NOUVELLE EXPLICATION

Des directions que prennent la racine et la tige et une jeune Plante mue circutairement dans un plan soit vertical^ soit horizontal, et conséquences qui en résultent en fa^ peur de la théorie qui admet qu'un arbre est formé des pix>ductions particuli^redtde tous ses bourgeons^

Par m. POITEAU.

En 1806, M. Knight (i) fixa des graines de Uliicot ( Phaseolus vulgaris) , en germination , à la circonférence* d'une roue posée verticalement et roulant continuellement sur son axe avec vitesse , au moyen d'une eau courante» Les radicules de ces graines se dirigèrent vers Tespace en dehors de la roue , et les tiges vers son axe4|t. Knight a obtenu le même résultat en employant une roue mue dans un plan horizontal.

Si j'ai bien compris M. Knight , ce savant auteur est porté à croire que la direction centrifuge des racines de ces jeunes plantes est due à la seule force de la gravitation naturelle : en cela je ne puis être entièrement de son avis.

Quoi qu'il en soit, l'expérience de M. F:night produisit une grande sensation chez tous les botanistes-physiolO'»

(1) Philosophical tnmsaciions of the rojral Societjr of Zàfmà(m$

gistes, parce que ses résultats se sont trouvés diamétralement opposés à ceux qu'on en attendait, d'après les idées généralement reçues jusqu'alors. M. de ftlirbel , en rapportant cette expérience dans ses Élémens de Botanique, vol. I , page 83 , semble n'avoir pas compris Fauteur s^glais, puisqu'il lui fait dire préciséçient le contraire de ce qu'il avait dit en rendant compte de son résultat à la Société royale de Londres. D'ailleurs , M. de Mirbel n'a {)as cherché à expliqu^' le fait.

M. Dutrochet, savait frail^ais,' a répété l'expérience de M. Knight un grartd nombre de fois et avec de nombreuses modifications, 'Sans l'intention de découvrir la loi qui produisait des résultats si opposés à ceux qu'en avaient attendus les physiologistes. Si j'ai également bien entendu M. Dutro^ct, cet auteur semble attribuer le résultat ob-^ tenu à des globules nerveux qu'il suppose exister dans les

. .wéfréAiux.

^ Les explications de MM. Knight et Dutrochet ne me paraissant pas satisCaisantes, j'ai repris la question en scmsiBUvre, en m'aidant de l'expérience, de la comparaison et de {aits positifs, et je suis parvenu à une explication qui flie parait. fÉis près de la vérité que celles de ces deux savana. }'o8e .croire aussi que quand même on n'admettrait pas mon explication, les élémens de mon Mémoire û'pn feront pas moins favorablement accueillis, parce qu'ils Mmpreni^ent plusieurs faits qui éclairent et agrandissent la science des végétaux , indépendamment du point de vue so^s lequel je les présente. J'ai encore cru qu'il était né.^ ce^saire d'appujer mes assertions par des figures qui parlent aux yeux,; afin de suppléer à l'obscurité qu'on pourrait trouver dans mon discours. Maintenant j'entre en matière.

. Si on lance un corps sphérique dans l'espace, il roule sur lui-même dans sa course, parce que ses côtés étant égaux cl de même pesanteur, il n'y a pas de raison pour

que Tun aoit toujours devant et Vautre toujours derrière^ ou que Tun aille plus vite que Tautre : c est ainsi que rou<» lent les planètes, que roule un boulet de canon, etc.

Si le corps qu'on lance dans l'espace est alongé et que 8^ deux extrémités soient de même forme , de même grosseur et de même pesanteur , il pirouette dans sa course 9 parce que ses deux bouts étant égaux , il n'y a pas de raison pour que Fun aille plus vite que l'autre , ou qUe l'un soit toujours devant et l'autre toujours derrière : c'est ainsi que pirouettent dans leur coursé un boulet ramé ^ un bâton dont les deux bouts sont égaux.

Mais si le corps alongé qu'on lance dans l'espace a l'un de ses bouts plus pesant que l'autre , le bout le plus pesaiH ira toujours en avant en vertu de la loi de la pesanteur : If'est ainsi que le bout ferr^ d'une flèche pré€lède toujours le bout qui porte les plumes; c'est ainsi que lorsqu'on lance un javelot armé- d'une lourde pointe en fer, il va «a droite ligne, le fer en avant, et ne pirouette pas comm^ un bâton dont les deux bouts sont de même pesanteur»

Les végétaux sont des^ corps alongés; tous ont le bout radiculaire plus pesant que le bout aérien , qui est encore allégé par des expansions foliacées companibles aux plu*^ mes d'une flèche, dans cette circonstance : or, fixer une jeune plante à la circonférence d'uneroue, et faire tour« ner celle-ci sur son axe avec une grawdè rapidité, n'est^e pas physiquement et màthéimatiquement lancer cette plante dans l'espace? La rachie, eon^me lé bout le phis pesant^ va naturellement en avant et tend sans-cesse à s'échapper la première de la roue-, la tige, comme bout, le plus lég^r^ reste par derrière , ou, comme diseiit très inexactement les physiologistes, se dirige vers l'axe de lu roue.

Me voilà arrivé à reconnaître que le fait que je viens d'expliquer n'est pas même un fait physiologique, puisque tout corps alongé de nature quelconque» ayant tp bout plus pesant que l'autre, donne le même résultat que les pluies

Soumises aux eipériences de MM. Knight et Dutrocbefr Dans ces expériences , quels que soient les corps alon-^ gés posés sur la roue , ils sont sollicités à s'échapper d'autant plus loin et d'autant plus exactement dans la direction des rayons de la roue , que celle-ci tourne plus yivemeqt sur son axe ^ toutes les parties du cercle même s'échapperaient aussi dans la direction de leur rayon correspondit si un assemblage solide ne les retenait pas unies entre elles, et ne les obligeait pas à suivrêi' impulsion rotatoire (i).

MM. Knight et Dutrochet , dans leurs expériences, n'oni pas porté leur attention sur la différence qu'il y a entre la pesanteur de la racine et de la tige d'une jeune plante; ils n'ont pas non plus soumis à leurs expériences des corps alongés non^ivans, ayant un iout plus pesant que l'autr^^ pour comparer le résultat obtenu de ces corps avec ce\\A obtenu des plantes vivantes, deux considérations importantes que je n'ai pas négligées dans mon travail. Quant à la machine à employer pour ces expériences, comme on peut la construire de différentes manières, je ne lai pas figurée ici -, j'ai seulement figuré la roue sur laquelle sont fixés les éorps soumis à l'expérience. Je rappelle qu'il faut que cette roue soit dans un milieu humide , à l'abri du grand vent. Le moyen le plus simple d'obtenir cette humidité est de £adre tomber d'assez haut un petit filet tl'eau. sur un bout de planche placé très près de la roue ; lesiéclaboussur^ qu'il produit en tombant sur la planche