CHAPITRE TROISIÈME

Pielèvement du Séminaire. — Allocution. — Marche encourajyeante des deux établissements. — Obstacles inattendus. — Organisation de diverses sociétés. — Accroissements successifs. — Célébration du jubilé ; discours à ce sujet. — Projets minist«^riels d'agrandissements et d'améliorations. — Rapports sur le Séminaire et la Faculté. — Ecole Paul Rabaut. — Ajournement des projets et ses causes.

Dans l'état actuel du christianisme et de TEglise, de quel esprit doit être animé un professeur de théologie ?

A cette question, je fis trois réponses. Qu'il me soit permis de les rappeler ici en quelques mots !

Après avoir jeté un coup d'œil rapide sur la situation religieuse et la physionomie chrétienne de l'Eglise orientale, de l'Eglise romaine et de l'Eglise protestante évangélique, et constaté que la guerre était partout, dans la théologie et dans le vaste corps de Christ, je me demandai s'il fallait l'éterniser. A Dieu ne plaise ! m'écriai-je ; la paix, l'accord, l'harmonie, tel est le besoin suprême de notre époque ; et à la vue

de tous ces conflits et de ce besoin lui-même, je déclarai que mon choix était fait depuis longtemps. Je ne sens au-dedans de moi, et je n'apporte au milieu de vous, ajoutai-je, qu'un esprit d'union et de paix. Je ne suis ni de Paul ni de Céphas, ni d'ApoUos ; je ne suis et ne veux être que de Christ. Voilà ma première réponse.

A côté de ce fait douloureux de la guerre, il en est un autre bien propre à nous réjouir. Il se forme au milieu, au-dessus des combattants, une légion de pacificateurs, en Allemagne, en Angleterre, en Hollande, en Suisse et chez nous aussi. Il y a dans les rangs des pasteurs et des fidèles, des âmes, des intelligences qui se retirent de l'arène des luttes pour demander à Dieu et aux hommes la vie de l'amour dans la vérité et la liberté, par la voie de la foi libre et de la science pieuse. Et quel est ce terrain supérieur où cessera le divorce de la science et de la foi ? Le voici : bieu au-dessus de tous les systèmes théologiques et de leurs conflits plane une unité souveraine et vivante, un idéal réel, accompli, parfait, le Christ, personnalité divine et humaine tout ensemble, absolument pure, positive, historique, toujours la même et toujours présente, qui est, dans son adorable unité, l'image accomplie de la plénitude du Père, de la perfection de l'homme et de leur sainte communion, le Dieu-homme et Thomme-Dieu. En Lui sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science ; et voilà le principe inépuisablement régénérateur de la foi et de la science, de la théologie et de l'Eglise.

Ce ^ont là les convictions profondes et l'esprit

— lai —

chrétien de foi libre et de progrès évangélique qui animent la génération la plus fidèlement avancée des docteurs, des savants, des universités. Le Qhrist vivant et vivifiant est leur drapeau de ralliement et de victoire. Je n'en ai, je n'en veux point d'autre ; et là où règne son esprit, la régnent aussi la foi vraiment progressive et le progrès vraiment fidèle. Voilà ma seconde réponse.

Enfin un troisième fait se dessine ; une ère nouvelle commence à poindre des profondeurs de l'avenir. Les cœurs les plus élevés et les esprits les plus voyants annoncent que le souffle de Dieu couve et prépare un nouveau monde chrétien qu'annoncent beaucoup de signes des temps. L'Eglise, enfant au moyen âge, adolescente aux temps modernes, se dispose à entrer plus forte, plus belle et plus libre, dans la pleine maturité. Avec les chrétiens de l'avenir, elle s'attachera, plus encore que par le passé, à Celui qui est le centre et l'âme des dogmes, de l'homme, de la foi, du salut, à Jésus-Christ. Elle travaillera à réaliser avec plus de plénitude, de pureté et d'universalité, le royaume de Dieu et de son Fils par l'amour de l'Esprit saint, ou mieux, par le Saint-Esprit de l'amour, par cet amour qui se donne et s'immole, humble et héroïque comme Jésus, ardent et fraternel comme son cœur, intime et expansif comme son âme, triomphant et libre comme sa volonté, pur et immense comme son ciel, et inépuisable comme son éternité ; par cet amour, lien de la perfection, qui vaut plus que la science, môme infinie, que la foi, même toute-puissante ; qui vaut plus que

tout, puisque tout sans lui n'est rien, car tout, sans Dieu, n'est que néant, et Dieu est amour.

Puissé-je répéter tous les jours aux pieds de Jésus, avec humilité et vérité : Seigneur, tu sais que je Vaime !

Voilà ma troisième et dernière réponse.

«Trois grands faits qui touchent, le premier au passé, le second au présent, et le troisième à l'avenir, me semblent caractériser notre époque religieuse et chrétienne, — la guerre, — la réforme — et une phase nouvelle. En présence de ces trois faits généraux, j'ai cru qu il fallait être à la fois animé d'un triple esprit de paix et (Vunion, de foi et de progrès, d'amour et d'es-pérance, et c'est pour cela que j'ai parlé. »

Ces idées et Ces réponses furent accueillies avec une bienveillante sympathie par l'auditoire, et en particulier par MM. les Professeurs et les Pasteurs, et par les Etudiants qui témoignèrent leur franche et cordiale adhésion aux tendances théologiques qu'ils venaient d'entendre. Les comptes-rendus des journaux furent aussi favorables ; et il sembla permis d'espérer que cette séance académique contribuerait à faire un nouveau pas vers l'ère si désirable et bien désirée de l'apaisement et de la concorde.

> Pour y aider encore et sans délai, je soumis à mes collègues le désir d'un projet de lettre circulaire à MM. les Présidents des Consistoires. Un pasteur du Nord m'avait écrit, au mois d'août, ce qui suit : « Un c( bulletin académique serait fort utile; il nous parvien- « drait alors quelque chose de cette sombre et silence cieuse Faculté ; nous saurions ce qu'on y fait, ce qui

« s'y dit, ce qu'il y manque; nous connaîtrions les « cours, les élèves, quelques essais peut-être des plus « intelligents. Tout cela serait bon pour les Eglises, et « surtout pour la Faculté, cette pieuse inconnue!» Parmi les desiderata souvent exprimés, et naguère encore dans les conférences de Toulouse, ce besoin d'un bulletin universitaire était peut-être le plus important et le plus pressant ; c'est lui surtout qui inspira la lettre suivante que M. Nicolas et moi, parlant au nom de tous nos collègues, adressâmes, le 26 décembre, à MM. les Présidents de nos Eglises :

« Monsieur le Président et très honoré frère,

« Les professeurs delà Faculté de Montauban, una- « nimes à reconnaître combien il importe à l'établis- « sèment qu'ils dirigent et représentent, de soutenir ce des relations suivies et fraternelles avec l'Eglise pro- « testante qu'ils aiment et servent avec vous, viennent « prendre auprès du Consistoire que vous présidez, « l'initiative de ces rapports par les communications « officieuses suivantes :

« Vous apprendrez sans doute avec plaisir qu'il se « manifeste parmi nos étudiants un sérieux désir, un « besoin réel d'études fortes et de solides travaux. « Ils comprennent qu'à notre époque de lutte si pro- « fonde entre le christianisme et ses ennemis, il faut « plus que jamais ajouter à la foi la science; aussi « s'organise-t-il parmi eux des associations de travail ! é( Nous applaudissons à ce zèle, à ces efforts ; et, pour « mieux les encourager, nous voudrions établir des « prix annuels. Mais les moyens nous manquent. Si

1 voua partagez nos désirs, ne pourriez-vous pas con- 1 tribuer à nous mettre en mesure d'imiter les concours r (îft Genève et de Strasboui^? ^

isqu'à ces dernières années, la Faculté faisait laitre aux Egliaes l'esprit général de son enseinent par la publication du discours annuel d'ouure des cours. Nous déplorons sincèrement que tisement de nos ressources nous ait contraints à pre ce lien entre vous et nous ; et notre plus vif r est de pouvoir le renouer, en ajoutant à ce dis- •s un compte-rendu de tout le mouvement intéf de la Faculté. »

>us vous serons bien reconnaissants. Monsieur le iident et très honoré Frère, de nous dire ce que i pensez de notre appel de concours, de notre r d'harmonie, de nos projets d'encouragement. )us a semblé qu'une Eglise qui crée et qui sou- Ldéjàtantd'œuvres particulières et locales.devrait 3ut être animée de cet esprit de sympathie et desace pour un Etablissement qui représente ries in- ■s religieux et ecclésiastiques si généraux, si perents; et nous avons compté sur vous pour nous r, soit par vos conseils, soit par vos dons, à mardans cette voie d'action commune, d'amélioraet de progrès. D'un côté, ce paganisme audasqui se manifeste dans la société d'une manière frayante, de l'autre les lenteurs de notre réveil, ans ces graves et solennelles conjonctures, notre ense responsabilité, nous pressent de fortifier été par la science, comme la science par la piété; irps ecclésiastique par des étudiants solidement

« préparés, et la Faculté par une communion de foi, « d'amour et d'espérance entre elle et cette Egli^ie évan- (( gélique de France dont elle voudrait être à la fol» « la force etrornement.

<: Nous espérons être compris de tous ceux qui ai- « ment et servent de cœur le Sauveur Jésus et feon « Eglise.

« Recevez, Monsieur le Président et très honore « Frère, le témoignage bien sincère de notre vive affec»^ c< tion chrétienne. »

Vos très dévoués serviteurs et frères^

A^e Sardinoux, m. Nicolas, professeurs.

En présence des encouragements qui ressortaietit de tout ce qui précède, on pouvait, ce semble, s'attendre à une bonne année académique, mais c'était compter sans le Séminaire qui fut ouvert à la même date. Le début de cet établissement-annexe fut loin d'être favorable, et bien des causes concoururent à son insuccès, malgré les qualités incontestables de son Directeur* Son organisation était défectueuse; sa subordination au Ministère des Cultes, laquelle constituait deux établissements dans un seul et même local, donna naissance à des tiraillements, à des conflits de juridiction et d'autorité entre le Doyen et le Directeur; et l'opinion du conseil de la Faculté était indécise et flottante. De leur côté, les étudiants avaient fort mal accueilli la séminarisation et prenaient à tâche d'en mettre en relief les inconvénients, et d'en annuler les avantages. Internes de fait, ils ne cessaient d'agiter négativement, dans Un auditoire et dans leurs conciliabules, cette

question : doit-il y avoir un séminaire? De sorte que la vie commune leur devenait chaque jour plus nuisible qu'utile. Et quand survint la révolution du 24 février, ils devinrent à peu près aussi libres qu'auparavant. Au régime pastoral et paternel de l'Institution, avait succédé celui d'un hôtel garni. Il faut reconnaître aussi que le régime économique avait contribué pour sa bonne part à augmenter l'opposition des étudiants; et le résultat de toutes ces causes était, qu'en somme, la piété, les mœurs et les études avaient plutôt perdu que gagné à cette innovation. Aussi, les opposants s'étaient renforcés, les indécis ne savaient que dire, et les partisans eux-mêmes étaient parfois découragés et abattus.

M. Frossard ayant donné sa démission à la fin de ce premier exercice, la Faculté se trouvait dans un grand embarras. Fallait-il renoncer à cette œuvre mortnée, ou essayer encore de la relever? Ce dernier parti prévalut. On se demanda s'il ne serait pas avantageux à beaucoup d'égards, au point de vue de l'entente et de l'unité de direction des deux établissements, comme à celui de l'autorité scientifique et disciplinaire, de confier cette fonction de Directeur à un membre du Conseil de la Faculté. Plusieurs motifs inspirèrent à la plupart de mes collègues la pensée et le désir de me voir succéder à M. Frossard. Mes habitudes de vie conventuelle avec les élèves internes et externes, contractées pendant douze ans au collège royal de Tournon, comme aumônier et professeur, et l'expérience que j'avais pu acquérir dans cette fréquentation incessante des jeunes gens; les ouvertures officielles qui

m'avaient été faites à Bédarieux pour la direction du futur séminaire, par deux Inspecteurs généraux de l'Université, pendant leur tournée de 184G dans le midi; mes rapports, empreints de confiance et d'affection réciproques, avec les étudiants de la Faculté, durant l'année académique qui venait de s'écouler, leur parurent offrir quelques chances de succès, et ils en écrivirent à l'Autorité supérieure. Certes, je n'ignorait pas les périls de cette nouvelle charge ; et plusieurs élèves d'entre les plus capables et les plus dignes, prirent le soin bienveillant de me les signaler, durant les vacances, par des lettres dont le but était à la fois de m'en avertir et de m'en détourner. De mon côté, j'étais bien convaincu qu'en tout cas, et surtout étant donné l'état présent des choses et des esprits, tout ce qui pouvait ressembler à une séminarisation catholique, à une réglementation minutieuse, ou à une autorité magistrale, loin d'être propre à sauver cette Institution, ne pouvait que contribuer à en achever la ruine. Une seule manière me paraissait offrir quelques possibilités de succès, et être digne d'un essai, celle qui consiste à pratiquer de tout cœur et coûte que coûte, à travers les mauvais vouloirs et les résistances obstinées, celte parole de notre doux et humble Sauveur : « Je ne suis pas venu pour être servi, mai^ pour u servir. » Oui, témoigner à ces jeunes cœurs un amour vraiment fraternel, vraiment serviable; consacrer son temps et ses forces à leur culture religieuse, morale, intellectuelle, scientifique ; être à toute heure, pour leurs travaux, un guide, un conseiller, un ami, et vivre en famille avec eux et au milieu d'eux, avec l'af-

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fection d'un frère aîné, sous le regard de Dieu, tne" semblait la voie seule efficace pour vaincre les oppositions et triompher des adversaires. Dès lors, conséquent avec mes principes d'union et de paix, de foi et de progrès, d'amour et d'espérance, je ne me sentis pas libre de me dérober à ce nouveau fardeau que mes amis me pressaient d'accepter, quelque redoutable et accablant qu'il put être, et je conisentis, selon le désir aussi de mon ami, M. Frossard, à lui succéder.

