JI

ses prétentions, que, josqu'alors^ du moin«^ i| ne justifiait d'aucune preuve , d'aucun doci|« ment, d'aucun détail qui fît avancer la conr fiance qu'on pouvait être disposé à lui porter. Alors, il se décida à soulever davantage, disait*^ il, le voile dont, pour sa propre sûreté, il était forcé de s'envelopper, et il adressa de nouveau à madame la duchesse d'Ângoulême la missive dont on va lire les extraits les plus importans* Elle était étrlte de sa main en allemand , et la traduction en a été faite mdt^ mot.

Paris, i5 décembre i833.

ir Au nom de la Très- Sainte-Trinité , de notre patrie, de toute la nation française « je réclame de vous pour la dernière fois de témoigner pour ou contre moi. De votre dé-' cision dépendra le sort de la patrie; bonheur à vous , si le soleil de la France se lève. Mon cœur me dit que vous fûtes indignement trompée^ et que vous êtes en conséquence innocente }.

de toutes les persécutions qu'on s'est permises contre moi. J'oublierai toutes les monstruo-* sites dont j*ai été victime.

Une seule qiilrstion prouvera Jusqu'à quel

point vous avez été trompée jusqu'à ce jour.

En l'an 1816, j'ai envoyé a Louis XVUl un exprès avec des preuves de mon identité.

Vous a-t-on communiqué ceSAlettres ? Avezvous vu celles que je vous ai adressées de Brandebourg, de Sponder? N'avez-vous rien reçu de ce que je vous ai envoyé, en 1832, de Crassen à Holy-Rood par le courrier? Si vous n'avez rien reçu, vous verrez clairement la tromperie , et ne serez plus surprise qu'on ait fait paraître un faux Louis XVII (1). Vous ne serez plus surprise qu'un monstre a figure humaine se serve encore des mêmes moyens jusqu'à ce jour, car certainement l'enfer.même n'en aurait pas pu inventer un meilleur pour l^néantissement de la braRche aînée ; mais le passé n'est plus à l^ous, etc. , etc.

«r Je vous envoie deux bons et vrais Français que j ai nommés pour solliciter céirie entrevue dernière et décisive. Tous ites deux sont instruits de ce qui me concerne. Us répondant

(i) Ce passage est probablement une allusion à Herta* gaolt , car ce n'est que postérieurement à cette lettre qu'édata TaSaire du baron de Richemont ( au|çe Louis XVII ) , qpi présenta quelques analogies de récitt.^N^. celle du persoDDSge dont il est ici question. ;4 /' ' ij.

à vos quMtions , et d^avance ils éclaircironl Tos doutes; en attendant, s'il tous en reste » permette^ que je vous enyoie cette petite preuve et que j'invoque yotre mémoire sur des itouveniï^ d'enfance et des circonstances que personne ne peut connaître.

« Personne autre que moi ne peut wous rappeler de quels bras je fiis enveloppé lorsque nous fumes transportés en voiture au Temple.

AveiK^vous oublié ce fait ? Je tous prie de vous souvenir dés paroles de notre excellente tante. Vous ne pouvez avoir oublié ni le lieu ai l'époque à laquelle ces mots furent prononcés. Si ces petits secrets sont tombés penlêtre entre les mains de nos ennemis par 1m lettres que je vous ai adressées tant de fois, qu'est-il arrivé le jour oii , aprè^ une longue séparation , nous nous sommes revus au Temple ? — Personne que vous-même ne peut sayeur ni ce que voJiis fîtes alors ni le lieu où nojur nous sommes revus. Je vous rappelle l'époque a laquelle quelqu'un de notre famille donna à des amis des nouvelles par écrit. Nous avo]^^ tous signé celte lettre : à quelle heure et datts quelle chambre se fit cfi^ie signature? Qui a écrit cettô lettre ? Quels effets jS^nt éa^diés

— iZA —

en même temps avec celle lellre i^ i{ucl fut le fidèie meseager? Je vous répondrai à tout cela de vive voix, ma chère sœuTj etc. , etc.

« Je rappelle aussi à votre mémoire la petite tourelle, derrière la chambre occupée dans ce I temps par notre fidèle Clery. C'est dans cette tourelle qu'on m'a enfermé , lorsqu'ensuite je fu confié à un nouveau gardien , le troisième après Simon. Si Tisson s'est acquitté de la commission dont je l'avais chargé , je suis sar que vous reconnaîtrez par-lk votre firère qui a tant souffert avec vous. Tout ce préambule doit vous décider à m'accorder l'entrevue dans laquelle je vous prouverai que moi , votre véritable firère , fe n*ai pas encore cessé un mo^ ment dette ; les paroles que notre tante a prononcées le 21 janvier doivent nécessairement être toujours présentes à votre [sou- * venir.

ff Madame, une épouse chérie que j'ai quittée languit , avec mes enfans , de chagrin et \j^ de misère. Cependant je n'ai pas hésité un '«^stant à employer les sommes dont j'aurais Ifcien pu soulager ma malheureuse famille pour «nroyer mes commisipaires près de vous; mais IHéu le tout-puissant m'est témoirtP que c'est

la dernière tentative que je fais. Faîtes main-^ tenant ce que bon tous semble et dont vous, croirez pouvoir répondre un jour devant le Juge suprême. Moi , me reposant sur mes droits sacrés, je me jetterai avec l'intrépidilé d'une conscience pure entre les enqemig At ma patrie. J'aimerais mieux mourir que soiiffrir que la malheureuse nation française resté encore plus long^temps le jouet d'une cabale infernale. J'exposerai ma vie; mais je chercherai à sauver gia patrie , malgré tous mes «ennemis et les siens.

« Louis-Chakles. W

Mais j pendant que cette lettre était ,#ii routct^, une des plus honorables protectloii^

du soi-aisant duc de Normandie avait reçu

de Madame elle-même la réponse ci-apt^ aux communications directes qu'elle avail cwa devoir adre^er sur ce sujet k Son Altesse Royale.

13 décembre i833.

« J'ai trop la (riste cerlHude de U motl

de mon frère pour pouvoir le reconnaître en-* core dans celui qui se présente. Les preuves qu'il m'en donne ne sont pas assez claires. Je n'ai aucun souvenir des faits qu'il me rappelle ; donc , je ne puis accepter l'entrevue qu'il me propose. Je ne me laisse pas effrayer par les menaces qu'il ose prononcer. Qu'il me donne des preuves plus positives s'il les a.

Quelque assurée que fût cette réppn^e^ comme Madame, dans la prudente bonté de sa conscience, disait encore, en terminant :

(c Qu'il me donne des preuves plus positives s'il lés a , » un des ^lus dévoués partisans de ce personnage partit, sur-le-champ, pour Prague, et, avant de quitter cette résidence, oii il avait eu l'honneur d'être ajlmis auprès de Son, Altesse Royale, il avait soumis à k ^aut^ sagesse de Madame le faclum suivant : * .,.

« Madame,

« Dans l'audience qu'a daigné m'accorder Son Altesse Royale , la crainte d'abuser deson

inépuisable bienveillance ne m'a pas permis de m'étendre sur un des points les plus imporr tans de la question qui lui a été soumise. Je crois de mon devoir d'en développer les détails , si la bouté indulgente de Madame daigna me le permettre.

« J'ai eu l'honneur d'informer Son Altesse Royale que le prétendant déclare être connu des divers monarques de l'Europe, et particulièrement du Roi de Prusse et de l'Empereur d'Autriche; que les preuves de son identité sont entre les mains du cabinet de Berlin; qu'au nombre de ces pveuves se trouvent deux pièces écrites et signées de la main de Louis Xyi et de celle de la Reine , constatant ï, entre autres choses, le dessin et le détail des marques qu'il porte et qui sont destinées à le faire reconnaître. 11 ajoute que l'histoire de j ses malheurs, écrite en aUemaud^xomplète le dépôt' dont est nanti le Roi de Frujsse ; que c'est donc spécialement auprès de ce monsurque que la famille royale de France peut puiser tous les élémens qui constatent la vérité de ses déclarations.

« Le prétendant assure, qu'arrivé en 1811 à

Berlin , il allait être jeté de nouveau dans les prisons, n'ayant à produire aucune garantie , ni aucuns papiers ; que , fatigué de seize années de martyre dans les cachots, il n'hésita point \ se faire connaître au Prince de Hardenberg pour le fils de Louis XVI , par l'exhibition des preuves ci-dessus énoncées; qu'après cette déclaration et sa vérité reconnue, le gouvernement prussien, par l'organe de M. Lecocq, directeur de police à Berlin, lui déclara qu'il ne pouvait plus rentrer dans la capitale ; qu'il devait se rendre, sur-le-champ, a Spandau , sous le noYn de Naûndorff^ qui lui fut imposé y et qud fallait qiCd ^y établît en ménage^ le laissant libre sur le choix d'une épouse; qu'arrivé à Spandau , il réclamerait du conseil de ville le droit de bourgeoisie; qu'on lui demanderait alors ses actes de - naissance , de baptême, etc.; qu'il eût à répondre que le maire pouvait s'adresser à cet eflet au gouvernement ; que tout cela s'exécuta à la lettre; que ce fut isur un ordre spécial du gouvernemeni; prussien qu'il fut reçu bourgeois de Spandau par le conseil municipal ; que ce ne fut enfin que •par cette imposition despotique d'odieuses

«xigenceê, qu'il put se soustraire à de noAveaux fers et jouir de quelque liberté.

cf II déclare que ces faits sont d'une notoriété tellement publique, qu'il n^est personne à Spandau et h Crassen qui n'en ait une entièfe connaissance. Il ajoute, que Madame. se convaincra de toute l'exaclitude de la vérité « en faisant écrire au maire de Spandau , pour «savoir comment M. Naiindorff a été investi du droit de bourgeoisie.

