SUR LES ESPÈCES VÉGÉTALES

POUR EN NODIFIKR LA CONPOSITIOR CHIMIQUE;

Par M. J. MOIlriCIIE,

Membre titulaire.

L'influence que le climat, l'exposilion ou IMnsolation, la nature du sol et la culture exercent sur Vespece régéialese manifeste par unetxariarton en plus ou en moins dans certains principes organiques ou inorganiques propres à celte espèce ; mais elle ne va jamais jusqu'à faire disparaître complètement ces principes ou k en créer certains autres étrangers à l'espèce dans son état de spontanéité.

I^es faits suivants appuient cette proposition.

1. Les Rhubarbes d'Asie, transportées chez nous, ont perdu une grande partie de leurs propriétés médicamenteuses.

D'après M. Henry, 100 parties du Rheum palmatum de Chine contiennent lit parties de matières solubles dans l'eau et l'alcool ; la même racine , cultivée en France et âgée de 4 ans, n'en renferme que 66 seulement ; le Rheum compactum^ 50 ; le Rheum undulatum, 32 ; le Rheum rhaponiicum^ 30.

Ce sont toujours les mêmes substances que l'analyse

INFLIENCFS EXKRCÉKS SI R LES ESPÈCES VÉGÉTALES. 15

y trouve» mais dans d'autres rapports, et la diminution porte surtout sur les principes qui possèdent des propriétés laxatives (1).

2. Le Crambe maritima a une saveur forte et désagréable quand il reste exposé à Tinfluence de la lumière. Privé de son action , il devient le Sea^Keel^ que les Anglais recherchent comme une nourriture agréable. La môme remarque peut s'appliquer au Taraxacum dens leonis que l'on vend étiolé à Paris , sous le nom de Barbe-de-capucin.

3. Toutes les Labiées , la VaUriana offianatis sont bien plus odorantes, plus riches en huiles volatiles lorsqu'elles viennent sur les coteaux arides et pierreux que lorsqu'elles poussent dans des lieux bas et humides.

Les mêmes plantes sont bien plus actives et plus riches en ces mêmes essences dans le midi que dans le nord. Généralement , la chaleur et la sécheresse sont favorables à la formation des huiles essentielles dans les organes des plantes.

6. Le Topinambour qui, dans sa patrie , au Mexique , ne contient que de la fécule dans toutes les cellules de ses racines, n*en renferme plus un atome lorsqu'il est cultivé en France ; la fécule se trouve alors remplacée par VInuline.

5. Les Crucifères et les Sdanées ont leurs propriétés beaucoup plus développées dans les terrains où l'homme a déposé des engrais que dans les lieux incultes.