Mais avant d'aborder le récit relatif à la marche de cet établissement, je crois devoir mentionner à cette place. Tune de ces allocutions que j'adressais de temps en temps, à la rentrée des grandes vacances, à Messieurs les Etudiants, pour leur tracer la voie dans laquelle je désirais marcher avec eux.

« Messieurs et bien aimés Elèves,

« En commençant avec vous une nouvelle année d'études et de vie commune, il nous importe au plus haut degré, en ces temps de langueur et de confusion déplorables, de nous retremper dans d'austères pensées et dans de lumineux exemples.

« Nous tous, ici réunis sous le regard de Dieu, nous voulons servir l'Eglise du Christ dans notre patrie, cette Eglise Réformée de France dont le passé glorieux et les douloureuses vicissitudes nous disent assez que son Chef lui réserve un avenir réparateur. Mais pour la bien servir, il faut aussi bien connaître l'esprit qui lui est propre et la mission qui lui est réservée^ et nous pénétrer du souffle créateur qui lui donna sDh

àme^ et avec cette àme sa personnalité, sa physionomie et sa destinée.

K Je n'ai pas cru pouvoir mieux réaliser ce dessein qu'en vous dépeignant, en quelques traits, bien imparfaits sans doute, un Etudiant dont la foi, la vigueur et le génie servirent de berceau à notre Eglise, et la marquèrent, pour des siècles, de la puissante empreinte de sa personnalité si profondément chrétienne et française : vous avez tous nommé Jean Calvin.

« C'est en 1509 que naquit à Noyon, en Picardie, d'un père judicieux et sévère et d'une mère pieuse et ardente, ce jeune homme pâle et brun, aux yeux vifs et brillants, aux traits nobles et bien caractérisés, d'une tenue toujours propre, simple et modeste, sur lequel reposait la pensée de Dieu pour la rénovation de son Eglise. Profondément religieux dès ses plus tendres années, et doué des plus heureuses dispositions, il fut de bonne heure destiné par ses parents à 1 étude de la théologie. Après avoir leçu, comme il le dit luimême, la première direction de son éducation et de sa vie dans la plus noble famille du pays, celle des Mommor, il poursuivit ses études, d'abord au Collège des Capettes à Noyon, puis à Paris au Collège de la Marche, et enfin à celui de Montaigu, situé sur la place actuelle du Panthéon. C'est ici surtout qu'éclatèrent ses^ admirables dons, car laissant rapidement derrière lui ses condisciples par la pénétration de son esprit et la ténacité de son excellente mémoire, il y passa du cours des langues à celui de la dialectique et des sciences supérieures. Il avait alors seize ans.

« Ses études terminées avec autant de solidité que

d'éclat, il fut bientôt pourvu d une cure, el il y prêcha plusieurs fois. Mais ici survient un brusque changement dans les projets de son père. Gérard Cauvin, ambitieux de fortune et de gloire pour son fils, veut en faire un magistrat et Tenvoie à Orléans, et d'Orléans à Bourges, pour étudier le droit, dit Théodore de Bèze, a sous les plus aigus jurisconsultes de France, î> Pierre de TEtoile et André Alciat. Mais vers cette époque Gérard Cauvin mourut. Son fils venait de connaître la Bible pour la première fois, peut-être par la traduction de Fabre d'Etaples, ou par celle, encore alors inédite, de son parent Robert Olivetan; et comme ses nouvelles études n'avaient pas étouffé la voix de sa conscience et ses besoins de vérité, il commença à entrevoir, à la lumière de ce divin flambeau, les erreurs de l'Eglise romaine, et, plein de sincérité, il résigna son bénéfice. « Il ne savait encore ni le grec ni l'hébreu, et il brûlait du désir de lire la Parole Sainte dans ses langues originales,, lorsqu'une heureuse circonstance vint soutenir son ardeur et combler ses souhaits. Il y avait à Bourges, à cette époque, un Allemand, Melchior Wolmar, fort remarquable par sa piété, sa doctrine, ses vertus, et son habileté à instruire la jeunesse. Calvin fait sa connaissance, apprend de lui le grec, et se fortifie si bien sur les principes évangéliques qui germaient dans son âme, qu'entraîné par la logique de ses nouvelles convictions et par la loyale ferveur de sa conscience, il se met à les répandre par le moyen de la prédication. « Bien « jeune encore, à savoir d'environ '23 ans^ nous dit (( son ami de Bèze, mais choisi pour être instrument « d'élite en l'œuvre du Seigneur^ il employa ses meil-

« leures heures à l'étude de la théologie, et profita « de telle sorte en peu de temps, qu'étant la science « conjointe avec son zèle, il avança merveilleusement i( le royaume de Dieu en plusieurs familles, enseignant « la vérité non point avec un langage affecté dont il a « toujours été ennemi, mais avec une telle profondeur « de savoir et telle et si solide gravité en son langage, « qu'il n'y avait dès lors homme l'écoutant, qu'il n'en « fut ravi en admiration. »

« Pour mieux vous faire apprécier l'irrésistible ardeur de sa foi, il est bon de .vous dire que Calvin avait à lutter contre la timidité de son naturel; écoutez-le lui-même : « Aussitôt qu'un véritable plaisir me porta à la piété, « je fus enflammé d'un si grand zèle d'aller en avant, « que je ne poussai que froidement mes autres études, « quoique je ne les abandonnasse pas en entier. Je fus « tout ébahi que, devant que Tan passât, tous ceux qui « avaient quelque désir de la pure doctrine se ran- « geaient à moi pour apprendre, combien que je ne fisse « quasi que commencer moi-même. De mon côté, d'au- <c tant qu'étant d'un naturel un peu sauvage et honteux, « j'ai toujours aimé reqùoi et tranquillité, je commençai « à chercher quelque cachette et moyen de me retirer des « gens; mais tant s'en faut que je vinse à bout de mon « désir, qu'au contraire toutes retraites et lieux à l'écart « m'étaient comme écoles publiques. Bref, cependant c< que j'avais toujours ce but de vivre en privé sans être « connu. Dieu m'a tellement promené et fait tournoyer « par divers changements, que toutes fois il ne m'a « laissé de repos en lieu quelconque, jusqu'à ce que

« malgré mon naturel il m'a produit en lumière et fait « venir enjeu, comme on dit. »

« Cependant cette précieuse conquête de la foi et de la vie évangélique n'eut pas lieu sans de grandes agitations intérieures. f]coutez-le encore nous racontant les luttes de sa conscience : « J'ai été si opiniâtrement enlacé « dans la superstition papale, qu'il paraissait difficile « de me tirer de cette boue profonde, lorsque Dieu, « par une conversion subite, dompta et rangea à doci- « lité mon cœur. Et comme j'eusse accompli toutes ces <( cérémonies catholiques, encore que je m'y confiasse (( quelque peu, si étais-je toutefçis bien éloigné de la « certaine tranquillité de ma conscience ; car toutes fois « et quantes que je descendais en moi ou que j'élevais (( le cœur à Toi, une si extrême horreur me surpre- « nait, qu'il n'y avait purifications ni satisfactions qui (( m'en pussent aucunement guérir. Et tant plus je me « considérais de près, tant plus rudes aiguillons pres- « saient ma conscience, tellement qu'il ne me demeure rait autre soûlas ni comfort, sinon de me tromper « moi-même en m'oubliant. »

« Mais une fois conquis à la vérité, il applique toutes les forces de son es.prit et de sa volonté à la servir avec ce dévouement viril et cet entraînement de fidélité et d'obéissance qui sont le propre des âmes grandes et loyales, et se voue avec passion au culte et à la diffusion de la foi qui le possède et le rend heureux. De là l'audacieux courage de cette célèbre préface qu'il adressa au roi de France, et de ces paroles qu'il écrivit à la reine de Navarre : <c Un chien aboie quand on attaque son « maître ; et comment pourrais-je fermer ma bouche

« quand on attaque la vérité de Dieu. » De là son cachet^ fidèle symbole de sa vie^ ce cachet qui nous le représente donnant son cœur à Dieu, tantôt de la main gauche, tantôt de la main droite, avec ces initiales J. C. et cette devise : prompt et sincère ; de là, disons mieux, sa vie tout entière.

« Eh bien ! il y a dans les traits de cette jeune âme régénérée ceux qui caractérisent notre Eglise Réformée, ceux qui constituent sa physionomie chrétienne, sa force et sa gloire. Recueillons-les avec une piété filiale, et puissions -nous les faire revivre dans nos cœurs et dans nos vies !

« Et d'abord la Bible, la Parole de Dieu, est la lampe de ses pieds et la lumière de ses sentiers. C'est elle qu'il désire ardemment lire dans ses langues primitives; elle qu'il médite et sonde à Orléans et à Bourges ; elle qui dompte, brise et transforme son cœur; elle qui le dégage et Taffranchil de toute tradition et de tout commandement d'homme ; elle qui l'inonde de ces clartés nouvelles qui font une auréole autour de sa personne ; elle qu'il annonce, qu'il défend, qu'il proclame en tous lieux, et dont il fait Toreiller de sa paix, l'ami intime de son cœur, le secret de sa puissance, l'aiguillon de sa pensée et l'inspiration de toute sa vie. On pourrait déjà lire sur son front, comme graver plus tard sur ses écrits et sur sa théologie, cette inscription si caractéristique de la Réforme : La Bible, toute la Bible, rien . que la Bible, car tout en lui s'incline devant sa royale, sa divine autorité ; et c'est même dans cette heureuse et féconde dépendance de la Parole Sainte qu'il trouve une indépendance non moins féconde et bénie à l'égard

de toute parole d'homme. Oui, Messieurs, telle fut la règle suprême de (Calvin, de rétudiant-évangéliste ; et depuis, la première gloire comme la plus grande force de notre Eglise a été d'être TEglise de la Bible, l'Eglise de Tautorité de la Parole Sainte, l'Eglise de la royale souveraineté du Verbe éternel qui s'y reflète et la remplit.

« En second lieu, et pour parler comme lui, la paix de son cœur dompté et rangé à docilité, la certaine tranquillité de sa conscience, le véritable plaisir qui le porte à la piété, le grand zèle qui l'enflamme et le fait aller en avant, bref, tous ces signes d'une vie nouvelle sont le fruit de la libre grâce ou du miséricordieux amour de Dieu. Il a cherché soûlas et comfort, la gérison et la force de son âme dans l'accomplissement de toutes les cérémonies, dans les purifications et les satisfactions de l'Église romaine ; il est descendu en lui-même ; et plus il se considérait de près, tant plus rudes aiguillons pressaient sa conscience, au point qu'une extrême horreur le surprenait quand il élevait son cœur à Dieu. Mais voici, c'est alors que Dieu fait descendre son amour dans cette âme labourée, inquiète, altérée de justice, et si bien préparée à le recevoir; c'est alors qu'il y commence son œuvre de pardon, de paix et de joie. Comme saint Paul, Calvin a demandé à lui-même, à la loi de Dieu, à ses efforts et à ses œuvres la guérison de son âme, sa rédemption propre, et il ne l'a trouvée que dans le sentiment et la communion de la grâce divine manifestée et offerte en Jésus- Christ ; il ne l'a trouvée que dans cette mystérieuse alliance d'un cœur qui se vide de lui-même, pour se

laisser remplir par Dieu. La libre grâce et la foi personnelle, voilà les deux pivots de sa conversion et de sa nouvelle naissance ; et ce sont là aussi les deux traits essentiels du type réformé. Puissions-nous apprendre, comme lui, à passer par l'enfer de nousmêmes, pour monter, comme lui, au ciel de la miséricorde et de la paix ! C'est alors seulement que nous servirons efficacement l'Eglise de la souveraineté de l'amour de Dieu et du personnalisme chrétien !

« Mais, en troisième lieu, cet amour qui pardonne et qui sauve est un feu consumant qui doit purifier l'homme tout entier ; il est saint, et il doit transfigurer, sanctifier sa vie ; il est souverain, et il doit régner sur ses sentiments, sur ses paroles, sur ses œuvres. Malheur pour celui qui en ferait pour son vieil homme et pour son homme nouveau un oreiller de lâche sécurité ! Le jeune Calvin Ta bien compris et senti ; aussi voyez l'austérité de sa conduite, la majesté de son caractère, son mâle esprit d'abnégation, et son héroïsme d'obéissance à la volonté de Dieu ! Déjà ses condisciples l'avaient surnommé l'accusatif, parce que fuyant leurs folies et leurs désordres, il leur prêchait de paroles et d'exemple les inflexibles rigueurs de la conscience et du devoir. Dieu lui a tout donné en lui donnant sa grâce ; à son tour, que fera-t-il, sa vie durant, pour ce Dieu si bon? voici, il lui offrira des deux mains son cœur reconnaissant, lui, Jean Calvin, et lui répétera sans cesse : prompt et sincère ! ou si vous voulez : obéissant et conséquent ! N'a-t-il pas lu dans la parole de son Dieu et dans sa droite conscience, ces paroles : « Si vous m'aimez , gardez mes commandements !