« Il a donc fallu un motif bien puissant ssa * gouvernement prussien , pour ne point produire à la ville de Spandau les papiers qui ont motivé l'ordre de conférer au prétendant le droit de bourgeoisie. On s'est contenté de déclarer qu'ils étaient entre les mains du gouvernement. Poursuivons :

•r Cependant, le prétendant affirme qu-il n'a pas cessé de se déclarer hautement fils de Louis XVI au gouvernement prussien; que, devenu violemment sujet du Roi de Prusse ; que, violemment établi dans ses états, sous un nom tàux , qui lui fut imposé par la force , il a écrit néanmoios, tonJQuvs sous la'Yj^natttre de

Louis-Charles, duatle Normandie, et aux souverains et aux ambassadeurs. . -

« Et la loi est demeurée muette! ...4 Et la justice est restée inactive et silencieuse!...

«r Résidant en Prusse, il déclare avoir fiît insérer, toujours sous sa qualité prinbièré^ dans la Comète de Leipsicky en ^831 ou 1832, un défi aux souverains de le convaincre d'imposture.

ir J'ose appeler sur e^s détails les plus sérieuses méditations de MkhéME et de son au- ^ste famille. J'aime à espérer alors que Son Altesse Royale daignera ^apprécier l'indispensable nécessité d'accorder l'entrevue sollicitée. C'est aux genoux de Madaupc. que je me jette pour l'obtenir; le cri de ma conscience m'en fait un devoir. Il s'agit de la réunion des Français , de la tranquillité nitura de la France , des destinées de Henri Y, du bonheur de filA^ DAME et des Bourbons.

« Au milieu de tant d'apparitions criminelles et mensongères, je dois>avoir l'honneur de dire à Madame que celle-ci n'a pas le même caractère aMCfc yeux d'un^and nombresde per-

sonnes, à Paris et dans les provinces. Mon entier dévouement a AlkDAMt m'ordonne de ne rien lui cacher; que Son Altesse Royale daigne donc me permettre de lui répéter avec toute la franchise d'un homme d'honneur , que le refus de l'entrevue, loin de calmer et réunir les esprits, ne produira* qu'un effet contraire et des insinuations malveillantes pour lesquelles Madame n'est pas faite. Ce n'est point avec une légèreté , à laquelle toute mon existence est étrangère, que j'ose émettre cette opinion; car je puis protester, qu'avant même moii départ' de la capitale , le refus de Madame ayant été offert en pari d'avance, par des personnes plus ou moins élevées dans les sphères sociales, on a généralement repoussé une semblable prévision comiUe un outrage à la religieuse conscience de Son Altesse Royale. On s'est écrié que, dans cette circonstance, toule spéciale par la gravité des apparences, il était impossible que Madame pût se refuser à une entrevue qui seule pouvait éclaircir tous les doutes. Cette opinion a pris d'autant plus de force que le personnage , réclamant cette entrevue avec une continuelle et énergique insistance, personne ne peut comprenne l'éton-

nante* persévérance d'un imposteur k vouloif traverser l'épreuve terrible qui doit le démasquer et le confondre à l'instant même; et l'étonnement redouble lorsqu'on songe que ce personnage est porteur des certificats les plus honorables, par lesquels les autorités des villes prussiennes qu'il a habitées , le présen* tent comme le modèle des populations au milieu desquelles il a vécu.

« Que Son Altesse Royale daigne juger maintenant de l'effet que produira mon retour à Paris, avec un refus de Madame

« 11 me reste à transmettre k Son Altesse Royale les dernières paroles du prétendant^ en se séparant de moi; elles sont rei^tëes gravées dans ma mémoire. Il me dit clrec cette fermeté qui le caractérise : « Allez, Monsieur, « partez ; que la Providence divine vous ac- «r compagne. Dites a ma sœur que les destinées «r de la France et de ma famille sont dans %e% «c mains, que je sais tout. Dites-lui que, re- «f connu par elle, Henri V est déjà roi de ir France par ma volonté seule; que, dans If le cas contraire , il n'est plus de Bourir bons pour la France , pins de trône pour le r duc de Bordeaux. Dites-lui qu'elle doit sa-

« voir que je n'ai pas reçu an baptême les r noms de Louis Charles ^ mais bien de Char- «r les'Louis; dites-lui, que si je monte au trône (t méconnu par elle et paf les miens , j'y serai « Louis XF'Il ; qu'il ne tient qu'à elle et k <r ma famille que je m'appelle Charles XI^ ^ elle devra me comprendre. Embrassez-moi *i et partez. »

« Tels ont été ses adieux ; a Madame seule il appartient de les traduire.

<f Quant à moi , j'ai la conscience d'avoir rempli ma mission en loyal et fidèle gentilhomme. En déclarant au prétendant que je parlais moins dans ses intérêls que dans ceux de la France , de Henri V, de Madame et de sa famille, je lui ai* donné un témoignage' éclatant de toute la franchise de mon caractère. C'est avec celte même franchise que je dois avoir l'honneur de déclarer à Madame , que si je porte k Paris un refus d'enlrevue , tout est perdu....

« J'attends les ordres de Madame, je ne partirai que le mercredi, 22 du courant. » ^

Prague, le 17 janvier 1834.

Avec le caractère de prudence , de fermeté et de persévérance qu'elle apporte à toutes ses actions, Madame , bien pénétrée de la vérité qu'elle croyait en elle , persista a refuser toute entrevue , et se borna à dire , comme précédemment, qu'il fallait d'autres preuves que celles qui avaient été jusqu'ici présentées (lesquelles mêmes ne pouvaient pas être considérées comme telles), pour qu'il fût raisonnable et possible d'accorder aucune confiance préalable à des prétentions si invraisemblables, si romanesques et qui si souvent s'étaient renouvelées^ L'honorable messager fut donc obligé de revenir a Paris , porteur des nouveaux refus de Son Altesse Royale.

Un nouvel et bien grave incident l'y attendait. Comme il en a rendu compte lui-même k Madame, je vais laisser parler ici toute la franchise de ses émotions et de ses premières impressions, en abrégeant toutefois ce qui n'est pas absolument nécessaire au récit de la catastrophe sanglante survenue, pendant son absence, au personnage en faveur duquel son Éncère enthousiasme et son loyal intérêt étaient si puissamment excités.

Parlf y 7 féTrier i834.

Madame ,

< Arrivé à Paris , le 3 février, le premier besoin de mon ame est d'avoir l'honneur de mettre aux pieds de Son Altesse Royale et mon profond respect et l'hommage de ma reconnaissance pour Taccueil bienveillant que Madame a daigné m'accorder.

c En m'éloignant des lieux où je laissais dans la longue chaîne de ses malheurs l'auguste famille de nos rois, j'avais le cœur brisé de douleur; Madame en connsut le motif.

«Les souvenirs, comme la douleur, Madame, sont aussi un sentiment^ et c'est le seul aujourd'hui qui sert encore de lien entre les Bourbons restés dans cette vallée de larmes, et les Bourbons que Dieu a. recueillis dans son sein par le baptême de sang. Leâ souvenirs ne resteront donc pas san&^puissance sur l'âme de Madame, lorsque Son Altesse Royale saura v. \.o

que le sang sur la terre a répondu au sang dans le ciel. Oui , Madame , l'horrible tribu de Louvel s'est retrouvée j les décrets impénétrables de la divine Providence ont permis un crime nouveau; mais la mission n'est pas finie, et la bonté de Dieu n'a pas voulu ouvrir encore la céleste patrie au nouveau martyr de ce monde.

« Le 28 janvier, a huit heures du soir, six jouiijB* avant mon arrivée , l'infortuné prétendant a été assailli sur le Carrousel par des

àssassiâs; six coups de poignard lui ont été

portés. Un d'eux l'a atteint dans la région du cœur ; un autre a rencontré l'une des médailles qu'il porte à son chapelet ; elle est à l'effigie de Jésus-Christ , et c'est notre Seigneur que le poignard a frappé. Le coup a été si violent que la médaille d'argent ^ assez épaisse, en est restée pliée dans une concavité profonde.

L'intrépide et malheureux personnage renversé s'est défendu avec un courage de Bour<* bon. Ses vêtemens déchirés, ses forces devant s'épuiser par la perte de son sang, il eût kifailliblemisnt succombé sans un cabriolet dont l'heureuse arrivée mit en fuite les assassins.

« S'étant traîné jusqu'à son domicile , nou* velle victime de l'ambition de quelques hom-s. mes et de l'imprudente cruauté de quelques raisons d'état , ses amis lui prodiguèrent les premiers soins. 11 s'agissait d'avoir un mé-^ decin dont la discrétion fût entière ; le tempd^» s'écoulait et le danger pouvait être pressant Enfin , on obtint un chirurgien de confiance qiii , après avoir examiné la blessure , déclara qu'une demi-ligne de plus, la vie était éteinte. Procès-verbal a été dressé par l'homme de l'art pour servir en temps et lieu , lorsque le moment sera arrivé de rompre le silence.

«c Et dans ce triste sacrifice, Madame, Dieu a tout prévu ; car, d'après le rapport du cUf-rurgien , il n'y aura pas moyen de mettre sur le compte d'un suicide fictif et intéressé une blessure qui est de toute évidence le résultat d'un crime, d'un assassinat. II a ajouté que les assassins étaient évidemment des hommes, dont la main était exercée a frapper au c^biii;.; Tous ces détails seraient trop longs à fournir à Madame.

<( De graves motifs de prudence qui intéressent essentiellement l'excellent homme

qui donne ses soins au blessé, ont déterminé proTÎBoiretBent le plus profond secret sur ce triste incident. Mais un moment viendra qui li*est pas éloigné , où la plus grande publicité sera donnée k ces détails par celle que recevra râffaire générale.

