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ff du conseil s'expliquent hautement et nette* « ment, etc., etc. » — Sire, le jour où Votre Majesté a donné sa confiance à des hommes contre lescpiels, à tort ou a droit, l'opinion se prononce avec tant d'exaspération, Sire, on le dit avec désespoir, ce jour-là , le trône légitime a été violemment compromis.

c Le vicomte de Larochefoucauld &it de l'opposition, » s'écrie-t-on k la cour (du* moins a ce que l'on me rapporte) et assez haut pour que le Roi puisse l'entendre. Non , Sire ; celui dont le cœur ne battra jamais que pour le Roi, a même évité de rencontrer M. de Ch. ........ depuis son retour ; dans l'intérêt de la royauté et du Roi, il s'efforce d'établir et de conserver des relations [Politiques et loyales avec des hommes qui , déclarés à la vérité contre le ministère actuel, n'en sont pas moins dévoués au trône , et pénétrés des véritables intérêts d'une monarchie nationale. On dit qu'il n'y a pas d'intermédiaire possible, et qu'en aortant du ministère actuel , on tomberait dans la révolution. Â cela , il faudrait d abord répondre que , si telle est la vérité , c'était une raison de plus pour ne pas nommer le ministère actuel qui a amené la question à

ce point irritant; mais ensuite , et sans nier la gFaYÎté dn problème à résoudre , il n'est pas vrai qu'au moment où je parle, il ne soit possible encore de sortir, sans danger, de la crise oii nous nous trouvons. Sire , il est une classe forte et nombreuse ; il y a toujours en France une élite d'hommes qui seraient prcts à se grouper autour de la couronne k l'instant où elle changerait ses conseils. Il est important de leur montrer toujours la perspective et la possibilité de l'appel que le Roi pourrait adresser à leur patriotisme éclairé, d'entretenir leurs loyales espérances et de les réserver au Roi auquel ils dévoueraient leurs cœurs et leurs talens. Ce sont ces hommes-la que je recherche et que je cultive , Sire , parce qu'ils peuvent être utiles an Roi et à la France. — Revenons aux hommes du cabinet.

Le ministère ne pouvait se soutenir, qnelr que temps du moins, qu'en procédant, dès son début, par des coups cFEtai. Je n'examine pas quel eut été le danger de cette marche et l'explosion qu'elle eut pu produire; je l'ai indiqué dans mes notes précédentes ; mais je dis que , dans le moment de stupeur causé par son avènement aux affaires, le ministère eut

pu prendre quelques mesures de violence qui auraient encore trouvé les esprits disposés à les subir , et qu'il aurait ainsi assuré ou prolongé son existence. 11 a laissé passer le moment, et aujourd'hui il n'a plus même cette ressource et cette chance; aujourd'hui, il inquiète encore, mais il n'effraie plus ; aujourd'hui, toutes les passions sont soulevées par une opposition criminelle à laquelle on a donné un aliment incroyable , et les coups dEtat amèneraient révolte et guerre civile ; car \eè partis s'apprêtent et se toisent. Malheur à ceux qui espéreraient quelque bien des étrangers! Les étrangers nous regardent pour profiter, dans leur seul intérêt, de nos divisions intestines que trop souvent leurs intrigues et leurs trésors sont venus fomenter.

Disons-le : nos institutions n'ont jamais été ni comprises ni acceptées entièrement; et il ne pouvait en être autrement. De calcul et d'instinct , tout le monde voyait ou sentait que la Charte contenait, au choix, la monarchie, ou la répubUque , la révolution ou la légitimité. Nous avons vécu d'artifice depuis quinze ans; le principe de légitimité seul nous a soutenus , parce qu'il esjt une des raisons fonda-

mentales de notre droil public , et un gage de la paix et des bonnes relations ayec l'Europe , en même temps que toutes ses adhérences pro« tègent les liens de famille , de propriété et de sociabilité. Mais c'est aux institutions qu'il fiiilait demander l'établissement et la consolidation de cet état de paix ; et c'est ce que nous avons négligé » et c'est ce que la Charte même nous empêchait de fiiire, puisqu'elle avait créé tout un système politique de privilèges, de centralisation, tandis qu'en reprenant les anciennes franchises nationales, c'est au mode d'administrations communales et provindales qu'il (allait revenir, pour placer et laisser les personnes et les intérêts agir librement dans leur sphère naturelle et dans leur influence propre. Tel était le fond des doctrines de la Chambre de 1 81 5 qui entendait cette Charte dans le sens monarchique et nalionaL Aujourd'hui que toutes les notions sont brouillées , est-ce par une tendance ou des démonstrations , des velléités , des caprices de pouvoir absolu , avec un ministère détruit, a tort ou k raison , dans l'esprit public, par ses antécédens, que l'on parviendra à ressaisir le fil interrompu de toutes choses ? ni. 10

Non , Sire, jamais les Bourbons ne régneront en monarques absolus; ils ne le veulent ni ne le peuvent. Bourbons et despotisme jurent ensemble comme monarchie et révolution.