Telle fut sa vie, messieurs, et telle a été TÉglise réformée par lui. La discipline de cette Église, non moins que la primitive histoire de Genève régénérée nous disent assez haut de quel sérieux saint, de quelle redoutable sévérité morale, et de quelle vigueur de conséquence pratique elle brille entre toutes. Oui, elle a été par excellence l'Eglise des mœurs, des mâles vertus, des virils caractères, l'Église de la discipline, du devoir, de Tobéissance coûte que coûte. Hélas ! que nous sommes dégénérés! Répudierons-nous ce rayon de sa gloire ; ou plutôt ne le tresserez-vous pas dans cette nouvelle couronne dont vos pieuses mains veulent orner un jour son front rajeuni I

« Que vous dirai-je encore? N'êtes-vous pas frappés d'un autre trait? Que fait-il donc cet étudiant en droit qui a goûté la vérité ? La cache-t-il ? A-t-il peur de lui rendre témoignage? Ah ! loin de là. Il croit d'une foi personnelle, profonde, vivante, et il confessera sa foi ; il la confessera devant Ijui voudra l'entendre, dans les châteaux, dans les bourgades, au sein des familles, à se« condisciples, dans les grandes cités d'Orléans et de Bourges, avec profondeur de savoir et solide gravité en son langage, si bien que tous ceux qui l'écouteront en seront ravis d'admiration. Et vous savez s'il l'a confessée de sa bouche et de sa plume, pendant toute sa vie, en présence des petits et des grands, des princes, des rois et des peuples, avec ce courage invincible qui lui faisait dire : Si un chien aboie quand on attaque son maître, comment pourrais-je fermer ma bouche quand on attaque la vérité de Dieu! Eh bien! ici encore cette courageuse confession a été

rame de TÉglise dont il fut le héros. JLa Réforme, appuyée sur ce qui est écrit, loin de capituler avec Terreur, a toujours rendu à la vérité un intrépide témoignage, sans reculer devant celui des sacrifices et du sang, qui en a fait TÉgiise des martyrs. Ah ! soyons dignes d'elle, dignes de nos pères ! Autant que jamais notre pays a besoin que les amis de l'Évangile protestent contre son aveuglement religieux et ses accès dldolâtrie. Soyons toujours les sept mille hommes qui n'ont pas fléchi devant Baal; et continuons cette chaîne, trop longtemps sanglante, mais toujours glorieuse, des confesseurs, des martyrs de la vérité !

« Je pourrais rattacher au trait qui précède un autre qui n'en est que le prolongement, et revendiquer pour notre Église le titre et la gloire d'Église missionnaire, car c'est elle, pionnière intrépide, qui, la première, a frayé la route vers les païens, et qui, par la Suisse et par la France, par l'Angleterre et l'Amérique, a tout fait pour les convertir. Il serait facile de retrouver cet amour expansif et ces ardeurs apostoliques dans le jeune évangéliste d'Orléans et de Bourges, de qui la voix, nous dit de Bèze, devint une fontaine dont les 69 ux regorgèrent sur toute la France ; qui parcourut sa patrie, le Piémont, l'Italie, en servant ses nouveaux principes, et qui fit de sa communauté de Genève une pépinière d'évangélistes dont il était le guide et l'appui. Il serait plus facile encore de vous montrer combien cet esprit rayonnant est conforme au génie de la France, à ce génie cosmopolite dont le premier besoin est de se donner, et qu'exprimait si bien le plus grand homme de ce siècle, quand il disait : « Pour qu'une

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« idée devienne universelle, il faut qu'elle passe par « Paris. » Il y a là, à coup sûr, une indication précieuse- pour des jeunes gens de foi et de cœur, qui, l'œil ouvert sur les ténèbres spirituelles de leur pays noft moins que sur le génie missionnaire de leur Église, veulent, comme vous, se consacrer au service de Tun par Tautre.

« Mais j'ai hâte de terminer, et je ne relève plus que ce dernier trait qui n'est pas le moins important. Notre Eglise est celle de la sécularisation, l'Eglise du sacerdoce universel. Gloire au jeune tonsuré de Marteville et de Pont-l'Évesque, d'avoir si bien compris que Dieu a donné à chacun, comme dit saint Paul, la lumière et le témoignage de l'esprit pour l'utilité commune, et que tous les chrétiens ensemble forment « cette race élue, « cette sacrificature royale, cette nation sainte, ce « peuple d&i^gé qui doit annoncer les vertus de Celui (( qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse « lumière ! » Gloire à lui d'avoir ramené, par fidélité scripturaire et contre les instincts de son génie, cette constitution primitive et populaire des diacres et des anciens, et cette précieuse égalité des ministres de la parole, qui, depuis trois cents ans, donnent à la France l'exemple et la leçon du système représentatif ou de la démocratie organisée. Pour nous, plus que jamais, restons fidèles à ces principes salutaires ; bien des Églises nous les envient ; et certainement le monde n'est pas en marche, malgré de trompeuses apparences, vers la domination des castes et la prépotence des clergés. Il y a dix-huit siècles un mot a retenti, qui doit faire plus que le tour du monde, un mot qui doit

trouver enfin son écho dans toute poitrine d'homme et s'y changer en chair et en sang : « Vous n'avez qu'un seul Maître qui est au ciel, et pour vous, vous êtes tous frères ! » Que ce mot devienne toujours mieux parmi vous une vivante réalité !

« J'ai essayé, Messieurs, de vous retracer quelquesuns des caractères de notre Église, en les faisant sortir de cette personnalité si riche et si puissante qui en fut, passez-moi le terme, le moule providentiel. Tel le chêne, vainqueur des tempêtes, sort du gland qui le portait. A l'image de Calvin, elle a été et elle est l'Eglise de la Bible, contre la tradition et l'autorité humaines, — l'Église de la libre grâce et de la foi personnelle, contre le pélagianisme des œuvres et le magique opus operatum d'une croyance formaliste et servile, — l'Église de l'austère conscience et de la vie morale par l'obéissance absolue à la volonté de Dieu, contre les relâchements d'un christianisme abâtardi et les capitulations d'une foi corrompue, — l'Église du témoignage et de la confession publique, contre le tremblant mutisme des inconséquents, des tièdes, des lâches, — l'Église, enfin, du prosélytisme hardi, du zèle missionnaire, du sacerdoce universel et de la fraternité chrétienne, contre les timidités politiques des sages mondains, et les intérêts terrestres des castes et des hiérarchies.

« Ces caractères seraient-ils effacés dans l'Église du présent et de l'avenir? Non, certes, car ils son,t inhérents à la substance de la foi et de la vie chrétienne. Vous donc, jeunes amis, qui venez ici pour continuer la chaîne illustre et trois fois séculaire des pasteurs de

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notre Église réformée, acceptez-en le fardeau et la responsabilité, comme vous en acceptez Thonneur et la gloire ; et pour mieux porter l'un et l'autre, regardez à cet Etudiant si sérieux, si modeste, si timide, mais si courageux, si simple, si droit, si sévère, vers lequel se tournent et remontent aujourd'hui les études, les affections et la reconnaissance des meilleurs de nos contemporains.

«Imitez-le. Ah! il aimait, il pratiquait les heures solitaires, la prière, le culte, la Bible, et surtout Celui dont elle est le rayonnement, le Christ. Il était laborieux ; il avait pris Thabitude, nous dit son ami de Bèze, de veiller urie partie de la nuit, après un souper très frugal, et de repasser, le matin, à son réveil, ce qu'il avait appris la veille. C'est ainsi qu'il a conquis sa pure science et aiguisé sa très heureuse mémoire. Le travail ! loi suprême que nous a imposée Celui qui travaille éternellement, et dont le Christ a si bien résumé les conséquences dans ces paroles : <i On donnera « à celui qui a, et il aura encore davantage ; mais pour « celui qui n'a pas, on lui ôtera même ce qu'il a. » Gravez-la bien dans votre esprit, cette loi royale, accompagnée de cette sentence : « Si nous faisions ce que nous devrions. Dieu ferait bientôt ce que nous voudrions » ; et je ne doute point alors que, loin d'envelopper comme dans un linceul et d'enfouir dans les ténèbres les dons que Dieu vous a confiés, vous ne les fassiez valoir à sa gloire, et pour le plus grand bien de vos frères !

« Imitez-le dans sa foi personnelle, dans sa communion vivante avec son Sauveur, surtout dans son tra-

vail de sanctification, plein de crainte et de tremblement. Hélas ! que dirait-il de notre christianisme facile, complaisant, délicat, qui ne pénètre guère au-delà de répiderme de notre âme et de notre vie ; qui se plie si désastreusement bien aux caprices du cœur, aux façons, aux convenances et aux élégances mêmes du monde; qui se fait si petit devant les mille tyrans de la mode, des préjugés, de l'opinion, du siècle, et que l'abnégation et le sacrifice font pâlir? Ne prendrait-il pas le fouet du Christ pour nous chasser de son temple; ou mieux encore, ne prendrait-il pas sa couronne d'épines pour la planter sur nos têtes, son calice d'absinthe pour nous en ^breuver, et sa croix pour la jeter sur nos épaules ? Ah ! nous nous plaignons des langueurs des fidèles, des défaillances de la foi, des confusions de l'Eglise, des audaces de l'impiété, des orgies de l'égoïsme et de la chair; mais avons-nous bien le droit de nous plaindre? où est le sel de notre vie? où, la flamme lumineuse et ardente de notre amour ? où, l'inflexible sévérité de notre conscience? où, la logique de nos convictions, l'austérité de nos mœurs, la trempe virile de nos caractères ? Je parcourais, il y a quelques années, avec deux de vos anciens condisciples, le canal du Midi, en compagnie de quelqus-uns de ces soldats qu'on a appelés les premiers du monde; nous passâmes des heures à entendre le récit bien simple de leur grand courage ; et tandis que j'écoutais, je me disais en moi-même : Ah ! si les chrétiens savaient donner leur vie et en faire à toute heure le sacrifice pour leur Roi céleste, pour leur patrie spirituelle, pour l'honneur de leur drapeau, pour le s?ilut de leurs frères, comme

le font ces zouaves pour la gloire et pour leur pays ! S'ils savaient donner au monde, en l'assiégeant, le spectacle de tant de dévouement, de constance, d'héroïsme ! Si leur amour, plus fort que la mort, savait, comme la valeur de ces soldats, triompher de l'oppression, de l'angoisse, de la persécution, de la nudité, du péril, de l'épée, il y a longtemps que les tours de la grande Babylone, longtemps que la forteresse du monde seraient aux pieds de Jésus-Christ !

« A vous. Messieurs et jeunes Amis, d'être meilleurs que ma génération qui s'en va. Et n'ajournez pas, pour le devenir, jusqu'au moment solennel où vous revêtirez la robe du Christ. C'est ici /qu'il faut préluder à cette grande œuvre, ici, dans ce séjour de recueillement et de travail, à l'exemple de notre divin Maître qui ne commença à prêcher dans la* Galilée qu'après s'être retiré au désert, pour y vaincre toutes les tentations avec le bouclier de la Parole Sainte. C'est ici qu'il vous faut pratiquer, les uns à l'égard des autres, les vertus dont vous devez donner plus tard et ailleurs le modèle et l'exemple. C'est ici qu'il faut vous exercer à cette forte vie chrétienne, individuelle et sociale, intime et expansivè, qui devra briller un jour dans l'Eglise, comme une lampe ardente sur un chandelier. Ah ! si vous saviez envelopper d'un saint et mutuel respect la liberté de \os conceptions et de vos convictions dogmatiques, et, vous plaçant sur un plus haut terrain, vous enlacer tous ensemble des si doux liens de la fraternité chrétienne ! Si, rejetant loin de vous des dénominations et des classifications que je voudrais avoir la force de déraciner de tous les esprits, comme

je souhaite que vous ayez celle de les répudier et de les flétrir, vous saviez vous qualifier du glorieux nom que le Christ donna à ses disciples en ses plus tendres épanchements, quand il leur dit : « Je vous appelle mes amis ; » et surtout si, puisant tous ensemble dans son amour la foi et la vie, vous saviez former de vos cœurs entrelacés une couronne autour de son cœur immortel, oh ! alors, quelle victoire sur l'esprit de parti ! quel charme dans vos relations ! quelle dignité dans vos entretiens I quel zèle dans vos travaux ! quelle solidarité dans vos existences ! quelles perspectives de paix et d'harmonie pour l'EgHse ! quelle joie dans vos âmes, et quelles plus grandesjoies dans le ciel ! Et tout cela, si vous le vouiez, avec l'aide de Dieu vous le pouvez ! Oh ! Seigneur, fais éclater ta force dans notre infirmité ! »

Parvenu au terme d'une première année d'efforts, peu favorisés, on le conçoit, à cette époque révolutionnaire, par les agitations politiques et sociales, et en particulier par l'esprit local de 1815 et de 1830, réactionnaire et anti- protestant, qui n'avait pas désarmé en 1848, je pus cependant adresser, le 6 janvier 1850, à M. le Ministre, le rapport suivant ;

« Si les résultats économiques et financiers auxquels « je suis arrivé, la première année de mon administra- « tion, démontrent que l'ordre, la vigilance et Vécono- <i mie ont présidé au mouvement du matériel, je crois « pouvoir affirmer qu'un progrès correspondant, et " plus important, s'est fait sentir dans l'ordre moral. " J'avais l'honneur de dire à M. X... qu'avec le système

« de liberté et de surveillance à la fois paternelle et M sévère, il était probable que le succès n'était plus « qu'une affaire de temps ; et les faits me semblent ré- « pondre à ces prévisions et à ces espérances. En effet, « toute trace d'opposition systématique et tout désordre « ont disparu. Le Séminaire est accepté par les anciens « élèves, et recherché par les nouveaux qui se sont « tous empressés d'y prendre place, à l'exception d'un « seul qui a différé son entrée jusqu'à l'an prochain, « pour des motifs étrangers à la séminarisation. Leur « nombre s'élève à 44 ; de sorte qu'il ne reste plus que « 4 ou 5 places vacantes. »

Je ne dois pas oublier de mentionner deux faits propres à contribuer à l'œuvre du relèvement.