« Cette circonstance où tout est visiblement providentiel, où tout est miraculeux, comme le personnage est lui-même un miralele; cette circonstance, dis-je, une fois connue, &Qn Altesse Royale daignera apprécier, etc., etc 4

« Il reste k la prudence et k la sagesse de Madame de décider si le moment n'est pas arrivé pour Son Altesse Royale de se rencon-* trer avec le personnage dans une voie partioillière d'examen qui semble indiquée par le doigt de Dieu; dans une voie, où attendent en suppliantes les destinées de la France malheureuse et souffrante ; dans une voie , où llionneur donne rendez-vous k rhoimeur}

dans une voie enfin en dehors de laquelle la. miséricorde divine menace de se lasser, puia^ qu'elle l'a sévèrement tracée par la pointe d'un poignard trempé dans le sang d'un innocent.

« Je suis avec le plus profond respect , Madame y de Votre Altesse Royale , le très humble , très dévoué et très fidèle serviteur,

Et en même temps, une nouvelle lettre; confirmative de celle-ci, était égalexnent adressée dans ces termes ^ Son Altesse Royale par la personne qui avait connu le Dauphin dans son enfance et qui assurait toujours qu'elle le voyait dans le prétendu Louis XVU.:

«r. M ADAMR , >.'%'-

« La certitude , si heureuse pour nipi ,. çpie^^ Votre Altesse Royale a reçu la lettre que j'ai pris la respectueuse liberté de lui. adreâfer,, me fait espérer qu'elle voudra bien encore m'accorder la grâce de lire avei: bvipfé c^Ue-

où les témoignages d*une conviction entière lui seront exprimés avec celle vérité du cœur que rien ne peut tromper. Je n'aurai rien à me reprocher, ayant rempli envers Votre Altesse Royale le plus saint des devoirs , celui de porter à sa connaissance les preuves qui sont en mon pouvoir, touchant le prince qui est pour moi son auguste frère.

« Ayant le bonheur de le voir souvent , de lui donner des soins , je retrouve , chaque jour, en lui , ce caractère qu'il avait dans son enfance, où le vouloir était dans toute sa force, mais où la bonté du cœur dominait par-dessus tout.

« Ses souvenirs, toujours présens jusque dans les moindres choses, auraient lieu de m'étonner, s'il n'y avait pour moi la pensée qu'ayant presque passé sa vie enfermé , il s'est tellement nourri de tout ce qu'il a pu voir et v^JBttnuaître , que c'est devenu pour lui le livre du destin qu'il sait par cœur, et sûrement ce qu'il sait n'a jamais été imprimé.

t\ «Madame apprendra de lui sa triste histoire; ëUc y verra sa résignation soutenue par sont

espoir en Dieu , dont la main puissante l'a conservée jusqu'à ce jour, et , depuis peu encore, d'une tentative d'assassinat qui^ sans Dieu, eût terminé sa vie !... D'autres se sont chargés d'en instruire Votre Altesse Royale ; c'est une chose aussi pénible à dire qu'à penser, et qui remplit encore mon cœur d'effroi. Sûrement , ce n'est point un faussaire qu'on assassine; on le juge , comme tant d'autres l'ont été à cet égard , et qui ont disparu de même comme des fantômes.

<t Cette identité de plus, ajoutée à tant d'au* très , me fait supplier Votre Altesse Royale de voir son auguste frère. Une entrevue la pénétrera plus encore de la plus sainte des vérités, que c'est lui. Tant de rapports de famille, taqt dunion de cœur, de bonté et tant d'amour pour la France ! ah ! c'est dans son sein qu'une famille qui lui est si chère doit , retrouvant le bonheur, le donner a tous^ et c'est en me jetant aux pieds de Madame que je le lui demande pour son auguste frère , qui n*a d'autre soutien qu'elle, et qui, après tant de malheurs, n'aspire qu'a retrouver son cœur dont il*est si digne.

« C'est aux pieds de Votre Altesse Royale que je mets toute ma confiance , mon respect et mon dévouement qui n'ont jamais changé.

« MOTTET y^ DK RaMBAULD. »

J'avais été moi-même prévenu par un billet pressant de l'accident funeste dont il est question dans les deux lettres précédentes, et des suites que cet accident pouvait avoir. La blessure n'était que trop réelle , et , outre les témoignages qu'on vient de lire, les procèsverbaux du cbiruirgien habile et accrédité qui avait été appelé , ne pouvaient laisser aucun doute comme on va le voir :

« Le 31 janvier 1834 , j'ai été appelé pour donner des soins à un monsieur qui m'a dit s'appeler Charles, et être âgé de quarantehuit ans.

« II a des cheveux noirs qui m'ont semblé I être teints, des yeux bleus, la face colorée, la barbe châtaine et les muscles très développés.

(c M. Charles a l'accent allemand, bien qu'il

parle français ; c'est lui qui m'a transmis les détails suivans :

N Le 28, il a été attaqué, sur les huit heures du soir, sur la place du Carrousel, par deux hommes, qui lui ont porté plusieurs coups d'un instrument tranchant.

« En effet , M. Charles m'a montré , a trois travers de doigt , au-dessous du sein gauche et à un demi-pouce de la ligne médiane du corps , une plaie de quinze lignes de long sur une ligne de large. Sa plus grande largeur a lieu k sa partie moyenne ; l'une de ses extrémités est plus effilée que l'autre : sa direction est tout-à-fait horizontale. Les bords de cette plaie sont rouges et évidemment enflammés, mais à un très léger degré. Du tissu cellulaire adipeux est interposé entre ses lèvres ; un travail de cicatrisation étant commencé, il n'a pas été possible de juger la profondeur de celte plaie. Elle correspond à la huitième côte.

c( Sa forme ne peut donner aucune notion exacte sur l'espèce d'instrument qui l'a produite.

(c A côté de cette plaie se trouvent trois on quatre antres légères solutions de continuité de la peau beaucoup moins larges et beaucoup moins profondes.

« U m'a été aussi présenté les habits de M. Charles, qui sont percés de plusieurs coups , et une médaille d'argent ayant été également transpercée et offrant l'épaisseur d'une demi-ligne environ.

ff La chemise que portait M. Charles était imprégnée, au niveau de la plaie , d'une quantité de sang qu'on ne pouvait guère évaluer qu'à une once ou une once et demie.

ff Aujourd'hui , 31 janvier, à midi , la dernière nuit de M. Charles a été calme; mais il se plaint d'une douleur qui s'étend à tout le côté gauche du thorax , et qui augmente dans tous les mouvemens d'aspiration. M. Charles ne tousse ni ne crache; il a été amnetté et percuté par moi , et je n'ai trouvé aucun signe qui pût faire croire a quelque lésion du cœur ni du poumon. Son pouls est à soixante-douze pulsations el très développé.

« A cause de la douleur de côté, de l'état du

pouls et de la constitution robuste dç M. Char* les , j'ai cru devoir pratiquer une saignée.

« En foi de quoi j'ai certifié.

Signé

Paris, 3i janTier i834.

«1^^ février. En rasant Ses bords de la plaie pour enlever les poils qui l'irritaient, j'ai découvert à un demi-pouce en dehors de cette plaie, une légère contusion violacée d'un pouce de long environ , sans tuméfaction.

« Cette contusion pouvait être rapportée au coup qui n'a percé que la médaille.

•f 4 février i834« Toutes les douleurs de côté, ressenties par M. Charles, ont disparu; il peut se lever, toutes les fractions sont en bon état; mais les bords de la plaie sont tuméfiés, légèrement rouges, écartés, le fond en est grisâtre et suppure. Cette plaie m'a paru présenter tous les caractères d'une plaie contuse, résultant du coup d'om instrument tranchant , et non les caractères d'une plaie faite par incision , en incisant coucha par couche la peau et le tissu cellulaire sous-cutané.

« M. Charles ayant désiré me faire constater

que let déchirures des vêtemens qu'il portail au moment où il fut frappé, étaient placées au niveau de la plaie , j'ai , en eflfet , constaté que toutes ces déchirures correspondaient a.

la région du cœur, vis-à-vis de la plaie.

<r 7 février. La suppuration parait toujours ; elle estmeme plusabondante que les jours précédens. Les bords sont toujours rouges. Nous avons pu les écarter^ et il nous a semblé que la plaie était plus profonde qu'elle nous parut lors du premier examen.

« Toutes les douleurs de côté sont entièrement dissipées.

« 9 février. Plaie toujours enflammée sur les bords , le fond n'est plus grisâtre et se dé-

terge. M. C se plaint d'une légère anxiété

à la région du cœur. — Mais il n'existe aucune saillie anormale dans cette partie ; la percussion y est sonore, la respiration s*y entend bien et les bruits du cœur n'offrent rien d'à-normal; la respiration des cotés de la poitrine est aussi pure.et vésiculeuse, c'esl-a-dirc qu'il n'y a aucun signe d'attractjon , soit du cœur et de son enveloppe , soit des organes pulmonaires; la douleur est tout-a-fait superficielle.

V 10 février. L'inflammation légère des bords de la plaie esl beaucoup moindre ; la cicatrisation est déjà très avancée , et avant deux ou trois jours la plaie sera cicatrisée. »

Signé

Cet incident était loin de simplifier l'affaire. Quelles conjectures former? Quelles lumières en tirer? De qui pouvait provenir cette attaque meurtrière faite a huit heures du soir sur la place du Carrousel? Ce n'est ni le lieu ni l'heure d'un assassinat. Et d'ailleurs, qui avait intérêt à assassiner cet homme? 11 était bien sûr que depuis quelque temps, la police, enfin instruite de sa présence et de ses démarches, faisait surveiller lui et les personnes avec lesquelles il était en relation; a cela, il n'y avait rien que de naturel et d'ordinaire 3 mais pourquoi le gouvernement aurait-il voulu se débarrasser de cette manière d'un personnage qui, en définitive et jusque-la, était resté dans une position tout inoffensive? D'un autre côté , la police , et surtout la police aux époques de troubles politiques, a des mystères. qu'on est heureux de ne pas connaître , et qu'il est impossible de pénétrer. Ce personnage se serait-

il firappé lui-même , afin d'augmenter Tintérêt de sa cause et de sa position , en même temps que l'enthousiasme de ses partisans? Toutes les suppositions du monde étaient à la fois admissibles et repoussables. Fidèle au plan que je m'étais tracé de n'intervenir en tout ceci que pour prévenir, s'il était possible , un éclat qui me semblait nuisible ou incommode à la situation royaliste, je me renfermais tou* jours dans la question , telle qu'elle avait été posée par Madame , et je répétais sans cesse : des preuves , des preuves.