Ceux qui veulent le tenter sont des imprudens. Dans mon opinion , ce serait par une voie toute différente , toute opposée , qu'il serait encore possible de ramener les esprits, de rassurer les honnêtes gens et de neutraliser les efforts de la révolution. Dans Taffaiblissement actuel du pouvoir à tous ses degrés , le monopole des élections , centralisé dans les che&-lieux d'arrondissemens et de départemens , est passé dans les mains et sous les influences révolutionnaires. On ne peut le lui ôter qu'en étendant la faculté élective au plus grand nombre des intérêts qui, je le crois, sont encore en dehors des passions politiques. Par ce revirement , on dérouterait l'esprit révolutionnaire ; et si on veut appeler ce système un coup d*état, je répondrai que, coup d'état pour coup d'état , celui qui , en désarmant la révolution , la laisserait sans griefs véritables , aurait un bien autre succès en France que les mesures tendant à replacer entre les mains d'une autorité affaiblie un pouvoir dont, en

définitire» elle ne sanrail plus qve fidre main^ tenant.

Car, ne nous y trompons pas , Sire, c'est à la ré¥ohition qu'il faut s'opposer ; c'est contre U ré^oladon qu'il fiiQt marcher , et par un in- Goncevable aveuglement, on l'agace, on i^urrite, et on la -laisse prendre ses positions , se fortifier; en lui 'oflfirant les moyens de l'attaque , sans songer h ceux de la défense. Excepté lés ambitieux et lès &ctieax , qui veut d'une ré* Toltttion? Siré, tel n'est pas l'esprit des masses, et c'est sur elt^ , mais aussi par elles et avec elles , qu'il est désormais possible de régner. Cest donc a elles qu'il conviendrait d'aller et non pas au petit nombre de ceux que la Charte a ÊiYorisés , et A bien plus forte raison en restreignant encore ce petit nombre. Sans doute le mal est grand , le danger est réel ; un pas de plus peut compromettre la monarchie légitime, sur le principe de laquelle reposent la paix et la prospérité de la France et de l'Europe. Le jour oii l'on pourrait accuser la royauté d'aroir manqué a ses sermens, que de gens , hélas I se croiraient délivrés des leurs ! Votre Majesté se déciderait-elle facilement a courir les chances et les déplorables consé*

quences d'une guerre civile? Les Bourbons ont toujours reculé devant l'idée de &ire répandre le sang français , et quelquefois même ils en ont été trop avares. Mais aujourd'hui le trône légitime disparaîtrait au milieu des dissensions intestines , et par quelles voies longues et inconnues parviendrait-il a se*rétablir? Plus on s'avancera dans cette route vicieuse , plus la retraite sera difficile. Tous les gens sages sont effirayés. L'association bretonne et la réception de Lafayette à Lyon, sont de terribles avertissemens. — « Ce s^ctacle , m'é-

« crivait , m'a confondu! en le compa-

cr rant k l'extrême tranquillité où nous étions « il y a deux mois, j'ai éprouvé une émo- « tion pénible comme à l'approche d'une ré* « volution. »

P. S. Puisque la France semble s'effacer pour la Grèce, ne pourrait-on pas chercher à mettre sur le trône un prince tel que celui de Saxe-Cobourg (1), qui passe pour un homme sage et qui porte au Roi une affection parti-

(i) Aojourd'hoi Boi des Belges et gendre do Bui des Français.

ctilîëre?ou bien encore le jeune Roi deSuède^ en faisant épousçr a l'un ou à Tautre, une des fiUesdeM. le duc d'Orléans?Nousnous sommes liés les mains pour toute au Ire combinaison. Celle-ci , du moins, en plaçant sur ce tronc une princesse française , pourrait ne pas nous laisser sans quelque influence dans la politique deTOrient.

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