Le premier est contenu dans cette demande que j'adressais à M. le Ministre le 41 novembre 4849 : « Il « conviendrait, disais-je, d'organiser et de doter un « salon de lecture, de telle sorte qu'on pût y recevoir « des journaux religieux et politiques, des revues scien- « tifiques et littéraires, et acheter les ouvrages nouw veaux les plus importants. Ce serait un puissant c( moyen à la fois de culture générale et de discipline, « car on n'irait plus chercher en ville ce qu'on trouve- «rait suffisamment dans la maison. » Une somme de 600 francs fut accordée au budget de 1849, sans explications et sans réserves.

Le second se rapporte à la création de deux prix de 200 francs chacun, pour le meilleur travail sur deux questions proposées, l'une à l'auditoire de philosophie, et l'autre à celui de théologie, afin de stimuler au. travail. L'une de ces. questions avait pour titre : Biogra-

phie et caractéristique de saint Paul et de ses écrits, et l'autre était une Etude sur Vétat des croyances et des institutions religieuses du peuple juif y à V époque de rétablissement du christianisme,

(*es divers moyens d'action ne restèrent pas sans effet ; aussi me fut-il possible, au bout du second exercice 4849-1850, de constater, dans mon compte-rendu du 26 juillet à Tautorité supérieure, quelques nouveaux pas dans la voie du bien.

Monsieur le Ministre,

« J'ai l'honneur de vous adresser un rapport sur l'établissement dont la direction m'a été confiée il y a deux ans, afin que vous puissiez apprécier si les sacrifices de l'Etat et mes efforts consciencieux ont obtenu quelque bon résultat.

« Et d'abord, en me plaçant au point de vue religieux et moral, je crois pouvoir vous dire avec assurance qu'un esprit meilleur, plus sérieux, plus satisfaisant, anime l'ensemble des quarante jeunes gens qui habitent le séminaire. Attentifs aux signes douloureux de notre temps, qui imposent de si grands, de si sévères devoirs aux représentants de la foi, de la piété et de la moralité, ils ont acquis un sentiment plus vif de leurs obligations religieuses et morales. Le culte de chaque jour, mes entretiens de tous les instants avec eux, le zèle soutenu avec lequel ils s'occupent régulièrement des besoins matériels et spirituels de soixante familles pauvres de Montauban et de la banlieue, les services de prédication, de visites pastorales, qu'ils rendent avec empressement aux pasteurs de la ville et de la

campagne, l'offre qu'ils m'ont faite, et que j'ai transmise à M. le Président du Consistoire, de les employer partout où ils pourraient être jugés propres à exhorter, à lire la Parole de Dieu, à consoler, sont autant de preuves du fait que j'avance. Il y a trois mois, ils m'ont demandé de célébrer pour eux un culte spécial, le dimanche, dans la chapelle de la Faculté, et après m'en être entendu avec M. le Doyen et le Consistoire, j'ai inauguré, le 9 du mois dernier, de concert avec deux de mes collègues, ce nouveau service religieux qui a provoqué la formation d'une société de chant cîhrétien. Enfin, je ne me suis pas encore trouvé dans la nécessité de punir pour quelque faute grave. Il m'est donc permis de vous assurer en toute vérité que, sous ce premier et si important rapport, l'établissement est entré dans une voie de progrès, et qu'il y a fait quelques pas.

« D'autres faits viennent servir à constater une marche analogue au point de vue intellectuel et scientifique. La Faculté, trouvant un appui réel dans le Séminaire, a introduit de nouveaux travaux, de nouvelles études, je veux dire des compositions mensuelles dans l'auditoire de philosophie, une dissertation, annuelle de plus, pour chaque auditoire, sous forme de concours, et l'étude obligatoire de la langue allemande que j'enseignais, depuis deux ans, d'une manière privée, libre et gratuite, dans mon cabinet. Ce mouvement a produit dans le Séminaire deux sociétés, l'une d'improvisation, et l'autre de travaux théologiques, dont l'heureuse influence commence à se faire sentir. L'amour de la lecture s'est généralisé, et l'étude des

Pères a été sérieusement abordée par quelque théologiens. Les dissertations et les thèses ont gagné en étendue, en solidité, et les contacts si faciles ont provoqué une émulation louable. Il y a sans doute encore quelques étudiants, dirai-je, de Tancien régime, dont Tappliqjition et le travail laissent à désirer, mais le nombre en diminue tous les ans, et il est vrai d'affirmer que la moyenne des études s'est sensiblement élevée. Le Séminaire y a sa bonne part, et quelques faits vont l'établir.

« Les théologiens externes sont au nombre de 12, et les internes au nombre de 24. Et toutefois, sur 5 examens jugés insuffisants, à Pâques, 4 appartiennent à des externes. Cinq élèves ont dû se diriger vers une autre Faculté ou cesser leurs études, et ils étaient tous externes. Un élève a été puni de la perte d'une inscription, et il est externe. Un seul examen n'a pas été subi, à Pâqueig, à cause du retard apporté à rendre des tâches académiques, et c'est celui d'un externe. Enfin les points les plus élevés d'admission, pour les examens et les dissertations, ont été obtenus eKclusivoment par des internes. Ces faits ne démontrent-ils pas. Monsieur le Ministre, la vérité de mes assertions?

« Toute œuvre de relèvement moral ei scientifique ne s'accomplit pas soudain et comme d'un seul jet. Nous ne sommes qu'à l'entrée d'une ère nouvelle, et il reste sans doute bien des pas à y faire, puisqu'on ne doit jamais s'arrêter dans la voie de l'amélioration et du bien ; mais ce que je puis vous attester en toute conscience, comme l'a fait la Faculté tout entière en présence de MM. les Inspecteurs généraux, c'est que le Séminaire a déjà contribué, dans une certaine me-

sure, au développement de la piété, de la science et de la moralité parmi les étudiants de la Faculté.

« Votre ministère envoie sans doute des publications de Timprimerie nationale à un certain nombre d'établissements, et s'abonne, en leur faveur, à des revues et à des journaux. La bibliothèque et le salon littéraire du séminaire sont encore bien dépourvus de ressources bibliographiques, et nos étudiants veulent travailler. Veuillez, Monsieur le Ministre, nous venir en aide. »

Mais ces débuts, humbles et encourageants, ne furent pas du goût de tout le monde ; et Tannée suivante devait m'en donner des preuves attristantes. Une lutte commençait à se produire contre une influence religieuse, contre le séminaire, contre moi-même ; les signes en étaient aussi nombreux qu'évidents, et je dus en écrire à M. le directeur des cultes non catholiques. « Il y a bientôt un an, lui disais-je, qu'à la sollicitation Ci d'un certain nombre d'élèves, j'établis, avec l'agré- « ment de M. le doyen^ du Conseil de la Faculté, « et avec l'approbation, officiellement demandée et « accordée, du Consistoire, un culte dans le temple de « la Faculté à trois heures de l'après-midi. Ce n'était « que le rétablissement de l'ancien culte de M. A. Monod, « dans le même lieu, et à la même heure. Deux de . « mes collègues, MM. Bonifas et Pédézert, m'offrirent « leur concours que j'acceptai de grand cœur. Le c( service réussit trop bien, au jugement de quelques « personnes. Fréquenté par une partie de l'élite de la a: population protestante, et surtout par les personnes « les plus pieuses et les plus désireuses de s'édifier,

« il a été vu, de plus en plus, de mauvais œil, et il a « enfin occasionné, tout récemment, après une séance « consistoriale, un éclat inouï d'accusations.

« On a dit que, contre nos intentions et notre gré, « sans doute, mais de fait, ce culte pouvait donner lieu « â une dissidence ; et alors, agrandissant le champ de « l'attaque, on a ajouté que j'avais défendu aux Elèves « de fréquenter le culte national, que je ne le fréquen- « tais pas moi-même systématiquement^ et que je « tenais dans mon salon une Ecole du dimanche. »

« Sur le premier point, j'ai répondu avec mes col- « lègues que, ni de près ni de loin, rien dans nos pré- « dications ne tendait à la dissidence, étant nous- « mêmes très attachés à notre chère Eglise nationale ; a que nous faisions ce culte pour l'édification des élèves « et sur leur demande ; et que si le Consistoire trouvait « bon de nous retirer son assentiment, le temple serait « respectueusement fermé sur le champ ; que s'il lais- « sait, au contraire, subsister ce culte réclamé par tant « de personnes, nous offrions la chaire à tous les pas- « teurs ; que, de plus, nous leur proposions, dans Tin- « térêt pur de la piété) de la vie de l'Eglise, de Tédi- « fication des fidèles, et comme garantie de nationalité' € et preuve de bon vouloir, de faire conjointement « avec MM. les Pasteurs un nouveau service le jeudi. » « Sur le second point, je répondis par une protes- « tation, signée de tous les élèves, contre l'imputation « qui m'était faite de les éloigner du culte national ; « protestation portant 47 signatures, que je tiens à la « disposition de qui voudra la lire. »

« Sur le troisième point, je répliquai que, comme

ce mes collègues, j'allais en famille, à neuf heures du « matin, au temple de ma paroisse, c'est-à-dire au « temple de la Faculté que fréquente régulièrement « aussi la famille de Félice, et où fonctionnent tour à c< tour les pasteurs de l'Eglise. »

« Sur le quatrième point, je reconnus qu'en effet « je faisais, de concert avec M. Pédézert, une instruc- « tion catéchétique à mes enfants, à ceux de ce colce lègue, à ceux de M. de Félice et de trois ou quatre c< amis, en tout à une douzaine d'enfants, et que perce sonne au monde n'avait rien à y voir . »

Et j'ajoutai : ce Cette attaque, aussi violente que a brusque, a causé une certaine émotion. La cause ce réelle, et sur laquelle personne ne se fait illusion, ce non pas même les accusateurs, se trouve dans^le « succès croissant de notre culte, qui est par lui-même ce une accusation à l'adresse des représentants de ce l'Eglise. On a été jusqu'à dire qu'on nous vexerait ce jusqu'à ce que, dégoûtés, nous quitterions le poste ce ou nous partirions; et comme j'ai été le principal ee moteur de ce culte, et qu'en ma qualité de Directeur ce je présente une plus large face aux attaques, je me ce vois en butte à bien des traits. L'affaire de la sémice narisation des élèves Montalbanais est aussi, à ce ce point de vue, un bélier de guerre contre le Direcce teur. »

ce S'il éclate quelque orage et que l'on me provoque ce au combat, je ne le fuirai pas. Cependant je ne puis « m'empêcher de vous dire qu'ami, par dessus tout, de ce la paix, si je pouvais prévoir que l'année prochaine ce fût pour moi aussi pleine gue celle-ci de soucis,

« d*attaques calomnieuses, et de souffrances morales « que Dieu seul connaît, je laisserais volontiers à tout « autre le soin de diriger cet établissement, aimant « mieux, comme me le disait M. Pédézert, un morceau « de pain noir, avec le calme au cœur et au foyer, « qu'une position si tourmentée. Heureusement les « sympathies, l'estime et l'affection des Internes qui « sont groupés autour de moi, et qui voient très clair « dans toutes ces attaques du dehors, me consolent et « me fortifient. »

Cette même année 1851 vit se produire, à la fin de l'exercice académique, un autre obstacle d'une nature et d'une source différentes. L'esprit autoritaire et militaire, qui dirigeait toujours plus le pouvoir de la République vers l'Empire, se faisait sentir, dans tous les rouages administrai ifs, par des exigences de discipline stricte et de surveillance soupçonneuse. Le Ministre paraissait vouloir de nouveaux règlements pour le séminaire, et cette demande fut probablement provoquée par cette affaire de la séminarisation des élèves Montalban.iis que j'ai mentionnée plus haut et dont voici la cause. Le Consistoire de Montauban, surveillant et directeur naturel et légitime de ces élèves, mécontent, à juste titre, de quelques-uns d'entr'eux dont l'incapacité, ou les insuccès prolongés, ou la mauvaise tenue, étaient notoires, avait proposé au Ministre un règlement consistorial dont le but était d'augmenter à leur égard les difficultés et les garanties, de décourager les fausses vocations sans écarter les bonnes, et finalement d'en réduire le nombre autant

que de droit. M. le Ministre, tout en rendant justice à mes efforts et aux améliorations obtenues, en prit occasion de demander de nouveaux règlements très détaillés et minutieux, qui auraient fait du séminaire une machine automatique, et je résolus d'aller à Paris pendant les vacances. Pour exposer cette affaire importante, je n'ai rien de mieux à faire que de transcrire la lettre suivante que quelques-uns de mes collègues adressèrent à M. Léon de Maleville, député de Montauban, le 30 juillet 1851.