Les choses en étaient là, toujours obscures et stagnantes, lorsque je reçus du personnage en question, encore souffrant de ses blessures, la missive que l'on va lire :

Parisje 8 février 1834.

« Monsieur le Vicomte,

« La lettre qu'il était convenu que j'écrirais à ma sœur est prête ; en conséquence, je vous prie de mç faire l'amitié de venir me voir demain dimanche , afin de pouvoir vous la communiquer avant de la cacheter. Quoi qu'il en

soit, je crois nécessaire de vous exposer franchement ce que je pense a cet égard. J'ai consenti a tenter ce dernier moyen , d'abord

parce que M. de a promis de faire

tout auprès de moi pour l'obtenir; ensuite parce que je ne veux rien avoir a me reprocher. A vous dire vrai , je n'attends pas un grand résultat de cette démarche ; car je ne peux m'imaginer que celte lettre puisse atteindre le but auquel je n'ai pu parvenir jusqu'ici.

«f Quelle que soit la réponse de ma sœur, ou supposant même qu'elle ne me réponde pas du tout, je n'attendrai pas un jour de plus que le terme fixé à un mois. Veuillez donc, je vous en prie , rendre compte a qui de droit de cette décision invariable, dans la lettre que vous devez adresser à la Duchesse ou à la vicomtesse d'Âgout. Dites-leur aussi, avec votre franchise ordinaire, que je suis bien décidé à ne plus donner de détails par écrit. Qu'on s'épargne donc la peine, tout-a-fait inutile, de me questionner davantage; je n'ai pas envie de répéter ce que j'ai déjà dit tant de fois, et je n'ajouterai plus un mot.

•f Croyez bien, monsieur le Vicomte, que

je snis fktigné de ma position actuelle, et que je veux en finir a tel prix que ce soit. Les uns me regardent comme un imposteur ; les autres comme un insensé ; partout , je trouve comme une sorte de pitié qui me navre le cœur. Ceux-ci n'ont pas le courage de me dire en face : Vous êtes un faussaire; ceux-lk n^ont pas assez de franchise ou assez de dévouement pour me reconnaître ouvertement.

Ma famille est privée du seul être qui puisse s'occuper d'elle, veiller k sa tranquillité, pourvoira ses besoins, et moi-mcme j'en suis réduit à partager le pain du pauvre.

•f Certes, je crois avoir prouvé, jusqu'à présent, que je ne suis pas un de ces hommes qui reçoivent de toutes mains; j'ai refusé plus d'une offre , et cependant je m'impose toutes les privations.

c Pendant que je languissais dans les prisons, ma famille disposait de millions, et moi je travaillais de mes mains a la lueur d'une lampe pour nourrir mes enfans.

c Aujourd'hui on m'accable de questions auxquelles je ne dois pas répondre : on veut de moi des détails qu'on sait bien que je ne puis donner par écrit; en un mot, on de-

mande l'impossible. Qae demandai-je , mdV?

un liom. Et lequel? le mien!....

< Je laisse k vos loyaux sentimens et a votre sagesse, monsieur le Vicomte, de faire de cette lettre l'usage que vous jugerez convenable ; mais je dois vous déclarer ici que celle que vous m'avez promis de faire parvenir à ma sœur sera la dernière démarche que je tenterai aupr^ J^ ma famille; car une fois que j'aurai laissé aux tribunaux le soin de décider de mon sort, l'Europe jugera entre elle et moi; ce jugement, je l'attends avec confiance, car la vérité est une ; tôt ou tard elle triomphe.

« Recevez , monëieur le Vicomte , l'assurance de mes sentimens aflfectueux.

« CCIARLES-LOUIS , » Duc de Normandie. »

El le lendemain ou le surlendemain la lettre suivante me fut encore adressée :

■ Monsieur le Vicomte! après avoir mûrement réfléchi à la proposition que y&A m'avez faite l'autre jour de me rendre moi- même à

Prague (1), je dois vous déclarer iranehemeRl que je ne peux pas accepter cet avis, quoique je reconnaisse la justesse de vos observations relativement a la cour de Prague et à la dépendance de ma sœur de la volonté de Charles X. Je ne me crois assez en sûreté m dans les états autrichiens ni au milieu des personnes qui entourent Charles X. Cette crainte paraîtra peut-être puérile aux yeux de beaucoup d'hommes ; mais , moi , qui ai été traîné une série d'années de cachot en cachot; moi, contre qui on s'est permis des cruautés inouies; moi, qui ai été trompé indignement encore cette année de la part et par ordre du gouvernement autrichien, comme toute la ville de Berne le sait; moi, j'ai assez de molifi très importans qui justifient ma méfiance.

J'aurai soin que la lettre que j'adresserai a ma sœur, lui soit remise en mains propres ; je lui proposerai de me donner un rendez-vous hors les états autrichiens; et si elle ne peut pas absolument se rendre à mon invitation, je la

(i) Pour ne pas laisser un prétexte à ce personnage mystérieux, M. de Larochcfbucauld lui a^ait renouvelé la proposition d*a1ler & Prague , et a^ait mis à sa disposition Targent qai pouvait Int^tre nécessaire pour faire ce Toyage.

prierai d'autoriser une personne de sa confiance d'examiner conjointement avec un de mes commissaires rigoureusement les preuves que je donnerai. Ma sœur n'ignore pas les signes particuliers de mon corps, par lesquels je suis facile à reconnaître (1); elle n'ignore pas que beaucoup de scènes eurent lieu durant notre captivité au Temple qui ne sont connues de personne dans l'univers que d*elle et de moi : qu'elle donne donc a son confident et au mien les ordres nécessaires, et il sera facile de reconnaître ou la vérité ou de démasquer l'imposture. Si ces propositions exigent un

(i) Ces signes particuliers consistaient, entre àtitf|^ , selon le dire du nouveau Louis XVII , dans une image du Saint- Esprit qu'il portait sur la cuisse. Mais iroici , sur ce sujet , ce que m'écrivit long-temps après une personne qui avait été fort ayant dans toute cette affaire :

n Tout n'est pas vrai , monsieur le Vicomte, daaa les direa « de M. Naiiendorff et de ses amis. Par exemple, on avance que <f le prisonnier du Temple porte sur la cuisse un Saint-Esprit ; <c et madame la duchesse de Tourzel, sa gouvernante, a assuré « à SCS enfans que lorsqu'elle reçut la direction du jeune « prince confié à ses soins , il n'avait pas la plus petite marque

« sur le corps. Déplus, M. de , qui attachait une grande

« importance à ce témoignage, a entendu de la bouche de ma- « dame de Rambauld , sa berceuse , que jamais elle n'avait va « ce signe sur le jeune prince. »

(S^ote dé rAutenr.)

sacrifice de ma sœur, est-ce que la reconnaissance d'un frère après quarante ans^ d'absence et de malheurs ne \aut pas k set^ yeux la peine d'un déplacement ou d'une gêne quelconque? Mais si la Duchesse rer jette toutes ces propositions , si elle n'a ni la volonté ni le courage de prendre les mesures nécessaires pour pouvoir retrouver son frère qui a souffert plus qu'un être humain n'a ja-? mais souffert, qu'elle l'abandonne. Moi, je peux me passer de la rdconnaissance ; c'esfc. pour elle, pour ma famille et pour l'avenir de Henri V que je la demande. Mais que la famille royale ne soit pas alors surprise que j'emplo.ie le dernier moyen qui la perd. Je m'adresserai aux tribunaux français, et je demanderai ce qu'on n'ose refuser même au plus misérable du peuple. — Son nom. Quelle loi, quelle puissance de Tunivers peut me le défendre? Tous les faux dauphins ont été démasqués ; on a découvert leurs lieux de naissance, leurs pères et leurs mères. Qu'on me nomme donc le coin de la terre dans lequel je naquis; qu'on me nomme les personnes auxquelles je dois la vie. Mais on ne les trouvera pas j j'ai écrit aux monarques d'Europe :

« Cherchez mon origine, et vous la troiiver<;*z « au trône de la France; » je déclarerai la même chose deyant les tribunaux ; je leur donnerai toutes les preuves possibles , je leur révélerai les secrets que je ne voulais communiquer à personne qu'a ma sœur; je leur expliquerai comment j'ai été forcé de remettre des papiers importans au président Lecoq , k Berlin; qu'ils s'adressent au gouvernement prussien; et certes, je parviendrai enfin, malgré tous les obstacles, à recevoir ce que là nature m'a donné : un nom,^ la reconnaissance de won identité. Je dois ceftc fecon^ naissance à ma famille, je'hi dois à mon honneur, à toutes les personnes qui «e^éont intéressées pour moi et aux yeux desîfuelles je ne veux pas paraître un imposteur; je la -. dois enfin aux cendï'és de mon infortuné père, je veux sauver du moins" mon nom, le seul et unique héritage qui m'est resté dans ce tèr^' rible naufirage. — ^ Jé^ne demande pas tine grâce, un sacrifice tpielc'olKfiie , je* victime justice, je vem qu'on me reconnaisse oii qy^c punisse l'imposteur 'selon la dernière ri||j|£tilr dj^lms. Et si la re^x^nnaissauce' est iADxâ'-&ite devant h nation , \;'est h eUe de décider de

mon sort. Je ne demande pas la couronne an prix du sang de mes concitoyens; je sais an besoin travailler et gagner ma pénible exittence. C'est atec l'ouvrage de mes mains que j'ai nourri depuis beaucoup d'années une f^mme chérie qui n'est pas noble de naissancet mais digne de Fêtre par ses vertus et sa con^ stante fidélité à la vie et à la mort ; c'est par l'ouvrage de mes mains que j'ai soutenu mes cinq enfans. Pendant que ma sœur était entourée de tout le luxe royal, j'ai travaillé jour et nuit pour pouvoir subsister honnêtement ^ et je ne rougirai pas de le déclarer hautement en face de la nation entière , je le dis avec orgueil.

