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royaliite , . MM 4 ▲arétieo el 6«éffhi > ^ éUâiml looibés fori imihHUs. Tous les den anraitttaef nis restîme et l'amitié de leurs compagnons dlnforiune, par la fermeté de leur caractère, leur sociabilité , leurs qualités privées. Outre les soins du docteur de la prison , ils nce^ vaient encore les conseils de M. Genrais , médecin» prisonnier politique, homme d'esprit , de courage » et qui , parmi ses anciens confrères , passait pour instruit el habile.

Toute la prison s'intéressait vivement au sort de MM. Guérin et.Aurélien, dont l'état semblait empirer chaque jour. Etidemment le .séjour de Sainte-Pélagie leur était mortel. Des spasmes , des faiblesses réitérées les met* tuent dans yn danger éminent. Des de^ mafides de translation avaient été mainte fois formées , et les ac<^eiUir n'eût pas été com* plaisance et faveur, mais justice et pitié. Ge« pendant toutes ces demandes avaient été re* poussées^ et on accusait ou on soupçonnait le directeur d'adresser, des rapports qui n'étaient peint &vorables mix pauvres malades.

Leur situation était devenue telle que, encore un peu , il semblait impossible qu'ik eussent même la force de supporter la fatigue et le

trajet d'une translation. Apparemment, le gouyernement redoutait l'énergie et la fidé«* lité d'opinions, de ces hommes abattus mais non découragés ; car il mettait, dans ses refus et dans ses rigueurs k leur égard , une obsti-^ nation dont le directeur , sans doute injuste-^ ment , était rendu responsable.

Un matin, on entre précipitamment ches moi me demander desTinaigres et des sels pour M. Àurélien qui éprouTait une crise affireuse. Je courus auprès de lui, je portai moi-même tous les secours qu'on était venu chercher; je le trouvai, en effet, dans un fâcheux état. M. Germais m'avait devancé et avait ordonné les pre* mières prescriptions. On avait , de plus , en* voyé réclamer deux médecins qui firent leur rapport, et je dois a la justice de dire que rien ne fut épargné de ce qui pouvait procurer quelque soulagement au malade au»

près duquel tout le monde s'était empressé.

Le directeur était présent, et pendant toute cette scène qui avait causé quelque agitation , on se rendait alternativement de la pièce où était M. Aurélien à la chambre mitoyenne qui était occupée par le père Enfiinlin. Là, s'était formé peu à peu une espèce de rassemblement

où, contre Tordinaire, on ne se livrait pas au plaisir de fumer, mais où chacun , au cou-* traire , s'entretenait avec véhémence de Té-* ^t de M. Aurélien , du régime de la prison , des rigueurs exercées , et concluait par des récriminations et par des reproches contre le directeur. Il était imposssible que celui«ci, par son devoir, par la proximité des deux chambres, et repassant devant colle du père Enfantin , ne fût pas obligé d'intervenir dans ce groupe et d'essuyer le feu des imprécations qui étaient lancées de tontes parts. Au (riple titre d^ami , de médecin et de prisonmei*, M. Gervais , plus que les autres , Vivait pas ménagé les expressions de son- îinqtiiét|(de et de son mécontentement. Le directeur ^ait accompagné de sa fille, jeune gjer||pnne de dix-neuf ans, qui , sous les apparences de la légèreté de son âge ^possédait une âme élevée, un caractère énergique. Elle avait ^té attirée par eetl^ seène , et elle avait enf^ tendu, par conséqn^t ^ce qui avait été dH jcônti^ «on père. £lle*VavinJf^Hyej;neiit ressenti) Inais elle était^avyeniie k étouffer o&: à iionienir, son émotion. Afi oiiliea de ce > tumulte compliqué, j'avlis ^^ conserver quidqfue sangv. ao

firoidy tant auprès du malade qu'auprès de nos autres compagnons, et servir à calmer des esprits bien échauffés.

