'arrêté du a3 nivôse, raya Rémusat de la liste des. émigrés et ordonna sa mise en liberté; elle eut lieu le a3 messidor an VII (i3 juillet 1799), après six cent QUARANT£-D£ux JOURS d'uuc injustifiable captivité.

Bémusat l'impute à Merlin (de Douai); ses contemporains ne l'auraient pas contredit. « Ce Merlin, s'éçjdait au 39 prairial, devant le Conseil des Cinq-Cents, l^oulay de la Meurthe« homme à petites vues, à petites passions, à petites tracasseries, à petites vengeances, a mis en vigueur un machiavélisme rétréci et dégoû.tasil; il était digne d'être garde des sceaux de Louis XI et fait tout au plus pour diriger l'étude d'un procureur I. n En relisant ces paroles, on comprend que

I. Il faut lire au Moniteur ces deux séances des 29 et 3o prairial (numéros des 3 et 4 messidor an VII) : Merlin en porte tout le poids.