« Mais je veux admettre finalement (car une triste expérience m'a prouvé que tout est possible) que l'intrigue soit si puissante que je ne puisse pas parvenir a la reconnaissance de mon identité ; n'importe, je ne reculerai pas« Je ne suis pas fanatique, mais j'ai une foi inébranlable en Dieu le Tout-Puissant; et s'il trouve bon dans sa sagesse et dans ses voies impénétrables qu'une créature qui n'a jamais fait de mal à personne, soit malheureuse depuis sa tendre enfance jusqu'au toihbeau , je

me soumets avec respect à sa volonté sainte ; à lai seul toute gloire ! Un jour, sans doute, viendra où tous les mystères de cette vie seront éclaircis; au grand jour du dernier jugement, la Divinité pèsera dans sa balance toutes les actions humaines : je peux attendre avec une profonde tranquillité la décision de TArbitre suprême.

« Avec dea intentions aussi pures , avec des prétentioi^ aussi modestes que les miennes , ne crsugnant pas la mort , j'ai le courage de braver Tunivers, je n^aipeur de personne, qitel qu'il soit; je ne crains que Dieu.

« Maintenant , monsieur le Vicomte , j*ai épanché dans votre sein tout ce que je pense ; je vous ai fait voir le pli le plus caché de mon cœur, et je vous autorise à faire de cette lettre tout l'usage que vous trouverez bon et convenable ; j'aime a me persuader que j'ai parlé h un homme d'honneur.

« Louis- Charles. »

Si le prétendu Louis XYII n'avait pas été assisté de personnes qui, par leurs vertus et la considération dont elles jouissent, don-

naient une sorte de poids k ses pré ten lions, il aurait été facile et prudent de laisser a luimême un homme qui , en fin de compte , ne présentait aucune garantie positive, autlientique, quoique, je le dis encore, sa physionomie et ses discours fissent naître un autre intérêt que celui que Ton porte à la misère ou à Tégarement de l'esprit. Mais , en prér^nce de toutes ces circonstances, il fallait bien , presque malgré «oi , continuer encore à s'en occuper de façon k arriver snin dénoûment quelconque, si tant est, cependant, que, dans des affaires de cette nature, on puisse en espérer un.

Je me décidai k écrire de nouveau k Ma- DAaiE pour lui rendre compte de tout ce qui s'était passé.

Paris, le II féîrier 1834.

(c Madame ,

^ L'affaire dont j'ai eu Thonneur d'entretenir Votre Altesse Royale, semble acquérir tous les jours assez de gravité , pour que je crusse manquer a ma conscience si je lui lais*

sais ignorer les circonstances qui raccompa*^ gnent. Je ferai tout ce qui conviendra pour découvrir la vérité ou Terreur. Là se borne ms mission. Je dois j pour être impartial, ajouter que plus on voit^ plus on examine le personnage en question, et plus on.:pàarrait iite teqté de lui trouver des pointtde nssemMance avec la famille royale , et^ souis plus'd'ttu jni|[l* port, le cachet de la vérité; mais tel'*tt*6lt pas pour moi le point de la question'; .c'est MiDAME seule dont les souvenirs et le'témoi«> gnage peuvent décider; et je répète à chaque instant de la manière la plus formelle qQ'#^ avant preuves patentes ^ tous les efforts pos^ sibles ne me feront point faire un pas ou un aveu dans le sens de la conviction.

Le personnage qui se dit Louis XVII, in* digne qu'on lui refusât une entrevue qu'il re^ garde comme chose fort simple , voulait éè livrer à Finstant même aux tribunaux français, et leur demander un nom qu'on né peut lui reluser, si,^ comme on TafTirme;, il a en sa possession des preuves irrécusables.

Dans mon ' opinion, ce serait uiTe dén^arche fâcheux, et i]u*il, serait à désirer qu'on évitât. J'ai obtenu h grand'peîne qu'un mois.

mais pas un jour de plus^ serait . encore ae*»' eordé après le départ de cette lettre, afin d'en recevoir la réponse. Le terme expiré, on^ nliésite plus , ui'a-t-on assuré avec un ton qui trompe di|icilement. Je joins k ma missive une lettre de madame de ... . qu'elle me remet cachot^ ; une 4e l'individu qui sera la dernière , ccqpie exacte d'une autre que je reçois ; une de madame de R. ; une enfin de M. de ... . parti sai|s que je fusse prévenu : j'étais souf» fisant dans ce moment. Madame verra qu'on me reproche indirectement mon peu de confiance , bien qu'on rende justice k mon caractère comme k la prudence de ma conduite en cette occasion.

Une circonstance importante a précédé de

quelques jours, le retour de M. de Je

ne la juge point, bien qu'elle soit grave ; je me borne à la raconter

On vint me prévenir le 29 janvier, en toute hâte, que le personnage avait été atteint la veille, a huit heures du soir, de plusieurs coups de poignard , dont un paraissait assez profond , mais qu on ne le croyait pas en danger. Je m'y rends le lendemain , et j'examinai le tout avec le plus grand soin : je voulus voir et je vis la

plaie et tous les habits percés de plusieurs coups; tous les linges baignés de sang. La blessure est à quelques lignes du cœur ; audessous se trouve une contusion fort douloureuse, causée par la pression violente d'une médaille d'argent, percée de part en part, et qui semble avoir paré un coup qui eût étéipnè rémission. On avait eu l'imprudence de v^nir a Paris , de se rendre dans une maison surveillée , de vouloir en sortir seul. On a lutté avec force contre deux bommes, qui ont fini par se sauver k l'approche d'une voiture ; et bien que terrassé , après être tomb^ , on avait en la présence d'esprit de ne point crier, sentant l'importance qu'il y avait a ne^pas être arrêté, sans avoir pris de précautions. On parlait avec un extrême sang-froid. « Le Dieu de Sakal « Louis qui m'a toujours protégé , vient encore « de me sauver comme par miracle ; il achi(- « vera son ouvrage , monsieur, en me faisant « reconnaître pour le fils de l'infortuné « Louis XVI. Oui , je suis la vérité , bientôt er on le saura. Puisse ma sœur ne pas ipeltre « plus long- temps obstacle 2iina reconnats- « sance , qui aura lieu sans^ . elle et malgré «r elle!» Je me taisais. « Douterez* vous encore?

me dit une personne présente ; en àurez-voiis le courage? — Je plains la souffrance et le malheur, répondis-je ; je Tois en effet une circonstance grave, mais rien au monde n'est capable de me faire déclarer une conyiction avant qu'il ne puisse plus me rester nd doute , et que tontes les preuves que l'on annonce tenir en réserve aient été données. » Chacun garda le silence. Comprenant cependant la nécessité de constater tous les fiiîts , j'ai envoyé «m homme de l'art , habile et disùiret; il ignore entièrement quel eèt le blessé. Les procès-verbaux ont été dressés avec la plus scrupuleuse exactitude ; une saignée faite , un régime ordonné. Le malade est bien ; mais la suppuration annonce une plaie assez profonde, que quelques lignes de plus rendaient mortelle. Les habits ont été confrontés par mes ordres, et l'identité est parfaite. 11 est prouvé que la blessure a dû être opérée par un coup violent. Donné sans intention, âurait-on pu le diriger ainsi a si peu de dislance du cœur? La supposition paipait difficile, et, d'un autre côté, quelle invraisemblance dans rhcurc et le lieu de l'attaque! et pourquoi cette attaque? Mais

eniin , comme le personnage devinant ma pensée, en partit fortement blessé , je répondit qu'il ne s'agissait point de faire du sentiment/ mais qu'il était de mon devoir, et même dans son intérêt, de traiter cette affaire avec fliPte la gravité possible. 11 parut se'readUe àimea raisons^ car quel qu'il soit, son esprit aeiiM|||l* ne manquer ni de justesse , ni d€ ludiUCé.V''^

« 11 est en sûreté maintenant et déciidv'îi ne plus faire aucune imprudence : Cè dehiiis^ mois peut donc être attendu sans danger. V>:

« Je suis avec, le plus profojid resjpgipivMke Votre Altesse Royale, etc. , etc. , etc. ^

Tandis que le mois convenu s'écoulait , des incidens de diverse nature se présentaient.

Martin le visionnaire et le soi-disant précur* seur du soi-disant Louis XVII était mort dans les premiers jours de mars (1834). Lé pauvre et simple paysan n'avait point mené une vie tranquille et heureuse depuis la révolution de 1830; au contraire, il avait Hni par se trouver en butte aux railleries, aux in« jures , et enfin et aux attaques et aux pierres des enfans de Gallardon qui le poursuivaient

élé mis à louer, un jour que je m'y trouvais , le domestiquer tout e£faré, accourut annoncer que quelqu'un demandait à visiter cet appartement. D'ordinaire, personne ne voyait le personnage mystérieux, surtout lorsqu'il était avec quelqu'un de nous. Il n'était plus possible de le dérober a la vue du visiteur qui iharchait sur les talons du domestique. « Faites ^ «Btrer, dit le Louis XVII présumé ; on ne ^1c\Stte connaît pas , et cela m'est égal. » Je ""ml&^aêiais médiocrement d'être vu dans sa cjgrn^àgnie binais j'étais peu reconnaissable , enveloppé , ^oplMé la saison l'exigeait , d'une grosse capoté y «éparé du personnage par une table qui se trouvait entre nous deux, et d'ailleurs tournant le dos a la porte par laquelle l'étranger devait entrer. Je ne me retournai pas, et je vis le visiteur passer près de moi en frôlant presque mes vêtemens. A vrai dire, en regardant dans la glace , je ne fus pas peu

surpris de reconnaître M. de V qui disait

arriver de Versailles, et qui, avec beaucoup de sang-froid, tout en paraissant examiner les convenances de l'appartement, observait, h ce qu'on me dit ensuite, le personnage en question avec beaucoup d'attention et de finesse.