« Notre collègue, M. Sardinoux, ayant l'intention de se « rendre à Paris, afin de s'entendre avec l'administration a supérieure sur le régime qui doit être suivi dans le séc( minaire protestant de Montauban, nous croyons devoir « vous dire brièvement ce que nous pensons à ce sujet. »

« Une question grave est pendante. M. le Ministre a de l'instruction publique paraît vouloir qu'une discir « pline plus sévère soit imposée aux étudiants sémi- « narisés. Il demande de nouveaux règlements, des « règlements écrits qui fixeraient les heures de travail a: etc., etc. L'avis de M. Sardinoux est différent et le « nôtre aussi, pour les raisons suivantes :

« l** Il ne faut pas assimiler le Séminaire de Mon- « tauban aux séminaires catholiques, ni aux grandes « Ecoles de l'Etat. Les séminaires catholiques sont « soumis à un autre esprit que celui du protestante tisme. Les grandes Ecoles de l'Etat ont une direction « une et forte qui manque ici. Toute analogie, toute « induction de ces établissements pour l'appliquer à « Montauban, est donc mal fondée. Notre Séminaire « est une institution sui generis. »

« 2» M. Sardinoux a accepté la direction en faisant « des réserves précises et nettement formulées. Il a « déclaré vouloir employer dans ses rapports avec les (( étudiants non la contrainte, non une discipline dans (X le sens légal et strict de l'expression, mais l'influence « morale, l'action paternelle, la puissance de l'amour « chrétien ; c'est là une chose bien connue des étu- « diants mêmes, et s'il changeait maintenant de sys- « tème, il paraîtrait faillir à ses propres convictions.

« 3° Ces considérations ne seraient pas décisives, « sans doute, si le Séminaire allait mal. Avant tout, il « faudrait pourvoir aux besoins de l'ordre en pareil « cas. Mais il en est autrement ; le séminaire va bien ; ft si quelques étudiants ont donné lieu à des plaintes, « il s'agissait de ceux du dehors plutôt que de ceux du « dedans. Ces derniers mènent généralement une con- « duite régulière et satisfaisante. Us travaillent, ils « restent dans l'établissement pendant la plus grande « partie de la journée ; ils ne forment point de relac< tiens peu convenables en ville ; leur tenue dans les « leçons est sérieuse. 11 s'est formé, en un mot^ une <i discipline tacite mais réelle, et d'autant mieux obéie « qu'elle n'est pas écrite sur le papier avec des clauses « pénales. En essayant d'améliorer ce qui est bon, « ne s'exposerait-on pas à compromettre ou même à « perdre ce qui a été laborieusement conquis par le « zèle intelligent du directeur?

<r 4p Nous sommes heureux d'ajouter que l'influence (( de i\l. Sardinoux va croissant. Ce fait peut aisément « s'expliquer ; il est dans la nature des choses. La ce plupart des nouveaux étudiants entrent immédia*

a tementau séminaire, et sont soumis, dès leur arrivée, « à Taction du directeur. Dès lors ils s'accoutument « bien mieux que ne pouvaient le faire d'anciens étu- « diants qui s'étaient enracinés dans d'autres habitudes, « à suivre l'impulsion qui leur est donnée. Le moment « viendra peut-être où un règlement écrit pourra s'é- « tablir sans trop d'efforts ; mais ne précipitons rien ; dc le temps est ici un auxiliaire indispensable.

c( 5^ Nous sommes d'autant plus d'avis qu'il faut « attendre, que l'année dans laquelle nous entrons sera « plus inquiète et plus agitée. Ce n'est pas au milieu « des grands ébranlements de l'opinion publique que « l'on peut imposer à des jeunes gens une nouvelle et « rigoureuse discipline. Nos étudiants s'occupent au- « jourd'hui très peu des affaires politiques. Ne nous « exposons pas à les y replonger en les incitant par la « restauration intempestive de la contrainte.

« Voilà nos raisons ; vous les apprécierez mieux que « personne, parce que vous avez pu voir et considérer « de près les circonstances intérieures et extérieures « de la Faculté et du Séminaire.

« Veuillez faire de cette lettre l'usage que vous ju- « gérez le plus utile. Nous ne la terminerons pas sans « donner à notre collègue et frère, M. Sardinoux, un « témoignage bien mérité de notre estime, et nous « dirons volontiers de notre reconnaissance, pour la « bonne influence qu'il a exercée sur les Etudiants. « Nous en ressentons les bons effets dans les audi- « toires. M. Sardinoux a été tout ensemble et le père « et le frère de ces jeunes gens. Il consacre à son « œuvre tous les moments que lui laissent les travaux

« du professorat. C'est pour lui plus qu'une tâche « administrative; c'est une mission religieuse. Les « Etudiants, si justes appréciateurs de ce qu'on fait « pour eux, le sentent parfaitement ; ils aiment leur « Directeur et le respectent ; double moyen d'autorité (( qui serait affaibli, détruit peut-être, par le change- « -ment de l'état actuel des choses, (c Agréez, etc. »

M. Fortoul ayant été nommé Ministre de l'instruction publique et des cultes le 3 décembre de cette même année 1854, voulut, dès le début de ses fonctions, connaître la situation du séminaire, et m'adressa à cet effet, dans le courant du mois suivant, une dépêche remplie de questions auxquelles je m'empressai de répondre le 26 -janvier. Je transcris ici d'autant plus volontiers les détails dans lesquels je dus entrer, qu'ils caractérisent plus nettement l'état de cet établissement à cette époque.

« Les chambres disponibles, disais-je à M. le Mi- « nistre, sont au nombre de 46; celui des Etudiants « internes est de 40 en ce moment, et celui des bour- « siers du département de Tarn-et- Garonne de 8.

« La vie journalière se déroule dans Tordre suivant. « La cloche sonne chaque jour à 5 h. 1/2 du matin ; — « à 8 h. 1/4, culte avec lecture de la Parole de Dieu, » prières et chant ; — de 8 h. 4/4 à 9 heures, réfectoire, « et préparation aux cours de la Faculté qui durent de « 9 heures à midi ; — de midi à 2 heures, réfectoire, « récréations, exercices de musique, et trois fois par « semaine reddition de tâches académiques à la Faculté

« qui exige la présence des élèves de la même promo- (( tion ; — de 2 heures à 6, travail ; — de 6 à 8, réfec- « toire, récréations ; — de 8 au coucher, travail ; — a rentrée obHgatoire à 9 h. 1/2 ; terme extrême, (L 10 heures. La très gi^ande majorité, les cinq sixièmes « des élèves, se trouvent habituellement dans la maison « à 8 heures ou 8 h. 1/2.

« Il existe : une société de récitation présidée par « un professeur. Elle se réunit le mercredi soir à « 7 heures.

ce Une société d'improvisation, présidée par un pro- « fesseur. Elle se réunit le vendredi soir à 7 heures.

« Une société de chant religieux, présidéeparun pro- « fesseur. Elle se réunit le jeudi à 11 heures.

c Une société des Amis des pauvres, qui se réunit « dans les appartements du Directeur tous les quinze « jours, le samedi, à 7 heures. Je vous adresse le <( rapport de Tan passé.

« Depuis le commencement de Tannée académique, « nos élèves ont présidé, soit en ville, soit à la cam- « pagne, une cinquantaine de services religieux.

« Quelques-uns d'entre eux tiennent quelquefois, ce à ma place, une Ecole du dimanche que j'ai fondée à « leur intention, dans mes appartements.

a: Tous les dimanches, ils forment un chœur au ser- (L vice religieux établi dans le temple de la Faculté, et « dirigent le chant, à l'édification des fidèles.

« Us demeurent, en général, étrangers à la ville ; « quelques leçons à donner, quelques visites à des face milles honorables et le soin de leurs pauvres, voilà « ce qui les y attire.

« En somme, nous atteignons toujours mieux le

« but : plus de sérieux, plus de dignité, plus de travail;

« c'est ma profonde conviction. Les témoignages que

« j'ai eu l'honneur d'en apporter à Paris, au mois d'août

<( dernier, viennent fortifier ma déclaration. J'estime

« plus que jamais qu'il n'y a qu'à marcher dans cette

« voie, pour continuer notre progrès. »

Les années qui vont suivre constatent un développer ment régulier et continu, que rendent très sensible quelques faits que je me borne à relever.

A la fin de Texercice 4854-55, je fus contraint d'écrire à M. le Préfet : « Parmi les besoins divers du Sémic naire, le plus urgent est celui de l'agrandissement « des locaux. Des 46 chambres disponibles, 45 ont été « occupées pendant l'année académique qui finit. A la « rentrée prochaine, le nombre des Etudiants sera cer- « tainement plus élevé, d'après les demandes qui « m'ont été adressées. »

Cette pré vision se réalisa l'année suivante 1855-56; et pour échapper à la nécessité de laisser la plupart des nouveaux venus se loger en ville, la Faculté m'offrit provisoirement, de ses locaux contigus, trois chambres auxquelles j'en ajoutai tout autant de mon propre appartement, ce qui permit d'éviter l'inconvénient signalé ; mais ce n'était qu'une solution momentanée ; et je fus obligé, le 19 décembre 4856, d'écrire au nouveau Ministre, M. Rouland" : « Je viens signaler à votre Ci bienveillante attention l'embarras dans lequel me <t jette le nombre croissant de nos Etudiants. Le Sémi- « naire est insuffisant pour les recevoir. Les 53 cham-

« bres dont je dispose sont occupées, et six autres « Etudiants me sont annoncés pour le commencement (L de janvier. Je prévois que l'embarras sera plus con- « sidérable encore Tan prochain. Il serait désastreux « pour Tavenir de la Faculté, du Séminaire, et pour les ^( Etudiants eux-mêmes, que le succès de Tétablisse- « ment tournât contre lui-même, et qu'il fallût que ces « derniers reprissent le chemin de la ville et des loge- « ments particuliers. » Il y eut alors un projet de travaux, dressé par M. TArchitecte diocésain, pour porter à 65 le nombre des chambres. La Commission administrative en demanda à M. le Ministre, le 16 juin 1857, Texécution immédiate, et ces travaux furent à peu près terminés pour la rentrée, le 6 novembre 1857.

Au commencement de l'année académique 1858-59, le nombre des internes était de 59.

Mais au mois de novembre 1860, il fallut renvoyer en ville plusieurs Etudiants nouveaux à cause de Tinsuffisancedes locaux; le 8 décembre, le nombre des internes était de 63 ; l'ameublement était incomplet, et neuf nouveaux élèves étaient encore logés en ville, vivement désireux de rejoindre leurs condisciples, car, dans leur isolement et leur dispersion, il leur était fort difficile de travailler avec facilité et avec fruit. Aussi écrivis- le à M. le Ministre, à cette même date : « Ce nombre « s'accroîtra, car d'autres se sont annoncés. Cette « affluence graduelle qui remonte à plusieurs années, « et dont la cause ecclésiastique garantit le maintien, « soulève un sérieux problème, celui de l'agrandisse- « ment de l'internat. y>

Après m'en être entendu avec le Conseil de la Faculté,

— It59 —

pour savoir lesquels des candidats ou des nouveaux venus devaient aller en ville, je fis sortir, par la voie du sort, quelques-uns des preuiiers qui, au bout d'un an, devaient avoir la responsabilité de la conduite d'une Eglise, pour recev(>ir tous les derniers. Cette année académique compta 85 élèves, internes et externes.

Je dois signaler un autre fait qui concourt, lui aussi, à confirmer cette marche progressive. Il ne se compose guère que de chiffres, mais ces chiffres ont aussi leur valeur démonstrative.

Le 16 février 4849, M. le Ministre accordait 600 fr. pour le salon de lecture et 400 fr. pour deux prix au concours.

Le 7 janvier 1850, le résultat de la gestion économique permit de demander une allocation de 800 fr pour achat de livres.

Le 4 janvier 1851, la situation financière autorisa la demande d'une allocation de 900 fr. pour le même objet.

Le 19 décembre 1852, le budget portait 600 fr. pour le salon de lecture, et voici les abonnements que je renouvelai ; Revue des deux Mondes^ — Revue britannique^ — Compte-rendu des travaux de V Académie des sciences morales et politiques^ — Revue de Strasbourg, — Bulletin du Monde chrétien, — Journaux religieux et politiques, — Journal allemand pour la science et la vie chrétiennes, par Néander, — Monatsblœtter ou feuilles mensuelles.

