PREMIÈRE PARTIE

En admettant que les expériences faites de toutes parts depuis long-temps, n’aient pas encore appris le chiffre exact de l'excès de puissance ou de l’économie que donne la vapeur , travaillant à haute pression, l’on ne peut cependant pas douter que l’économie ne soit grande.

Mais si la puissance n’est pas employée tout entière , comme cela a lieu dans les machines sans condensation ni détente , il n'est pas étonnant qu’on ne la trouve pas plus forte que dans les machines à basse pression, dans lesquelles la vapeur est en plus grande part utilisée.

Quant à la comparaison entre les machines condensantes à pression haute et basse, il est clair qu’on ne peut point la faire avec leurs chaudières différentes; car si dans les premières qui ont des chaudières cylindriques, le mécanisme est mieux disposé pour profiter de l’économie que donne une température élevée, les chaudières rectangulaires des secondes absorbent mieux le calorique dégagé par la combustion : cela tient à ce que leurs foyers étant complètement entourés d’eau, le calorique, transmis

au liquide par. le contact des parois avec le combustible en-

flammé, est plus grand, et le calorique rayonnant est absorbé pins complètement dans les chaudières rectangulaires.

Les machines de l’auteur sont à pression moyenne , à détente, à condensation, et néanmoins très simples; sa chaudière fuinivore •t à l’air chaud donne Une combustion économique et vive ; le calorique transmis par contact est considérable, et le calorique

86 MÉMOIRE SUR LES BATEAUX A VAPEUR

rayonnant s'élance sur une surface de chauffe qui l’absorbe tout entier, et qui est d’une étendue immense, quoique la chaudière soit légère.

4° Chaudières.

Pour que les chaudières soient les meilleures possible, il faut :

i * Qu’elles soient simples , légères , durables, faciles à réparer ;

a 0 Que leur épaisseur et leur capacité ne dépassent pas trop les dimensions que le calcul indique, afin que le calorique transmis soit le plus grand et le refroidissement le plus faible possible ;

3° Que la combustion soit rapide, complète, et le tirage fort, avec la condition que la température de la fumée qui s’échappe, n’excède pas trop celle de la chaudière.

4" 11 faut que leurs parois métalliques ne puissent pas être percées par un coup de feu, et surtout que toute explosion soit physiquement impossible.

Aucune des conditions précédentes n’est remplie dans les chaudières actuelles.

Elles sont d’une étendue considérable et très pesantes, parce quelles contiennent trop d’eau. — Elles ne durent que trois ans et souvent beaucoup moins , parce qu’elles sont brûlées dans les parties qui se couvrent de dépôts séléniteux et autres. — La fumée qui s’échappe emporte une masse infructueuse de com-

bustible. — Enfin , la crainte d’une explosion fait employer deux soupapes énormes , dont la moins grande doit s’ouvrir par un léger accroissement de la force motrice. Il résulte de là que cette soupape est continuellement soulevée, parce que la combustion est irrégulière, en sorte que la vapeur qui se perd peut être évaluée de quinze à vingt-cinq pourcent dans la navigation sur

les rivières.

niveau ne l’eau.

Cependant, malgré cette perte considérable, une explosion peut avoir lieu. Souvent elle a pour cause le manque d'eau, qui permet au calorique de s’accumuler sur les parties de la chaudière , léchées en dehors par la flamme et non mouillées en dedans. En ce cas, si une des causes connues amène l’eau en contact avec une certaine étendue de la paroi , ayant un suffisant excès de température, l’explosion doit avoir lieu nonobstant les soupapes et les plaqueB fusibles.

Dans les chaudières des bateaux les agitations empêchent l’usage des flotteurs qui maintiennent le niveau constant. Cette constance dépend alors uniquement de l’attention du chauffeur, qui, à l’aspect d’un tube indicateur, ou en ouvrant des robinets d’épreuve, sait s’il doit arrêter le jeu d’une des pompes alimentaires , ou la faire agir en l’unissant aux mouvemens du mécanisme. La chaudière pouvant éclater ou être brûlée par l’inattention du chauffeur, il est d’une haute importance que les pompes

MEMOIRE SCR LES BÀTJSAUXI A VAPEUR

alimentaires se règlent d’ellcs-mèmes et fonctionne ut convenablement.

Les machines de l'auteur possèdent ce grand avantage, comme on le verra par la simplicité de l’appareil qu’il a décrit dans la seconde partie de ce Mémoire.

I1ÉPÔTS SÉLÉK1TEUX.

La constance du niveau n’empêche pas l’explosion des chaudières, dont les parois se sont échauffées considérablement audessous d'une croûte de dépôts salins ou terreux.

• Pour prévenir l’explosion, quelle qu’en puisse être la cause, je me sers d'un appareil simple, peu coûteux, et qui désormais devrait ne laisser aucun doute sur ton efficacité.

Toutefois, malgré les expériences nombreuses faites pendant trois mois en présence de plusieurs membres de l'Institut et de deux comités nommés par la Société d’encouragement et par le ministre du commerce, nonobstant l’approbation unanime et formelle de tant de témoins des résultats obtenus, je sais que des savans, dont je désire l’approbation, doutent encore. La raison qu’ils donnent est qu’oii ne connaît pas toutes le» ccuses d'explosion. Je suis donc forcé de rappeler ici les résultats de nies recherches, dont la plupart , faites il y a cinq ans, ont été couronnées par l’Institut en j833. Je crois avoir établi d’une manière certaine tous les phénomènes qui peuvent se passer dans les générateurs de la vapeur.