Pendant qu'on avait procédé avec l'étranger \ la visite d'une autre pièce située à la suite dé ceUe où nous nous trouvions , et avant qu'il repassât par celle-ci, je m'étais levé et placé à l'autre bout de l'appartement, le dos toujours tourné aux spectateurs, ayant l'air d'examiner un tableau, et n'ayant pu, par conséquent, être ni reconnu ni vu.

Cette rencontre me fournit l'occasion d'interroger et d'apprendre une foule d'imprudences et d'indiscrétions commises par le soi-disant Louis XVII qui était loin de prendre, comme cela avait été convenu, toutes les précautions dont il aurait dû s'entourer pour se dérober aux recherches, aux investigations et même aux périls , puisque déjà il semblait avoir couru le risque de la vie. Il repartit peu après pour la campagne où il était censé écrire , en allemand , l'histoire de toute son existence, appuyée, ajoutait-on, de pièces ju^ tificatives. C'était là que j'en revenais sans cesse , et comme en pareille matière, je ne voulais point m'en rapporter à moi seul, j'avais fini par m'ouvrir de toute cette affaire à M. Janvier, avocat et député, dont l'honneur, le talent et la sagacité ne sont douteux pour V. la

personne. Je l'avais engagé à vouloir bien m'accompagner dans la visite que je devais faire au Louis XVU persécuté, le 22 mars, et dans laquelle il devait me remettre le Mémoire en question.

Non seulement, ce Mémoire n'était pas prêt et ne devait être remis que le mardi suivant , mais encore le personnage paraissait mécontent, hor^ de lui, et adressant à tout le monde des paroles hautes et emportées sur l'incrédulité ou l'inaction dans lesquelles on restait et sur des nouvelles qui lui étaient venues de Prague où Ton voulait qu'il s'adressât à M. le chancelier (1). Il était impérieux et presque imposant. Il menaçait de faire imprimer son Mémoire sans le communiquer, au préalable , comme il s'y était engagé. — ff Quant à l'inaction j monsieur, lui « répondis-je , c'est à vous qu'il faut vous en « prendre. Depuis le premier jour, fidèle à la « promesse que je vous ai faite et à la pru- « dence qu'il faut apporter ici , je vous ai dit f que nous ne marcherions que d'après vous, tf Or, jusqu'ici, le Mémoire seul nous retarde.

^i) M. le marquis de Pastoret.

<r Sa publication actuelle, a^ès la lettre que, « sur Yotre demande, j'ai itilrite Ji Mâdamv, « serait, de votre part, un âMUque de foi que « je ne veux pas même supposer, et contre « lequel je prendrais les mesures nécessaires. « Quant a Tincrédulité, expliquons-nous. Les <r impressions personnelles ne suffisent point « en pareil cas. Avec des preuves morales , il ft faut encore des preuves écrites et patentes, « et ce Mémoire que je réclame depuis longff temps n'est pas seulement encore entre mes tf mains. Que parlez- vous dé trahisons, d'in- <r discrétion ? Sur ce point encore, monsieur, « ne vous en prenez qu'à vous-même qui, « malgré les recommandations qui vous ont « été adressées et les promesses que vous avez « faites, vous livrez à chacun avec une étrange « facilité. Votre confiance m'étonne plus en- K core que votre méfiance ne me blesse. Je « n'ai pas désiré l'une, et je n'ai pas mérité K l'autre^ et si, aujourd'hui, vous ne renoncez « a votre projet d'impression et ne prenez un « formel engagement de vous conformer au «( plan qui a été arrêté, je me retire de tout M ceci à l'instant et pour toujours. »

M. Janvier appuya et développa ces raisons

avec cette facilité d'élocation et de persuasion qui lui est habituelle, en ajoutant de nouveaux et positifs motifs de confiance et de prudence , et il fut expressément convenu que le Mémoire serait remis à M. Janvier à son retour d'un voyage qui le forçait à s'absenter quelques jours de Paris.

Le personnage pouvait bien , en effet, avoir éprouvé quelque humeur des nouvelles qui étaient arrivées de Prague , car une des dames de rintimité de Son Altesse Royale, avait écrit

quelques jours auparavant à madame de

et lui avait fait connaître le texte de la réponse que Madame l'avait chargée de lui adresier. Cet ordre , écrit de Madame , était ainsi conçu :

« Répondez à Madame de que j'ai reçu

« toutes les lettres du mois de février , que « rien de ce que j'y ai lu ne me donne la cert( titude d'une existence à laquelle je serais « heureuse de pouvoir ajouter foi ; que je ne « veux plus rien écouter de secret sur une afr faire de cette importance ; que , puisque le « personnage prétend avoir des preuves, il ic n'a qu'à les soumettre à une personne de ¥ poids et de mérite, bien connue en France,.

« comme M. le chancelier par exenq^, qui, tf après l'examen qu'il en aurait fait , m'en « rendrait compte , et qu'alors je me décide- « rais ou a continuer de refuser l'entrevue de- <t mandée toujours sans témoins , ou à Tacçor- « der ici en présence de témoins; et qu'enfin « la menace de livrer l'affaire aux tribunaux ff ne m'effraie point et ne me fera rien chan- « ger à ces résolutions.»

Bien que sage , ce parti , d'après les instructions mêmes de Madame, était toujours subordonné aux lumières ou au Mémoire lumineux que le personnage se prétendait en position de fournir et qu'il venait de promettre encore.

C'était donc se conformer aux intentions et aux ordres de Son Altesse Royale que d'attendre l'effet des nouveaux engagemens qui avaient été pris.

Mais, le il avril, ce Mémoire, si hautement annoncé, n'était pas encore livré. J'avais causé une fois , dans cet entr'acte , avec le soidisant duc de Normandie qui cherchait sans cesse à asseoir la preuve de son existence sur l'ancienne vision de Martin et la révélation qu'il en avait faite à Louis XVUL Mais, ainsi que je le lui faisais observer pour ne laisser au-

cifne asëertion sans réplique : « En admettanè^ ce que moi-même j'ai toujours admis , la par- £ûte sincérité de Martin ; en admettant qu'on puisse ajouter foi a la valeur de cette vision , alors qu'il a dit à Louis XVIII que le Roi occupait une place qui n'était pas la sienne , Martin n'a point ajouté à ce moment que le personnage , aujourd'hui en question , était vivant , qu'il était ici ou la ; ainsi le témoignage de Martin ne serait même rien dans la question d'identité , et sa reconnaissance postérieure j quinze ans après , est une imagina* tion à laquelle on ne pourrait s'arrêter que si eUe se trouvait appuyée sur quelque document authentique. »

Le même Louis XVII m'avait aussi communiqué ce jour-la une lettre écrite en allemand et venue de Suisse, où on lui proposait argent et troupes s'il consentait a se mettre a la tête des républicains. Quelles que fussent la réalité et la source de cette communication , je crus devoir la prendre au sérieux , et je lui répondis : «f Prenez-y garde, monsieur; si, comme tf vous le dites, Louis-Philippe est convaincu « de votre identité, sa police doit être ennuyée, tr mécontente, gênée de votre existence. Jus-

« qu'à présent y votre conduite n'a pu lui don- « ner prise ; mais ne serait- il pas possible « qu'elle cherchât à se débarrasser de vous en « cherchant adroitement à vous faire entrer tr dans une conspiration , afin de vous com- « promettre et de vous perdre? Vous comtf prenez bien , dans tous les cas , qu'il ne me « convient, en aucune façon, de m'appro- « cher de près ni de loin de semblables extra- « vagances et qu'il est de votre propre intérêt (c de n'y point donner de suite. » Je dois ajoutip ^il n'hésita pas et me donna sûr ce point les assurances les plus positives.

Deux jours après , il se rendit chez moi, où il devait avoir une nouvelle conférence avec M. Janvier, qui lui parla et l'interrogea même dans tous les sens pendant trois heures. Quand il nous eut quittés. « Cet homme , me dit « M. Janvier, me laisse dans la position la plus <r difficile. Sans contredit, son existence a •( quelque chose d'extraordinaire ; il ne pro- « duit pas l'effet d'un imposteur ou d'un inc sensé; son assurance et son naturel me frap- •r pent ; et cependant, il avance deux ou trois (c choses improbables jusqu'à l'impossibilité.

— iM —

« Attendons son Mémoire , et tenons-^nous <r tranquilles, m

C'était la si complètement mon avis que , dès lors, je n'insistai même plus sur la remise du Mémoire qui n'arriva dans les mains de M. Janvier que beaucoup plus tard, et produisit sur cet homme honorable et parfaite* ment désintéressé dans l'affaire , une impression telle que je crus devoir écrire sur-le-champ lu ^ttre suivante à Madame :

« Madame, ip ^

. « J'apprends a l'instant même le départ du porteur de cette lettre , et , quoique n'ayant qu'un moment à ma disposition , je me hâte de l'écrire, pensant qu'elle peut être attendue avec quelque impatience.

«r Différentes circonstances ont retardé la remise du Mémoire. Je ne l'ai point encore lu; je ne puis donner mon opinion personnelle ; mais voici celle de M. Janvier ; elle est d'un grand poids à mes yeux ; la mienne arrivert plus tard.

« Les premières impressions produites sur

M. Janvier par l'individu ont été loin de se confirmer à la lecture du factum. « Il trouve cette histoire un tissu d'invraisemblances et presque d'extravagances qui ne sauraient, par conséquent, lui inspirer aucune sécurité. »

t( Je quitte à l'instant le personnage auquel j'avais donné rendez-vous pour lui faire connaître le résultat de l'examen de M. Janvier. Je le lui ai dit avec une franchise entière.