L'allocation annuelle au budget du séminaire variait entre 600 et 1,000 fr. ; et la bibliothèque, propre à cet

établissement, s'enrichissait tous les ans de livres choisis et de publications diverses.

Je suis heureux de pouvoir corroborer ces preuves de développement progressif par quelques extraits des rapports de M. le Doyen Montet au Conseil académique de Toulouse.

Je lis dans celui de Tannée 1855-56 : « L'assiduité aux cours, inspirée surtout par l'amour du devoir et l'intérêt pour les études, a généralement répondu aux efforts que les professeurs ont faits pour leur instruction. Les examens ont offert des résultats satisfaisants. Les thèses indiquent par l'importance des sujets traités, le goût des études sérieuses et des questions graves et utiles ; quelques-unes témoignent du soin, du travail, des recherches étendues, des profondeurs dans les aperçus, de leurs auteurs; d'autres, de la clarté, de l'art d'épuiser un sujet, ou encore de l'abondance dans les idées, et des fermes convictions d'un esprit éclairé et d'une foi intelligente.

« Toutefois notre vie scientifique n'est pas encore ce qu'elle devrait être. Trop de causes puissantes concourent à en arrêter le développement. Je me borne à signaler le milieu si peu favorable aux études, dans lequel nous vivons, notre position dans une ville déshéritée de tout établissement scientifique et littéraire, et où la Faculté ne peut compter que sur ses propres ressources. C'est un isolement fâcheux.

« Aucun de nos élèves n'a encouru dans le courant de Tannée de peine disciplinaire. Il règne parmi eux un esprit de paix et d'amitié fraternelle. L'unité du but qu'ils poursuivent en commun maintient au milieu d'eux les liens d'une affectueuse union. »

Celui de Tannée 1857-58 débute aussi : « Je suis heureux de n'avoir ici à mentionner aucun fait qui aurait troublé le cours paisible et régulier de nos études; de n'avoir à vous parler^ comme dans mes rapports précédents, que du dévouement, du zèle soutenu des maîtres, de la bonne volonté des élèves, de quelques succès obtenus par eux; je suis heureux de pouvoir en quelque sorte borner ma tâche à vous dire que cette année ne s'est pas écoulée sans laisser quelques bons fruits parmi nous, quelques heureuses espérances pour l'avenir.

« Je signale une augmentation notable dans le nombre de nos Etudiants, 5'). Les chiffres de classification des exaniens accusaient, Tannée dernière, une amélioralion sur ceux de Tannée précédente. Cette amélioration s'est maintenue ou n^ême augmentée. Les exercices dé prédication ont fourni la preuve d'une émulation toujours croissante. Six thèses, sur dix, ont été jugées dignes d'une honorable mention. Ce nombre proportionnel de thèses marquées d'un degré particulier d'estime, est supérieur à celui des exercices précédents depuis bien des années.

« L'esprit sérieux des Etudiants s'est révélé par leur activité 'dans TEglise, à Tédification de laquelle ils se sont toujours montrés empressés de travailler par leur concours actif aux Ecoles du dimanche. Un assez grand nombre d'entre eux ont accepté, pour la durée des vacances, des fonctions temporaires dans lesquelles ils ont espéré, en se rendant utiles, de se former aux difficiles et sévères devoirs de leur futur ministère, et qu'ils ont préférées au repos et aux délassements que la

suspension momentanée des études leur aurait permis de rechercher. »

Celui de l'exercice 1860-61, « signale comme le fait le plus saillant de la situation de la Faculté, l'augmentation progressive du nombre des Etudiants. Cet accroissement non interrompu depuis plusieurs années, a continué, durant celle-ci, son mouvement ascensionnel; il a élevé, depuis 1854, le chiffre de nos élèves de 44 à 80, supérieur de 8 à celui de l'année dernière » — et je répète qu en 1860-61, ce nombre fut de 85. —

« Je suis heureux, Messieurs, de n'avoir qu'à répéter ce que j'ai eu quelquefois l'honneur de dire devant le Conseil, sur les habitudes, la conduite morale de nos jeunes gens, sur leurs rapports avec les professeurs et leurs rapports entre eux. A aucune autre époque, et malgré le nombre croissant des Etudiants, la surveillance et l'administration n'ont été plus faciles. Nous n'avons eu aucun désordre à réprimer, aucun sévère reproche à faire entendre ; l'ordre et le travail ont été réguliers ; une véritable fraternité a régné parmi les élèves; pour s'aider mutuellement et s'encourager dans leurs études, ils ont formé entre eux des sociétés de travail et d'exercices littéraires. Plusieurs Etudiants ont été avec dévouement les répétiteurs des nouveaux venus dont l'inexpérience a besoin d'être dirigée. Au dehors,- leurs exercices de vie pastorale, préludes de leur futur ministère, ont embrassé la prédication dans les temples de la campagne, la visite des familles, le soin des pauvres, la distribution de la Parole sainte, une participation active aux Ecoles du dimanche. Ainsi ordre, travail, union, moralité, habitudes, senti-

ments et actes de piété, tels sont les résultats du dernier exercice, dont nous pouvons légitimement nous réjouir. »

Après cette série de faits et de témoignages, et avant d'aborder la question des réformes et des agrandissements, je dois mentionner une solennité bénie, qui eut lieu dans le sein delà Faculté le 25 mai 1859 : la célébration du troisième jubilé séculaire des Eglises réformées de France, J'en reproduis le compte-rendu, tel qu'il fut rédigé par MM. les Étudiants.

a L'an mil huit cent cinquante-neuf, les Eglises réformées de France ont eu le glorieux privilège de pouvoir s'unir dans un même cœur et dans un même esprit pour célébrer le troisième jubilé séculaire de leur constitution en un seul corps par le premier Synode national, réuni à Paris le 25 mai 1559.

« Les Etudiants de la Faculté de théologie protestante de Montauban n'ont pas manqué à leur devoir dans cette circonstance solennelle. Ils se sont unis fraternellement pour donner aux grands Réformateurs^ et au mémorable Synode de 1559, un juste tribut d'hommages, et pour rendre tout particulièrement grâce à Dieu de ce qu'il a bien voulu conserver, à travers de si longues et si cruelles persécutions, cette Eglise Réformée de France dont il nous appelle maintenant à être les ministres, tâche difficile, dans laquelle nous voudrions apporter tout le zèle et toute la foi de nos Pères !

«Le 10 mai, les Etudiants se sont assemblés dans le salon de lecture de la Faculté de Montauban, lieu habituel de leurs réunions, et, sur la proposition de MM. les

Candidats, il a été décidé à Tunanimité qu'une célébration solennelle du troisième jubilé séculaire de la Réformation aurait lieu, dans la chapelle de la Faculté, le mercredi, 25 mai,

« Une commission, composée de tous les candidats de Tannée scolaire 1858-4859, MM. Astier, Gaufrés, Monchâtre, Bruston, Rey, Bost, Teissonnière, Evèque, Maurel, Trocquemé, Steeg, et chargée des préparatifs de la fête, a décidé que tous les professeurs seraient officiellement invités à prendrcî part à cette pieuse cérémonie, ainsi qu'à un banquet fraternel destiné à couronner la fête. De plus, la commission a rédigé la circulaire suivante adressée aux Etudiants de toutes les Facultés de théologie des Eglises Réformées de Suisse, d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Angleterre, d'Ecosse, d'Amérique, etc.

« Frères,

« Le 25 mai 1559 s'ouwait à Paris le premier Synode « national pour constituer en un seul corps les Eglises « Réformées de France, jusque-là isolées et indépen- « dantes les unes des autres ; la même année, nos ins- « titutions ecclésiastique^ se complétèrent par la fonce dation d'une Académie à Genève ; la foi et la science « se donnèrent la main.

« Cent ans plus tard (1659) se réunissait le vingt- « neuvième et dernier Synode national.

« Cent ans plus tard (1759). les dragonnades duraient a encore. *

« Les Eglises sous la croix, au milieu du sang et des « larmes, ne purent solenniser ce grand souvenir. Le

« troisième jubilé approche. C'est un devoir, en même « temps qu'un bonheur pour nous, de célébrer ce « jour solennel d'une manière conforme à l'esprit de « notre Eglise.

a:» Frères, au jour de l'épreuve et de Taffliction, nos « Pères ont trouvé chez vos Pères une chaleureuse « sympathie. Aujourd'hui que notre Eglise a conquis « sa place au soleil de la patrie, permettez à leurs fils « de raviver cette vieille fraternité chrétienne. Jeunes, <c comme nous, unis à nous par les liens plus étroits « d'une communauté de foi, de vocation et d'études, « vous partagerez aussi notre joie et vous vous join- « drez à nous pour célébrer le 25 mai et demander à . OL Dieu de répandre ses plus précieuses bénédictions « sur l'Eglise Réformée de France.

« Convaincus que notre appel trouvera un écho dans « vos cœurs, nous vous prions de recevoir l'expression « de notre affectueuse fraternité en Jésus-Christ. »

« Divers journaux religieux ont reproduit cette adresse. I^es Etudiants de la Faculté de théologie protestante de Genève ont répondu les premiers à cet appel par l'organe de leur préteur de l'année, M. Mouchon, candidat au Saint-Ministère.

(( Ont répondu également à cette adresse MM. les Etudiants des Universités de Berne, de Bàle, de Gœ. lingue, de Leyde, de Greiswald, d'Utrecht. Tous témoignent à leurs frères de Montauban une vive sympathie pour la fête qu'ils se sont proposé de célébrer le 25 mai. M. le pasteur Réville, de Rotterdam, chargé de communiquer notre adresse aux Etudiants des Universités des Pays-Bas, nous remercie d'avoir eu

recours à lui dans cette circonstance. Nous pouvons en dire autant de M*»® Frédéric Monod, qui avait été priée de la faire parvenir à nos frères d'Amérique.

ce Le mercredi 25 mai, à onze heures du matin, les Etudiants, au nombre de 70 environ, se sont réunis, comme il était convenu, dans la chapelle delà Faculté, pour y célébrer un culte spécial en mémoire de la constitution de nos Eglises réformées. Une sainte joie remplissait tous les cœurs. Etaient présents : MM. les professeurs Montet, doyen, de Félice, Sardinoux, directeur du Séminaire, Pédézert et Bonifas. On regrettait l'absence de MM. les professeurs Jalaguier et Nicolas. M. le Doyen présidait la séance. Etudiants et professeurs étaient rangés au pied de la chaire. Une foule nombreuse se pressait dans l'enceinte trop étroite de la chapelle.

« Après une fervente prière, dans laquelle M. le pro • fesseur Bonifas a imploré les bénédictions célestes sur l'Eglise Réformée de France et sur celle de Montauban en particulier, M. le professeur Pédézert, invité à prendre la parole, a présenté à l'assemblée d'intéressantes et sérieuses réflexions sur les dispositions avec lesquelles il convenait de célébrer le jubilé. Ce discours a été suivi de trois autres prononcés par MM. Jules Steeg, Louis Rey et Trocquemé, tous trois candidats au Saint-Ministère.

« Après avoir caractérisé en peu de mots, d'une manière chaleureuse, la foi et la piété de nos Pères, M. le professeur de Félice a clos la cérémonie par la prière. L'assemblée s'est séparée après avoir chanté spontanément et debout le dernier verset du cantique 2 :

Gloire soit au Saint-Eaprit, etc., etc. Il éta deux heures.

« Le soir, à 6 heures, un banquet fraternel d et de professeurs a eu lieu à la campagne, dî priété de M. Léon de Maleville, située au Rai de Montauban. Des toasts chaleureux ont et' la mémoire de Calvin, au progrès de l'œuvri sions, à l'indépendance reUgieuse et pol l'Italie, aux aumôniers protestants de l'arma à la prospérité de la Faculté de Montauban,

Fait à Montauban, le 15 juin 1859, par les de la Faculté dont les noms suivent :

3" année de théologie : Astier, Bost Elisée Gaufrés, Eyêque. Maurel, Monchâtre, R( Trocquemé.

Se année : Abt Jacques, Fargues. Genc Heimpel, Huraut, Portron, Roller, Torchut.

i"" année : Bonifas François, Braud, Cab( Dégremont, Gaillard, Fourcade, Hardy, Laf vre, Martin du Pont, Mazel, Mouline, Mourg Sauzède François, Sirven, Thouron, Tourn

2« année de philosophie : Bleynie, Bonhoi Cabrol, Cbaudier, Durantis, Martin Edoui brun, Monmoutou.

i'' année : AbtElie, Bastoul, Bertrand, Bo de Frontin, de Félice, de Grenier, Dupin Sa Jacot, Lacroix, Meyer, Pascal, Peyre, Sauzf Reclus, Rouquette, Tachard, Vergniaud, V

Comme bien d'autres, je m'étais deman proche de ce jubilé, de quelle manière il

célébrer pour en conserver un souvenir aussi efficace que durable, et cligne de nos glorieux ancêtres ; et je crois devoir consigner ici ma réponse, parce qu'elle fut &uivie d'une entreprise favorable à la Faculté, et dont je parlerai à la date de son éclosion.

« Gomment célébrer le Jubilé ?