Mais lorsque le danger fat passé , et que , peu à peu, chacun fut rentré chez soi, la jeune fille ne se contraignit pas plus long-temps : elle lùssa violemment éclater tous les sentimens qui bouillaient dans son âme ; des larmes roulaient dans ses yeux. «M. de Larochefou- « cauld , me dît*elle, j6 ne pleure pas comme « uneieftimé, entendea-vous bien? Allez , ne c< me croyez pas un être faible et sans courage* « Je vengerai mon përej ils ont osé l'insulter; « il e^t aussi brave qu'eux , soyez-en sur. S'ils « pensent ce quHls ont dit , je les estime d'a^tr voir rompu le silence ; mais la position de « mon père est aflSreuse ; comme directeur, il c< ne peut pas demander raison k un prison- « nier; ilslesavent bien ; pourquoi l'insultentc ils alors? Et cependant, monsieur, qu'est-ce «r que la vie sans honneur? mieux vaut cent « fois la mort. Moa frère^«est un enfant; ek « bieni c'est. m^njbi vengerai mop père; je <r . n'ahne que lui dans le monde; ^t son hob^ € neur est le mien. Je 1% vengerai , je veux le « vengerai* je ne brains pas la mort ; il faut du

^ sang, dit-on, pour laver une pareille in- <r jure. Je donnerai le mien s'il le faut. Mon- « sieur de Larochefoucauld, vous ne m'aban^ « donnerez point , n'est - ce pas ? ji Cette exaltation de piété filiale avait répandu sur sa* physionomie une expression presque sublime ; mais, tout en l'admirant, je m'employai à calmer ses esprits trop émus, et k la rameq^r^ en lui montrant combien la position des prisonniers devait donnera leurs paroles uq sens dont elle n'avait pas lieu de Voffenser jusque** là. Le lendemain, dans ma rencontre ayèc M. Gervais, je lui racontai ce qui s'était passé. Sa générosité et cette sympathie si naturelle chez les hommes de cœur pour tout ce^u^touche a de pareils sentimens, l'émut lui-même' vivement* Il se rendit sur<^le- champ aupr^ d'elle , avec moi , qu'il appelait^é témoin de cette jeune fille ; et la, dans Ii|i;milleuk termes , avec beaucoiiQ, d'&xn& ec « à^ S^ blesse, il lui fit les excuses les |j^& dijhies dé torts qui, au fond,^ n'avi}ienti?men "He réel» et qui, d'ailleurs^' ètiient ceux de tout le monde* \^ ♦

Mais , quelle que fôt ma nonnomiteUigdnce avec le dictateur el les licteurs de Sainto-Pé->

lagîe , quoiqu'il n'eût rien à redouter des complots que je pouvais former dans l'intérieur de la prison , il n'en exerçait pas moins envers ma personne et mes actions habituelles toute % surveillance obligée de ses attributions , et chaque jour à peu près » je Recevais de lui une visite inopinée et li heures différentes qui m'in* diqtiaient que le bruit qu'on avait fait courir suf^es relations que j'entretenais à Prague me midait l'objet d'une attention particulière.

J'étilis alors occupé à rédiger un Mémoire à Mbnseîgnieur le duc de Bordeaux; quoique cette pièce n'eût rien d'inquiétant pour la sécurité di| gouvernement actuel, il m'aurait été inçmnmpde et ennuyeux de voir un œil interironteur se promener sur un ouvrage de ce genre; de ph», si on. avait su que je m'en occupais", tàeia aurait pu m'altirer quelqu'une OT^ces fl{|j|Aiue6 et nocturnes visites domiciles^ cBi^^^ suspects de Sainte- P^n^^nSê4||||it |>as plus exempts que le» ci* toyen?^re^*4B tikiftes Içs villes de France.

Je voulais donc m'épat|piër cet ennui et dé-rxMiter en Dqi^me temps la surveillance et les int^rrogatî^ jle Wre bien âmé et féal directeur, qqi remarquai avec surprise que j'é-

crivais une grande partie de la journée. J'imaginai donc de composer une Noui^elle. Quand j'entendais venir mon obligeant gardien , je cachais précipitamment sous ma pancarte les documens et le Mémoire auxquels je travaillais, dt je lui montrais les feuilles manuscrites du conte qui semblait absorber toutes mes préoc* Gupations. Il a dû croire que je n avais pas le travail facile; car il ne me voyait occupé qaâ de ce petit ouvrage, assez semblable a cdui de Pénélope, puisque je le faisais et je le divisais sans cesse , ipovac faire durer le plaisir plus lonjg^ temps. Voici cette Noui^elle; que j'aS conservée comme fruit des loisirs de la prîson.qul doit lui servir de passeport et d'excuse (f). V.