Je croyais qu'il en éprouverait quelque émotion. Je n'en ai pas aperçu la trace; au lieu de cela même , je l'ai trouvé calme , résigné et ne semblant nullement abattu , « con- « vaincu , m'a-t-il . dit , que le Dieu qui l'avait « prottégé a travers tant de dangers et d'une « manière si miraculeuse , ne laisserait point « son ouvrage incomplet. » Je l'ai prévenu que j'allais écrire a Madame. Il m'a proposé d'en*voyer ce Mémoire à Son Altesse Royale , avant ou après l'avoir fait imprimer, ce a quoi il paraît décidé. Il m'a répété, en l'affirmant , que le cabinet de Prusse possédait les preuves de son identité, ainsi que Louis-Philippe. — « Eh quoi ! s'est-il écrié avec un accent dou- « loureux , Dieu permettrait-il que j'en fusse « réduit à passer pour un imposteur? Ma sœur

'Sf-

tr persistera-t-elle à refuser de me voir? Non, «t c'est impossible; elle se doit à elle-même de « m'entendre. Après un quart d'heure d'en- «^tretien, il ne lui restera pas un doute. Je ff serai k jamais l'imposture ou la vérité. Je tf ne crains rien ; ma famille est maintenant « a Dresde ; que ma sœur y aille sous un nom tf supposé; qu'elle la voie, et qu'elle me fasse r dire de m'y rendre. Qu'elle me voie aussi ff sous un nom supposé. Elle verra si le sang « ne parlera point, et si je ne la reconnaîtrai «r pas promptement. On peut demander le «r nom de ma famille sous le nom de madame « Générés de Surville, à Dresde, rue Village- «t d'Italie, n^' 10. » J'ai promis de répéter littéralement sa conversation , et je tiens parole en continuant d'ajouter que, pour lui, il vaut mieux voir cet homme que de le lire. — J'ai oublié, je crois, de dire h Madame ce que j'ai appris touchant la mort de Martin : c'est qu'on a vainement essayé de l'engager à se rétracter à ses derniers moraens au sujet du personnage. Il a persisté.

€ On me presse pour emporter ma lettre.

€ Je suis, Madami, etc., etc. »

Paris, 9 juin i834.

Je m'éloignai donc enlièremeni de cette affaire qui eut pourtant, plus tard, d'éclatans retentisse mens vers la fin de cette même année 1854. Un autre duc de Normandie s'était présenté aussi pour faire valoir ses droits. La police et la justice ne furent pas , cette fois , aussi silencieuses et aussi inactives qu'elles l'avaient été pour le sieur NaiiendorflF. Le nouveau dauphin était, a ce qu'il paraît , un sieur baron de Richemont qui fut traduit à la cour d'assises, et condamné le 6 novembre à douze années de détention ^ mais, pendant l'instruction et les débats de ce procès, l'ancien Louis XVlî, ou, comme on l'avait qualifié depuis, l'horloger de Crossen, ne s'était pas tenu tranquille. Il se montrait plus irrité que la justice encore contre les prétentions de son compétiteur. Loin de rester à l'écart , et comme s'il se fut senti plus fort que jamais de ce qu'il appelait son droit , il réclama publiquement contre le baron de Richemont, et se porta , en quelque sorte , partie civile contre lui. Voici, entre autres pièces qu'il publia pendant et après les débats, l'allocution imprimée qui fut adressée par lui a chacun

des jurés qui siégeaient dans l'affaire Richemont :

« Messieurs ,

<r Si je suis bien informé y le procès intente au baron de Richemont n'aurait été conçu que dans le but de rendre absurde et ridicule toute prétention à la qualité de Dauphin du Temple y qualité que le véritable fils de Louis XVI ne cessera de réclamer toute sa vie.

i< Le personnage qui fait actuellement jouer au prévenu Richemont le rôle d'imposteur, sait fort bien que le Dauphin a été enlevé de la prison du Temple au moyen d'une substitution y et qu'il existe en dépit des persécutions atroces auxquelles il a été en butte.

<r Ce personnage sait que le fils de Louis XVI a échappé, comme par miracle, aux embûches qui lui forent sans cesse dressées par Vusurpaieur Louis XVIII , qui en connaissait Texislence et voulait k tout prix s'en débarrasser.

<c Le moteur secret de l'intrigant Richemont n'ignore pas que le véritable fils de Tin-

fortuné Louis XVI est muni de toutes les pièces qui attestent son origine, et qu'il est à même de prouver, jusqu'à la dernière évidence, son identité avec le Dauphin du Temple. Il sait parfaitement bien que chaque fois que le royal orphelin cherchait à se faire reconnaître de sa famille, on faisait promptement surgir un nouveau Louis XVII , imposteur comme celui que vous êtes appelés à juger; et, à Taide de cette manœuvre, on parvenait à donner le change a l'opinion publique et à étouffer les cris du vrai fils de Louis XVL a C'est dans ce but infâme qu'à diverses époques furent joais en scène les imposteurs Uerçagauli et Mathurin Bruno.

tf II est bon de faire remarquer a messieurs les jurés, que le prévenu Richemont n'a paru publiquement décoré du titre de duc de Normandie que peu de temps après l'annonce insérée dans les journaux allemands et fran-* çais en 1831, de la résidence a Crossen (Silésie>) du fils de Louis XVI , et de son projet de livrer à la presse l'histoire de ses infortunes.

« Messieurs les jurés, et vous tous, ô Fran-

çais, en qui régnent les senlimens d'honneur et de justice , apprenez que le fils de votre infortuné Roi Louis XVI eiiste ; que la Providence Ta conservé, peut-être ^ pour con«> fondre les infâmes qui ont eu la lâcheté de descendre jusqu'au poignard pour s'en débarrasser, ainsi que le prouvent les cicatrices qu'il porte sur son corps.

« Oui, Français, Louis XVll existe ; et, comptant sur le vif intérêt que la nation n a cessé de porter au fils innocent du plus malheureux de ses Rois, un jour il réclamera hautement la propriété de son nom , cette propriété sacrée qu'il reçut en naissant et que nul homme ne saura lui contester sur les pièces authentiques qu'il produira , et les preuves convaincantes qu*il est en état de fournir.

« Chàrles-Louis ,

« Duc de Normandie. »

Paris, ce a8 octobre i834*

11 faut le rép(5ter encore : ce n'est pourtant Ik le cri ni d'un fou, ni d'un fripon qui devrait

craindre de se présenter devant la justice au moment même où elle instrumente contre un individu qui se trouverait dans le même cas que lui. Mais, pourquoi donc la police et la justice ne se mêlaient-elles pas aussi officieusement des prétentions de Naiîendorff que de celles de Richemont? Favorisaient- elles les unes en même temps qu'elles poursuivaient les autres?

Le Louis XVII allemand écrivit encore à ce sujet au président de la cour d'assises de Paris, après la condamnation de Richemont, et quelque temps après au substitut du procureur du Roi près le tribunal de Charleville, à propos d'un article de la Gazette des Tribujiaux répété dans' la Quotidienne. Tout cela n'était pas d'un homme embarrassé, inquiet, et fuyant les investigations de la justice ou le grand jour de la pubUcité. Il fit n^ieux encore , et j'ai sous les yeux un écrit imprimé (1 ) et répandu sans avoir été arrêté et poursuivi, où le dauphin prétendu s'adresse, cette fois, au Roi des Français. Dans l'histoire de cette

. (i) Chez Bacqiienois et Appert , rue Christine , 3.

singulière affaire, une pareille pièce semble mériter d'être conservée :

« Sire,

« J'apprends que le Roi des Français a envoyé , il y a peu de jours , des agens chargés d'or en Allemagne pour m'acheter un père quelconque. La connaissance certaine d'un tel fait me force à demander publiquement au Roi des Français : Pourquoi persécutezvous par des moyens aussi honteux l'homme qui n'a jamais fait le moindre mal ni a vous , ni à votre famille , ni a qui que ce soit dans l'univers? La conduite criminelle de votre père n'a pas manqué ses royales victimes; mais quant a vous, je vous le déclare, vous manquerez la vôtre.

K Je n'ai pas voulu troubler la paix de ma patrie; personne n'en a une plus forte preuve que vous par mon testament que je vous ai envoyé en 1832, ainsi qu'à Charles X.

« Ce dernier, il est vrai , nie l'avoir reçu ; mais pour déjouer à cet égard toutes les intrigues machiavéliques , je l'ai déposé entre les

mains de mon chargé d'aflEsûres, ancien et digne magistrat, M. l'avocat Albouys, à Cahors.

t< Chaque Français peut donc en prendre connaissance entre ses mains; bien que ma volonté ne puisse plus être la même sur le mode d'exécution , j'en conserve les dispositions fondamentales. En en prenant connaissance , tout Français aura la preuve évidente que je suis loin de demander une couronne encore teinte du sang de mes infortunés parens , sang sacré répandu par les assassins aux gages de Philippe-Egalité. . . .

«r Vous avez promis , je le sais , un demimillion pour ma tête et 20,000 francs à l'homme de police, qui vous apporterait mon adresse. £h bien ! s'il en est ainsi, envoyez ces mêmes sommes à mes infortunés enfans et à leur malheureuse mère; à cette condition, je m'engage a me livrer moi-même entre vos mains, pourvu que ce soit pubUquement (1).

(i) Il est sans dbutê bien superflu de prévenir que , dan» oe qui précède et ce qui suit / comme aussi dans toutes les ^èees rapportées y ett^ui sont éipan^ies de ce personpage 9 je ne me portç ni garant , ni approbateur des pensées^ des sentimens et du ton qui 7 sont exprimés et employés.