« A cette question on a déjà fait plusieurs réponses. Il faut le célébrer, ont dit les uns, par des prédications spéciales sur la Réformation, ses causes, son principe, son esprit, ses résultats, son histoire générale et locale. La publication de ces discours réunis en un volume, constituerait le premier mémorial de ce grand jour.

<t D'autres ont proposé une publication populaire sur les origines et la première période de la Réforme française, que plusieurs des membres de la commission instituée par la dernière conférence de Paris, seraient chargés de rédiger.

« Quelques-uns, enfin, ont mis en avant l'idée d'une médaille commémorative, digne de la circonstance solonnelle dont elle doit consaci:er le souvenir. . « Je ne puis qu'applaudir à ces diverses réponses ; mais je me demande, à. mon tour, s'il n'y en aurait pas une autre encore, plus digne de la foi vivante et de la piété féconde de nos pères, et mieux en harmonie avec la puissance créatrice de la Réformation. S'il était pos* sible et désirable de fonder une œuvre efficace dans le présent et riche pour l'avenir, une œuvre qui contribuerait à transmettre à nos descendants le flambeau de vie que nous ont légué nos ancêtres, notre devoir et notre fidélité ne nous commanderaient-ils pas de l'entreprendre ?

« Avant de m'expliquer, permettez-moi de demander de quelles œuvres nous sommes redevables à la date glorieuse de 1559.

« Nous lui devons la création d'un nouveau corps de Christ dont nous sommes issus, celle de V Unité de l'Eglise réformée de France, par la vertu organisatrice d'une foi solidaire et d'un î<.mour commun.

« Nous lui devons la fondation d'un glorieux Enseignement public, classique et théologique, aux portes de notre patrie, par cet illustre exilé qui ne fut pas moins un prince de la science que le premier héros de la foi réformée,. Calvin.

« Que se pasait-il, en effet, à Genève, le 5 juin 1559 ?

a Voici : les portes de l'Eglise de St-Pierre étant grandement ouvertes, on y vit successivement entrer Magistrats, Ecclésiastiques, Savants, Familles distinguées, et 000 élèves. Et quand la nef fut remplie, Calvin se levant prononça en français une harangue dans laquelle il recommandait l'utilité des établissements scientifiques. Après lui, un secrétaire d'Etat, Michel Roset, lut, aussi en français, les lois et statuts du grand Collège que l'on instituait en ce moment même; il fit connaître les personnes choisies pour occuper les chaires, et proclama Recteur, Théodore de Bèze. Celui-ci, à son tour, célébra l'Institution par un discours en latin, et Calvin termina la solennité par une fervente prière. Le lendemain les classes furent ouvertes; et la littérature classique grecque et latine, l'hébreu, la philosophie et la théologie y étaient enseignés par Théodore de Bèze, Antoine Chevalier, Bérauld, Tagant et Calvin.

« Cela montre, dit Sennebier, combien ce grand

homme voulait unir la foi avec l'Eglise, et sanctifier le savoir par la foi !

<c Robert Etienne fit don à TEcoled'un exemplaire de tous les ouvrages sortis de ses presses; et Bonnivard légua tous ses biens à la Seigneurie, pour être appliqués à Tentretien du nouveau collège. Calvin lui-même mit le sceau à ces magnifiques œuvres en publiant cette même année la dernière édition de son Institution chrétienne, ce monument, toujours admirable et admiré, de son génie et de la foi réformée. Et c'est ainsi que la foi et la science, la piété et le savoir, la lumière et la vie se donnèrent la main autour et audessus du berceau de notre Eglise. La foi enfanta l'Église, et la science l'Académie.

« Eh bien ! imitons nos glorieux ancêtres, pour être vraiment dignes d'eux. Qu'il reste de notre Jubilé plus et mieux que des paroles et qu'une médaille. Laissons à ce siècle verbeux l'éphémère et maigre gloire de ne témoigner de sa religion des souvenirs que par des monuments d'un jour, et, fils pieux et reconnaissants, frappons quelque œuvre nouvelle à l'effigie de nos Réformateurs, au coin de leur piété vivante et de leur pratique savoir. Sur ce terrain de la science et de la vie, tous les chrétiens de cœur, vraiment amis de Christ et de son Eglise, ne doivent-ils pas se donner la main !

« Depuis le commencement de ce siècle, qu'avonsnous fait, et que nous reste-t-il à faire?

« Eglise de la Bible ^ nous avons eu tout d'abord à cœur, dès les premiers jours de notre renaissance, d'enraciner et de développer toujours plus et mieux, par

la Parole Sainte, la foi et la vie de nos troupeaux. De là nos sociétés bibliques,

« Eglise de la lumière^ nous avons pris à tâche de préparer à l'Eglise et à la société des membres éclairés, des citoyens instruits, des générations capables. De là nos sociétés de l'Instruction primaire, des Ecoles du dimanche, des Livres religieux, nos Ecoles normales et nos nombreuses Institutions pédagogiques.

« Eglise missionnairey nous nous sommes mis à l'œuvre, au dedans et au dehors, pour réveiller et convertir les âmes, et faire avancer le règne de Dieu. De là, nos sociétés d'Evangélisation de protestants disséminés, de Traités religieux, de Mission intérieure, et de Missions évangéliques.

« Eglise de la, profession de V amour fraternel, nous nous sommes mis à recueillir nos malheureux de tous les genres et de tous les âges. De là, nos établissements de Diaconesses, nos Orphelinats, nos Asiles pour les vieillards, nos sociétés de Secours mutuels, le multiple et admirable Hôtel-Dieu de Laforce, Tlnstitut des sourds-muets, la Colonie agricole, et tant d'autres fondations analogues.

« Mais à côté de ces grands intérêts, auxquels nous avons consacré avec succès nos forces réparatrices ou créatrices, n'en est-il pas un essentiel, capital, le plus important de tous peut-être, parce qu'il touche à tous les autres, si même tous les autres ne dépendent de lui dans une large mesure, que nous avons beaucoup trop laissé dans l'ombre, le Corps Pastorale Notre sollicitude s'est-elle portée aussi efficacement sur les représentants attitrés de la foi et de la science dans TEgUse, sur ce?

serviteurs consacrés qui ont pour mission sainte la charge redoutable d'être toujours, partout, et pour tous, la lampe qui éclaire, le sel qui vivifie, la vertu qui relève ? L'heure n'est-elle pas venue de s'occuper enfin des pasteurs?

« Jetez un coup d'œil sur notre corps ecclésiastique ; n'est-il pas vrai que le nombre des pasteurs, au lieu de s'accroître selon nos besoins, devient toujours plus insuffisant? Tenez compte des places vacantes, des créations nouvelles, de l'évangélisation progressive des protestants disséminés, du manque de missionnaires pour le Sud de l'Afrique, pour l'Algérie et pour nos colonies , de la multiplication des fonctions de pasteur, à titre d'auxiliaires, d'évangélistes, de sufïragants, d'aumôniers, de professeurs, d'agents de Sociétés; et dites-moi si la pénurie qui se fait si douloureusement sentir, n'impose pas le devoir urgent d'aviser ?

« L'importance capitale de ce Corps ecclésiastique fait plus que doubler, d'ailleurs, cette nécessité d'aviser. Les pasteurs constituent le ressort le plus ^essentiel, le moteur vraiment central de l'organisme de l'Église ; à ' ce point qu'on peut dire que d'eux proviennent, en général, la vitalité ou le dépérissement des paroisses, le zèle ou Findifférence des fidèles, la prospérité ou la ruine des sociétés et des intérêts religieux. Placez à la tête d'un troupeau qui languit et défaille, un pasteur bien qualifié et vraiment digne de ce nom, au cœur ardent, à l'esprit éclairé, au zèle vigilant, à la conscience austère, et bientôt une sève vigoureuse rajeunira et fécondera la vie de chacun et de tous. Mais qu'à ce conducteur vivifiant succède un mi^rcenaire, et vous

verrez peu à peu la foi s'alanguir, la piété s'éteindre, le zèle pratique se glacer, et rincrédulité, les passions et les désordres de tout genre envahir et frapper de mort cette communauté. Oui, il est permis d'affirmer qu'en général les Églises sont les miroirs de leurs pasteurs. Quel tout puissant motif de s'occuper avec la plus vigilante sollicitude de la formation du corps pastoral !

« Mais ce n'est pas tout. A côté et en dehors de notre Eglise se trouvent nos concitoyens. Pouvons-nous, devons-nous rester étrangers et insensibles à leur état moral et religieux ? N'avons-nous pas notre part de responsabilité à l'égard de cette fièvre d'incrédulité et de matériahsme, de ces hardiesses agressives de l'impiété, qui menacent d'étouffer dans notre patrie la religion et la moralité ? Avons-nous répandu tout ce que nous pouvions de lumière et de charité fraternelle dans le sein des masses, pour conjurer ces tempêtes politiques et sociales qui portent dans leurs flancs tant de désolations et de ruines? Sommes-nous en mesure de répondre aux aspirations inquiètes de tant d'âmes, encore simples et sincères, aux besoins de tant de nobles cœurs, aux recherches et aux angoisses de tant d'esprits élevés qui ont soif de consolation et de paix, de vérité et de vie ? A la vue, d'une part, de l'impuissance du catholicisme qui ne règne en réalité ni sur les intelligences ni sur les volontés, et de l'autre, de la protection éclatante dont nous avons été l'objet de la part de notre Dieu qui nous a maintenus à travers tant de luttes et de proscriptions, avons-nous, nous les représentants de la foi personnelle, de la liberté religieuse

et de Taustérité morale, une vive conscience de notre mission providentielle, celle de régénérer la France par l'Évangile éternel ? Sommes-nous en état de faire face à cette œuvre si patriotique et si sainte, par la solidité de notre foi et de notre savoir, par le rayonnement fraternel de notre dévouement et de notre vie ? En face de la crise religieuse immense qui nous tourmente et nous déchire, et de révolution qui se prépare dans le sein de la chrétienté, en présence de rinconnu et du mystère des destinées sociales qui se préparent, sommes-nous prêts et sous les armes, comme de vaillants soldats du Christ, et nous sentonsnous à la hauteur des circonstances et des éventualités de l'avenir ?

« Les motifs abondent donc pour ne plus laisser le Corps Pastoral se recruter, dirai-je, à l'aventure. Que de dissidences on aurait évitées, que de luttes et de déchirements on aurait épargnés aux troupeaux et aux pasteurs, si, depuis le commencement du siècle, un ensemble de moyens bien ordonnés avait présidé au recrutement et à l'éducation du corps ecclésiastique ! Il y a donc lieu et urgence de remédier aux insuffisances, de combler des lacunes, d'améliorer, en un mot, le grand ressort de notre organisme religieux et chrétien. C'est ici surtout que le progrès doit être notre mot d'ordre, car un clergé qui se laisse dépasser, qui n'est pas toujours à la tête, est bientôt un clergé vaincu, impuissant, inutile, que la Société finit tôt ou tard par déposer sur le rivage du temps, comme le fait l'Océan de ses corps morts.

« Que faut-il donc faire pour former d'une manière

suffisante, régulière et progressive, ce corps d'élite de conducteurs spirituels ?

(( L'Université nous fournit la réponse par son exemple. C'est par un choix sévère des jeunes capacités que lui révèlent les collèges et les lycées, qu'elle recrute sa grande Ecole Normale, cette pépinière de professeurs distingués, et souvent éminents, qui font la force des études et la gloire de l'enseignement public ; et c'est aussi par cette méthode sélective, systématiquement appliquée à notre jeunesse protestante, que nous élèverons sans cesse le niveau et le nombre du corps pastoral.

« lo A cet effet, que chaque pasteur prenne devant Dieu l'engagement sacré de rechercher avec le plus grand soin, dans le sein de son troupeau, et sans complaisances personnelles, les enfants et les jeunes gens particulièrement doués de piété et d'intelligence. Les Ecoles du Dimanche, les écoles primaires, les instructions catéchétiques, les Unions chrétiennes, les visites pastorales, les réveils que l'esprit de Dieu suscite dans les rangs de la jeunesse, lui en faciliteront les moyens. Que de trésors d'intelligence et de cœur^ enfouis dans les entrailles de notre peuple réformé, et que nous ' n'avons pas su tirer au grand jour et faire briller à leur place ! Que d'enfants d'élite qui, produits à la lumière et cultivés par des mains habiles, auraient rendu gloire à Dieu dans son Église, et qui sont passés, inconnus et perdus pour tous ! Ces enfants, marqués du doigt de Dieu, une fois découverts, le pasteur les signalera à qui de droit.

« 2"* Que ces élus soient alors confiés à quelque Ecole

préparatoire, à quelque collège dirigé par de nouveaux Théodore de Bèze ; et si les parents ne peuvent pas suffire aux dépenses de leur éducation, qu'il y soit pourvu aux frais des Eglises jusqu'à la fin des études préparatoires et théologiques. Arrivés à ce terme, que les plus distingués soient envoyés à l'étranger pour y perfectionner leurs connaissances, mais à la condition de couronner leurs études par le grade de licencié et de docteur.

« 3° Enfin qu'il soit formé parmi les pasteurs une Société d'encouragement et de secours, chargée de provoquer les dons des Conseils presbytéraux, des Consistoires et des fidèles.

« C'est à cette méthode, isolément pratiquée par tel ou tel pasteur, que nous devons quelques-uns des meilleurs élèves de nos Facultés. Hésiterions-nous à l'adopter, quand l'expérience nous en révèle l'excellence et la fécondité ? Ou bien reculerions-nous devant les sacrifices qu'elle nous imposerait ? Je ne saurais l'admettre. Voyez, en efiet, ce qui se passe sous nos yeux, d'année en année ; nos Sociétés religieuses vont se multipliant sans cesse, et elles ne reçoivent pas moins, de la libéralité des fidèles, des sommes toujours plus considérables; nos maisons d'orphelins et d'orphelines recueillent tous les ans des secours plus abondants ; la circonscription de Montbéliard trouve 44.000 fr. pour patronner des enfants indigents ; l'Etablissement des Sourds-Muets a reçu 25.000 fr. la première année de son existence ; et nous ne parviendrions pas à réunir les ressources nécessaires pour préparer à notre Eglise ses ouvriers les plus indispensables, des ministres fi-

dèles et dévoués ! Ne se trouverait-il plus de Donnivard parmi les fortunés de nos Eglises, ni des pitesdans dans les mains de nos veuves, ni un peu d'huile dans les fioles de nos Sarepta I Aurons-nous jamais une occasion plus belle de montrer que le cœur des pères vit et bat dans celui de leurs enfants^, ou un moyen plus digne d'honorer nos ancêtres, et de nous honorer nousmêmes en travaillant à la gloire de Dieu ? Célébrons donc la foi qui réforma l'Eglise, et la science qui l'illustra, en organisant une Société nouvelle qui ferait revivre l'une et l'autre par des pasteurs d'élite, aussi savants que pieux, aussi éclairés que dévoués.

« Telle est l'idée que je me suis senti pressé de communiquer à mes Collègues et à nos chers Elèves. Je n'ai pas la prétention d'en discuter ici les conditions ou d'en formuler les statuts ; mais je ne puis taire avec quelle joie filialej'écrirais sur sa bannière : Au Dieu Sauveur, Père, Fils et Saint-Esprit, foi, amour et obéissance ! ni avec quel bonheur de protestant réformé je la verrais créée et portée par ce puissant esprit de foi en la Parole souveraine de Dieu, en l'œuvre de pardon et de grâce du Fils et en la vertu sanctifiante de l'Esprit, qui réforma l'Eglise, qui fit de nos Pères des héros-martyrs, et qui souffle à travers nos deux hémisphères avec une force rénovatrice et triomphante ! »

Après ces souvenirs de l'année 4859, le moment est venu d'exposer les projets d'agrandissement et d'amé-

liorations dont lanécessité se faisait toujours plus sentir, et dont TAutorité Supérieure comprenait l'urgence.

A la fin de l'exercice académique de Tannée 4860, je crus devoir adresser, au mois de juin, une lettre à M. le Ministre pour rappeler à son bienveillant intérêt les idées que je lui avais plusieurs fois exposées, et pour en presser la réalisation.

a: Jusqu'ici, lui disais-je, l'année s'est convenable- « ment passée. Des dispositions sérieuses caracté- « risent la grande majorité des Etudiants. J'ai pu « établir pour eux un culte d'édification, le jeudi, et « organiser une œuvre de pratique pastorale. Mais je « me sens obligé de vous signaler encore la nécessité « de plus de travail obligatoire par un enseignement « moins incomplet. Les 10 leçons par semaine, de « l'auditoire de philosophie, laissent toujours trop « d'heures inoccupées, nuisibles à la discipline et à « de laborieuses habitudes. Je suis humilié pour notre « corps ecclésiastique, quand je vois tant de travaux « exigés et accomplis à l'Ecole Normale supérieure, « par exemple, dans l'intérêt des sciences humaines, « et si peu, comparativement, à nos Ecoles de théo- - « logie pour la science divine. Il y a là une infériorité « et une insuffisance qui demandent à être prompte- « ment réparées. Notre corps pastoral finirait par être « au-dessous des autres corps sociaux consacrés aux « professions libérales. Plus de cours, plus de travaux « correspondants, élèveraient le niveau des études, a: épureraient l'ensemble des Etudiants, faciliteraient la (( discipline, exciteraient une noble émulation, et, « tout en donnant à la Faculté plus de puissance et de

« vie, garantiraient à TEglise et à TEtat des serviteurs a plus capables.

« Il me semble donc nécessaire et plus que jamais, <c Monsieur le Ministre, de réorganiser notre ensei- « gnement et de réglementer nos travaux et notre c< discipline. J'essaie en ce moment d'esquisser un « projet à ce double égard, et je me propose, si vous ce m'y autorisez, de vous l'adresser ou de vous le sou- « mettre personnellement pendant les vacances pro- (n chaînes. Déjà, l'an passé, j'en entretins M. le Direc- « teur des cultes non catholiques, et vous voulûtes bien « me permettre d'y toucher dans Faudience que vous « me fîtes l'honneur de m'accorder. L'intérêt si sérieux c< que vous portez à notre Faculté, et dont vous nous « avez donné, cette année même, des preuves multi- « pliées en améliorant notre position et en nous adjoi- « gnant un collègue bien qualifié à tous égards ; les « paroles que prononçait naguère à Nîmes, dans le sein oc de l'Ecole préparatoire, un membre illustre de notre ce communion, M. Guizot, qui ne parlait, à coup sûr, « qu'à bon escient, quand il proclamait votre haute « bienveillance pour notre Faculté et laissait entrevoir « des créations futures et prochaines ; enfin, mes pro- « près souvenirs qui ne me permettent pas, moins « qu'à personne, d'ignorer tout le bien que vous avez « à cœur de nous faire ; tous ces motifs m'encouragent ce à revenir, auprès de Votre Excellence, sur ce pres- « sant objet. D'ailleurs, le nombre croissant de nos « élèves et l'état présent des choses me rendent perte sonnellement la tache si pesante, et me font si bien « sentir l'insuffisance de mes forces et le poids de ma

« responsabilité, que ma conscience s'en inquiète et me « pousse toujours plus à me dérober à un fardeau que « je ne puis porter tout seul. t>

L'importance de ces projets d'amélioration me faisait vivement désirer de leur trouver l'appui d'hommes considérables, dévoués aux intérêts de notre Eglise et au progrès de notre Faculté; et, à cet effet, j'eus naturellement recours à notre député, M. de Maleville, et à M. le général Dautheville, président du Conseil central.

Instruit par l'intervention d'un ami commun, que M. Dautheville m'autorisait à l'entretenir des besoins du Séminaire et de la Faculté, je me hâlai de lui écrire, le 21 juin 1860, pour le remercier d'une faveur dont je sentais tout le prix, et pour lui signaler d'une manière très sommaire les améliorations réclamées par ces deux établissements, en ajoutant que M. le Ministre, informé de mes demandes depuis près de trois ans, me paraissait de plus en plus convaincu de leur justesse et disposé à y faire droit.

M. le Général m'invita à aller le voir dans l'Ardèche pendant les vacances, et, au mois de septembre, je me rendis à Chalencon. Je lui exposai longuement et dans tout leur ensemble les projets de réformes et d'agrandissements que je croyais indispensables à la marche progressive de ces deux Institutions ecclésiastiques ; et, encouragé par le très bienveillant accueil que j'avais reçu de lui , je lui adressai, au mois de mai 1861 , à Paris, une lettre dans laquelle, résumant la substance de nos entretiens, j'appelais sa plus sérieuse attention sur les objets suivants :

« !•* Le besoin d'un document imprimé, exposant et « expliquant aux élèves nouveaux le plan des études « qu'ils allaient suivre, les règlements généraux et « spéciaux, ainsi que la discipline qu'ils auraient à « respecter;

« 2° L'insuffisance du nombre de leçons données « dans l'auditoire de philosophie, et des travaux obli- « gatoires des élèves ;

« 3° L'insuffisance du nombre de leçons données « dans l'auditoire de théologie, et des tâches exigées ;

« 4" L'insuffisance des locaux du Séminaire, et les « inconvénients de tout genre qu'entraînait la co-exis- « tence d'un internat et d'un* externat ;

« 5"* L'insuffisance de la quotité et de la quantité des « bourses et des demi-bourses; et la convenance de « réserver ces subsides, dans l'intérêt du travail, des « progrès et de la discipline, aux Etudiants de l'audi- « toire de théologie, en considérant les deux années « de l'auditoire de philosophie comme des années « d'épreuve, de noviciat, pour se montrer digne de « ces secours ;

« 6« Enfin, la nécessité d'adjoindre des aides au « Directeur, afin que le Séminaire pût toujours mieux « devenir une école d'application en même temps « qu'un asile pour les études, et ajouter ainsi à la cul- « ture scientifique que donne la Faculté, ou à l'ins- « truction du théologien, la culture pratique ou t< rèducation du pasteur.

« Je suis tout prêt, disais-je en terminant, à me « transporter à Paris pendant les vacances, au prête mier signal qui me sera donné, tant j'ai à cœur de

« voir s'accomplir dans renseignement, dans les « études, des réformes que le progrès général de Tins- « truction et les besoins de nos Eglises, aussi bien que « les lacunes de nos deux établissements, réclament « impérieusement. (1) »

M. de Maleville, à son tour, intervint activement pour soutenir une cause chère à son zèle et à son dévoue^ment. Il eut des entretiens approfondis avec M . Rouland, et il m'écrivait le 19 juin 1861 :

« Le nombre toujours croissant de vos Elèves dé- < montre au Ministre que la voie dans laquelle on est c entré, en maintenant une majorité orthodoxe, est « toujours la meilleure pour le gouvernement, même « au point de vue purement humain de la prospérité « d'un établissement public et scientifique ; ce progrès

(1) Cette lettre contenait un post-scriptum que la vérité historique m'oblige à mentionner.

« J'apprends à l'instant môme, Monsieur le Général, que le Gou- « vernement, M. le Préfet de Tarn-et-Garonne, et FAdministratiop « municipale de Montauban se proposent, d'un commun accord, de (( créer un Lycée dans notre ville.

« D'un autre côté, la Faculté ne peut pas rester longtemps ici. La « ville, dépourvue de tout haut enseignement littéraire et scienti- « fique, n'offre aucune ressource à nos Etudiants. D'autre part, le « Conseil presbytéral a toujours fait la guerre à la Faculté, et au- « jourd'hui plus que jamais. En 1834, une Commission présidée par (( M. Guizot, ministre, avait conclu à sa translation à Paris. M. le « Ministre actuel me disait naguère qu'il supprimerait nos établis- (f sements provinciaux pour nous réorganiser à neuf. Quel à-propos, « que d'offrir au Gouvernement et à la Ville les bâtiments de la (( Faculté et du Séminaire, admirablement propres à un lycée, et « de demander notre transfert à Paris, ainsi qu'on Ta accordé à la « grande Ecole rabbinique de Metz ! Il y va de l'avenir de nos « Eglises, et vous ne sauriez leur rendre un plus grand service que « celui-là ! »

« lui assure, dit-il, dans un avenir prochain, laréali-t « sation de son. vœu le plus cher, celui de n'admettre « aux fonctions pastorales que des candidats exclusive- « ment français par leur origine et par leurs études « théologiques. Je serais heureux pour mon compte, « dit-il, — ce sont ses propres expressions, — de voir « TEcole française, s'inspirant des fortes et saines doc- « trines de vos vieux réformateurs, ces grandes figures <c du seizième siècle, opposer une digue infranchissable « aux rêveries allemandes et aux négations du rationa- « lisme genevois.

^ Tous les points signalés par votre note ont été « successivement examinés. Il reconnaît TinsufEsance « des bâtiments, des moyens d'action, et il ne demande « pas mieux que d'y pourvoir au plus tôt. Il admet « également la nécessité d'un règlement d'études et de « discipline ; mais pour tout cela il a besoin d'en con- « férer avec vous. Il vous faut aller à Paris. »

Quelques mois plus tard, au printemps de 1862, M. de Maleville m'écrivait encore :

« J'ai vu le Ministre ; il adopte pleinement vos vues, et vous prie de les lui soumettre sous la forme que vous avez arrêtée. Il désire que votre plan, sous le rapport des nouveaux émoluments à porter annuellement à son budget, ne dépasse pas 12.000 francs ; il ne s'agit que des traitements personnels ; les dépenses d'appropriation pour les nouveaux auditoires restent en dehors de cette fixation. « Je ne prétends pas, a-t-il ajouté, « borner à ce chiffre les sacrifices que le gouvernement « est disposé à faire pour atteindre le but que se pro- « posent MM. les professeurs de la Faculté, mais je

• « ne veux pas le dépasser en commençant. Je suis sûr

[ « que l'Empereur adoptera avec empressement ce

« projet d'amélioration qui favorise ses vues person- « nelles de ne plus laisser élever les jeunes pasteurs à « l'étranger ; et l'assemblée législative ne me chicanera « pas, si le chiffre de la demande reste modéré. »

A la suite de toutes mes démarches et de ces puissantes interventions, je fus amené à rédiger successivement deux rapports, l'un sur le Séminaire, l'autre sur la Faculté, et postérieurement un plan de tonstructiens matérielles et d'organisation des études. Il me reste à les faire connaître dans leur ordre chronologique.