{Note de f Auteur,)

ff Vous m'aves fait paner, pav TiiHeirmédiaire de votre consul à Hambourg, dans lès journaux de cette ville, pour le fils d'un chau* dronnier.*. C'est aimi que vous avez déjà voulu faire passer pour un enfant substitué le véritable fils de rinfortuné duc de Berri...:. et maintenant vous envoyez des agens en Ailemagne pour me créer un acte, de naissaïK^e quelconque!.... Eh bien.1 je veux vous indiquer ici la voie dans laquelle irv4>us sera très facile de trouver mon origine : sL donc la inir séricorde divine consentait à préparer, •quef-que jour , par un miracle^ votre retour* a la justice pour votre propre bonheur et pour «celui de toute votre lignée , -c'est- sur un rocher menaçant, ^.hérissé de danger^ , que vous trou^ venez bientôt mon origine ; c'est .assè& vous indiquer le trooe de France.

(c Le passeport légitime que j'avais pou» y arriver m'a été .pris en 1810 par le chef .4e -la police de Berlin,. M. Lecpq. Ce passeport solennel est écrit de la propre" mairf dé ma mère, certifié de celle <lè mon père et /empreint de son propre cachet.

« Voici maintenant le motif dé. cette précaution adoptée par ma mère .*

« Péildanttiotre détentioi) ai\Témple , quel* qiië5*-un8 de nos amis' avaient résolu de me sauver': ma^ père et .ma mère copsentirenit il reiëçutioiî de qe plan. Mais il s'agissait d'à* 6ord , dans le double intérêt de la Fraqce et de.' la tendresse maternelle, de se prémunir contre toute possibilité de substitution d'en^ &nt ^ans les chances obscures d'un avenir in^ certain, ^C 'est pèurquoi ma mère, dans upe déclaration *éçrité de sa main , avait donné fa •description de toutes les.marques que je portab ^r mbh'cdrps^(l). Vdilà ce que j'appelle môli jpasséporf^légùmiej/it cette pièce était joidte i^ie déclaration an(alogue de mon.pére cerlifiant celle de ià reine.. Ce fut lenraluicipal Tou- Çift qui apporta cëa papiers à mes amis ; et c'est moi;i{ui ai déposi^ Cjes ^némes papiers entre ' lés nfàins: du président de police, M. Lecoq, ' fKtke 1^ le ntihi^e*,. prince de.Hardenberg îgn^ef^' imposa viqietdù^ent l'obligalion. Après cela', ^ou§ te prétexte, plus ou.moins fondé , de mie souàtr^rë^àjh.puissajftce de Napoléon, le président . Lçcoq . envoya de faux papiers au magistrat fl^S^aAdfiu ]^our me donner le droit

~^JL.

(0 VJbfr au s(Ôel <ie oeélmarqifes 4« uote ci^detsui, ppge teS.

de bourgeoisie «008 un nom emprunté. Or, qui que ce soil , même un Prussien natif y ne peut acquérir ce droit de bourgeoisie dans la monarchie prussienne , sans acte de naissanéet sans passeport et sans une attestation debonne conduite du magistrat de la dernière ville oik a résidé le réclamant. Eh bien ! moi, je n'a* vais rien de tout cela ; c'est donc tout simplement sur une tête de lettife delà police de Berlin, que M. le président Lecoq a donné l'ordre au bourgmestre Kattfus de m'accorder le droit de bourgeoisie à Spandau : j'ai dans mes mains ces lettres de bourgeôiaie.

« Maintenant je demande ce que je n'afi cessé de réclamer depuis l819 , c'est-à-dire mes papiers qui étaient dans le- portefeuille secret 'du ministre, prince de Hacdenbêrg. U estiïiort, il est vrai , mais ces documeiis sont» entre let mains du Roi de Prusse , puisqu'il a £iit naisir tous les papiers de son miYiistreausftitot Apri^ son décès.

tr C'est donc là où 'se trouvé {non origine pour quiconque veut la trouver, ét.non p.oiàt dafis les boutiques dç chaiidronàiei^*' eh Allemagne, où vous faites voyager maintenaM vos émissaires pour vous* apporter l'acte de ma

naissance que je peux si facilëmeAt vous donner moi-même. Pourquoi donc, dites -moi, n'ayee-Tous pas, dànts votre empressement, envoyé des agens à mon chargé d'affidres, M. Petzoid , lorsqu'il vous a écrit sous sa responsabilité en 1831 ^et 1S32, et à la connaissance parfaite du ministre de la police , M. BrénnV Espérez -vous encore trouver maintenant le chaudronnier que vous avez voulu me donner pour père , après la mdtt de M. Pelzold, si malheuireusement empoisonné en 1832?

If Pour s'assurer la couronne , Louis XVIII avait déclaré bâtards les enfans de son Roi ! .. .

et vous , vous voulez faire passer votre Roi pour le û\à d'un chaudronnier !!!... Croyezvous que la postérité accepte une semblable honte ? jamais. Et maintenant , parce que la liberté delà presse me permet de dérouler les crimes de votre politique aussi insensée que machiavélique, vous faites postillonner vos agens pour me créer a tout prix un faux acte de naissance quelconque ! Vains eflforts , vous n'y parviendrez pas.

« Il est bien dommage que je n'aie pas encore une sœur; vous aimeriez à l'atiliser, et

aum sans doute pour la plus grande gloire Se Totre maison.

€ Louis XVIII, en effet," qui connaissait ir^ bien comme "vous mon eiistence , nVt-il pas donné pour épouse k son noble neveu X^l prétendue bâtarde^ non seulement pour anéantir ma royale personne , mais encore pour détruire , par une séparation éternelle,, tout ce que le sentiment d'une sœur peut atoir d'af»

fectueux et de tendre vertu !* o justice

des rois ! ! !

<c Hélas! qu'ai -je donc k perdre encore!

Votre père a été le bourreau de son Roi ; vous , vous voulez être le mien*! Eh bien \ traînes votre Roi sur un échafaud ; mon dernier so»

pir sera pour laFrarice.... Poursuivez la séri« de vos iniquités , mais trëmUez que la vengeance des Français ne tombe sur la tête de vos enfans, car cette parole de Dieu n'esipss vaine : Je punirai les péchés des pères sur les enfans, jusque à la quatrième génération.

r Quant k moi y je ne crains plus les assassins; aujourd'hui Dieu et la France me gardent.

•f Si je vis, j'aurai, j'en suis certain, l'estime et l'amour des Français, car je saurai les mériter.

« Si je meurs , ik ne me refuseront pas une tombe dans ma patrie.

« Charles^Louis ,

n Duc de-Normandie. »

Paris, 37 DOTeinbre 1834.

. Et €nfin pour qu^aucune tribune ne manquât à Téclat de . ses réclamations et de ses plaintes, le duc de Normandie ou le bourgeois prussien adressa à la chambre des Députés la pétition suivante qui fut accueillie par tordre du jour.

cr Messieurs,

« Fils de Louis XVI ; j'apporte les preuves de mon identité.

« C'est en face de la nation que je demande à les produire.

tr Vainement m'opposerait-on un acte mortuaire; cet acte ne m'est pas applicable. Il constate le décès d'un enfant mort au Tem^ pie, sous le nom de Louis-Charles Capet; moi, je m'appelle Charles^Louis de Bourbon, duc de Normandie!.... Tels sont les noms qu?

présentejBon acte de naissance : seul il établit légalement, jusqu'à preuTe contraire, que CharlesrLouis de Bourbon , duc de Normandie j existe encore , et ce prince malheureux , ce fils du plus malheui'èçix des Rois, c'est

moi!

(( C'est moi qui j enlevé du Temple , n'en franchis les portes que pour connaître de nouveaux malheurs , que pour courir tant de dangers nouveaux.

«r Cest moi qui vécus seize ana captif » sou* vent exposé à la faim et à la plus affreuse misère, dans des cachots infects et ténébreux.

« C'est moi qu'un rafinement de cruauté chercha vainement à défigurer pour anéantir ma ressemblance avec le Roi et avec la Reine.

te C'est moi qui fus arrêté en même temps que le duc d'Enghien, aux environs d'Ettenhcim, où ce prince m'avait donné rendez»

vous; qui demeurai quatre ans dans une prison, privé de lumière, et qui fus sauvé pw Joséphine , épouse de Napoléon.

« C'est moi qui , sous un nom violemment imposé , transplanté successivement de Berlin à Spandau, de Spandau a Brandebourg, de

Brandebourg- à Grossien, fiis toujours mé^ connu» toujours avili, toujours perséçuté.jw des ennemis puissàns qui avaient juré tàà perte. ' '^ -

« C'est moi qui écrivis- souvent a iha famille, au milieu dé'laqueHë je ne trouvai qùé Viafortuné et loyal duc de-Berri pour défeiïdre ma cause auprès* de Louis XYIIl. Il périt victime de son amoiir pour la justice et la vérité!

« Si> l'infortuné fils de Louis XYl n'existait pas y inessieurs , comment s'expliquer les apr paritions successives de ces imposteurs, depuis le sabotier Mathurin Bruno ^ jusqu'il l'intrt* gant qui vjent d*étre jilgé ? que signifieraient de semblables manœuvres si odieusement conçues pour m'anéantir, par un personnage qui vous est suffisamment connu ?

(c C'en est assez. Je ne m'étendrai pas davantage sur des détails si peu faits pour, na

cœur comme le mien.

(c Je demande à la France un nom qui m'appartient i elle apprendra, bientôt que je suis digne de le porter.

« Je demande à la France une patrie que

je n'ai . plus ). elle jerra. 81 jff mérite d'êtveau nQinbi:e de ses enfans.

. . « La loi d'ostracisme qui «xçlut du terrîtbire français Charles X et sa^ famille,. n-est poipt applicable au fils .innocent du Roi martyr; cependant. il.ne)^ait où repçser^sa tête. Poursum par ses .qnnemis , 4^ reti^aite en-retcaite ,.il n'a pour si}bsistqr à la, porté du*par lais dé ses pères ^ que le. pain du pauvre et le denier de la veuve. • *. .